後來，薛皇後召見謝嘉樹時提及此事, 九皇子促狹道：“多虧母後及時宣了小嫂子, 讓她避開，你可要給母後道個謝。”

薛皇後嗔了九皇子一眼, 笑盈盈道：“本宮不過是瞧出她的性子，讓她躲清閑罷了。”

謝嘉樹恭恭敬敬地施了一個謝禮，聲音是一貫的溫和有禮：“臣當然要向娘娘道謝, 不過卻是感謝娘娘的體貼安排。”他的神情一肅，語氣堅定：“若是謝了別的, 豈非認下臣未婚妻言行有不妥之處？她性情純稚, 待人真誠, 臣深為敬重她的品格，若有人覺得不喜, 必然是對方不識好歹。”

這分明是在借機表明立場！

薛皇後有些錯愕。她楞楞地註視著謝嘉樹沈靜的面龐，第一次意識到, 他竟如此護短之人。

她不禁失笑。真是意氣風發的年紀, 毫不掩飾對心上人的維護之意。

九皇子露出果然如此的表情：“母後, 您看兒子怎麽說的來著……這下您總相信了吧！”

薛皇後頓時哭笑不得。

三月, 征求聖元帝意見, 並反覆核查蘇蓉情況, 確認無一絲不妥之處後，薛皇後單獨召了她入宮陪伴。

這樣的殊榮, 含義不言自明。

論及品德、姿容、才氣、家世, 蘇蓉都並不出挑。她究竟憑什麽脫穎而出, 令眾人百思不得其解。

就是蘇蓉自己，也說不出個所以然。接到懿旨後，她心中惴惴，緊繃著身體入了宮。

薛皇後極為和善，相處時又寬和又愛笑，與蘇蓉設想中的高高在上完全不同，讓她略微放松，不至於方寸大亂。

薛皇後卻對蘇蓉甚為滿意。

蘇蓉性格足夠包容，會體貼照顧人，與九皇子匹配正可互補。

到了三月底，九皇子妃的人選終於塵埃落定。

聖上封九皇子為太子，以養病為由，命太子監國。同時擢升都察院禦史蘇清懷為右都禦史，官升兩級，賜婚其女蘇蓉為太子妃。

然而一並賜下的，還有兩名太子良娣。薛皇後分別賜了嬤嬤教導三人宮中規矩。

蘇家一躍成為朝中新貴，充當著街頭巷尾人們的談資，直至春闈放榜，季雲舒以十八稚齡高中會元，京中熱議，蘇家的熱度才稍退。

果然，季雲舒不負眾望，在殿試中被欽點為狀元。

這是本朝第一位六元及第的狀元。

傳臚唱名後，內城百姓無不聞風而動，挨挨擠擠地堵在道路兩旁，翹首張望宮門方向，期盼著一睹少年狀元真容。

忽然，宮門附近一陣騷動。

眾人側頭望去，就見當先一名少年身著紅袍，騎在高大駿馬之上，頭插宮花，面貌雖算不上多麽俊逸，卻神采奕奕，目光清亮有神，再加上狀元光環加成，幾乎當得起翩翩濁世佳公子了。

“狀元郎到了！”

一片歡呼聲中，季雲舒沐浴在讚美聲中，緩緩騎馬游街。

春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

季雲舒目中流露出得意之色，暗中對系統嘚瑟道：“系統系統，你說我這樣的品貌，會不會有哪個高官看中我，讓我當女婿？”

系統冷淡道：“醒醒，你是要尋找真愛的人，這條路線不適合你。”

早已習慣系統對給他尋找對象的執著，季雲舒滿不在乎道：“你知道我的目標是林妹妹啊，這不是我身份剛能配上她，她就訂親了嘛。話說，這原著劇情也變得太多了，你到底檢測出其他穿越者沒？”

想起林黛玉堪稱美滿的生活，他不由感慨道：“白富美的配置真討厭啊！”

系統卻在回憶著謝嘉樹。

這是它在這個世界所見所聞中，唯一一個它無法窺探出任何信息的人。

它的制作者修為深不可測，它雖在穿越時空隧道時遭受重創，但也不應看不透一名凡人。

且這人還對它有一種莫名的吸引力，讓它十分無措。

出於這樣覆雜的原因，它不願告知季雲舒真相，敷衍道：“沒有。空間壁壘是一方小世界基礎法則，要打破談何容易？”

季雲舒語塞。

好累，但還是要保持微笑，畢竟他是金科狀元，承載著全城百姓的憧憬……

……

四月，紅衣大炮正式投入西北戰事，成效顯著。

大軍以勢如破竹之勢取得了節節勝利。

七月時，朝堂已收回西北大半土地，同時，獻上紅衣大炮改良方案的季雲舒日益聲名鵲起。

狀元之才，卻又精通安邦定國之重器，如何不令人拜服？

西北局勢一定，朝中彈劾寧、榮二府的奏折也開始與日俱增。

賈赦私交平安洲節度，恃強淩弱，逼死石呆子侵占古扇，王熙鳳私放印子錢，秦可卿金絲楠棺材逾制……

一樁樁，一件件，一旦坐實，都足以致賈家於萬劫不覆之地。

榮國府。

賈母病了。

在此之前，她雖年紀大了，卻精神矍鑠，安享尊榮。如今榮國府大廈將傾，她憂慮成疾，整個人頓顯老態。

賈敏前來探病，坐在賈母榻前，母女倆一陣沈默。

賈母深知女兒一直在盡力打點，艱難地拉住了她的手，喘息著問：“上面可有透露出什麽意思？”

賈敏對上母親殷切的目光，嘆息道：“大理寺願意通融，家中之人都並未受什麽苦，女兒沒用，全身而退幾乎不可能了……”

賈母慢慢闔上眼，淚珠滾滾而落，流入兩鬢白發中。

外面傳來風拂過樹梢的沙沙之聲，在這樣萬籟俱靜的時刻，顯得尤其清晰。

甚至，令人感到畏懼。

賈敏望著迅速消瘦的母親，心中湧起前所未有的低落之情，忍不住隨之落下淚來，踟躇著勸道：“依我看來，府中無一能為者，敗落不過早晚之事，母親何必執著於脫罪？若能借此機會，斷臂求生，好好教養子孫，以期恢覆祖上榮光，未必不是好事……”

賈母聞言，驀地睜開雙眼，裏面滿是驚怒之色。

賈敏頓住聲音，再也說不出話來。

賈母的目光慢慢變得迷離，喃喃道：“一旦沒落，再想崛起，談何容易？所謂世家，哪一個不是世代積累？”

賈敏知道母親身在局中，勘不破家族興亡大事，不由嘆了口氣。

難耐的沈寂中，賈母忽道：“我聽聞，謝世子與太子私交甚篤，只要是謝世子所求，從未違拗。”

她定定望著賈敏，顫巍巍的語氣裏帶上了祈求：“如今太子監國，林家無能為力，卻不代表靖安侯府沒有辦法！”

賈敏楞住了。

一切為什麽會變成這樣？

這個府邸，曾經承載了她年少時無憂無慮的歲月，只要一想起，就覺得充滿了美好。可是此刻，她卻只想逃離這裏，擺脫這沈重的束縛。

賈母見賈敏不答，目光微沈：“敏兒，這麽多年來，母親待你如何？”

賈敏眼眶泛紅，淚光盈盈。母親待她的好，她怎會忘記？

她難堪地別過頭，聲音艱澀：“且不論靖安侯府身處朝堂，自有立場，您這樣，讓玉兒嫁過去，如何立足？”

賈母本就精明，如何不知女兒的為難？

她慢慢抽回了交握的手，闔上雙目不言不語。

賈敏臉色慘白，嘶啞著聲音道：“女兒……會盡力一試。”

房中逐漸恢覆了安靜。

賈母聽著賈敏的腳步聲逐漸遠去，只覺心中又沈重又痛苦。那是她千嬌萬寵大的女兒，她如何忍心逼迫她，讓她如此為難？

滿心的淒苦逼得賈母幾乎喘不過氣來。她費力地捂住胸口，咬著牙，將哽咽都咽了回去。

她活了這麽大年紀，難道就為了眼睜睜看著家族覆滅嗎？

早知如此，她寧願當年就隨著國公爺而去……

鴛鴦似有察覺，站在門口輕聲問：“老太太，您可有吩咐？”

半晌沒有回音。

鴛鴦小心翼翼走到榻旁，就見賈母臉色灰敗，滿臉是淚地昏死在床上，幾乎沒有了聲息。

榮慶堂裏頓時燈火通明，一陣忙亂。

……

賈敏回到府裏，淚漬依然未幹。

她獨自坐在榻沿，發了許久的呆。

就在她下定了決心，要見謝嘉樹一面時，聖旨下了。

奪去賈家爵位，所有財產抄沒，賈珍、賈蓉、賈赦、賈璉、賈政、王熙鳳盡皆流放西南。

榮國府裏，賈母、王夫人都病倒了，當家理事的唯有賈寶玉與薛寶釵。

聽說府邸被圍，刑部和大理寺帶人來抄家，本應肩負起一切的賈寶玉卻被接連的厄運弄懵了。

丫鬟、仆婦們沖進怡紅院，急得六神無主：“二爺，怎麽辦？怎麽辦？”

薛寶釵望著神情呆滯的賈寶玉，慢慢放下手中的針線，神情麻木地站起身，厲聲道：“慌什麽？”

在滿屋驚惶的目光中，她挺直了背脊，走進內室，迅速更換了見客的衣裳。

刑部、大理寺官員走進賈府正廳中，就見薛寶釵衣著整齊，妝容精致，落落大方立於廳中：“敢問各位官爺，可要將我等女眷一並帶走？”

眾官員一怔，搖頭道：“我等奉命查抄府中財物，聖上寬和，言明罪不及家中女眷。”

這並非謙詞，而是出發前，就得到的指示。

薛寶釵僵硬的身軀稍稍松懈，點點頭：“那就請官爺手下留情，只抄家產，勿傷了府中女眷！”

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