下了朝會後，臣子們都三三兩兩向著宮門走去，李堯故意落後幾步等著段景奕出來。兩人碰面後，便並肩一起走。

“此次還要多謝李尚書在父皇面前推波助瀾。”段景奕道。

李堯謙和一笑，道，“殿下何須如此客氣，我李家既然決定只助易王殿下您一臂之力，這些便都是分內的事。”

段景奕點點頭，面上一派爽朗，“江州的事兒也都按部就班進展著，可不能出什麽差子，一點人為的跡象都不可留。”

“殿下放心。”李堯拱手抱拳，微微彎腰。之後，便目送著段景奕離去的背影。

李堯挺了挺有些酸了的腰，輕嘆一口氣。

終是要打一場無硝煙的仗了。

待宮門口的官家馬車撤離得差不多時，一個筆挺的人影也慢慢出現在了開闊的廣場上。此人正是前些日子才走馬上任的工部尚書，燕染溯。

這燕尚書如今不過三十多的年紀，正是風華正茂之時，對仕途有著無限的期盼，建功立業的雄心燃燒得正旺。

前些年還在江州時，他本著父母官的職責，認認真真地把水壩修繕了一番，著實是大功一件，功夫不負有心人，段世彰還算是個識人善任的主，今年夏季，就把他調到了京城。

這回，燕染溯的腳步擡得更高了，心也提得更高了。只不過，今日下朝後，他被皇帝單獨留了下來，這次，他那顆仕途之心，第一次有了君心莫測的危機感。

剛才皇帝把他叫到泰華殿，笑瞇瞇地請他品了口好茶，便悠悠開口，“燕卿這幾月在京中住的可還習慣？府邸下人們用的可還順暢？”

“謝陛下關愛，微臣一切都好。”

“嗯好，好。你當初在江州時，修繕水壩有功，京中工部，最缺你這樣有了經驗的又是從基層上來的。何況你年輕，做事積極，朕甚是寬心。”段世彰道。

燕染溯受了褒獎，心裏很是樂呵，可只見剛剛才和自己有說有笑的皇帝突然蹙起了眉頭。

皇帝像是頭疼般得，揉了揉自己的太陽穴。一旁在下面侍候著的裴志鶴眼尖，瞧見了立馬上前，捧上茶水，“哎喲陛下這是怎麽了？”

皇帝輕哼一聲，“哼，還不是給今天早上的事兒給煩的。景奕那小子，鬼主意最多。”

燕染溯暗暗抽了抽嘴角，陛下您剛才不是還對易王殿下的提議連連稱道嗎。

“哎，陛下，”裴志鶴道，“二皇子這是想著為您分憂呢。”

皇帝道，“這憂分的，還真是忙裏添亂，”繼而又轉頭看向燕染溯，“燕卿你看看，上山祭祖這事兒，你和禮部準備如何著手啊？”

燕染溯一時不知如何回答，一邊的皇帝看似看好這事，可態度轉變得也有點塊兒啊，而另一邊的禮部齊修遠，他平時交集不多，這回第一次合作，還不知道和那位老人家能有多麽志同道合。

“這……陛下，”燕染溯道，“此事還等微臣與齊大人商議後，再共同回稟給您為好。”

皇帝也不為難他，像是本就知道他一下子拿不定主意似的，揮了揮手，“嗯也罷也罷，選個天時地利的好日子好地方，要辦就好好辦。”

燕染溯聽了，剛想回應，就又聽皇帝道，“哼，景奕這個小兔崽子，真是煩。一天到晚，提出的什麽東西，這大雪天的，勞民傷財不說，還真是要了朕這條老命。”

燕染溯默默顫了顫，這……皇帝到底什麽用意？到底是該好好辦，還是一切從簡？

這頭皇宮裏的人各個心思不明，那頭宮外的府邸裏也不得安生。

蘇暖正窩在緩心閣烘著暖碳時，就聽外面聞啟玨匆匆趕來。

“馨兒可起了？”門外傳來他的聲音。

“小姐醒了許久了，奴婢這就去通報一聲。”隨後，聞雪推了門進來，望見側臥在美人榻的蘇暖，一副懶洋洋不想動的樣子。

“兄長來了？”蘇暖問。

“父親早朝回來，說朝中總算有了動向。”聞啟玨在聞雪身後，一邊擡步進來一邊道。

蘇暖直起身子，下了榻，走至圓幾前，為自己和聞啟玨倒了一杯熱茶暖暖身子。

“何事？”蘇暖問。

“今天二皇子提出，要陛下在這近幾日上山祭祖，順便，為百姓求個冬日安穩。”聞啟玨坐下，輕抿一口熱茶道。

蘇暖疑惑，“這麽冷還要上山？何況，雖然今年秋收豐碩，但這天氣變化不定，指不定哪裏會爆發東災，該留著財力人力才是，此時祭祖實在多此一舉。”

“可不是，可李尚書此次也站出來幫襯著說話，陛下便應允了，”聞啟玨道，目光中浮現出隱隱的不安，“父親也想不到，李家這次，如此光明正大的表明立場。”

蘇暖道，“我這就去瓊寶瓷。”說罷，便起身吩咐了聞雨聞雪準備外出。

聞雪望了望外邊的天氣，昨夜的冰雪還未消融，現在天空中又已經開始慢慢落起細小的雪花片來。

“小姐，這天兒實在不合人意，咱們還是等等吧，萬一半道上雪下大了呢。”聞雪道。

聞啟玨也同意那小丫頭說的，“確實，安全第一，何況太子殿下在朝中的眼線周全，此時莫掌櫃未必還不知道。”

蘇暖聽聞，便就作罷，她輕輕拉開門，露出一條縫隙，瞬間，冷意便侵襲進來，無孔不入。蘇暖狠狠打了個哆嗦，心下又開始不安。

皇城地理位置偏北，確實更要冷一些，江州地處江南一帶，不知那裏的情況又如何了。段景誠艷聞未過，現在可千萬別外生事端，她可不想牽連了聞府一家。

再者，也要盡快找李重闕談一談了。他現在的爹，可是站在了聞家的對立面。

“那便這樣，”蘇暖轉過身道，“等出了太陽，派人往李尚書府走一趟，替我送個帖子給李家大小姐。”

聞雪應了聲，便下去安排事宜。屋中，聞雨籠完碳火，瞧見聞啟玨還沒有要走的意思，知道兄妹二人定是有話要說，也識趣地退了下去。

“蘇姑娘。”聞啟玨開口道。

蘇暖失笑，對於聞啟玨對她私下裏稱呼，她沒有什麽看法，只是她還發現，就算在外人面前，聞啟玨也是能不叫她馨兒就不叫，抱著稱呼能省則省的態度。

“聞公子請講。”她道。

“母親昨夜染了風寒，來勢洶洶，現在還臥床未起。”他面色慢慢冷凝下來。

蘇暖一楞，由於天氣冷，聞夫人前幾天便免去了小輩們的晨昏定省，今日，她也同之前一樣，沒有去問候，昨天晚上突然就病了，她現在確實還沒收到消息。

“是我的疏忽，沒能常去照看母親。”蘇暖自責，聞夫人對她很好，如今病了，她做女兒的不聞不問定然不像話。

聞啟玨倒沒責怪她，他這幾天都暗地裏看著，如今這個妹妹，不是養藥植，就是與莫瓊菱聯系，忙得沒頭腦，但每一件事，都是為了聞家。

“母親叫我不必告訴你，她說你成婚在即，不能沾染了病氣，”聞啟玨嘆了口氣，“母親一直都萬分疼愛我這個妹妹，若是哪天讓她知道其實妹妹已經生死未蔔……”

蘇暖的心沈了沈，別人她不管，可她在聞家是冒牌貨這件事，一直是她的心病。盡管聞錦泉夫婦對她的好是出於本能的親情，可她依舊過不去自己心裏的坎，她就是欠了聞家一份還不清的重生之恩。

“聞家的恩情，小女沒齒難忘。”蘇暖道。

聞啟玨搖搖頭，“蘇姑娘誤會了，我並非再次試探你提醒你，我已相信你並無惡意。我只想提醒姑娘，如今母親病著，父親在朝中看似手握丞相大權，但暗裏的壓力和危機已經緊緊逼近，太子尋花問柳的風波還未平，此刻祭祖，不知二皇子用意何在。”

“這些局勢我都明白，”蘇暖道，“我只擔心，若太子輸了，那聞家….”

聞啟玨猶豫一會兒，終於還是伸出手，輕輕拍拍她的肩，“父母親的意思，你明白，既然是賭局，那輸贏乃常事，只要不家破人亡，不免大膽一試。”聞啟玨道。他明白蘇暖的意思，她心裏的包袱很大，很重，只因她依舊把自己當外人，怕一步錯，連累了聞家。

蘇暖低著頭，眉目間的憂思揮散不去。前世她無愧於人坦蕩瀟灑，殊不知今生，她要欠下多少賬了。

雪終於還是在午後慢慢停下了，蘇暖動身去了瓊寶瓷，果然莫瓊菱已經收到消息並發往江州了。而她正打算打道回府時，去李府的人也回來了。

好巧不巧，李重闕也正想見她。

城外東郊有一雅舍，外是小樓一座，而內卻布置精美，檔次不低。而其聞名之處在於它由於地理位置冬暖夏涼。在冬日裏，坐於舍內，碳火一點，熱酒一杯，實在是美事。

李重闕就約蘇暖在此。

蘇暖輕輕推開二樓隔間的門，果然屋裏已經十分緩和。李重闕見她到了，便為她倒上了一杯酒，說，“不烈，但驅寒暖身。”

蘇暖解開披風交給了下人，便不客氣的坐了下來。

“你知道我為什麽找你。”蘇暖一口飲下杯中的酒水後道。

“嗯，”李重闕點點頭，“我正想找你時，你的帖子就送到了楚妍那裏，這倒好，出了事了。”

“出事了？”蘇暖問。

李重闕道，“我父親，額，就是李堯，他正好望見了門信把你的帖子遞給楚妍，父親便警醒她不要再與你有過多來往。”

蘇暖神色略略暗淡，“也是，畢竟今早開始，李家與聞家，算是要正式拉下臉了。”

李重闕嘆了口氣，“哎，可憐了我妹妹，一雙水汪汪的大眼睛因為父親幾句話都快要給哭腫了。”

“那後來呢？”蘇暖問，“後來你怎麽出來的？”

李重闕無奈笑笑，“只因父親轉念一想，小輩交好並無不妥，說不定還能.…”

“還能從我這裏套一點消息出來？”蘇暖接話。

李重闕苦笑的點點頭。

“李重闕，”蘇暖正色道，“那你呢，你的態度是什麽？”

李重闕也嚴肅起來，緩緩道，“我支持丞相府。”

蘇暖聽聞，面上無波瀾，只繼續問，“為何？”

李重闕直接說，“因為如果是段景奕來日榮登大寶，他將來不會是個好皇帝。”

蘇暖沒想到他會這麽說，便又問，“你何以見得？”

“你忘了我在大寧已經生活了六年有餘了？”李重闕說，“我怎麽著，也算是投了個好胎，高官家的公子哥可不會少跟皇親國戚打交道。”

“你倒說說看。”

“順安十六年的時候段景奕還沒從書院出來呢，府裏頭的小妾到搜刮齊全了。雖不至於荒淫，但也沒少把當時幾個一起讀書的小子給帶跑偏了，皇帝對兒子在女人方面的事不聞不問，反正只要不擡回來做正的，便就隨了他去，周茗淮護子，也不加管教，這倒好，外頭有姿色的窮苦姑娘沒少被他和幾個跟班的給糟蹋，最後幾吊錢就給打發了，其中自殺的可不是一個兩個。他視人命如草芥，何德何能君臨天下。”李重闕一番言語，聽得蘇暖一陣無聲。

蘇暖從不知道原來這個人還會有這樣的一面。她真是一點都不了解人家，隨著時間的推移，她越發覺得李重闕這個人，不似他平時所表現給她的那樣乖張偏僻。

“那你對段景誠的了解又如何？”蘇暖又問。

李重闕道，“茄，繞了半天，還是來打聽自己未婚夫的啊。”

蘇暖一個鄙夷的眼神殺過去，他好似害怕似的，立馬又乖乖道，“段景誠總比段景奕好，他向來沈默寡言，少與人交際，我所知不多，不過嘛你放心，我這六年，可沒聽過他的艷聞，啊，哦，除了前些日子的。”說著，他不時向蘇暖投過去暧昧不明的挑釁目光。

蘇暖道，“好了別鬧了，你明知道我對段景誠沒意思，我不過是與他合作，想要不虧欠聞家人而已。總之，這些原不該由我們這些局外人摻和的事，越早抽身越好，”說罷，便起了身打算離去，走之前卻又道，“李重闕，你今天這番話我都記在心裏了，在這個世界，我們是無條件幫助和信任彼此的，對嗎。”

李重闕一笑，“是。”

蘇暖的心定了下來，輕聲對她道了句謝，便告辭離開。卻不知李重闕望著她的背影，喃喃道，“哎，每次都來的快去的也快，還不等我把話說完就走，”他輕抿一口熱酒，“想要趁早抽身談何容易，六年了，我又能置身事外多少呢。”

十一月紛紛擾擾的就過去了。十二月初，禮部敲定了上山祭祖的各項事宜。

時間定在來年正月之前，大概再過一月的時日。地點定在駢州龍山。龍山地理與山勢皆有天耀中原的大富大貴之氣，一般皇室的祭祖都選在此，這是沒有什麽疑問的。

只不過駢州距離皇都有五日車馬之期，因此不過多時，朝中大大小小的官員都得打包衣服物件，隨著皇帝上龍山。

上了山事情多，光準備就得幾日，在山上一住就是十來天。不過現在朝中大部分官員都是經歷過祭祖這事兒的，有了經驗的。因大寧開國才二十幾年，皇帝還沒換過，大家在天子即位後的幾年裏，都陪他上過龍山了。

每位大臣都可以帶一位家屬，女眷也可。因為開明的皇帝覺得，這不光是男人的事。男人要出才出力保家衛國，女人要用腦用手管理內院。□□協調，事半功倍。

聞家人商議後，決定還是由聞啟玨與聞相同去。一者聞夫人病了，不適合再舟車勞頓一番，二者蘇暖自己表明不想去，她在皇都還有許多事要做，這點聞啟玨明白，聞錦泉雖然不清楚女兒要忙什麽，但他總是不過問的。

“你父親有兩件大氅，你哥哥也有兩件，都在後邊廂房裏熏著香，一會兒可別忘了吩咐下人去取。”聞夫人一邊忙活著為自己的丈夫和兒子準備行程物品，一邊對蘇暖說。

“母親放心，馨兒都記得，您都說了好幾遍了，要買些耐儲存的糕點，要再做幾雙耐穿保暖的靴子，要去拿熏好了香的衣服。”蘇暖乖巧地笑著說，手裏扶著聞母坐下。

聞母點點頭，“嗯，對，人家都說女大不中留，我怎麽就覺得我的女兒，越大越懂事，我越舍不得她走呢。”說著，她用食指輕輕點了點蘇暖的鼻尖，滿眼的寵溺畢露無疑。

“再過幾日，我還得再操勞一番，只不過那時母親可不敢像現在這樣使喚你了。”聞夫人又道。

“為何啊？”蘇暖問。

聞母輕笑，“傻丫頭，咱們大寧太子妃的婚事我怎麽敢使喚她自己來操辦？”

蘇暖心中一動，一陣心虛，她哈哈的打著馬哈便將這話題繞了過去，誰知聞母卻一下子將她摟在懷裏，竟然輕輕抽噎起來。

“馨兒，母親舍不得你啊。母親真不希望你爬那麽高，我聞家向來不貪圖榮華富貴，有了那麽多世俗的玩意兒，還要再得長久幸福，老天爺豈會那麽好說話的讓人魚與熊掌兼得？”她一字一句說著，並不用力，卻如同一滴滴甘露，落到蘇暖心裏。

在這樣的時代裏，這樣的家庭背景裏，這麽多身不由己裏，是要多麽純粹又堅不可摧的親情，才能讓一個母親說出這樣看似“沒有眼光”的話來。

蘇暖擡手也輕輕摟住聞夫人，聲音柔柔的，道，“母親放心，女兒即便有了那些羈絆，心都不會亂的，女兒明白母親的擔憂，母親，馨兒不會被除了家人外旁的東西給帶走。”

一室靜謐，一時心安。

十二月的江州，如蘇暖所期望般，雖然少不了冬日該有的冷，但的確不至於像皇都那樣，夜夜大雪紛飛，不見個停。

“殿下，”程絮淶道，“大壩那邊出了點事，低處裂了一道口子。”

段景誠立刻道，“準備往那邊走一趟。”他不介意段景奕他們來陰自己，但有關百姓民生的事情絕不可馬虎。

段景誠隨著程絮淶來到大壩邊上，那裏已經有工人在修繕。

那道裂口足有十幾尺長，且深，看著十分駭人。

“光修繕不夠，還需裏裏外外檢測一番。”段景誠道。

程絮淶趕緊拱手道，“微臣明白。”

“江州水壩堅固無比，揚名皇都，如今裂了道口子，這其中緣由可有查明？”段景誠又問。

程絮淶點點道，“許是水泥幹裂了。”

段景誠沈下心來，這水壩年月不過五年左右，並不算舊，怎麽就會開裂呢。何況……

段景誠仰頭望了望，那口子在他頭頂上方還要高處一段距離的位置，不細看，誰有回去留心？

“這口子誰發現的？”他問。

“是下有一水庫工人，名叫王勤。”程絮淶身邊跟著的一位小吏回答。

段景誠瞇了瞇眼，並未再說什麽。

晚間回到自己房裏時，召開了長河，要他去暗地裏盯著那位名叫王勤的人。

等再過幾日，水壩那邊再無動靜時，長河傳開了另外一則消息，那就是皇帝決定龍山祭祖。當然這其中的來龍去脈，段景誠也一並了解了個大概。

他把玩著手中一方玉硯，笑道，“看來我這個儲君的位置，怕是要坐的不得安生了。”

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