李穆下了船之後， 便被留守在碼頭邊的王府管事接進了王府。

此時王府裏早已經搭起了靈棚， 陸王妃和那些留在廣陵城的王府小郎們， 全都一身縞素地跪在廣陵王靈前致著哀。

而因李穆走的是“快遞線”， 這會兒不管是皇帝封他為世子的第一道詔書， 還是他半路遇襲的事，以及陸氏王妃的娘家私下裏給王妃傳的消息， 此時統統都還在半路上。倒是那宣仁皇帝命李穆靈前襲爵的第二道詔書，跟著李穆一同搭那“快遞線”先一步到了廣陵城。

直到那宣旨太監當眾宣布了那道聖旨，原本還心懷僥幸的王府眾人這才知道，廣陵王的爵位竟已經被皇帝給了出去……

那陸王妃聽到這個消息， 臉色不禁變了一變。虧得那會兒大家都以同樣的姿勢跪伏在地上，倒是沒人註意到她臉色的變化。

等她再擡起頭來時， 則又恢覆成原本那個沈穩內斂、體面周到的廣陵王妃……啊， 不，這會兒其實應該稱她為太妃了。

看著那向她行禮的李穆，陸氏王妃心裏不禁一陣自嘲。

雖然在立太子的事上，陸氏王妃曾短暫地和李穆站在同一戰線上， 可他倆卻並不能算是同一戰壕裏的戰友。

於陸王妃來說， 除了十四郎之外， 誰做太子都沒什麽區別。但由誰來做那廣陵王世子， 卻是關乎著她切身利益的一件大事。

精明如陸氏王妃，心裏早盤算好了，她要在她那些“兒子”裏挑一個身後背景簡單，最好人還要愚笨些的來做那個未來的廣陵王……

單憑著這兩條， 被皇帝挑進京去的那幾位王府小郎就一個都不合她的要求。

好在廣陵王的兒子眾多，陸氏左瞧右看，便這麽相中了一位生母不詳，且人還有癡傻的小郎。

為此，已經和廣陵王井水不犯河水多年的陸氏王妃，卻是不得不帶著那位小郎在廣陵王面前出沒了好幾次，且還特意引著那喝醉了的廣陵王當眾應承了要立那個小郎做世子的話。甚至在他們夫婦應召回京的船上，她還特意又向廣陵王鞏固了一遍這個承諾。

就在陸氏王妃覺得萬事俱備，只欠東風時，她卻是忘了最為重要的一點——那廣陵王，從來就是個不靠譜的！

這邊才應承了她，回頭那位大王就把這件事給忘了個精光。甚至在皇帝也問起這件事時，那位廣陵王沒能想到他答應王妃的事，倒是立時就想起王妃總因這件事打擾他的雅興的事來。於是，稟承著自小養成的習慣，廣陵王毫不猶豫地將這“立嗣”的麻煩事甩給了他那萬能的大哥。

當陸氏在宮外得知這個消息時，一切已經是東流水了……

看著眼前的李穆，陸氏心頭不禁一嘆。要說起來，她最不想要的世子人選，大概就是這精明到骨子裏的李穆了。雖然這幾年裏，李穆並不在廣陵城裏，可之前二人因利益交換曾打過不少交道，陸氏早認識到，這二十七郎雖然年紀小，可那心智手段卻是一點兒都不比他那總愛扮豬吃老虎的皇伯父宣仁皇帝差上多少！

李穆這“孝子”攜著聖旨一到，原本因為對那世子之位有些念想才不得不在靈前作態的陸氏，頓時就稱病不出了。

不過，她很快就想明白了，雖然如今的廣陵王不稱她的心意，可她的天地從來就不在王府外面，只要將來的廣陵王妃稱她的心意，她一樣能在王府裏活得如魚得水。

於是，當李穆一邊在靈前舉哀，一邊安排著送廣陵王的靈柩回京都皇陵安葬諸事時，陸氏王妃則悄悄在娘家那些子侄輩裏替李穆物色著新娘的人選。

當然，這些事李穆並不知道，他正一邊忙著做孝子，一邊忙著偷偷替阿愁做“打手”。

自李穆回到王府後，他和阿愁就再不能見面了。因為如今才剛剛襲爵的他，身後不知道有多少眼睛正盯著抓他的短處，所以他是半步也錯不得。就連那擔著信使之職的貍奴，都不敢直接把李穆的信送到阿愁的手上——他都是先拐去隔壁李穆的別院裏，然後再翻墻去阿愁那裏送信。

從阿愁的信裏得知吉祥的遭遇後，李穆給出的主意是：讓吉祥以繡娘之名留在他的別院裏。倒不是他不想替阿愁和她的朋友出氣，而是如今的他動輒得咎，在這個節骨眼上更不能授人以柄了。

至於從鄭家消掉吉祥戶籍，等他忙完了先王的喪事，立穩了根基，再來處置也不遲。

不過，就李穆看來，其實這件事便是他不出手，那家人只要得知他如今已經是鐵上釘釘的廣陵王，只怕就再不敢找吉祥的麻煩了，甚至反過來，可能還會再次因為吉祥跟阿愁的關系而纏上吉祥。

對於李穆的這個判斷，阿愁也深有同感。於是她和幾個小姐妹一商量，便決定讓吉祥藏在李穆的別院裏養傷。為免麻煩，若是那鄭家人真找過來，她們就全都矢口否認曾見過吉祥。

事實證明，李穆和阿愁真個兒是一點兒都沒看錯鄭家人。

那現任的廣陵王李穆扶柩北上才剛剛離開兩天，一直偷偷躲在暗處的鄭家大郎就帶著他的母親找到了季家。

恰巧當時果兒也在，見了那鄭家母子兩個，頓時一陣連嘲帶諷。

“當初阿愁要帶吉祥回來時，你們一家可是當著小郎——啊，不，如今已經是大王了——你們可是當著大王的面，口口聲聲說吉祥跟你們家大郎有婚約的。怎麽如今婚事成了，新娘倒換了個人？！這也罷了，你說這是你們的家事，我們自不好插手過問。可吉祥怎麽著也是我們的姐妹，偏她如今是在你們家裏出的事，我們不去問你們吉祥的下落，你們倒反過來懷疑是我們藏了人。要叫我說，我還懷疑你們是悔婚不成，背後偷偷打殺了吉祥，又殺人埋屍呢！怎的？要不要我們去官府報個案，讓官府好好查查這是怎麽回事？！”

阿愁也冷冷笑道：“聽說如今你家大郎身上也有了功名，只怕這事僅報到官府還不夠，還該再報給教諭知道才行。順便我們也要問一問教諭，他是怎麽把個背信棄義之人培養成國家棟梁的！”

此時那鄭家大郎是悔不當初。若早知道那王爵會花落二十七郎手裏，他是怎麽也得哄好吉祥的。偏如今那吳家的女子他娶都已經娶進門了。而就算十四郎沒能成為廣陵王，到底依舊是王府的郎君，他可不敢就這麽休了那吳家的女兒。偏吉祥這邊……

如今廣陵城裏人人都知道，那新承爵的廣陵王千裏奔喪，其他隨侍之人一個都沒帶，僅帶了阿愁一個——這其中的榮寵，可見一斑。

鄭家大郎不禁急得冒了一頭的汗。

阿愁看著時機差不多了，便偷偷向著那得到消息剛進門的胖丫使了個眼色。

於是胖丫便照著之前李穆信裏出的計策，對那鄭家大郎道：“吉祥如今在哪裏，你們也不用問，問了也只會惹一身的麻煩。看在吉祥好歹跟你們做了幾年家人的份上，你們對吉祥做下的事，我就做主替她原諒你們了。不過，前提是，你們老老實實把吉祥的戶籍交出來，從此以後，吉祥和你們一家再無任何瓜葛！如若不然，等大王回來，我們自然有地方替吉祥討回公道！”

那鄭家老娘心裏原還有些計較，不願就這麽松了口，鄭家大郎卻是早在阿愁拿他的功名做威脅時就已經軟了手腳。想著便是靠不上廣陵王的大樹，十四郎那棵小樹他好歹算是靠牢了，他便不顧他母親的反對，忙不疊地點頭應了胖丫的要求。

隔了一日，那鄭家大郎便帶著吉祥的戶籍去了官府衙門，將吉祥的戶籍遷到了季大匠的名下。

於是，季大匠在收了胖丫和果兒這兩個幹女兒後，又多了吉祥這麽一個幹女兒。

*·*·*

那李穆扶柩北上，一去就是月餘。加上下葬等等儀式，忙完了所有的喪事，時節已經入了臘月。

照著慣例，老王死後，新王就該給他那些兄弟們請封賞，然後各自分家單過了。

李穆也依著慣例上了折子。可不知為什麽，那請封的折子竟被皇帝留中了。且，因為此時已經入了臘月，皇帝便直接將李穆和那如今已經成了太妃的陸氏，以及所有一同扶柩北上的王府小郎都給留在了京裏，美其名曰：賭人思人。

當然，皇帝的說法未必就是他的想法。

而這樣一個機會，卻是令陸氏高興不已，因為她不用找理由令她娘家的那些侄女侄孫女們“千裏奔襲”了。

於是，便是此時他們一家原該閉門守孝，陸氏的院子裏卻是不曾斷過那娘家來“陪侍”的晚輩。

至於和那現任的廣陵王來個偶遇巧遇加艷遇什麽的……李穆那每天一封的信裏，卻是再不敢叫阿愁知道一星半點的。

過了新年後，李穆照著慣例又給皇帝上了一封給他兄弟們請封賞的奏折。

這一回，那折子倒是很快就批下了。宣仁皇帝循著舊例，給大多數小郎都封了相應的頭銜。其中最為引人註目的，是早在親衛軍裏歷練過的二十六郎——他被皇帝留在了親衛軍裏任職。而最出人意料的，則是十四郎，聖旨裏竟沒提到他的名字。

就在眾人各種猜測時，宮裏又來了一道旨——於十四郎來說，則是一道晴天霹靂——他因設計謀害廣陵王李穆一事事發，被革出宗室，入大理寺候審……

*·*·*

這個消息傳到廣陵城時，已經是早春二月了。

此時吉祥身上的傷早就好了。雖然李穆是借著繡娘的名義將她留在別院裏的，可不得不說，自小就心靈手巧的她，做起女紅來，果然是不比專業繡娘差的。特別是，自小就愛美的她，做衣裳的手藝更是一等一的出色。當然，這也多少因為她自小就要替那鄭家一家上下做衣裳，練得多了的緣故。

果兒跑來報告那十四郎倒臺的消息時，吉祥和阿愁正對著一件掛在人型衣架上的衣裳做著研究。

阿愁指著那腰節道：“你看，這腰節往上提高三分，不僅能顯腿長，也更便於果兒動作……”

她話還沒說完，就聽到樓下果兒在大笑道：“報應，報應！”

果兒跑上樓來，利用她那專業的記憶力和歌者技巧，竟是中間不帶斷句地，一口氣將官府門前貼的有關十四郎的告示內容，一字不漏地給背了一遍。

那胖丫跟在她的身後，手裏還舉著一把忘放下的湯勺——之前她原在廚房裏給即將臨盆的莫娘子熬補湯來著。

“該！”胖丫揮舞著湯勺道：“叫他想抱大腿，這回抱了個空！”

阿愁的心理年齡到底比她們要年長些，想問題也更周到些，便皺眉看著吉祥道：“那人，不會再回來纏你吧？”

果兒則是一向的盲目樂觀，上前一拍她的肩，笑道：“就你想得多！如今吉祥的戶籍都已經遷出來了，就算他想反悔又能怎樣？”

胖丫被阿愁那麽一提醒，頓時也驚覺起來，道：“別的不怕，就怕他到處詆毀吉祥的名聲……”比如說她曾跟過他什麽什麽的。

幾人不禁一陣面面相覷。

果兒猶豫道：“那鄭家大郎看起來是要個臉面的……”

胖丫立時接話道：“鄭家老娘可是個不要臉的！”

頓時，幾人又沈默了。

倒是吉祥，淡然應道：“怕什麽，清者自清罷了。”

胖丫皺眉道：“萬一……你將來……”

吉祥卻忽然笑了，道：“之前在慈幼院的時候，我原當只要嫁了人就能有個家的，如今我才明白，指望別人永遠也不會得到自己想要的東西。如今的我，只要做好我自己就成，別人怎麽說，不過是跟我無關的事罷了。”

果兒看看她，再看看阿愁，忽然一握拳，道：“將來我要嫁，就像阿愁一樣，找個喜歡我喜歡到不行的！”

胖丫則抹掉湯勺上的一滴湯汁，道：“我可不要嫁像大王那樣的人。有十八個心眼兒也玩不轉他呀！將來我要嫁，就要嫁個能被我管得服服貼貼的！”

阿愁頓時被說得紅了臉，嗔著那幾人道：“沒臉沒皮！”又趕緊轉移著話題，指著衣架子上的衣裳對果兒道：“正好你來了，試試吧。”

如今的阿愁，已經說不好她是不是還在執業做梳頭娘了。說她已經歇業，是因為她早已經不再對外接單了。而，雖然她已經不再對外接單，可只要她來了興致時，依舊還是會應一些老主顧的請求，替她們設計妝容。比如那葉大家。比如思齊。

甚至於，如今的她還擴大了“業務範圍”——教坊裏新排的劇目，那戲服和妝容竟都是請她去設計的。

而那出名叫《絲路花雨》的新戲，也是如今終於得已滿師的果兒的第一次公開登臺……

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