不正常吃飯了，每天都以巫師煉的丹丸為食。我看，時日不多了吧。”

這最後一句話說的實在大逆不道，蕭思溫立馬冷下臉，起身斥道：“我看高大人是真的喝多了，老夫就當你今天沒有來過，您請便吧。”

誰知高勳也不示弱，將茶碗重重往桌子上一放，冷笑說道：“都說我們漢人九曲心腸，契丹人爽朗直接，我看蕭大人打起太極來，一點也不差啊。我不覺得有什麽大逆不道的，歷朝歷代，立嗣之事都是事關朝野穩定的大事，作為臣子，鼎臣義不容辭。如今，趙王被囚，太平王被貶，蕭大人覺得還有什麽更好的人選嗎？“

蕭思溫此時已明白高勳今晚所為何事，看他山門大開，倒也想聽聽他要說什麽，於是又回到座位上，不冷不熱地問道：“那高大人有何高見呢？”

高勳見話已說開，於是一不做二不休，接著說道：“下官之見，唯有賢王爺。”

“賢王？”看著高勳放光的雙眼，蕭思溫忽然想起，他可是世宗一手提拔上來的漢官。所以高勳今天來找自己的目的就是為了讓他支持立世宗的兒子賢王為嗣。蕭思溫腦中不禁浮現出了那個瘦弱靦腆的小王爺。

高勳見蕭思溫皺著眉頭，知道他正在思索，於是馬上近前說道：“賢王乃世宗遺子，當年若不是世宗死於非命，這皇位本來就應該是他的。再者，賢王寬宥愛人，勤勉圖治，大遼也需要這樣一位皇帝啊。”

說罷見蕭思溫還是一言不發，高勳知道這個老狐貍不見好處是不會表態的，於是他將身前的茶杯向蕭思溫一推，笑道：“今天三小姐的英姿皇上沒註意倒，賢王可是嘆為觀止啊。賢王有意與令愛結秦晉之好，到時候您蕭大人的身份自然也就不一樣了。”

雖然心裏有了活動，但是事關重大，蕭思溫知道自己不能馬上表態，於是他笑呵呵地對高勳說：“高大人今晚的肺腑之言老夫都領受了，只是內人身體不適，老夫還要去照看，就不多留了。很多事情，你我還需從長計議才是啊。”

高勳聽他在下逐客令，倒也不生氣，只要“從長計議”就說明還有的商量，於是便拱手告辭：“蕭大人留步吧，下官還要去禦帳。我的大門永遠向您敞開，恭候您的光臨。”

送走高勳，蕭思溫陷入沈思。其實不用高勳說他也知道，以目前皇上的健康狀態，立嗣是頭等的大事。他之所以將大女兒嫁給太平王罨撤葛也有押寶的意思，只是現在看來，太平王已無機會。放眼朝廷，賢王的確是一個人選，可是看他今天在賽場上不堪一擊的樣子，他會是合適的人選嗎？除了高勳，還有誰在支持他？他們的網結的有多深？此時，忽然刮來一陣邪風，帳內的蠟燭忽閃了幾下，蕭思溫自言自語道：看來要多關註一下這個貌不驚人的小王爺了。

☆、皇帝暴斃

皇上返回上京的時候已是八月以後，但上京裏卻不太平。自入夏以來，東京道就暴雨不斷，終於導致境內遼河水位居高不下而引發堤壩決口。東京既是上京東南面的遼陽府，其境內河流眾多，土地肥沃，是大遼重要的糧產地，在太宗的時候升為陪都東京。這次的洪澇導致遼陽府下數十個郡縣受災，農田房屋被淹，百姓流離失所、家破人亡。一部分難民逃到了南京幽州，一部分人則湧入了上京，而這些難民又以漢人居多。

上京的皇城分為北城和南城，北城是契丹帝王和貴族居住的地方。南城為漢城，是漢族及其他民族居住之地。數千名從東京而來的難民湧入上京，卻只能寄居於南城。只見北城裏，契丹貴族們衣著華麗、歌舞升平，而一墻之隔的南城裏，難民們風餐露宿、食不果腹，每天都有人暴屍街頭，南城簡直變成人間地獄。

韓德讓隨皇上返京的時候，他的父親上京留守韓匡嗣已經焦頭爛額。看著南城的百姓們生活在水深火熱之中，韓匡嗣每日一封加急奏折送往慶州，卻都有去無回。沒有皇上的旨意，他不能動用朝廷的糧食，只能用有限的府糧救人。但最可氣的是，北城的契丹人根本不把漢人當作同胞，有糧不施，有地不分，眼看著幾千災民瀕臨絕境。

作為新任命的皇城使，韓德讓一到上京就馬上協助父親投入到安置災民的事情中。還好的是，自從應歷八年，大遼和中原周國一役後，近十年沒有和中原王朝發生大規模戰爭，百姓得以休養生息，專心勞作。又有幽雲十六州這樣的肥沃土地來滋養，朝廷糧食富足，沒有使這次洪災在上京釀成□□。只是這一忙起來，倒把韓德讓提親的事情耽誤了下來，不過對於兩家人來說，這已經成了心知肚明的事，只是蕭思溫因為那晚高勳的話總是表現的不置可否。同樣亦喜亦憂的人，還有鸚哥。因為她也曾經和蕭燕燕一樣愛慕著這個有著美好笑容的漢族男子。她知道自己體弱，騎射功夫不及大姐阿依古，讀書論政又不及天慧過人的妹妹，便拼命練習琴藝和女紅，希望能像漢人家的女兒那般賢良。直到她發現，韓德讓的眼神裏只有妹妹一個人時，才逐漸讓自己放下那顆悸動的心。

轉眼間，上京已進入秋季，北方的秋天總是寒風凜冽，而這一年則格外寒冷。許是因為上京的災民剛剛得到安置，南城的街道上總是顯得蕭條寂寥，不過北城契丹貴族們的日子也不好過，因為大家都在傳說著，要打仗了。事情的起因是，中原宋國的開國皇帝趙匡胤舉兵攻打劉漢，劉漢皇帝劉繼元便向大遼請求支援。劉漢地瘠民貧，原是從後漢分裂出來的小國，建國後定都晉陽，稱太原府，疆域僅有十州。因其國力貧弱，自漢世祖劉崇起便歸附大遼，現在的皇帝劉繼元是劉崇的孫子，他自知自己實力微弱，不惜奉遼帝為父皇帝以結遼自保。而大遼不僅每年從劉漢獲得豐富歲貢，也將其作為與中原政權的戰略緩沖，百般庇護。

而這宋國的開國皇帝趙匡胤卻不是一般人，他原本是周世宗柴榮的殿前都點檢，掌管殿前禁軍。沒想倒世宗去世後，他的軍隊在陳橋驛發生嘩變，將士們擁立趙匡胤為帝，於是趙匡胤龍袍加身，登基為帝，國號“宋”，建都汴梁。他登基之後，以虎龍之勢先後滅亡荊南、武平、大蜀等南方割據政權，成為中國最具實力的地方政權。應歷十六年的時候，趙匡胤曾經遣悍將李繼勳率軍攻打劉漢，一度兵臨太原城下，但是緊接著大遼的援軍便趕到。也許是覺得時機尚不成熟，趙匡胤下詔退兵。但是這一次，趙匡胤似乎做足了準備。他不僅卻禦駕親征，以李繼勳為河東行營部署長以伐劉漢，更遣彰德軍節度使韓仲赟為北面部署長，以防遼軍來援。因此，在得悉趙宋的意圖後，劉漢皇帝劉繼元便馬上向遼請兵援助。

對於是否出兵，大遼的朝臣們也展開了激烈的討論。以耶律沙為首的主戰派認為，劉漢乃大遼的門戶，唇亡而齒寒，應該迅速派兵前去救援，也煞一煞趙宋的銳氣。以蕭思溫為首的觀望派則認為，此次宋主禦駕親征，來勢洶洶，不可小覷，故不宜草率出兵，不如先觀望，摸清宋軍實力，到了危機關頭再出兵營救，必能一舉取勝。龍榻上的耶律璟面無表情地聽著兩方辯來辯去，不耐煩地一揮手，說道：“都別吵了，煩死了！朕已有主意了。朕要掛帥親征！”

此話一出，滿朝文武驚的鴉雀無聲。不說這次以援救的形式出兵劉漢需不需要皇帝親征，就是耶律璟這日漸衰弱的身體也是極不合適的。無奈不管大臣們怎麽勸說，耶律璟決心已定，甚至把兩個不依不饒的大臣拖出去杖責。最後，他自封“天下兵馬大元帥”，任命主戰的耶律沙為征南兵馬都統，又欽點了蕭思溫、高勳等一幹北南重臣，率十萬遼兵，計劃五日後出兵援漢。雖然明知皇上胡鬧，但是負責契丹兵馬的蕭思溫半點也不敢怠慢。皇上親征，事關重大，除了十萬精良的騎軍兵甲外，他又精心挑選了三萬禁軍，組成禦賬親軍，專門負責皇上的宿衛。親征期間，上京大小事宜由北院大王耶律休哥統管，韓匡嗣和韓德讓父子留守上京。一切安排妥當後，五日後耶律璟率蕃漢文武臣僚在承天門以青牛白馬祭告天地、聖祖，率領著人馬浩浩蕩蕩駛出了上京。

關於親征，耶律璟有他自己的想法。登基十七年來，他只親歷了一次大規模的戰役，就是應歷七年後周攻打劉漢之戰，那時候趙匡胤正是周主柴榮的水路部署長。那場戰役最終以大遼的失敗告終，後周速戰速決，不僅收覆了邊界城邑三州，甚至一度兵臨幽州。若不是周主柴榮忽然染病去世，幽州鹿死誰手尚且不知。享受了幾年的太平盛世後，耶律璟自詡功蓋祖先 ，唯獨這場戰敗令他覺得美中不足。因此這次他堅持親征，就是想在自己的“功勞簿”上再添一筆。只是他嘴上豪邁，行動上卻不見魄力，一路邊走邊玩，十萬大軍走了整整三天才剛剛到距離上京兩百多公裏的懷洲。待到了懷州，他又想起幾個月前行營放飲的日子，秋獵之心又起，竟駐蹕下來，連同軍馬和隨臣在懷州安營紮寨，過起了白天行獵，夜晚豪飲的生活。而此時，宋軍正勢如破竹，如入無人之境，短短幾天已經逼近太原城。

蕭思溫等一幹臣將本就不讚同禦駕冒進，見皇上停步不前，雖沈迷於游獵，倒也不阻攔。只是可憐了劉漢派來的迎接使臣，急的如熱鍋上的螞蟻，整日跪在皇上的禦帳前，請求盡快行軍前去支援。耶律璟正在興頭上，怎麽會聽他的諫言。那使臣沒有辦法，竟想出以死相求的方法。耶律璟也不與他糾纏，派人綁住了使臣的手腳，嚴加看管，每日還好酒好肉的好生地伺候著。這使臣生也不得，死也不得，唯有每日唉聲嘆氣，一旁遼臣看了也都哭笑不得。

耶律璟在懷州一住就是十天，最後連蕭思溫也開始著急了。他派出去的探子回來稟報說，宋軍已經將太原城團團圍住，日夜攻打，趙匡胤親臨城下督戰，據說更要決汾河灌城。若趙宋真的攻破太原城，再一鼓作氣轉向幽州，到時候就麻煩了。

蕭思溫一邊聽探子的匯報，一邊聚精會神地研究地圖，忽見高勳忽然慌慌張張地闖入，只見他神情驚恐、面色蒼白，身體似乎已經站不穩當。看到高勳的樣子，蕭思溫心裏奇怪，忙起身問道：“高大人，深夜來訪，有何要事啊？”

高勳咽了一口吐沫，讓自己冷靜下來，向一旁的探子看了一眼，沒有吱聲。蕭思溫明白高勳的意思，一擺手將探子支開，說道：“高大人，這裏只有你我，但說無妨。”

高勳直勾勾聽著蕭思溫，仿佛看到了什麽可拍的東西一樣，顫抖著說：“蕭相，皇上...皇上…他…他，駕崩了！”

☆、驚天陰謀（一）

“什麽，你說皇上怎麽了”聽到高勳說皇上駕崩了，蕭思溫以為自己聽錯了。

高勳走近蕭思溫一步，哭喪著臉又說了一遍：“皇上駕崩了！”

蕭思溫驚得一個踉蹌，差點沒站穩。皇上駕崩了！他的第一反應是懷疑高勳。他歷經三代君王，在大遼，臣子謀反亂上早有先例，世宗皇帝不就是在行宮被臣子殺死的，何況還有那晚高勳的一席大逆不道之言。蕭思溫冷眼看著高勳，心想如果主謀是他，他此時來告訴自己的目的是什麽呢，是要殺他滅口嗎？可看他驚慌失措的樣子，又不像是裝的。

高勳見蕭思溫盯著自己，哪知道他心裏以為自己是兇手，還以為蕭思溫不相信自己的話。高勳急的攤著手，壓低聲音說道：“真的，我親眼看見的，人…不是...屍首...還在禦帳呢！皇上本來今晚要召見劉漢的那個使臣，我帶著他到了皇上的禦帳，門口的侍衛跟我說，皇上今天獵物頗豐，一高興就多喝了幾杯，幾個奴才攙他進了禦帳就睡了，還說不許人打擾。你也知道，這漢使求了多少日子，皇上也沒正經召見他，今天好不容易要見了，他就求我進去稟報一聲。我心想進去看一眼，皇上要是睡了我就出來。”高勳一邊說一邊模仿當時的樣子：“我這進去之後，見裏面一點聲音沒有。我就輕輕叫了一聲‘皇上’，沒有反應。我覺得靜的有些奇怪，就往前走了幾步。誰知道…誰知道，就看見...皇上身首異處，那眼睛還…還瞪著呢！”

高勳說得面色驚恐，蕭思溫聽得也是心驚肉跳，但此時他需要趕快冷靜下來。高勳的話似乎沒有漏洞，眼下只能相信他，因為自己掌握的信息太少了。想到這裏，蕭思溫忽然緊張起來：“高大人，你剛才說，漢使和你一起，那他知不知道…”

“蕭相請放心，我也想到了這點，只和漢使說皇上酩酊大醉，見不了他，讓他等皇上醒了再來。”

蕭思溫舒了一口氣道：“對對，高大人思慮周密啊。如果皇上駕崩的事情讓漢使知道，再傳到趙宋那邊去，那趙匡胤就不是圍困太原城了，我們的十萬精兵可都在懷州呢啊。”

高勳一邊用袖子擦了擦額頭上的汗水，一邊點頭。蕭思溫想了一下，對高勳說：“高大人，有一件事還要麻煩您趕緊去辦。在我們還沒想到對策前，不能讓任何人接近禦帳，您趕緊把帳外侍衛都換成靠得住的人，還有，皇上那…也得…也得布置一下。”

高勳明白了蕭思溫的意思，重重點頭道：“好，我這就去辦！”說罷轉身就走。

“等一下！”蕭思溫沈吟一下，對帳外喊道：“懷義進來。”只見一個橫眉劍目的男子走了進來，頭戴圓頂氈帽，一柄偃月刀系在腰間。

“高大人，懷義是我的貼身侍衛，有些身手，讓他幫你張羅，有些事情您…您可能不方便。”

高勳想到禦帳裏皇上身首異處的樣子，不禁打了一個寒顫，感激地向蕭思溫點了點頭。

“還有，把現在的侍衛叫到我這裏來吧。”蕭思溫又補充了一句，高勳這才帶著蕭懷義一起離開。

蕭思溫坐了下來，才發現背上津津都是汗水。他把事情又捋了一遍，這禦帳前後左右有一萬親軍把守，就是武功再高的殺手也難以靠近，何況做到神不知鬼不覺呢。高勳的話到底幾分真幾分假，一會就可以知道了。片刻，四個契丹侍衛已經站在了蕭思溫下首。蕭思溫仔細看過去，這四個人他是認識的，都是禁軍裏的老人，應該不是高勳的人。

蕭思溫故作不經意地問：“今天是你們四個守禦帳啊。”

下面一個領頭的侍衛接話道：“回大人，是我們四個。”

“恩，你們看見皇上喝醉了？”

“是，小的看見花哥、屯奴、敵答和劄不哥四人擡著聖上的轎輦，皇上好像在上面睡著了。然後花哥他們四個就駕著皇上進了禦帳，皇上醉的不輕，連路都不能走呢。”

蕭思溫點點頭：“然後呢。”

“大概過了一盞茶的功夫，我就聽見裏面有人說‘奴才告退’，隨後他們四個就都出來了。花哥告訴我們，皇上今天狩獵高興，就多喝了幾杯酒，現在已經休息了，不讓人打擾。然後他們四個就走了。”

“這中間有人進過禦帳嗎？”蕭思溫問道。

“沒...有。哦，就是後來高大人和漢使來了，那漢使央求高大人替他通報，高大人就進了禦帳，不過很快就出來了。”

蕭思溫皺著眉頭思索：和高勳說的差不多，如果兇手是高勳，那他在那麽短時間內完成殺人，還要前因後果配合妥當，而且還是在侍衛的眼皮下，未免太招搖了。如果他不是兇手，那會是誰呢？他是怎麽做到呢？

”就這些，還有別的嗎？”蕭思溫問道。

領頭侍衛想了想，搖頭道：“回大人，沒了。”

蕭思溫剛想說“好吧”，就聽見後面一個侍衛輕聲嘟囔了句什麽。

“你，就是你，你剛才說什麽？”

那人忙上前一步稽首答道：“回大人，奴才想起來，皇上被擡進禦帳的時候，含含糊糊地說了一句話。”

蕭思溫傾身上前，忙問道：“說了什麽？”

“皇上說，‘花哥，你們幾個死奴才，朕要了你們的命’。”

蕭思溫聽罷立刻對著帳外喊道：“來人啊，把花哥、屯奴、敵答和劄不哥找來，我有事情要問。”

蕭思溫在心中盤計，事發的時候除了高勳就是這四個人曾出現在禦帳裏，事情原委一問便知。不一會，就見一個侍衛略顯緊張地進帳匯報：“大人，他們四個…都不見了。”

“不見了，不見了是什麽意思？”蕭思溫一掌拍到桌案上，怒斥道。

“回大人，我們在他們的帳裏看到了四人的衣物散亂一地，但是人...人卻沒找到。”

蕭思溫緩緩坐下來，現在再清楚不過了，這四個人不僅是事情的關鍵，更有可能就是行兇的暴徒，必須要找到這四個人。這時，高勳和蕭懷義走進了帳內，蕭思溫看了懷義一眼，懷義立即明白，便朝蕭思溫點點頭，意思就是禦帳裏的情況和高勳說的一樣。

蕭思溫心裏有數，對下面的侍衛說：“今晚禦帳就不用你們守衛了，我另有重任，給你們一百人馬，給我把花哥、屯奴、敵答和劄不哥四人找到，帶到我的帳裏來。記住，是秘密行動，不要驚動任何人。找到他們四個，不要讓他們說話，什麽都不要問，直接帶到我這裏，明白了嗎？”四人領命後便離開了。

蕭思溫向高勳看過去，見他面色已經恢覆，神態也自如了許多，知道事情安排的差不多。

“蕭大人，可問出什麽了？”高勳問道。

“恩，我心裏已有猜度，等把花哥那四個小奴找到，一問便知。對了，高大人，你那邊安排的怎麽樣。”

“都安排妥當了，今晚不會讓任何人靠近禦帳。皇上以前也經常宿醉不見人，料想大家也不會起疑。”高勳說道。

蕭思溫點點頭，卻又聽高勳說道：“只是...這紙包不住火，等天一亮，可就不好瞞了…...”

蕭思溫見他話外有音，知道他心裏已有謀劃，便順著說：“那大人有何計劃呢？”

高勳心下一橫，跨步走到蕭思溫眼前說道：“大人，國不可以一日無主，何況如今又在戰時。如果皇上駕崩在懷州的消息傳了出去，且我十萬大軍也駐在懷州，上京必定人心散亂，亂作一團，那趙宋虎狼之心，豈會放過這大好機會。”

蕭思溫沈默不語，他知道高勳說的話句句在理，如今的情勢的確千鈞一發，稍有不慎就將引來災禍。

高勳壓抑著內心的激動，這一天實在來得太突然了。五年前，他開始為耶律賢謀劃，為他爭取儲君的地位。雖然身為南樞密副使，但自己作為漢臣卻進入不到朝廷的核心。本打算一步步拉攏朝臣，等待時機，沒想到今天竟然讓他遇上這樣千載難逢的機會。但高勳也知道，要想幫助賢王登基，一定得到眼前這個北府宰相蕭思溫的支持才行。他相信幾個月前的那個夜晚，自己的一席話已經讓這位宰相動心了。

見蕭思溫不言語，高勳趕忙接著說：“蕭相，依下官看，為今之計，只有讓賢王快馬加鞭趕到懷州，在靈柩前繼位，方能解眼下的危機。懷州距離上京不過兩百裏，快馬加鞭半日可到。若現在派人通知賢王，明日辰時就可到達，等他繼位成新君，我們再班師回朝，那時候，就算趙宋知道了也來不及了。”

聽完高勳這番謀劃，蕭思溫冷笑一聲，盯著高勳說道：“高大人果然足智多謀啊，恐怕現在賢王早已經得到消息，趕在路上了吧。”

高勳被蕭思溫說中，卻面不改色，正色道：“蕭相所言不錯，鼎臣在找您之前就已經著人星夜趕回上京通知賢王了。鼎臣這麽做也是因為情況緊急，時不我待。不瞞您說，耶律休哥大人也願意支持賢王。”

蕭思溫暗自吃了一驚，沒想到這個養在深宮、年紀輕輕的王爺竟然暗地裏籠絡了這麽多重朝廷臣，看來他是韜光養晦，要一鳴驚人啊。見蕭思溫驚訝不語，高勳語氣變軟：“蕭相，您貴為三朝元老，遼之忠臣，國之棟梁，怎能眼看國家瀕臨險境而無動於衷呢。想當年，皇上就是亂中□□，結果他昏庸無道，致使民不聊生；如今，英主就在眼前，您又為何棄良木而不棲呢。”說到此處，高勳已是哽咽含淚。

蕭思溫喟然長嘆，淚光閃閃，高勳最後一句話戳到了他的心上。當年世宗被弒，群王奪宮，他那時還是南京留守，眼見國家陷入一片混亂卻無能為力。這十幾年，皇上日漸殘暴，自己卻不能匡君治國，救民於水火，實在枉為人臣。何況今時之情況，高勳所言實為上上之策。念此，蕭思溫不再猶豫，向高勳拱手道：“蕭思溫願為賢王效犬馬之力。”

高勳沒想到這麽快就說服了蕭思溫，心胸豁然開朗，激動地握住蕭思溫的手說道：“好！蕭相，下官認為現在的當務之急是穩住上京。賢王繼位之後，難保上京裏心懷叵測的人不興風作浪。韓匡嗣作為上京留守，若能得到他的支持，再加上大於越，相信可以確保上京安危。”

蕭思溫沈吟著說：“賢王身為世宗遺子，又一直被皇上養在深宮，本就是皇位名正言順的繼承人，又有你我和耶律休哥的支持。韓匡嗣是個識時務的人，我寫信與他，相信他會明白。”

高勳點點頭，又聽蕭思溫說：“我現在最擔心的不是上京，而是耶律沙。我雖然暫理軍務，但此次出兵的兵馬都統是耶律沙，表面上十萬大軍的實際控制權在他那裏。而他這個人又有勇無謀，剛愎自用，不能讓他成為第二個耶律察割。”

聽蕭思溫這樣說，高勳也不禁擔憂起來：“不然，我先想辦法派人扣了他？”

“不可，”蕭思溫馬上搖頭，目光深邃，“先不要打草驚蛇，還是等賢王到了，由賢王親自動之以情曉之以理。若他臣服就最好，若他不聽，再動手也不遲。”

高勳見蕭思溫臨危不亂，思慮縝密，不禁暗暗讚許，也明白了當初賢王為什麽一定要讓自己全力拉攏他。此後，兩人又將細節敲定了一番，直到醜時才各自散去。

☆、驚天陰謀（二）

高勳離開後，蕭思溫又叫來蕭懷義安排一番，向帳外望去發現天已經擦亮。他匆忙飲了一杯羊奶，便匆匆趕到禦賬，見數名侍衛挺立在旁，才稍稍安心。他裝作若無其事地向一名侍衛問道：“從昨夜到現在有人來見過皇上嗎？”

“回大人，不曾有人。”

蕭思溫點點頭，又問道：“皇上的早膳呢？”

“高大人囑咐，不許打擾皇上休息，早膳只在帳外問一聲，皇上若是沒答應，就是還在休息。”

蕭思溫嗯了一聲，嗅了嗅鼻子，聞到一股異香：“這是什麽味道？”

那侍衛也是一楞，自己嗅了嗅，方才想起來：“哦，是這樣，高大人說，這個時節多飛蟲，讓我們在禦帳外點一些香料驅趕蚊蟲，以免影響皇上休息。”

蕭思溫點點頭，知道高勳這是在遮蓋禦帳裏皇上屍體腐爛發出的臭味。一陣西北風裹來，霜葉蕭森，蕭思溫不禁打了個激靈，不禁擔憂：恐怕再拖一會就瞞不住了，不知道此時賢王的人馬趕到了哪裏了。這時，貼身侍衛蕭懷義走過來，對蕭思溫耳語：花哥等四人已經捉到。

蕭思溫立刻讓懷義秘密將四人帶到自己的氈帳裏，又叮囑了侍衛們幾句話，便轉身加快腳步往自己的氈帳走，正和從帳內出來的高勳撞個正面。“蕭大人啊，你這是去哪兒了啊。”高勳向兩邊看了一眼，低聲說道：“賢王已經到了，在裏面呢。”

蕭思溫一驚，現在不過卯時，沒想到賢王如此神速。不及多想，他趕緊隨高勳走進帳裏，見賢王正端坐在上座飲茶，只見他身披玄狐毛邊鬥篷，內著石青色長袍，袍角有雨水打濕的痕跡；雖然紗帽很低遮住了半邊臉，但依然能看到臉色蒼白如故。

蕭思溫連忙俯身要給賢王磕頭，卻見耶律賢一個箭步上前，兩手將蕭思溫扶起：“蕭相實在無須行此大禮，快請起。”蕭思溫這才擡頭認真看了看眼前這位賢王，見他面容清秀，目光真摯，眼中還有連夜驅馬趕路留下的點點血絲。

看到賢王，想到世宗，又想到剛剛過世的應歷皇帝，蕭思溫不知為何心裏一酸，眼眶濕潤，連謝恩也忘了。耶律賢見狀也被感染，不禁用手試了試眼角，君臣一時無言。還是一旁的高勳將兩人都讓了坐，這才稍微平覆了情緒。

耶律賢咳了一聲說道：“蕭相，暴徒抓到了嗎？”

蕭思溫在心裏暗想，這位年輕的賢王明知自己為繼任而來，卻先問是否抓到了暴徒，可見其沈穩大度。又瞥見賢王身邊只一個侍衛相隨，更見其從容果敢，因此答道：“回王爺，罪人已經拿到，請王爺做主。”

賢王眉頭一蹙，冷冷說道：“帶上來咱們一起審審。”

蕭懷義早在帳外候著，片刻，便把五花大綁、口中塞布的花哥等四人帶了來。除了花哥一臉天不怕地不怕的表情，其他三人早已嚇得魂飛魄散，一股腦地癱在了地上，瑟瑟發抖。蕭懷義見狀，朝四人身上各踹了一腳，呵道：“都規矩點，一會除了口裏的東西，老實交代，問什麽答什麽，知道嗎！”

耶律賢見花哥瞪著一雙牛眼，似乎毫不懼怕，便冷冷問道：“你說。”

蕭懷義除了花哥口中的爛布，花哥“呸”地朝地上吐了一口血痰，昂著頭說：“我沒什麽說的，皇上是我殺的！”

一旁的高勳看他猖狂，拍案斥道：“你現在是在逞英雄嗎！還不快點交代！”

花哥知道自己死罪難逃，也不啰嗦，喘著粗氣說：“昨天，皇上射了一只幼獐。那獐子長得漂亮，個頭小，通體黑毛，又長又密。皇上高興，讓我好生看著那畜生，就去喝酒了。那獐子被皇上射中了一只腿，我想著也折騰不起了，就一手提著往籠子走。誰知道那畜生機靈，沖我胳膊上狠咬了一口，我手一松，那畜生就跑了出去。我跟敵答趕緊去追，可那畜生通水性，一下鉆進湖裏，我們摸了半天也沒找到。我倆怕皇上怪罪，就沒敢說。後來晚上皇上喝酒的時候，不知怎麽就想起來了，問我要那獐子，我說不出來，皇上說，說我要不馬上把那獐子給他找到，他就要我和敵答的命！”說到這，花哥冷笑一聲，眼中帶恐懼說：“我知道，死都算好的，上個月...皇上還因為一件小事，肢解了一個鹿人呢...”。

“所以你就趁皇上醉酒沈睡的時候把你的主子殺了是嗎？！”耶律賢歷聲逼問道。

聽了耶律賢的問話，花哥眼中含淚恨恨說道：“我們草原上說...豺狼不可以牧羊，暴君不可以為王。要不是逼得沒了辦法，也不會…不會殺了自己的主子。如今也是逃不掉了，花哥認殺認剮，只是…...”說到此，花哥看了一眼旁邊嚇得發抖的三人，哽咽著：“只是可憐了他們仨，敵答是被我連累，屯奴和劄不哥是被肢解的鹿人的拜把子兄弟，他倆也是聽我說，才…才…...”不等說完最後一句，花哥已經是泣不成聲。

聽到此，耶律賢心裏不是滋味。誰不是人生父母養呢，皇上的暴戾他是知道的，此時他竟也有些同情下面跪著的這些人，一時不知道該說什麽。一旁的高勳仿佛看穿了這位公子爺的心思，他知道，此時絕不是婦人之仁的時候，一擡眼和蕭思溫的目光對上，知道兩人想到了一起。蕭思溫對蕭懷義使了個顏色，蕭懷義立刻明白，又往花哥口中塞入爛布。

高勳起身說道：“王爺，既然已經知道了事情原委，那事不宜遲，該商量一下接下來的安排了。”

耶律賢這才回過神來，悵然若失地一嘆，仿佛卸下了什麽重負，說：“高卿說的對，把他們押下去，好生看管吧。”

待蕭懷義將四人帶走，高勳才稽首正色道：“王爺，在您來之前我與蕭相商量，如今這局面，只有您立刻繼位成為新主，方能穩定。”

耶律賢並不言語，這本來就是他此行的目的。他餘光瞧著蕭思溫，柔聲問道：“蕭卿，你怎麽說？”

聽賢王叫自己，蕭思溫馬上起身鄭重說道：“國不可一日無主，老臣與高大人所

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