因第二天一早卯初三刻就得去貴人府邸報道，且仁豐裏和興安坊幾乎隔著大半個廣陵城，莫娘子原是打算讓阿愁當晚就回那府裏去的，卻再想不到，計劃不如變化，叫林王兩家上門大鬧了一場，還打傷了阿愁的臉。雖然小郎君那裏送來了宮裏的秘藥，可到底沒辦法當時就好了，莫娘子無奈，只得留阿愁在家裏過了一夜。

阿愁原不想接受兩位小郎的好意，可送藥過來的瓏珠說：“我們小郎說，這件事到底是因他們思慮不周才引來的麻煩，這藥只當是賠禮了。”

莫娘子想著若是不接受，只怕得叫貴人覺得她們心裏記恨了，便越過阿愁收下了藥膏。

那藥膏果然是宮中的聖品，晚間臨睡時，那原本都開始泛起青紫的巴掌印，已經只剩下一抹胭脂般的殷紅，到了第二天，果然便看不出痕跡了。

臨睡之前，莫娘子掌燈查看阿愁的傷勢時，阿愁不由不安地叫了聲：“師傅……”

雖然相處時日並不長，她多少也知道，莫娘子是那種三觀很正的人。林娘子的指責，定然會讓她師傅心裏很不好受。

莫娘子擡眼看看她，回手放下油燈，又將阿愁塞進被窩裏，道：“別胡思亂想，明兒還要早起趕路呢。”頓了頓，她到底伸手摸了摸阿愁的頭，嘆道：“我原怕你年紀小，走了歪路，如今看來，倒是我多慮了。”

“可是……”

“大人之間的事，我們自己會處理。”莫娘子道，“倒是巧兒……”她頓了頓，“你在那府裏，避著她些吧。”

顯然，如今莫娘子對林巧兒的感觀也很有些不好。

因事出突然，等莫娘子想到，她若要親自送阿愁去貴人府邸，勢必得誤了兩家老主顧的生意時，外頭天色早黑了。

阿愁便道：“去那府裏的路我認識，不用師傅送。”

莫娘子到底不放心，想來想去，便去樓下約了劉大的騾車。

第二天一早，莫娘子果然沒去送阿愁，只把她交到劉大的手上。

劉大的騾車是向坊裏車馬行租的，阿愁得先跟他去車馬行裏把騾車領出來。

出了周家小樓後，劉大那裏總勾著阿愁問著她師傅的事。阿愁早知道他對莫娘子有點念想，可就像鄭阿嬸所說，只單看著，這五大三粗的劉大跟她那講究的師傅就湊不到一處去。所以阿愁只低眉順眼地裝著個乖順模樣，就是不搭劉大的腔兒。

這般三兩回後，劉大也沒了勁頭兒。

那車馬行離坊門不遠，可離九如巷還是有些距離的。因劉大身材高大，跟在後面的阿愁被遮住了視線，便沒能註意到，巷口外正停著一輛馬車。直到他們二人靠近那馬車，駕車的馬兒驀地打了個響鼻。被嚇了一跳的阿愁扭頭看去，卻是頓時就呆住了。

此時雖然已經是二月下旬了，這個時辰的天光依舊不曾大亮。起著薄霧的昏暗街道上，李穆那輛頗為豪華的駟馬馬車，看著簡直像是潛伏在暗影裏的巨型怪獸一般。

認出那輛馬車後，阿愁的眉頭不由就擰了起來——這家夥！昨天她的那些話都白說了嗎？！

此時，馬車後側的車門被人推開了，瓏珠那玲瓏的身形出現在從車內投射出的燈影裏。

“阿愁，上來。”她扶著車後的攔桿，彎腰向著阿愁一陣招手。

借著那燈影，劉大也認出了瓏珠，忙笑著道：“這不是阿秀嘛。這大清早的，你怎麽在這裏？”話說到這裏，他忽地歪頭往那車廂裏看了一眼，又扭頭看向阿愁。

於是阿愁便知道，即便昨天劉大不在家，他顯然也還是聽說了當天的事。

而，直到劉大走過來，瓏珠才認出他來。於是她也猜到，應該是莫娘子雇了劉大的車來送阿愁的。她對劉大笑道：“劉大哥這是要送阿愁去興安坊吧？”

又扭頭對阿愁笑道，“昨兒的事，叫我們小郎很是過意不去，又知道你今兒一早還得去那府裏點卯，小郎說，若因他再耽誤了你的事，他就得更過意不去了，所以才吩咐我一早來接你。”

不等阿愁答話，她便又扭頭對劉大笑道：“既然我來了，也就不勞劉大哥跑這一趟了。”

那劉大一聽，卻是不管阿愁是個什麽反應，已經開口連聲應道：“這敢情好，這敢情好。小郎的車，可不得比我那臭哄哄的騾車強上太多。”又回頭對阿愁笑道：“我那破車，原也進不得興安坊，最多只能把你送到坊門外，你還得自個兒走進去。倒不如就坐了小郎的車，一來不會誤事，二來也能替你師傅省兩文車錢呢。”

阿愁看著自說自話的劉大皺了皺眉，對著瓏珠假笑道：“這可是小郎的車，我可不敢用。”又扭頭對劉大道：“我師傅……”

她話還沒說完，瓏珠便又笑道：“不過是捎腳順帶罷了，又不是專為接你的。”

阿愁：“……”——你剛才可不是這麽說的。

瓏珠卻像不知道她話裏的矛盾一般，親自下車拉住阿愁的胳膊道：“你就只當是陪我吧。”又笑道，“你放心，真不是專為接你的。小郎每次休沐後的頭一天大早都有早課，所以昨兒他就歇在夫人府上了。可因昨兒要回王府給你拿藥，我就歇在王府裏了。今兒我得過去侍候小郎，帶上你也真個兒是順路，真不是特為你的。”

說著，卻是三拉兩拽地就將阿愁拽到了馬車旁。劉大見狀，也笑呵呵地過來幫忙，只輕輕一提，就將阿愁給送上了馬車。那瓏珠再擡手一推，抗拒著的阿愁就這麽如同被綁架一般，給塞進了馬車裏。

看著瓏珠笑呵呵地關上車門，阿愁不禁再一次痛恨起自己那可能都沒有五十斤的體重來。

叫她感覺好受一些的是，車裏果然只有瓏珠，並沒有那兩位小郎君。

可即便如此，她也不能真坐了李穆的馬車啊！

昨兒在氣頭上鬧了那麽一場，冷靜下來之後，阿愁多少也知道，便是兩位小郎君都沒有跟她計較個長短，這事兒若是傳到夫人耳朵裏，她也免不了得被按上個“不敬”之罪的。

這還罷了，她若言行一致，不定還能贏得人讚她一聲“威武不屈”呢，偏昨兒她才那麽義正辭嚴地拒絕了小郎的示好，今兒竟又爬上了小郎的馬車……想也知道別人得怎麽說了。

被瓏珠推進車廂，沒個防備的阿愁絆倒車廂板上鋪著的那豹皮上。她一邊掙紮著想要爬起來一邊道：“我師傅只讓我坐……”

她話還沒說完，馬車就已經行駛了起來。車那般猛地一動，原本還沒完全爬起來的她，頓時又摔倒在那塊豹皮上了。

瓏珠笑著拉起她，道：“你且放心，昨兒你都那麽說了，小郎哪能再叫你為難。我們小郎早謀算好了，到時候我帶你打東角門進去。那道門靠著我們小郎的院子。夫人早說了，那門專給我們那院裏的人進出，鑰匙也只有我有。你跟著我，再不會叫人看到你的，等進到府裏，誰還管你是怎麽進來的。”

不管阿愁如何掙紮爭辯，瓏珠總有話回她。這般爭執半晌，見她頑固不化，瓏珠便笑道：“你只當是可憐我吧，我可是接了小郎的指令行事的，若沒接到你，回頭我還不知要受什麽罰呢。”

頓時，阿愁不知該說什麽才好了，只憤憤瞪了瓏珠一眼——道德綁架！

瓏珠笑著從暖壺裏倒了一盞茶給阿愁遞過去，又道：“最近我能經常回家看看我奶奶和阿娘，可真是托了你的福呢。昨兒我阿娘還跟我說，不是一家人不進一家門，明明你看上去那般和軟的一個人，原來骨子裏竟跟莫姨一個脾性。”

阿愁擡眼看看她。便是瓏珠省略沒說，她大概也能猜到，鄭阿嬸只怕是用“又臭又硬”幾個字來形容她們師徒的——她當面就敢這般跟她師傅說呢！

瓏珠看著她接過那茶盞，似猶豫了一會兒，才又笑道：“你莫要怪我多嘴。知道你和阿莫姨都是有骨氣的，可這‘骨氣’二字，卻不是我們這樣出身的人能有的。如今你年紀還小，遇到的又是我們小郎，不然，只沖著昨兒你那些話，只怕你就得吃不了兜著走了。聽說未來三年你都得在那邊府裏執役，以後……你謹慎著些吧。”

瓏珠的話，等於是低層百姓於這等級森嚴的社會裏求生的“金科玉律”。阿愁自然明白，且剛才她也還在為夫人會有的反應而擔憂著。可這會兒聽到這些“金科玉律”，不知怎的，竟引來她心裏的一陣反彈。想著昨天爆發時，原本積在心頭的郁氣一掃而空的松快，她忽然間就覺得，與其那麽憋屈地活著，還不如就這樣暢快地死去。

於是她沖著瓏珠彎起眼眸，笑道：“知道姐姐是好意才肯這麽勸我。只是，貴人是人，我們也是人。若只一味順服，便是我們心裏其實在嘔著血，只怕貴人還當我們是心甘情願的呢。雖然像姐姐說的那樣，我那麽做，可能會讓自己吃虧，可至少，我心裏不委屈。”

——“委屈求全”這種事，若是對著自己在乎的人，不過是周瑜打黃蓋，願打願挨的事；可若是對著不相幹的人，那就是犯賤了。阿愁可沒那受虐傾向。更何況……最糟的情況下，也不過是一死而已。不定她死了之後就能重回到秋陽的身體裏去呢！

重新做回秋陽……

面前的小幾上，那盞銅燈裏的火苗隨著馬蹄得得而微微搖晃著。盯著那燈光，阿愁不禁一陣走神。

便是重新做回秋陽，她想，她跟秦川之間應該也已經沒有再走下去的必要了。散了，重新開始一段新的人生，大概也等同於死了，重新轉過一世吧……

阿愁盯著那搖晃的燈光走神時，瓏珠則看著她一陣恍惚走神。

當年被鄭阿嬸送進王府執役時，她阿娘就只教導了瓏珠一句話：“謹言慎行。”

這些年，她一直照著那四個字行事的。她輕易從不對任何人下結論，也輕易從不對別人說一句本分之外的話。唯獨對著跪坐在她對面的那個大腦袋的女孩，她曾兩次主動開口勸過她。

第一次，是阿愁膽大包天地跟小郎並肩而坐，且還扶著小郎的手下車時。那時候，她當阿愁只是不懂規矩而已。可後來，隨著幾次小郎主動去找阿愁，忽然便叫瓏珠覺得，阿愁那樣行事，許不是不懂規矩，不定是使著些不入流的手段勾著她家小郎的註意罷了。

在王府服侍貴人多年，瓏珠自然知道，貴人中有些人骨子裏很有些“賤脾性”，一方面容不得任何人的一點忤逆，另一方面，又極愛看一些有個性的人頂撞他們——當然，前提是，對方得知道好歹進退，知道底線在哪。

可顯然，昨兒阿愁那樣當眾踩下兩位小郎的臉面，是越線了。

瓏珠原當她又在使著欲擒故縱的手段，可回頭想想，她越想越覺得不對。且不說她家廿七郎和二十六郎君平常都不是有那種“賤脾性”的人，只阿愁當眾說出那些話，就該早想到夫人會有的反應才對——未來的三年，她可都得在夫人手下討活呢！

這般一想，瓏珠才終於相信了，這小阿愁果真是不願意跟她家兩位小郎有任何牽扯呢。

她家小郎自幼就是個體貼溫柔的，他肯體諒阿愁，瓏珠一點兒也不吃驚，倒是一向急脾氣的二十六郎，居然也肯生生忍下阿愁當眾的拒絕，這不禁叫瓏珠多少有些驚訝。

想到她家小郎，瓏珠的思緒不由往更遠處飄蕩開去……

服侍廿七郎這麽多年，便是最近她家小郎的笑容裏越來越透出一股隱隱的威壓來，於瓏珠的心裏，他還是當年那個哪怕自己病得奄奄一息，也依舊笑著安慰她們這些下人不要慌張的體貼小郎君。

而，只要一想到昨晚要不是她忽然回去，小郎屋裏的東西就得叫那些沒臉沒皮的小郎君們給打劫一空，瓏珠不由就默默咬了咬牙。

王府裏的那些小郎小娘們，一個個明著看去都極是和善，骨子裏卻恨不能彼此抽筋剝皮才好。當初小郎體弱多病，總養在自己院子裏還好，如今她家小郎身體好了，卻是就這麽也被人給惦記上了。明裏暗裏各種算計也就罷了，小郎原不跟他們計較，偏竟還沒得著一個好，如今更是把小郎當個冤大頭一般，竟都不告而取了！

她家小郎能忍，她卻是再不能忍了。看樣子，屋裏還得再多放一些厲害的人才成。另外，原不過想著如今小郎在那邊府上讀書，王府這邊總要三不五時回來的，所以那些貴重東西就沒收起來。如今看來，卻是不能偷這個懶，寧願她們麻煩一些，等小郎回來再把那些擺設放出來，也總好過白叫那些黑了心肝的占了她家小郎的便宜……

*·*·*

阿愁跟作賊一般溜到後廳上時，離卯初三刻還差著一線香的時間。她不由大大地松了口氣。

她那裏才松了口氣，後背忽地就叫人拍了一巴掌。回頭看去，卻原來是梁冰冰。

“你來得倒早。”梁冰冰挑著眉梢把阿愁一陣打量，又問著她：“才剛守門的老娘還說我是頭一個到的呢，沒想到你比我還早。怎的？你昨晚就回來了？”

“……沒，”阿愁沖她彎眼一陣憨笑，道：“大概我個子矮，她們沒看到我吧。”

梁冰冰也不過是隨口一問罷了，只不在意地又道：“原說只留下五個的，如今留下六個，只怕一個月後，還得再淘汰一個。”

“也未必只一個，”餘小仙走過來道：“到底是扛著這府裏的名牌呢，不過關的，只怕不會被留下。”

梁冰冰便問著餘小仙道：“你是剛來，還是昨晚就來了？”

餘小仙道：“我怕今兒遲到，昨晚就來了。”又道，“對了，你們聽說沒？等會我們還得搬家呢。那院子只是給新進府的人臨時住著的，等一下我們都得搬到下人院去。”

梁冰冰立時一臉不高興地道：“我還當王嬌嬌這一走，我就能一個人一間了呢。”

正說著，林巧兒和甜姐兒拉著手進來了。

看到阿愁，林巧兒神色一僵，兩眼飛快地往梁冰冰和餘小仙的臉上瞄去，見她倆看向她的眼神還算正常，猜著阿愁應該沒把昨天的事說出來。想了想，她含著委屈看了阿愁一眼，便手裏拉住了甜姐兒。

甜姐兒姓田，是六個過關的女孩裏最沒有存在感的一個。若換作別人，看到林巧兒那副模樣時，不定就得母性爆棚了，偏甜姐兒是個溫吞的，見林巧兒看著阿愁一陣委屈，她只呆呆站在原處，一點兒想要安慰林巧兒的意思都沒有。

林巧兒的眼裏不由就閃過一陣不悅，忍不住脾氣地用力一拉甜姐兒的手，便拉著她走到另一邊去了。

這一幕，自然全都落進了梁冰冰和餘小仙的眼裏。餘小仙和莫娘子一樣，是個不愛說人是非的，便只當什麽都沒看到地轉開了眼。那梁冰冰則扭頭問著阿愁道：“聽人說，你陷害了巧兒？”

阿愁：“……”

和餘小仙的心直口快不同，這梁冰冰與其說是“心直口快”，倒不如說她是因自視甚高而目下無人罷了。

見阿愁無言以對，梁冰冰很是看不上地橫她一眼，冷哼道：“實話告訴你吧，她們說的話我一句都不信。就你那笨嘴笨舌的模樣，還學人挑撥離間？只怕沒哪個小郎會蠢到信了你。”

“……”

阿愁假笑道：“謝謝你信我。”

這話……怎麽聽著那麽不順耳呢？！梁冰冰不由眼帶懷疑地看了看阿愁。

正這時，岳菱兒到了。

林巧兒看到岳菱兒，立時便丟了那沒用的田甜，急急跑過來拉著岳菱兒一陣寒暄，又擺著極親熱的姿態靠在岳菱兒的胳膊上。

梁冰冰最是看不慣林巧兒這小鳥依人的模樣，便忍不住一陣冷嘲熱諷。

因岳行首和梁娘子之間的明爭暗鬥，叫岳菱兒和梁冰冰也成了死對頭，於是岳菱兒便順勢替林巧兒出了頭，二人一陣唇槍舌劍……

此時，那倒廈廳前的庭院裏已經陸陸續續聚了許多的丫鬟老娘。阿愁粗略數了數，竟有一百多人。加上在崗位上走不開的，阿愁猜，這府裏下人總得有過兩百人了——主子卻只一個！

這般想著，阿愁不由就是一陣咋舌。前世時她也算得是豪門闊太，家裏也不過用著一個管一日三餐的阿姨，外帶秦川的一個司機罷了。且，因為她不喜歡家裏有外人，那二人還不住在她家裏……

好吧，除此之外，秦川還雇了一個專管花花草草的花木公司，和每周上門兩趟的家政公司……

卯初三刻時，倒廈廳上的雲板準時被敲響了。原本三三兩兩聚在院中的丫鬟老娘們，全都按照各自的職守排隊站好，阿愁等六人則被紅衣指定站在了隊伍的最後面。

從人縫中，阿愁看到，那倒廈廳裏只坐著洪姑姑一個人，卻是不見白姑姑的身影，也不見英太太的身影。

那洪姑姑今兒穿著一身五彩斑斕的絲繡錦衣，頭上盤著個誇張的高椎髻，髻間纏著一條墜有五彩寶石的金鏈子。配著她張揚的眉眼，整個人就如同一只不知收斂的大孔雀一般。

這一身妝束，若換一個人，只怕還真壓不住，偏這一身的五彩斑斕，竟叫洪姑姑穿出一身的逼人氣勢，直令人不敢直視。

可見這府裏等級極是分明，雖然那庭院裏聚著眾多的丫鬟老娘，能夠進廳上回話的，卻只有那麽幾個人而已。

別人都屏息靜氣地於院中站著，只紅衣領著英太太跟前的那十個侍女，嚴肅地在一旁監視著眾人——後來阿愁才知道，英太太雖是府裏的客卿，卻如後世的紀委一般，專管著這府裏上下人等的刑罰。

洪姑姑是個極利落之人，不過一刻鐘的功夫，便處理完了所有的內務。坊間不知哪個寺廟裏的鐘鼓撞響卯正的鐘點時，庭院裏的人便全都散了，只餘下阿愁等六人。

紅衣這才領著阿愁等人進了倒廈廳。

洪姑姑看著阿愁等人道：“從今兒起，你們六人分成兩組，分別跟著我和阿白。一個月後，就如那天挑人進府時一樣，你們六人間要再比試一回，落到最後一名的，淘汰。”

說著，她從上首站起身來，從阿愁等人面前緩步經過，又從後面繞過去，然後指著餘小仙、阿愁，還有岳菱兒道：“你、你、還有你。你們三個跟著我，剩下的，跟著阿白……”

她話音未落，就聽得有人在廳外冷哼道：“就知道你要玩花樣！”

如今的阿愁等人可再不是十天之前的她們了，便是她們好奇著來人，這會兒也一個個都忍著沒有回頭。

不過，很快那人就從後面走了過來，斜睨著洪姑姑笑道：“我不過晚了一步，差點就叫你把好的全挑走了。這可不行，我倆可是在夫人面前打過賭的，你這樣我可得去告狀了。”

來的，恰正是白姑姑。

和比試那天一樣，白姑姑依舊是一身的素雅，卻是正和洪姑姑一身的張揚形成強烈的對比。

“那你待要如何？”洪姑姑揚著細眉道。

“還能如何？重選。”白姑姑說著，把洪姑姑先行挑出來的那三人都看了一遍，再次斜睨著洪姑姑道：“眼力不錯呀，最好的三個全叫你挑了去。這可不行。”說著，伸手拉過餘小仙和阿愁，道：“別的我就不跟你爭了，這兩個歸我。”

洪姑姑一聽就跳了腳，大聲道：“你把最好的兩個都挑走了，其他的歸我有個屁用！不行。”說著，伸手便要來拉餘小仙和阿愁。

見這二人爭執起來，阿愁不由就和餘小仙對了個眼。餘小仙能夠入選“最好”她能理解，兩位姑姑居然也爭起她來，她就不太能夠明白了。

那餘小仙也跟她一樣，看起來有些不知所措。

阿愁轉眼再看向別人時，卻是忽然就看到岳菱兒那沈下的眼眸來——同樣被挑出來的三個人，其中有兩個人被人搶著，剩下的那一個……倒還不如不被挑出來了。

她再看向梁冰冰和林巧兒等三人，就只見林巧兒乖巧地垂著眼，看不出是個什麽表情。那甜姐兒看起來一副摸不清狀況的模樣，只梁冰冰，看向她和餘小仙還有岳菱兒的眼裏，似帶了刀子一般。

紅衣見堂上兩個姑姑爭執不下，便笑著勸道：“她們兩個人呢，兩位姑姑一人分一個不就有了。”

“這可不行，”洪姑姑扭頭道：“她倆一個基礎極佳靈氣不足，一個靈氣有餘基礎太差，得把她倆放在一處互補著才是最好的法子。”

又扭頭對白姑姑道：“這時節，只怕你三不五時就得出府辦差去，偏這些孩子如今是打基礎的時候，叫她們跟著你也不得安生，我看這頭一輪你就讓一讓我吧，先把她倆放在我這裏。等過了這一個月，看她們比試的結果咱倆再調換也一樣。”

那白姑姑最終還是沒能鬥過洪姑姑的軟磨硬泡。於是，阿愁等六人就被分成了兩組。她和餘小仙還有溫吞水一般的甜姐兒三人一組，歸在洪姑姑的麾下；那岳菱兒、林巧兒和梁冰冰三人一組，則跟了白姑姑。

想著彼此不用天天在一處，阿愁頓時覺得一陣輕松。再看看一旁同樣偷眼看向她的林巧兒，顯然她也是那麽想的。

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