想不到與衛緒的談話進行得如此順利。衛緒提出將在衛家服侍沈冰的婢女派來照顧沈冰，明面上是不能讓列瑩伺候沈冰，暗地裏卻是監視沈冰的動向。盡管如此，衛緒肯在沈冰養病的問題上讓步，已經出乎列瑩的意料。列瑩越想越覺得，桓淑提出去同衛緒交涉之時，就已經預料到這個結果，問桓淑道：“你怎麽知道衛緒那樣蠻不講理的人，會答應我們的要求？”

桓淑回頭看了她一眼，拉過她的手：“衛緒並不希望沈冰死，為何要反對？”

列瑩心裏繞了個彎，機警地盯著桓淑的眼睛：“那麽你是認同，衛家有人想讓沈冰死，但這個人不是衛緒？而且，衛緒無力阻止她？”桓淑尷尬地笑了下，列瑩居然如此輕易抓出了他話裏的漏洞。他不給予答覆，列瑩晃著他的手問：“你也覺得是潁川室主，對不對？對不對？”

桓淑放開她的手，轉身避開她的追問：“瑩瑩，有些事情不必打破砂鍋問到底。”

送列瑩到了家門口，桓淑站在門內，久久沒有脫鞋。列瑩奇怪地問：“你怎麽不進來？”桓淑聽了，便轉身關上大門，脫了鞋踩上地板。他突然摟住列瑩的腰親吻她，列瑩雙手掛在他的脖頸上熱烈地回應。

桓淑的手將列瑩的圍裳從下掀起的時候，列瑩才按住他的手，輕聲道：“沈冰在隔壁呢。”桓淑桓淑沮喪地“唉”了一聲，悻悻地放開了她，列瑩遺憾地親了一下他的嘴唇，“不知道沈冰醒了沒，你不跟我一起進去看看？”

兩人躡手躡腳地經過走廊，列瑩小心地拉開臥室的門。枕上女子的眼皮顫動了幾下，方才慢慢睜開。列瑩跪坐在床頭，桓淑站在她的身後，離床鋪兩步遠的地方，列瑩不好意思地笑了：“吵醒你了。”

沈冰搖頭：“一個月來我整日昏睡，都已經分不清黑夜白天。”

見沈冰說完話舔了舔嘴唇，桓淑便走出臥室。好久不見他進來，又聽見廚房方向窸窣的聲響，列瑩走出臥室，望著桓淑的背影問：“你在做什麽？”

“燒水，”桓淑頭也不回地回答，“沈姑娘一定口渴了，你這兒連熱水都沒有。”列瑩恍然大悟，趕忙跑來協助。

沈冰的婢女節子背著一大包行李，直到傍晚才到了列瑩的住處。列瑩打開門，節子站在門外怯怯地向裏頭張望了下，問：“請問我家姑娘——沈冰姑娘在這裏嗎？”列瑩點點頭，讓開了門。

節子說衛緒回去後就向她下達了命令，她連午飯都沒來得及吃，手忙腳亂地收拾了東西趕出來。然而她對這一帶太不熟悉，衛緒說的地址也不清不楚，令節子兜兜轉轉找到了日落西山，才終於找到列瑩的住所。列瑩帶節子到臥室，沈冰清醒著，正躺在枕上面無表情看著節子。節子慌忙跑到她床邊跪下：“姑娘。”

“姑姑派你來的嗎？”沈冰問，她的聲音十分微弱。

節子搖頭：“衛緒少爺。”

正端茶水進來的列瑩，留意到沈冰的眸光閃動了一下，聽到衛緒的名字，都可以令她有如此反應。列瑩端著茶水坐下：“那個……節子妹妹喝茶嗎？”

從沒有享受過如此待遇的節子慌裏慌張地面向列瑩躬身：“是，感謝列姑娘！”節子雙手高舉，恭恭敬敬地接過了列瑩手裏的茶碗，“以後這種事，請吩咐奴婢來做。”

列瑩不知所措地笑了下：“你伺候沈冰姑娘就好，不用管我。”

前兩日忙於沈冰的事，沒有能給桓淑送飯，不知道桓淑在諫議院是不是餓肚子了。列瑩愧疚地買回來一條大鯉魚，正在竈臺前猶豫著怎麽做好，餵沈冰吃完藥的節子從臥室裏走了出來，看見列瑩拿著刀對著鯉魚，趕緊跑過來：“列姑娘，這種事請吩咐奴婢來做。”她把碗順手放在竈臺上，接過了列瑩手裏的刀。

也好，說不定節子做的菜比她好吃。列瑩說道：“我是要做一份飯菜，放到食盒裏，送給我的一個朋友。當然，這麽大一條魚他是吃不完的，我們自己也要吃，尤其是沈冰需要補一補。”

“是，”節子回答，“列姑娘請進去休息，這裏的事就交給奴婢。”

列瑩頷首。她從櫥櫃裏拿出食盒，用清水過了一遍，放到竈臺邊：“食盒裏要有葷有素，麻煩你了。”

沈冰一個人在臥室裏苦悶無聊，列瑩知道節子的意思是自己要去陪沈冰聊聊天。列瑩走到了臥室，沈冰轉過頭來看到她，說：“節子在幫你燒飯？”列瑩點頭，沈冰有些憂愁地說，“這可不是她的特長。”

說起來，大戶人家的下人都是分工明確的，節子是侍候沈冰的婢女，恐怕很少接觸廚房。經沈冰一提醒，列瑩不由得緊張起來，節子的手藝說不定還不如自己，這飯可是要給桓淑吃的。列瑩向沈冰道了聲歉，一口氣沖到廚房：“節子！”節子嚇得險些把刀劈在了自己的手上，驚魂未定地轉過頭，列瑩抱歉地說，“你、你不會殺魚啊？還是我來吧。”

幸好有節子來到，列瑩才可能騰得出時間燒飯做菜，然後給桓淑送去。想到這裏，列瑩竟覺得應該感謝衛緒。今日的菜異常豐盛，為了給桓淑賠罪，也為了給沈冰調養身體，畢竟沈夫人給了她那麽多錢。她將食盒裝好，向主仆二人道別。宮城一如既往地安靜，她徑自來到諫議院後院的空房裏，正等待到了飯點桓淑出現，一想自己已經有兩日沒有給桓淑送過食盒，桓淑會不會以為自己今天又沒來？列瑩覺得，還是應該想辦法告訴桓淑一聲。

前次的教訓讓列瑩知道不能再扮宮女，她正頭疼著該怎麽進到那間廳裏，走出偏僻的空屋，在走廊下徘徊了許久的列瑩，突然感到四周一片奇異的沈寂。諫議院多數時候都不熱鬧，但也很少如此安靜。列瑩壯著膽子湊到桓淑所在的事務廳邊，門窗緊閉。

這等涼爽痛快的天氣，為何門窗緊閉？她悄悄趴在窗戶下聽了聽，沒有絲毫聲響；嗅了嗅，沒有半點人氣。難道，裏面沒有人？列瑩忽然憶起今日是八月十五，記得是女王舉行即位大典的日子，桓淑和諫議大夫們一定是去參加大典了。

想到自己精心準備的飯菜浪費了，列瑩難免有些失落。又想到這兩日桓淑的午飯不知是怎樣解決的，心裏更多了一層負罪感。列瑩爬上屋頂，變成一只狐貍趴在屋脊上，這樣可以盡量避免被人發現。也許大典結束後，桓淑會回到這裏。

列瑩等了很久，她很確信已經過了午飯的時間至少半個時辰，認為桓淑不會回到這裏來。幸好今日秋高氣爽，在屋脊上感受溫和的陽光和偶爾吹拂的輕風，也算是一種享受。列瑩轉身跳下屋頂，回到藏身的空屋。她打開食盒瞧了一眼，花了她十分心血烹飪的美食看起來美味誘人，只是——用手背輕輕碰了一下，已經涼透。

列瑩拎著食盒翻墻出了宮城，她不知道桓淑會去哪裏、自己該在何處等他。在宮城墻問下茫然地徘徊了一陣之後，列瑩向桓宅的方向而去。

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