八岐大蛇是活躍在神話時代中的怪物。傳聞中它吞天沃日，無惡不作，從高志來到出雲，每年村民們都會獻上童女作為祭品，以求吃了女孩的怪物“大發慈悲”，稍作安息。後被神祗須佐之男用酒灌醉，趁著大蛇爛醉如泥時將各個蛇頭一一砍下。

然而，本該死去的八岐大蛇，實際上是被封印在了此岸和彼岸的夾縫間，渾渾噩噩，不入輪回。

又不知過了多少年，因為此岸之人心中的黑暗，混沌中的八岐大蛇漸漸蘇醒，它引誘擴大了人們心中的陰暗，利用對人世不滿的妖怪和術士，沖破了四相封印，伺機而動。

匣中少女只是被它迷惑的一員。

四相封印的陣眼在京都東北方向，在匣中少女的主人肩負起式神惹來的禍端，加之於心不忍，趕赴陣眼，成為活祭品時，京都的街頭巷尾仍舊惡鬼橫生，熊熊妖火將遠方的天空映照成明艷如鮮血的紅色。尋常百姓不是閉門鎖戶，躲在床下櫃子裏哆嗦，就是趁亂奔逃，卻被惡鬼發現，啃噬活剮。

綺麗繁榮的京都，此時卻像是風雨交加、驚濤駭浪中的一葉扁舟，岌岌可危，被尖叫聲和求救聲吞沒。八岐大蛇的妖氣分/身就像是樹根一樣盤踞京都的街頭巷陌，被影響的妖怪胡作非為，被放大了心中陰暗面的人們燒殺搶掠，朝廷雖然派出了陰陽師和兵衛們，卻心有餘而力不足。

離結界的開啟還有段時間。時爻推算著合適的封印時刻，拜托付喪神們在陰界之門被封印前，盡可能地救助京都陷入了混亂的人們。

至於刀劍們奔赴戰場，安行疾鬥時，審神者又到哪裏去了，就不得而知了。

從鬼門方向傳來的亮光，如箭矢破開陰雨一樣，穿透陰霾天空，驅散京都上空連續多日的瘴氣時，戴著面具的少女站在屋脊上，她摸了摸胸口紫水晶似的剔透吊墜，目光悠遠。

背後傳來了陶瓦被踩動的聲音。

“陰界之門已經被關上了，這次的任務算是完成了？”有人問。

“嗯，”她垂下手腕回過頭，從沈悶面具下傳出的聲線又輕又溫柔，像是流水泠泠、玉石玲玎，她看著提問的付喪神浮光躍金的明澈眼眸，又偏轉視線看了看在屋頂匯合，等待著她的刀劍們，面具下的唇輕輕彎起，肯定地點了下頭，“我們走吧。”

“已經聯通時空裝置，準備回程。”狐之助跳上鶴丸國永的肩頭，“我們回去吧！審神者大人！”

漆黑如墨的天空上出現金色的光圈，被光圈籠罩的他們身形漸漸模糊，像是有無數的光點凝結在他們的周圍，構成了仿若夢境裏才能見到的璀璨畫卷。

“時爻大人……？”

她忽然聽到有人輕聲呢喃她的名字，那人的聲線微微顫栗，像是雨水中被打濕了翅膀飛不起來的蝴蝶，像是難以置信，又期許又害怕。

時爻下意識回過了頭，映入她最後視野的是過去式神努力朝她伸出的手。

在式神終於抓住她白衣袖口的瞬間，少女如初春的雪花，轉瞬即逝。漫漫長夜裏，支離破碎的光芒像是漫天飛舞的螢火蟲。終於，那最後一點螢光也於他的指間融化消失。

陰界之門被封印後，京都迎來了久違的寧靜夜晚，清新的風中縈繞著極淺極淡的櫻花香味。

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回到本丸的審神者對那天的事沒有提及。

無論是式神，還是有關她的事情。

她似乎並沒有將“曾成為活祭品”的事情放在心上，在剛返回本丸時，壓切長谷部就迫不及待地向主人表達了由衷敬佩，然而，面對付喪神不遺餘力的誇耀和讚美，審神者卻像是有些困擾似的，歪了歪頭，語氣稍顯無奈地輕聲：“我也不是那麽了不起的人啦……”

然後她就沒再提過平安京的事了。

不過，在壓切長谷部的大力讚揚和今劍他們的如實回答下，其餘的付喪神們還是知道了在平安時代發生的事情，一傳十十傳百，不知怎的，本丸的主題就從“讚美審神者”變成了“為主人準備一場‘洗塵宴’”了。對此，時爻雖然覺得有些別扭——她不是很習慣這種場合的性格，但是見短刀們玩得很開心，也就由他們去了。

她處理完本丸堆積的文書，趁著將報告遞交時之政府的時候，去了趟現世。

等她將現世的雜事處理好，剛敲響本丸的門時，迎接她的就是禮花筒“啪”的清脆聲音和漫天彩帶。

“歡迎回來，主人！”

站在迎接隊伍最前面、手裏拿著禮花筒的短刀們熱情地打著招呼，笑容開朗。

她楞了下，看著面前的付喪神們，溫和地彎起了眸子。

“我回來了。”

……

不過，說是“洗塵宴”，在日本號和不動行光他們的帶動下，還是變成了一場談天說地胡侃的拼酒比賽，最後宴席以榻榻米上倒下了大半付喪神作為收場。

江雪左文字將喝醉了的小夜抱回房間，其餘住得近或者關系不錯的刀劍們，有些選擇將室友們帶回去，有些則是從房間裏拿了棉被扔在了爛醉如泥的醉鬼們身上，撒手不管，打著哈欠就回去了。日本號和太刀次郎還在那裏拼酒，誰都不服氣誰，不動行光早就倒下了，他抱著酒瓶在那裏含糊不清地說著些什麽，壓切長谷部喊了兩聲得不到回應，他無可奈何地將不動行光送了回去。

時爻也喝了些酒，雖然她酒量不錯，但今天喝得實在有點多了，所以，趁著大家收拾餐桌的時候，她悄悄離開了宴客廳，在外面吹風。

冰冷的夜風讓她昏沈的腦袋舒服了些，時爻坐在廊下靠著木柱想要吹吹風清醒點，卻不知不覺間睡了過去。

她醒來時入目是男人白皙如素雪的脖頸肌膚和漂亮鎖骨，她下意識往後避了下擡起頭，付喪神已經遠離。

“哎呀，醒了？”鶴丸國永單膝跪地，見她醒來便要站起，他輕聲囑咐，“在這裏睡著可是會著涼哦？本來想悄悄送你回房間的，吵醒你了？”

她搖了下頭：“我睡得淺。”

“……還站得起來嗎？”他不知想到了什麽沈默了一下才問，得到審神者肯定地點頭回覆後，鶴丸國永“唔”了聲說，“那我回房間了。”

“鶴丸！”

她忽然喊住了他。

“陪我坐一會兒吧。”

“做噩夢了嗎？”他想了下問，審神者沒有反駁，她有些驚訝地擡起頭，白衣如鶴羽的付喪神笑了下坐在了她旁邊，他漫不經心地道，“沒什麽，只是隨便猜猜，你剛才睡夢中臉色很不好的樣子。”

她沒有說話。風輕雲淡，皓月當空，倒映在澄澈月色下的荷塘波光粼粼，像是灑滿了銀色的寶石。

半晌。

“……最近，已經很少做那個夢了。”

她斟酌著開了口，聲音輕軟，口吻略顯遲疑，像是還在猶豫究竟要不要提及。這還是她回到本丸後，第一次主動談論起那件事。

鶴丸國永看著註視著少女鍍著溫柔薄光的側顏，他輕聲：“那麽呢，後來究竟發生了什麽？”

“進入法陣後嗎？”

“嗯。平安京的妖怪們說，開啟那個陣法需要祭品。”

“啊……好像是那樣沒錯，”她點了下頭，“不過，晴明提前在我身上設下了結界，所以，我沒有死。”

“但是，雖然沒有死，也不能說完全沒事吧？”審神者回憶了一會兒說，“那之後我被卷入了陣法開啟時的時空亂流裏，醒過來的時候，已經失去了大半靈力，出現在另一個世界裏。我在那個世界度過了數百年，後來是在魑魅魍魎之主的幫助下，從一個名為‘羽衣狐’的妖怪手中得到了能穿行時空的寶石。才回到了這個世界。”

——不過那已經是數百年後的事情了。

回來的她跌落在戰場上，被毗沙門天威娜撿了回去。她後來也不是沒想過和過去的式神們見面，但大多數式神都有了各自的生活，再加上，她終究沒有再付出信任的勇氣，所以，時爻只是遠遠地看了眼，選擇離開。

她不想再和其他人扯上關系，和誰都不遠也不親近，像是風中浮萍，直到被時之政府找上門。

“……原來是這樣啊。嘛，這樣就好，這樣，我也能稍稍放心，沒那麽後悔了。”鶴丸國永低聲說著，他很快收斂了情緒，語氣調轉，重新變得明快起來。

時爻疑惑地看向了他：“後悔……？什麽？”

“——那個時候任憑你去送死的事情。”

“……”

他臉上沒有慣有的笑意，剔透金眸裏流轉著冰涼如水光的銀輝，讓人想起冰冷夜晚緩慢覆蓋在河川上的細小雪花，遇水即化。

她楞住，正不知如何回答時，鶴丸國永彎眸笑了起來，他口吻輕快，眨了下眼，狡黠地說：“看來我的回答有讓主君嚇一跳呢。放心放心，職責啊、歷史呀什麽的我都明白，沒有那個時候的主君，也沒有現在出現在我面前的你吧。”

“為了你能出現在我面前，我也會好好地保護歷史的。”他岔開了話題，“話說回來，我還以為你會離開呢。主君和時之政府有什麽約定不是嗎？”

不然當初怎麽會接手百孔千瘡的黑暗本丸？

“嗯，”她終於找到能說的話了，“我和政府有約定，在我接手本丸後，政府會用靈脈頂替我的靈力，繼續封印開始松動的陰界之門。在去平安時代之前，我在處理的就是這件事，還回了趟現世。”讓花鳥卷別擔心她，還有與過去的幾位式神簡單地打了照面。

至於其他人，沒關系，時間還很長，可以慢慢來。反正，她最不缺的就是時間了，好在，他們也有時間，他們沒有踟躕不前，但，也有在原地等待著她的人。

“政府已經履約，”他看著她，頓了下，“今後……你還會走嗎？”

“鶴丸希望我走嗎？”她故意反問著，歪頭笑問。

是顯而易見的戲謔語氣，絕對沒有人會當真的——開玩笑的口吻。

但是，平日裏沒少捉弄別人的鶴丸國永，這次卻一反常態地答了句“不希望哦”。時爻心裏一亂，忽然開始反思起自己是不是太嚴肅了讓他誤會了！鶴丸國永停頓了下，他註視著審神者陷入自我懷疑的糾結神情，輕笑了下恢覆了平時的懶散，但還是重覆了一遍，語氣溫和：“我不希望你離開呢，我希望你留下來。”

“我不會走的，”她回過神來，眉眼彎彎，“因為，喜歡你們呀。”

鶴丸國永：……咦等下這裏好像多了個“們”。

“我回去睡了，你也早點休息吧。啊，對了……”少女說完這句話站起身往廳裏走去，她忽然想起來了什麽似的，停下步伐又回首微笑。

“明天的近侍是你吧。晚安，鶴丸。明天見。”

她含著笑意的眼睛晶亮得像是藏著星星。鶴丸國永回過神來應了聲：“明天見。”

反正——未來還長，還有很多個明天。

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