“上帝保佑，我在上海時就看到不少貧民因付不起大醫院的醫藥費被闌尾炎的病痛奪去性命，所以才著意學習了闌尾炎這般最簡單的外科手術，有過多次實踐，才在到昆明不久，一時行善，偶然治好了少寨主，卻沒想到，你竟然也成了寨主的客人。”

“上帝保佑，離開上海前，我看到一條一模一樣的白金十字項鏈，就買下，一直帶在身上，被寨主看到……倘若不是一模一樣的項鏈，寨主不會想到你我二人相識，也就不會有此刻的相遇了。”

同室中，約翰面對白蝶菲，一五一十道出別來的緣故，又問：“怎麽不見你爹娘呢，他們現在，可還安好？”

“以後，不要再問了！”白蝶菲扭頭，咬緊嘴唇，本來已經止住眼淚，此時，卻忍不住又是大滴淚落下來。

約翰本來還想問這段日子，“萱”的經歷。可如今，見此情景，慌得只有在身上極力摸索著，很快摸出一塊潔凈的布帕，拿來擦她的眼淚，急道：“萱，你不要哭泣，有什麽事情……以後慢慢再說！”

敲門聲。

約翰回頭，見門一直半啟，但門外的寨主，還是以手叩門，又滿臉是笑看著兩人。

“宴席已備好，二位……什麽時候可以賞光？”寨主笑道。

約翰隨手將手中布帕塞進姑娘手裏，白蝶菲並不抗拒，拿過布帕擦試眼淚。

約翰立刻道：“我們很快過去。”

他這話說得明顯不大齊全。白蝶菲款款站起，沖寨主欠身道：“寨主盛情，十分榮幸。我和約翰，這就趕去。”

“很好，很好！”

寨主又是呵呵笑，一直候在門外，等到兩位貴客出門，這才親自陪同貴客，走下吊腳樓。

“忘了說，犬子功課緊，要趕著考試，考大學堂，所以恩人和貴客在寨主作客的事，就沒讓他知道。倒是怠慢二位了。”

寨主言語之間極是客氣有禮。

白蝶菲也趕緊道：“男兒讀書為重。古人重科舉仕途，令郎重考試大學，才是個最明理有志氣的。說什麽怠慢，真是折煞我們了。”

“之前只當這位姑娘相貌不俗，如今看來，言談更是不俗。竟是個有才有貌的。恩人你果然好眼光！”寨主豎起大拇指，滿口稱讚。

約翰和白蝶菲都知寨主“誤會”，可此時，卻也都不好說什麽。

寨主卻只當兩人默認，又笑吟吟道：“忘了說，犬子志在上海，一直說要考上海的國立大學。倘若數月之後，真能考中了，到了上海，還托恩人和金姑娘多加照應了。”

約翰還申辯：“我自然是留在學校，至於萱……她早晚回上海。”

“她回上海，你不也得跟著回去？”寨主明顯不滿，又笑道，“就這麽一言說定了。約翰太老實，不和他多說。我看金姑娘倒是聰明伶俐，值得托付。等犬子真要考到上海，金姑娘一定要幫忙照應。對了，說半天，都忘了說犬子姓名。他姓烏名宗明，烏木之烏，宗法之宗，明理之明！合起來，三個字，就叫烏宗明！”

約翰還想說什麽，白蝶菲止住他，對寨主笑道：“等回了上海，自然盡地主之誼，款待考上國立大學的烏宗明。這個……寨主盡管放心！”

“如此甚好，金姑娘果然爽快！”寨主鼓掌，“不過之前對金姑娘多有得罪之處……實在慚愧。所以，到如今，我們全寨人，就將功贖罪了！”

三人說著，已經轉過一塊大山石，見一大片空地，燃著好大一堆篝火。

篝火周圍，烏壓壓百名青年男女，都穿著民族盛裝，男的頭上插著羽毛，女的戴滿銀飾，見寨主三人現身，大夥兒集體大喊，頓時鼓聲竹笙，齊齊奏鳴。

白蝶菲和約翰都不禁一呆——他和她當然想到是“盛宴”，但沒想到如此盛大。

寨主做個手勢，近百名青年男女，分成兩隊，男子一隊，女子一隊，分左右而來——

一隊青年，將約翰拉過；

一隊姑娘，將白蝶菲拉過。

然後兩隊人，七手八腳，將大紅的喜袍，披在了兩人身上。

約翰不禁沖寨主道：“寨主您是在……在開什麽玩笑？”

話音未落，已經有一朵大金花插在了他的帽間。

又有一頂沈甸甸的黃金鑲紅珊瑚鳳冠，壓在了白蝶菲頭上。

白蝶菲臉色一變，看向寨主，未及開口。就聽寨主爽朗大笑，當眾大笑道：“剛剛不是說得罪了金姑娘所以要將功贖罪。如今的將功贖罪，就是為金姑娘和恩人這對神仙眷屬，辦一場屬於我們寨子的熱鬧婚事！”

鼓拍得更急，笙吹得更響。

甚至還有長長幾掛鞭炮，開始劈哩啪啦的轟響。

青年男女們，開始圍著篝火載歌載舞。

約翰已經手足無措。

白蝶菲被一群又唱又跳姑娘圍在中間，頭上身上還不住地被撒著鮮艷的罌粟花瓣，看著隔好大一堆篝火的約翰和遠處的寨主，簡直哭笑不得，當下只有低聲恨恨罵一句：“胡鬧！”

運送鴉片為主的貨船，一路南下，從上海到雲貴一帶，倒也有幾次停留。期間一名水手，在某地停留時，按往常習慣寫給家人的信件寄至上海，自然而然在信中提到一個被撈到船上的上海姑娘，又略描述了姑娘的形貌。

這封信，幾經輾轉，落到陳兆軒手裏。

陳兆軒奉老爺之命，查白蝶菲下落，首先是從周克慎手下入手。周家自然嚴令手下們保密。但以陳兆軒的能為，還是很快查出那晚白蝶菲在船上被逼迫然後又反逼迫周家少爺……最終落水消失的情景。

至於落水後……卻是被“威逼利誘”的周家下人也答不出的。

陳兆軒確定了對方所說的“落水失蹤”非謊言，又設法查清了那晚，大致時辰裏，從白蝶菲落水一帶經過的三十二艘船。陳兆軒先是排除了十九艘船無“救人後不送回岸上的可能”，餘下十三艘船，一一排查，圈定了幾艘“重點嫌疑”，然後查到了幾艘船這段時間內寫給上海親在的信件，最終查出白蝶菲的下落。

陳兆軒將到手的信件送到許老爺手裏。

許老爺看完信件，憂心道：“竟然被送到種植鴉片的所在……唉——那片罌粟地，真是個天高皇帝遠的地方，莫說我們許家了，就是真正大有來頭的人物，也未必能影響得了那麽偏僻的所在。”

許炳元緊握信件，不由得嘆氣。

“我倒是覺得以白蝶菲的聰明，倒有可能化險為夷。怕只怕，誤入匪地，夜長夢多！”陳兆軒道。

許炳元拿著信件，在屋內來來回回走了幾圈。

他現在，是真的為這個聰慧又美麗的幹女兒擔心。

許炳元定下主意，站定了，回頭對陳兆軒說：“這件事，派其他人去，還真不夠能為。這樣罷，軒兒，紗廠的事，我另找人代替一段時間。你就親自走一趟，查尋蝶菲下落。查到了，設法將她帶回上海！”

陳兆軒低頭答道：“老爺重托，兆軒自當全力以赴！”

寨子，盛宴。

實在不好當眾駁寨主的臉面，且認為如此“婚事”等同於兒戲，白蝶菲穿著喜服，坐在同樣穿喜服的約翰身邊，從頭到尾，低頭不語。從表面上看，倒也安靜。尤其是火光照在她的半邊臉上，原本蒼白的面孔，竟似也多了幾分嫣紅色的嬌艷。

寨主在旁說笑：“新娘子害羞呢。”

白蝶菲擡頭看了他一眼。寨主哈哈一笑，不以為意，自顧自喝下大杯“喜酒”，很快又噴著酒氣道：“新娘子現在就害羞了，待會兒，也不得羞得……哈哈，二位放心，既然是婚事，自然是中規中矩的。洞房已經為二位準備好。咱們喝完了酒，吃完了肉，就送二位進洞房！當然，不能少的，還有鬧洞房！”

約翰在旁滿面通紅，白蝶菲臉色卻異常蒼白。

幾個鼓手站在不遠處，更加賣力地敲鼓。

大群青年男女，邊跳連唱，個個喜氣洋洋。

就見醉酗酗的寨主站起，看樣子似要發號施令“鬧洞房”，白蝶菲立刻道：“且慢！”

寨主回頭，笑道：“新娘子終於開口了，要提要求了？說吧，有什麽要求，只要我烏某人辦得到的，二話不說，一定為新娘子做到！”

寨主是明顯的醉了，醉得身子站在餐桌前，連搖帶晃。

白蝶菲站起，舉起一杯酒，笑道：“有寨主這句話，就成！我想求寨主，放了船老大夫婦等人！”

旁邊約翰，一臉的愕然。

寨主雖然醉酒，卻也聽得呆掉了。有些不敢相信，問道：“你突然提出一個要求，是要我放了……大大得罪你的船老大夫婦？”

“我既然安然，就不算得罪。更何況，當日在黃埔江上，倘若不是這艘貨船路過救人，我現在早已成了黃埔江的水下魂。而且，在寨中數日，已經聽聞，船老大夫婦，和寨主的合作，延續多年不曾出過差錯。所以我請求放人，是為了能由這對夫婦親自護送我回上海。回上海這條路上，除了他們之外，應該不會有更妥當的人了。”

白蝶菲心中已經計算清楚：船老大夫婦在寨中被囚，不過是寨主給自己面子。這對夫婦及手下，總不會囚禁長久，很快還是放人的。船老大夫婦當然不敢惹寨主，卻難免心生怨懟對自己有恨意。而此地離上海甚是遙遠，無論水路陸路，總得行走多日，難保不測。船老大夫婦對已有救命之恩，什麽“得罪之事”，自然一筆勾銷。這艘貨船，多年來往返上上海雲南間，總是走熟了路。由寨主請他們來護送自己回上海，沖著寨主的情面以及鴉片生意的往來，船老大夫婦，反而在護送回途中倍加小心——倒比別人妥當得多。

既能保安全，又能化敵為友。何樂而不為？

白蝶菲算得清楚。寨主在酒醉之中，倒也想明白幾分，當下豎起大拇指，沖白蝶菲讚一聲：“好，好個聰明的新娘子！”

寨主又回頭沖約翰笑道：“恩人，別看你是個喝洋墨水的大老爺們，論聰明伶俐，只怕你還真正及不上您這位新婚夫人！”

“那是當然，我的……她，不僅美麗，還聰明，這個我老早就知道。呵呵——”約翰咧開嘴，開始呵呵直笑。

白蝶菲提了這麽個明智的要求，寨主一時也忘了提“鬧洞房”的事。很快船老大夫婦被請來坐了上席，白蝶菲主動敬酒謝恩，船老大夫婦原本肚子裏的怨氣，也很快化為烏有。

就這樣輕而易舉“化敵為友”。盛宴上，其樂融融。待酒醉肉飽，一群人起哄著送一對新人進洞房，還想“鬧洞房”呢，約翰在白蝶菲的示意下，一再表示“如此完全不符合我們西方風俗”……結果終究沒鬧成洞房。一群人總算被推出洞房門。

大紅的喜燭照耀下，白蝶菲坐在桌前，已經除去鳳冠和喜服。

約翰到床前，抱過一床鋪蓋，在遠離喜床的角落裏，打了地鋪。

白蝶菲低聲道：“多謝……多虧有你約翰在。”

約翰在地鋪躺下，道：“萱有上帝保佑，遇到危險，總能轉危為安、逢兇化吉。”

白蝶菲看著他，欲言又止。

約翰突然從地鋪上坐起，對白蝶菲道：“萱，你盡管放心！至少在我約翰心中，沒有在上帝面前宣過誓的，根本不算婚姻！”

上海灘，在尋找白蝶菲下落的，不僅有許家，也有顧家。

顧家，不僅有顧維崧，也有黃薇瀾和成守堅。

以土行生意為主的顧家，自然和全國各地種植罌粟的所在有所牽連。

烏寨主迎來上海一位姑娘貴客，終究由寨中人，傳到寨外，幾經輾轉，傳到正在尋查白蝶菲下落的成守堅耳中。

成守堅基本確定了是白蝶菲，很快將消息暗地裏告訴了黃薇瀾。

“此女倒也命大！可也總不能讓她一直這般命大下去！”黃薇瀾對成守堅道，“這次，就有勞阿堅兄弟親自出馬。必要時，可扮土匪。把事情做得漂亮些，事成之後，讓他人以為是謀財害命，即可。”

“明白的。”成守堅點頭領命而去。很快調兵遣將，安排一批心腹，遠赴雲南。

這個白蝶菲……不管她來歷如何，倘若不除掉，難免成心腹大患！

黃薇瀾只在心中暗道。

醫院。孫嬌茜獨自躺在病房中。床頭櫃上，一個綢緞包袱。

綢緞包袱中，是一雙茜紅色的洋皮鞋，是……他送她的。

她和他初次相遇時，是那般的驚心動魄、生死懸於一線之間。匆匆而來，匆匆離去。她甚至舍不得再穿他親手為她換上的新皮鞋，脫下鞋抱在懷中，赤著一雙腳，坐電車回家。一直抱在懷裏的新鞋，被她當晚就鄭而重之裹在綢緞包袱裏，藏於木櫃深處。

可再次相遇時，他已然忘得徹底！

孫嬌茜托父母從家中帶來這雙洋皮鞋，兩位老人分明不解——畢竟現在的女兒傷在腿上，在醫院打著石膏，又怎麽可能穿這般高跟皮鞋？

孫嬌茜不做解釋。孫父孫母不好違拗住院的女兒，只好將一雙“根本不能穿”的皮鞋帶來。

水紅色的綢緞包袱就此擺放在病床的床頭，仿佛是被供起的一件寶物。沒人的時候，孫嬌茜幾次將包袱皮打開，怔怔地望著仍然嶄新的一雙鞋，良久，才將寶貝一般的鞋重新包裹。

一連數日，他不曾出現。連好友阿萱——白蝶菲，也不曾上門探望。

此時的孫嬌茜，全然不知道白蝶菲被擄失蹤的消息。

許家已然封鎖了消息。陳兆軒全力排查以及南下尋人；顧維崧也曾四處打探，卻是無果。所以四五天過去了，竟然無人來孫嬌茜的病房告之她變故。

孤零零躺在病床上的孫嬌茜。面朝墻壁，良久，嘆口氣。

輕輕地敲門聲。

孫嬌茜回頭，見門一直半啟，門外一個高大的灰色身影。

“請……請進！”她急忙道，聲音都有些發顫。

門輕輕地推開，儀表非凡的顧維崧，邁步而進，很快走到姑娘病床前。

孫嬌茜一眼看到顧維崧手中紙袋——紙袋上還有熟悉的洋文，當即露出歡喜的笑容，歡喜道：“顧大少爺，您……您不僅來看望，還又帶來這麽……這麽貴的白俄小蛋糕。”

顧維崧擡頭看著她的臉，見她的歡喜之情，溢於言表，絲毫沒有半點作偽。

原來她一直到現在，都對白蝶菲被擄失蹤一事，毫不知情。

四處打探未果的顧維崧，特地來探望白蝶菲的朋友，想探問一下她最近可曾得到過些許訊息……可如今，面對傷者，倒不好張口了。

顧維崧見床頭櫃上一個綢緞包袱占著地方，當下將手中紙袋輕輕放在病床上，點頭道：“是那家白俄小蛋糕，我記得你喜歡吃，所以……這次帶來。”

孫嬌茜看著紙袋，低頭道：“顧大少爺的記性，一向都很好嗎？”

她的聲音，頗有幾分古怪。顧維崧倒也沒多想，當下答道：“記性很好什麽的，不敢當。不過我想我不是個健忘的人，至少沒什麽人這麽說過。”

孫嬌茜咬緊嘴唇，強忍著不讓眼淚掉下來。

他親口說他不是個健忘的人，卻將她忘得幹幹凈凈！

孫嬌茜眼圈都明顯紅了。

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