”太子逛妓院去了。”

剛收到這個消息時，段景奕頓時就樂了。

呵，平時夾著尾巴做人，如今到了江州，估摸著天高皇帝遠，平日裏清高的樣子，果真是裝不下去了吧！

”還收了一個花魁。”

段景奕簡直要樂翻了。堂堂太子，收的第一個女人居然出身青樓，他得趕快進宮與周茗淮共商大策。

”只不過那花魁，是帶回去送給知府的。”

段景奕頓時悶哼著又坐下，打消了進宮的念頭。

“行了，下去吧。”段景奕不耐煩的揮揮手，退去了前來稟報的人。

過了不多久，他又重新舒了口氣。無妨無妨，底牌還沒亮呢，量你這個太子也威風不了多久。

“書離。”段景奕又對著門外喚了一聲，登時，一書生模樣的年輕人推門進了來。

“方才那些話想必你也聽見了，這事如何做文章，不用我教。”段景奕道。

書離點點頭，“屬下明白。”

此後不多時，太子殿下在江州逍遙快活吃喝嫖賭的流言，便開始在皇城瘋狂散開。到最後，更有甚者，直接把他如何與一□□互生情愫，兩人如何過得銷魂入骨的故事，都當做資本拿來評書。

蘇暖自然也很快聽到了風聲。

“小姐！”聞雪替蘇暖委屈地喊著，“這太子殿下也太過分了吧！前些日子還這般舍不下你呢，這一轉頭，都逛到花街柳巷去了！”

蘇暖手中本來書寫著的筆頓了頓，繼而又道，“你怎的就這般聽信外邊那些瘋言瘋語？”

聞雪嘴一撇，不知聲。

其實蘇暖並不是多相信段景誠在女人這方面的把持力，只是她不在乎罷了，何況她明白這個人不會犯這樣的傻，若真的做了，又怎麽會容他人鬧得人盡皆知？

直到又過了幾天，京中流言愈演愈烈了起來。

“唉唉唉你可曉得了麽，太子這回可真是被女人勾了魂了。”

“可不是麽，都聽說了。太子為了那個奇鳩姑娘，都把江州知府的四姨娘給活活害死了！”

“是啊！嘖嘖嘖，這種人做儲君，蒼天吶！”

……

“聞雨，備車，去瓊寶瓷。”蘇暖眉頭狠狠一皺。

而瓊寶瓷裏，莫瓊菱早已恭候多時。

“聞姑娘，裏邊請吧。”莫瓊菱道。

蘇暖點點頭，也不多客氣，擡步便往裏走去。

“莫姨，您知道我為何來此，殿下他……”蘇暖開口問道。

莫瓊菱示意她別急，為她倒了杯茶水，才開口道，“景誠那邊沒有傳過來任何消息，不過你不用急，我算他半個家人，自小望著他長大，他什麽品性，我最清楚不過。江州那裏什麽狀況暫且不知，可我卻堅信他不會做出那樣的事來，何況景誠他對女人這種事……”莫瓊菱頓了頓，繞有趣味地望了一眼蘇暖，眉目間掩不住笑意，“他從來都是不放心上的，當然聞姑娘你除外，至於那風塵女子，便並不可信了。”

蘇暖一窘，看來這莫瓊菱是以為她吃醋了在這兒寬慰她呢。不過，蘇暖心下也稍微松了口氣，看著眼前的莫瓊菱底氣這般足，那她也能定心了。

只是這邊她自己一顆心剛安下來，後邊立刻又有人上前替她憤憤不平。

“太過分了！真是太過分了！我當殿下是多美好的男子，原來，左右不過一個騙人的皮相！”李楚妍握緊了拳頭，

李重闕在一旁點點頭，道，“嗯，渣男。”

蘇暖哭笑不得，只無奈道，“流言，流言而已，流言止於智者，楚妍姐姐這般聰慧，豈能這樣輕易被有心之人蒙騙了去？”

李重闕還是在一旁點點頭，道，“也是，還是得親自去捉奸在床才有說服力。”

這話讓好不容易要定下來的李楚妍瞬間又滿血覆活，憤憤道，“馨兒，你怎的這般信任他！男人還不都那個樣子！聽我的，咱們去江州，就如同兄長所言那般，捉奸在床，我看他那個太子的面往哪兒擱！”

蘇暖狠狠瞪了一眼李重闕，隨後趕緊對李楚妍道，“姐姐你又胡鬧，他去江州辦差事，我一個女兒家眼巴巴跟過去，成何體統。”

李楚妍又道，“跟過去怎麽了，你可是陛下親自賜婚，下了聖旨說來年開春要明媒正娶進皇家的太子妃，何況聞伯伯是朝廷重臣，你難不成還怕了太子？”

蘇暖搖搖頭，“我當然不是……”

可話還沒說完，又被李楚妍打斷道，“你再看看郭俏，周公子在伶汀樓與友人對飲幾杯，郭姐姐去了，不還是立馬跟著她回了侍郎府？”

聽即此，蘇暖一楞，伶汀樓？侍郎府？

“等等，郭姐姐她怎麽了？”蘇暖趕忙問。

李楚妍正了正神色道，“你還不知？就昨日，明靛少爺與友人相約伶汀樓小聚，一桌酒菜，幾個舞娘，可相談甚歡之時，郭姐姐挺著肚子便沖了進去，又哭又鬧的，任憑旁人怎麽解釋，就是不聽，哎，別提多亂了。”伶汀樓是皇城之中有名的風月場。

“那後來呢？”蘇暖又問道。

這回倒是李重闕特意向她抖了抖眉，道，“周公子可是出了名的寵妻成癮，自然對夫人所言說一不二，當下就丟了旁人，跟著夫人回娘家養胎了。”李重闕後來是知道蘇暖與周明靛的事的，所以這番言語之間，自然多了幾分意味不明。

蘇暖也明白李重闕話語中的暗示和嘲諷，向他遞過去一個了解的眼神，故對李楚妍道，“原來如此，總之，楚妍姐姐你且寬心，我明白你對我好，不想讓我吃虧，放心，放心啦，我相信太子殿下的。”

李楚妍見說不動她，只嘆氣她成了個軟柿子，全無往死日的冷艷氣場。直聽得蘇暖啞然失笑。

分別的時候，李重闕特意腳步放緩，單獨與蘇暖道，“你可是有了主意？”

蘇暖反問他，“你指的是段景誠還是周明靛？”

李重闕聳聳肩，“兼而有之。”

蘇暖卻並不正面回答他，反道，“李楚妍是個很單純的姑娘，你當哥哥的，要好好保護她，還不知道，她能這樣純粹美好到何時。”說著，她的眼神略略暗淡下來。

李重闕也不再是一副不正經的樣子，他道，“我明白，至少六年了，李楚妍是這身子的同胞妹妹，於情於理，我都會愛護她。”

蘇暖點點頭，目送了二人離開。

六年了，李重闕在這裏六年了。時間是一樣神奇的東西，不知經歷了這六年，他對他的家庭，他對這個世界，又是何感受呢。

蘇暖望著他們離開的背影晃了神，一時間，萬千紛擾拋到了腦後，緘默無言。

這邊的京城紛紛擾擾，交錯不休，那邊的江州，此刻也沒多安生，尤其是那知府大宅院裏，白綾高高掛起，哭聲一片。

“姨娘啊！四姨娘啊！你去的太冤枉了啊！”四姨娘身邊的丫頭跪在陵前哭喊著，眼睛時不時的往奇鳩那個方向死瞪。

奇鳩此刻也是一身白衣，本就消瘦的身姿，被這蒼白的衣衫一襯，整個人更顯得弱小無助。

她被那個丫頭瞪得渾身不自在，實在忍不住，辯駁道，“你看著我做什麽，秦秦又不是被我害死的！”

那小丫頭從年幼時，便在采芳閣陪著秦秦，感情自然不用提，現在人都沒了，她怎會甘心。“不是你害的？怎麽不是你害的！當初在樓裏，你就處處與她對著幹，現在我家姑娘出來了，你倒好，竟也眼巴巴的跟過來，一天安生日子也不給我們！”

程絮淶聽了直皺眉頭。他的後院一直是亂得很，這是他知道的，只不過這向來不影響到他的仕途，便也沒多管教這一群嘰嘰喳喳的女人們，再者，他的正室纏綿病榻多年，左右這一兩年冬天就熬不過去了的，他正盤算著娶了哪家高門女子來接正房的班呢，便更加疏忽了自己的後院。

段景誠繞有興致地望著眼前這一幕，如看戲般津津有味。他根本不建議江州這點事兒被傳到皇都去，只在心裏暗暗冷笑著，我留了諸多瑣碎在江州，段景奕，你何不好好把握？

“一個個胡鬧！”程絮淶遲疑了好一會兒，總算看不下去了，“你一個當下人的，是怎麽跟五姨娘說話的。”他面色慍怒道，奇鳩是太子送給他的人，現在在太子眼皮底下，他怎能不護著奇鳩？

那丫頭咬了咬下唇，委屈地低頭抽噎。

程絮淶這才略有尷尬地對著段景誠拱手抱拳，“讓殿下笑話了，微臣平日裏忙於院前之事，疏忽了對這一眾妻妾的管教……”

“哎，程大人哪裏的話，男兒本就志在四方，又豈能被這些瑣事給束縛住了？只不過如今四姨娘發喪，你夫人又臥床不起，總該有個主事的內人吧？”段景誠道。

“是是是，”程絮淶道，“我這就讓二姨……”程絮淶道，可話還沒講完，又聽段景誠接著說，“五姨娘年紀輕輕，又初來乍到，這正是個讓她在宅院裏立足立威的好機會，程大人覺得如何？”

程絮淶心下一揪，五姨娘？這當然不能是一個好選擇了，可他又能說什麽呢，便也只能連連應和下來。

段景誠對著奇鳩遞過去一個眼神，示意她好好表現，奇鳩一楞，雖然雲裏霧裏，讓還是接下了。

段景誠滿意地點點頭，對著程絮淶寬慰道，“程大人也不要太過傷心，人各有命，秦秦姑娘雖然不在了，這不，奇鳩姑娘到了你身邊陪著了麽。”

程絮淶笑得比哭還難看，心下對段景誠的意見不斷上升。有這樣的人麽，來當他的財路官道也就罷了，現在居然連他的老婆都要管。

入夜後，奇鳩正奉命在賬房忙裏忙外的，她初次管這些事情，難免棘手些。正在惱著如何應對那些個暗裏對她不服氣的下人時，段景誠的突然到來，卻又開始引得她浮想聯翩。

“景公子……”奇鳩道，如今她雖然還不明白段景誠的身份，卻也能十分肯定，此人來頭不小。

“奇鳩姑娘果真勤奮，這麽晚了還能挑燈夜戰，看來我果真沒看錯人。”段景誠道。

奇鳩羞澀地低垂了頭，“景公子哪裏的話，既然接了這事兒，我必不能讓公子失望的。”

段景誠大幅度地點了點頭，“好，好，如此，今後你做上了程家主母的位置，我也能就寬心了。”

奇鳩猛地一擡頭，“什麽？主…主母？”

段景誠點點頭，“是啊，你不必擔心，我不是擔保過麽，你與程大人的婚事，我會包辦，既然是婚事，哪有讓你做小的道理？”

奇鳩腳下有些發軟。

主母啊，一個州的知府主母啊！那可真真是飛上枝頭了。她一個青樓女子，縱然當初再怎麽不甘，再怎麽自命不凡，也想不到，有一天能成為正牌的官太太，這可是當地世家小姐才有的資格啊。

奇鳩趕忙下跪，連連對著段景誠磕頭，“奇鳩謝謝景公子！謝謝景公子！您的恩德，奇鳩銘記在心！”原本，當初在段景誠的推波助瀾下，自己被程絮淶用一頂小轎子擡進門，她心裏對段景誠是那個憤懣啊。可如今，人家竟然是為了自己有如此那算，可真算是幫她幫到底了。想到這兒，奇鳩還不免為自己之前對段景誠的錯怪心懷愧疚，想著，是自己對於這俊公子癡心妄想，是自己小人之心。

段景誠勾起了唇角，虛扶起她，“哪裏的話，你獨自一人，柔弱無助，我也是於心不忍，這點忙，力所能及，應當的，但還得靠你自己，你應當也知道，你要在這大宅院裏坐穩位置，還有很多人要馴服。”

“奇鳩明白，奇鳩都懂的。”奇鳩趕忙道，像溺水的人好不容易抱住了一塊救命的浮木般，對段景誠給她的機會，死死不肯放過。

越是這樣當然就越好了，對於段景誠來說。

段景奕的人他動不了，可別人，他未必就不能安排進來。

什麽男兒志在四方，不用顧及後院瑣事，笑話！一個連小家都顧不周全的人，還想在仕途上有所作為？還想顧這天下蒼生？簡直做夢。

段景誠走出奇鳩所在的屋苑後，原本一派溫雅公子的眉目便收了起來，眼角的冷峻仿佛夜間沙漠的氣溫，把四周都冰凍得寂靜無聲。

“殿下。”無邊的黑夜裏，除了遠處傳來的靈堂裏飄渺的誦經聲，四下裏一片寂靜，這一聲呼喚，也讓段景誠聽得格外清晰。

段景誠停下腳步，眉目間的冰冷更甚一層，“我給你多少天時間趕到江州的。”

“三天。”那人沈聲回答。

“如今，這是第幾天了。”

“第七天。”

“啪”得一聲，段景誠隨手折下身旁高樹上的一枝丫，狠狠抽打在這人身上。

而這人卻也硬生生挨住了，一聲不吭。

“長河，”他輕輕喚了那人一聲，“責罰是規矩。”

長河依舊跪在地上，道，“屬下明白。”

段景誠又背過身，長河這才站起來，繼續向他稟報，“這途中，屬下三次遇埋，但均不知來人幕後主使。”

“繼續。”段景誠道。

“聞家在十一月六為獨女辦了及笄禮，極為低調，來人只有聞家夫人小姐平日裏交好的那幾個，不過，這場成人禮還是很快在皇都中流傳開了。陛下下旨，為她與殿下訂婚在來年開春三月初五，此外，又賜鮫珠一顆，匕首一把。”

段景誠頓了頓，心中算了算，還有小半年，足夠發生很多事了。

繼而又示意長河繼續說。長河又道，“另外二皇子那邊，有一封書信傳到江州，卻不是給程絮淶的，屬下無能，沒能攔截下來。”

段景誠這到不怪他，連他自己的書信都可以被截下來，說明段景奕在信息疏通這方面，做的是很不錯的。

只不過，他們在江州的接頭人，竟然不是知府……段景誠皺了皺眉，對著身後的長河道，“我知道了。這幾日，你留在江州吧，養傷之餘，看看能不能把他們在江州的人，給我揪出來。”

長河領了命，便下去了。

無邊的夜色裏，又只留下了段景誠一人，沒有下人為他打燈，他卻慢慢踱步起來，倒也顯得清閑自在。只怪月色照不出人影，若是可以照出來，那他的影子，一定被拉的很長。可不管人影被拉的多長，在這寒冷的夜裏，似乎也始終只有他一個人在行走。

“好冷！”蘇暖披了件純白的狐裘大氅，此時，沒有人知道，在同樣一片月夜裏，她也正獨自一人在院落之間的小徑上走著。不比段景誠的悠閑自在，她可是跑得急匆匆的。

只因睡到半夜，她猛然想起，自己在花園裏培育的藥材，還沒收進來呢。

蘇暖不放心讓下人去收，那藥材不比其他，自己研究了好一陣子，養不養的出來還不知道，可別連芽都沒發出來就給碰壞了。

蘇暖拉了拉披在身子上的大氅，將自己裹得更緊了一些。她沒有打燈籠，外頭月色正好，眼睛適應了黑暗，倒還不至於看不清路。

之前她去郭府探望有孕在身的郭俏後，她的心裏總有一股隱隱的不安，過了好一陣子她才猛然才想起，周明靛給郭俏準備的那碗藥湯，雖藥效清奇，但並不適合每一個孕婦。

這些日子裏，她閑暇之餘便開始嘗試培育藥材，想著能不能把其中配方調出來，若是能調出來，那就可以知道，這碗藥，適不適合郭俏。若不適合，那麽周明靛的居心，可得好好推敲了。

這樣一個冷夜裏，萬般寂靜，誰又能知道，連打更的人都睡下了，可一國太子，一國丞相之女，卻還各自頂著寒風各自忙碌。兩者所行之事，看似無關，實則緊密相連。

到了十二月中旬，冰雪已經占領了整個大寧。尤其皇城地處偏北，連白天裏的街道，都少有行人。

今年的大雪來的突然，比往年兇猛幾倍，古時的人嘗嘗視此為上天震怒，現在已經有不少人在家擺了香燭，祈求平安過冬。

“父皇，今年的大雪略有蹊蹺，此事寧可信其有，如今百姓們都在自家宅院裏燒香祭祖，若是您也能出面祭天告祖，方可安撫民心啊。”大朝會上，段景奕率先站了出來，對著上座的皇帝道。

“易王殿下此言差矣，”聞錦泉也站了出來，“陛下！正如方才易王所言，百姓尚且心慌不已，需得靠神靈庇佑才得以安心，若是陛下也上山祭天，那豈不是告訴百姓們，朝廷也對此束手無策？”

龍椅上的段世彰望著禦臺下的二人，一個是自己兒子，一個是朝廷忠臣，現在二人如此對立，他還真的是一點兒也不意外。自己的兒子和大臣這一年來在地底下的較量，他怎麽可能會不知道。只不過如今坐山觀虎鬥，他覺得倒是可以從中期待出一些什麽來。

“李堯，”皇帝道，“你覺得如何？”

兵部尚書李堯聽到自己被點名，自然也跟著站了出來，“臣以為，易王殿下所言極是。”

“吼？何以見得？”皇帝將手支著自己腦袋，眼眸中精光一閃，問。

“回陛下，臣愚見，一來，大寧已經有些年月沒有再祭祖過了，若是改日再祭，不免勞煩，此番以告祖的名義一起辦了，豈不一舉兩得？二來呢，陛下若是能傳達百姓這個冬日是瑞雪兆豐年之勢，既吉利，又能討個好兆頭，再者，來年大寧諸事繁多，太子殿下大婚在即，農民春耕，南蕃夏供，此次陛下帶領臣等一並上山，誠心禱告，實乃美事啊。”李堯恭恭敬敬答完，朝中一片安靜。

大家心裏都清楚，其實李堯這番話，說的在理但也不在理，單看皇帝如何抉擇了。

段世彰依舊是剛才那個略略漫不經心的姿勢，此時聽完李堯一番話，倒坐正了回來。

他知道李堯與自己二兒子私下有所往來，看來此番進言是有所準備了，也罷，他到也想看看，這個二兒子，是何能耐。

“嗯，說的在理，在理。”段世彰點點頭道，“各位愛卿以為如何？”

下面的人面面相覷一陣，便都接二連三躬身道，“臣等附議。”

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