槍聲，炮聲，炸彈聲……上海閘北，一幢幢房屋被炸毀。從房屋中湧出一拔拔的平民，在濃煙與槍炮聲中，哭喊著奔跑著，被人群擠散，又在被擠散的人群中，呼兒喚女，尋親覓友。

一個穿布衣褲褂的女子，一手牽一個小腳老太，一手牽著一個五六歲男童，背上還背著一個包袱，兩手牽得緊緊的，在人群中擠著跑著，突然被什麽物事絆倒，重重跌倒，這一跌倒，雙手都不禁松開。待她爬起來時，唯有兒子虎娃緊緊地抱著自己的一條腿。

“虎娃，你姥姥呢？”她在濃煙中焦急問。

“剛才姥姥還站在那邊。然後跑來一群人，等那群人跑完，姥姥也不見了。”虎娃回答，然後看著娘腳下，道，“娘，這裏有個小弟弟，怎麽還躺著睡覺。”

女子低頭一看，突然一把抱住虎娃，步步退後，極度驚惶下一跤摔倒。

剛剛將她絆倒的，卻是個男童，仰天躺著，張大嘴巴，瞪著眼睛，後腦勺下還有大片的血漬，已經暗紅甚至發黑。

是個小小的死屍，看上去竟然和虎娃差不多大。

女子抱著兒子，不住地發抖。

虎娃揚起小臉，疑惑地問：“娘，你冷嗎，明明天氣這麽熱，卻一直發抖；娘，你怎麽哭了？”

女子滿面淚水，突然又有一群人腳步慌亂地跑過，險些踩在母子身上。她身子向後拼命挪幾挪，避開人群踐踏，盯著自己的兒子，突然道：“虎娃，倘若……倘若什麽時候娘也像這個小弟弟一樣……一樣睡著了，虎娃叫不醒娘，就不用管娘，自己跑，跟著人群，往租界跑！”

她說著，又手忙腳亂解下身上的包袱，纏在虎娃身上，只是包袱明顯有些大，幾乎拖到虎娃腳後跟處。

包袱裏，幾件換洗衣裳，半塊肥皂，一大包面餅，一包鹹菜和一塊腌肉，以及十塊銀元和一些銅板。加上虎娃身上的小水壺，倘若他自己一個人逃難，也足夠逃到租界……再好端端的呆幾天。

亂世之中，槍炮不長眼，誰知道什麽時候，就莫名其妙做了冤魂？

倘若虎娃有個三長兩短，她是決計活不下去；可倘若她有個三長兩短，一時又找不到姥姥，虎娃小小年紀，還得在這亂世中掙命。

小小虎娃，有這些錢物在身，哪怕一個人了……想必大人們也不會搶一個小孩子的東西。

“記著，有吃有喝，是最要緊的。包裏的食物，要慢慢吃，不能貪快。吃完了，包袱裏的錢，還能買許多吃喝，但虎娃要乖，不要拿錢買點心糖果，要拿錢買米面這些充饑的，也能慢慢花上好長一段日子。實在沒錢了，包裏還有衣服和肥皂，也能換錢，或者直接換吃換喝。”女子一一交待，然後整整虎娃的衣裳，抱著虎娃站起，腳步匆匆往前走，邊走還邊說：“咱們先去找你姥姥，找到你姥姥了，一家人一起去租界……”

一枚炮彈飛來。

女子撲倒在地，將兒子虎娃，撲在身下，緊緊抱在懷裏。

轟然在響，炮彈在附近爆炸。

一時間只見血肉橫飛，離炮彈最近的一個難民，被炸成“好幾塊”。

濃煙滾滾，小腳老太餘氏，咳嗽著，在人群中艱難行走著，用有些變啞的嗓音，喊著：“藍花，虎娃！”

女兒和外孫在人群中擠散了。她被人群“裹”出老遠，又好不容易擠出人群往回返。煙霧中已經不辯方向，遍地都是逃難人群丟下的物什，她邁著小腳，深一腳淺一腳往回走，期間聽到炮彈爆炸，嚇得蹲在地上捂著耳，半晌，才又戰戰兢兢站起來，繼續深一腳淺一腳往回走。

之前的深一腳淺一腳，踩的是各種物什；炮彈爆炸後的深一腳淺一腳，踩的盡是人——有死人也有活人，活著的人倒在地上，基本也半死了，到處都在半死不活喊“救命——”

“藍花，虎娃！”餘氏的小腳踩過很多或死或傷的人，聲音都明顯變調了。

“姥姥，姥姥——”男童大哭的聲音。

“虎娃，虎娃——”餘氏小腳都變利索了，跌跌撞撞往前跑。

餘氏一路扭著小腳跑到虎娃面前，見虎娃身上拖著明顯大的包袱，哭得嘴巴大張，露出幾個牙洞。

“虎娃，你娘呢！”餘氏抱著虎娃就急問。

虎娃大哭著說：“炮彈來了，娘倒在我身上，把虎娃藏在懷裏。然後炮彈炸了，娘……虎娃好不容易從娘懷裏鉆出來，想叫醒娘，卻怎麽也叫不醒！”

虎娃大哭著指著腳下。

餘氏撲倒在地，抱起滿頭滿臉都是鮮血的女兒，一試探——沒了呼吸。

餘氏的嘴巴一張，哭都沒哭出來，就暈了過去。

虎娃跪倒在地，身上拖著那個大包袱，喊著：“娘——姥姥——”兩個親人，卻沒有一個回應。

遍地哭喊聲。不斷有難民從虎娃身邊跑過。

人人都在逃命，全都往租界逃。尚且自顧不暇，誰又能顧得上一個剛剛失去了親人的小小男童？

城外戰火。城內，很多中國人，尤其是學生們，到處都在打砸日貨。

顧維崧開著汽車，載著父親，在“遍地亂民”中緩慢前行。

前方突然燃起火光，顧維崧停下汽車。

顧永昌看著前方騰起的大火，以及大火旁邊掛著日文招牌的店鋪，道：“那邊，好像是個日本店。”

“是日本人開的布店，一群學生，從店裏抱出很多布匹，說是日本布，全堆在街上，點火燒著了。”顧維崧察看前方情形，回答道。

濃煙滾滾，也不知多少日本布，點燃了，竟然將大半條街都堵了。

顧永昌看著前方愈來愈烈的火光，眉頭緊皺，半晌，道：“繞道！”

顧家紗廠，幾個月前，剛進了一批“物美價廉”的日本布。原本也是“正常售賣”，自蘆溝橋事變起，“心有顧忌”的顧永昌就令手下將這批日本布全部從貨架上清理，擱入倉庫。

到如今，中日在上海城外城郊開戰。城內到處都是“抵制日貨”。這批日本布，得封存起來，絕不能被那些“愛國人士”知道。

顧維崧得知了父親心中的顧慮，索性建議：“不如將這批日本布銷毀！”

“沒這個必要！”顧永昌當即否定，“這批日本布，暫寄倉庫。隔段時間，等這個風潮過了，總能用得上！”

戰亂開始，意味著過不了多久，哪怕是國際大都市上海，都會陷入物資匱乏的境地。尤其是這些吃穿用等生活必需品，過不了多久，必然成“身價倍漲”的緊俏貨。

土行的一批貨物，仍然在城外，不知什麽時候能運回城內。倘若取不回……顧永昌簡直不敢想像後果。

更何況，如今戰亂中，交通“艱難”，顧家的紗廠和上海大多數紗廠一樣，面臨著運原料進城難的大問題。

這個時候，任何在手中的“貨物”，都變得珍貴無比。

成守堅不在身邊。顧永昌只有暗中再三囑咐長子：“關於這批日本布匹的事，一定要保密，千萬不能透露出去！”

陳兆軒探聽得顧氏紗廠的倉庫，夜半時分，幾十只木箱被偷偷運入內，料定其中必有蹊蹺。又查清看守倉庫的，是顧氏紗廠抽調出的多名精壯工人，平時皆好酒好賭，但負責看守倉庫之期，得老板之令“嚴禁酒賭女色！”

倉庫裏藏著的到底是什麽物事？

陳兆軒一開始懷疑是槍支彈藥……當然只是猜測。這算是顧家一個秘密，他想他總得設法查清。

兩天後，陳兆軒尋了套有明顯補丁且久未洗發臭的布衣褲，穿上身，然後裝了個假肉鼻和一副胡子，再塗上些煤灰，化裝成一個“其貌不揚”的酒鬼，一身的酒氣，走起路來故意讓兜裏的八塊銀元擠在一起咣咣地響，手裏拎著一只燒雞和兩瓶黃酒，唱著跑調的小曲，東倒西歪地從倉庫大門前走過。

他的醉漢模樣，很快引得大門外幾名“無所事事”的工人註目，一番嬉笑後，被嘲笑了的陳兆軒踉蹌走上前，將一枚骰子拍在桌子上，揚言“有本事賭桌上見大爺！”“只要大爺我親自出手，準保將桌上幾人輸得沒褲子回家見老婆”！

幾名工人就要擼袖子揍人，陳兆軒喝口黃酒，將兜中八塊銀元全掏出來，重重地砸在了桌上。

醉漢挑釁的言語，加上八塊明晃晃的銀元，很快讓幾名工人改變了主意，沒人再提顧老板禁賭的命令，就在倉庫大門外，開始了這場和陌生外人的賭局。

不多時，醉漢將八塊銀元輸了個精光，且看上去已經輸紅了眼，索性將手中吃了一半的燒雞和一瓶半的黃酒也砸桌了，轉眼也全都輸得幹幹凈凈。

醉漢拎起酒瓶就要砸人，很快被制服，一群工人笑罵著將他趕跑。然後回到桌前，數著銀元大家一分，又註意到兩瓶黃酒。

燒雞吃了一半，有人嫌臟，不去碰。但兩瓶黃酒……一瓶只剩個底，另一瓶卻是滿滿的。打開瓶蓋，酒香撲鼻。有人驚道“竟然是好花雕！”。

想著幾個人分一瓶花雕，也不會出什麽大礙。銀元在手，加上酒肉，很快眾人將一瓶好酒分喝了個精光，轉眼東倒西歪，全都倒在地上。

一瓶花雕酒，摻有少許迷藥。加上同樣抹了迷藥的燒雞。倉庫大門前，再無清醒人。

陳兆軒從暗中走出，親自潛入倉庫，找到夜半時分偷運進的幾十口箱子，打開來，卻見皆是布匹。

竟然不是槍彈，他頗有些失望，眉頭緊皺，站在木箱旁，再仔細查看箱內布匹……眉頭舒展：原來這些細布，都是日本布！

顧家的倉庫，藏有大量日本布匹的消息，很快傳出。在顧氏父子得到消息之前，已經有一大群學生和許多“主要看熱鬧”的民眾，聚集在倉庫大門外。

幾個工人，哪裏是上百名“群情激憤”的學生的對手？

倉庫大門被強行砸開，學生們蜂擁而入，很快找到那幾十口帆布遮掩的木箱，打開來，果見是日本布匹。

“國難當頭，日寇入侵。竟然有人在私藏大批的日本布，分明是要勾結日本人，發國難財。這種行為，該不該？”為首的一名男學生跳到木箱中沖同學們高聲道。

“不該——”上百名學生集體大喊。

“這麽多的日本布，該不該燒？”為首的男學生又是扯著嗓門大聲道。

“該燒——”上百名學生的集體回應。

已經有人點起了火把。

“還好帶著柴油！”又能人拎過準備好的柴油，在幾十個木箱上潑灑了一周。

木箱上的學生跳下，舉火把點燃了澆有柴油的木箱。

大火燒起，眾多學生們一哄而散。然而身後湧入倉庫的民眾亦多，人群擠挨，混亂中，多名布衣男子，將手中的柴油，澆在倉庫各角落的貨物上。

“火大了，整個倉庫，都要燒起來了！”有人在人群中高喊。

一時間人群大亂，集體向大門外湧去，好在敞開的大門算寬敞，轉眼跑了個幹凈。

混亂中，竟然沒什麽人註意到，在人群跑得差不多的時候，幾個布衣男子，點燃手中的火柴，悉數丟在澆了柴油的倉庫四周。

顧氏父子聞訊趕來，遠遠地看到整個大倉庫被烈火包圍。

不僅是那幾十箱日本布，還是更多的顧家紗廠儲備的棉花以及自制的紗布。

紗廠的原料、產品，大部分都堆在這個倉庫中。

烈火熊熊，吞噬的是顧氏紗廠大半的資產。

顧永昌臉色發白，手都顫抖。

顧維崧扶著父親坐進汽車裏，道：“父親大人息怒，先回家，回家後，再想辦法。”

突然很多人湧來，將顧家汽車團團包圍。

仍然是學生居多，認出了是顧老板坐在汽車中，隔著汽車玻璃爭相質問：

“明知日寇入侵，明知國難當頭，卻私藏大量日本布，顧老板你捫心自問，你還是不是個中國人！”

“是中國人就要做中國事！”

“今天能私藏日本布，明天就能通敵賣國！”

“這樣的賣國賊，該不該打？”

“該打——”

……

一群學生，紛紛撿起地上的石塊，砸向“賣國賊的汽車”。

顧維崧鳴笛聲，發動汽車，見車外情景，咬牙怒道：“這幫混帳學生，真有那麽愛國，有本事到城外打日本人去！不敢打城外的日本人，就敢在城內和本地人瞎鬧！日本布也是我們花錢買來的，買些日本布都成賣國賊了……一群瘋子傻子！”

一塊石頭砸爛車窗，顧維崧頭一避，才避開這枚幾乎砸中他腦袋的石塊。

“開車，嚇唬他們一下。這幫不懂事的學生，別看鬧得這麽兇，真要為了些日本布讓他們躺地上做車輪鬼，他們也做不到的。直接往前開，只要不至於去故意碾死人，想必顧家汽車下，也不至於多幾個不知死活的車輪鬼。”顧永昌沈聲道。

汽車突然向前開。攔在車頭前的幾個學生果然驚呼著退散。

顧維崧開著汽車沖出人群包圍，在車身後唾罵聲與石塊砸車聲中，遠駛而去。

第二天，報紙上出現了顧氏紗廠私藏日本布被愛國學生們發現並全庫燒毀的新聞。

顧維崧放下報紙，半天，才道：“這件事，倒像是有人在故意和咱們顧家為難。”

顧永昌坐一邊不言語。

他已經查清了三天前一個工人模樣的男子用八塊銀元和些許酒肉迷昏了幾個看守倉庫的工人。那個男子的形貌……據工人們描述，倒也有特點。但如此特點長相的人，顧永昌確定他根本不認識！

當然，那樣的長相特點——肉鼻子和大胡子，也是容易化妝偽裝的。

關於此身份神秘者，從此再查不到線索。

查不出對方的真實來歷，顧永昌也不想再多提：栽了這麽個大跟頭，連對方的來歷都查不出，顧家的臉，也真丟大了。

他在心中暗中思量，管家鄭叔突然匆匆跑來，身後跟的是神色慌張的土行徐經理。

顧永昌一見到突然上門的徐經理，心中一凜，還沒開口。

徐經理已經帶著哭腔道：“顧老板，土行出大事了。一幫學生沖進咱們土行找日貨，沒找到，就說這些土……這些大煙麻痹中國人的精神，理應毀掉。他們在幾大箱大煙上澆上煤油點燃。土行的保鏢們好不容易把學生們轟出門，再回頭救火，可這貨……行裏僅有的存貨，毀了十之七八！”

顧永昌一下子站起，一把扶住了椅子手，明顯有些站立不穩。

顧維崧忙上前扶住父親，道：“父親息怒，天無絕人之路。城外還有一批貨，比行內損失的這批，價值高過何止十倍，比倉庫裏那些紗布，也明顯勝出。阿堅叔應該很快歸來，待阿堅叔歸來，再商量怎麽把貨運進城。”

顧永昌鐵青著臉，半晌，才道：“再派人去。貨一時運不回，至少先把阿堅帶回來！”

第二天，茂昌土行被燒的新聞，也上了報紙。

作者有話要說：

虎娃和他外婆不算龍套，後面還有比較重的戲份，和顧氏父子大有關聯。

……

從上一章到這章，戰爭相關描寫較多，會不會看著有些無聊？

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