應歷十七年，一場盛大的婚禮正在遼上京臨潢舉行。著紅衣的迎親隊伍綿延數百米，一眼望去看不到盡頭。走在前面的禮樂伶人持笛、簫、笙、鼓等樂器賣力演奏，歡快的絲竹之聲不曾斷絕。面容清麗的男女侍奴身著錦衣，分做兩行，時而齊聲高歌以和管籥，聲音整齊洪亮。其後，數十輛載著珠寶玉石、綾羅綢緞、古玩字畫的馬車接踵而至，令人應接不暇。從太平王府至丞相府的街道擠滿了看熱鬧的百姓。

新郎——當今皇上的親弟弟太平王耶律罨撤葛——端坐在驃駿的青驄馬上，身著紅色蹙金刺繡長袍，腰系金鑲玉束帶，頭戴青色氈帽，額前象牙白的南珠熠熠發光。十七年前，他協助還是壽安王的哥哥耶律璟在皇位爭奪中勝出，自己也因為護駕有功被封為太平王，北樞密院密使，總管契丹兵馬，從此權柄在握，錦衣玉食，美女珠寶不在話下。只是他深知自己這位皇帝哥哥素來寡恩多疑，反覆無常，所以即使自己身居王位，也從來都是小心翼翼。和其他皇室成員不同，耶律罨撤葛沒有當皇帝的野心，只想做一個舒服的“太平之王”。今天迎娶貴戚——北府宰相蕭思溫和燕國公主的女兒，自然是高興的事，只是他心裏隱約哪裏不踏實，竟也笑不出來。

當天晚上，太平王在王府宴請觀禮的賓客。而此時，在王府後堂的新房裏，新娘阿依古正望著銅鏡裏的自己出神。一天的繁文縟節使她看起來有些疲憊，卻掩飾不了鏡中明媚的容顏，周圍閃爍的花燭使她原本有些剛毅的臉龐變得柔和，仿佛飛出一抹紅霞。阿依古看著鏡中的自己，心情覆雜。她今年芳齡二十，曾經來向她父親提親的人也絡繹不絕，但是她早早便知道，生在後族蕭氏，她的婚姻從來不是自己能決定的，何況，她還是長女。如今，父親為她挑選了夫君，雖然按輩分她還要稱他為舅父，但是皇上的親弟、太平王、樞密院密使，誰能說這不是一樁完美的婚事。只是不知道為什麽，今天她總是會想起十歲那年在草原上遇到的馬奴：上身□□的健碩少年，身騎赤色馬，手中揮舞著馬鞭，在草原上奔馳，仿佛自己就是一匹烈馬。他用蹩腳的漢語嬉笑著對她說：“騎馬，女人，不行！”。她不服氣，於是他們並肩賽馬，追著太陽，追著月亮，追著最亮的星星。

“大姐，你在想什麽？” 一旁幫著阿依古整理發束的妹妹鸚哥見她盯著銅鏡發楞便問道。這一聲輕喚將阿依古的思緒拉回現實，她只對著鏡子搖了搖頭說道：“沒什麽，可能是累了。對了二妹，你去宴會上熱鬧一會吧，這些事讓侍女們做就好了。"

鸚哥將依古達頭上繁重的鎏金鳳冠摘下，輕笑著說道：“我嫌吵，一會再去。” 鸚哥的容貌不像依古達那樣英氣十足，但一雙丹鳳眼配上柳葉眉、瓜子臉，卻更有一種小家碧玉的娟麗。阿依古點點頭，覆又想起什麽，問道：“燕燕呢，怎麽沒看見她。”

鸚哥似有深意地笑著說：“你還不知道吧，德方哥哥從幽州回來了。” 聽此話，阿依古便明白了，笑著說道：“德方哥哥這一走也有兩年了。他長我六歲，今年也二十有四了吧。他跟燕燕兩個人，一個不娶，一個又芳心暗許，我在旁邊看著都為他們著急。”

“大姐，二姐！”正說著，一個少女從外面翩然而入，只見她穿著一件木蘭青雙繡緞袍，項飾真珠瓔珞，腰間滌帶飄逸。雙鬟垂掛於耳側，額前和兩鬢的垂發薄如蟬翼，隨風而動，顯得俏皮可愛；面若桃花，一雙漆黑的眸子亮如星辰，美的攝人心扉。

“這真是說曹操，曹操就到啊。” 鸚哥笑著說。

這少女便是蕭思溫的三女兒蕭綽，小字燕燕。蕭燕燕倚身到阿依古身邊，笑問：“你們又在說我什麽壞話啊？”

“我們哪敢說你壞話，誰不知道蕭府三小姐最是伶牙俐齒，我們可不敢。” 鸚哥逗她說道。三姐妹嬉笑一陣後，阿依古問道：“燕燕，見到德方哥哥了？”

蕭燕燕無奈地搖搖頭說：“沒有，聽說他今天才到上京，不知道會不會來。” 看著沈浸在愛戀裏的妹妹，阿依古想到自己，百感交集。“燕燕，今年你已過十六，母親說已有人上門提親了。德方哥哥尚未婚娶，你們若有意，不如早點和父親母親表明，別...別耽誤了自己。” 她本想說“別像我似的”，話到嘴邊又改了口。

在男女□□上，契丹女子不漢族像女子那樣扭捏，聽大姐這樣說，蕭燕燕只盯著燭火幽幽說道：“我也不知道，但願君心似我心，不負相思。”

阿依古本就是一個心直口快的人，不禁皺起眉頭道：“你別跟我說這些詞啊曲的，咱們三人一起和德方哥哥讀書，就數你學的最好，我可不懂這些。要我說啊，他們漢人就是心思太多，可知猶豫的馬兒沒草吃啊。”

蕭燕燕和鸚哥相視一笑，說道：“是啊，哪像太平王對大姐這樣一往情深，才見一面就帶著彩禮上門提親呢。”

沒想聽此話，阿依古卻冷笑一聲：“什麽一往情深，不過是各取所需罷了，他——” 不等說完，一旁的鸚哥忙制止住她，並使了一個眼色。阿依古明白了她的意思，遂屏退了身後的侍女，鸚哥這才正色說道：“大姐如今嫁入太平王府，不比在自家府裏那樣自在，說話要萬分留意才是。” 阿依古默默點頭道：“還是二妹你心細。”

阿依古自小就是直率的男兒秉性，在府裏也是說一不二的主，她本來就心有不甘，又想到今後凡事要看他人眼色，心中難免不痛快，冷冷說道：“我只是看明白罷了，父親讓我嫁給罨撤葛，還不是因為他聖眷正濃，可以依靠。他罨撤葛圖的也不過是父親的支持，跟我又有何幹系呢。”

這番話說得意外，蕭燕燕和鸚哥不禁發楞。看著兩個一臉茫然的妹妹，阿依古後悔自己口無遮攔。大遼在□□時便立下規定，皇族耶律氏只可娶後族蕭氏女子為妻，想到妹妹們將來也會嫁給其他的皇室貴族，從此各自為政，命運飄搖，阿依古心中一陣悲涼。她將三個人的手握到一起，眼含淚光說道：“總之，無論將來怎樣，我們姐妹永遠是一家人。”蕭燕燕與鸚哥都點頭答允，姐妹三人相顧無言。

返回宴會，蕭燕燕內心卻不能平靜。她所見過最美好的感情，就是父親和母親。即使母親沒能為父親生下一個男孩，父親也沒有納過妾侍。他們數十年如一日的恩愛讓蕭燕燕以為這也會是她的人生。可是聽了大姐的話，她才隱約感到，一個從出生就跟隨她叫宿命的東西。更令她難過的是，自己至今還不知道德方哥哥的心意。蕭燕燕正低頭想著，忽然聽見身後一聲熟悉的呼喚：“綽兒。”

蕭燕燕猛地轉過頭，見韓德讓著一件青灰色螺紋綢袍，玉佩系腰，束發銀釵，正淺笑著站在自己面前。她驚訝的發現，兩年的軍馬生涯讓本來文質彬彬的德方哥哥變得粗獷結實，棱角分明的臉頰像風沙磨礪過的堅石，只有明亮的雙眸和上揚的嘴角還能看出曾經的溫潤如玉。驚訝之下，蕭燕燕竟脫口而出：“德方哥哥，你，你怎麽黑了？”

這話問的突兀，韓德讓先是楞了一下，旋即有些不好意思，只低頭輕咳了一聲笑說：“在幽州每日隨軍訓練作戰，難免...難免曬黑了些。”

蕭燕燕話一出口就已經後悔，現在又見韓德讓的窘態，真是又想笑又難為情。兩人一時尷尬無言，還是蕭燕燕先開口道：“德方哥哥，你這次回來還走嗎？”

“皇上調我回來另有任命，應該就在上京協助父親。”

聽到韓德讓調回上京，蕭燕燕不禁雙眼發亮。韓德看在眼裏，心裏也起波瀾，表面上則故作冷靜：“對了，綽兒，我今天才到上京，還沒有當面向阿依古道喜，請幫我轉達。” 蕭燕燕認真地點了點頭。

這時，一陣爽朗的笑聲由遠及近，一個全副戎裝打扮的契丹男子笑著大步邁進太平王府。只見此人身材高大，面目粗獷，頭上須著髡發，兩耳墜著銀環，走起路來虎虎生風。

“罨撤葛老弟，恭喜恭喜啊，成婚這麽大的喜事怎麽也不告訴哥哥呢？”雖然嘴上說是恭喜，可分明能聽出這男子口氣裏的挑釁和不滿。

罨撤葛一看來者竟是趙王耶律喜隱，不禁倒吸一口涼氣，瞬間酒醒三分。趙王耶律喜隱的父親曾和先皇世宗爭奪皇位，失利後被軟禁，最後病死獄中。這喜隱天生神力，勇猛善騎射，堪稱大遼第一勇士。當今聖上登基後喜隱被啟用，封為南京留守兼任兵馬都統，駐守幽州，拱衛邊疆，這其中也有將其調離上京防其作亂之意。喜隱自恃有功，朝廷依賴，行事向來囂張跋扈。罨撤葛在心裏嘀咕：並未聽說皇上招他入京啊。雖心裏犯疑，罨撤葛還是快步拱手上前，迎道：“趙王，快裏面請。” 誰知耶律喜隱竟視罨撤葛的相迎如不見，徑自大搖大擺走了進來坐在上位，端起酒杯自斟自飲，把太平王留在了原地。

見喜隱在眾人面前如此不給自己面子，罨撤葛借著酒勁正想發作，卻一轉頭瞟見了趙王身後那兩個面目猙獰的彪形侍衛，心想這畢竟是自己的喜宴，鬧翻了也得自己善後，便笑笑說：“趙王兄駐守幽州，功績累累，兄弟這小小家事，不敢勞煩啊。”

“哼，不見得吧，我再功績累累也不如你太平王在上京過的舒服快活。看看，這朝中的親貴大臣可都來給你捧場了，你面子不小嘛。”趙王一手端著酒杯，一邊環視著四周，忽地看見了人群中的韓德讓。

“小韓大人也在啊，怎麽你從幽州回來也不告訴本王一聲，這眼裏也太沒有我這個南京留守了吧。”

韓德讓知他有意刁難，略頓片刻，頷首作揖道：“前幾日趙王正在涿州巡視，德方得皇上急招，不敢耽誤，留下書信一封，沒能當面相告，請趙王見諒。”

趙王輕蔑地一笑，繼續說道：“哦，對，那幾日我在涿州還順便抓了幾百個漢奴。你不是在幽州放了城裏的幾十個漢奴回去種地麽，我正好把數補回來了，這次回京，我還帶了一些，就分給大家填充府奴吧，哈哈。” 此話一出，宴會上頓時鴉雀無聲，眾人都聽的出來，趙王這話含沙射影。韓德讓祖父韓知古本為□□俘奴，因其善謀有識量，而被□□重用，官至中書令，兒子韓匡嗣雖然不及父親，但如今官拜上京留守，在契丹的漢官中，韓氏一族已算是位高權重了。可此時趙王又重提漢奴一事，明顯有意嘲諷韓家出身低微。

韓德讓雙眉緊蹙，正想拱手反唇相譏，卻看見遠處的父親搖頭向他暗示，便不得不放下雙手，無奈地側過頭去。這一幕正被喜隱看在眼裏，便更加得意，一口飲盡杯中酒，說道：“今天是個好日子啊，前兒個我抓了一個漢人教書先生，他給我說了一個謎語，我覺得挺有意思，大家不妨一起猜猜，圖個樂啊。” 罨撤葛巴不得趕緊轉了話題，好把這眼前的氣氛緩一緩，聽趙王要猜謎語，便笑著應和：“好啊，這猜謎語最有趣了，可別太難啊，我可是個粗人。”

喜隱素來瞧不起這個庸庸無為的太平王，也不理他，搖頭說道：“謎面是‘一半兒難當，一半難成雙’，打一字。” 這謎面一出，剛熱鬧起來的賓客們又陷入沈默，只因這謎面簡單，眾人都猜得出謎底，卻誰也不願說。幾個漢官們更是個個面色鐵青，明知趙王借謎語罵人，卻也不敢發作。

“呀，這是在罵人啊。”半晌，只聽一個女子清脆的聲音在席間響起，喜隱聞聲轉過頭去，正看見蕭燕燕一臉驚訝的表情。

喜隱本以為無人接謎，只好自說自話，看到一個俏皮可愛的小姑娘猜出了答案，也高興讓她說破：“哦，看來這滿堂的朝廷重臣，還不及一個小姑娘聰明，那你說說這是在罵誰啊。”

蕭燕燕瞥了一眼身邊一臉不解的韓德讓，鼓起勇氣說：“這當然是在罵趙王你啊，罵你是奸人、奸臣啊。” 此話一出，賓客們一片嘩然，皆竊竊私語。一旁的鸚哥擔心地忙拉住蕭燕燕的衣角，向她使眼色。

喜隱一聽話鋒不對，正想發怒，轉念一想對方是個乳臭未幹的丫頭，犯不上動氣，便冷笑道：“小姑娘啊，不知道就不要亂說，亂說話是很危險的。這謎底明明是個'奴隸'的‘奴’字嘛，怎麽成了罵本王啊。”

蕭燕燕故作一臉疑惑，接著說道：“怎麽會是‘奴’字呢，你們看，這‘一半兒難當’，是一個‘女’字。‘一半難成霜’，‘霜’上是個‘雨’字，也就是水啊。” 聽到這裏，一旁的韓德讓已經明白，不禁低頭淺笑。只聽蕭燕燕接著說：“那‘難成霜’就是沒有水嘍，沒有水就是‘幹’啊，那一個‘女’子加一個‘幹’字，不就是‘奸’嗎，這不就是罵趙王你是奸人嗎！”

眾人間傳出竊竊笑聲。角落裏，一個面如冠玉的男子向身邊的同伴問道：“你可知這女子是誰？”

那同伴也風流飄逸，輕笑著說：“她是北府宰相蕭思溫的三女兒，蕭綽，上京城裏有名的美人。”

男子的眼中放出光，喃喃道：“莊子《逍遙游》裏說‘肌膚若冰雪，綽約若處子’，蕭綽，果然人如其名。”

這喜隱本來就不通漢學，不知聽誰說了個謎面，本來想借此諷刺朝中漢臣，如今被蕭燕燕這麽一化解，他自己也不知對錯，惱羞成怒道：“胡說八道，簡直胡說八道，哪來的‘霜’啊‘雨’的，小丫頭胡說什麽！”

蕭燕燕倒沒有被喜隱兇神惡煞的樣子嚇著，正得意著，忽然瞟見父親犀利的目光，不禁低著頭吐了吐舌頭。一直冷眼旁觀的北府宰相蕭思溫樂呵呵地向喜隱走去，笑說：“趙王息怒，這謎語本來就是仁者見仁智者見智的，純屬消遣之物，不必動氣。我這裏倒也有一個謎語，不妨請趙王和大家一起猜猜。” 喜隱雖心裏有氣，卻也得顧及蕭思溫這位三朝元老的面子，便不做聲。蕭思溫見狀繼續說道：“這謎面就是‘落湯雞’，請大家猜猜吧。”

謎面一出，眾人議論紛紛，有猜“天鵝”的，有猜“雞冠花”的，蕭思溫都笑著搖頭。喜隱見大家猜的熱鬧，只繃著臉不出聲。韓德讓低頭思索，忽然心中明朗，朗聲道：“我知道了，謎底是‘酒’字。” 眾人看蕭思溫點頭稱好，知道韓德讓說對了，卻都不明就裏。韓德讓遂解釋道：“十二屬相雞屬酉，那‘落湯雞’不就是‘酒’嗎？” 眾人這才恍然大悟，紛紛稱讚這個謎面設的好。

蕭思溫微微一笑，端起酒杯向趙王說道：“趙王，剛才小女多有得罪了，老夫代小女用這‘落湯雞’向你賠罪。” 見這小女子是蕭思溫的女兒，喜隱也不好再追究，便接過蕭思溫的酒一飲而盡，傲慢地說道：“既然是蕭宰相的愛女，那這虧本王就認了吧。”

見趙王不再糾纏，罨撤葛忙上前打圓場：“蕭相這個謎打的好，今天我府上，別的不敢說，這‘落湯雞’是管夠的！小王感謝各位捧場，請大家盡情享用吧。” 話畢，鐘鼓絲竹之聲又起，歌姬也翩翩起舞，各懷心事的人們又沈浸在珍饈美饌之中。

☆、難抒真情

太平王的婚宴之後，蕭燕燕總會想起那晚阿依古的話。德方哥哥究竟是猶豫還是根本就無意於自己呢？思前想後，蕭燕燕還是決定去問個明白。但她知道漢人對待情愛之事講究“此處無聲勝有聲”，她怕這樣大喇喇的去追問會嚇跑了韓德讓這個孔孟弟子。思來想去，她靈機一動，想起一首韓德讓曾經教給她們的《詩經》裏的詩 “投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也”！想起前幾日有人給父親送來的西域果子，蕭燕燕便找了一個雕花檀木盒子，裝上果子若幹，帶上侍女阿離，向韓府去了。

到了韓府，開門的小侍見是蕭府小姐，素知她和公子熟稔，便也不通報，徑直帶了去書房。自從韓德讓去幽州後，蕭燕燕便沒再來過韓府，此時正值盛夏，府中綠樹搖曳，繁花似錦，亭臺閣樓，假山溪池，景致甚是宜人。說話間便走到了書房門口，卻見裏面似乎正有客人。蕭燕燕想著今天要說的事不宜讓外人知道，便制止了正要通報的小侍，自己站在檐下等待。那小侍機靈，見狀也不多打擾，做了個揖便轉身去忙別的事了。

蕭燕燕站在廊下，無意中聽見了裏面的交談。只聽一個男子說道：“韓兄，你在幽州是怎麽得罪了這個跋扈王爺啊。”

只聽韓德讓嘆口氣說：“他在幽州這些年居功自傲、肆意妄為，我最看不慣他視漢人為螻蟻，任意糟踐、或殺或奴。我曾私自做主放出一批漢人，也上表參過他，想是都讓他知道了吧。”

那問話人接著說：“ 原來是這樣，不過我可聽說，他這次擅自返京，未曾得到皇上詔令啊。”

韓德讓帶著疑問冷冷說道：“趙王膽子竟然這麽大？無招回京可當謀反論罪呢。”

那男子戲笑道：“不見得吧，皇上過幾天狩獵，聽說也叫上了他。”

“皇上又要去狩獵？” 只聽另一個青澀的聲音稍顯激憤說道：“皇上不是剛從吐兒山行營回來麽，又去狩獵？呵，咱們這位皇上真是不愛廟堂愛草堂啊。”

“小王爺，這話也就在這說說，對旁人萬萬不可講。”原本嬉笑的男子忽然正色囑咐道。

行營是契丹皇帝的活動習俗，雖然逐漸漢化，但是契丹皇帝一年四季都要擇地游獵，為的是保持先人遷徙和游牧射獵的習慣。蕭燕燕心裏一沈，皇帝每次行營短則一月長則數月，契丹貴族和三品以上漢臣都要一起前往，德方哥哥必然不會同去，這一別又要數月，就算有什麽知心話也沒有時間表明了。

蕭燕燕正走神，忽然聽見阿離喚自己，一擡眼卻發現屋裏的人已經走到自己面前。她定睛看，面前三個人，韓德讓一身淺色漢服，另外兩個人均是深色綢袍，頭戴紗帽。其中一個是“大於越”耶律屋質之子耶律賢適，另一個消瘦嬴弱的男子她卻沒見過。

“呦，這不是前幾日在太平王婚宴上一鳴驚人的蕭府三小姐嗎。” 耶律賢適一展手中紙扇，一副戲謔面孔笑著說。

蕭燕燕知道他是契丹有名的風流才子，雖文采出眾，卻是最玩世不恭、游手好閑的，常有人說他辱沒了其亡父“大於越”的英明。“於越”是契丹做臣子的最高榮譽，雖然是個虛職，但位列百僚之上，非有大功德者不授。蕭燕燕不喜歡耶律賢適這幅樣子，卻一時不知如何反擊。

“好了賢適，你別說笑了。” 韓德讓見蕭燕燕面露尷尬，忙解圍道：“ 綽兒，我給你引薦一下，這位是林牙（翰林），耶律賢適。這位——” 韓德讓向那瘦弱男子一請，道：“是先皇遺子，賢王爺。”

蕭燕燕邊行禮邊想起聽人說過，世宗被害時，幼兒僥幸逃脫，後被當今皇上尋到，養在深宮。不想就是眼前這位二十出頭、看似弱不禁風的白凈青年，不禁又好奇多看了兩眼。

耶律賢見蕭燕燕盯著自己，倒不好意思起來，臉上一紅，笑時臉頰旁露出兩個酒窩：“小王身體不康，常在深宮，怪不得三小姐眼生。” 又轉向韓德讓說道：“韓兄，既然你有客，就不必遠送了。我們就此告辭吧。”

三人於是拱手告別，韓德讓著家奴送二人出門，又將蕭燕燕讓進屋裏，著人看了茶，方問道：“綽兒，今日來有何事？”

“哦，那個，我——”剛才在路上想好的話也不知怎的忘個一幹二凈，蕭燕燕正想著詞，一個小奴忽然連哭帶喊匍匐著就爬進了書房，把兩個人都嚇了一跳。

韓德讓見狀，皺眉喝道：“沒規矩的奴才，你這是做什麽！”

那奴才見韓德讓怒目，反而哭聲更大，鼻涕眼淚掛了一臉，五官擰到一起，甚是可笑。韓德讓又氣又憐，訓道：“有什麽事你起來好好說！”

誰知那人竟不起身，只說：“小人求公子救命，公子不答應小人就不起來。”又磕了兩個頭，覆又說道：“前些日子，小的用自家種的桂花給老爺釀了桂花酒，不知怎麽的就被皇上喝到了，竟然...要小的進宮做尚飲小底。”

蕭燕燕聽他講話不通，不禁說道：“ 你這人真逗，能進宮侍主明明是好事，怎麽被你說的像要下地獄一樣。”

那小奴忙對著蕭燕燕磕頭說道：“姑奶奶不知道啊，這有句話說...‘寧伴閻王旁，不侍睡王側’啊。”

“睡王？”韓德讓不解，又問道：“你說的明白些，什麽閻王，睡王？”

“公子，這兩年你不在上京，好些事你不知道。” 那小奴左右瞧了一眼，又向兩人蹭近了一步，壓低嗓子說：“咱們這位皇上，每日除了飲酒就是睡覺，有時一睡就是一天，大家就給他取了一個‘睡王’的稱號。這...這還不是最要緊的。也不知聽哪個巫師說...說什麽人肝下藥能長生不老。皇上就信了，就真的拿...拿人肝下藥。身邊伺候的人稍有不周到的，輕則杖斃，重則....則挖肝取心，行炮烙之刑。奴才的同鄉沒答，上個月就是因為不小心弄傷了皇上的海東青，竟被...被...肢解了。” 說到此處，那小奴滿臉驚恐之色，已是泣不成聲。

聽了這番話，蕭燕燕早已驚得目瞪口呆。韓德讓臉色蒼白，雙手緊握，微微顫抖，也是說不出話來。屋裏除了小奴的抽泣，聽不到一點聲音。

良久，韓德讓才似洩了一口氣，松開緊握的拳頭，輕輕說道：“ 辛古，既然皇上命你入宮，我也不能阻攔，但是你的家人我一定會好生照顧。你先進宮當心侍奉，其他的...其他的我再想辦法吧。”

那叫辛古的小奴卻不甘心，還想再求。蕭燕燕見狀，略思片刻，對辛古說道：“我的父親是北府宰相蕭思溫，如果你在禦前做錯了事，就說你在韓府和蕭府都伺候過。如果皇上能給這點薄面，說不定能救你一命。”辛古聽了，趕忙搗蒜似的給蕭燕燕磕頭，嘴裏“觀音菩薩”“王母娘娘”說了一堆，才抹著眼淚離開。

書房裏又靜得嚇人。韓德讓在心裏苦笑，在漢人眼中自己是數典忘祖的契丹狗，在契丹人眼中，他又是出身低微的漢奴。他本想無論契丹還是漢人，只要自己“居廟堂而憂其民，處江湖而憂其君”，便不負皇恩，不妄教誨。只是如今看，自己憂的這是什麽君，護的又是什麽廟堂呢。

蕭燕燕不知道此時此刻韓德讓心裏有這些感慨，但見他盯著窗戶發呆，便知他心裏還在為剛才的事煩心，心想今天不是說男女之事的好時機，便起身準備走，卻一眼瞥見立在門口的阿離抱著自己的檀木盒子。她這一起身，韓德讓也回過神，順著蕭燕燕的目光望過去，也看見了抱著盒子的阿離。

“這是什麽？” 韓德讓起身問道。

蕭燕燕看情形至此，略有遲疑，便將阿離懷裏的盒子遞給韓德讓，笑著說：“這裏是一些稀罕玩意兒，送給你的。我走了，德方哥哥不必送。” 說完，不等韓德讓反應，就帶著阿離離開了。韓德讓打開盒子，見裏面盡是新鮮艷麗的各色果子。他望著遠去的、令他日夜思念了兩年的背影，不禁陷入了惆悵。

☆、行營擊鞠

每年五月至七月中旬，大遼皇帝都會行營避暑，同時與臣僚議國事，暇日游獵。半月前，皇上剛從吐兒山行營回到上京，還未休整完畢，卻又要南下行獵。這次的避暑所選在了上京以南一百公裏的慶州玄德縣。慶州臨黑河，傍黑山，風景奇秀，水草豐茂，皇上每年都會幸慶州射虎障鷹，有時甚至一年數次。七月底，皇上的鹵簿儀仗，皇後、王爺公主以及貴戚大臣的車與，再加禦帳親軍以及男女侍從，浩浩蕩蕩幾千人迤邐行出了上京。

盛夏的草原，真可謂“天蒼蒼，野茫茫，風水草地見牛羊”，豐盛的草場一眼望不到邊際，仿佛由綠色將天地分開；冰涼清澈的溪水從山澗流下滋潤著草原和草原上的人民；牧民們騎馬放羊、追逐獵物，孩子們在氈帳間跑來跑起、游戲嬉鬧；到了飯時，烤羊腿的香味彌漫在草原各處，就連夜間野狼的嘶鳴都顯得歡愉而悠長。契丹人，發源於草原，茁壯於草原，又走出草原，馳騁出一片自己的天地。但是馬上才是他們的天下，草原才是他們最樸實的家園。皇上白天與親貴縱馬狩獵，晚上則放歌宴飲，草原上衍生出的各種活動游戲令無論男女老少都能參與其中。

這一日，一項在大遼盛行的比賽——擊鞠將要在禦前舉行。擊鞠，起源於漢代，盛行於隋唐，於遼□□時傳入契丹，因為應歷皇帝的喜愛，成為了貴族中盛行的活動。契丹人向來擅長馬上活動，因此無論男女都可以在擊鞠場上比試一二，在閑暇的時候舉行擊鞠比賽也成為一項傳統。蕭燕燕和二姐鸚哥隨父親母親來到比賽場地時，見禦坐已經坐西朝東安置，兩旁自有華蓋遮日。在禦座兩旁，皇親國戚、隨駕官員北南分列，家眷們則立在其身後。大遼實行北南面官制，北面官采用契丹部族官制，以契丹人主契丹事；而南面官則采用唐制，設有三省六部等，以漢制待漢人。所以在禦前，契丹官員位於北面，而漢族官員則位於皇帝的南面。

蕭燕燕看見大姐阿依古在向他們招手，便拉著鸚哥站了過去。“小妹，你看那是誰？” 蕭燕燕順著阿依古指的方向望過去，驚訝地發現韓德讓正身著騎裝，腳踏烏靴，左手緊握刀柄，面無表情地威立於禦前。

“德方哥哥？！”蕭燕燕不禁低聲自語。阿依古小聲說道：“我聽太平王說，是皇上前幾日讓韓德讓快馬加鞭趕到慶州的，不知道這葫蘆裏賣的什麽藥。” 還未等蕭燕燕回應，只聽有人高喊“皇上駕到，皇後駕到”，所有人立即跪成一片，高聲齊呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇後千歲千歲千千歲！”

只見應歷皇帝耶律璟和皇後蕭氏緩緩走到禦座前。耶律璟今年不過三十有八，面容卻已現老態，雖頭戴金冠，身穿紅緙絲龜文袍，腰系金帶，卻面色無華，不見神采，唯有一雙細長的眼睛總是冷冷令人不敢直視。身旁的皇後蕭氏則身著盛裝，正襟危坐，上著真紅大袖衫，下穿紅羅長裙，頭戴金絲點翠龍鳳冠，雖面容姣好，卻神色黯然，目光空洞。

而此時，另一邊的比賽場上，二十匹通體黑毛、金蹄赤鞍的高頭駿馬已經分列兩隊，它們旁邊則是二十名身著騎裝、手執鞠杖的契丹勇士，他們的左臂上分別系著黃色和綠色的絲巾。蕭燕燕望過去，發現她的姐夫太平王耶律罨撤葛和趙王耶律喜隱分別站在兩隊的最前面，太平王的左臂上是黃色絲巾，而趙王則是綠色絲巾。而在太平王的身後，她竟然看見了上次在韓府見到的那位賢王爺，雖然在騎裝的襯托下他也是氣宇軒昂，可蒼白的臉色和纖瘦的身體還是不禁讓人替他擔心。

“開始吧。” 應歷皇帝懶懶地揚一下手，近前太監得令後揚聲喊道：“比賽開始！”。

“是！”二十名騎士異口同聲，喊聲震天，幾乎同時躍身馬上。以太平王和趙王為首的兩隊，南北相對而立，擺開陣型。騎士們目光炯炯，嚴陣以待，□□駿馬突突地打著響鼻，一場惡戰一觸即發。

按慣例，此時應由皇上開球，耶律璟將拳頭大的鞠球在手中掂量了幾下，擡起眼皮環視了一圈下面的臣子，一眼看見了雕塑般立在一旁的韓德讓，便似不經意地說道：“韓卿啊，你替朕開球吧。” 說著，便把球拋給了韓德讓。韓德讓慌忙接住球，先是一楞，見皇上又閉上了眼睛，便頷首領命，大步走到百官中間。他右手持球，先向後擺手借力，接著“嗖”的一聲，鞠球在空中劃出一個美麗的拋物線。

這邊，還未等球落地，趙王喜隱便已經策馬縱起，揚起手中鞠杖。頓時，亂馬嘶鳴，塵土飛揚，轉眼間球已經被喜隱扣在鞠杖下。他片刻不等，隨即帶球馳馬向對方的球門奔

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