第57章 鴉片匪寨
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封閉的小艙內，光線不透，甚至分不清白天黑夜。
只是偶爾開門，牛大娘高壯的身軀硬是擠進來，將幹糧清水等物放在地上，就此離去。
也不知在江水中漂泊了多久，這一日，船終於停下來。
小艙門打開，牛大娘闖入，見白衣姑娘，蓬頭垢面，氣息奄奄趴在床上，一身白衣都現出明顯的汙漬，容色亦是明顯的憔悴。
船老大從老婆身後探出個肥腦袋，搖頭道：“貨色明顯不新鮮了，這樣子……只怕不能帶到寨主面前。”
“誰說要這般模樣帶到寨主面前。先把人帶上岸，帶到寨子裏，再好好梳洗打扮一番。我看不成問題，這姑娘模樣著實不錯，雖然病中，打扮得好了，也是城裏人嬌怯怯的小模樣。寨主見了，包管喜歡。”
牛大娘說著，直接上來把姑娘從床上拎起。
白蝶菲雖說病中，卻也將剛剛的言語聽了個明白，不由得臉現驚懼之色，掙紮道：“我沒有騙你們！我是租界名門許家許炳元的幹女兒，只要你們放我走，讓我回上海，開價多少都可以！否則……我幹爹總會查到這裏……”
“哈哈，上海灘到處認幹爹的小娘們我見識得多了。什麽許什麽餅……你就是說你幹爹是蔣老頭子，也得乖乖跟我們走！到了這邊，天高皇帝遠，別說你的什麽幹爹，就是□□還是滿清小皇帝，他也管不到這裏！”
牛大娘說著，將她硬生生拖出船艙。見她還是掙紮不休，不耐煩起來，朝丈夫丟個眼色。
船老大立刻拿個結實的繩索將白蝶菲雙手捆綁，稍一用力拉扯，白蝶菲重重倒在甲板上。
“這姑娘看樣子是走不了山路。也罷，就讓她享享福，和你我一樣，坐著轎子上山！”
牛大娘揮手，很快有多名水手擡著三頂竹椅轎，接連下船。
白蝶菲擡頭，望向前方，見岸上，青山蒼茫、石路崎嶇，想到什麽“寨主”，驚懼到：“這……這是什麽地方？”
沒人回答她。
牛大娘扯過一塊青布，將她的嘴也堵住了。
三頂竹轎。當先一頂是牛大娘高壯的身子硬是擠在明顯窄小的竹轎中；然後是船老大，也是肥胖的身子在竹轎裏坐了個滿滿登登；第三頂就是白蝶菲，口中塞著青布，雙手已然反綁，被綁在了竹轎上。
三頂竹轎後，尾隨著十多名水手，個個挑著擔子，擔子兩頭是空木箱，排成一條長蛇，緊跟其後。
青山深處，大片花田。
鮮花盛開，姹紫嫣紅，一望無際，起伏連綿。陣陣風來，花香醉人。
醉人的花香，卻分明是異香——醺得人都幾乎要入醉夢。
白蝶菲嗅著醉人的異香，瞪大眼睛，打量著眼前從未見識過的美麗花朵。
這些花，美得妖嬈，香得異端。田中又有三三兩兩穿土布衣衫的農夫，穿梭於花叢中，尋找著青綠色的果實，用隨身攜帶的小刀，割開果實，搜集著從果實中流淌而出的乳白色的汁液。
白蝶菲無法開口，但她幾乎可以肯定：大片的鮮花，是罌粟花！
正前方，船老大夫婦前往的方向——花田另一邊，隱隱可見成片的吊腳樓。
她要被帶去的地方，是鴉片匪寨！
船老大夫婦和手下，很快被迎入寨中。而臉色慘白的白蝶菲，被一群穿著蠟染衣裙戴著銀首飾的寨中女子簇擁著進入一吊腳樓中。
很快備好一木桶的草藥浴。
手中繩索被剪去，堵在嘴上的布條也除掉。眾女七手八腳來脫她的衣衫，白蝶菲拼命掙紮——她寧願現在一身的臟臭。可眾女齊力，她又如何掙紮得過對方？
很快衣衫被扒掉，脖頸間戴的一條白金十字架項鏈也要被除去。白蝶菲突然一把抓住胸前的白金十字架項鏈，將十字架尖銳的一頭，用力劃向自己的心口。
十字架終究不是匕首，卻還是在白皙的胸前劃出一道鮮艷的血痕。
眾女齊聲驚叫，集體退後。
寨中最大的吊腳樓裏，山雞、野菌、辣椒、菜蔬，擺滿一大桌；白酒滿壺；又有一大碗菜湯，白水青苗，望之寡淡，卻是撲鼻的異香。
寨主特地將桌上“白水青苗”湯，奉於船老大和牛大娘面前。
“這是罌粟苗煮成的湯，滋味甚好，補身更好！外界輕易見識不到如此美味，聽聞貴客送上大禮一份，小小寨主，就罌粟苗湯一碗，拿來待貴客。貴客可千萬不要推辭！”
已有妻妾五人的寨主聽聞這兩位熟客這次送來“上海漂亮姑娘”一名，心裏甚是高興，所以破天荒頭一次將寨中頭一個美味“罌粟苗湯”，拿出來款待“外來客”。
船老大和牛大娘對視了一眼。
這對夫妻，一直是運送鴉片為生，但自己從來不食鴉片等物。倒沒曾想，好心為寨主送來“漂亮姑娘”一個，對方竟然拿出這麽個“稀罕物”來回贈。
船老大瞥一眼老婆，用眼神來討主意。
牛大娘相貌雖說“粗豪”，內心卻比丈夫精細得多，腦筋轉了幾轉，當下雙手推在罌粟湯碗上，擡頭沖寨主笑道：“這麽珍貴的罌粟苗做成的湯，給我們這些粗人吃了，豈不浪費？那位上海的姑娘，不僅是年輕又漂亮，更主要的……人家可是黃花大閨女呢。寨主這樣的人物，一定是個憐香惜玉的，罌粟苗湯這般頭號珍饈，自然是要緊著那位從上海來的黃花大閨女呢。寨主說是不是這個道理。”
說著，牛大娘已經不動聲色地將整碗湯全推到寨主面前。
“黃花大閨女”的說辭，倒不是信口開河。牛大娘在船上為“奄奄一息的漂亮姑娘”洗身擦澡時，已經檢查了個分明——見其完璧之身，更覺奇貨可居。所以才珍而重之當作“重禮”，送進鴉片匪寨。
寨主卻是以手推碗，又將湯直接推了過去：“我說是款待貴客，就是要拿來款待貴客。二位要是不喝這個湯，就是分明看不起我烏某人！”
烏姓寨主，說話間噴著酒氣，兩道粗眉都立起來。
船老大和牛大娘呆坐對面。
匆匆腳步聲，踩在竹樓上，咯吱吱聲響。
船老大和牛大娘齊回頭。
見一人奔至門外，彎腰向寨主道：“那個上海姑娘弄傷了自己……她弄傷自己的，是這個……這個項鏈！”
他捧起手中物事。
寨主做個手勢。
來者彎腰捧物一路小碎步到寨主面前。
船老大夫婦看清他手中捧著一塊紅綢布，綢布裏，是一條白金十字架項鏈。
十字架一端，還有明顯的血漬。
船老大和牛大娘不禁對視一眼。
這樣的十字架項鏈，他們在上海也見識過，知道是洋人喜歡戴的“玩意兒”；上海信洋教或者愛洋玩意的少爺小姐太太們很多也有這樣。不是白金就是黃金，有時候也會是白銀……不過般洋玩意兒，鴉片匪寨應該不多見。
卻見烏寨主死盯著有血漬的十字架項鏈，臉都變色了。
“那位上海姑娘，現在何處，傷得重不重？”寨主急問手下。
手下惶恐道：“傷得不重，只是劃破一層皮。已經敷了傷藥。只是這位姑娘總是掙紮不肯讓別人靠近她，所以……所以現在被綁在……在一張床上了。只等寨主了。”
“放肆！”寨主拍桌而起，怒道，“這位姑娘，是上海來的貴客，自然要待以貴客之禮，怎麽能把人綁起來？”
“是是是……”船老大在旁邊湊趣道，“我們烏寨主最是憐香惜玉了，自然是……”
“放肆！”烏寨主沖他怒道，“如果不是你們有眼不識泰山，怎能讓這位上海貴客受如此委屈！”
“是是是……”船老大嚇得矮了半截，不住答是，被老婆在旁邊用力揍了一拳，才閉了嘴。
可無論是船老大和牛大娘，都著實不明白其中的究竟。
“不是說貴客受傷了？這碗罌粟苗湯，立刻拿去給貴客療傷！至於這兩個人……”烏寨主橫了兩人一眼，吩咐手下，“此二人有眼不識泰山，大大委屈了貴客。先將二人鎖起來，等候貴客發落！”
手下立刻答是，很快退出門，叫來多名腰佩彎刀的小夥子，將船老大夫妻往外拖。
寨中人總有幾百，且小夥子們個個尚武。牛大娘心知憑自己帶來的二十多個人，絕對不是寨中人的對手。如今和丈夫一起，被一群小夥子橫拉硬拽往外拖，只是大呼“冤枉”，對寨主喊“這位姑娘是我們從黃埔江裏撈出來的，我們救了她一命！是我們之前不知寨主這般憐香惜玉……”
烏寨主做個手勢，立刻有人上前，將一大團藍布塞進了牛大娘的口中。
烏寨主急急趕到貴客所在地，一進門，就看到套著本地蠟染衣裙的姑娘，披頭散發，臉色煞白，赤著一雙秀足，縮在木床一角，警惕地看著自己。
寨主站在門口，沒敢再往裏邁進一步。只是一張布滿橫肉的臉上，硬是擠出一個笑容。
“你……你放心，你是我們整個寨子的貴客。我自然待以上賓之禮。你放心，這裏，有我在，沒人敢傷得了你！這是……這是我們寨子才有的滋補湯，大補身的，貴客姑娘受了傷，喝這個，減痛、療傷，最好不過！”
他示意一個寨中姑娘將那碗罌粟苗湯，端到貴客面前。
白蝶菲已經看清湯中“白水青苗”，可此處遍種罌粟，對方又說什麽“大補身”，她又如何敢喝？當下一伸手，將一碗湯全打翻在了地上。
眾人齊聲驚呼，見瓷碗碎裂，湯潑了一地，全擡頭看寨主。
寨主握緊雙拳又松開，再次擠出一個笑容：“沒事，沒事，貴客既然不喜歡喝這個湯，那就……有什麽能助療傷的湯，一樣一樣給我做出來，送到貴客面前！”
十多碗湯，山雞湯、山菌湯、蔬菜湯、牛肉湯、米線湯……流水價被送到房間中，又有一大碗米飯一大碗炒野菜以及一大盤腌肉。
又有兩名寨中女子分別端著一銅盆熱水和洗面巾香皂，前來服侍白蝶菲梳洗。
已經明顯臟臭的白蝶菲，卻在角落裏搖頭：“不，我不洗！”
兩名女子依言放下手中物事，欠身道：“我們兩個就侯在屋外，貴客有什麽吩咐，隨時召喚。”
兩名女子說罷就要退出門。
白蝶菲突然道：“等一下——”
二女立刻站定了。
白蝶菲道：“你們……從外地送來……見寨主的女子，都要被這般當作貴客？”
“當然不是！”二女立刻回答，“寨主說了，貴客是少寨主的救命恩人的好朋友，自然是全寨的貴客！之前是寨子兩位熟客有眼不識泰山，得罪了貴客。寨主已經命人將他們捆綁起來，等候貴客發落。不過寨主已經命人立刻趕到省城裏請救命恩人前來，與貴客相會。”
“救命恩人……哪位？”白蝶菲疑問道。
“這個……我們不好多言。寨主說了，等少寨主的救命恩人趕來，貴客一看便知。”
兩名女子態度分外恭謹，卻也並不肯多言。
白蝶菲又多問一句：“剛才所言的少寨主，是寨主的兒子嗎？現在不在寨中？”
“少寨主，是寨主的獨子。少寨主當然不在這裏。”
“寨主說男兒讀書才是正理，所以將少寨主送到省城裏讀中學。如今，讀的是省立高中。都說少寨主成績很好，一定能考上大學堂。寨主早說了，等少寨主考上大學堂，就是光宗耀祖的大喜事！”
白蝶菲低頭沈吟；兩名女子垂手侍立。
少頃，白蝶菲擡頭，問道：“寨主是不是因為那枚十字架項鏈，才因此認定我是……是少寨主的救命恩人的朋友？”
一名女子冒失擡頭：“貴客果然聰明！”
另一名女子捅了她一下，擡頭笑道：“這樣的問題，寨主和貴客的朋友自然會向貴客說明。”
白蝶菲證實了心中猜想，當下挪動身子，下床。
兩名女子搶上來服侍，又賠笑道：“貴客是先洗浴還是先吃飯？”
白蝶菲扶一下餓軟了的腰，道：“當然是先吃飯！”
受傷本不重，加上有二女在身邊悉心服侍，以及白蝶菲的配合調養，不到三天，氣色好了很多。
第三天，白蝶菲幽居的吊腳樓，陌生腳步聲踩在竹樓上的咯吱聲響。
白蝶菲穿著已經洗熨好的白旗袍，親自去開門，果見一洋人走上樓梯，來到門前。
“果然是你，約翰！”白蝶菲已經料到寨主獨子的“救命恩人”是約翰，但是乍一見故人，還是悲喜交加，當下忍不住流下淚來。
“當然是我！上帝保佑，萱，你還……你還好端端地在我面前！”約翰綻開一個大大的笑臉，開心道。
如孫嬌茜所說，當日約翰墜入河中，僥幸逃得性命。很快返回上海，一度和孫嬌茜一起尋找金萱一家人的下落，卻始終沒打探出半點消息。數月後，約翰收到從雲南來的信件，得知一個同為傳教士的故友病逝，撇下一家專收孤兒的小小教會學校無人管理，幾十名孤兒面臨著失學甚至生活無著落的困境……一度以為金萱已逝，留在上海亦無益，約翰索性收拾了行囊，千裏南下，至雲南昆明，接替故友，掌管了小小的教會學校，負責幾十名孤兒的教育，也負責了他們的生活。
約翰和烏氏父子的邂逅堪稱戲劇性——他背著一名發高燒的孤兒奔到醫院，看到的是手術室外，被告知“開膛破肚”的闌尾炎手術並非百分百安全的烏寨主持□□對準醫生的頭，疾言厲色威脅他倘若在手術過程中有半點閃失……醫生本人的結局就只有殉葬！
醫生在如此蠻橫無理的要求下雙手拼命顫抖，根本無法拿穩手術刀；醫院裏能做闌尾炎手術的，當然並不是只有一個醫生，但“容不得手術有半點風險”且動輒威脅他人性命的烏寨主，還是嚇退了其他所有人。
而因闌尾炎發作痛到死去活來的少寨主，從狹窄的手術臺上，滾到臺下，甚至痛到爬出了手術室，爬到了約翰腳下。
約翰將背上的孤兒交給一名護士，自己將少寨主抱起，徑直闖入手術室。
從少年起就立志成為傳教士，自然也學過醫理。醫術其實並不甚高明，也算不上專業醫生的水準。然而……闌尾炎這般最簡單的外科手術，他倒也親手為付不起大醫院醫藥費的貧苦中國人做過不下十例了。
烏寨主手中的槍，從那個嚇得雙手拼命顫抖的醫生頭上，轉到抓過手術服就匆匆換上又戴上醫用手套的洋人頭上，同樣威脅“倘若手術有半點閃失，即使洋人，照樣殉葬。”
約翰從盤中取過手術刀，示意麻醉師打麻藥，壓根不理會身後持槍的烏寨主，只待病人在麻藥作用下昏睡後，持手術刀，在病人小腹準確的位置，劃下一刀。
也許是約翰的鎮定，也許是手術已經開始，烏寨主慢慢放下手中的槍，只站在一旁，凝神註視著手術全過程。
手術很成功。
傳教士約翰，不僅得到了寨主大筆謝儀充任學校的經費，更因此成為烏氏父子心目中“救命恩人”。
……
作者有話要說：
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只是偶爾開門，牛大娘高壯的身軀硬是擠進來，將幹糧清水等物放在地上，就此離去。
也不知在江水中漂泊了多久，這一日，船終於停下來。
小艙門打開，牛大娘闖入，見白衣姑娘，蓬頭垢面，氣息奄奄趴在床上，一身白衣都現出明顯的汙漬，容色亦是明顯的憔悴。
船老大從老婆身後探出個肥腦袋，搖頭道：“貨色明顯不新鮮了，這樣子……只怕不能帶到寨主面前。”
“誰說要這般模樣帶到寨主面前。先把人帶上岸，帶到寨子裏，再好好梳洗打扮一番。我看不成問題，這姑娘模樣著實不錯，雖然病中，打扮得好了，也是城裏人嬌怯怯的小模樣。寨主見了，包管喜歡。”
牛大娘說著，直接上來把姑娘從床上拎起。
白蝶菲雖說病中，卻也將剛剛的言語聽了個明白，不由得臉現驚懼之色，掙紮道：“我沒有騙你們！我是租界名門許家許炳元的幹女兒，只要你們放我走，讓我回上海，開價多少都可以！否則……我幹爹總會查到這裏……”
“哈哈，上海灘到處認幹爹的小娘們我見識得多了。什麽許什麽餅……你就是說你幹爹是蔣老頭子，也得乖乖跟我們走！到了這邊，天高皇帝遠，別說你的什麽幹爹，就是□□還是滿清小皇帝，他也管不到這裏！”
牛大娘說著，將她硬生生拖出船艙。見她還是掙紮不休，不耐煩起來，朝丈夫丟個眼色。
船老大立刻拿個結實的繩索將白蝶菲雙手捆綁，稍一用力拉扯，白蝶菲重重倒在甲板上。
“這姑娘看樣子是走不了山路。也罷，就讓她享享福，和你我一樣，坐著轎子上山！”
牛大娘揮手，很快有多名水手擡著三頂竹椅轎，接連下船。
白蝶菲擡頭，望向前方，見岸上，青山蒼茫、石路崎嶇，想到什麽“寨主”，驚懼到：“這……這是什麽地方？”
沒人回答她。
牛大娘扯過一塊青布，將她的嘴也堵住了。
三頂竹轎。當先一頂是牛大娘高壯的身子硬是擠在明顯窄小的竹轎中；然後是船老大，也是肥胖的身子在竹轎裏坐了個滿滿登登；第三頂就是白蝶菲，口中塞著青布，雙手已然反綁，被綁在了竹轎上。
三頂竹轎後，尾隨著十多名水手，個個挑著擔子，擔子兩頭是空木箱，排成一條長蛇，緊跟其後。
青山深處，大片花田。
鮮花盛開，姹紫嫣紅，一望無際，起伏連綿。陣陣風來，花香醉人。
醉人的花香，卻分明是異香——醺得人都幾乎要入醉夢。
白蝶菲嗅著醉人的異香，瞪大眼睛，打量著眼前從未見識過的美麗花朵。
這些花，美得妖嬈，香得異端。田中又有三三兩兩穿土布衣衫的農夫，穿梭於花叢中，尋找著青綠色的果實，用隨身攜帶的小刀，割開果實，搜集著從果實中流淌而出的乳白色的汁液。
白蝶菲無法開口，但她幾乎可以肯定：大片的鮮花，是罌粟花！
正前方，船老大夫婦前往的方向——花田另一邊，隱隱可見成片的吊腳樓。
她要被帶去的地方，是鴉片匪寨！
船老大夫婦和手下，很快被迎入寨中。而臉色慘白的白蝶菲，被一群穿著蠟染衣裙戴著銀首飾的寨中女子簇擁著進入一吊腳樓中。
很快備好一木桶的草藥浴。
手中繩索被剪去，堵在嘴上的布條也除掉。眾女七手八腳來脫她的衣衫，白蝶菲拼命掙紮——她寧願現在一身的臟臭。可眾女齊力，她又如何掙紮得過對方？
很快衣衫被扒掉，脖頸間戴的一條白金十字架項鏈也要被除去。白蝶菲突然一把抓住胸前的白金十字架項鏈，將十字架尖銳的一頭，用力劃向自己的心口。
十字架終究不是匕首，卻還是在白皙的胸前劃出一道鮮艷的血痕。
眾女齊聲驚叫，集體退後。
寨中最大的吊腳樓裏，山雞、野菌、辣椒、菜蔬，擺滿一大桌；白酒滿壺；又有一大碗菜湯，白水青苗，望之寡淡，卻是撲鼻的異香。
寨主特地將桌上“白水青苗”湯，奉於船老大和牛大娘面前。
“這是罌粟苗煮成的湯，滋味甚好，補身更好！外界輕易見識不到如此美味，聽聞貴客送上大禮一份，小小寨主，就罌粟苗湯一碗，拿來待貴客。貴客可千萬不要推辭！”
已有妻妾五人的寨主聽聞這兩位熟客這次送來“上海漂亮姑娘”一名，心裏甚是高興，所以破天荒頭一次將寨中頭一個美味“罌粟苗湯”，拿出來款待“外來客”。
船老大和牛大娘對視了一眼。
這對夫妻，一直是運送鴉片為生，但自己從來不食鴉片等物。倒沒曾想，好心為寨主送來“漂亮姑娘”一個，對方竟然拿出這麽個“稀罕物”來回贈。
船老大瞥一眼老婆，用眼神來討主意。
牛大娘相貌雖說“粗豪”，內心卻比丈夫精細得多，腦筋轉了幾轉，當下雙手推在罌粟湯碗上，擡頭沖寨主笑道：“這麽珍貴的罌粟苗做成的湯，給我們這些粗人吃了，豈不浪費？那位上海的姑娘，不僅是年輕又漂亮，更主要的……人家可是黃花大閨女呢。寨主這樣的人物，一定是個憐香惜玉的，罌粟苗湯這般頭號珍饈，自然是要緊著那位從上海來的黃花大閨女呢。寨主說是不是這個道理。”
說著，牛大娘已經不動聲色地將整碗湯全推到寨主面前。
“黃花大閨女”的說辭，倒不是信口開河。牛大娘在船上為“奄奄一息的漂亮姑娘”洗身擦澡時，已經檢查了個分明——見其完璧之身，更覺奇貨可居。所以才珍而重之當作“重禮”，送進鴉片匪寨。
寨主卻是以手推碗，又將湯直接推了過去：“我說是款待貴客，就是要拿來款待貴客。二位要是不喝這個湯，就是分明看不起我烏某人！”
烏姓寨主，說話間噴著酒氣，兩道粗眉都立起來。
船老大和牛大娘呆坐對面。
匆匆腳步聲，踩在竹樓上，咯吱吱聲響。
船老大和牛大娘齊回頭。
見一人奔至門外，彎腰向寨主道：“那個上海姑娘弄傷了自己……她弄傷自己的，是這個……這個項鏈！”
他捧起手中物事。
寨主做個手勢。
來者彎腰捧物一路小碎步到寨主面前。
船老大夫婦看清他手中捧著一塊紅綢布，綢布裏，是一條白金十字架項鏈。
十字架一端，還有明顯的血漬。
船老大和牛大娘不禁對視一眼。
這樣的十字架項鏈，他們在上海也見識過，知道是洋人喜歡戴的“玩意兒”；上海信洋教或者愛洋玩意的少爺小姐太太們很多也有這樣。不是白金就是黃金，有時候也會是白銀……不過般洋玩意兒，鴉片匪寨應該不多見。
卻見烏寨主死盯著有血漬的十字架項鏈，臉都變色了。
“那位上海姑娘，現在何處，傷得重不重？”寨主急問手下。
手下惶恐道：“傷得不重，只是劃破一層皮。已經敷了傷藥。只是這位姑娘總是掙紮不肯讓別人靠近她，所以……所以現在被綁在……在一張床上了。只等寨主了。”
“放肆！”寨主拍桌而起，怒道，“這位姑娘，是上海來的貴客，自然要待以貴客之禮，怎麽能把人綁起來？”
“是是是……”船老大在旁邊湊趣道，“我們烏寨主最是憐香惜玉了，自然是……”
“放肆！”烏寨主沖他怒道，“如果不是你們有眼不識泰山，怎能讓這位上海貴客受如此委屈！”
“是是是……”船老大嚇得矮了半截，不住答是，被老婆在旁邊用力揍了一拳，才閉了嘴。
可無論是船老大和牛大娘，都著實不明白其中的究竟。
“不是說貴客受傷了？這碗罌粟苗湯，立刻拿去給貴客療傷！至於這兩個人……”烏寨主橫了兩人一眼，吩咐手下，“此二人有眼不識泰山，大大委屈了貴客。先將二人鎖起來，等候貴客發落！”
手下立刻答是，很快退出門，叫來多名腰佩彎刀的小夥子，將船老大夫妻往外拖。
寨中人總有幾百，且小夥子們個個尚武。牛大娘心知憑自己帶來的二十多個人，絕對不是寨中人的對手。如今和丈夫一起，被一群小夥子橫拉硬拽往外拖，只是大呼“冤枉”，對寨主喊“這位姑娘是我們從黃埔江裏撈出來的，我們救了她一命！是我們之前不知寨主這般憐香惜玉……”
烏寨主做個手勢，立刻有人上前，將一大團藍布塞進了牛大娘的口中。
烏寨主急急趕到貴客所在地，一進門，就看到套著本地蠟染衣裙的姑娘，披頭散發，臉色煞白，赤著一雙秀足，縮在木床一角，警惕地看著自己。
寨主站在門口，沒敢再往裏邁進一步。只是一張布滿橫肉的臉上，硬是擠出一個笑容。
“你……你放心，你是我們整個寨子的貴客。我自然待以上賓之禮。你放心，這裏，有我在，沒人敢傷得了你！這是……這是我們寨子才有的滋補湯，大補身的，貴客姑娘受了傷，喝這個，減痛、療傷，最好不過！”
他示意一個寨中姑娘將那碗罌粟苗湯，端到貴客面前。
白蝶菲已經看清湯中“白水青苗”，可此處遍種罌粟，對方又說什麽“大補身”，她又如何敢喝？當下一伸手，將一碗湯全打翻在了地上。
眾人齊聲驚呼，見瓷碗碎裂，湯潑了一地，全擡頭看寨主。
寨主握緊雙拳又松開，再次擠出一個笑容：“沒事，沒事，貴客既然不喜歡喝這個湯，那就……有什麽能助療傷的湯，一樣一樣給我做出來，送到貴客面前！”
十多碗湯，山雞湯、山菌湯、蔬菜湯、牛肉湯、米線湯……流水價被送到房間中，又有一大碗米飯一大碗炒野菜以及一大盤腌肉。
又有兩名寨中女子分別端著一銅盆熱水和洗面巾香皂，前來服侍白蝶菲梳洗。
已經明顯臟臭的白蝶菲，卻在角落裏搖頭：“不，我不洗！”
兩名女子依言放下手中物事，欠身道：“我們兩個就侯在屋外，貴客有什麽吩咐，隨時召喚。”
兩名女子說罷就要退出門。
白蝶菲突然道：“等一下——”
二女立刻站定了。
白蝶菲道：“你們……從外地送來……見寨主的女子，都要被這般當作貴客？”
“當然不是！”二女立刻回答，“寨主說了，貴客是少寨主的救命恩人的好朋友，自然是全寨的貴客！之前是寨子兩位熟客有眼不識泰山，得罪了貴客。寨主已經命人將他們捆綁起來，等候貴客發落。不過寨主已經命人立刻趕到省城裏請救命恩人前來，與貴客相會。”
“救命恩人……哪位？”白蝶菲疑問道。
“這個……我們不好多言。寨主說了，等少寨主的救命恩人趕來，貴客一看便知。”
兩名女子態度分外恭謹，卻也並不肯多言。
白蝶菲又多問一句：“剛才所言的少寨主，是寨主的兒子嗎？現在不在寨中？”
“少寨主，是寨主的獨子。少寨主當然不在這裏。”
“寨主說男兒讀書才是正理，所以將少寨主送到省城裏讀中學。如今，讀的是省立高中。都說少寨主成績很好，一定能考上大學堂。寨主早說了，等少寨主考上大學堂，就是光宗耀祖的大喜事！”
白蝶菲低頭沈吟；兩名女子垂手侍立。
少頃，白蝶菲擡頭，問道：“寨主是不是因為那枚十字架項鏈，才因此認定我是……是少寨主的救命恩人的朋友？”
一名女子冒失擡頭：“貴客果然聰明！”
另一名女子捅了她一下，擡頭笑道：“這樣的問題，寨主和貴客的朋友自然會向貴客說明。”
白蝶菲證實了心中猜想，當下挪動身子，下床。
兩名女子搶上來服侍，又賠笑道：“貴客是先洗浴還是先吃飯？”
白蝶菲扶一下餓軟了的腰，道：“當然是先吃飯！”
受傷本不重，加上有二女在身邊悉心服侍，以及白蝶菲的配合調養，不到三天，氣色好了很多。
第三天，白蝶菲幽居的吊腳樓，陌生腳步聲踩在竹樓上的咯吱聲響。
白蝶菲穿著已經洗熨好的白旗袍，親自去開門，果見一洋人走上樓梯，來到門前。
“果然是你，約翰！”白蝶菲已經料到寨主獨子的“救命恩人”是約翰，但是乍一見故人，還是悲喜交加，當下忍不住流下淚來。
“當然是我！上帝保佑，萱，你還……你還好端端地在我面前！”約翰綻開一個大大的笑臉，開心道。
如孫嬌茜所說，當日約翰墜入河中，僥幸逃得性命。很快返回上海，一度和孫嬌茜一起尋找金萱一家人的下落，卻始終沒打探出半點消息。數月後，約翰收到從雲南來的信件，得知一個同為傳教士的故友病逝，撇下一家專收孤兒的小小教會學校無人管理，幾十名孤兒面臨著失學甚至生活無著落的困境……一度以為金萱已逝，留在上海亦無益，約翰索性收拾了行囊，千裏南下，至雲南昆明，接替故友，掌管了小小的教會學校，負責幾十名孤兒的教育，也負責了他們的生活。
約翰和烏氏父子的邂逅堪稱戲劇性——他背著一名發高燒的孤兒奔到醫院，看到的是手術室外，被告知“開膛破肚”的闌尾炎手術並非百分百安全的烏寨主持□□對準醫生的頭，疾言厲色威脅他倘若在手術過程中有半點閃失……醫生本人的結局就只有殉葬！
醫生在如此蠻橫無理的要求下雙手拼命顫抖，根本無法拿穩手術刀；醫院裏能做闌尾炎手術的，當然並不是只有一個醫生，但“容不得手術有半點風險”且動輒威脅他人性命的烏寨主，還是嚇退了其他所有人。
而因闌尾炎發作痛到死去活來的少寨主，從狹窄的手術臺上，滾到臺下，甚至痛到爬出了手術室，爬到了約翰腳下。
約翰將背上的孤兒交給一名護士，自己將少寨主抱起，徑直闖入手術室。
從少年起就立志成為傳教士，自然也學過醫理。醫術其實並不甚高明，也算不上專業醫生的水準。然而……闌尾炎這般最簡單的外科手術，他倒也親手為付不起大醫院醫藥費的貧苦中國人做過不下十例了。
烏寨主手中的槍，從那個嚇得雙手拼命顫抖的醫生頭上，轉到抓過手術服就匆匆換上又戴上醫用手套的洋人頭上，同樣威脅“倘若手術有半點閃失，即使洋人，照樣殉葬。”
約翰從盤中取過手術刀，示意麻醉師打麻藥，壓根不理會身後持槍的烏寨主，只待病人在麻藥作用下昏睡後，持手術刀，在病人小腹準確的位置，劃下一刀。
也許是約翰的鎮定，也許是手術已經開始，烏寨主慢慢放下手中的槍，只站在一旁，凝神註視著手術全過程。
手術很成功。
傳教士約翰，不僅得到了寨主大筆謝儀充任學校的經費，更因此成為烏氏父子心目中“救命恩人”。
……
作者有話要說：
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