“小姐，奴婢給您拜年啦！願您在新的一年裏吉祥如意，事事順心！”

新年一大早，紫鳶和碧汀梳洗穿戴好了，就喜氣洋洋地過來給蘇皓月拜年。

蘇皓月坐在榻上，看著底下跪著的兩個小丫頭，笑瞇瞇地沖她們招招手：“來。”隨手將兩個沈甸甸的福袋放在她們掌中：“壓歲錢。”

“奴婢謝小姐賞賜。”紫鳶和碧汀領了銀子，心頭樂開了花。

“今日除夕，我得早一點去給祖母和娘親請安，紫鳶，你趕緊替我梳妝吧。”

“好。不如今日奴婢給您化個喜慶點的妝吧？”紫鳶歪著頭想了想：“先用上好的檀粉勻面，以騾子黛染眉，再用梅花色的山花胭脂給您暈染兩頰和眼瞼，正好搭配上您那身白錦繡梅花的裙子，保管楚靖王今日見了您啊，眼珠子都移不開呢！”

蘇皓月聽了這話，俏臉微紅，故意說道：“誰今日要見他了啊？”

“禹公子不是早就傳話說，除夕當夜王爺邀請您在崇德門前一聚嗎？”紫鳶笑得一臉暧昧。

蘇皓月臉一僵，嘴裏卻絲毫不服軟：“他邀請了我就要去啊？”說罷，輕輕用食指點在紫鳶的鼻尖上：“你這個小丫頭，天天腦子裏都裝著什麽亂七八糟的事！快給我梳妝，不許再說這些有的沒的。”

“是是是。”紫鳶憋著笑，動作嫻熟地為蘇皓月盤好了發髻，又在手中倒了些許茉莉頭油，抹在蘇皓月散落在腰間的青絲上。

茉莉香味清雅，不如其他花香那般濃郁，隔老遠都能聞得到。這茉莉的妙處，便在於偶爾微風拂來，能在不經意間嗅到來自蘇皓月發間那股獨特的馨香，若有若無，卻更為神秘怡人。

化好了妝，蘇皓月果然換上了碧汀早準備好的梅花裙。

紫鳶和碧汀見自家小姐難得露出了小女子口是心非地嬌態，都掩著嘴偷笑起來。

蘇皓月紅著臉，故作鎮定地先去給老夫人請安，然後去了臨雅苑。

“皓月，你來了。”周蘭湘見了她，笑容愈發深了：“還沒用早膳吧？來，和我一起吃些。”

“好。”蘇皓月乖巧地坐在周蘭湘身邊，想了想，還是開口說道：“自從娘親請辭管事之位，也有些日子了，可有什麽不順心的事？”

這話問得很隱晦，其實她是想知道，在二房“失勢”之後，有沒有人怠慢周蘭湘，或者，那個不安分地三嬸有沒有來為難過她。

周蘭湘一眼就瞧出了蘇皓月的真實想法，她抿唇笑道：“蘇家的人，哪怕是下人，也還不至於這麽愚蠢，我雖然請辭，但他們都知道在老夫人心中你的分量還是很重的，所以，我一切都很好，你不必記掛。”

蘇皓月稍稍安心了些：“那就好。”

“皓月，那梳子的事情我是有耳聞的。弟妹剛送到臨雅苑，還沒到我的手裏，就被你截走了，我猜，此事一定跟你讓我請辭有關吧。”周蘭湘的面上依舊是沈靜的笑容。

蘇皓月看瞞不過去了，只能點點頭：“是，三嬸沒安好心，我自然不能讓她傷害娘親。總之，蘇家這些烏七八糟的事情娘親大可不必管，一切就讓她們去折騰吧。再說您為料理蘇家勞心勞力，還討不到好，做這個主母也是無趣，不如無事一身輕，還能讓娘親好好調養身體。”

當婢女報告蘇皓月說李玲花專門送了個華貴無比的梳子給周蘭湘時，她就覺得很蹊蹺，李玲花一向吝嗇，怎麽會舍得花這麽多錢給周蘭湘買東西呢？所以她當機立斷，找了個借口將梳子要了過來，拿去檢驗，果然發現了這梳子被李玲花動了手腳。

但是她沒有實話跟蘇智說，是因為東西一送去蘇皓月就拿去檢驗，未免顯得對李玲花太不信任了，那麽蘇智多多少少也會有些不好想。

周蘭湘也從未將主母之位的得失放在心上，她是一個很樸實傳統的女人，在她心中，家人的平安幸福超過了一切，什麽權勢、財富，她根本就不在乎。

所以在聽到蘇皓月這樣說時，她只是淡淡地笑了笑：“傻孩子，在娘親面前還用得著說什麽漂亮話嗎？有你這樣懂事孝順的女兒在我身邊，我已經很滿足了，旁的，我從不奢望。只是，你要記得，沒有人會糊塗一世，也沒有人能聰明一輩子。一步走錯，很有可能會滿盤皆輸。所以，不論你做任何事，做任何決定，都要加倍小心，知道嗎？”周蘭湘的眸中藏了擔憂，卻又不敢表露出來，怕給蘇皓月造成負擔。

蘇皓月重重點頭：“娘親，你放心吧，女兒知道分寸，會保護好自己的。”

正在這時，端著盤子上來的暖煙打斷了她們：“夫人、小姐，請用早膳吧。”

蘇皓月看著擺在桌子上的早膳，竟然是餃子，她的眼眶不禁一紅：“娘親還記得我愛吃您包的餃子呢。”

小時候，爹爹尚未從軍，每到過年，周蘭湘總會親自包一頓餃子，一家人吃得熱熱鬧鬧。

“過年不吃餃子，哪有年味啊。這是我昨日便備好的，只等你今日來呢。快嘗嘗，看能不能吃到頭彩！”周蘭湘將筷子遞給她。

蘇皓月記得，周蘭湘每次都會在一個餃子裏藏一顆紅棗，然後悄悄做上記號，再特意盛給她。年幼的她每每吃到紅棗，都會十分開心。周蘭湘只要看到女兒開心的笑容，就會覺得格外滿足。

雖然早已發現了其中的奧秘，可這諄諄慈母之心，也足以令蘇皓月感動不已。

看著盤中圓滾滾的餃子，讓蘇皓月不禁想起了遠在軍中的爹爹，回憶起了以前他們一家人和和睦睦的時光。每逢佳節倍思親，不知爹爹在過年這一天有沒有吃上餃子呢？

蘇皓月不敢提起自己的所思所想，怕惹周蘭湘難過，於是她掩藏起了心中的情緒，揮舞起筷子說道：“好，娘親包的餃子，看著就香，我今日可要多吃幾個。”她還故意作出一副垂涎欲滴的表情，逗得周蘭湘忍不住笑了起來。

母女倆親親熱熱的用了膳，蘇皓月又陪她說了會話，才從臨雅苑出來。

不巧，一出來就遇上了一路風風火火的李玲花，蘇皓月微微躬身道：“皓月給三嬸拜年了。”

李玲花一見是蘇皓月，頓時氣得牙癢癢。她放慢腳步一步步走到蘇皓月面前，冷笑著道：“我是遠遠瞧著哪個姑娘像一朵梅花一樣亭亭玉立呢，原來是皓月啊。”

“三嬸過獎了。”蘇皓月不卑不亢，擡起頭毫不怯懦地直視李玲花的雙眼：“今日是過年的大日子，府中事務繁雜，三嬸必然忙碌非常，皓月就不耽誤三嬸了，先行告退。”

“我自然是忙碌，二嫂身子不好，大嫂又不在了，整個蘇家，也只有我能擔得了家。”李玲花面容之上寫滿了猖獗：“據說二嫂管事時，處處節儉，本是好心吧，卻搞得怨聲載道。可見，二嫂不是當家之人啊。咱們蘇府是什麽樣的人家，那在京都之中也算得上有名有姓的大戶了，該花錢的地方，不能太過節省。扣扣索索的，沒得惹人笑話。皓月，你說我說的對嗎？”

蘇皓月聽了這話，轉過身來，笑容平靜，絲毫沒有因為她的冷嘲熱諷動怒。

“三嬸說的是，瞧這滿院子的綾羅綢緞，還有大大小小近百盆富麗堂皇的牡丹，就知道三嬸為了布置府院定是廢了不少心血，冬日裏能尋來這麽多牡丹花，還都是名貴的品種，三嬸果然有本事，讓皓月和娘親都望塵莫及。”

“哼，那當然。”李玲花輕蔑地哼了一聲。這次她為了彰顯自己在蘇家的地位和財力，大肆采買年貨不說，還特意進了一批牡丹來裝點門面，可費了不少銀子呢。不過公中的錢，不心疼。相反，開銷越大，她越有油水可撈。

“好了好了，我還有一大堆的事情要忙。能者多勞，這話果然是沒錯啊。”李玲花扔下這句話，就扭頭走了。

紫鳶和碧汀看著她小人得志的模樣，簡直惡心得胃裏都開始泛酸水了。

這才哪跟哪啊，竟敢在三小姐面前這麽嘚瑟。話說回來，她的主母之位還不是三小姐看著二少爺的面子上讓給她的，她不感恩就算了，還大放厥詞，真是招人討厭。

“走吧。”蘇皓月絲毫沒有將這件事放在心上，帶著紫鳶和碧汀回了自己院子，只等著晚上大家一起吃團年飯。

李玲花先是去了正殿指揮著眾人掛上她新買地琉璃燈籠，又去了廚房檢查團年飯準備得如何。

“三夫人，按照您的吩咐，今日的食材我們都買了雙份，您瞧瞧，這小羊羔都是不足百日的嫩羊，肉質鮮美，野鹿、鵝肝、魚翅等一應俱全，還有這燕窩，我們可都是按照禦用的規格挑選的。您放心，今日的晚膳絕對給您安排得妥妥帖帖的。”廚房管事拍著胸脯向李玲花打包票。

“嗯，勉強過關吧。你給我記著，今日是我上任以來籌辦的第一次大家宴，若是這席面出了問題打了我的臉，你可仔細著你的皮。”李玲花一副頤指氣使的模樣，不等那管事說話，就帶著人走出了廚房。

正當她無比享受這種被所有人簇擁的感覺時，一個柔弱的聲音叫住了她：“母親。”

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