——夫人放心, 人證物證俱在，卑職身為禦史自當盡心竭力，切不會讓西秦賊子禍亂朝綱！

這一年來左相身邊的左右手換血太快, 新提拔上來的那些後生, 大多雄心勃勃，急切地要接手那些已經被打下馬的官吏手上的權位。

現在的禦史臺內部針鋒相對, 禦史大夫乃是謝端新任, 而下面做事的零散禦史卻大多是左相的勢力, 對禦史大夫陽奉陰違, 以至於內部一片混亂。

左相很少親口說要對付什麽人, 一旦說出來，就代表若是誰把這個人做掉了，便有機會晉身左相的臂膀……

範禦史就是這樣一個等待機會的人，在其他人盯著陸棲鸞的時候, 他悄悄找上了陸府, 在他看來，像陸夫人這樣的深宅婦人, 夫君與兒子前途都不可限量，為此就算出來作證, 犧牲一個根本就不是親生的女兒, 並不是什麽難以抉擇之事。

——想想夫君與貴子, 人之一生得一處安穩之所在不易，那敵國之女已然得了夫人這麽多年的恩惠，以命相償也是該然, 不是嗎？

——範大人說的是，小婦人這便……隨大人上公堂。

陸夫人只是猶豫了片刻，很快便答應了他，這讓範禦史本來是成竹在胸的，可到了公堂上……

“民婦所言句句屬實，當年民婦奪走那啞婦的孩兒，是家仆陸有德助我將啞婦掩埋，他是為了洗脫殺人奪子之罪，或是別的緣由，特意編造了這番說辭，大人若不信，可搜其身，看看是否有他本不該有的財物。”

作證的陸有德本能地捂住懷裏那鼓鼓囊囊的物事，面色驚慌地跪地道：“大人，小人說的是真的啊！夫人是明知道那啞婦是西秦人，還收了她的孩子的！”

陸夫人言辭如刀，道：“你在我陸家為仆十數年，向來無利不起早，既然收受了他人的財物賄賂，害主之事又豈會做不出來？”

範禦史連忙道：“陸夫人！你剛剛可不是這麽說……”

“夠了。”

堂上一喝，旁邊的梟衛應聲而出，將那陸有德按在地上，果不其然在他懷裏找出兩枚金錠。

……宋夫人多此一舉了。

範禦史頭皮發麻，也不知該如何解釋了，不死心道：“高大人，為何不讓案犯本人來堂上對峙？”

“陸棲鸞現下還是梟衛，事情未明前，還不方便就此定罪。”

範禦史像是一下子找到了缺口，針鋒相對道：“哦？就因為是梟衛，比尋常人便貴上三分嗎？梟衛府這回辦案倒真是不如以往那般幹脆啊。”

範禦史正想接著諷刺些什麽時，一直沈默立著的陸學廉忽然嘆了口氣，走到陸夫人身邊，躬身道：“夫人。”

陸夫人眼底含著溫柔之色，伸手撫上夫君鬢角的花白發絲，道：“是我當年的過錯，連累夫君了。”

“咱們是一家人，哪有什麽連累不連累的。”陸學廉搖了搖頭，道，“小鳥兒第一次喊我爹的時候，就是咱們家的女兒，再來一千個一萬個東楚的閨秀，也不換。”

言罷，陸學廉將妻子扶起，轉身，摘下官帽，身形佝僂地下拜道：“高大人，老夫已近花甲之年，與妻兒平安得過了這些許年，也算是不枉此生。國法雖無情，還望公門有義，老夫既為一家之主，無論何事，也當一肩挑起……”

高赤崖知道今日這件事鬧到這份上是辦不成了，陸棲鸞身後還有一個謝端，隱約地還有一個皇帝要保她，是決計動不得的，但此事涉及左相之子，要與左相有交代，那勢必要推出一個做替罪羊。

陸學廉既然要擔下這份罪過，那也算對兩邊都有交待。

“好，陸尚書有這般覺悟，那本官也便不廢言，請陸大人在府牢中留上些時日，待本官派人將貴府徹查，若未搜到有裏通外國之罪證，那此案就……”

“什麽事這麽熱鬧，驚動了我爹娘？”

堂外有人冒著風雪走來，嘴唇似乎因為今日雪寒的緣故，略略有些發青，但眼中依然是平日裏懶散之態，說話間，已經踏入公堂裏。

“棲鸞……”

陸有德大叫一聲，膝行過來想要抓陸棲鸞的衣擺。

“小姐、小姐！你還記得你幼時那些街頭巷尾的流言嗎？他們說你不是本國之人，這是真的！你是西秦人！”

陸棲鸞慢慢俯下身來，面色冷凝間，溢出一絲嘲弄：“你說的對，我的確不是陸家的女兒，我早就知道。”

範禦史面露狂喜：“你果然是西秦細作！”

“我只是說我不是陸家的女兒，這位大人，這麽早妄下論斷，他日別哭著求我。”她的聲音有些微啞，但到底還是說出來了。

“……小鳥兒？”

陸棲鸞當做沒聽見一般，冷笑一聲轉過頭去：“陸夫人，別傻了，你真的以為瞞著我，我就什麽都不知道？只不過是那時沒找到我親人而已，這麽多年我才一直忍著喊你那聲娘。”

“……”

範禦史冷聲道：“好一個忘恩負義的西秦賊子，你既不是陸家之女，又為何不俯首認罪？”

“我有何罪？”

“你非為東楚人，卻隱瞞不報還如此身居高位！難道不是為了竊取軍國要密偷送至西秦？！”

陸棲鸞虛按著雙眼好一陣啞聲輕笑，道：“你說來說去，只不過是憑著這個收受了左相家賄賂的所謂人證三言兩語，判定我是西秦之人。可惜你汙蔑得晚了，我雖然不是陸家的女兒，卻是東滄侯府失散多年的嫡女！”

範禦史不怒反笑：“我看你是瘋了！”

高赤崖也皺眉道：“陸典書，你再胡說八道，連本官也護不得你。”

“高大人。”陸棲鸞眼中透露出一絲殺意，“我有沒有胡說八道，按梟衛的規矩，得是核對過才是……倒是您，能不能解釋一番，我手上這封造成出派地方的梟衛大批被殺的調令，到底是什麽意思？”

高赤崖臉色劇變，猛然站起來，道：“把她拿下！”

“高大人！”陸學廉急了，想要勸解，卻被梟衛攔下。

堂中的梟衛都是高赤崖的部下，令行禁止，迅速將陸棲鸞雙手反剪制住，而後者卻仿若陷入半瘋一般，囂聲道：“盡管來！待我做了侯府之女，定要爾等死無葬身之地！”

“押下去！！”

陸夫人眼看著陸棲鸞被帶走，站起來猛沖兩步，忽然眼前一黑，便昏死過去。

“夫人、夫人！”

高赤崖滿臉陰霾，見此情景，道：“好了好了！今日便到此為止，送陸尚書回府！派人去東滄侯府問問，到底是怎麽回事？！”

……

“陸大人，梟衛府的規矩您都懂，就先在這兒留兩日，待報過東滄侯爺，會審之後，自然會放您出來。”

“知道了。”

牢門外落鎖的聲音響起，陸棲鸞的身形才晃了晃，死死地捂住自己的嘴彎下腰，遏制住……不能讓任何人，聽到一個孩子找不到家的崩潰。

……走得太早、太早了，她都沒來得及，和家裏人說聲不回來了。

蜷縮在角落的身影不知過了多久，她麻木的四肢終於感到了石墻上傳來的凜冽冬寒，才有心思去想她那些權宜之計。

對，就這樣，更囂張些，激化梟衛、左相、謝端之間的矛盾，然後伺機把他們一一擊破。

她木然地推論著，直至入夜時，獄卒送飯的動靜響起。

對面的牢門似乎有人聽見了外面的議論聲，狂笑起來：“對面、對面的是不是那姓陸的賤婦？！是不是她！”

“住口，還想吃鞭子嗎？！”

對面的獄囚更為興奮：“果然是她！她也有今天！哈哈哈……毀我仕途，她也有今天！我說李三，你不如把她關到我們這邊的牢房裏，有什麽要審的，今夜便能給你一一逼問出來！”

他剛說完，牢中四處便傳出哄笑之聲，牢頭喝了兩遍夜管不住，直到身後有外客來了，才忙退到一側。

“蘇統領，您不是去禁軍衛練兵了嗎？怎麽有空來……哎，您看我這記性，準是來探望陸大人的。”

年少的將軍似乎又長成了一些，平日裏那絲若有若無的殺意歸寂於眉眼間的淡漠之色，闔目細聽了片刻那些犯人嚎叫的內容，又倏然睜眼，眸底一片凜然。

“誰起的頭？”

牢頭正欲解釋，旁邊那最初開始罵陸棲鸞的死囚又開始錘著木門。

“反正這地牢裏的都是要死的，不如行善積積德，把那賤婦拉過來，讓老子先——”

回答他的是一冷覆又一熱的心口，死囚低頭望去時，那截鬼魅般穿透他心房的窄刃長刀正徐徐從他心口處拉出，他踉蹌了兩下，倒在了地上。

“蘇統領——”

“他說的對，死囚總歸是要死的。”

牢頭驚魂甫定，哆嗦著道：“蘇統領，你怎麽把他……”

“梟衛上個月刑訊撻死了三個人，多一個也無關緊要，可對？”

……不是來劫獄的。

牢頭的心終於回到了胸腔，又聽他提起府中殺囚之事，氣勢頓時矮了三分：“那蘇統領這次來是？”

“我是陸典軍的處刑人，此案出在她身上，本該由我負責，現在要帶她出府取證，請著即放人。”

牢頭為難道：“你我兩衛交情雖深，可從梟衛大牢裏提人，需得有府主或高大人的手令才是，若是沒有，蘇統領怕是沒這個權力吧。”

蘇閬然看了他一會兒，直看得他頭皮發麻後，才自雪氅下拿出一卷令牢頭面色劇變的明黃物事。

“……聖旨算不算？”

……

“你來了。”

“……這次沒來早，抱歉。”

她，不應該是這樣的。

蘇閬然是第一次見到陸棲鸞對著他露出頹喪的笑，那笑容讓他連多看一眼，都覺得不忍。

“陛下打算怎麽處置我？”

“如果你還堅持做陸家的女兒，舉族削職問罪，流放南嶺；若你心腸夠硬，今日跟我走……日後與陸家恩斷義絕，陛下會助你成為東滄侯府的嫡女，甚至會令謝端讓出他所承襲之侯位。”

蘇閬然說出這番話時，伸出的手到了一半，已無法再寸進，他不知道這種時候，對她說這樣的話，是不是在對她淩遲。

陸棲鸞蒼白的臉上露出一絲狠戾與悲傷同色的情緒，抓住蘇閬然的手，那力道極大，宛若一只幼鷹，掙紮於巖壁間的枯枝中。

她起身，摟緊了蘇閬然的脖頸站穩，待到足底的觸感足夠堅定，眼底的瘋狂與算計才同時沈靜下來，最後化作一句低啞的宣戰——

“待我重歸之日……便是朝堂血洗之時！”

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