桓淑提著食籃回到自己的席位上，問：“你可吃了？”列瑩搖頭，桓淑將剛打了開的食盒推到她面前，“你先吃。”

列瑩睜大了眼睛，連連搖頭：“你吃，我是特意做給你吃的。”

“我沒有說不吃，但是，也不能讓你餓著。”桓淑猶豫了一下，從案下捧出另一個食盒，那食盒精工描繪，精美異常。列瑩不由呆了，她昨日應當特意叮囑過桓淑，今天不要帶了。桓淑打開那個漂亮的食盒，竟比列瑩準備的還要豐盛許多，尤其是用黃瓜切片擺盤，看得出準備食盒的人用心之深。列瑩的腦海裏浮出不祥的預感。桓淑說：“你看，我有兩份。我們可以一起吃。”

列瑩脫口而出：“這是誰送來的？”

桓淑遲疑了一下，這一下下的遲疑，更加肯定了列瑩的猜測：“寧香彌。”

列瑩想了一下：“她每天都給你送？”桓淑默認。列瑩頓時感到天旋地轉，險些栽倒在地。桓淑驀然抓住了她顫抖不已的手，列瑩勉強鎮定下來：“你不是說和她沒有什麽關系，為什麽她還每天給你送餐？為什麽你還要吃她送的餐？”

“她既然已經送了，難道我不吃嗎？”桓淑說道，“我告訴過她不要再送了，不是昨天你說了那話之後，我很早就告訴過她。但是她執意如此。我今日把它拿出來，便是不想瞞你。”

鎮定、鎮定。列瑩不停地對自己說。待她腦子清醒一些後，她將那個食盒攬到自己裏面錢，把自己做的食盒往桓淑面前推了推：“不許吃她的。你告訴她不要再送了，送來了你也不許吃，我會每日給你送飯的。”

桓淑頷首，在列瑩的註視下拿起了筷子：“後面的那個屋子，平素沒有人。以後到了這個時辰，我便到那屋子去等你，你不要再這樣送進來了。”

列瑩聽得出桓淑不是很高興，她岔開了話題：“為什麽那些臺諫，我一來就都出去了？”

“你自稱是王後派來的宮女，還不明白嗎？”桓淑一邊吃一邊瞟了她一眼。

列瑩一楞：“因為——他們覺得你是王後的奸細？我也是奸細？”桓淑苦笑了下。列瑩暗道糟糕，自己本是一番好意，卻不想將桓淑拖入了更深的火坑。原來桓淑生氣並不是因為寧香彌的事，而是自己真的做錯了事。列瑩緊張地問：“那、那怎麽辦？他們會不會加倍刁難於你？”

桓淑安慰：“即便你今日不扮作宮女，他們也覺得我是王後的奸細，不需要自責。”

列瑩想向他道歉，一句“對不起”在喉嚨裏徘徊了千遍，終究還是咽了下去。看著幹巴巴的食盒，猛地一拍腦袋：“我忘了弄點湯，這麽幹可怎麽吃？”她環顧四周，連忙拿起桓淑案上的茶杯，跑到擺著茶壺的案前給他倒來了一碗，“明日我一定再煲一盅湯來。”

列瑩第二天到的比第一天更早，將食籃放在了約定的地方，因時辰未至，桓淑還沒有來，正中列瑩下懷。她只是想看看，那寧香彌今日可還會再來送食盒。列瑩化成狐貍身藏身在桓淑所在房子外的屋檐下，擔心著自己會不會來得太晚，錯過了寧香彌來送食盒的時間。

偶有人經過門口，也沒有發現屋檐下的小狐貍。過了不久，果然見到兩個女子從諫議院大門走了進來，那當先的一人正是寧香彌，提著食籃走在她後頭的，無疑是名婢女。諫議院的不少官員顯然認識她，還未到門口，便有人喚了她一聲“寧姑娘”。寧香彌微笑著回禮，模樣甚是靦腆。坐在案前的桓淑，仍然穩如泰山。

列瑩藏到了屋子裏頭的橫梁上，看見寧香彌從婢女手中提過食盒，輕輕放在桓淑的身邊：“表哥，今日特意做了你最喜歡的酥魚。我初次做酥魚，恐怕做得不夠好。”桓淑沒有答應，寧香彌就跪坐在他的案頭，好像打定了主意，他不肯說話，她就不肯走。

過了不多時，桓淑小聲道：“謝謝。”拒人於千裏之外的態度，冷到了寧香彌心底。列瑩緊張地伏下身子。

寧香彌在他身側跪了一會兒，桓淑始終也不肯擡起頭來。其他官員按捺不住好奇頻頻張望，在這樣尷尬的氛圍中，寧香彌也坐不住了。她站了起來，道：“表哥趁熱吃，香彌不打擾表哥辦公了。”言罷，又向其他熟識的官員道了別，才帶著婢女出門而去。

桓淑終於松了一口氣，把寧香彌送來的食盒收到一邊。一名和桓淑年紀仿佛的青年官員跑到桓淑面前義憤填膺：“桓淑，香彌一番好意，你為何如此失禮？”

桓淑淡淡瞄了那人一眼，轉身將食盒拎起來放到案上：“寧世金，令侄女的好意就不要浪費了，這份膳食你替我吃了吧。”原來他們看起來雖年紀相仿，這個人的輩分足足比桓淑和寧香彌高了一輩，竟是寧香彌的叔叔，也難怪如此為她著急。“煩請轉告香彌表妹，以後不要再為我送飯了——我已經告訴過她很多次。”桓淑道。

寧世金怒氣沖沖地立在桓淑的案前，簡直像要撲上去狠揍一頓的樣子。圍觀的官員們似乎也都感受到了氣氛不妙，有人遠遠站開，有人挽起衣袖準備隨時上前拉架。列瑩也在思考萬一他真的沖上去毆打桓淑，自己要不要現身相救。劍拔弩張的兩人終究沒有打起來，寧世金一把抓過食盒：“你不配吃我們寧家的飯！”桓淑冷冷看了眼他的背影，低頭奮筆疾書。

和列瑩不同，寧香彌深谙諫議院作息的規律，送飯的時辰也掐得正正好。列瑩回到小房子裏，等了不多久，桓淑便走了過來。列瑩摸了摸食盒，幸好天氣炎熱，她又用棉布把食盒厚厚包裹，食物仍有餘溫。

列瑩裝作不知道前面發生的事，故意問他：“今天你的表妹送飯來了嗎？”

桓淑“嗯”了一聲，又說：“我沒有吃，給了別人。以後她送來的，我都不會再吃。”

列瑩看著他吃東西的模樣，許久：“你一開始就不該吃的。你吃了，便是給了她希望，她才會一直送、一直送。”一個千金小姐，在眾目睽睽之下遭受那樣的冷遇，必然一萬分的不好受。如果是列瑩，她大約會將食盒直接扣到桓淑臉上去，可見寧香彌對桓淑，的確是很好很好的。

桓淑細嚼慢咽，列瑩知道他在思考問題。當他終於把口裏的食物咽下去，說：“這件事，看來是我錯了。給她一點時間，她慢慢會明白。”

列瑩從盅裏舀了一碗湯，嘗了一小口，道：“溫度剛好。”原想把整個碗遞到桓淑手上，又看見他一手捧著食盒，一手拿著筷子，列瑩便舀了七八分滿的一勺湯送到他的唇邊。

“不錯。”桓淑嘗了湯的味道，說，“只是姜放的太少，還略帶一點腥氣。”

列瑩皺著眉嗅了嗅湯：“我弄了好久，還是有一點腥氣。我回去一定向鄰居大嬸請教請教，怎麽把排骨的腥氣給去幹凈。你明日想吃什麽？”酥魚，列瑩想起寧香彌說的話。但是，既然寧香彌給他做了酥魚，哪怕桓淑再喜歡，她也是一定不做的。

幸而桓淑很是配合地笑了笑：“我不挑食，你做了什麽，盡管拿來給我吃。”

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