慘叫聲劃破了夜空。

為首的黑衣人，丟掉手中被遠處飛來的子彈擊中而炸開的手 槍，垂著被火藥灼傷的手，痛得大聲慘叫，幾乎栽倒在地。

眾黑衣人登時大亂，紛紛舉槍，對準了遠處子彈傳來的方向——大片墻腳黑暗陰影處，一陣亂掃射。

一陣砰砰槍響後，遠處卻沒有半點動靜，也不知其人是生還是死。

“是誰？明人不做暗事，有種出來鬥！”為首的咬牙切齒，忍痛大喊，然而聲音卻是微微發顫。

此人槍法，實在是神乎其神，又隱在暗處，倘若他想要自己的性命……

對方還是沒有半點回應。

身後突然輕微腳步聲，有黑衣人立刻回頭，見金阿大一手拉妻子一手拉女兒輕步離去，立刻有兩名黑衣人舉起手 槍對準三人背影。

砰——砰——

月光下，兩枚子彈，準確無誤地打在了對準金氏一家的兩支手 槍上！

兩名黑衣人大叫著扔槍垂手——同樣被火藥灼傷。

這兩聲槍響，令金阿大腳步慌亂，被一塊石頭絆倒，當場摔倒，妻女亦倒地。還是金萱先爬起，將爹娘從地上扶起。

沒有一個黑衣人敢輕舉妄動，所有人已然看得分明：隱藏在暗處的神槍手，分明是為這一家三口而來。

眾黑衣人面面相覷，突然不知誰發聲喊，集體奔逃，轉眼從金氏一家人面前奔過，逃得無影無蹤。

只有那個“為首的”黑衣人還站在原處，低著頭，不作聲，突然呸一聲，往地上吐口濃痰，也跟著轉身奔離。

僻靜的小巷內，路燈下，就只剩下了金氏一家人。

剛剛經歷了一番死裏逃生，陸氏臉色煞白，手捂胸口，突然伸手摸出布帕掩口，彎腰劇烈咳嗽起來；金阿大轉身照顧妻子。

金萱向遠處槍聲傳來的方向朗聲道：“救命恩人，可否出來相見，讓金萱代爹娘拜謝恩人大恩？”

沒有回應。

遠處，墻黑暗陰影中轉出一個穿黑色大衣、戴黑色禮帽的高大男子背影，腳步迅疾，匆匆離去。

“恩人……好歹讓我看看你的樣子！”金萱急道。

對方不作聲，腳步愈疾。金萱發足奔跑追逐，卻離對方越來越遠。

神秘的“恩人”男子，很快轉過遠處一處墻角，消失在金萱視線外。

金萱停下腳步，怔怔地站在當地。

娘的咳嗽聲由遠及近。陸氏的聲音：“看樣子恩人壓根不打算暴露身份。好人有好報，恩人大義，老天爺終究會眷顧的。”

金萱轉身，面對母親：“娘，到底是怎麽回事？那幫黑衣人究竟什麽來頭？我們家難不成真的和上海什麽大人物……結怨？”

“不用問這許多，先離開上海。不去火車站，以免夜長夢多。我們立刻出城，離開上海！”

“金萱——”有人喊。

一直怔怔站在原地的金萱，擡頭，看到是洋人約翰，氣喘籲籲從遠處奔來，徑直奔到自己面前。

約翰半驚怕半欣喜道：“老遠就聽到槍聲，也不知道你們是不是在附近。我擔心得要死，就怕自己來晚了。還好……金萱，你沒事！你爹娘也沒事！剛剛……到底發生了什麽？”

“沒什麽，只是我和爹娘要立刻出城……”金萱低聲道。

“立刻出城，那買火車票就來不及了。我……我立刻去雇輛車！”

陸氏在旁：“不必麻煩……”

然而約翰轉身就跑，說是去雇大車。金萱攔都攔不住。

一向在家中“說一不二”的陸氏作主：“我們自行離開，不必如此麻煩別人。”

三人很快離開“危險”的小路，到人來車往的大馬路上。待要雇車，才發現行李包袱都遺落在了黃包車上，一番兇險，金萱身上的三塊銀元，也悉數掉落。一家人身上所有的現錢，一堆銅板，全部加在一塊，也不過一兩塊銀元的價而已。

不足回家的路費，又不能回小路上查找。金萱愁眉不展，一擡頭，見約翰笨拙地趕著一輛兩匹馬拉的大車駛近，遠遠地就沖金萱笑道：“我可是買下了整輛車。金萱……你可不能……不給面子坐我的車啊！”

槍法如神的陳兆軒並沒有就此離去。他隱在暗處，望著那輛大車駛去的方向，一直到車離開自己的視線為止。

被顧永昌手下追殺的人，不管是否相識，他看到了，就一定會出手相救。、

有一個洋人伴在左右，應該無大礙。（顧永晶那幫手下，還不至於給自己去惹“洋麻煩”。）

而且自己“獨自離開”得了太久，今天是自己出獄的第一天，二小姐一定在公館等待——不能讓二小姐多等。

陳兆軒終於離去。離去前，出於謹慎，特地察看了地上的大車車軲轆印。

每一輛馬車的車軲轆印，總能找到它“與眾不同”的特點。這輛車，自然也不例外。

馬車載著四人連夜出城。

多少有點趕車把式的金阿大，代替約翰充當車夫。約翰在車夫身邊正襟危坐，時不時和金阿大調侃幾句。

寬敞的車篷內，半躺著金萱母女。

陸氏摟著女兒笑道：“這個洋人，雖然是個洋人，可沒半點洋人的臭脾氣。我看他比好多咱們國家的青年都脾氣好，人也實在熱忱，看著蠻靠譜的。金萱，你都快二十三了，年紀真的不小了。”

“娘——”金萱嗔道。在娘懷裏，明顯有些難為情，但也只是難為情而已，並沒有真正小兒女情態的嬌羞。

知女莫若母，陸氏看明白過來，輕聲道：“你不中意這個洋人？其實我看此人除了是洋人，真的哪都好。至少回小鎮上，是找不出這樣好的人才了。如果你只是嫌他是個洋人，大可不必有此顧慮……”

“娘，我要睡了，不要再多說了！”金萱雙手捂耳，轉身躺倒。

陸氏不由得笑起來。

看女兒平時老成穩重的樣子，可一談到終身大事，就在自己面前變得小女孩一般。

她明顯是不中意這個洋人。不過嘛，以後慢慢處久了，也許能有所改變。

陸氏輕輕倚著車壁，這麽胡思亂想著。然而黑暗顛簸中，女兒躺在自己腳下，突然低聲道：“娘，你真的讀過女中嗎？那些……那些歹人，又是……又是怎麽回事？”

“這些問題，以後再不準問！”娘厲聲道。

金萱不作聲——娘似乎從來沒有在自己面前如此“嚴厲”過；這一次，娘明顯在自己面前有些失態。

陸氏應該也意識到了自己的失態，沈默半晌，輕輕嘆口氣，又柔聲道：“萱兒，有些事情，娘一直沒跟你講，不是要故意瞞著你。只是……有些事，不宜讓你過早的知道。等你哪天成婚了，嫁個如意郎君，能真心誠意待人為你著想……的好男人，娘會告訴你一切。至於現在，不要問，什麽也不要問，因為娘肯定不會說的。”

金萱伸手，握住了娘的手。

無需多言，母女心意相通。

金萱在黑暗中低聲道：“娘，既然你不喜歡我在上海。那萱兒可以保證，只要咱們平安回到家鄉，金萱此生此世，永不踏足上海！”

陸氏緊緊握住女兒的手，不言語，只是在黑暗中長長地嘆口氣。

陳兆軒趕到許公館。

在公館大門前，就有相熟的許家老仆笑道：“軒少爺，裏面就等您了。”

陳兆軒停步，面前老仆，和其他大多數許家仆役一樣，一直喊自己“兆軒”“軒哥”……這聲“軒少爺”，但是破天荒頭一次。

陳少爺擡眼看著老仆，老仆笑道：“老爺說了，從此公館的人，全都要改口喊您‘軒少爺’。”

老仆彎腰，笑容中又明顯帶著巴結的味道。

陳兆軒立刻欠身還禮，道一聲“不敢當”，徑直走進公館大門。

公館內，一棟白色三層洋樓，樓內燈火輝煌。樓外，大片草坪，修剪整齊的樹木。又有一株果實累累的梨樹下，站著一個穿洋裝的少女。

白色的蕾絲泡泡袖襯衫，紅藍格紋英倫背帶裙，白色的絲質洋襪，一雙紅色的精巧玲瓏小洋皮鞋。打扮得就像是位在讀英美貴族女校的女學生。

少女伸手，去摘枝條上的雪梨，嬌小的身材，卻夠不著哪怕最低的枝頭。

陳兆軒走上，在少女身後跳躍而起，輕而易舉摘下一只大大的雪梨，遞到少女面前。

她擡頭，看著陳兆軒的臉，瞪大一雙眼睛，很快取出一塊白色的絲帕，擦試他臉上的青紫。

許家二小姐許琳娜，生得面薄身纖。小小的巴掌臉，纖瘦的鼻子，薄薄的櫻唇，兩道細細的眉毛彎彎的在額上，唯有一雙眼睛格外大，雙眸如最清澈的泉水一般的純凈。只是生得太單薄，十六歲的年紀，看上去卻還像個十三四歲的孩子。

陳兆軒是看著她長大的，一直把她當作孩子來看待，從無他想。最多，也只是把她當作親妹妹一般。雖然許家小姐從十二三歲起，看他的眼神已然“格外不同”。

只是，老爺如此栽培自己，他陳兆軒豈能辜負了老爺的心意？縱然他對二小姐一向也只有兄妹之情。但從今日起，他想他註定要一心一意地愛護照顧二小姐一生一世。

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