伊果與韋聲騎兩匹良駒在前，整個隊伍浩浩蕩蕩，綿延數裏。

行了數裏，伊果看著韋聲道：“怎麽一路來一語不發？莫非是嫌我殺了劉之恒，覺得我狠毒？”

韋聲道：“我輩中人當如是！”

伊果道：“我輩？是指你們錦衣衛了？”說著一陣嗤笑。

韋聲奇道：“怎麽了？”

伊果道：“錦衣衛狠毒，我也狠毒。我在江湖飄蕩多年，總算找到一個合我胃口的差事，可惜啊，卻做不長。”

韋聲想到他偷聽伊果與蘋兒說話時，曾說要離開皇宮雲雲，聽了這話暗合前語，便道：“十萬兩金銀，兩個稀世琥珀，又從滁州收受了不少金銀珠寶，如今你的身家可真是不可估量！就是在江湖上飄蕩十輩子也花不完。”

“平白無故地算這些作甚？你倒是比我還清楚啊！”

“這些錢，好多人一輩子也賺不到。我只是感慨罷了，你年紀輕輕，就已經跳出了很多人至死也跳不出的金錢圈。”

伊果笑著：“原來韋大人竟然有這種覺悟，看來你這一生，是不會掉進這個圈子裏了。其實，我一直就有個願望，就是不受金錢束縛，能夠自由自在地暢游山水，吃喝玩樂。”

“現在實現了！”

“對。有錢的時候盡情揮灑，不過也要為沒錢的時候留條後路。”

韋聲騎著馬向前多行了幾步，道：“此時此刻，可是脫身的好時機啊。”

伊果沒明白，跟上來。“什麽？”

“到時，我會向皇上稟報，指揮使身陷刺客群眾，不屈被殺。這些士兵押送完欽犯就會返回滁州，皇上也不會為了一個指揮使再次千裏迢迢到滁州查問你的下落。那麽在應天府除了我，再不會有人知道你還活著，你……就可以金蟬脫殼了！”

伊果的心，“砰然”一跳，勒住馬，後面的隊伍也隨之停下。“韋聲！你就這麽希望我離開皇宮？還要咒我死？”

“哪裏有！你……不是要走嗎？”韋聲一直知道伊果的離開是早晚之事，她再三表過態度，可這回京路上卻不見她提起。內心深處雖然不希望她走，可是卻因此整日懸心，這滋味難受極了，忍不住問問清楚。

伊果笑道：“你說得不錯啊，我是要走啊。你方才給我尋得借口倒也不錯。不過，我伊果武功高強，若說我被那些個毛賊殺了，實在是不能令人信服，皇上多半會不信。”

韋聲道：“那伊大人又有什麽好借口呢？”

伊果奇道：“借口？我伊果，才不需要這種華而不實的東西！”

韋聲驚笑道：“先前皇上說要將咱們鞭刑兩百，發配充軍你猶心有餘悸，怎麽這會兒又不怕了？”

伊果道：“哼！我漂泊在江湖，皇上也要有抓我的本事。先前，我是不打算逃走的，可是現在我想明白了，有官府的一群人整日地在我身後跑，豈不很刺激很好玩？比我以前乏味寡趣的日子何止強了百倍？孟子曰：生於憂患死於安樂。我武功若想要進步得快，非要官府高手與我餵招不可！”

看了韋聲一眼，笑道：“若是那時，皇上派韋大人來抓我，咱們日日動手過招，你追著我滿街跑，那就更有趣了！”

韋聲臉色一紅，心中砰砰亂跳，平時也是擅長交際的，這時竟無言以對。

“報告伊大人！囚犯們一路上一直破口大罵，兄弟們實在沒法子了。”一個士兵從後面奔來，氣喘籲籲地說。

“我去看看。”伊果順手將水囊丟了過去。

“狄雲！你個賊鳥廝！俺做鬼也要將你吃盡了。”一個肥頭大漢蜷曲在囚車的角落，雙手發黑，滿臉通紅，側著頭雙眼直瞪，看著十分嚇人，扯著嗓子罵道。全身傷痕累累，衣服破破爛爛，被三百斤重的木枷拷在囚車上，他旁邊的囚犯已經氣息奄奄，滿口是血。正是“國破山河在，城春草木深”十兄弟中的仇似國和仇似破。

仇似國見到伊果，更加激動：“最毒娘兒們心啊！你這狗官，就知道欺壓百姓，殘害忠良，收受賄絡，屈打成招！我們兄弟只是在城門口走了一遭，到底犯了什麽……”猛烈咳嗽幾聲，吐出鮮血，猶自道：“……王法！”

“大……哥，別罵……了，他們是錦衣……衛啊！”仇似破有氣無力地勸著。

士兵狠狠抽了二人幾下，“敢對欽差大人不敬！”

伊果一直冷眼旁觀，這時才忍不住開口，聲音有些啞：“不要打了！”

“大人！這些欽犯一路上都在喊，有幾個甚至喊破了喉嚨，真不知道他們謀害皇上有多大的冤屈！現在他們又吵著喝水，就罵得更厲害了，把兄弟們的耳膜都要震破了！”

“為什麽不給他們喝水？”

“咱們倒是想，可這地方沒河沒人家，帶的水還不夠兄弟們喝呢！”

伊果點點頭，對著囚犯大聲說：“劉知府和韋大人說你們要謀反，那麽你們就一定謀了反。罪證確鑿，再怎麽罵也是無濟於事。只怪你們得罪了不該得罪的人，又沒有本事自保，實在怨不著誰。”

欽犯們個個面容憔悴，臉上充滿憤恨、痛苦，還有詫異。

“我勸你們，一路上省點力氣，免得還沒到京城，就客死途中了。”對士兵說：“分給他們一些水，善待將死之人，也是行善積德了。”

囚犯們一來感激，二來也實在罵不動了，都閉緊了嘴巴。

伊果莫名感到一陣氣苦，她躍上馬，策鞭絕塵而去。

“餵，你要去哪裏？”韋聲後面喊。

“我方才不是說，我要走了嗎？”聲音伴著馬蹄聲，很快消失。

映遠茶莊依舊是梨花木招牌，古色古香。伊果走進去，發現任砯有事外出，遂坐下喝茶。想起上次與任砯在此處品茶之景，嘴邊不自覺浮現出一絲笑意，便叫茶博士來，叫了綠豆糕、芝麻圓子、堅果、瓜子、黑葡萄幹等茶點，同上次與任砯、韋聲所用的一般無二。

正要端起茶杯，一根短棍突然飛過砸在了桌上，面前的紫砂壺應聲破裂。伊果很快被一群孔武有力的漢子團團圍住。為首的正是路征，他的眼神如鬼似魅，居高臨下註視著伊果。周圍的漢子都是宮中的錦衣衛，路征的部下，個個錦衣繡服，面無表情的攥著長棍。

伊果只感到一個不祥的預感，怯在當場。“路征，你怎麽出宮來了？你……幹什麽！”伊果忍不住舌頭打結。

路征的語氣冷到極點：“抓到刺客了？又能升官了？可惜，你沒機會了！”

伊果要強道：“路征！你要以下犯上嗎？你不是最懂尊卑嗎？”

“尊卑？你冒犯公主，害她臥病二十天。你這個狗奴才真是膽大包天！”

“你住口！”伊果氣得肺都要炸了，“你再說一句奴才，信不信我回宮後廢了你！”

“你永遠也回不了宮了！”路征緩緩將手舉過頭，打了個響指。周圍的錦衣衛立刻揮舞長棍，紛紛落向伊果身上。伊果反應奇快，急忙跳出圈外，左腿上卻實實挨了一棍。

“兄弟們不要顧及什麽，亂棍打死，這樣才能為公主出氣！”路征在人群後指揮著。錦衣衛個個是百裏挑一的好手，加之人多勢眾，伊果走得匆忙，身邊只有一條馬鞭，沒過多久就落了下風。雖然有剛玉袍護身，但長棍力道鈍猛，打在身上都是內傷。伊果在人群中盡力周旋，也不知挨了幾十幾百棒。心中又恨又急，絕望不已，差點就要昏死過去。看著路征臉上露出陰冷興奮的表情，像是看著自己被活活打死是人生最痛快的事情。人世間最大的屈辱莫過於此，

伊果越來越沒有力氣，眼前只見人影散亂，棍影越來越多，過不多時，仿佛千上萬條棍棒同時撲頭蓋臉而下，心中苦到極點：難道我伊果今日要命喪這等敗類的手中？退了一步，用盡全力怒吼：“路征！我一定會將你碎屍萬段！”

“住手——”兩把大錘伴著一個熟悉的聲音飛至窮兇極惡的錦衣衛之中。恍惚中，伊果仿佛看到了韋聲，是他嗎？他竟然拿著兩把大錘，身手矯健地沖過來，為了自己和他要好的錦衣衛兄弟拼命！伊果有些疑惑，又細細分辨了片刻：他的眼睛大而有神，眉毛粗而濃密，稀稀的胡渣，即使是這麽激烈的場合他還是那麽平靜。不，根本不是他，他尖嘴猴腮，長著賊眉鼠眼，他才不會這麽對自己。

路征見一大批人闖來為伊果解圍，不禁有些慌張，如果這次不能置伊果於死地，任她立功而返，那就留下了莫大的禍患，對公主和自己都沒什麽好處。當機立斷道：“你們攔住那幫人，我來了結了她！”

他是任砯！伊果爬起來，這才看清，頓時有了一絲力氣。她撿起任砯丟來的劍，支著地面大口大口的喘著粗氣，又吐出不少鮮血，頓時感到全身的骨節都要塌了一樣。面前，路征舉起繡春刀，殺氣騰騰地向自己奔來。

就在這時，又一個銅錘飛來，重重擊在路征肩頭，繡春刀在離自己不到一丈的地方落了下來。“伊姑娘，你在堅持一下！”任砯和手下同錦衣衛打得難分難解，只能拋來銅錘和一句話。

路征撕心裂肺地大叫了一聲，痛苦地摸著右肩。機不可失！伊果舉起長劍，用盡全身的最後一點力氣沖過去，路征沒有完全躲開，一口長劍立時送入他的胸口，鮮血如洪水決堤般噴射出來，染紅了地面，也染紅了伊果蒼白的臉。

路征呆呆地，不相信地看著身前的長劍，一聲不出。伊果只覺眼前金星亂冒，天旋地轉，周身空蕩蕩的，再不可移動一分一毫。霎時，兩個人都如泥雕石塑般靜止在當中。錦衣衛與任砯等人也都自覺住了手，不可思議地看著這一幕。

片刻停頓之後，伊果和路征同時倒向地面，發出沈悶的響聲。那口長劍仍插在路征胸口之中。

眾錦衣衛回過神來，立刻沖過來按住他的傷口，也顧不得其他，匆匆擡起路征，離開茶莊。

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