“那男子什麽模樣？”

“是妖。”衙役震驚地看著列瑩，她神情嚴肅的模樣，看上去既不是瘋子也不是傻子，更加不是在與他開玩笑，“我看見他有一條長長、細細的尾巴，像是老鼠的尾巴，他身上的氣味，也像是老鼠的氣味。是鼠妖。”

衙役沈默了一會兒，拽過旁邊的同伴兩人背過身去，窸窸窣窣了半天，對列瑩道：“好。姑娘住在何處？希望近日姑娘不要隨意離開，我們隨時會再找姑娘。”

“我在端溪沒有住處，我們是異鄉來的商人，來買硯的，我也不能在這裏久留，耽誤出貨的時間，老板要罵我的。”列瑩不是不想幫他們，她著實不知道這群人類什麽時候可以捉得到那老鼠精破了這件案子，她可不能無止盡地在這裏等下去，半個月後桓淑可就要回東京了。

衙役也很無奈：“我們也是奉命行事。要不姑娘你把你的情況告訴縣令大人，讓縣令大人做主吧？”

錄完口供列瑩隨衙役到縣衙大堂，敖尨知道的情況不如她多，早已錄完了口供等候在那裏。衙役們都圍在院子裏，人群中央傳出撕心裂肺的哭聲，看來是少女的親人到了。列瑩對敖尨道：“我們去看看吧。”

一位中年婦女伏在屍體旁邊痛哭，有衙役見到敖尨和列瑩，對少女的家人道：“這二位就是發現屍首的人。”

婦女似是全然沒有聽到一般只顧痛哭，此時列瑩才註意到站在婦女身後的另外一人——溫文儒雅的中年男子，發紅的眼眶顯然也是剛剛哭過，不過不似女人那樣歇斯底裏。中年男子望向二人，面上立刻激動起來，仍然不失禮節地作揖：“二位，感謝二位讓小女不至於曝屍荒野。聽說小女為人所害，二位是唯一見過兇手之人，萬請二位一定要留下來協助破案，在下必將重金相酬！”

男子言辭憤慨，列瑩心想拒絕，卻不知怎樣開口。她看向敖尨，想著他可以開口拒絕，但看起來敖尨也開不了這個口。正僵持著，突然人群之中多出了一道白色人影，一位白衣青年撥開人群，看見屍體的那一剎那，白衣青年秀氣的臉龐驟然慘白，楞楞地站在屍體旁邊一言不發。中年男子轉身，悲痛地喚了一聲“秀川”。

那叫秀川的青年跪倒在男子面前，兩行眼淚簌簌下流：“幹爹、幹娘……”

列瑩知道中年夫婦此時顧及不到自己，如果要走正是最合適的時機，但那位母親悲痛欲絕的哭聲聲聲入耳，列瑩竟覺得怎麽也邁不開離去的腳步。

“真是可憐啊，這是第二個了。”

“梁家三個女兒個個花容月貌，奈何兩位姑娘都薄命啊。”

衙役們竊竊私語的聲音傳入列瑩耳中，這對夫婦已經是第二次失去他們的女兒，打擊之大可想而知。“這位大叔，您放心，我一定會把害死你女兒的妖精捉回來的！”列瑩突然高聲說道，所有的目光一霎時集中在她身上，連婦人也驚得停止了哭泣。敖尨大驚之下連連拽動列瑩的衣袖，列瑩甩開他的手，道：“沒錯，我是商人，但我自幼拜信州三清山的蕭道長為師，我會法術。沒有將那老鼠精當場斃命是我的過錯，我願意去捉了那老鼠精，為你們的女兒報仇！”列瑩拽過敖尨，“這位是我的師兄敖尨，他法術高強，那妖精絕不是對手。”

男子撲通跪倒在二人面前，涕淚俱下：“懇請二位義士出手相助，在下願傾盡資財，讓小女死個明白！”

梁家是端溪縣的大戶，端溪縣亦是產端硯的大縣。聽說二人是為求端硯而來後，梁硯青毫無隱瞞地告訴二人，端溪縣最好的硯臺就在他的家中，是他祖父在端溪為官時開采出的一塊稀世妙石制成，同批的其它硯臺都入貢京城。只要為他的女兒報仇，梁家所有的東西、包括那方硯臺全部都歸二人。列瑩道：“我不需要你的家產，我只要那方硯臺。”梁燕青聞言，更加感動不已。

列瑩想道，此次見義勇為，真是意外的收獲，若不然，他們二人在周邊諸縣一一搜尋，耗費時間良多，還不知能不能覓得稱心如意的硯臺。既然列瑩與梁硯青談妥了條件，敖尨也不便多言，那鼠妖傷天害理，哪怕是路過的神仙，也決然不能袖手旁觀。除妖是必然之事，而助列瑩取得一方硯臺本就是此行的目的。

梁硯青對二人以上賓之禮相待，親自送二人到了客房，道：“列姑娘的房間在另一邊，我一會兒帶姑娘去。此前，我有一件事，想告訴二位。”梁硯青屏退了下人，請兩人就坐，“我不知道二位是否有特殊的方法可以找到那老鼠精，我這裏有一點線索，或許可以幫得上忙。”

二人互相對視了一眼，聽梁硯青壓低了聲音繼續說：“其實，禦梅出事之前，我曾經收到威脅。可恨我愚鈍，未將此事放在心上，害了女兒性命。”梁硯青自責之深，幾乎落下淚來。

敖尨問：“何人威脅你？”

梁硯青深吸了一口氣：“荻娘。是秀川的母親，也是未來親家。幾年前秀川的父親莫盛君在世時，我們定下這門婚事。”

“秀川？”列瑩立刻想起縣衙的那個白衣青年，“就是你的幹兒子？”

梁硯青點頭：“我們兩家世交，秀川甫出生時，我就認他做了義子。但秀川的母親荻娘素來深恨我們家，此前秀川與我的女兒禦竹兩情相悅，我和秀川的父親自是願意成人之好。無奈荻娘從中阻撓，以致禦竹含恨而亡。為了安撫秀川和禦竹的亡魂，我們便決定讓秀川和我的次女禦梅成親。那時禦梅年少，秀川也提出要為禦竹守靈，後來又逢盛君過世，婚事便延到如今。今年本應是秀川與禦梅的婚期……”說到這裏，梁硯青哽咽了一下。

梁硯青調整過情緒，接著道：“幾個月前，我與秀川商議，婚事由我來操辦。荻娘獲知後大發雷霆，前些日子，她與我一封私信，威脅我若不取消婚禮，就要害禦梅的性命。”梁硯青的聲音顫抖起來，“我想她一介婦人，不過是說說狠話，哪裏知曉、哪裏知曉禦梅真的就……”

敖尨猜想：“那荻娘，會不會就是老鼠精變的？”

列瑩不假思索地否決了他的猜測：“不會，我看那老鼠精道行不高，否則也不必見著我們就跑。”列瑩猶記得那條招搖的老鼠尾巴，但凡有一定道行的妖，怎會在化作人形時露出尾巴？變幻成其它形象是一門極為高深的術法，即便列瑩也不曾學得，那老鼠精委實不像能任意變化作他人形象之妖。

“但若不是的話，一介婦人，憑什麽驅使得動妖怪？”

這確是一個令人費解的問題：“有錢能使鬼推磨。話說回來，說不定那荻娘就不是一般婦人。”

“哦，你還真是會以己推人啊。”敖尨揶揄地看著列瑩，臉上露出莫測的微笑。

列瑩一聽臉色瞬時變化，念著自己有求於人，強壓怒氣轉向梁硯青，問：“梁老爺，能否帶我們見一見那個荻娘？如果她有什麽古怪，我們一定能瞧出來。”

梁硯青沈重地點點頭：“禦梅畢竟是莫家未過門的媳婦，明日可以報喪為名上門一趟，二位屆時與我同行。”

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