終於，任砯手中多了一把剔骨尖刀。伊果心道：“果然，血債血償……”遂閉目就死。卻聽到刀風嗖嗖，伴著布帛撕裂之聲，她急忙睜眼，卻見一塊衣襟高高飛至半空，覆又無力地滑落地面。

任砯將尖刀擲於地，一字一句道：“今日我任砯與你割袍斷義，從此，兩不相幹！”

伊果自事發後，腦子一直懵懵的，尚未想出自己何以淪落至此地時，忽聽到任砯這樣冷冰冰的一句話，只覺心如刀割，欲開口辯解挽回些什麽，卻什麽言語也想不出。眼見任砯毫不回頭的轉身離開，她楞在當地，突然感覺自己變成了一具行屍走肉。

昨夜韋聲棄她而去，今日雪上加霜，任砯與她絕交了。伊果眼淚模糊之際，卻看見一枚圓溜溜的小竹筒咕嚕嚕滾落在身前。她順手拾了，見那小竹筒正是任砯的的隨身不離之物。她與任砯初次相會在映遠茶莊，任砯笑著將它取出，道：“這是家姐贈與小弟的玩意，她曾在其中灌了水，養過一支小桃花。”

伊果心道：“他將這個丟下了，我要不要拿去還他？”不禁苦笑連連，道：“你還有臉面去見他？不如丟在這兒，他手下自會來尋。”

欲仍時，突見那小竹筒底部，卻有紅、黃、藍三個圓點。她不以為意，隨手擲下，行了幾步，突然腦海中電光火石般出現了一個念頭，她楞了半晌，忙伸手拿起那小竹筒，仔細端詳片刻，突然吃驚地發現：這枚小竹筒，竟是她做的！

那麽她，竟是任砯的姐姐？任砯，竟是她的親生弟弟？這念頭甫起，伊果沒有一絲欣慰之意，反而不知所措，惶恐不已。她又抓起那小竹筒，盯著那紅黃藍三色，道：“行雲鏢上有紅黃藍三孔，偏偏這上面也有紅黃藍三色！”原來伊果幼時，父親顧三山不許女兒練武，可伊果總心有不甘，常暗中窺視父親教胞弟練武，有一日無意間看到家中至寶行雲鏢，她雖眼饞，卻不敢向父親透露只言片語。只得心中暗自記了行雲鏢樣式，畫在紙上充饑。行雲鏢紅孔射針，黃孔射絲，藍孔射彈，是為三彩行雲鏢。紅黃藍三色，便成了她最愛的顏色，繡帳上，手絹上，衣角上，書本扉頁，總是不約而同地印著那三色，自然，還有那枚用來裝飾弟弟書桌的小竹筒……

想起當時第一次見到任砯，他約她與韋聲在映遠茶莊品茶。機緣巧合，任砯竟然將那小竹筒拿出，給她端賞。可是為什麽！她當時竟沒有察覺？任砯甚至將來歷典故說明，可她卻完全將這段往事忘得一幹二凈！伊果想了想，心道：“啊，是了，當時韋聲急匆匆催著要走，所以沒有細看。嘿，就算細看了，誰能想到這個萍水相逢之人，竟是自己的弟弟。不！不對！我的弟弟爽兒已經死了！他喪生在滁河的漩渦裏，他又怎得會活過來？”

想到這兒，突然一陣驚喜：“還好，任砯不是爽兒。”但隨即又黯然失色，心道：“任砯……他說過他曾在家鄉發水災時抱住一棵柳樹三天三夜，也是水。爽兒當時只有五歲，記錯了也是有的。”又覆陷入崩潰，“我偷聽顧三山與狄雲談話時，他也曾說並沒有尋到爽兒的屍體……而且，現在想來，任砯的面貌，的確與五歲的爽兒有相似之處。”

任砯真是顧爽。

任砯竟是顧爽！

伊果癱倒在地，一顆心霎時間涼到極處，口中只是不斷重覆著一句話：“任砯是我弟弟……任砯是我弟弟……任砯是我弟弟……”

然而，就算口中已重覆了數千遍，她的腦子依舊覺得很陌生，“怎麽可能？怎麽可能？”

不禁喃喃道：“剛剛是我的胞弟與我割袍斷義了？”伊果攥著那枚小竹筒，突然竟覺得如一顆毒瘤般。心裏已是崩潰大哭：“我，為什麽總是做這樣的事？為什麽？他是顧爽，他是我弟弟！他是我弟弟！天吶！”面色卻如死灰一般平靜。

也有一瞬間，伊果想直接沖上去告訴任砯：“任兄弟，你是我同父同母的嫡親弟弟。”

可隨即苦笑道：“你去幹什麽？去告訴他‘我是你親姐姐，卻害死了你父親’‘我是你親姐姐，卻害死了你妻子’嗎？他到底做了什麽孽要攤上你這麽個‘親姐姐’？”

“伊果啊伊果，你還算是人？爽兒於你有三次救命之恩，你卻害死她妻子！你到底算什麽呢？他……始終不知有你這個親姐姐，嘿，或許不知道，對他也是種福分吧。”

“父親厭棄我，韋聲絕我而去，連親弟弟也要與你割袍斷義啊。你在意的人……都不要你，你活著還有什麽意思？”

不及追悔昨夜的草率，不及怪罪於他人，伊果只覺心痛，徹骨的心痛，似乎一顆心都要裂開，末了，喉中竟吐出一口鮮血。她渾然不以為意，恍惚來到懸崖邊，縱身欲躍。

時永樂十八年，北京皇宮和北京城建成。皇上心痛皇後早崩，再不願留在南京傷心之地，遂下詔遷都，改金陵應天府為南京，北京順天府為京師，以南京為留都。韋聲肅清辛流幫後，因大部錦衣衛先行回朝，便獨自一人從南京前往北京。

北方風土氣候與南方大異，韋聲越向北行，越覺氣候幹燥，風沙急多，且路途水源缺少，原本在南方隨處可見的河流湖泊，在北方翻過幾座山也不見得有上一條。韋聲雖然身為錦衣衛指揮使，沿途官員自是曲意逢迎，但畢竟路途太過遙遠，他一路風餐飲露，一時竟病倒，這一病便纏綿數月。待他回朝覆命時，已是半年之後。

韋揚此時已位列撫鎮使一職，久不見兄弟，見韋聲歸來自是欣喜不已，上來便執了韋聲手道：“兄弟在南京一逗留就是大半年，愚兄真是擔心不已，兄弟這次將辛流幫一舉平覆，真可謂功勞不小啊。”

韋聲謙遜連連：“都是哥哥教導有方，小弟還未曾恭賀哥哥晉升之喜。”

韋揚道：“兄弟只要能坐穩指揮使一職，愚兄就是再當一回擡轎力士也無謂。近日來……”環顧四周，見無人後才低聲道：“皇上越發脾氣大了。兄弟伴君左右，可千萬謹言慎行，不要引火燒身。”

韋聲見兄長如此慎重囑咐，忙道：“皇上怎麽了？”

韋揚嘆道：“一月前皇上召敬妃侍寢，當時京師暑熱不堪，因敬妃在被中裹了太久，皇上臨幸時掀開錦被，竟聞到一陣腳臭氣，登時龍顏大怒，命人砍去了敬妃雙足。當時正輪到我在乾清宮外當值，只聽皇上喊：‘來人吶！把這個惡心女人的腳丫子砍下來，扔出去！’宮中太醫畏懼皇威，誰也不肯為敬妃診治傷口。敬妃因傷口發炎，三日前便死了。”

韋聲笑道：“那敬妃娘娘可是有一雙三寸金蓮啊，皇上真不知惜福，竟教人砍了。仁孝皇後崩逝時，皇上命冷宮秦妃殉葬，如今又殺一敬妃，算上雯妃，皇上殺的妃嬪還真是不少。那些可都是美人，皇上就算不喜歡，也不該毀了。”

韋揚道：“何止妃嬪？兩日前，皇上因夜半貓啼，日日失眠，遂命錦衣衛殺光宮中所有的貓。這也罷了，誰曾想皇上殺光貓後，還是睡不著，夢魘迷糊之中，竟聞幾個宮女在殿後細細碎語，這其中還有公主的侍女寧兒在內……”

韋聲聽到“殢香公主”，心中頗為關心，忙問：“然後怎樣？”

韋揚道：“還能怎樣，皇上便命人將她們捉起審問，咱們錦衣衛的拷打手段，誰人不膽寒？那三個宮女遂被逼承認了謀害聖駕的罪名，還一個攀扯一個，直牽連三千餘人。皇上大怒，便欲將三千宮女淩遲處死。”

韋聲驚道：“三千宮女？皇上殺了？”

韋揚道：“還沒有，不過在所難免。那三千餘名宮女盡被定謀逆之罪，興許過幾日便要行刑。那時候，你我可有得忙了。”

韋聲道：“殺人便殺人，我這一生，不就是為了殺人而存在的。”

翌日，北元動亂，皇上倉促之際，再度遠征蒙古。那三千宮女，一時被皇上拋之腦後，得以暫時存活。幾月後，北征大捷，大軍回師，皇上卻在行至榆木川時，突然病倒。皇上這一次重病卻是來勢洶洶，眾太醫均束手無策。太子在朝監國，聞訊後急忙馬不停蹄，前往榆木川侍疾。

皇上重病之中，終於想起待斬的三千宮女，遂病中下旨，命在北京留守的韋聲即日行刑。韋聲接旨時已是深夜，送走司禮太監後，卻見阮五櫻探頭探腦出現。韋聲見了她便笑道：“呦！阮姑娘來我這兒有何貴幹？”

阮五櫻拉了他湊至一旁，道：“韋大人啊，我方才都聽見了，皇上要殺我那三千同僚是不是？”

韋聲道：“不錯。宮中正值多事之秋，你這樣深夜亂跑，當心被人定罪，眼下你那三千同僚馬上就要便被千刀萬剮了，你不怕？”

阮五櫻道：“怕，誰人會不怕？我因夫君才得暫逃此劫，難道我會不懂惜福？可是我的姐妹……”

韋聲打斷忙問：“夫君？你這丫頭成親了？”

阮五櫻臉頰微紅，道：“三月前，成名什大人向皇上求娶了我……”便再也說不下去。

韋聲瞧她神情，便知成名什待她極好，竟不自覺又想起伊果。心道：“若是我與她成親，她必然也是這副模樣……唉，斯時已逝，多想何益？”

阮五櫻道：“……可是我的姐妹紫茉卻被牽扯進來了，韋大人，她那麽膽小，怎敢謀害聖駕？只不過是因為素日與寧兒有些不對付，便被她攀扯上，要身遭淩遲之苦，我……我實在於心不忍，大人能否救她一救？”

韋聲道：“沒想到阮姑娘平時看起來大大咧咧，心裏卻也有這麽多心思，嘿，稀奇稀奇！這個……成兄弟便掌管宮中刑獄，你為何舍近求遠？”

阮五櫻道：“大人只知我舍近求遠，卻不知我是寧敲金鐘一下，不錘破鼓三千。”

韋聲失笑道：“你竟將你夫君比作破鼓。”

阮五櫻道：“韋大人是金鐘，剩下的錦衣衛可不都是破鼓？名什哥哥雖然掌管刑獄，可他要放人，怎能瞞著指揮使？”

韋聲想了半晌，道：“阮姑娘，此事我怕是無能為力。”

阮五櫻驚道：“韋大人，你……你莫不是在意著我與伊果的交情？我幾乎與宮人們都是那樣交際，請韋大人無需多疑。”她卻不了解韋聲與伊果間覆雜的關系，只知韋聲一直在幫著公主與伊果為敵。

韋聲一楞，隨即道：“阮姑娘多慮了。錦衣衛只會殺人，從不會放人。也請阮姑娘轉告成兄弟，明日若是有什麽逾越本分之事，敗露時休怪他人。”

成名什待韋聲走遠，才從假山後出來道：“怎樣？我說過他不會幫忙的。”

阮五櫻投到成名什懷中，像是雛雞鉆入母雞翅膀下一般，哭道：“名什哥哥，我們當真什麽也做不了？”

成名什撫著五櫻的頭發，並沒回答，只道：“她將一番心思盡付於此人，到頭來又能得到什麽呢？”

弱肉強食，永遠是江湖不變的定律。砧上魚肉，從不因為該死才死，懷中寵貓，從不因為該活而活——一切只由人的意志。

三日後，三千宮女盡被縛在午門外受刑。淩遲之刑不同斬首，受刑人被判挨幾百到幾千刀不等，必須受足後才能就死，有時直達三日之多。成名什為主刑官，韋聲為監刑官。二人雖視殺人為家常便飯，但想到今日要殺三千餘人，也不禁肉顫膽寒。

午時三刻，成名什舉起繡春刀，就要命眾錦衣衛斬下第一刀。三千宮女立刻驚呼連連，有的還甚至破口大罵，但更多的卻是無奈的閉上了雙眼。就在這時，一錦衣衛從宮外驅馬疾進，手捧聖旨大喊道：“指揮使且慢行刑！”

韋聲等人立刻跪倒。

那錦衣衛宣讀聖旨道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕重病得愈，實乃上天賜福也。故而大赦天下，將三千宮女淩遲之刑赦免，改判放逐出宮，永不錄用，欽此！”

三千宮女齊齊睜大了雙目，一片嘩然。有的尚不及感受到重生之喜，便嚇得暈了過去。

韋聲卻奇到極點：“皇上竟會赦免謀逆犯人？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）