泛舟兩日後靠岸。三人又乘坐半日的馬車，一路顛簸緩緩來到山中別墅綠野堂。

她趁著天朗氣清，外出散步，折下杏花花枝把玩，見薔薇花架下坐著夏侯豐，石桌上擺著若幹棋子，似乎正在和人手談，卻未見到第三人，便出言問好，說：夏侯大哥在左右互搏麽？

他笑說：音音和我下到一半，見大勢已去，便回去看棋譜，打算東山再起。

允淑說：我最不會下棋，太笨了，又沈不住氣。

他信手敲了敲棋子，說：各有所長罷了。我聽說程姑娘周游各國，見識遠遠超過三弟這只井底之蛙。

她忙說：走馬觀花，不足掛齒。

他點點頭，說：我三弟自幼沈默寡言，學不來別人的能言善道，但是他絕非隨波逐流之人，我相信他認定你定然發自內心要和你共度一生。只不過，他從未和別的女子相處，有時難免粗心大意，但我看他對姑娘是一片真心，毫無虛假。

允淑說：我知道，其實，他對我很好。

夏侯豐微笑著說：弟妹果然心地純良，怪不得我一見你便感覺大有緣分。她亦覺得夏侯豐好相處，不知不覺說了好一會兒話，談論的皆是本地的風土人情。

不過，她著實困了。早早安歇。

半夢半醒間，回到今日閑庭信步的小道，密雲不雨，花枝如雪，行動如風，似乎追隨著前人的腳步，朦朦朧朧，聽人說：今次尚能一見，下次，你應是再也看不見我了。她茫然四顧，睜眼，晨光熹微，雲翳漫天。夢裏不知身是客。

她呆坐了一會兒，翠竹轉告夏侯煙在外等她。她稍稍振奮赴約。

吹面不寒楊柳風，沾衣欲濕杏花雨。

夏侯煙一身素服，頭戴青玉冠，擎著油紙傘，在庭前等候。

她按捺住雀躍的心情，微微羞澀地迎上去。

他私下相會從未如此飄逸的裝扮，有點像戲臺上的風流小生，看得她心跳稍稍加快，不由得有幾分心花怒放。

她一路上偷偷打量他，頭一次發現他的手指修長，膚色白皙，雖談不上與玉柄麈尾不相上下，卻也勻凈，待他轉過頭，她又假裝看景色，瞥見旁邊的老婆婆在賣一串串紅豆手鏈，心想，他若是戴上一定好看。又想，此處既然有出售，附近必然有大片的紅豆樹，莫不如親手撿來穿一串送他。

紅豆生南國，春來發幾枝。

願君多采擷，此物最相思。

夏侯煙察覺她頻頻矚目手串，於是主動說：看中了便買罷。

她故意挑挑揀揀，一一問了價錢，故意說：我要念珠。她真個掏出荷包買了一串長長的念珠，繞著手好幾圈。

他問：別人都買手鏈，你怎麽買了這個？

她說：念珠比手鏈的紅豆多得多，買的人少，價錢也不貴，實惠啊。

身邊跑過去賣花的小姑娘，留下一股清新的芬芳，沁人心脾，不知是杏花還是茉莉。不過她很滿足，應景的紅豆比常開的花朵更令人期待。

細雨蒙蒙，小小的渡頭停泊著泛黃的竹筏，因天氣不佳，他們放棄泛舟靖江，沿著半是深色半是淺色的青石板山路，環繞丹崖石壁漫步。茂林修竹，時有鳥雀在道上啄食，憨態可掬。每每到無人處，她手心微潤，怕他忽然有親密舉動，然而內心不抗拒反而隱隱期待。可惜他始終秋毫無犯，只比平日放松，從容不迫，或停或行。

她眼尖，窺見石縫裏一點鮮紅，停下來，用足尖撥弄枯枝敗葉，卻只見空殼中一顆幹癟的紅豆，四下張望，樹下雖有零落的豆莢，然而紅黃的泥土斑斑駁駁，踏上去必然弄臟絲履。

她專註尋覓石縫間，真個看見一枚尚好的豆莢，彎腰去撿，卻一下子沒拔下。

他看破她的心思，故說：我來。他掐下並剝開豆莢，倒出一粒小紅豆。個頭才有一顆念珠的一半，勝在尚算飽滿。她用兩根指頭小心捏著滴溜溜的小豆子，放在掌心，輕輕用指尖撥弄它。夏侯煙笑問：還要不要？她搖搖頭，心滿意足地說：一顆就夠了。

原來紅豆並非俯拾皆是，得來不易，若是她執意尋找，他不會袖手旁觀，她不忍心驅使，便作罷了。這顆留作紀念好了，密密縫在香囊中，填滿香料，隨身攜帶。

允淑感到前所未有的幸福，像抱著一只胖乎乎的乖巧的小狗，沈甸甸的滿足，還有油然而生的憐愛。她很願意和他共渡一生。

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