許公館。

白蝶菲看完兩份報紙，然後找到陳兆軒，在只有兩個人的時候，問：“這些事，從顧家紗廠到茂昌土行，都是你一人做的？”

陳兆軒點頭。

白蝶菲低頭道：“這樣的事情，你竟然完全讓我置身事外。”

“我一個人就夠了。再說了，”陳兆軒壓低聲音道：“就算顧家真的查出來，也只能查到我，而不是你。查出我，也就罷了。可倘若查出你……豈不前功盡棄？”

白蝶菲擡頭盯著他道：“查出你，難道不是前功盡棄？我單獨一人，又如何完成如此大計？”

四目相對，陳兆軒默然，半晌，才道：“這些危險的事，應該交給男人，而不是女人！”

白蝶菲突然笑道：“原來軒少爺還知道顧忌別人的安危，真是奇怪了。當初最一開始認識軒少爺時，我一個弱女子被逼迫進大世界當歌女，那時候的軒少爺，可不是現在這個樣子！”

陳兆軒深深看她一眼，什麽也沒說，掉頭就走。

白蝶菲兀自坐在沙發上，雙手死死抓著報紙，幾乎將報紙抓破。

他離去時，最後一眼望她的眼神，竟讓她心頭一震。

兩個人都是聰明人，有時候一個眼神，就能明白彼此的心……而無需說出“太多”。

之前她說的，已經是“多餘的廢話”！

無論是他，還是她，都承受著許炳元的“恩重如山”，又如何能……能……

她和顧維崧，是“人心隔肚皮”，絕不能“假戲真做”。顧家大少爺，註定會成為她人生的一段匆匆過往，註定會成為她後半生……無法磨滅的良心折磨。

而她和陳兆軒，中間卻隔著一道“許炳元恩重如山”的鴻溝，這一生一世也無法跨越了。

白蝶菲將手中的報紙揉成一團，閉上眼，突然有種想哭的沖動。

成守堅終於回到上海，是空著手回來的。

他帶回的消息，就是：想要回城外的那批貨，能找的人，只有一個——日本領事三浦敏夫。

“扣押貨物的那支日本隊伍，最高長官，已經在城外參與戰役。用日本人的話說，他們長官現在身在前線，為天皇奮戰，哪裏有空在意這點子小事。城外已經無人可找，只能找城內。城人的日本領事三浦敏夫，是長官最好的朋友。只要這位三浦先生肯開口求情，長官一定命人送貨進城。”成守堅又問顧永昌，“這位三浦領事，大哥可識得？”

顧永昌如實回答：“知道有這麽個人物，但是從未打過交道。原本無任何交情，這一下，突然有事找。唉，到如今，也只能死馬當作活馬醫了。”

窗外突然傳來一陣銀鈴般的笑聲。

顧永昌和成守堅都回頭，見窗外綠草坪上，顧唯妍一身嫩黃的運動衫褲，和哥哥打網球，明顯是被哥哥相讓打贏了，在女伴們集體歡呼聲中，在太陽底下開心地大笑。

“這個妍兒，什麽時候都是這麽無憂無慮。”顧永昌望著窗外，嘆道。

“大小姐出落得越來越標致了，倒是和年輕時候的大嫂，有幾分相像。”成守堅低聲道。

“太太年輕的時候，也是蘇州城出了名的美人，可還是不及如今的妍兒。唉，妍兒如今都滿二十了，這終身大事還定不下來，也真是我和太太一樁未了的心事。”

顧永昌嘆息著，又很快念及如今家業大問題……不由得揉了揉頭，想好歹先得把家業大事處理清楚再說。

他回頭，交待成守堅：“打聽一下，那位三浦領事，喜好些什麽。”

“已經探聽清楚，這位三浦敏夫，平生最愛美人。不僅是活的美人，還有咱們國家的仕女圖。無論是真美女還是仕女圖，三浦先生看中的，那是不吝重價不惜手段也要奪得。關於這仕女圖和活的美人，三浦那邊，還有兩個出了名的典故。”成守堅道。

“哦，說來聽聽。”顧永昌有些興趣。

“關於仕女圖，三浦敏夫曾訪得一個落魄滿人，據說是鑲黃旗後裔，手頭還有幾幅古人真跡，曾親自登門拜訪，並許下重金求購。但那個滿人雖說敗了家產，一家人窮得都快吃不上飯了，但守著那麽點真跡，說是祖上傳下的，壓根不打算買賣，說什麽也不肯出手。三浦當時還讚揚滿人的高風亮節不為金錢所動，可沒過多久滿人唯一的兒子就被抓到警局拷打，硬說他偷日本人東西，還從他住處搜得上等和服以及金銀等物。滿人後來只有將那幾幅祖上傳下的仕女圖真跡賤價賣給了三浦，他的兒子才洗脫偷盜罪名被放出警局。”成守堅繼續道，“此其一，還能算虛驚一場。其二，關於真美人的，就是另一個比較慘的故事了。”

“三浦曾在戲園子看中一個花旦，讚她的扮相‘國色天香’，一開始也是許下重金要為她贖身，說是納為侍妾。花旦卻說她已經有未婚夫，是個大學生，只等未婚夫大學一畢業兩人就完婚。三浦當時也讚女子重情重義，可沒過多久，那個出身寒門的大學生未婚夫，晚上走夜路被人打了個半死，險些毀相。大學生躺在醫院裏，險些遭人黑手。花旦哭了兩天後，跑到三浦那邊做了侍妾。可沒過多久，又逃跑，想和大學生私奔。結果還是被抓回到三浦那裏。又過了一段時間，聽說三浦將她賞給手下一群日本軍士，後來花旦的屍身被人發現在河水中，身上到處都是傷痕。再後來……那個大學生去行刺三浦，結果沒成，自己也從此失蹤，活不見人，死不見屍。當時很多人都說這對有情男女，到地下做了苦命的鴛鴦。”

顧永昌聽完這兩個典故，半天，才道：“倒也是個狠角色。不過只要他有真正嗜好之物，就好。”

真美人，太難得。但要是古人真跡的仕女圖，只要有路子，肯花錢，總能找到一幅能拿得出手的。

顧永昌在上海城內多番打聽，幾經輾轉，終於出重金，購得一件寶物，再托人介紹，攜寶登門拜訪三浦。

日本領事的寓所。

顧永昌將所攜寶物，親自在主人面前打開。

畫卷只打開一半，三浦就脫口而出：“是仇英！”

顧永昌煩人情且花重金得到的一幅仕女圖，正是仇英真跡。

三浦伸出一雙手，停在半空中，未觸及畫幅又收回，轉身，慢慢坐到椅上。

顧永昌將畫卷全部打開，笑道：“這幅畫，不合三浦先生的心意？”

“哪裏哪裏，顧老板實在言重了。”三浦敏夫擺手，笑道：“仇英真跡，世所難得，乃人間至寶。三浦敏夫何德何能，不過和顧老板初次相識，又如何敢受如此重禮？今日能親眼目睹仇英真跡，已是難得。三浦如今得飽眼福，如此人間至寶，還望顧老板收回，代世人保管，保管其周全，用貴國人的話說，亦是功德一件！”

顧永昌將畫卷慢慢卷回，小心放入木匣中，捧著木匣，又笑道：“三浦先生談吐不俗，難得的，還是一口上海口音。三浦先生，想是從小在上海居住嗎？”

“非也非也。”三浦又擺手，道，“我也是最近幾年才來的上海。我這一口上海口音，以及從小讀的貴國詩書，和對貴國仕女圖的傾慕，皆拜我那美麗多才的繼母所賜。”

“哦，三浦先生的繼母，應該是位中國女子了，想必是位大家閨秀。”顧永昌猜測道。

“顧老板猜得沒錯。我的繼母，是位清朝大臣的女兒，嫁給我父親之前，一直在上海居住。我的母親去世得早。從我八歲起，繼母進門，我才感受到母愛的光輝。繼母不僅美麗溫婉，更兼知書達禮，且擅繪丹青，尤其是仕女圖。我的父親常常說他是受上天的恩澤，才有幸娶到這麽一位才貌雙全的中華佳人。也是受繼母的影響，我對貴國文化，從小充滿熱忱。對貴國，也是感情甚深。來上海，一直希望為中日共榮進一點綿薄力量。”

顧永昌聽著窗外隱隱的槍炮聲，面對這位談吐文雅又始終面不改色的日本領事，暗想此番前來算是求人，真不必就政治上的問題和對方爭論了。

“能有如此熱愛中華文化的三浦先生做領事，實在是中日兩國的幸事。”顧永昌面不改色奉承對方，又站起來，道，“如今冒昧打擾，但見識到三浦先生的風采，亦是顧某人的幸事。時候不早了，三浦先生身份尊崇，必定要事纏身。顧某人這就告辭。所攜畫卷，乃是顧某人偶然購得，其實原本不知價值之珍。後來得知真跡珍寶，又聽聞三浦先生愛仕女丹青，所以特地送來。只想著如此珍寶，在不識丹青好壞的顧某人手裏，也是可惜了。不如送給三浦先生，也算物歸所居。”

他將裝有仇英真跡的木匣，捧到三浦面前，說聲“告辭！”轉身就往門外走。

三浦敏夫站起，道一聲：“且慢——”

顧永昌立刻止住腳步，回頭，笑道：“三浦先生，可有吩咐？”

三浦敏夫將木匣小心翼翼捧來，捧到顧永昌面前，搖頭道：“顧老板，其實我早知你來意，只是你我一直不曾說破。我現在就可以向您說明，即使收下如此珍物，三浦敏夫憑一已之力，也沒法為顧老板要回那批土，還望顧老板將珍寶帶回。”

顧永昌並不接回木匣，突然一鞠躬，道：“城外那批貨，還望三浦先生指點迷津。”

三浦敏夫捧木匣閃身一邊，並不接受對方行禮，只開口道：“你送如此珍寶，得好處的，只是三浦一人。但這件事，倘若皇軍有意將那批貨，當作原料，重制嗎啡等藥品，三浦一人，加上一位顧老板，亦無可奈何。顧老板找三浦，還不如直接找皇軍。如今非常時期，這批貨，只怕用銀錢是買不回的。就算能買得回，銀錢數量之巨，足夠顧老板身為商人，得不償失。除非……”

他說到這裏頓住了。

顧永昌已經直起腰，又重新鞠躬，道：“望三浦先生指點迷津。”

三浦敏夫幹脆直言：“如今城外的皇軍，槍械方面的裝備，還明顯不夠充足。皇軍那邊縱有足夠的軍費，卻苦於無貨可購。倘若顧老板能夠為皇軍爭取到一千條德國制好槍械——當然不是免費贈送，皇軍自當按合理價格購買。皇軍從此感顧老板恩情，自然將那批貨，再完好送回。這樣顧老板既能賺一筆又能收回貨，豈不是兩全其美！”

室內，陷入死寂。

半晌，顧永昌終於笑道：“三浦先生真是說笑了。想顧某人區區一介商人，對槍械軍火一無所知，又如何能有這樣的能耐？”

“顧老板方才不是要求三浦指路，三浦已經指了明路，顧老板如此言語，當真為難三浦了。也罷，三浦區區一介領事，對於城外皇軍所得那批土，也著實無能耐為顧老板爭回。這件事，恕三浦無法幫忙，還望顧老板收回寶物。”

三浦將木匣重新捧給顧永昌，再高聲沖門外道：“送客！”

兩名清俊的男仆步入會客室，沖顧永昌鞠躬道：“顧老板，請了！”

已經是分明逐客了。

顧永昌捧著木匣，又低頭道：“不是顧某人不想擔當如此大責，實在是……有這個心，也沒這個力。還望三浦先生再指點一二。”

三浦敏夫嘆口氣，道：“也罷，顧老板誠意如此，我就再多說幾句。一千條德國制槍械，其實說難也不難。據我所知，顧老板和周德征周大帥有些交情。周大帥手中，不是有好幾千條德國制槍械嗎？顧老板從周大帥手中爭取得一千條，只要跟三浦說一聲，三浦自當從皇軍那裏為顧老板爭取到合理的購價。然後呢，這大筆購買價，顧老板可從中取一二成自留，將□□成交給周大帥，周大帥亦會讚顧老板做得好生意；皇軍亦將那批貨完整無損地送回顧老板手時。豈不雙方都是大大的美事？”

三浦說到後面，已經是面帶微笑，笑容文雅。見顧永昌還是低頭不語，又補充說明：“倘若顧老板真能幫得了皇軍這般大忙，三浦保證，三浦本人，定將此事，守口如瓶！”

顧公館。

顧維崧在土行整理了帳簿後，趕回家，在下人們的指引下，敲書房門，聽到裏面沒動靜，門又虛掩，輕輕推開門，只見門內煙霧繚繞，香煙的濃香中不失辛辣刺鼻，他輕咳了一聲，伸手掩鼻，在煙霧中辨認出父親坐在書桌前的輪廓，當下走過去，從坐在椅中的父親身邊繞過，拉開墨藍色的窗簾，再打開窗。

午後的陽光登時照亮了大半的書房，手裏挾著半支香煙的顧永昌在刺目的陽光中瞇了下眼。

桌上瓷盤中，堆了半盤的煙頭。

瓷盤旁邊，一個茶碗，卻只有半碗白水。

顧維崧拿過茶碗，低聲道：“我去為父親沏一碗龍井。”

他拿著茶碗就要往外走，顧永昌突然道：“不必。崧兒，你坐。”

他指著身邊另一把座椅。

顧維崧只有拉椅子坐下，坐在父親身邊。

顧永昌挾著香煙，道：“土行的帳，怎麽樣了？”

顧維崧低聲道：“茂昌土行，和兩家紗廠一樣，如今……只餘十之一二。”

顧永昌什麽也沒說，只是吸了一大口煙，臉上亦無任何表情。

顧維崧又道：“天無絕人之路，只要拿回城外那批土，還是可以恢覆元氣的。”

顧維崧此時，還不知三浦敏夫的那番“指點”。

顧永昌沒有再吸煙，手裏挾著小半支煙，煙頭已經漸漸向手上燒去。仰頭看著天花板，半晌，才開口道：“我像崧兒你現在這麽大的時候，已經娶了你娘。那時候，不知多少人羨慕我，說我有家底，還能抱得美人歸。他們中大多數都不曉得，我也曾經，到處遭人白眼！”

顧維崧擡頭看父親一眼，不說話。

顧永昌回頭，沖長子笑道：“你只知道你父親十五歲的時候，家道中落。後來自己跑到上海，又拼出一番事業。只怕你和其他大多數人一樣，不曉得‘家道中落’這四個字，究竟是怎麽寫的！”

十五歲之前的顧永昌，是個蘇州城有名的紈絝子弟。出身富家，不學無術，將家裏請的教書先生，悉數氣走。從小就是頑劣不堪，到十二三歲起，又是一群同樣不成器的子弟聚在一塊，吃酒賭博、鬥雞戲狗，眼看著就要朝放浪形骸的路子走，十五歲那年，父親突然破產，一時間，他幾乎失去了一切。

作者有話要說：

淞滬會戰期間，三浦在設法逼迫顧永昌偷賣軍火給城外的日本軍隊……

以及在三浦八歲時嫁給他父親的繼母，彼時大概十六歲，比繼子三浦只大八歲。

總之三浦敏夫這個人，就是個斯文禽獸啦！

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