蘇智黑著臉一言不發，他當然知道金桂就是一個被推出來背鍋的替罪羊，可是他又不能當眾戳穿自己母親的謊言。

金桂沒想到李玲花在危險之中竟毫不猶豫地選擇犧牲自己，登時也紅了眼眶：“夫人，您這話未免有些太離譜了！奴婢做的哪一件事不是遵照您的吩咐去做，您怎麽能翻臉不認人......”

啪！

沒等金桂說完話，李玲花一記重重的耳光就甩在了她的臉上。

“好啊你，看來我平日是對你太仁慈了，竟由得你犯上作亂，闖出這彌天大禍，還來攀咬我！”李玲花見金桂一點也沒有一個做奴才的覺悟，不禁氣得牙癢癢：“今日就算是母親不處罰你，我也定饒不了你！”

老夫人被她們主仆二人吵得頭疼，用盡全身力氣大喝一聲：“都給我住嘴！”

李玲花和金桂這才噤了聲，齊刷刷地垂下頭，大氣也不敢出了。

“老三家的，你自己做的事你自己心裏有數，我不相信你的鬼話。但是，智兒剛剛喪父不久，不能讓他孤苦伶仃一個人，看在智兒的面上，我就暫且饒了你一次。但是從今之後，府中大小事一切都不需要你插手，你就老老實實地給我待在你的院子裏，一步也不準踏出院子，明白了嗎？”老夫人的語氣中是不容置疑地威嚴：“至於她。”

她的眼神冷冷地掃過被嚇得肝膽俱碎的金桂身上，毫不留情地吐出兩個字：“杖斃。”

金桂一聽，立刻如殺豬般地嚎叫起來：“老夫人饒命啊！這一切都是夫人的主意，奴婢真的只是奉命行事！奴婢冤枉啊！”

門外的家丁接到了主子的命令，一擁而入，將金桂拖了出去。

李玲花的臉色越來越難看了，這個賤丫頭，臨死還不忘把臟水潑到自己身上。死得好！

還沒等李玲花定下心神，老夫人隨後而來的一句話又讓她如墜冰窟。

“既然老二媳婦身體不好，從今日起，府中一切事務全都交由皓月你來打理吧。”

蘇皓月微訝，馬上又明白過來了老夫人的用意，這是她在刻意拉攏自己呢。

不過，蘇皓月已經打定主意不再管蘇家的閑事，勞心勞神，還不討好，沒必要。

“祖母信任，皓月十分感激。只是......”蘇皓月面露難色：“王爺前幾日命皓月起一文社，刊定文集，在京都發售。連日來皓月也是廢寢忘食地為文社準備著，對於府中的事務，皓月實在是分身乏術。不過，家中的事也不能沒人打理，皓月鬥膽，向祖母推薦一人。”

雖然蘇皓月拒絕了，但是理由卻是幫王爺做事，老夫人自然不會不悅，於是她順著蘇皓月的話問道：“誰？”

“就是皓月的四妹妹，淺汐。”

老夫人的眉頭皺了起來：“淺汐？她以庶女之身挑此重任，恐怕難以服眾。”

“在咱們京都，世家大戶中用庶女管事也不是什麽奇事。任人唯賢，與出身無關，才能治理好國家，皓月想，料理家事也同樣是這個理。”蘇皓月笑著說道：“四妹妹聰穎，又細心，只要稍加歷練，我想她一定能將這差事辦得妥妥貼貼。祖母放心，若真遇上了什麽困難，我和娘親也一定會提點她的。”

見蘇皓月字字句句有理有據，老夫人也不再堅持了，半開玩笑半認真地說道：“那就讓她試一試吧。若是她做的不好，我第一個可就要找你這個舉薦人啊！”

蘇皓月伏了伏身：“是。”

李玲花在旁邊聽得心如刀割，自己視若珍寶的權利啊，就這樣落在了一個庶女手中，真是暴殄天物！

安撫好老夫人，蘇皓月和蘇智一同走出了院子。

李玲花已經先行回去了，今天出了這麽大的事，她又被勒令禁足，蘇家也算能消停一段時間了。

蘇皓月和蘇智肩並肩走著，沐浴著陽光，兩人都沒有說話。

最終還是蘇智打破了沈寂，他的雙眼直視前方，說道：“鴨肉被我母親做了手腳，你早就知道對吧？”

蘇皓月沒有說話。

“你特意請我來，讓我品嘗你的手藝，也是為了逼迫我母親現身，自曝其短，對吧？”

蘇智的聲音冷靜而平淡，聽不出絲毫波瀾。

蘇皓月猝然一笑：“沒錯，二哥的意思，是想為三嬸來向我討公道嗎？”

蘇智沈沈嘆了一口氣：“對不起。”

蘇皓月一楞。

“我母親想要陷害你，我替她向你道歉。”蘇智的聲音中是壓抑著的痛苦：“我勸過她很多次，可她就是不聽，一意孤行，最終鑄成大錯。好在，皓月你聰穎過人，阻止了悲劇的發生。”

蘇皓月腳步一頓，又很快跟上了蘇智的步伐，她沒有說話，而是安靜地傾聽著。

“自從父親去世，母親就像變了一個人似的，變得特別偏激、易怒，一點小事也會讓她大發雷霆。不瞞你說，有時連我都難以忍受她的敏感。”蘇智自顧自地說道：“我知道，她是覺得父親走得不明不白，讓她很難接受。而我又何嘗不是時時刻刻被痛苦包圍著呢？可我不能表現出來，為了讓父親的冤屈能有朝一日沈冤得雪，我不得不隱忍，不得不裝作若無其事，只能背負著巨大的壓力孤獨前行。我的痛苦，又能向何人訴說呢？”

說到最後，蘇智的情緒越來越激動，長久克制的悲憤噴湧而出，幾乎要將他擊垮。

蘇皓月用手輕輕撫了撫他的後背，淡淡說道：“人這一生，總要經歷大大小小無數考驗。壓力，每個人都有，你要學會排遣，而不是一直憋在心裏，這樣長此以往，再強大的人也會崩潰的。”

“你要相信，陽光最終會穿破陰霾，你一定要堅持下去，等著這一天的到來。”

最後，蘇皓月還加了一句：“如果真的很難承受，你可以來找我傾訴。說出來，人也會好受一些。”

蘇智看著蘇皓月真摯的雙眼，心中滿是感動：“三妹，我母親這樣費盡心機，不擇手段地害你，你還能不計前嫌地幫助我。作為二哥，我真的要好好謝謝你。”

蘇皓月眉眼平淡：“你是你，三嬸是三嬸，我不會混為一談。不過，二哥我也同你說過，三嬸如果執意要與我為敵，我也不會心慈手軟。這話，我可不是說說而已。”

蘇智一驚：“這我自然知道。唉，我再好好勸一勸她吧。”

“嗯。”

蘇家裏雖然是危機四伏，蘇皓月和吳若彤兩人一拍腦門兒決定創立的竹影文社卻形勢大好。京都中與她們合作的各大書齋的掌櫃們也很有頭腦，紛紛打出了瀾公子這塊招牌，為橫空出世的《竹影文集》作噱頭。

附庸風雅的公子閨秀們果然十分買賬，得知《竹影文集》有瀾公子作的序，全都爭先恐後地瘋搶，不一會兒，先前刊定的五千本就被一搶而空。掌櫃們見此書的銷量這麽好，於是便找到了聯絡人向青，請求加印一批。

博雅樓雅間內，向青正在征求蘇皓月關於是否加印《竹影文集》一事的意見。

“小姐，奴才認為咱們可以趁熱打鐵，趁著《竹影文集》大賣，通知工廠加班加點趕印一批出來，投放到市面上去。”向青匯報完《竹影文集》的售賣情況，還說出了自己的意見。

蘇皓月卻說了一個模棱兩可的回答：“此事暫且緩一緩。現在買到此書的人畢竟是少數，只有這些人將書大肆宣揚，讓更多的人知道，從而刺激他們擁有此書的欲望，才是咱們加印的最佳時機。”

“但是小姐，您怎麽知道買了書的人會大肆宣揚呢？”向青不解地問道。

蘇皓月抿唇一笑：“放心吧，你以為他們買書都是為了品讀嗎？大部分人不過是為了跟風罷了。而這些跟風的人，最看重的就是面子，能夠擁有別人求而不得的東西，正是他們身份價值的體現，你說他們會不會大肆宣揚呢？”

向青聽後，點點頭道：“小姐說的對，那我先回了書齋掌櫃們的請求，讓他們稍安勿躁。”

蘇皓月頷首：“去吧，把握好分寸。”

“是。”

向青剛欲退下，蘇皓月卻叫住了他：“對了，在門口將竹影文社的招牌豎起來，就掛在博雅樓牌匾的旁邊。再加一張公告，凡是有佳作者，不拘是詩詞還是文章，都歡迎給文社投稿，文社會擇優而錄。被錄用者可來本社領取筆墨費。”

“是。”

“你的才學我是知道的，收到的投稿就由你來過第一遍，你挑出寫得不錯的，再拿給我。”蘇皓月頓了頓又說：“這樣下來，你的任務就更加艱巨了。這些時，你也多觀察觀察，若是有合適的人選，可以培養一下，來做你的副手，幫你分擔一點工作。”

“謝小姐體恤，奴才知道了。”

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