蘋兒喊道：“大人！奴家有事相求。”欲雙膝跪拜。

伊果眉間閃過一絲厭惡之意，在她跪地前將其一把拉起，道：“你要是求我，又何須下跪？你若下跪，也不必求我了。”

蘋兒縱是見慣各種達官顯貴，極善於應承，一時之間卻也不懂伊果的話中之意，道：“奴家愚鈍，還請伊大人明示。”

伊果道：“別人比你地位高要跪，比你輩分大要跪，受人恩惠要跪，有求於人要跪，犯了錯要跪，領了賞要跪。活在世上，時時要跪，處處要跪。人，總喜歡別人對他帖耳俯首，可是我不喜歡。我不喜歡別人向我下跪，更厭惡對別人跪。蘋兒，你生得絕色無雙，但是跪下，便像頭摔在地上的蟲，醜的不能再醜！”

蘋兒道：“伊大人，奴家竊以為，世上所有事，並不是不喜歡便不需要做的。譬如奴家服侍各位大人時，哪裏敢在禮節上有絲毫懈怠。伊大人地位高於劉知府，自然事事由您，可在皇宮裏，伊大人也能如此隨性嗎？”

伊果笑道：“蘋兒說得不錯。所以……為了眼不凈心不煩，我不回宮了！哈哈哈哈……”笑聲中卻也有幾絲淒涼之感。道：“不知多少年前，我也曾被人逼著跪了三日三夜……那種痛苦，我再不要經歷！所以你也不要再稱我‘伊大人’，叫我名字伊果即可。也不知，我從‘伊大人’變成‘伊果’，還能不能幫你的忙？”

蘋兒驚喜道：“伊果，你答應了？”

伊果擺手道：“那可沒有，你先說說要我做什麽。”

蘋兒低首嘆口氣，道：“我想讓你給獨孤幫主送封信。沒錯，我怕他真得將我忘了，所以我求你去提醒他。”

伊果道：“我上次去嬲室時，只恨沒能將他炸死，現在，你要我去給他送信？只怕獨孤乾坤見了我，多半以為我去送命了。”

蘋兒道：“原來伊果你，也怕獨孤幫主？”

伊果怒道：“我怕他？他不過是一攤沈迷酒色的爛肉，我一個腳指頭都能戳死他。只不過……我若替你送信，豈不就是在幫他娶妻納妾，好令他多享些艷福麽，這等無理之事，我為何要做？”

蘋兒眼中湧出熱淚，不禁無言以對。

自從上次在暗香雲相識，伊果對這個充滿生活情趣的女子頗為敬佩賞識，如今見她這樣，便心軟了，上前勸道：“聽說滁州人士不乏對你芳心暗許者，你又何必執意於那個玩弄你的獨孤乾坤？”

蘋兒哭著，語氣卻無比堅定：“那日，我也是如今日一般被媽媽派來伺候滁州的這些大人們，卻不想劉之恒竟令我……看到那些，我當場便嚇哭了，幸虧獨孤幫主無意間路過，搭救了我，那些人駭於獨孤幫主的勢力，當場向我下跪告饒。從那日起，我便知道獨孤乾坤是值得我去托付一生的男人。忠臣不事二主，烈女不侍二夫。我雖然與他只做了一月夫妻，但我的處子之身既然給了獨孤乾坤，那我終生就是他的人了。其他人的芳心暗許，又與我何幹？”

伊果道：“你在青樓多年，竟能保持完璧？竟能撐到獨孤乾坤來救你？蘋兒啊蘋兒，你果真不簡單。”

蘋兒臉色一紅，道：“這種事情，你也沒什麽顧忌，就只混說。”忙轉移話題，從胸前拿出一塊絹布道：“伊果，這封信你收便罷，不收的話……”

伊果饒有趣味道：“你要將我怎樣？”

蘋兒道：“奴家也沒辦法。”低首走到一棵大樹邊，將那封寫在絹布上的信卷成一根麻花，繞啊繞啊不停地繞。

伊果笑著將那信搶過，道：“你愁什麽啊？我幫你送便是了！”

蘋兒驚道：“你……你肯幫忙了？”

伊果道：“佳人憔悴如廝，在下於心不忍啊。”命劉之恒留下保護她的護衛將蘋兒送回暗香雲，自己獨個欲下山，卻見韋聲不知從何處冒出，他看著伊果笑道：“原來啊，伊大人如此厭惡下跪是有原因的。”

伊果驚道：“你這小賊！竟敢偷聽我說話！”心道：“天吶，幸虧方才與蘋兒沒有說太多，否則我一定會將我的底洩了……”冷哼一聲，轉身便走。

韋聲極自然地跟在她身後，有一下沒一下的與她說話。

伊果想轉身去問她，卻因山路崎嶇，又新下過雨，她腳下一時不慎就要滑到，眼望旁邊便是深不見底的山谷，心中大驚，禁不住大聲尖叫。

韋聲忙一把拉住她，道：“輕功這麽好的伊果竟然也會滑倒，稀奇稀奇！”

伊果驚魂未定，直到感覺到韋聲緊緊拉住她的手，方才有了一絲心安，雖然後怕不已，但嘴上要強道：“哼！我不用你拉也能站的穩。”

韋聲道：“我倒是不怕你摔傷了，卻是怕你將石頭撞壞了，滁山的一草一石，都珍貴的緊啊。”

伊果道：“你跟著我所為何事？”

韋聲微微一笑，卻不回答，只道：“拾花仙子此人，當真涼薄！聞人清那樣慘死，她見了你，卻不聞不問。雖是聞人清一廂情願，卻也不至如此無情。”

伊果心中驀得一驚，道：“怎麽……你覺得有什麽不妥嗎？”

韋聲覺得奇怪，道：“沒什麽不妥啊，只是感嘆一句罷了。”

伊果道：“嗯……嗯……眼下，離兩月期限還有十天，從滁州走到京城至少要五日，那我們明日便帶了那些囚犯上路。”

韋聲道：“聞人清已死，仇家十兄弟不過是被我們屈打成招，我內心總感覺，這次抓刺客真是太過容易，因為太容易，反倒有些不安心。”

伊果道：“到處羅織冤獄的錦衣衛竟然也會不安心？真是滑天下之大稽！你若是覺得仇家十兄弟有冤情，大可學你的兄長韋揚，兩手空空的回京城，看皇上會不會為你的剛正不阿感動？”

韋聲聽她言辭間有輕蔑兄長之意，臉色一沈，道：“哥哥不肯冤枉好人，那是哥哥廉潔，你怎可出言諷刺於他？”

伊果道：“我說得是實情，你又何必對我疾言厲色？哼！果然人家都是有好兄弟好父母去護犢子的，偏偏我身邊一個人都沒，你也不必太過得意，可曾知十年前，我也有一個親兄弟，事事都維護我的。”

韋聲覺得自己有些反應過激，便道：“好了，是我不對。抓刺客的一切事全都依你如何？”

伊果道：“要不然還能怎樣呢？抓了仇家十兄弟是他們死，不抓仇家十兄弟是我們死，兩者相較，還是他們死比較妥當。”

兩人計議定後便繼續下山，待到山腳處，韋聲突然道：“伊果，那你的親兄弟現在何處？”

伊果嘆道：“十年前，被我害死了。”

韋聲驚道：“什麽？”看伊果神情不佳，縱有一肚子疑問，卻也不好再說下去。

次日，劉知府親送二位欽差大人出城。因為伊果厭惡官兵用長槍阻攔百姓的方式開道，一行人便從一道荒郊小路中過。伊果韋聲二人分坐兩乘便轎，劉知府等滁州官員騎馬步於前首，仇家十兄弟被關在一輛大囚車中，行在末首，另有一隊官兵押運在旁。

行到半途，伊果聽到路邊一男子道：“該死的婆娘！老子省吃儉用、散盡半生錢財才娶你回來，你倒好！六年裏給老子生了五個閨女，沒想到今日生出來的，還是個閨女！你是不是跟老子有仇！非要老子斷子絕孫才甘心？老子今日非要休了你不可！”

一女子道：“當家的！我家裏人都不在了，你教我回哪裏去啊？求你讓我留下吧，下一次我一定給你生個大胖小子！”懷中抱著的女嬰猶不停的啼哭。

那男子狠狠啐道：“你少放屁！你哪一回生的時候不這樣說？白白地哄了老子六年！朝廷說，婦人五年無子便是犯了七出，我對你已仁至義盡，你快攜了你那沒用的閨女走吧，夫妻一場，休讓我趕你！”

那女子還要說話，卻見一個穿著錦衣繡服的女子飛來，不由多說，上前便打了自己丈夫一掌。驚道：“天吶！有盜賊！有盜賊了！”

那人正是伊果，怒道：“你這廝該死！”

那男子道：“何處跑來的黃毛丫頭，竟敢打老子？”

劉之恒聽到動靜，忙回馬過來，喝道：“刁民，這是欽差大人！”

那男子縱是不信，但見到眾多拿槍弄棒的官兵，卻也不由得不信，嚇得抖著身子道：“草民該死！草民該死！請欽差大人恕罪……”

伊果怒道：“我不許你休妻，聽到了？”

那男子哪敢道半個不字，忙點首道：“是是是……”

伊果道：“你以後要善待你的六個女兒，聽到了？”

那男子如小雞啄米般點頭道：“是是是……”

伊果道：“不許再強迫你老婆生兒子，聽到了？”

那男子稍有猶豫，但還是道：“是是是……”

韋聲心中雖怪伊果又生事端，但還是幫著她，對那男子道：“這位大哥，天上的王母娘娘生出七個女兒，你老婆只給你生了六個，豈不比王母娘娘還要強些？我看你命中註定無子，凡事還是要看開些好。”

那男子笑道：“是是是……”

伊果心中滿意道：“當了欽差大人，果然是威風赫赫。”欲去安慰那女子，卻見她用手掐著懷中女兒的脖子，驚得搶過那女嬰，卻見她臉色青紫，氣息已絕。張大了嘴半日說不出話，怒道：“你……你竟然殺了你的親生女兒！”

那女人臉色蒼白，眼神無比空洞，卻沒有一絲悲傷的神色，語氣極是平常：“生女兒還不如養牛羊，牛羊長大了還可以宰來吃，女兒卻是一點用都沒有！她今日才出生，便害我到如此地步，來日長大了還了得？”

韋聲從伊果懷中接過女嬰，摸了脈搏已停，心口已冷，實在再無還生可能，嘆道：“救不活了。”

伊果怒問劉之恒：“這婦人罔顧人倫，勒殺親女，依大明律該如何處置？”

劉之恒躬身道：“回稟大人，該徒十裏，監禁五年。”

伊果驚道：“只是這樣？”

劉之恒道：“正是。”

伊果楞了半晌，道：“那若是子女殺父母呢？又該如何判？”

劉之恒道：“此乃不孝大逆之罪，該當淩遲處死。”

伊果冷笑道：“哦，原來同是殺人，竟還有如此不同？這世道竟有如此無理之事！”

劉之恒小聲提醒道：“伊大人慎言，平白褻瀆大明律，可是大逆之罪。”

伊果道：“我也不是到今日才犯了大逆之罪的，先前，劉知府不是說我勾結聞人清企圖刺殺皇上嗎？”

劉之恒心中一跳，不想伊果覆又提起此事，道：“下官知罪……”

伊果對那男子道：“恭喜了！你不但少了個女兒的麻煩，還少了個老婆的麻煩，以後你老婆坐牢，可以光明正大地再娶了。”

那男子不懂伊果話中的意思，只得道：“是是是……”

伊果轉身便走。

劉之恒與韋聲見她不再管此事，也跟著走開。韋聲卻在無意間，看到伊果的眼中流下一滴晶亮的淚珠。

一行人出得城來，劉之恒率眾官員下馬相送兩位大人。劉之恒道：“二位大人一路順風！恕下官不能遠送了。”

韋聲道：“劉知府客氣，送君千裏終須一別。”

伊果笑道：“劉知府協助我們辦案，以後可是前途無量啊！”

劉之恒笑道：“伊大人過獎了！”笑容尚凝在臉上，突得感覺心口一疼，全身登時像散了架般，空蕩蕩的。低首望去，卻是伊果用尚方寶劍刺中了他。胸口處鮮血汩汩流出。他除了震驚，還有一個念頭：聰明人做事，從來不為自己埋下後患。盯著伊果意味深長的笑容，突然感到一個極大的不妥之處，然而，這念頭尚未成型，便失去了意識。

韋聲驚道：“你……伊大人為何殺人？”

伊果冷冷道：“他帶手下意圖對欽差大臣不利，還不該殺？”

韋聲瞪著眼睛，不可思議道：“伊大人不是早已寬宥於他了？”

伊果道：“那是因為先時他還有利用價值。養虎遺患四個字，不知韋大人可曾聽過？”對眾官員道：“劉之恒犯上作亂，現已伏誅！你們去告訴巡撫，令他再委任一個人做新的滁州知府！”

眾官員哪裏敢說半個不字，齊齊答應。

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