“你果然對她還是心有怨憤。”沈清遠深深看了沈清綾一眼，道，“清綾，還是那句話，該斷的心思趁早斷了，祝小姐如今已是定遠侯府少夫人，日後見了她，莫要起了沖突，你暫時得罪不起她。”

“多謝哥哥提醒，此事清綾心中明白。”沈清綾道，“只是這祝家小姐品性實在算不上好，若在讓她得勢，指不定要禍害多少人。總之，此事我已告知哥哥，哥哥無論做什麽，清綾絕不會幹涉，也不會多問。”

“清綾，你這性子……倒真是讓我難以置信啊，若非知曉你是我妹妹，我當真要以為你是旁人冒充來裝成清綾的了。”沈清遠道，“方才聽綠俏說你想讀書？我書房中書目不少，想讀什麽？我下次過來帶給你，或者你自行去我那處看。”

“那還是勞煩哥哥帶過來吧，有勞哥哥了。”沈清綾笑了笑，道，“哥哥可有稼軒的詞集？”

“稼軒？”沈清遠露出一絲訝異之色，“我以為你會喜歡讀易安居士的詞。”

“也可，若是哥哥有的話，一並帶過來吧。”

沈清遠頷首，“行，我晚些過來一並帶給你。”言罷，沈清遠未多留，起身離開了菡萏閣。

離開菡萏閣的沈清遠並未回到自己的院落，而是步履匆匆的進了沈靖的書房。

今日恰逢沈靖休沐，無事的他就會在書房看書或是習字。見到沈清遠步履匆匆的踏進書房，沈靖隱約猜到了什麽，放下手中長毫，沈聲道，“可是你妹妹與你說了什麽？”

“父親猜得不錯。”沈清遠神色凝重的行至書案前，道，“妹妹與我說的，的確是一件大事。”在沈靖投過來的疑惑的目光中，沈清遠道，“妹妹在定遠侯府中親耳聽到定遠侯對上官軒正提起：他收到了楊尚書嫡母病故的消息。而這個消息，京中並無旁人知曉。”

“楊尚書的嫡母病故？”沈靖眉峰陡然一沈，“此事京中的確無旁人知曉，那麽上官儀又是從何處知曉的？”

“妹妹說，是定遠侯從涇源收到的消息。”

“他的耳目竟如此之多？看來上官儀早在暗中便收集楊尚書的消息了。所以他才會如此快速的與祝府結親，等的便是這一天，親手將楊尚書拉下馬來，再將祝延捧上去，成為他的一臂之力。右都禦使，戶部尚書，一旦結成一黨，又會是朝中權勢顯赫的一大勢力。祝延與我不睦，屆時，只怕他會將矛頭指向我。”

“父親，那您怎麽辦？”沈清遠道，“既然我們已經知曉這個消息，而定遠侯還未有動作，我們是否能夠占得一絲先機？”

沈靖面色一震，道，“不錯，這是一個千載難逢的時機。楊尚書為官勤政，又手握大權，不願丁憂也是情有可原。定遠侯卻想以此將他扳倒，扶持自己的勢力，為父自然不能旁觀。更何況，賣楊尚書一個情面，與我日後，也有益處。但是，此事卻不能做得明顯。”說及此，沈靖當機立斷，“清遠，為父即刻出府一趟，你母親若是問起，就說為父有急事去辦。”

沈清遠頷首，“是，父親。”

沈靖換了一身青色長袍便匆匆出了沈府，原先打算直奔與楊尚書為好友的吏部尚書楚淵府，後思索片刻，又令轎攆換了方向，前往吏部侍郎徐承遠府邸，至晚方歸。

翌日清晨，戶部尚書楊啟松上朝，向嘉正帝呈上奏章，稱家中嫡母病故，需回鄉丁憂三年，故請辭，並推薦南直隸總督宣敏為戶部尚書人選。

嘉正帝念其言辭懇切，政績之上又頗有建樹，當即答允楊啟松的請辭，同時詔令南直隸總督宣敏，回京兼任戶部尚書一職。

詔令下達之後，楊啟松將政務交接完畢，便啟程回了涇源。南直隸總督宣敏，也踏上回京的路程。

短短不過幾日，戶部尚書人選的更換，讓滿朝文武大臣嗅到了一絲異樣的氣息，其中最為氣急敗壞的，便是還未來得及將楊啟松拉下馬來卻被突然的消息打得措手不及的定遠侯上官儀，而他欲將結親的祝延推上戶部尚書的念想終究成了一場空。

朝局的變換在暗流洶湧時，沈清綾卻是一無所知。

這幾日，她非常聽話的呆在菡萏閣，唯一出一次門，是將沈清遠送來的兩本詞集讀完後，覺得看得不甚過癮，又親自前往沈清遠的居所，在他的書房內挑選了一些書籍後，帶回了菡萏閣。

這次挑的書籍，除卻詞集外，夾雜了些許雜記以及當代的奇聞異事。沈清綾第一次親眼看到這些書籍，大多都能看懂，便也興致勃勃地坐在房中慢慢品讀著。品讀的同時，對她現在所處的這個朝代，也有了更多的認識。

在菡萏閣待了兩日後，翌日清晨，沈清綾換了一身淡藍色夾襖褙子，披上毛氅，領著綠俏一同前往後堂向老夫人請安。

歲末森寒之際，偌大的京城都被籠罩在隆冬的寒意之中。沈清綾到達後堂時，早已升起的炭火將後堂熏得暖洋洋的，一進屋，沈清綾便感覺到一股拂面而來的熱意。

擡眼間，見沈老夫人高居堂中，沈清綾將身上的毛氅接下交給綠俏後，上前向老夫人行禮請安，“清綾見過祖母。”

“你今日是來得最早的，”沈老夫人滿意頷首，指向了一旁的藤木椅，“坐罷。”

沈清綾上前落座於藤木椅上。綠俏向老夫人行禮後，立在了沈清綾身側。

“這幾日，可曾看了女訓？”老夫人驀然問道。

沈清綾頷首，“看過。”

沈老夫人的眸光落在沈清綾的面容上，緩緩道，“有何想法？”

“修身養性，增長學識。正面之時，先正其身。”

聞言，沈老夫人滿意頷首，“不錯，看來你的確看進去了。清綾，莫怪祖母對你嚴厲，你要記住，你雖是女兒身，卻是沈家嫡女，日後嫁出府，代表的便是沈家的顏面，一言一行皆不可有失，你可明白？”

“清綾明白。”沈清綾道，“祖母請放心，清綾知道從前讓祖母與母親操了不少心，清綾心中羞愧，今後會自省自身，不會再讓母親，讓祖母憂心了。”

“清綾，你這幾日的性子，的確是變了不少。”沈老夫人道，“看到你身上的變化，祖母甚是欣慰，今日的你，才是沈家嫡女的姿態，只是祖母希望，你這性子，可莫要在變了。”

沈清綾忽然輕輕笑了，“祖母若是不放心，可時刻監督著，莫要讓清綾的性子在變回去了，可好？”

沈老夫人面容難得露出了一絲笑意。看向沈清綾時，渾濁的雙目卻微不可見的閃過一絲心疼。沈清綾是她的嫡長孫女，她是放在心口上疼的，只是在愛慕上定遠侯府世子之後，沈清綾的所作所為實在讓她失望。對於這位嫡長孫女，沈老夫人便也傷了心，漸漸也疏遠了她。

或許是定遠侯世子的大婚，清綾受了打擊之故，自那日從定遠侯府回來後，再也未曾從她口中說出上官軒正的名字，性子也經此大變，反而更加沈穩。

相比與從前，沈老夫人更喜歡現在的沈清綾，只是想到她性子大變的原因，老夫人心中還是不免有些心疼。

正說話間，門外傳來說話聲，是來向老夫人請安的孫氏剛好與趙姨娘和沈清月母女二人碰在一起，三人便一同進了內堂。進屋後，見到沈清綾竟早已到了，孫氏與趙姨娘皆是一楞。在兩人怔楞之際，沈清綾起身朝孫氏與趙姨娘行禮，“母親，趙姨娘。”

“清綾，你今日來得怎如此早？”孫氏向老夫人請安後，又朝沈清綾問道。

“起得早，無事便早些來向祖母請安了。”沈清綾說著，上前扶著孫氏落座自己方才坐的藤木椅前，輕聲道，“母親，坐。”

孫氏有一瞬間的驚訝，這是她的女兒，第一次主動將她攙扶著入座，清綾何時竟如此懂事了？

似乎看出孫氏的驚訝，沈老夫人道，“良娣，清綾的一番好意，你生的好女兒，長大了，性子沈穩了，是我們沈家之福，更是你的福氣。”

孫氏的驚訝在沈老夫人的言語聲中，漸漸轉變成驚喜，聞言臉上露出一絲笑意，朝老夫人道，“母親說的是。兒媳原本還擔心清綾的，今日見她這樣，倒是安下心了。”

趙姨娘將此一幕收入眼中，不動聲色地朝孫氏笑意盈盈道，“那當真是姐姐的福氣了。”說著便拉著沈清月向沈老夫人請安，“妾身給老太太請安。”

沈清月的眸光在沈清綾身上停留了一瞬，被拉著上前行禮，“清月向祖母請安。”

“你們今日來得倒是巧，都碰在一處了。”沈老夫人說著指向了一旁的座椅上，“坐吧！”

“母親說得什麽巧？”門外忽然傳來沈靖低沈的嗓音，話音落，沈靖擡腳踏進了後堂，身後還跟著面上含著一絲淺笑，姿態淡雅而步履從容的沈清遠。

見到沈靖與沈清遠父子二人出現在內堂，沈老夫人露出慈愛的笑，“你們父子倆怎麽有空到我這裏來了？”

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