雨水斷斷續續, 落在整個冬天, 山中清寂，夜雨更顯寥落。

除夕守歲，端把凳子坐在堂屋門前，屋檐下孤燈一只，院落幽暗潮濕，夜裏很冷，杯中熱茶冒著煙氣，今蕭用暖過的手掌搓了搓膝蓋, 寒風撲面，但她不想回房。

雨漸漸停了，大黃狗也困了, 趴在她腿邊打瞌睡。屋內隱約傳來電視聲響，正在播放春節聯歡晚會, 母親、小仲與外公外婆在一室打撲克牌。人間清冷時, 卻過著最熱鬧的節日, 你說世人有多可愛呢？

似乎沒坐多久，遠近有鞭炮聲響, 三三兩兩，此起彼伏，已過了十二點，母親出來喚她睡覺。

打著手電筒, 拴上堂屋的門，這夜靜極了, 今蕭住的房間正是那次收拾給周措住的，床頭兩盞昏暗小燈，床鋪幹燥整潔，剛泡過腳，躺進被窩裏也不覺得冷。

心裏想著一些事情，輾轉中無法入眠，拿出手機，其實也無事可做，信箱裏有幾封同學群發的新年祝福，還有一條問候短信，只能從字裏行間猜測是美拉發來的，沒有備註名，因為前些日子小仲清理她的手機，把一些聯系人刪掉了，還有從前那些來往的短信也通通沒有了。

但，心裏都記得的。每句話，每個場景，甚至當時的心情，她都記得一清二楚。分明這一路走來並不是什麽輕松愉悅的事，但那些回憶卻填滿心底孤獨的角落，私密又溫存，好像餘生也可以憑著這些，不虛此行。

就這麽漸漸睡去，次日清晨早起，吃了幾只大湯圓，換上雨靴，隨母親和外婆去寺廟燒香。

走在田埂間，路過那棵枯瘦的棗樹，難免又想起周措來。想起他在山霧裏寬闊的背影，那只相握過的手，還有他淺笑的聲音，心裏沈下去，然後輕輕嘆出一口氣。

外婆和母親一前一後，她跟在最末，走到山腰，經過幾位長輩的墳頭，昨天祭拜過，嶄新的黃紙和鞭炮碎片散落在周圍，下過雨，又被行人踩進泥土裏。母親說了句什麽，今蕭沒有聽清，大約是想起了父親，但他的墳不在這裏。

山路泥濘，並不好走，歇過一陣，站在一大片枇杷樹前駐足，望著遠處的大河與山巒，相顧無言。

沒過一會兒，陰天又下起雨來，好在她們已經抵達觀音寺，買了香燭，在殿前禮拜，插入香爐，然後走進大殿，一尊一尊拜過去，沒過多久也就完事兒了。

外婆與寺中的出家人相熟，寒暄著，點了一家五口的蓮花燈，祈禱平安，接著又請了幾本經書，準備拿回家抄寫。

雨還沒停，佛堂裏光線昏暗，佛龕兩側燈燭搖曳，伴著淅淅雨聲，似乎更涼了幾分。

母親和外婆在那頭說話，今蕭獨自轉了一圈兒，想起上次與周措來這裏，地方不大，沒一會兒就逛完了。他沒有宗教信仰，也不像現在的許多生意人，戴佛珠、盤菩提，一副高深莫測的模樣，他不信那些。

今蕭告訴他，在父親離世前那段時間，她倒是跟著外婆一起抄過《藥師經》，過程艱難，曾有幾度無法進行下去，崩潰痛哭。外婆說這是在消業障，讓她堅持，但後來抄完，父親還是沒能留住。

當時周措問她：“你相信這世上有神明嗎？”

她有敬畏心，不想造次，但仍舊老實告訴他說：“宗教是一種精神寄托，因為人類弱小，需要一個強大的支柱，所以給自己創造了神明。信仰就像心理暗示，經文勸人自律向善，你收到暗示，久而久之心態發生改變，柔和了，寬容了，這就是它的作用和能量。”

周措想了想，說：“我不相信釋迦牟尼會希望自己滅度以後被人塑成金像，被神化，擺在佛堂裏，受世人磕頭參拜。宗教的東西對我來說就跟哲學、心理學是一樣的，沒有必要神化崇拜它。”

又說：“你抄寫經文會難受，大概是因為裏面的內容沒有人間煙火氣，太過超脫，讓你覺得自己在輪回裏太過渺小，抽離出熟悉的世俗生活，所以才會恐懼害怕。”

今蕭心裏讚同他的話，但也還是願意相信菩薩，願意敬畏神明。

而此時此刻回憶起來，又生出更多覆雜難言的滋味了。

雨勢漸弱，母親和外婆還在那頭說著話，今蕭默默找到僧人，在紅紙上寫下周措的名字，另為他供奉了一盞平安燈。

今年他三十八歲，願往後的每一年他都能安穩健康，歲歲長樂。

下山的路比上山難走，母親不慎摔了一跤，跌坐在濕草裏，模樣滑稽，自己也哈哈樂起來。

初一到初五都在走親戚拜年，初六，今蕭回縣城參加初中同學聚會，班主任來了，語文老師和英語老師也來了，一張大圓桌，擠擠挨挨，談及共同經歷的往事，眾人捧腹大笑，當年那些老老實實的孩子現在也敢搭著老師的肩膀拼酒了。

坐在今蕭身旁的小陸，正是她初三最後一個學期的同桌，話很少，比年少時更嚴肅了許多。因他父親早年意外燒傷過，今蕭同他聊了幾句，得知他父親至今仍然受後遺癥影響，疤痕攣縮，關節功能障礙，以及因汗腺受損而忽冷忽熱，這些癥狀將會伴隨終生。

今蕭心裏倒吸一口氣，寬慰自己說，小仲接受了良好的治療，情況應該比他父親要好很多。

正在這時，小陸背過身去接了個電話，興許是女友打來的，他放軟聲音，溫言細語，與剛才那副不近人情的冷淡模樣簡直像是換了個人。

大家都變了，再也不是學生時代無憂無慮的大孩子，背後經歷的那些，不為人知，再相聚時，不談悲傷，只說高興。

吃完飯，又去KTV唱歌，許久沒見的同學相互留了電話，雖然大家都知道不會聯系，但還是熱情地交換了聯絡方式，並相約下次聚會再見。

其實下次是什麽時候，到時將會怎樣一副光景，誰又知道呢？

過完年，今蕭回到學校，繼續過著半工半讀的日子。四月份考完最後兩門科目，接下來就是論文答辯和找工作的事了。

家裏申請的廉租房已經批下，那天母親去搖號分房，分到一套將近五十平米的住宅，一室一廳一廚衛，租金每月1.1元每平方米（建築面積），租賃補貼每月九元，算上物業費一年還不到一千！母親高興得直誇政府好，政策好，總算有家住了。

今蕭回去幫忙布置新屋，陪母親輾轉各個市場，挑選價格合適的桌椅、沙發、床鋪、熱水器、燃氣竈、電視、衣櫃、窗簾……一樣一樣添置，一樣一樣往家裏搬，臥室留給小仲，客廳放了一張木質的上下床，以後今蕭回來也有地方可以睡。

狹小的空間逐漸填滿，眼看著它變成家的樣子，母親笑得合不攏嘴：“雖然地方小點兒，但咱們總算又有家啦！”

接著忙計劃說：“這裏收拾完，我就去商場找份工作，等小仲考上大學，再過幾年就能娶媳婦了！”

今蕭說：“我馬上就上班了，你還出去找什麽工作呢？”

母親說：“我才四十來歲，這麽年輕，幹嘛不工作？我就喜歡忙碌有規律的生活，你不要瞎指揮我。”

“可我不想你這麽辛苦。”

“不辛苦，”母親笑道：“乖乖，你剛開始上班，那點兒錢養活不了一家子的。”又說：“現在終於回到正軌了，咱們寧可窮點兒也別走彎路，媽媽就想看你踏踏實實的，朝九晚五，做個普通人，以前是沒辦法，以後可不能再去那種紙醉金迷的地方，你自己也得調整心態，知道嗎？”

“嗯，”今蕭點頭：“你放心，我知道。”

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