去。罨撤葛知喜隱功夫了得，見他向自己沖來，無奈只得硬著頭皮迎了上去，可是平日養尊處優的他哪是喜隱的對手，剛迎上去就被喜隱撞到了一邊。這時，耶律賢也加入圍堵，他和另一個黃巾騎士試圖左右夾住喜隱，並欲從他的鞠杖下將球奪下。喜隱見狀，雙腿一夾馬肚，憑著一身神力，飛一般地沖出了包圍，徑直跑到了對方的球門附近，瞄準網囊，用力一揮，鞠球便不偏不倚地進入了網中，綠巾先入一球！場上頓時歡呼聲四起，進球後的喜隱不掩興奮之色，單手持鞠杖舉過頭頂，瞠目怒吼。他得意地瞟了一眼龍椅上的皇上，卻見應歷皇帝不僅毫無表情，更似昏昏欲睡，喜隱一時覺得洩氣，臉上也有些訕訕。

這一次，發球權落到了罨撤葛一邊，雖然球在杖下，但罨撤葛心裏卻更是沒底，因為立在他面前的喜隱就像一堵墻一樣難以逾越。可是不等罨撤葛進攻，喜隱先發制人，吼叫著沖了過來。他今天本就是準備要在皇上面前好好表現的，見第一個球進之後皇上竟然毫無反應，心裏有氣，便更是卯足了勁，恨不得踏平了賽場。本來光是喜隱沖過來已經夠罨撤葛受了，又聽他那滲人的吼叫，一下子竟六神無主。還好耶律賢此時從旁邊策應過來，叫了一聲：“叔父，傳球！” 罨撤葛方驚醒過來，一揮球杖，將球推給了耶律賢。耶律賢雖說身手還算敏捷，可是畢竟體弱氣虛，帶球奔馳之勢已現疲態，這時多名綠巾騎士早就圍了上來，耶律賢無奈只得再把球傳了出去。誰知喜隱不知什麽時候從一旁橫沖過來，一桿將球截住，拉僵轉身，還未到球門附近便大臂一揮，鞠球“噌”地飛了出去，結結實實地砸在了網囊裏，喜隱又下一城！

“哎！氣死我了！” 站在遠處的阿依古氣得直跺腳，“他要是聽我的話平時多練習騎射，今天也不至於在這丟人現眼！” 阿依古還未出閣的時候就是大遼有名的女騎士，她的騎射功夫連許多男兒都自愧不如，那策馬揚鞭的倩影曾經是草原上最美的風景。如今看見丈夫如此不堪，阿依古急的又氣又恨。

“大姐，你別生氣，這本來就是臣子陪皇上玩的游戲，別當真。” 鸚哥安慰道。

“ 什麽游戲，我們契丹人馬上得天下，豈是兒戲。可你看他，哪還有一點契丹勇士的樣子！” 阿依古不依不饒，恨不得自己就在場上。

此時的蕭燕燕卻心不在焉，她看看比賽，又側頭看看韓德讓，見他面無表情，目不斜視，不知道在想些什麽。蕭燕燕想起那日在韓府的情景，不知道韓方哥哥是否懂了她的意思，又會有什麽回應，不知不覺就陷入胡思亂想當中。可是說話間，比賽場上已呈一邊倒的形勢，喜隱帶領的綠巾騎士已經連下三球，遙遙領先！

七月的草原，驕陽似火，騎士們的臉上早已汗水斑斑，個個氣喘籲籲。被馬蹄踢起的塵土敗草使賽場仿佛籠罩在一張灰蒙蒙的紗帳中，令人透不過氣。忽然，有人從馬上墜落下來，眾人擡頭望去，才看清掉下馬的正是耶律賢。只見他面如紙白，眼睛似閉還睜，豆大的汗珠掛滿臉頰，嘴裏喘著粗氣，似乎說不出話來。眾人見見狀趕緊把他攙扶到一旁休息，一面將情況稟告給了皇上。耶律璟一只手枕著頭，斜靠在椅背上，一邊冷冷瞧著，見耶律賢面色如土，已是不能繼續比賽，而一旁的喜隱則是一副輕蔑的樣子，便轉向韓德讓說：“韓卿啊，你去替賢兒比試一會吧。”

韓德讓不禁楞住。一個月前，皇上將身在幽州的他急招回京，卻又未有任何任命。幾日前更是快馬加鞭命他這個五品漢官來慶州隨駕。今天不僅讓他代天子開球，現在又讓他替王爺參加契丹人的比賽，這一切都不合規矩，也不合情理。韓德讓雖然心裏犯疑，但也知道君無戲言，皇上既然已經下令，自己就不能不執行。況且看到喜隱將耶律賢撞到馬下，他心裏也氣憤，於是便將身上的佩刀卸下，快步走到耶律賢的馬旁，將黃色絲巾系於臂上，躍身上馬。

“皇上...皇上...臣弟，臣弟身體不支，懇請休息。” 太平王罨撤葛見耶律賢已經退出，知道比賽已毫無勝算了，再這麽繼續比下去，只會更加丟臉，況且他此時也的確是疲憊不堪，也想趁機下場休息。於是他伏在馬背上，雙手用力撐著身體，眉頭緊蹙，氣喘籲籲。

“皇上，臣妾願意代夫比賽！” 眾人還未反應，便見阿依古忽然站了出來，跪到禦前請求道。

☆、賽場驚魂

從比賽開始就無精打采的耶律璟忽然來了興致，他身體稍向前傾，觀察半晌，見阿依古面若紅粉，倭墮如雲，目光如炬，不禁戲笑著說：“哦？下面的是太平王妃吧。好啊，真是巾幗不讓須眉，朕準了！”

“父皇！女兒也要參加！” 這邊阿依古剛剛謝恩，那邊晉國長公主又站了出來。這晉國長公主是耶律璟和皇後蕭氏唯一的孩子，今年年芳十六。本就集萬千寵愛於一身的她，又生得一副好模樣，膚如凝脂，眼似杏仁，嘴若櫻桃，深得皇上的喜愛，雖到了嫁娶之年，卻依然留在身邊。

“哈哈，凝兒別鬧，你以為這是你在宮裏和那些奴才們鬧著玩嗎，他們可是動真格的。” 耶律璟心情大好，笑著說。

“女兒當然知道這不是鬧著玩，父皇不讓女兒試怎知女兒厲害！” 耶律凝知道父親從不會駁她的請求，便一面命人去拿她的鞠杖，一面將散落下來的發辮紮起。

“好吧，公主如此驍勇，此乃我大遼之幸啊。來啊，把朕的掩心甲拿來給公主穿上。凝兒，你想加入黃巾還是綠巾啊。”

長公主昂頭看了一眼蕭德讓，卻一指喜隱說：“我要和趙王叔一隊。”

一旁的小太監一向善於洞察聖意，見皇上突然來了興致，便想趁機爭功，故上前諂媚說道：“皇上，奴才有個主意。” 耶律璟素知這小侍鬼主意多，嗯了一聲算是答應。

“咱們契丹女子的馬上功夫可不比男子差，皇上要是覺得有趣，不如讓善擊鞠的臣女也上場比試一下，這男女一起，嘿嘿，不是更好看。”

耶律璟一聽果然眼睛放光，嘿嘿一笑：“嗯，好，可真有你小子的。這擊鞠本來就不分男女，朕的女兒都上場了，各位愛卿何不如讓你們的女兒也來展示一下啊。”

聽皇上這樣說，北南兩面臣子你看我，我看你，竊竊私語，卻都不應聲。耶律璟見此景，心有不快，一眼看見閉目端坐的蕭思溫，便柔聲叫道：“蕭相，朕聽說，你的三個女兒都是人中龍鳳，剛才太平王妃已經主動請纓，何不讓你另兩個女兒也一起加入啊。”

聽到皇上叫到自己蕭思溫趕忙起身，知道不能再推辭，不然好像他的女兒比公主還嬌貴。他倒不擔心蕭燕燕，她的馬上功夫雖然不如長女阿依古，但在女子中也算是上乘的，只是女兒鸚哥自幼體弱，不善騎射，這擊鞠場上馬踏杖飛的，實在危險。這麽想著，他便卑恭說道：“皇上謬讚了，只望臣的女兒別掃皇上的興就好。不過，臣女鸚哥體弱多病，倒是彈得一手好琴，不如就讓她在下面與樂工們合奏，為皇上助興，不知皇上意下如何？”

“嗯，也好，他們翻來覆去就那幾首曲子，朕都聽膩了，去吧。” 聽皇上這樣說，鸚哥方款款行禮，裊裊走至樂工處，早有人將一把琵琶遞給了她。

此時，蕭燕燕也已經騎上了戰馬，她今天身著一身靛藍色水紋騎裝，腳踏長筒獸皮靴，方巾束發，一手牽馬，一手執杖，比起平日女裝更多幾分英姿。韓德讓默默縱馬過去，將黃絲巾系到蕭燕燕的左臂上，輕輕說道：“綽兒，一會跟在後面，不要前沖。”兩人不禁眼光交錯，卻又默契地分開。

陸續又有幾名臣女分別加入到綠巾和黃巾中，兩個奇怪的方陣展現在比賽場上。耶律璟興致勃勃，這一次也不用旁人，自己走到賽場前，徑直將球拋了出去。隨著鞠球飛出，鸚哥的琵琶聲也破空而出，其聲皦然清晰，鏗鏘有力，猶如萬馬奔騰、萬箭齊發之勢！所有人都一驚，不想如此柔弱的女子卻奏出這樣雄渾的樂曲。

另一邊，喜隱剛要沖出，卻見一抹紅色從眼前閃過，原來是太平王妃阿依古搶在他前面“飛”了出去。阿依古發上插著的步搖和鳳釵，隨馬一動，“叮呤”作響，甚是威風。喜隱馬上迎頭趕上，而球也恰好落在兩人中間。阿依古知道喜隱力量大，如果硬碰硬絕不是他的對手，只能借力打力。於是她一邊用鞠杖控制住球，一邊觀察，見韓德讓正在喜隱身後，於是用力一推，將球傳給了韓德讓。韓德讓雖是漢人，但自幼便馳騁於草原，他的騎射功夫都不遜於契丹人，且他幼時曾跟隨一位江湖先生學習武功，因此身手更勝一籌。韓德讓拿到球後，並不著急突破，先是帶球繞到邊緣，他這舉動其實是在給阿依古制造脫身機會。通過剛才的比賽他觀察到，趙王力氣雖大，但不谙戰術，跟他只能智取。果不其然，包括趙王在內的綠巾騎士紛紛向韓德讓奔來，領頭的恰是晉國公主。面對公主，韓德讓不得不退讓三分，但是晉國公主卻毫不手軟，手中鞠杖直接奪球。韓德讓一邊帶球奔馳，一邊護住球，其後喜隱、晉國公主緊追不舍。見兩人快要追上時，韓德讓猛地拉住韁繩，一個轉身退到眾人身側，晉國公主畢竟年輕，被韓德讓一招晃過，只有喜隱還在逼近。此時，阿依古也已經趕到，韓德讓見時機正好，大力揮杖，球正好落在阿依古馬下。阿依古也不猶豫，擡臂一揮，球旋轉著飛進了綠巾的網囊！

這一球讓黃巾士氣大振，耶律璟也直拍手稱好：“蕭相啊，你的女兒真乃女中豪傑啊，虎父無犬女，好，好啊！”蕭思溫在一旁諾諾陪笑。

在幽州的時候，喜隱與韓德讓就有嫌隙，他本想正好借此機會教訓一下這個漢人小子，卻不想反倒讓他扳回一分。喜隱氣急敗壞之餘，也覺察出阿依古和韓德讓兩人間的配合，於是他安排兩個綠巾騎士死盯阿依古，自己則騰出功夫與韓德讓糾纏。他早就看出來，晉國公主跟他一隊分明就是為了韓德讓這個小白臉，他只希望這個娃娃公主不要搗亂。

此時，鸚哥的琵琶聲已經轉為緩慢的低吟，卻有一種“山雨欲來風滿樓”的危機感，可謂“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語”。同時，鼓聲變快，其聲厚重有力，仿佛是馬蹄“噠噠”的奔跑聲，又好像是馬兒“呼呼”的鼻響聲。雙方人馬又重新相對而立，馬兒的後蹄在不斷向後踢著，隨時準備好再次陷入廝殺。

忽然，鼓聲一頓，喜隱猛然帶球馳馬沖向對方，鼓點驟起，琴聲如電，恰似萬千冰雹砸向地面。喜隱這一沖力量甚大，韓德讓也不硬碰，上身雖側身躲避，但是鞠杖卻直搗黃龍，伸向喜隱杖下的球，喜隱不得不放慢速度，以免失球。可是另一邊，阿依古卻被幾個綠巾騎士圍住，不得脫身。韓德讓知道，這樣僵持下去，他絕不是趙王的對手，而另一邊晉國公主也已經驅馬趕到，兩面夾擊只能讓韓德讓腹背受敵。正在這時，他看見一個熟悉的身影沖了過來，是蕭燕燕！

蕭燕燕本來一直在自家球門附近，望見韓德讓和大姐都被困住，便馳馬趕來為二人解圍。她見喜隱和公主一門心思在韓德讓身上，便伏身於馬上插過來，喜隱和公主見一人靠近，不知是敵是友，還未做反應，蕭燕燕一個釜底抽薪，將球牢牢抓住，轉身策馬就奔。喜隱這邊傻了眼，不知道哪裏又冒出這麽一個角色，不及深想，馳馬就追。韓德讓知道蕭燕燕一定跑不過趙王，便和其他幾個同伴牢牢控制住喜隱和公主，不讓二人去追。另一邊，阿依古已經擺脫了圍堵她的綠巾騎士，見妹妹正在持球，便趕忙追了上去，姐妹二人合作，又入一球。

此時的黃巾已經越戰越勇，而喜隱卻是越急越錯，不過片刻又被韓德讓攻入一球，將比分追為三比三平，而距離比賽結束只還有四分之一柱香的時間了。韓德讓此時已是汗水津津，與喜隱的每一次對決都驚心動魄，恍如生死之搏。而喜隱從領先到被追評，更是恨的咬牙切齒，視韓德讓如仇敵一般，也不等陣型擺好，帶球直沖韓德讓而來！

可是令韓德讓吃驚的是，趙王的鞠杖這一次似乎並不沖著鞠球，而是直接向他的頭打來。原來，契丹人因經常馬戰，所以都蓄髡發，也就是將頭頂部分頭發全部剃光，只在兩鬢或額前留少量餘發作為裝飾，雖然樣子不好看，但是騎馬的時候不會擔心成為阻礙。但是像韓德讓這樣在契丹的漢人依然保持著漢人的束發習慣。喜隱知道，他不可以在禦前襲擊朝廷官員，但是打散讓漢人視為生命的頭發，卻既能讓韓德讓出醜，還可以擾亂黃巾軍心。

就在這時，晉國公主耶律凝突然沖了過來，橫身擋在了韓德讓身旁。原來她也看出了喜隱的意圖，本想用自己公主的身份攔住他，卻不想，此時的喜隱已經打紅了眼睛，才不管什麽公主還是王爺，鞠杖繼續打去。韓德讓明知喜隱意欲傷自己，卻萬萬不能眼看公主受傷，他情急之下趕忙推開公主，自己一個鯉魚打挺，躺在馬背上，看著喜隱的鞠杖從自己眼前略過。可是耶律凝被韓德讓推走後不放心，轉身伸手欲去抓喜隱的鞠杖，喜隱沒想到這一幕，以為公主要偷襲他，猛地一個擺手，正中公主手臂。耶律凝失去重心，眼看就要從馬上墜了下來。情急之下，韓德讓一手攬住公主的腰，用盡全身力氣將她拽到了自己的馬上。

耶律凝在皇宮裏猶如天上的月亮被眾星環繞，哪裏經歷過這種陣仗。被韓德讓抱上馬時還驚魂未定，發辮都被打散，一擡頭正迎上韓德讓深邃關切的目光：“公主，你沒事吧。” 靠在韓德讓堅實的胸膛前，耶律凝又羞又喜。可韓德讓此時卻沒有時間去猜公主在想什麽，趁著喜隱發楞的時候奪球就跑。雖然球在他的掌控下，但馬背上多了一個人，又是公主，使得韓德讓不敢戀戰，一眼撇到阿依古就在不遠處。小時候，韓德讓和蕭氏三姐妹一起讀書的時候也曾玩過擊鞠的游戲，他們早有默契。韓德讓將鞠杖一挑，球高高飛起，正好落在阿依古馬下。喜隱追到韓德讓身後，此時的他已經不管什麽比賽了，只一門心思要讓韓德讓好看。韓德讓本想轉身接招，忽然想到身前的公主，如果他貿然轉身便是將公主暴露於危險之下，可不轉身自己又難免被襲。一旁的蕭燕燕看在眼裏急在心上，可她知自己女兒身，如何能敵過喜隱的氣力。正膠著時，蕭燕燕忽然註意到天上的太陽，此時正是午時，她忽地心生一計。蕭燕燕加速策馬到韓德讓身邊，面對趙王，突然拼命向後拉緊韁繩。她的坐騎猛地停下，兩只前腿高高擡起，露出金光閃閃的蹄子。烈日下，兩束金光正好反射到了喜隱的眼裏。喜隱只覺眼前一片金黃，卻什麽也看不見。趁這功夫，韓德讓帶著公主一路狂奔到球門附近，正好阿依古傳球過來，韓德讓臨門一揮，球沖進網囊！而此時，鸚哥的琵琶正好四弦一聲，案臺上的香也燃盡了最後一絲，比賽結束了。

黃巾中發出震天的歡呼聲，韓德讓長舒一口氣，回頭去尋找蕭燕燕，卻發現她正倒在地上。韓德讓心裏一急，趕忙下馬去看，倒把晉國公主忘在了馬上。原來剛才蕭燕燕為了能使馬的前腿盡量高擡，拼命後傾，手一松，從馬上滑了下來，還好是手先著地，身體只是順勢下馬，並無大礙。

另一邊，趙王喜隱將鞠杖狠狠摔在地上，氣得發癲。本來想在禦前耍威風，卻不想不僅輸了比賽，還讓敵人搶了風頭，讓他怎麽心甘。這時，只聽禦前太監喊道：“騎士上前謝恩。”

四周重新回歸了寂靜，正午的陽光刺晃著人們的眼睛，只能聽見皇帝的海東青發出令人悚然的“嗷嗷”鳴叫。耶律璟一言不發，也不看跪在下面的騎士，只是用玩謔的眼神看著海東青，用手指了一下，下面的太監立刻會意，向海東青扔出一塊血淋淋的鮮肉。那畜生早就嗅到血味，看到地上的鮮肉，猛地撲了過去，連皮帶肉，連筋帶血地吃起來，場面甚是可怖。雖然皇上不曾說什麽，但眼前的景象已足令人心驚。蕭燕燕想起那天韓府小奴的話，更是不禁打了一個寒顫。

看見那海東青將地上的肉吃的一點不剩，耶律璟方才出聲：“ 愛卿們辛苦了。來人啊，擬旨。韓德讓，恪盡職守，英偉果勇，衷心誠誠，今日起任命為上京皇城使，並賜禦鞠杖一把。” 說話間，一個太監雙手端舉著皇上的銀鎏金禦杖走到了韓德讓面前。這官職和賞賜都來的太突然，韓德讓趕忙謝恩，並雙手接過禦杖。

耶律璟微微點頭，“嗯”了一聲接著說道：“你們也都平身吧。” 喜隱聽到此話正想和大家一起起身，卻聽見皇上突然厲色道：“趙王！” 喜隱忙又跪下，心裏忐忑，不敢擡頭。耶律璟冷冷地看著跪在下面的喜隱：“ 你可知罪嗎？”

皇上的聲音雖然不大，但卻叫人不寒而栗，喜隱忙將頭低的更低，說道：“額，恕臣...臣不知。”

“哼，好個不知！你無詔私自回京，在王爺的喜宴上目無君上、出言不遜，今日還企圖傷及公主，你還敢說你不知！”說到最後一句的時候耶律璟已經站起身，舉著枯黃的手指著喜隱，滿臉憤怒。

喜隱此時已嚇得滿頭大汗，皇上的兇殘手段他是知道的，本以為他在深宮不理朝政，現在看來什麽事情都瞞不過他。

“皇上，臣...臣…知罪了！”

“喜隱啊，”耶律璟慢慢向喜隱走，“你父親當年謀反被囚禁，是朕看你可憐，才給了你將功贖罪的機會。可是你竟然如此不知好歹，欺負到了朕的頭上，以為朕不敢殺你嗎？”

“是，臣知罪！臣不敢了！請皇上饒恕！”聽到皇上提到他的父親，喜隱心裏本有怨恨，可是他知道，如果他此時還不求饒的話，就是自尋死路。於是他壓住心裏的氣，趕緊磕頭認罪。

耶律璟好像沒聽見喜隱的話一樣，從身邊太監手中取過一副拇指粗細的鐵刺皮鞭，忽地便朝喜隱抽去。只聽“啪”的一聲，一條一尺長的口子在喜隱背後裂開，頓時皮翻肉翹，鮮血直流。這一鞭，把眾人都嚇了一跳，大家都低著頭，不敢直視。耶律喜隱不虧是大遼第一勇士，居然忍著劇痛，一聲不吭。

“這一鞭治你藐視皇威！” 說完這句，耶律璟 “啪”的又是一鞭。這一鞭力度更大，喜隱背上又是一條淋淋血印，“這一鞭治你目無國法！” 。兩鞭過後，趙王臉上已掛滿豆大的汗珠，背上已經血跡模糊，但他依然忍著不出聲。

“這一鞭，“耶律璟又舉起鞭子，“治你忘恩負義，狼子野心！” 說罷又是一下。三鞭過後，喜隱雖然還跪在地上，卻痛地將要昏厥。

耶律璟舒了一口氣，將皮鞭扔到一旁，踱步回到座位上。“來人，擬旨。趙王耶律喜隱，枉負聖恩，目無法紀，擾亂朝綱，褫奪官位，令其在府內閉門思過，無皇命，不得踏出府門一步！” 喜隱知道，這已是皇恩大開，於是忍著背痛，忙磕頭謝恩：“喜隱謝皇上不殺之恩！”

耶律璟也不理他，又恢覆了懶散的神態，仿佛剛才那個揮鞭的暴君不是他。他掃了一眼群臣，看到戰戰兢兢的太平王，說道：“罨撤葛，你過來。”罨撤葛早就被剛才的一幕嚇得渾身發抖，聽到皇上叫他，幾乎是連滾帶爬地跪到地上。“臣在。”

“我的皇弟啊，剛才朕看你身體如此虛弱，真是難過。想當年，你我二人一起平息暴徒的時候，那是何等威風。我們契丹人有句話說，‘在飛翔中識別雄鷹，在奔馳中識別駿馬，在疆場上識別勇士’。契丹的勇士就是應該在戰場上才能保持戰鬥力。你這些年在上京是清閑慣了，朕也該放你回戰場了。”

罨撤葛聽了這話心裏一震，才知道今天這場比賽的真正目的是什麽。他這個親哥哥，最終還是連他也信不過，要把他打發出去，最好是戰死沙場吧。沒想到這麽些年，他的支持，他的衷心，他的卑微，到頭來卻還是這個結果。罨撤葛心裏一酸，不禁眼含淚光，他趕忙拭了一下眼角，恭恭敬敬地磕頭領旨。耶律璟見此景，內心也不禁動容，畢竟罨撤葛是他的親弟弟，曾經助他登上皇位。但他也知道，如今大遼的王爺中威信最大的，除了趙王喜隱，就是自己的弟弟太平王罨撤葛，不把他們安置了，他這個皇位就一天不能踏實。想到這裏，耶律璟又怒從中來，為什麽人人都要惦記朕的皇位呢？那就不要怪朕了！於是，他眨了眨濕潤的眼睛，覆冷冷說道：“這幾年西北不太平，阻蔔部落連年惹事，今天朕就封你為西北招討使，去替朕把手西大門吧。你不必陪朕行營了，和王妃回上京收拾收拾就啟程吧。”

這場驚險的比賽就在皇帝雲淡風輕卻殺機暗藏的任命中結束了。這突如其來的一賞、一罰、一貶，是誰也沒有料到的。眾人心裏都惴惴不安，這位終日不上朝的“睡王”似乎不像他們想的那樣只知享樂，除了殘忍和迷信，他到底在想些什麽？

☆、暗流湧動

蕭燕燕躲開了所有人，一個人來到湖邊坐著發呆。剛才的一幕幕又回閃在她腦中，趙王的咄咄逼人、皇上的反覆無常、大姐的即將離去，都像一塊塊石頭一樣，壓在她的心間。還有晉國公主看著韓德讓時那炙熱的眼神，女人的直覺告訴她，那是對愛的人才會流露的波光。蕭燕燕思緒煩亂，只覺得胸口悶悶的。

“綽兒。” 蕭燕燕一回頭，見韓德讓正向自己走來，一身騎裝還未換下。

“德方哥哥。” 蕭燕燕擠出一絲笑容。

“你怎麽一個人在這，阿依古呢？”韓德讓在蕭燕燕身邊坐下。

“你還不知道我大姐嗎？她那麽要強，這個時候連母親都不見。” 蕭燕燕幽幽地望著眼前貌似平靜的湖水。

“那你呢？”韓德讓也望著湖水問道。

“我？”蕭燕燕一楞，轉過臉來，“我怎麽了。”

“把你的手給我看下，剛才傷的重嗎？”韓德讓用下巴指了一下蕭燕燕的右手。

蕭燕燕這才感到右手心陣陣刺痛，卻裝作不在意的樣子說：“沒事，小傷而已，哪有那麽矯情。”

韓德讓露出無奈的表情，一手抓著蕭燕燕的右臂，將她的右手心展在自己面前。這突如其來的舉動，讓蕭燕燕又驚又羞，她和韓德讓自成年後便再無這樣親密的舉動。

看見蕭燕燕手掌條條血絲，韓德讓不禁心疼。他拿出身上的藥膏，輕輕塗抹在傷口上，又從身上撕下一塊布，慢慢將蕭燕燕的手掌包裹好，然後把藥瓶往她面前一遞，溫柔的說：“記得每天換藥。”

看著韓德讓這一系列的舉動，蕭燕燕多種思緒湧上心頭，她趕緊將頭撇到一邊。韓德讓見狀，心裏也是百轉千回，卻只癡癡地望著湖面不言。半晌，韓德讓先打破了平靜，他撿起身邊的一顆石子向湖面一拋，湖面上於是掀起層層漣漪，正如兩個人此時的心情一樣。

“綽兒，你知道在幽州的兩年，我最想念的是什麽嗎？” 韓德讓幽幽問道。

蕭燕燕搖搖頭，不知他此話何意。韓德讓接著說：“我想念草原，想念它的廣闊與包容，想念它的溫柔和冷漠，想念這裏日出而作、日暮而息的生活，想念無拘無束的馳騁。” 說完，韓德讓轉過臉，盯著蕭燕燕的眼睛。蕭燕燕聽他說的動情，也陷入了那副美好的草原圖畫，卻突然迎上韓德讓幽深的目光，有點不知所措。

韓德讓看著蕭燕燕，一字一字地說道：“但是，我最想念的，是草原上最美的姑娘。她現在就坐在我的面前。”

這番話讓蕭燕燕如遁入雲霧中，這本該是她日思夜想的一句話，但此時卻顯得那麽不真實。

韓德讓看到蕭燕燕吃驚的樣子，心裏有點自責。他從懷裏拿出一枚青色的圓形玉佩，將其放到蕭燕燕的左手裏，輕輕說道：“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！對不起，綽兒，讓你久等了。”

此時的蕭燕燕早就淚眼婆娑 ，她知道那玉佩是韓德讓自小就不離身的的珍愛。蕭燕燕手裏緊緊地握著玉佩，伏在韓德讓的肩上，動情道：“不晚，我以為永遠等不到呢。”

韓德讓微微笑著說：“我總是想得太多，怕不能給你最好的。可今天在場上與你並肩作戰，我就想...哪怕是和你一起過最簡單的生活，騎馬打獵、牧牛放羊，我也是快樂的。古人說：願得一心人，白首不相離，就是這個意思吧。就是...不知道委不委屈你。”

蕭燕燕破涕為笑，搖搖頭說：“不委屈，只要你不嫌棄我滿身羊奶味。”

韓德讓哈哈大笑，將懷裏的蕭燕燕抱的更緊：“等回到上京，我會請父親擇日上門提親，你別反悔就好。”

蕭燕燕從韓德讓懷裏起身，透過一雙迷離的眼睛，堅定地說：“永不。”

這晚，皇上在禦帳為即將啟程回京的太平王踐行，卻不見蕭思溫的身影。原來自從白天聽到阿依古要隨夫西行之後，燕國公主蕭夫人就病倒了。燕國公主是太宗皇帝的女兒，也就是皇上的堂姐，所以耶律璟便準了蕭思溫一晚的假。蕭思溫在氈帳裏看書，卻不想迎來不速之客——南樞密副使高勳。蕭思溫有些奇怪，他與高勳一北一南，各有分工，向來井水不犯河水，卻不知他今天突然造訪意欲何為。正想著，便見一身漢裝的高勳笑吟吟地走了進來，此人五官倒算端正，只一雙眼睛總是似笑非笑的，令人不安。

兩人見面不免寒暄幾句才分別落座。“高大人這是從哪來呢？”蕭思溫問道。

高勳捋了一下八字胡笑著說道：“我們漢人向來不如你們勝酒力，剛才宴上我不過喝了幾杯就覺得頭暈目漲，於是便出來吹吹風，不想不知不覺就走到了蕭大人的帳外。聽說夫人染病，不知可有大礙。”

蕭思溫呵呵一笑：“無妨，不過是婦道人家心眼兒窄罷了，勞煩高大人惦記了。”蕭思溫心裏清楚，高勳趁著官員們都在禦帳裏的時候獨自來他找，絕不僅僅是“不知不覺”這麽簡單，但他只順著高勳說下去，等著狐貍自己露出尾巴。

“唉，也是難為夫人了。不過，夫人要是想開點，這也是件好事啊。”

“哦，高大人怎麽講？”

高勳將身體微微靠近蕭思溫說道：“這太平王原為北樞密院密使，如今他遠走西北，這官位的空缺自然由您這位北府宰相填補了啊。”

蕭思溫故作驚訝，急忙擺手說道：“高大人休要亂說啊，聖心難測，這話要是傳到皇上耳中，還以為老夫圖謀不軌呢。”

高勳輕笑了一聲，吹了吹杯中的茶，說道：“蕭大人太小心了吧，你我二人閑聊而已嘛。對了，今天三位千金在禦前可是光彩奪目啊。我看皇上對你家三小姐有那麽點...”

蕭思溫在心裏冷笑，這高勳跟他扯東道西，不知道這葫蘆裏到底賣的什麽藥。雖心裏這麽想，蕭思溫表面上卻還是一絲不露，苦笑說道：“大人又說笑了，誰不知道皇上與皇後伉儷情深，舉案齊眉，這麽些年連個嬪妃都未曾納過啊。”

高勳聽罷冷笑一聲：“伉儷情深，伉儷情深怎麽就生養了一位公主呢？”

蕭思溫搖頭道：“誒，高大人，這宮闈之事就不是你我應該操心的了吧。”

高勳今晚本就是來打探蕭思溫口風的，見他一直在跟自己打太極，也有些坐不住了，壓著心裏的氣說：“好，宮闈之事我們不說，如若皇位後繼無人，那是不是你我做臣子的責任呢？”

蕭思溫見高勳有些著急，便繼續應付道：“高大人也是多慮了，如今皇上正值盛年，那百年以後的事老夫就更操不上心了啊。”

高勳又向蕭思溫近身，低聲說道：“我看不見得吧。宮裏傳出來的話，皇上現在已經

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