淑妃冷笑一聲：“皇後，咱們公主是你我看著長大的，從來就是溫柔沈靜，知書達理，如今病成這個樣子，這樣口不擇言，你可知道是誰逼的？”淑妃清楚：帝後伉儷情深，皇後是開國功臣徐達的嫡長女，又生有太子，地位不可撼動。但是自己偏偏心有不甘，多少想憑借皇上的寵愛，與皇後平起平坐。

皇後心若明鏡，並不正面回答，長長地嘆了一口氣：“這宮裏的恩恩怨怨，總叫人迷失了本性。阮五櫻，你去替本宮看看殢香公主。”走了幾步，避開了淑妃咄咄的目光。

淑妃碰了個軟釘子，也不再說什麽。

阮五櫻輕步上前，見公主額頭上敷著冰袋，頭發散亂，臉色蒼白，一張鴛鴦戲水藕荷色錦被緊緊裹著。口中念念有詞：“伊果……伊果……你過來！”

阮五櫻詫異不已，正準備用手摸摸公主的額頭，誰知冷不防被公主一把抓住塞入嘴中，立時感到一陣劇痛。阮五櫻死命忍住不發出一點聲音，無奈手被死死咬住，公主的嘴邊甚至滲出血來。阮五櫻急忙用左手狠狠擰了一下公主的臉蛋，右手趁機拼命掙紮，這才將手拿出。右手已是鮮血淋漓，阮五櫻擦了下頭上的冷汗，將手藏起來，見眾人都沒瞧見，又掏出手帕將公主嘴角擦凈，最後若無其事地回到皇後身邊，道：“公主病的不重，想必不日即可康覆。”

皇後轉過身，道：“太醫來過了嗎？”

“才去配藥了。”有宮女道。

“那就好。非禮勿言，非禮勿動。公主的性子急躁了些，淑妃該好好教導著，若叫別人聽了，豈不笑話咱們皇室不懂禮法。”

淑妃答應著，臉露不滿。道：“皇後娘娘，非是公主不懂禮法，卻是有奴才不懂尊卑，逼得公主如此。”

皇後道：“淑妃是指？”

淑妃道：“除了那位新進的指揮使還能有誰？她對香兒如何不敬暫且不提，反正香兒被她害到如此地步，臣妾不用多說皇後娘娘也必會清楚。那位指揮使竟連臣妾的宣召也置若罔聞，臣妾入宮多年，從未見過這樣膽大妄為的奴才。皇後娘娘，還請您為臣妾做主！”

皇後沈了臉，行了幾步，道：“那麽淑妃，你要本宮如何為你做主？”

淑妃道：“奴才欺主乃是大罪，請娘娘將那奴才斬首示眾，方能嚴正宮規。”

皇後道：“自本宮被皇上立為皇後，淑妃對本宮屢有乞求，本宮也無一不允，只是這次，錦衣衛指揮使畢竟事關朝政，本宮一來無權決定，二來那伊果曾對本宮與皇上有救命之恩，本宮實在於心不忍。這件事，淑妃以後還是不要提了。”

淑妃口中稱是，臉上卻露不滿。

皇後只當沒看見，深深看了阮五櫻一眼，便起駕回宮。

皇後走後，淑妃渾身發抖，半晌無言。屋內宮人立刻知趣地烏壓壓跪了一大片，磕頭不止。

淑妃道：“皇後在後宮裏原本是個有氣的死人，今日竟為了那個奴才給本宮釘子碰！那奴才看來本事不小啊。錢茜，去看看皇上早朝是否結束。”

錢茜知道淑妃不達目的決不罷休，這便是又要向皇上告狀。忙命門口一個錦衣衛前去，一不留心卻是指中了韋揚，韋揚心裏不禁又糾結一番：曾經一呼百應，現在卻卑微至此，竟被一個宮女呼來喝去。

然而韋揚並沒有叫來皇上，因為北方軍情緊急，皇上忙著召見大臣，無暇顧及後宮之事。

韋揚從長安殿覆命出來，走到太和殿，見太尉楊士奇，先父的好友，自己的伯父捧著一道聖旨，率領一隊裝甲精良的錦衣衛浩浩蕩蕩而來。忙上去見禮。

楊士奇繃緊了臉，嘆道：“揚兒，你就這樣每天無所事事嗎？”

“小侄……小侄是無事可做，讓伯父掛心了。”韋揚頗感自責，自小這個伯父便對自己兄弟期望很高。“伯父要去幹什麽啊？”

“皇上有意親征漠北，必先鏟除朝內奸臣，皇上派我去抄建文帝舊臣史敬的家，然後滿門抄斬。”

“又有一家老小要上斷頭臺了。”韋揚看多了這種事，連他本人手上都有數不清的亡魂。

楊士奇皺眉道；“不要總是議論別人的是非。勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒！揚兒，你要記住了。”

楊士奇忙著公事，臨走時給韋揚投去一個充滿無奈、失望，甚至有些輕視的眼神。韋揚剎那間胸口一緊，仿佛被人捶了一拳似的，迫切地開口，預備說些什麽，卻見楊士奇擺了擺手，沒有給他這個機會，率領錦衣衛匆匆走過。

晚上，殢香公主從床上爬起。“寧兒，過來！”

寧兒正在給臉上藥，聽了趕緊連滾帶爬到公主床邊。“公主有何吩咐？”

殢香公主按了按額頭，摸了摸臉。“本宮吃了你調配的發熱昏睡散後，睡了多久，都有誰來過？父皇把那個賤人殺了沒有？”

“您睡了一天。皇後、淑妃還有太醫都來過。只是……”

殢香公主抓住寧兒的肩膀：“只是什麽？”

寧兒戰戰兢兢地回答：“皇上明日要遠征漠北，暫時……顧不上那個賤人了。”

殢香公主杏眼圓睜，頓時大怒，擡手給了寧兒一耳光，打得正是寧兒敷藥的一邊臉。“都是你出的餿主意！說什麽教本公主裝病！怎麽又沒奈何了那個賤人！”看了看手，“你臉上沾著什麽黏黏的，真惡心！”突然又捂住臉：“哎呦！本公主的臉為什麽這麽疼？”

寧兒也不敢哭，只見公主左邊臉上有一處深深的、發紫的掐痕，驚道：“公主，你的臉！”

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