送走了陸惠羽，素兒和蘭冬依舊不見身影，正打算找本書派遣一遭，便聽得不遠處匆匆響起的腳步聲。身著粉色蓮裙的年輕丫鬟倚在門邊眺望此處，瞥見了趙驚瀾的身影，立時眼前一亮：“三小姐，夫人喚您前去用晚膳。”來人正是正室樓映嵐身邊的大丫鬟。

趙驚瀾微微點頭示意，攥在手中的書頓了頓，繼而被放下，便隨著丫鬟去了前廳。遠遠地，便聽得謝氏尖銳的哭訴聲：“老爺，妾身委屈啊！”

趙驚瀾一挑眉，越過屏風，果然便見著美艷婦人倚在趙洪郁身側抹眼淚，垂眸落淚、眼波流轉的模樣當真是楚楚可憐。只是趙洪郁臉上微微蹙眉的神情有些耐人尋味，半推半就。

“白隙來啦？坐吧。”另一側的樓映嵐隨口道，打斷了謝氏的哭訴，果不其然，趙洪郁的視線也略過謝氏轉向了她，流露了幾分柔和。感受到一旁的趙洪郁輕輕扶了她一把，謝詩蕓也不再好意思繼續哭哭啼啼，衣袖輕抹眼角，低頭順從地坐在一側，垂眸間，掩下眸底的不甘和嫉恨。想必是尚書大人在此，桌邊立著的蘭婆婆也收斂了許多。

一大家子都上了座，就差她一人了。

走近些，趙驚瀾這才發現角落裏站著的素兒和蘭冬，無聲略過，坐了下來。

“白隙這幾日面色不錯，身體可好些了？”趙洪郁肅然開口，這般關懷的話從他口中說出竟是平白添了幾分嚴肅。

趙驚瀾微微點頭，卻不說話。

一旁的謝詩蕓冷哼一聲：“老爺與你說話呢，板著張臉與誰看？！”趙洪郁微蹙眉，擡手打斷了她，謝詩蕓隨即噤聲不再說話，她即便是再張揚，也不敢在尚書大人眼前放肆。

“白隙今日可是出門游玩了？”趙洪郁瞥見她一身颯爽的男裝，竟覺得格外順眼，好吧，這幾日女兒乖順地著了裙裝，雖是欣慰，卻總讓他覺得有些怪怪的，好在，總算是變回了她過去的模樣。

趙驚瀾輕輕點頭：“嗯，去了南潯街。”

“這仆從，也是你帶回來的？”趙洪郁的目光落在了角落裏的藍衣少年身上，隨即，桌邊一眾人等都看了過去。蘭冬撇撇嘴，被人圍視怎麽都有些不自在。

“是。”

趙洪郁輕輕嘆口氣，果然如此：“白隙啊，你可知隨意收仆從會有怎樣的影響？若是個丫鬟也就罷了，那可是個男人！”後半句話，趙洪郁壓低了聲音，卻還是令周圍一眾人聽了個清楚。

謝詩蕓扯著嘴角無聲冷笑，挑釁地擡眸瞥視趙驚瀾。

趙驚瀾靜靜擡眸，上下唇瓣一張一合：“所以呢？”

趙洪郁一滯，忽的就臉色肅正起來：“所以為了你的名聲，這仆從不能收！”

趙驚瀾默不作聲，靜靜扭頭看了一眼角落的蘭冬，見後者同樣在看自己，淡淡道：“我若是硬要收呢？”怪不得方才在蓮室許久未見兩人歸來，原來是被人阻撓了。過去的趙驚瀾連名字都敢改，還有什麽事兒做不出來，這一點，她倆倒是很像。

趙洪郁臉色一變，砰地一聲一掌拍在桌上，震得四周眾人抖三抖：“由得你不同意？！我跟管事房說了，後廚還缺一個劈柴的，讓他過去。”

一聽自己將來要做個劈柴的苦力，略去素兒的幸災樂禍，蘭冬臉上霎時難看了幾分，一瞬不瞬地緊盯著趙驚瀾，滿滿的都是渴求。

“三小姐還是接受了吧，老爺都是為了你好。”謝詩蕓陰陽怪氣地來了一句，心裏覺著十分痛快，讓她難堪，便算是為自己掙了口氣。

“謝夫人是覺得今日的飯菜不和口味？”樓映嵐終於悠悠地開了口，冷淡地瞥了一眼謝氏，謝詩蕓一怔，悶悶地說了句：“不敢。”便再次低下頭去。一旁的蘭婆婆氣極，陰毒地暗暗咒著桌上幾人。

“這幾日你身體恢覆得也差不多了，我給你請了幾位女紅師傅，你好好跟著他們學學。”

女紅？趙驚瀾涼涼地擡眸，冷嗤一聲，這一聲偏就被趙洪郁聽見了，登時大發雷霆：“由不得你不學！我禮部尚書的女兒竟是這等不知禮，傳出去白白讓人看笑話？！”

趙驚瀾卻不再搭理，默不作聲拿起筷子吃了起來，直接將父親的話拋在了腦後。

這一桌晚膳吃得實在是不愉快，大夥兒面上融洽的很，實則各懷心思。

用完膳，趙驚瀾顧自離了前廳，素兒和蘭冬趁人不備趕忙追了上去。

“三小姐！”蘭冬清亮的聲音響起在游廊上，趙驚瀾立住，回過頭來看他。

“何事？”

“小姐當真要送我去做劈柴的苦力？”蘭冬有些不甘心，若是做了苦力，他便再沒有機會了！

趙驚瀾冷淡地凝視著他：“是你要來趙府的。”言下之意，你已經來了趙府，具體去哪兒，就不關她的事兒了。

蘭冬呼吸一滯，差點兒沒被自己嗆著：“可是……可是小姐又為何給我買新衣？”若不是有意將他留在身邊，又何必大費周章地去成衣店？

“太臟了。”

蘭冬一怔，見她確實沒有任何要挽留他的意思，臉上立時塌了下來，愁眉苦臉的模樣一覽無餘。他確是來了尚書府，卻還不如不來！

趙驚瀾轉身便要離開，蘭冬再一次擡手喚住了她：“三小姐！”一時情急，發出的聲音也有些撕裂，“你如何才能收留我？”微風拂過，吹亂少年鬢角的碎發。

“蘭冬，你當真這麽想留在小姐身邊？”素兒竟也有些於心不忍，畢竟……劈柴這樣的累活，他一個身材瘦弱的少年還真做不了。

趙驚瀾默默凝視著他，忽而道：“證明你自己。”

“欸？”

“我憑何要留你，證明你自己。”

蘭冬凝神屏氣，摸了摸懷中的千機盒，道：“我會一些拳腳功夫，可以護小姐的安危。”而後，怕趙驚瀾不信，少年急忙道，“小姐若是不信，我可以展示給你看！”

“不必了。”趙驚瀾漠然打斷了他，轉身便離開。

蘭冬臉上有一瞬的失神，落寞地垂下頭，素兒在其身側猶豫片刻，扭捏開口道：“你也別難過，說不準你劈柴劈得好，也能一鳴驚人呢？”略過他滿臉的哀怨，素兒訕訕地笑了笑，追上了小姐的步伐。

蘭冬望著遠處離去的背影，掩下眸，轉身便向著趙府另一側走去。

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