不理會他，只正色說道：“皇上，咱們契丹有句俗語，叫’沒有最快的馬，只有最好的騎手’。皇太妃在統帥病逝、大將叛逃、糧草被燒的情況下，能夠臨危不亂、挺身而出，率領將士反敗為勝、驅逐蠻敵，足以說明皇太妃有大將風範，可擔大任。而且您也看到了，對於西北皇太妃比旁人更多了份感情和心血，因此她一定會更加盡心盡力！”

高勳的語氣中充滿了蔑視，說道：“皇後娘娘真是菩薩心腸，可是...娘娘可能不知，決戰沙場靠的從來不是感情，是謀略和經驗！”

耶律賢面無表情，向還沈浸在驚訝中的阿依古問道：“皇太妃，你怎麽說？”

阿依古從來沒想過皇後會推薦自己做這個西北招討使，在今晚之前她也從來沒有動過這個心思。當初臨危受命，幾乎是一種本能。她能想到的最好的結局，就是回到西北在草原上了此一生。可是此刻，望著皇後，也是自己妹妹眼中堅毅的目光，阿依古自問，她真的願意在二十四歲的時候就成為別人口中的怨婦嗎？她真的甘心就這樣孤獨終老嗎？她意識到，這是一次改變命運的機會，四年前她無法選擇，但是這一次，她要這個機會！

念此，阿依古目光炯炯地走出來，對耶律賢跪拜道：“回皇上，皇太叔受命於聖上，經營西北四年卻不能平，遺恨離世。臣妾願繼承夫君遺志，不為功名利祿，只為大遼西北無憂。”

見皇上面露欣賞之色，高勳忙起身阻攔道：“皇上請三思。西北乃大遼關防重地，皇太妃雖然擅武，但畢竟養尊處優，又缺少守邊經驗，如何能夠服眾呢！”

阿依古反唇相譏道：“高大人，若是我養尊處優，就不會危難之際領兵擊退阻蔔，將士們也不會以我為帥。況且，我協助皇太叔守邊四年，你怎知我沒有經驗。皇上，臣妾願意在此立下軍令狀，若不能在兩年之內讓漠北的阻蔔部落全部臣服於大遼，任憑皇上懲罰！”

高勳還要說什麽，卻被耶律賢制止，只得無奈噤聲。耶律賢對阿依古笑說：“皇太妃，朕最看重的，不是你在戰場上能殺多少敵，也不是皇後的諫言，而是你對西北的這份心。你先別忙著起誓，先聽聽朕都要你做什麽？”

阿依古一臉茫然，又見耶律賢喚道：“賢適，你和皇太妃說一下吧。”

耶律賢適聞聲起身，娓娓說道：“是。自□□來，大遼橫兵西北數十年，卻一直無法將其馴服。究其原因，對於漠北的阻蔔部落，軍事防禦和武力征服是必不可少的，但更重要的是加快西北和上京的融合。所以皇上的意思是，首先，從上京道調派兩萬騎軍至西北，以供皇太妃用來抵禦阻蔔諸部；其次，從上京、渤海等地流配漢人、渤海人和女直人七百戶，在西北建城、屯田、經營農業。此次阻蔔侵邊，因為沒了糧草，導致軍心混亂，所以在西北儲備足夠的糧食才能保證軍事上的勝利。最後，便是修路，除了避免上京和西北的通路再被雪崩隔斷，也是為了加強西北和上京的聯系。所以——”耶律賢適似乎在對阿依古說，又好像是對高勳說，“經營西北，最重要不是經驗和謀略，是決心。”

眾人都暗自驚嘆，本以為皇上掇朝休養，卻沒想到他根本就沒有放下朝政。只有蕭燕燕知道這些日子耶律賢的夙興夜寐，不禁又心疼又難過。

“皇太妃，可後悔了？”聽賢適說完，耶律賢直視著阿依古猶豫的目光問道。

阿依古最是個要強的人，聽皇上這樣問雖有些心虛，卻還是挺起腰板，朗聲道：“當然不後悔，皇上只管交給臣妾便是！”

“好！皇後沒有看錯人。你也不必擔心，朕自會派能人協助你。皇太妃，今日，朕就晉封你為西北招討使！”

阿依古胸中一熱，忙跪下拜道：“臣妾，領旨！”阿依古擡起頭，與蕭燕燕四目相對，姐妹二人相視一笑，淚水盈目，卻沒有註意到，不遠處，高勳眼中憤恨的目光。

整個冬天，耶律賢的病情都是時好時壞，面對堆積如山的政事，他漸漸顯得體力不支。幼時的經歷使得耶律賢比旁人更小心謹慎，他事必躬親，亦是因為從不輕易相信任何人。唯有蕭燕燕，是他可以放心托付的人。見她在政務上逐漸熟練，耶律賢便慢慢將一些朝政瑣事交給蕭燕燕處理，又命耶律賢適等人在旁輔佐，再向他稟報。

這一日，耶律賢覺得身體似乎好了些，便在連奴的攙扶下踱步彰湣宮的中堂，見蕭燕燕正襟危坐，聚精會神，正在聽耶律賢適的呈述。只聽耶律賢適說：“稟皇後，朝廷上對於如何處理皇太妃俘虜來的烏古部左賢王有一些分歧。契丹大臣們多認為應該以烏古部左賢王的頭顱來祭奠戰場上死去的將士，同時也能震懾其他部落。但是，臣和室昉大人卻認為，阻蔔地廣部落眾多，絕不是短時期內可以掃平的。如果我們誘之以利，通過左賢王使烏古部為我所用，‘以夷制夷’ ，那麽對於大遼來說豈不是事半功倍。”

蕭燕燕沈吟著問道：“對於招撫烏古部，你們有多大把握？”

耶律賢答道：“其實烏古部在漠北的諸多部落中更靠近上京，與契丹人的融合也最多。臣看那左賢王談吐行為，應該在烏古部是個舉足輕重的人。臣認為可以一試。”

聽了耶律賢適的話，蕭燕燕略思片刻，說道：“本宮記得皇上曾經說過，大唐盛世的時候，用羈縻這種懷柔的手段對待周邊民族，的確使邊疆太平、近悅遠來，可同時也放任了他們的擴張。唐朝末年亂世，這些部族紛紛變成了地方割據，最後葬送了大唐王朝。我們應該吸取這樣的教訓才是。本宮以為，可以按照你和室昉的想法去辦，但一定要恩威並施。如果可以使烏古部歸附，要在那裏設立兵馬司，而且必須由契丹將領擔任統領，再建城、移民、屯田，方是上策。”

蕭燕燕這一番話使耶律賢適大開眼界，他終於明白了為什麽皇上一定要娶她為後，又為什麽放心將朝政交給皇後來協理。而一直躲在後堂的耶律賢，臉上也漸漸露出了欣慰的笑容，至此後便對蕭燕燕更加放心了。

☆、陰謀政變

雖然平定了阻蔔的叛亂，耶律賢的身體卻並沒有好轉。一開始所有的癥狀都指向風寒之邪外襲，可是用了一段時間的藥卻不見好轉，咳疾也加重。後來又按風熱之邪犯表，肺氣失和來醫治，卻依然不見好。雖然沒有性命之憂，但是找不到病源只能用藥調養，終究不是長久之計。見太醫們無計可施，蕭燕燕便命韓德讓在南京找尋醫術高明之人，再偷偷送到上京為皇上診病。可惜韓德讓先後送來的大夫所開的藥方都和太醫們一樣，效果都不甚明顯。

這一日，胡浩卿給皇上診完脈後，向皇後講述了一件怪事。昨日定慧師太請他去診脈，可胡浩卿到了偏苑，師太卻不看病，只遞給他一張紙，說是治療皇上病癥的藥方。胡浩卿展開那藥方一看，見上面除了川貝粉、豆豉、杏仁外這些常用藥外，竟然還有砒石！胡浩卿嚇了一跳，可師太卻信誓旦旦地說，這藥方是治療皇上病癥的唯一方法，還再三請求他不要將藥方的來源告訴其他人。胡浩卿雖然知道古醫書裏曾有砒石治病的描述，但砒石畢竟有劇毒，怎麽敢貿然給皇上服用。於是思慮再三，他還是將此事回稟了皇後。

蕭燕燕驚訝不已。她暗自思忖，定慧師太是慈悲為懷的佛門人，又一直避世修行，若說她通醫術倒也說得通，可又為何遮遮掩掩不讓人知道呢。她身份成謎，一定要問清楚方可。於是蕭燕燕也不帶侍女，只在胡太醫的陪伴下來到了偏苑。

定慧師太似乎早有預感，當她看見蕭燕燕和胡浩卿一同出現時，不禁緊緊握住手中的佛珠。隨後，她將二人引入自己的臥房，又將伺候的小尼支開。

蕭燕燕也不啰嗦，開門見山說：“我想師太您也知道我今天來所為何事，”說著掏出那張藥方，“這個，究竟是怎麽回事？”

定慧師太猶豫片刻，平靜地說：“這是治療皇上病癥的唯一辦法。皇上的病不是風寒也不是風熱，是稟賦不足，也就是說皇上的病是生下來就有的。因為...因為他的父親，世宗皇帝...也是這樣。”

“世宗？”蕭燕燕不禁疑惑，“你是怎麽知道的？”

定慧師太避開蕭燕燕的目光，說道：“那時世宗差不多就是皇上現在的年紀，突然就染上一種怪病，頭暈體弱，咳嗽不止，又兼氣息喘促。一開始太醫們都以寒熱之癥來治，世宗卻久病不愈。後來，還是太醫王闞想起來，世宗的父親東丹王也有過這樣的病癥，據說是一個住在海上的老神仙給了他幾顆叫做紫金丸的丹藥，才漸漸好轉。後來東丹王特別去海上求藥，才得了這藥方。將這藥方上的藥材研成粉，碾作丸，臨睡前用醋茶吞下，幾日便可見效。只是這病癥去不了根，風寒、飲食、勞倦、怒氣都會引起覆發。因此世宗每次發病便會用此藥，待病好時還會飲綠豆湯來抵消砒石的劇毒。那時候世宗剛剛登基不久，為了不節外生枝，知道世宗病癥的人很少，太醫中也只有王闞一個人知道。”

胡浩卿忽然叫道：“臣想起來了。那時皇上還是賢王爺，臣還是王太醫的學徒，師傅每次給皇上診脈後總是問皇上是否有喘促之癥，又囑咐皇上切不可勞神，不可受風寒，不可貪涼，原來就是擔心皇上也會染上世宗一樣的病癥。可惜，師傅因為阻止穆宗聽信巫師的讒言，被穆宗賜死。不然，皇上也不會......”

聽了胡浩卿的話，蕭燕燕知道定慧師太說的是真的，可她心裏卻還有一個疑問。

“那麽，為什麽師太你會有這藥方，你究竟是誰？”

定慧師太別過頭，過了很久才嘆息道：“我在這偏苑住了二十多年，自以為已經了斷塵緣，忘卻前世，可是那日看見皇上，我才知道，”說到此處定慧師太已經哽咽，“皇上...像極了…他的父親。我俗家名字叫蕭阿夢，我的‘謚號’是…‘孝烈皇後’。”

“什麽！”眼前這個枯瘦的老尼是世宗的孝烈皇後？蕭燕燕難以置信，脫口而出：“可是...可是孝烈皇後不是…不是病逝了嗎？”

定慧師太苦笑道：“病逝，不是皇室所有無奈和醜聞最好的掩飾嗎。大遼怎麽會允許它的皇後出家呢，只有我‘死’了，人們才會忘了我，活著的人才可以更好的活著。”望著蕭燕燕不解的表情，定慧師太接著說：“我嫁給世宗的時候他還是永康王，雖然那個時候我就知道，他在王府裏有一個極為寵愛漢族侍妾，但作為蕭氏的女子，我沒有選擇。果然，我成了多餘的人，除了新婚之夜，世宗就再也沒有來過我的臥房。後來太宗駕崩，世宗繼位，他要立甄氏為後，滿朝大臣自然不肯。他剛剛繼位，尚需要我父親的支持，於是，我便成了皇後。熬過那些與青燈古佛為伴的日日夜夜，我終入看破紅塵，在甄氏生下賢兒後，我自覺時機已到，便出家為尼，對外只說我染病不治。從此，這世上再也沒有蕭阿夢，只有偏苑一個遠離世事的老尼定慧。”

蕭燕燕怔怔地聽定慧師太講完，不禁問道：“那太...師太...為何還留著這藥方呢？”

定慧師太眼波一暗，別過頭有些躲閃地說道：“我也不知道，也許…也許是怕有一天，他…他的藥方丟了吧。”

那眼中一閃而過的羞怯，使蕭燕燕明白了一切。望著這張曾經美艷動人的面容，她不僅暗自嗟嘆，原來這就是所謂的“半緣修道半緣君”吧。

後來，蕭燕燕將事情經過告訴了耶律賢。耶律賢也很感慨，他堅持要將定慧師太接回宮中重新冊封，並以太後之禮待之，卻遭到了定慧師太的拒絕。她只說塵緣終了，從此再無牽掛，只想到東京醫巫閭山上的大悲寺潛心修行，為皇上，為大遼祈福。耶律賢沒有辦法只好答允，只有蕭燕燕知道，在距離大悲寺不遠的地方，世宗廟靜靜矗立著。為定慧師太送行的那天，她將那副“生滅滅己，寂滅為樂”的字畫送給了蕭燕燕。寒風將她肥大的青色佛袍吹起，她登上轎輦前回望身後獨守了二十年的宮宇，眼底似乎沒有一絲遺憾。

冬去春來，隨著皇宮裏的積雪漸漸融化，楊柳榆槐抽出了嫩芽，大遼寒冷而漫長的冬季終於過去了。白天變得越來越長，而黑夜也降臨得更晚。這日夜裏醜時，南樞密使高勳的府宅裏已經一片漆黑，唯有後堂的西廂房裏燭光點點。高勳正端坐上首，左右兩邊分別是女裏和耶律也先父子，還有一個人坐在女裏的身邊，面容卻藏在黑暗中看不到。女裏睡眼朦朧，一邊打著哈氣一邊抱怨道：“這也太小心了吧，咱們以後都要大半夜談事嗎？”

耶律只沒鄙夷地幹笑了一聲說：“小心點好，蕭海只的教訓還不夠嗎？”

女裏剛想反駁卻被高勳打斷：“好了，今天找大家來，是有重要的事情要商量。”高勳瞥了一眼黑暗中的那個人，說道：“博望，說說你知道的情況。”只見那人忙將身子向前傾，燭光映著他的面容——竟然是醫藥局章太醫！

“是，是...是這樣的，原本皇上的病一直找不到病根，太醫們只用藥調理著。前幾日，皇後...皇後給皇上用了...新藥，奇怪的是，那藥方除了胡太醫其他人都不讓知道，我偷瞄過一眼，上面隱約有…□□......”眾人驚得你看我我看你，又聽章太醫說：“還有...皇後這一胎，臣和胡太醫等人看，應該...可能是個男胎......”

高勳陰沈著臉站起身，環視著眾人說道：“可見，皇後已經等不及了！自從皇上患病以來，她便趁機幹預朝政，一邊又扶植親信。皇後這麽做，就是為了在皇上登仙後，她好以皇太後的身份獨攬大權。哼，她這是要做第二個武則天啊。我等，要麽是□□後人，要麽受先帝鴻恩，如今怎麽能眼看大遼江山更名改姓而坐視不顧呢！”

女裏一聽跳了起來：“這還了得，那...章太醫，你何不把一切都告訴皇上！”高勳苦笑著搖了搖頭：“皇上如今被蕭綽迷了心竅，別人的話哪聽得進去，想想蕭海只吧。”

耶律只沒也站了起來說道：“鼎臣，那你說我們該怎麽辦 ！”

高勳重新坐了下來，一雙鷹眼炯炯有神地盯著在座的眾人，陰沈地說：“如今之計，恐怕要效仿李唐馬嵬坡兵諫了！”耶律只沒和女裏不知道是何典故，可章良章太醫卻很清楚。因此他嚇得手一抖，茶杯應聲掉在了地上，倒把另幾個人嚇了一跳。

高勳瞄了一眼章良，冷笑著說：“在座的各位今天聽到了老夫的話，便脫不下關系了。章太醫，你別忘了，蕭綽的母親魏王妃是怎麽死的。你說，如果皇後知道是你在藥裏做了手腳，她會放過你嗎！？”

高勳的話令章良心驚，他只得一邊點頭，一邊用袖子擦拭額頭上的汗珠，口中喃喃道：“是...是…下官...但憑大人吩咐。”

高勳也不看他，又說道：“當年唐玄宗寵信貴妃楊玉環及其兄楊國忠，以致叛軍攻入長安。後來禁軍將士們在馬嵬坡兵諫唐玄宗，逼他賜死了楊玉環和楊國忠，才又擁兵殺回長安。如今，蕭綽和她的“後派”一手遮天，堪比楊玉環兄妹，我們只有向皇上請命，清君側，廢後！”

女裏有些擔憂地問道：“可...可是，如今皇城裏的禁軍都控制在耶律斜軫手裏，上京的兵馬由耶律休哥和韓匡嗣共同管轄。他們可都不是我們的人啊。”

高勳眼中射出寒光：“沒錯，所以，我們不能在上京動手。女裏大人別忘了，你可是皇上親命的行宮部署統領。皇上在行宮的守衛安全由你全權負責，就算是耶律斜軫也得讓你三分！而且，耶律斜軫手下四個禁衛長都是你的舊部，再加上我這個南樞密使，我們完全可以部署一支聽命於自己的禦帳親軍。只要我們將行宮控制住，耶律斜軫這個禁軍統領不過就只是個擺設。”

見女裏雙眼放光，高勳接著說：“所以，我計劃在夏行營時舉事！”

“夏行營！”耶律只沒驚訝地問道，“會不會...會不會太急了？”

高勳露出狡邪的微笑，說道：“你們知道嗎，皇上今日已決定，夏天要到鹿林行營。別忘了，耶律沙的兩萬騎兵就在鹿林不遠的開州。這是千載難逢的好機會啊！ 舉事當天我和女裏控制住禦帳，耶律沙帶兵包圍鹿林，裏應外合，不讓鹿林的一個蟲子飛出去，就算上京和東京有再多兵馬又能怎樣？而且，這件事不能拖，夜長夢多，決不能等蕭綽生下皇子，那樣難保後派不起死回生。”

眾人一聽有耶律沙的騎兵做保障，都頓時信心大增。唯有章良眉頭緊鎖，小心翼翼地說道：“可是...可是如果皇上不肯呢？我的意思是...皇上對皇後的心思可比...可比唐明皇對楊玉環深切多了。而且...而且，皇後...皇後也比‘一騎紅塵妃子笑’的楊妃得...得...人心啊。像耶律賢適、室昉、韓匡嗣等人可都對皇後——”

高勳皺著眉頭不耐煩地打斷道：“咱們兵諫的目的就是讓皇上廢後，又不是要她自裁。皇上是以大局為重的英明之君，會有何不肯。當然了，蕭綽若是被廢後想不開自我了斷，那就不能怪我們了。如果皇上真的執迷不悟…...”高勳咬咬牙說，“那我們只能先斬後奏，為了大遼的江山，做臣子的也顧不了那麽多了。”

“至於耶律賢適那幾個‘後黨’就更不足為患了，只要讓他們閉嘴就可以了。所以只沒大人，你要盡快收集契丹貴族們對於皇後的不滿，他們不是都恨死蕭思溫父女了嗎，咱們也來一篇《討蕭綽檄》，這叫師出有名。”

寧王耶律只沒畢竟年長心長，他一邊點頭，一邊沈吟道：“我還是擔心上京，耶律休哥可不是好惹的。如果我們兵諫成功，可是上京卻被他人控制，到時候難免又有一場惡戰，那結果就…就…...”

聽了耶律只沒的話，高勳的臉上反而露出神秘的笑容，他拿起手邊的茶杯，輕輕吹了吹，幽幽道：“你們不必擔心，到那時候，上京早已是囊中物了。老實說，若沒有貴人襄助，老夫是斷不敢出‘兵諫’一策的。”見大家皆是一臉茫然，高勳收起笑容，嚴肅地說：“上京就不勞煩各位操心了，咱們還是商量一下兵諫的具體安排吧。”

一陣陰風吹來，屋裏的燭火忽閃忽滅，叫人心慌。

☆、鹿林兵變

開州東京兵馬司內，夜已經深了，耶律沙卻獨酌無眠。魏王案後，他就被調至遼陽府西面的開州任東京兵馬都統。對於從西南調到東京，耶律沙心中頗有怨氣。在豐州的時候自己手下有五萬兵馬，而現在只有開州的兩萬兵馬可供自己調配，東邊還有一個耶律隆先掣肘。可即便如此，耶律沙也從來都沒有過兵諫的心思。甚至蕭海只兄弟設計殺害蕭思溫的事，他也是東窗事發的時候才知道的。可是這一次，高勳派來的說客帶來了新的消息：第一，皇上久病不愈，而高勳握有皇後毒害皇上的證據；第二，鹿林和上京已經在高勳的掌握下。耶律沙猶豫不決，皇上對他有知遇之恩，況且自己並非“後黨”，一旦皇後理政他一定是被清理的對象。可轉念一想，高勳的話也不能完全相信。正琢磨著，身邊的侍衛輕聲說道：“將軍早些休息吧，明日一早東京留守大人就到了。”這一句話倒提醒了耶律沙，不如明天先探探耶律隆先的口實，看看高勳的話幾分真幾分假。

第二日一早，耶律隆先就到了開州，兩人一見面自然少不了寒暄客氣，又一起檢閱了開州的兵馬。至晚間，耶律沙特別擺席宴請耶律沙，又有幾個高級將領作陪。幾個人推杯換盞，你來我往，好不熱鬧。耶律沙冷眼看去，見耶律隆先已微微熏，便將幾個將領支開。

耶律沙一邊為耶律隆先斟酒，一邊小聲問道：“隆先兄，我聽說，皇上最近身體不大好，可是真的？”

耶律隆先在心裏冷笑，表面上卻不動聲色，說道：“好像是的，不過只是偶感風寒，不是嗎？”

見隆先反問自己，耶律沙不禁心虛，忙哈哈著假笑敷衍過去，又佯裝嘆氣道：“隆先兄，你自然比我們消息靈通，你可是皇上的親叔叔，哪是我們這些外人能比的。”

耶律隆賢作出驚訝的表情說：“沙將軍怎麽這麽說，親叔叔也比不上勤王的豐功啊。皇上可從來沒忘了你們這些功臣。”

耶律沙被他說的心一動，不禁問道：“若是這樣，那皇上為什麽把我從西南調到遼東，還削了我的兵權？”

耶律隆先張了張嘴，好像想說什麽，卻又笑著要搖了搖頭。這個動作可把耶律沙看著急了，忙又向他坐近一步，追問道：“隆先兄，求你指點指點，你要什麽只管說！”

耶律隆先斜眼瞧著耶律沙，似笑非笑問道：“想知道？你聽好了，皇上這麽做只為了‘考驗’二字。”

“考驗？”耶律沙不明所以，正一頭霧水時忽見耶律隆先收起了剛剛的笑容，緊盯著自己，一字一頓說道：“保寧一年，你將蕭海只的心腹安排在自己軍中，還收了他一個姬妾；蕭海只背地裏聯合契丹貴族反對新政，你沒少出力；保寧二年，你與蕭海只書信來往，你舉薦他做北樞密院密使，他許你兼任南京留守並兵馬都統；你來到東京後，與高勳頻繁聯絡，而昨日，他的說客，還在你帳裏飲了好些酒呢。沙將軍，我有說錯嗎？”

只聽“咯噔”一聲，耶律沙手中的酒杯掉落在地。再看耶律沙，已是目瞪口呆，額頭汗漬津津。隆先不慌不忙地從地上撿起耶律沙的酒杯，放到他面前，又替他倒了一杯酒，笑著說：“看來沙將軍明白‘考驗’是什麽意思了。這些話，今日你若不問我，我若不是看在同宗的份上，是不會和你說的。皇上皇後眼觀一切，給了你活路，也給了你絕路，怎麽走，就看將軍自己了。”

耶律沙只覺得腦中嗡嗡作響，耶律隆先的話猶如一支箭從他頭頂擦過。他下意識地握住了手裏的劍，瞠目瞪著耶律隆先，心生魚死網破之意。可半晌，他還是松開了緊握的手，灰心淒然一笑，嘆道：“好，好！做過的事我都認，我對不起皇上，你現在就殺了我吧。”

見耶律沙不卑不亢，耶律隆先反而朗聲大笑：“沙將軍果然是咱們契丹的漢子！你放心，我若是要難為你，今日就不會只身前來。再說，也辜負了皇後的一片苦心了。”

見耶律沙一臉茫然，耶律隆先一雙銳利的眼睛掃向他，小聲說道：“看在你我的交情，我勸你一句，不要犯糊塗。你以為自己手裏有幾萬兵馬，可你知不知道我東京的渤海軍雖然人少，但‘三人渤海當一虎’，一旦有事，你出不出得去開州都不好說。皇後說了，念你是忠臣良將，若你及時回頭，她既往不咎。你想想，皇上和皇後若是要治你罪，又何苦等到今天。”

耶律沙不敢相信地盯著耶律隆先，懷疑地問道：“你說的...當真？”

耶律隆先從懷中拿出一個魚形符契，向桌子上一擲，問道：“沙將軍，這個你不會不認識吧。”

只見那符契長約六寸，黃金鑄成，卻只有左邊一半。“金魚符！”耶律沙失聲叫道。大遼所有的地方將領都擁有半邊的金魚符，只有當左右兩邊合一時，將領方可調遣軍隊。耶律隆先冷冷地說：“皇上讓我將這半邊金魚符給你，怎麽做，你自己決定！”

耶律沙騰地站起身，激動得雙手發抖，想到自己的所作所為，又羞愧又悔恨，滿腔的話卻什麽都說不出來，只得向東面一跪，狠狠磕了三個頭。再看他，已是淚流滿面。

鹿林位於定州，在東京遼陽府西北五十裏。由於這裏陽光雨水充沛，所以植被茂盛，多奇珍異獸。鹿林因為林中多鹿所以得名，除了鹿，鹿林裏還有黑熊、野豬、水獺、狗獾等多種獵物，因此一直是大遼的皇家獵場之一。七月初一，耶律賢攜皇後、公主、王公大臣並五千名禦帳親軍迤邐向鹿林出發。雖然蕭燕燕此時已有七月身孕，因為不放心皇上的身體，所以便一同前往。

見皇上在鹿林駐蹕下來，每日射柳騎獵不亦樂乎，高勳終於松了一口氣。一切都在按他的計劃進行：耶律沙已經同意在舉事當日帶兵相助，禦帳親軍也已經部署完畢，上京更是十拿九穩。最令他高興的是，在來鹿林的途中由於東京渤海人發生叛亂，耶律賢適被皇上派到東京監軍。少了他這個左膀右臂，蕭綽就是插翅也難飛了。於是高勳將舉事的日子定在了十天後的中元節。

中元節是契丹傳統節日。這晚，皇上要在行宮大擺宴席，同大臣們一起飲美酒、賞歌舞，直到天明，稱為“迎節”。之所以選在這一天舉事，高勳正是看準了中元節眾人疏於防範，又聚集在一起便於控制。舉事前一天，高勳偷偷找人算了一卦，得到的卦名是“既濟”。那算卦之人知道高勳來者不善，因此唬他只說這是心想事成的上上之卦。待高勳付了錢得意地走遠，那人方搖頭喃喃道：“既濟，既濟，坎上離下，水上火下；有火雖旺，水澆火熄，為之晚矣。”

中元節這晚，禦帳西邊宴席綿延二十裏，北南朝臣相對而坐，耶律賢和蕭燕燕面向東坐在高臺之上。桌案上擺滿了鮮香誘人的鹿肉、熊掌、烤魚等；還有今年豐收的西瓜、櫻額、杏、山桃、沙果；有去年果子腌制的蜜汁果脯；還有栗子、松子、核桃、榛等美味幹果。處處燈火通明，花團錦簇，絲竹之聲此起彼伏，極具契丹特色的男□□伶隨著樂聲翩翩起舞。宴席上觥籌交錯，人們說笑嬉鬧，誰能想到這樣一幅歌舞升平的外表下竟然暗藏殺機。

高勳、女裏、章良和耶律只沒以小解為由偷偷聚在一塊，見四下無人，高勳壓低嗓音問道：“都安排的怎麽樣了？”

“都安排好了，今天當值的兩千多親軍裏外都是我們的人。另外那些人都在自己的帳裏，我給他們的酒裏都放了章太醫給的迷藥，保證他們待會都跟死人一樣。”女裏興奮地說道。

耶律只沒也小聲說：“我和章太醫給大臣們的酒裏也下了藥，大概半個時辰後就會起效。還有，速古已經帶人去林外接應耶律沙了，一切都正常。”

“好！”高勳心潮澎湃，仿佛已經感覺到了勝利，卻聽見章良吞吞吐吐地說：“那個，剛才我怎麽...沒看見耶律斜軫呢，各位...各位可看見了？”

幾人聽他一說才回想起來，耶律斜軫確實不道什麽時候從宴席上消失了。雖然略微不安，但開弓沒有回頭箭，高勳目露兇光，低聲說道：“不管了，一個耶律斜軫鬧不出風浪，一會看我眼色按計劃行事，成敗在此一舉！咱們回去吧，時間長了惹人懷疑。我和女裏先走，你們隨後。”說罷又向四周查看一番，便和女裏悄然離開。

高勳和女裏回到席上時，正聽耶律賢說：“各位愛卿，你們看，這天穹廣漠深邃，明月圓如玉盤，不如趁著這月明星稀，咱們也做些雅事。每人呢吟一首詩帶“月”字的詩，可以作新詩，也可以念古人的舊作。吟不出來的就要罰酒一杯，如何？”

眾人見皇上心情好，自然也都應和，耶律賢高興地說道：“那朕先來。嗯，小時不識月，呼作白玉盤。”

一旁的蕭燕燕笑著說：“那臣妾就來接這下一首，也是李太白的詩，舉杯邀明月，對影成三人。”耶律賢知道蕭燕燕這“對影成三人”指的正是兩人還有她腹中的孩子，不禁向她投去溫存的目光。

“女裏，該你了。”女裏職在護衛，並未入席，他正心神不寧著，忽然聽到皇上叫到自己，嚇了一跳。一擡頭正對上皇上幽深的目光，更驚慌起來。見大家都看向自己，女裏便漲紅了臉結結巴巴地說：“在，啊，是，呃，小時…小時...不識月，呼作...呼作白...白...白

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