自伊果韋聲離宮，路征被任命為代理都指揮使。所謂風無雌雄之異，而人有遇不遇之變，韋揚被徹底晾在一邊，作為戴罪之身，成日裏像個無主游魂到處轉悠。每每在路上行走，總會看到宮人們異樣的眼光，連平時稱兄道弟的錦衣衛們，也漸漸與他疏遠。甚至有一次，他獨自一人，在禦書房的耳房裏呆呆坐了整整一日，竟無一人理會。

這一天，他背著繡春刀向司膳處走去，卻見不遠的一條岔路上坐著一只黃色的老貓，一動不動。他一時好奇，便停住不走。正值早膳時刻，路上宮人熙熙攘攘，老貓一見人來，就會可憐巴巴，軟弱無力地沖其“喵”一聲，如乞討一般。一個小宮女用手摸摸它的頭，它便搖著腦袋使勁蹭著人的手示好；一個太監手裏拿著半個饅頭經過，它便急忙蹭到其腳下，擡起頭，“喵喵”亂叫。

韋揚不屑道：“好不要臉的畜生！依靠別人的同情難道就能夠豐衣足食了嗎？乞討要飯，不光臉面丟了，尊嚴也丟了！”

“呀！奴婢該死。”遠處一個宮女喊道。

韋揚順聲望去，原是一個宮女撞了太醫。太醫手中的醫箱掉在地上，那宮女則嚇得跪倒在地。

太醫急得指著那宮女罵道：“還不快將本官的醫箱撿起來，耽誤了給公主看診，你吃罪得起嗎？”

那宮女一聽，手忙腳亂地將醫箱撿起，雙手舉過頭頂奉與太醫。太醫接過，急匆匆而去。那宮女猶跪在地上久久回不過神，好半天方起身。韋揚卻也見怪不怪：那殢香公主雖是聖上的庶出公主，但畢竟是寵妃淑妃的獨生女，厲害出了名，宮人稍有怠慢，立刻就會惹禍上身。卻也有些奇怪：殢香公主一向嬌生慣養，從飲食穿著到首飾奴婢，件件不容疏忽，怎麽會突然病了？一時好奇，連飯也無心吃，向長安殿走去。走了幾步，身後一聲淒厲的貓叫，回頭一看，卻是那宮女氣不過無處發洩，狠狠踢了那只老貓一腳，罵道：“死貓！橫在路上做什麽！我踢不得太醫，難道踢不得你？”

韋揚行到長安殿附近，見路征在長安殿門口像一只沒頭蒼蠅般亂轉，便知他是為公主才這樣著急，上前參拜道：“屬下參見路大人！”

路征一楞，才反應過來韋揚已被貶為百戶的事實，忙拉起他，臉上卻是一臉愁色，漫不經心地說了一句：“自己人不需要這些虛禮。”便不再理會他。

韋揚見路征不似往日般熱絡，那自然也是因為自己時運不濟之故，嘆了口氣，心中不覺又涼了幾分。只好搭訕道：“路兄，公主怎麽樣了？”

路征用手不停地撓著額頭，像是沒聽到般，直過好一會兒，才說：“我也不清楚。”

韋揚上前靠近了路征幾步，尷尬笑道：“那……你怎麽會不知道呢？”

路征突然怒道：“我為什麽要知道？公主和我一點關系都沒有！我為什麽要自作多情？”瞪著韋揚，見他一臉愕然，又添了悶氣，靠在一邊的石雕像上，憤憤道：“都是那個宮外來的野丫頭幹的好事！公主何時受過這份屈辱！要是公主有個三長兩短，我非得叫她粉身碎骨，萬劫不覆！”

韋揚本待順著他說“路兄弟說得不錯，那伊果的確害公主不淺。”可轉念一想：“我此次能否保全性命官位，全賴伊果與我兄弟韋聲，怎好在背後再去罵她。”便也不知道該說什麽。路征一門心思只記掛著公主，並沒講韋揚的反應放在心裏。

韋揚與他話不投機，只好站在門口，聽殿內的淑妃道：“香香，感覺好點了嗎？佳兒！還不快拿冰來換，磨蹭什麽？”

佳兒道：“是！奴婢知道了。”

淑妃無比心疼，道：“公主從沒生過這樣的大病，都是你們這幫奴才伺候不周，等公主好了，本宮才要跟你們一個一個算賬呢！”

一個太監剛好被冰滑倒，忙磕頭求道：“奴才該死！奴才該死！”

淑妃大怒：“公主是花朵般嬌貴的人物，你這狗奴才弄出這麽大的動靜，是想讓公主不能安心養病嗎？來人啊！將他拉出宮門外砍了，再把血澆到門口驅驅邪。”

那太監駭得筋骨酸軟，忙道：“淑妃娘娘饒命！奴才不是狗，只有狗血才能驅邪啊淑妃娘娘！”

淑妃冷笑道：“你在本宮眼中，與狗無異！你們這些宮人都好好看著，誰人再不敢小心伺候著公主，便以此為例！”

韋揚忙和一個錦衣衛進去，將太監拖出來，砍殺了。

公主被那太監的呼喊聲驚醒，含含糊糊道：“娘……娘……”

淑妃泣道：“孩子！娘在這裏，你要什麽？”

公主卻只是道：“娘……娘……”

淑妃急忙應了好幾聲。

公主道：“娘！金雞！我要金雞！金雞……餵給熒熒……熒熒……”

淑妃道：“佳兒！”

佳兒忙跪下道：“奴婢在。”

淑妃道：“你聽到公主的話了嗎？快去禦膳房找幾只金雞，再把公主的貓抱過來！”

佳兒諾諾而去。

寧兒上前道：“啟稟淑妃娘娘，公主想要的應該是伊果伊大人手裏拿著的小金雞，那金雞現在皇後娘娘那裏。禦膳房的金雞怕是不太管用。”

淑妃奇道：“這話卻是何故？”

寧兒便將錦衣衛尋貓之事細細告訴了她。

淑妃大怒，一時無處發洩，便擡手給了寧兒一個耳光，將其打翻在地，手上戴的護甲在寧兒的臉上留下兩道長長的血痕。“好一個狗奴才！本宮倒沒發現這奴才竟有這麽多的花花腸子，還敢出言諷刺香香，本宮非叫皇上扒了她的皮！”

屋裏的宮人見淑妃發怒，立刻呼喇喇跪了一地，噤若寒蟬，只是不停地磕頭求淑妃息怒，伴有佩環碰撞之聲。

寧兒不敢哭，更不敢用手捂著臉，她知道淑妃只是把自己當成了出氣包，要是顯露出一絲不滿，下場會比那個太監更慘。跪下俯首道：“淑妃娘娘！公主正是由於這個賤婢才郁結於內，大病一場。奴婢們雖然卑賤無比，也著實為公主擔心生氣，還請淑妃娘娘為公主作主！”

淑妃咬著怒氣道：“原本香兒向本宮哭訴這件事時，本宮還以為她只是倨傲而已，卻不想她還敢說什麽‘五德之禽’的托詞來，她是在諷刺本宮的香兒不如一只雞？哼！哼！”

韋揚剛剛親手執斧子砍死了太監，心裏好受許多，待聽到屋內情形時，心裏更加寬慰：別人的困擾也並不比我少！

宮人來報：“皇後娘娘駕到！”

淑妃慌忙跪下行禮，屋中的奴才原本朝著淑妃跪下，也都轉向門外。

“都起來吧。淑妃！公主怎麽樣了？”皇後進門就問。

淑妃並不客氣：“勞皇後記掛，公主仍然高燒不退，夢囈不斷。”

公主又喊道：“琥珀！我的琥珀！被人搶走了……父皇！快殺了那個賤人！”

皇後聽得清清楚楚，不覺氣怔住：“她在說什麽？”

淑妃道：“娘娘，小孩子家的胡話，不用放在心上。”

皇後搖首道：“她都快到了指婚的年紀，還是小孩子？堂堂大明公主，嘴裏竟然說這等不幹不凈的話！”

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