經過六七日的航行，縱是列瑩也覺得疲憊不堪，然而桓淑決定今日便要去謝家看望謝夫人。自己好歹也算桓淑的未婚妻子，列瑩覺得她也有探訪謝夫人的責任：“我和你一起去吧。”

總是對一切人情都漠不關心的列瑩提出這樣的要求，令桓淑有些意外，然而他還是很高興地應下了：“好，你應該對我外婆盡盡孝心。”

“嗯，”列瑩瞄了他一眼，又補充了一句，“順便看看姐夫。”

下了船兩人匆匆趕到桓家稍作休整，桓淑的二奶奶聽聞桓淑回來了，急忙趕來看他。桓淑正在更衣，房門未關，婢女在門外稟報了聲，二奶奶便走了進來。看到坐在席上的列瑩，二奶奶楞了一楞，隨後露出一個禮貌的微笑。她走到桓淑身側，幫他整理著肩膀，盡量壓低了聲音：“你怎麽可以把人家姑娘帶到房裏來？怎麽可以當著人家姑娘的面更衣？”

桓淑看著二奶奶背後的列瑩，忍不住笑了。雖然二奶奶的音量很低，列瑩的聽力卻非同一般，二奶奶的那句話一字不漏地落進了列瑩的耳朵裏。列瑩回了桓淑一個微笑，桓淑問二奶奶：“二奶奶，我外婆的病情如何？”

“我也只是聽說她病了，不曾去探望過。如果是大病，早就掀開了天了，不用擔心。”二奶奶回答道。

謝家與列瑩去年來時沒什麽兩樣，桓淑作為謝國丈的外甥，無須經過通報便由仆人領進了內院。列瑩這是第二次拜訪桓淑的外婆，桓淑從家中提了一些藥材，但列瑩兩手空空只能蹭桓淑的禮。到了謝夫人的寢室附近，便聞到一股濃重的草藥味，一整間寢室的門窗都敞開著，除了散熱顯然還要散散房裏那股藥味。列瑩經過窗邊時，就看到了裏面的謝子孚的背影。

“外婆，桓淑回來看您了。”

謝夫人靠著憑幾，雖然神色憔悴，但發髻、衣著一如既往地考究仔細，看來確實不像大病的模樣。謝子孚望見了列瑩，臉上掠過一抹詫異之色。列瑩亦模仿桓淑的言辭給謝夫人見禮，謝夫人並沒有投射太多註意力到這個少女身上，只是禮貌地請她就坐又命婢女上茶，謝夫人似乎在和謝子孚討論什麽正事，神情並不輕松。

一見到列瑩，謝子孚便覺得列瑩是特地來催問他的，愈發不安起來，從額頭上滾下了豆大的汗珠。謝夫人默然望著門外，許久，對桓淑說道：“桓淑，你也勸勸你舅舅。外婆年紀這麽大了，只盼兒子能在身邊。他這個人，卻說什麽也要去那明州做官商。你說，我們謝家不缺錢也不缺人，哪裏用得著他去做官商？”

“娘……”

謝子孚剛剛張口，便被謝夫人狠狠打斷：“不要跟我廢什麽話！同你姐姐說去。你這個兒子，我管不動了，有什麽事都同你姐姐說去。你要走，也得你姐姐同意你走。”謝子孚有許多姐姐，但謝夫人口中的“姐姐”，大約特指的是謝王後。

謝子孚微低著頭，雙唇緊緊抿著，那是一種緊張的情緒。

“桓淑，你回來的正好。今日晚些和你舅舅一起入宮去吧，你阿姨有話要同你們說。”謝夫人說完擡起了手，婢女會意過來將她攙扶起來。這次的見面極其短暫而且並不愉快，桓淑默默地退出了謝夫人的寢室，連告辭的話都不敢說。謝子孚也在他後面無聲無息地跟了出來，輕聲喚了句“列姑娘”：“是阿璃托你來找我的嗎？”列瑩還沒有回答，謝子孚滿懷歉意地說，“家母的態度，你也看到了。恐怕一時半會兒難以脫身。”

“阿璃讓我看看你有什麽需要幫助的。”列瑩對他說，“我就住在阿璃的舊房子，你有什麽需要幫助的，就去那裏找我。若是不方便，讓桓淑來告訴我也行。你知道的，我可以幫你很多忙。”列瑩意味深長地眨了眨眼睛，謝子孚避開了她的目光。

桓淑催道：“舅舅，外婆讓我們去見王後，再不動身就晚了。”

“待我換身公服。”謝子孚雖然閑散，卻掛著低微的官銜。入宮拜見王後，自然得穿著公服。但桓淑並無官銜在身，如此一身也符合禮儀。

謝子孚去更衣的空當，桓淑領著列瑩在謝家靠近大門的一個偏廳小憩。列瑩問他：“你們要去見王後，我可以去嗎？”雖然知道東京比之宋朝是天壤之別，列瑩也對一國王後會是何等模樣充滿了好奇，何況她還是桓淑的姨母。

桓淑對列瑩的提議感到不可思議，震驚之後委婉地勸道：“宮闈森嚴，尋常人是不可以出入的。我也只有在王後召見的時候，才可能入宮去見她。”

“可是我要去，也沒人攔得住我啊。”列瑩脫口而出的話語令桓淑的臉色甚為難看，列瑩趕緊道，“我只是好奇你王後長得什麽樣子、是個什麽樣的人。聽說她可厲害了。”

桓淑的神色舒緩了些許：“的確如此。此次沒有王後允許，我是不可能帶你入宮的。但我會同王後提一提，以後若有機會，讓你隨我一起入宮去見她。你嫁給我之後，王後必定是要召見你的。”

列瑩乖巧地點著頭：“好，那我也不會偷偷潛入宮去見她的。桓淑，謝王後對你們說了什麽，如果是我應該知道的，一定要對我說。還有，有什麽我可以幫得上你的，你就告訴我。”敖尨的那席話，在列瑩心裏種下了陰影。列瑩不是那麽確信，但恍惚地明白，也許謝王後才是那個掌控桓淑和謝子孚命運的人。

相約見完謝王後便會來找她的桓淑，直到夜幕降下也沒有來。列瑩知道桓淑入宮的時間還不算太久，但是東京實行宵禁，這個時間還不放桓淑出宮真是太不合情理了。列瑩也懶得動彈，用法術將屋內堆積的灰塵吹盡，整個房間整潔如新。可惜掩不住很久沒用的被褥散發出來的濃濃黴味，列瑩將被褥打開來看，因為夏季潮濕的緣故，它們已經有幾處發黴。

若是想要桓淑住在這裏，這樣的被褥可不行。然而天色已晚，她也找不到地方買新的被褥。列瑩思來想去，桓淑和謝子孚現在恐怕都不在家中，若是去他們家裏偷來也不好。倒不是怕被人逮著，只是桓淑問起來，總不能說被褥是偷的。

沈冰！

列瑩在東京認得的人有限，想問人家討一套被褥，還得有一定的交情才行。沈冰好歹是寄養在闊綽的衛家的姑娘，贈她一套被褥總是不成問題的。列瑩打定了主意，這就往沈冰那裏走一趟。

不過，如果桓淑在這期間來了怎麽辦？不巧的是，家裏的燈油也用完了。狐貍的夜視能力比人類出眾許多，但桓淑在黑暗中可就不方便了。列瑩翻箱倒櫃也沒有找到可以用來照明的東西，突然靈機一動，她跑到客廳裏，在正對大門的門扇上寫下簡短的一句話：

往友人家借燈，稍候即返。列瑩。

十二個字猶如鑲嵌在門扇上的金箔閃閃發光，她又將大門虛掩，這樣一來，桓淑到了便可以進屋，進屋便可以看見那幾個字，而那幾個字還可以為他照明。列瑩由衷地佩服自己，簡直太聰明了。

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