葉情忽從河燈上嗅到了一股極淡的龍涎香, 水棲霜身上沒有這種味道, 而賣河燈的小販也顯然用不起這般名貴的香料。葉情沈默了片刻，將河燈遞給了青年人：“葉某確是不知，桑方郡竟有此習俗。”

青年人接過道謝，朗然一笑道：“聽老兄口音不似本地人, 更何況這習俗只盛行於年輕男女之間，老兄不清楚也正常嘛。”

葉情掌風一掃，一圈圈漣漪順勢漾開。

青年道：“老兄您這年紀, 妻兒都……怎麽會還來這套——”

葉情俯身拾起一盞河燈, 樣式同青年那盞別無二致。青年宛如被人掐住了脖子一般, 聲音戛然而止。兩人之間陷入了一種詭異的沈默。

最怕場面突然安靜。

青年滿臉不自在的尷尬微笑，拼命思索要聊些什麽才能圓回來，葉情卻鎮定地觀察起了花燈——水棲霜什麽也沒寫。水棲霜本就只是買來玩玩的，又不寄托什麽，自然什麽也沒寫。

“砰——”一聲震耳欲聾的悶響後，錯落的、稀疏的響聲漸漸密集起來, 絢爛的煙花在空中綻開，餘燼如流星散落。

巨大的轟鳴聲打破了寂靜, 那青年這才道：“鄙人蘇流清, 咳咳, 多謝老兄相讓了，來日必有厚報。我去找阿眉還河燈啦——”

有人毫不客氣地擠開了青年：“撈燈借過了啊您，讓一讓，讓一讓啊。”若是一人還便罷了, 連續四五人都這樣，青年便有些好奇，葉情則望著河燈沈思，並沒理他們。

青年扯著一人問了起來，那人本急著走，青年塞了一錠銀子，這人態度便好了，他道：“往年小姑娘放燈，都只放一兩個，還揀大的、漂亮的放——小姑娘的門面嘛，這大的放在河裏不如小的漂得快，還容易沈，一放出去，得許多人圍堵，咱們找著苦啊！”

青年深以為然，點頭稱是：“那年我替我哥哥攔截那可廢了老大的勁兒了，若不是我修……嗯，修了好運，今年也不定能找到。”

那人笑道：“可巧了，今年有個姑娘，天仙似的人物，憐我們找的辛苦，刻意放了許多——誒，不同你說了，我趕時間過去了。”

青年表示理解，笑著告別，放眼望去，一串成群結隊，繁星似的小河燈占據了河上大半的風光，波光粼粼，星火點點，若不細看，倒比那些孤零零的精致河燈好看多了。

他暗地裏卻在嘀咕：“哪家姑娘不知規矩，傻了吧唧的，亂放河燈。”

葉情擡首，只見不知何時又出現在河畔的水棲霜似乎又在放燈了，她身後似乎站著一個躊躇的男人。

葉情忽然黑了面色。

水棲霜適才尋了那女子無果，索性不找了，自己玩個開心。她嫌放一個河燈沒意思，飄遠了便只能看到一點兒微弱的火光，幹脆花了兩文買十個小河燈，她見一行燈遠去，覺得這挺有意思，又買了二十文、一百個的河燈，喜得小販還白饒了她五個。

“八十一，八十二，八十三……”

水棲霜正數著，卻聽見一聲吶吶的：“姑娘……”

水棲霜擡首，只見一青年男子滿面通紅，只遞著個河燈一言不發，她記性和眼力甚好，一眼就看出這青年拿的是她放的第二十一個河燈。

“您是？”

她一句話似乎又打散了那人的勇氣，那人“嗯”了半天，楞是沒吱聲。水棲霜不明所以，只得幹笑著接了河燈，道：“啊，您來還燈嗎？多謝您了。”

她隨即將燈點亮，將河燈又扔進離水裏，因那河燈沾了水太重的緣故，才出去不過一兩尺，便被河水吞沒了。那人見著燈火被湖水吞噬，一臉羞憤，拂袖而去。

水棲霜：……

“……九十四，九十五……”

“姑娘，小生拾到……”

水棲霜轉身一見，這人風度翩翩，一派風流氣度，好一個濁世佳公子：“你是來還河燈的麽？”

這人笑道：“姑娘冰雪聰明，一猜就準。”

水棲霜攤手道：“可你也見著了這東西順水流走便沒用了，不用還了。”

那人一噎，又道：“這燈還挺漂亮的。”

水棲霜“哦”了聲，順手拿了三兩個塞給他：“再送您幾個，您要是喜歡往後右轉，一文五個，買二十文再贈五個哦。”

那人被氣得直哆嗦：“裝什麽傻？還道窈窕淑女，原來是個買燈的托！”言畢氣得拂袖而去。

水棲霜一臉茫然。

“……一百，一百零一……”

“姑娘。”

“你是來？”水棲霜挑眉，回首見著個胸有成竹的青年。

“晚生並非來歸還河燈，晚生是想……”那人欲言又止。

“哦，我明白了。”

那人一臉驚喜：“姑娘真明白了？”

水棲霜堅定地點頭：“當然啦，我看起來很傻麽？這燈不是我放的，你想問是誰放的吧？是買燈的陳阿婆先前為了招攬客人，找人放的，你找她去吧。”

“……一百零二，放完收工。”

“水姑娘。”煙花的聲音伴著一個粗啞難聽的聲音響起。

“水姑娘不在，買燈找陳阿婆——”水棲霜有些不耐煩，她轉過身來，正見著葉情滿臉嚴肅，“是你啊。”

水棲霜松了口氣，站直伸了個懶腰，緩步走入人群，雖然她對葉情的狠毒冷血頗有微詞，但對他憐憫和敬佩也兼有之，終歸是個熟人。

“桑方的人習俗真怪。”她沖著葉情抱怨。

“你知道？”葉情剛才也旁聽了幾句，原以為她真只是不清楚，如今看來她只是在裝傻罷了。這丫頭，還真機靈。

“本來不清楚，可是突然圍了那麽些男人上來，任誰也覺得奇怪吧？我又不是傻，明明是放出去的河燈，他還專門撿回來給我，一個人幹這事兒是傻，兩個人幹是瘋，三四五個便肯定不是空穴來風。”水棲霜一臉無奈地搖頭，葉情負手，袖中的那只河燈悄然滑落在掌中，他輕輕抖掉了河燈傷的水，將有些褶皺的花瓣片片撫平。

“一個個笑得形容猥瑣，意圖不軌的模樣。只聽過話本裏講羊車望幸的，桑方居然還興河燈望幸的？民風也真夠大膽的。買河燈的時候，也沒聽見誰說一聲。”水棲霜單手托腮，唏噓不已。

葉情：……

他若無其事運了掌力，徑直將那盞蓮花河燈化為齏粉，神態自若道：“商人怎麽會說這些影響自個兒生意，水姑娘身為女子，自是要防著那些不良之人。”

水棲霜頷首：“說得也是，罷了。下次再也不放河燈了，真是麻煩。”

又一朵煙花在空中盛放，伴著些硝煙的氣息，水棲霜很喜歡這種味道，她也喜歡絢爛的煙花，她仰起頭，笑容明媚得像是陽光，賣力地為這短暫的繁華鼓掌。

葉情不動聲色穿過人群，趁著她觀賞煙花的時候，尋小販買了幾支，沒想到水棲霜卻道：“誰知道煙花是不是和河燈有一樣的規矩，我還是不放了，你自己去吧，客棧見啦。”

她笑著鉆入人群，游魚一般不見了。

棲霜撇下了葉情，自顧自又逛起了夜市，自少不得一嘗小食，從餛飩吃到糍粑、湯圓，當時，煙花漸少，人潮漸散，但她倒不介意。只是吃到集市裏鴨血粉絲之時，卻有些食不下咽。她食欲素來很好，這種事幾乎沒發生過。

她心中忽然掠過一絲不好的預感，月影西斜，她便離了自食肆出來，往回走去。

葉情回到客棧之時，煙花已經徹底停歇，暗沈沈的天上，連玉盤似的圓月都被烏雲所遮蔽，繁華過後的死寂，難免教人無所適從。

客棧前一盞大紅燈籠朗照，將他的身影拖得很長。長年刀口舔血的生涯讓葉情有了非同尋常的警覺性，空氣中危險的氣息、淡淡的血腥味，讓葉情後退了好幾步，巧妙地把自己藏在了陰影之中。

“嗖——”

一支冷箭自雕花窗的間隙飛馳而出，葉情執起一柄柳葉短劍，將這箭矢削斷，隨即改換了位置，與暗中之人周旋起來。

當他解決了七人的時候，他估計差不多，小心潛入客棧中。掌櫃的在賬臺前，低著頭仿佛在算賬，食客們舉起筷子夾著菜，時間一時仿佛停滯了。

葉情面色冷然，他輕輕推了一個食客，那人應聲而倒，血猶溫熱。

客棧裏所有人都死了，商隊老板、商芷、鏢師、掌櫃、護院、小二。葉情外出去的時候十分隱蔽，根本就沒幾個人發現。他猜，這該是他帶來的一場無妄之災。

葉情面色忽然一變，他開始尋找起什麽來，尋遍了客棧，都沒見著他想要找的那人，這才放松下來，將那柄銳利的柳葉劍歸鞘，踏出門口，他望著那盞熄滅的燈籠正皺眉，忽聽刀入人軀，發出了沈悶的“噗”聲。

葉情一驚，他並未感覺到痛楚，身後有人應聲而倒。他回首，只見客棧前一盞孤燈下，少女擡頭，溫和一笑，眉目彎如月牙，輕易便讓人安定了下來。

水棲霜微微瞇眸，口氣中帶了些責備：“你剛才有點松懈呀，那麽危險，你竟沒發現。”

葉情冷峻的面上終於柔和了一些：“……沒事——”

那就好。

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