第二天，安子規醒來，鹹巧兒早已笑著坐在床前看著他。安子規掀開被子，鹹巧兒忙給他穿衣，安子規也不拒絕。

凈了手吃飯，鹹巧兒的話比平時多了起來，安子規還沒問她就什麽都說了。絮絮叨叨，鹹巧兒說了不少家裏的事，還要打聽安子規舅舅家的事。

安子規隨意搪塞了幾句便問她：“巧兒，你的家世說的已經很清楚了，可是你一直都沒說你父親是幹什麽的？”

鹹巧兒低頭沈思一下，安子規不高興地說：“算了，我反正馬上就要去徐州了，還不知道以後能不能再見到你，說不定白思念一場！”

鹹巧兒急了，她說：“好文，你怎麽這樣說，難道不要我了嗎？我若不是官司纏身，這就跟你一起走。”

安子規說：“你還願意跟我就好，以後我們就是夫妻了，我的家人你自然是要見的。要是你未來的公公婆婆問起你父母的情況，你總不能說他們是乞丐吧！”

鹹巧兒一笑說：“我父親出身低微，他是一個劊子手，長期在岳州府斬殺犯人。因為父親的差事不太體面，說出來丟人現眼的，所以一直不敢跟你說。”

安子規勸道：“三百六十，行行出狀元。就拿這砍頭的劊子手來說，聽說也是要世襲的，非常講究刀法。若是沒有師父教，殺個人還殺不好呢！”

鹹巧兒說：“這話是真的，我們家是世襲的劊子手，祖宗七代人都從事這一行當，其中尤以我父親幹的最為出色。他不僅上刑場砍頭，還活剝犯人、淩遲惡賊，幹些官府交代的酷刑。可惜到我這一輩沒有男丁，父親的手藝也沒傳人了！”

安子規心裏一驚，忙問道：“那你會不會一些殺人的酷刑？”

鹹巧兒沈默許久，偷偷看看安子規，安子規立刻裝作無所謂地說：“你肯定不會，一個女孩子說不定看見血就害怕呢！”

鹹巧兒一笑說：“我還真會一些殺人的酷刑！”

安子規哦一聲看著她一臉的嬉笑，裝出一副不信的樣子。

鹹巧兒吃了兩口菜，想了想說：“我父親寫過一本書，叫《酷刑私記》，裏面專門記載了很多古今的酷刑方法，還有我父親自己總結的殺人方法。不僅如此，書裏還有對付酷刑的辦法，比如，在臀部塗抹上豬油，再粘上一些松脂，就可以對抗官府的打板子！”

安子規心裏更加吃驚，他還是保持鎮定，繼續問道：“這種方法能行嗎？”

鹹巧兒點頭說：“能行，因為豬油光滑浸軟，能保護骨頭不被打斷。而松脂呢，因為和皮膚顏色相似，抹在身上很難看得出來。當打板子的時候，松脂和豬油會沾板子，這樣板子的力量就減小了，而打板子的人因為板子每打一下就沾一點，也容易疲勞，很快就會耗盡力氣！”

安子規讚嘆地說：“真是處處有學問，沒想到對抗酷刑都是一門學問，中國的文化真是深不可測！”

鹹巧兒拿起一根筷子沾了些米湯，然後往桌子上敲下去，每敲一次筷子就被粘住一點，敲筷子的人不知道，但力氣卻被卸去了不少，這就是奧秘所在。

鹹巧兒說：“這裏有很多的學問呢！”

安子規問：“那你說什麽樣的殺人方法最不容易讓人發現？”

鹹巧兒一楞，臉上的笑僵住了，她說：“你問這個幹什麽？”

安子規笑笑說：“我隨便問問，對了，你那本書還有嗎，我想看看！”

鹹巧兒想了想說：“這本書從不外傳，你看過要給我！”

安子規點點頭說：“自家的男人還信不過？看來我這個丈夫還沒有讓夫人信任呢！”

鹹巧兒大笑，從屋裏一個隱秘的箱子裏拿出那本書，然後關了門遞給安子規。安子規打開，只見上面赫然寫著“酷刑私記”四個字，還有署名岳州惡善人。

安子規問：“這惡善人是誰？是你父親的匿名嗎？”

鹹巧兒說：“是的，我父親怕此書外傳，所以不敢用真名。另外，他一輩子殺了很多人，折磨了很多人，雖然是替官府做事，可他良心上到底有愧，所以起筆名為惡善人。這意思是說，自己一心向善，不敢作惡，但因為是劊子手，活了一生還是要加個惡字的！”

安子規點點頭，細細翻看此書，從頭到尾他冷汗直流。鹹巧兒扶著他坐到床上，輕輕說道：“我當時看此書時也是毛骨悚然、夜不能寐，這裏面的酷刑太惡毒了，已經超出了人性的範圍。真是人不如畜生啊！”

安子規手發抖，眼睛一刻也離不開書本，皺著眉頭好像很難受。鹹巧兒說：“我是斷斷續續看了一年才看完的，看了這種書心都變狠了。不過，這書也是防身之術，對付官府的一般刑罰還是沒問題的！”

安子規擡頭看著她說：“正因為你精通此書，所以官府重刑折磨你的時候你才能挨得過去，是嗎？”

鹹巧兒點頭說：“是的！比如你看這夾刑，一般人夾手指，那是十指連心，好了也容易殘廢。可我就不一樣了，表面上看起來傷的不輕，其實沒怎麽痛。”

安子規說：“用的什麽方法？”

鹹巧兒一笑說：“此書第九十三頁，自己看！”

安子規翻到九十三頁，低聲念出來，只見上面寫著：“對付夾刑，應用豬膽搗碎，浸泡手指半月。豬膽性寒解毒、活血化瘀，凡傷口破裂可覆於上面，保證十指不殘不斷。再用特制軟膠漆手，夾刑之時可使木頭變軟，夾木有彈性而柔軟，疼痛立減！”

安子規感慨不已啊，自語道：“真是神奇啊，難怪對你用什麽刑罰都沒用，奧妙就在這裏！”

鹹巧兒說：“若是沒有我爹的這本書指點，我早熬不過那些刑罰了！”

安子規笑笑，用了一整天的時間把這本厚厚的書看完，心裏已經很清楚了。

第二天他假裝前往徐州，鹹巧兒為他送行，整個人哭得稀裏嘩啦。

安子規安慰她說：“不要傷心，等我找到舅舅就來接你！”鹹巧兒嗯一聲說：“我會一直等你！”

安子規走後立刻前往官府去見關孫興，將自己的想法告訴他。

再說另一邊，皇甫寂然來到蘇州城外山路邊，這裏就是衙役們所說的鬧鬼的地方。他專門晚上前來，等著那個鬼出現。

夜色時分，皇甫寂然提著個燈籠，在路邊徘徊。他邁著步子，來回在一個塌陷的墳墓邊走動。

過了一會他聽到墳墓裏有動靜，好像還有嗚嗚地聲音。皇甫寂然慢慢靠近，見裏面似乎有一亮光一閃一閃的。皇甫寂然正想蹲下細瞧，猛然間一只手從墳墓裏伸出來抓住他的腳，接著一陣奇怪的鳴叫聲傳來。

皇甫寂然也不害怕，他用燈籠一照確實是一只人手。皇甫寂然拿出劍一劍劈開墳墓，接著撲通一聲從裏面傳來。他往墳墓裏一看下面一個大洞，裏面一團火在燃燒。

要是換了別人肯定不敢下去，但皇甫寂然可不怕，畢竟他是有道行的人，雖然菩薩不讓他用，可本領還是有的。

皇甫寂然輕輕一跳落入一個黑洞中，下面是一個潭水，他撲通一聲落入水裏。皇甫寂然趕快爬到岸邊，這時岸邊那團火還在燃燒。

原來這墳墓下面是個洞穴，還有一個深潭。皇甫寂然看見火堆旁一個人蹲在那裏，他喝道：“什麽東西，過來？”

那人慢慢站起來，他頭發很長，看見皇甫寂然倒有些害怕。皇甫寂然拿著劍過去，將他頭發挑起，只見是一個男子。他胡須很長，披頭散發，看見皇甫寂然撲通一聲跪下。

皇甫寂然說：“你是人還是鬼？敢在這裏作祟？”

那人未語先哭，號啕不已，他用手捶地看起來十分悲憤。哭了半天，這人說：“我叫談剛，岳州人氏，我妻子被人霸占脅迫到蘇州，我前來找他，被惡霸活埋在墳墓裏，幸好這下面有洞穴，我才幸免於難。我在這裏鉆木取火，從潭水中捕食魚蝦生活，至今已有一年多了。我多次爬到上面喊人，可是他們以為我是鬼都嚇跑了！”

皇甫寂然想了想說：“你也是岳州人，那麽你認識鹹巧兒嗎？”

談剛吃驚地說：“她還活著嗎？那是我的妻子啊！我們鹹村多是少姓，以鹹和談兩姓為主，所以，鹹巧兒和我是夫妻而且還是一個村莊的。”

皇甫寂然大喜，他說：“這案子終於有眉目了，走，我帶你上去！”

隨後皇甫寂然背起他一躍出來，跑出深穴。皇甫寂然將他帶回家中，給他剪掉頭發，剃掉胡須，用好飯招待。談剛高興地喜極而泣，邊吃邊哭，斷斷續續說了兩個時辰，皇甫寂然、文初心和青小乖聽了感嘆不已。

次日，皇甫寂然和文初心、青小乖一起前往蘇州府衙，將所經歷事情告訴關孫興。關孫興十分高興，現在案子基本水落石出了。

關孫興立刻傳令升堂，衙役將寺廟中的鹹巧兒帶來重新過堂。鹹巧兒不知內情，還以為是要放她走呢。

關孫興一拍驚堂木喝道：“鹹巧兒，你可知罪？”

鹹巧兒十分詫異，難道驗屍又有新結果了？不過她還是十分自信的，忙平靜地說道：“大人，民女不知何罪，你此前說了，要是找不到證據就將民女無罪釋放！”

關孫興說：“本官已經找到證據，你就是謀殺親夫的兇手！”

鹹巧兒冷笑說：“大人，你此前就這樣說過，仵作驗屍也驗了很多次了，都找不出證據。民女說了，家夫是中風死的！”

關孫興哼哼一笑，喝道：“有請證人！”

這時，安子規、皇甫寂然、文初心和青小乖一起出來。鹹巧兒看見安子規大驚，她指著他說：“好文，你不是去徐州找你舅舅了嗎，怎麽會在這裏？”

關孫興說：“他不叫李好文，他叫安子規！”

“安子規？就是我大明楊首輔的孫女婿，赫赫有名的第一美男兒？”鹹巧兒問道。

關孫興說：“沒錯，就是有潘安之貌的安子規，安公子！他受本府委托，接近你調查此案，現在已經找到你殺人的證據了！”

鹹巧兒呆了，看著安子規兩眼淚流，苦笑地搖搖頭，然後狠狠地抽了自己幾個嘴巴子說：“是我色迷心竅，我應該想到自己一個貧賤的女子，哪裏會有這種恩遇，原來如此！”

安子規嘆口氣不語，鹹巧兒突然哈哈大笑說：“能和安公子共度良宵死又何憾！”

文初心看著安子規生氣地說：“你查案還不忘風流？”

安子規哎一聲說：“怎麽這樣誤解我，我是迫不得已才犧牲色相的！”皇甫寂然一笑不語，青小乖聳下肩表示不屑。

關孫興說：“本官在你的箱子裏搜出這本邪惡的書，原來你是劊子手之女，難怪殺人無痕，刑罰不怕！”

鹹巧兒還以為安子規沒找出來她殺人的方法呢，所以抵賴說：“就憑一本書就能定我的罪嗎？大人，聽說大理寺的人就來巡視了，你要是找不到證據，民女可是要上告的。你不如無罪將我釋放，這樣自己也不會有麻煩！”

關孫興大怒，他說：“本官豈是徇私枉法之人，若是無罪將你釋放，將來朝廷覆審此案，本官也是要有麻煩的，畢竟謀殺親夫乃是大逆不道之罪！三綱五常，君臣、父子、夫妻乃是大倫，你謀殺親夫猶如臣子謀反，本官怎敢輕易定案？待我查出你謀殺親夫的證據，定將你依律淩遲處死、千刀萬剮！”

鹹巧兒當然知道這個罪名的厲害，一旦真的找到證據，她是要騎木驢、挨千刀的。所以，她忍受住酷刑也絕不招供，畢竟再毒的刑罰都比不上一刀一刀地割肉活剮。

依照大明律例，所有犯人的死刑都得皇帝親自批準，地方官員是不敢擅自殺人的。這就使得蘇州知府關孫興對此案必須查個清楚，不管有罪無罪，至少將來經得起推敲。

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