卻說曹凝君自從落英榭請晨省之禮出來後, 蔡蓮寅掐著時辰差人前去流韻軒請人，曹凝君往塌上一歪, 推說抱病不出，禦前侍奉筆墨的差使也只好作罷。

這一日未時徐杳才見到燕懷瑾, 彼時她正在千鯽池，時不時撚著食餌朝裏撒，披著絲羅帛布順著肩滑下來，月白雲紋兒趁著，更襯出皓腕上翡翠鐲的好水色，倒影裏瞧見腳步聲愈發近了，泛著漣漪站在她身後, 她將盛著食餌的木匣往一旁的石案上一置：“瞧著那尾紅錦鯉，雖然游得格外歡暢，卻次次搶不到吃食。”從始至終背對著人, 辨不清神色，“該不是本宮舍得少了罷？”

燕懷瑾這時候才上前一步, 在她身側站定：“那便多舍一些。”

徐杳眉眼淡然, 依舊垂著眼睫, 漫不經心開口：“這怎麽成？”挪著步子在石墩上落座，“倘若只順著那尾紅錦鯉的心意，旁得豈不過分充飽了？”

袖間動作一派行雲流水, 替他斟一杯茶，往前一推。

眼睜睜瞧著燕懷瑾挨著自己落座，迎上他的眸光, 目不轉睛地：“聽人說，陛下要將廷尉大人發配到襄州做地方官？”

“朕以為，身為中宮，心思應當放在內廷，”半邊臂枕在石案上，低了低下頷，湊近了瞧她，“杳杳覺得呢？”

徐杳一時啼笑皆非，有幾分促狹道：“該不是臣妾攪了您紅袖添香的美事，您成心也同臣妾過不去是不是？”

“杳杳，”燕懷瑾笑意融融望著她，“你委實多慮。”

徐杳兀自起身，一抻裙擺，忽地朝他一拜，眸光所及處正好看到他的玄紋履，面上盡是低眉乖覺的模樣，鬢邊也順勢滑下兩綹碎發，從燕懷瑾居高臨下的視線依稀只瞧見她的蛾眉瓊鼻，竟是從未有過的娟好靜秀，言辭卻不甚動聽。

“依著舊制，大燕歷朝皇後，凡是冊封頭一年，都須得前往國寺祈福，臣妾請旨，於下月初一出行龍山寺禮佛吃齋，以祈國運昌順，百姓安居樂業。”

燕懷瑾廣袖微拂，正欲扶她起身，直到她話音方落才動作一滯收回勢，摩挲著指腹，半晌不曾應她這話，面上也瞧不出絲毫波瀾來，良久才嗟籲道：“既如此，只當你出宮散散心也好，安危為重，朕明日會命禮部尚書，擬出行龍山寺的名冊。”

這一日過後，徐杳閑暇之餘便常來千鯽池，偶爾她更寧願倚在美人榻上捧一本奇聞異志的書冊讀得津津有味，也不會再同往日一般攬著食盒去禦書房走一遭，至於燕懷瑾的日常起居，她也是睜一只眼閉一只眼，說了也蹊蹺，經曹凝君那日抱病過後，燕懷瑾便也不再傳喚人前去侍奉筆墨，連進後宮的次數都寥寥無幾，剛開始還隔著日子來落英榭同她一道用膳，有一回教政務絆住了腳，漸漸地從隔一日改成三五日來一回。

徐杳想，照這樣的情勢下去，約莫再用不了多久，燕懷瑾便成了初一十五來一回了。

幸而不知不覺已到了四月初一，春光爛漫海棠紅，氣候也暖和許多，辰時未至徐杳被人喚起身來，撿了一身婉約素雅的裝束，鬢邊只簪一柄玉簪，既不失皇家風範又應了龍山寺的景致，一段臂倚在鳶尾掌心，踩著矮凳上了轎輿，隨著浩浩湯湯的儀仗，從崇文門徑直出宮，噠噠的馬蹄聲裏，徐杳驀然百般滋味饒心頭，挑起轎簾眺望了一眼，遠遠地，依稀辨得城樓上有一道身影。

其實這些時日來，燕懷瑾同她待在一處的時候還是一如既往，將她照顧得無微不至，縱然常常眉眼陰翳，見著她也都煙消雲散了。她同他提的話，他都好生諦聽著照做，仿佛她二人之間從來不曾有什麽不快，無端端教徐杳生出一絲恍如昨日的錯覺來，只是她心知肚明，到底是不如往日親近了。

饒是徐杳再遲鈍木訥些，多少也瞧出近來來燕懷瑾有些內外交困的緊迫，連帶著前朝官員覲見的次數也多起來，想來應是朝野上出了什麽事，她私底下傳喚過一回鳶尾，只問徐文山可曾有什麽風聲沒有，鳶尾當即搖了搖頭，徐杳也只好作罷。

一路穿過朱雀街，直到京都城郊，不過小半個時辰便至龍山寺。住持虛雲大師和一眾小僧彌都候在寺外，先是在大雄寶殿上了四方香，這才由人領著徐杳往住所去。

試問禪關，參求無數，往往到頭虛老。磨磚作鏡，積雪為糧，迷了幾多年少。毛吞大海，芥納須彌，金色頭陀微笑。悟時超、十地三乘，凝滯四生六道。誰聽得、絕相巖前，無陰樹下，杜宇一聲春曉。

不過一個回眸，不經意間但見隨行官員當中一道再熟撚不過的身形，一身澹色長衫，腰間佩著玉玖，舉手投足之間衣裾迎風微動，長身如玉，似乎正在同身邊的霍提督攀談。

寺墻環繞，曲折游廊穿過甬路相銜，徐杳進了寢居，雖不及宮中氣派，卻也是一方麻雀雖小五臟俱全的庭院，院落一角還鑿著一汪清泓，棲著墻牽藤引蔓開出花來，屋內皆是花梨木的床幾椅案，正堂擺著一個汝窯瓷瓶，裏頭栽著一株羅漢松。

待主持告退，徐杳喚一聲“鳶尾”，繼而言簡意賅道，“傳霍提督過來。”

霍提督方才領了命，忙不疊趕來覲見，朝上首屈膝見禮，眼也不敢瞟一下，便聽見徐杳擲地有聲道：“出行龍山寺的名冊裏，誰添的廷尉大人的名諱？”

霍提督思忖一番，一五一十道：“禮部尚書一開始親擬的名冊當中便有，並非後來添之。”

委實教人束手無策，徐杳也不再同霍提督多言，半支著肘伏在案上，一時想起許多往日的點點滴滴來，連帶著喉間都泛起澀來。

她以往覺得情愛是花前月下時臊紅的兩腮，是攜手共看醜時的月，是要負盡天下人的恒心。後來才知曉，情愛吶，哪有那麽覆雜，不過是分筋肉，啖骨血。

就像春蟬不念秋思，夏蟬不知冬雪，枯榮不為人命，盛衰不由王權。

這一日酉時剛過，暮色四合，徐杳寢居裏一派燈火通明，她眼前正放著堆得厚厚得一沓內務府賬本，一面把玩著手上通體瑩潤的玉如意，一面慢條斯理地翻著頁，密密麻麻的字眼，無端端教人躁地厲害，時不時還能聽見幾聲木魚響，到底靜不下心來，有一搭沒一搭摩挲著玉如意的紋路。

燭光搖曳，窗扉半開，隱約飄來幾縷山茶花的香味。

直到清如濺玉，顫若龍吟的琴聲兀然響起，徐杳幾乎是下意識往窗柩外望了一眼，披了一件金絲軟羅煙的大袖褙子，一把推開門闌，她原是有著在夜色裏識物不清的病癥的，偏偏這時候那一道身形輪廓卻清晰得緊。

“你跟過來做什麽？”

裴炳動作一滯，眼前人香鬟墮髻，雲裾裊裊拾步過來，朦朧月色下更顯得她凝脂膩顏，朱唇不點而紅。

抱著琴凝望著她：“皇後娘娘寂寞的時候，臣可以彈琴給您聽。”

柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。

這是他適才彈的琴曲。

裴炳以為，她一定聽得明白。

那年時值春寒料峭，襄州護城河的渡口擾攘一片，驢鳴馬嘶，人聲嘈雜，說是有人投了河，那是裴炳第一回聽到徐杳的名諱。

前陣子定國公時常設宴請裴炳一同吃酒，酒酣時說他這是畫地為牢，裴炳不以為然。

裴炳有的時候在想，他從始至終忘不了可能也只是棲霞寺初見時的那一株菩提樹而已，他從來不覺得這是畫地為牢的枷鎖。

徐杳斂下眼睫，投下一道半明半晦的光影，一舉眉一擡眼已是怫然作色：“裴大人擅闖本宮寢居，視為大不敬，本宮德澤天下，母儀萬世，豈容你唐突？”微微擡了擡下頷，覷他一眼，拂袖而去，“拖下去，鞭笞五十。”

第二日徐杳又召見了一回霍提督，面上依舊掛著懶懶散散的笑意，並不真切，一指案上紙箋：“廷尉大人的名諱，本宮已經替他劃去了。”凝著眉似笑非笑，“可明白本宮的意思沒有？”

霍提督當即躬身領命：“臣定不負使命，這便送裴大人回廷尉府。”

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一條連綿的小徑，盡頭是一方幽深僻靜處，門扇中央掛著一塊匾，上書“靜思庵”三個大字，黑瓦黃墻，深山古剎，隱約響起梵音繞梁，漾起一溪的日光雲影，清暉裏隨波逐流，幽竹上的曉露還未來得及殆盡。

徐杳先時才在寢居用了齋飯，在龍山寺隨意撿著路周折了幾步，不曾想竟來了這寺中庵。

正欲止步，一張別開生面的臉撞到視野裏，穿一身圓領方襟，儼然一副尼姑模樣，懵然教人覺得似曾相識，冷不丁瞧見徐杳，手上的木桶一置，施施然朝徐杳行了個禮，脆生生的聲音響起來：“奴婢沈璧，請皇後娘娘金安。”

徐杳聞言微微鎖了鎖眉，下一瞬便想起來，原是千秋節婉後歿後，永和宮請辭削發的管事宮女。

“本宮記得你，免禮罷。”似是存著顧慮，擡著袖將人往跟前喚了喚，“說起來，千秋節那一日，本宮還曾同靜姝皇後一道上了柱香。”

“吊唁那七日，奴婢忙得幾乎是腳不沾地，再加上一時悲慟，後來再想起來這樁事，實在悔之不已，”沈璧忙不疊踩著門檻出來，畢恭畢敬道，“那一日靜姝皇後曾命人去召見過您，只是遞話的宮人還沒來得及出永和宮，上上下下便被禁足，奴婢如今雖遂了其願，修得清凈，只是心底還橫著一樁事，教奴婢從紅塵中耽擱到這裏來，憑白蒙了塵埃。”

“當日麽——”徐杳眉眼之間有過一瞬的落寞，甫一開口卻是再平淡不過的口吻：“你如今既有心事，但說無妨。”

“靜姝皇後臨終前曾交付過奴婢一方胭脂紅的錦囊荷包，只再三囑托好生收著，奴婢左思右想，靜姝皇後那時候說是有話告訴您，如此一來，十有八九這錦囊同您脫不了幹系。”沈璧從袖兜裏將向來貼身的胭脂紅錦囊取出來，指腹撚了撚，覆用雙手捧著呈給她，“也不知怎麽回事，奴婢見著您，竟覺得無端端地親近，大抵這便是命中註定。”

將錦囊打開，攤開當中泛黃的宣紙——

“許是活的太順遂，我貪婪的心只想得到更多。玩弄權術，收買人心，身懷六甲的我，容不下顏氏的胎，授意欽天監向建安帝報天象有差，顏氏的胎不祥需立即除掉。當然了，待我誕下子嗣，必然天象轉吉。我自以為盤算的極好，可沒想到，我為自己結下了網，做下了孽。世人都以為嫡出的長皇子，生下來不聞啼哭，被吳太醫診斷是個愚兒，建安帝大怒遂下令即日起將吳太醫斬立決。

想當年，吳太醫的風頭一度越過方老太醫，漸漸地成為他的心腹，唯首是瞻，甚至不惜奉旨毒啞我兒，最後落得個不得好死的下場，被人滅口，那是他該。

直到阿玉有孕，眼瞧著身子骨愈發重了，我無意撞見建安帝愁雲慘淡的模樣，那一刻起我便知曉，他容不下這個子嗣，誰教阿玉同我，都冠著常姓。

後來他秘而不宣將我的兒子以祈福之名送往龍山寺，周歲之時，我才如願見到我的兒子——也只有這一面，連個正經名諱都不曾得過，人人都喚一聲啞奴。

只因為阿玉殯天那一夜，竟誕下了棺材子。

要知道，棺材子，那是天煞孤星吶，難怪成日裏癡癡傻傻。”

常婉觸目驚心的筆墨到這裏便戛然而止。

徐杳踱著步子回去的時候，一陣頭重腳輕，連帶著腦海裏也“嗡”一聲似的，將至寢居，鳶尾仍舊候在外頭四處張望，好容易瞧見她了，見她面色不虞，連帶著身形也不穩，忙不疊上前攙她一把，卻被徐杳反手攥住：“召虛雲大師覲見。”

不過半柱香的功夫，虛雲大師已經立在她跟前，一派出世的架勢，雙手合十：“阿彌陀佛。”

“敢問這龍山寺，可曾有人名喚啞奴？”徐杳開門見山道。

但見虛雲大師頷首，霎時連帶著徐杳的心都“咯噔”一沈，一路引著徐杳往藏經閣走了一遭，遠遠地瞧見正在拿著掃帚的小僧彌，虛雲大師告訴徐杳，這便是啞奴了。

徐杳一時心亂如麻，稀裏糊塗地和虛雲大師吩咐了許多，無非不過是關照啞奴的事宜，這才踏上混混沌沌回寢居的路，忽地步伐一窒，拈著絹帕子仔細擦拭著掌心的細汗，神志也清明許多，同身側的鳶尾吩咐道：“擺駕，回宮。”思前想後又覺得不妥，“慢著，先去廷尉府。”

鳶尾瞠目結舌道：“娘娘，這恐怕不合規矩……”她話才說了一半，見著徐杳此時魂不守舍的神情，訕訕止住話鋒，想起平日裏徐杳待她的種種，索性依著徐杳去罷了，橫豎挨一頓板子的事情。

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廷尉府

裴炳受鞭笞刑罰之後，便回府將養著身子，宮裏頭似乎也早已得了消息，建安帝甚至派人前來賜藥，適才用罷藥，他合衣躺在塌上正欲小憩。“吱呀——”一聲，門扉被人推開，徐杳著一襲牡丹凰紋水煙逶迤曳步進來，見他正欲起身，順勢低了低腰骨，丹寇摁下他的肩襟，“你明不明白，本宮為何要鞭笞你？”

“因為您妒。”裴炳不假思索道，眉眼裏有過幾分不可捉摸的愴然。

徐杳探著指腹仔細描摹過他的鬢角：“本宮妒你什麽？”

雲蒸霞蔚，正是日落西山之時，此時映得裴炳一對眉眼愈發熠熠：“為臣者，自當忠堅不渝，臣同娘娘不一樣，您心裏頭，從始至終，裝得只有自己。”

徐杳垂下眼睫，妧媚地笑：“荒唐，普天下何人不自私？”語氣也重了些，一挑眉，“總有那些回回讓事情迎刃而解，從而步步青雲的人。”

等她這一日乘著夜色回落英榭的時候，燕懷瑾正坐在她書案後頭，就這麽目不轉睛地盯著她一步步挑簾進來。徐杳索性只當沒瞧見似的，兀自提著茶盞斟茶，捧著茶盞煞有其事的品起茗來。

那種不待見就好像命中註定，他無論做什麽說什麽來討你歡心，可偏偏因為做這些事說這些話的人是他，你便不再上心，甚至不以為然，無動於衷地看著這一切。

“你如今要享齊人之福，也要看朕依不依。”燕懷瑾大步闊斧上前，一把拽過她的皓腕，迫使她望著自己，咬牙切齒道，“朕的皇後。”

照哥兒這件事，燕懷瑾到底是有心亦或是無意，她都不想知道，更不願費這個心思去揣度。

徐杳眉梢眼角都染著笑意，萬般風情都揉在了眉眼裏：“您想怎麽著？”

她話音未落，燕懷瑾已經揚長而去。

關雎宮

徐杳周身都掩在了寬敞的鬥篷裏頭，手上執一柄繡花鳥圖的宮燈，懷裏抱著方黃花梨木的匣子，細雨不知不覺落滿了整個肩頭，一步走一步望，踩著石階上了泊水戲臺，摘了帽在石凳上倚成一團，歪著腦袋，樂得開了花，倏而想到建安九年在這裏見到燕懷瑾那一回，悲傷寥落之情上了頭，不免抒懷：“昨夜西風雕碧樹——”

直到她面前一道影兒壓迫過來，燕懷瑾半邊臂覆在木欄上，幾乎將她整個人圈進懷裏。

宮燈被徐杳擱在一旁，發髻松散，她顫著指尖將匣盒裏頭的玉燕釵取出來，另手扯過燕懷瑾的衣襟。

“以前覺得這是天下獨一無二的玉燕釵，當心肝似的戴著，如今才明白，也不過如此罷了，同那些俗物一般無二而已。”電光火石之間，玉燕釵被她毫不猶豫地投入池中，卻激不起半分漣漪，仿佛死水一般。

“我們兩個，也算死別過，陰陽兩隔。”貼在他抵得近極了的胸膛上，攀著他的脖頸吻過他的喉結，喉頭裏滾出古怪的強調，面上笑得愈發和煦，“前世孽緣已了，來生改頭換面，是人是畜，也需機緣，誓不入帝王家。”渾身都不由自主戰栗起來，顫著聲兒道，“燕懷瑾，你也一樣。”

她低下眼睫，不願去瞧他此時是如何神情。

下一瞬眸光所及處但見他衣裾飄動，縱身一躍朝往年栽著十裏荷花的池水裏蒙頭栽進去。

玉燕釵安然無恙被燕懷瑾撈上來，甚至不惜為此大病一場。

恰逢清明時節的雨季，一連許多日都不曾放晴，繾綣的時光漸漸碎在淒清的風裏，連記憶也斑駁，直到京都城外有人快馬加鞭傳來急報，宮裏頭的氣氛愈發詭譎起來。

穆王謀逆，八萬鐵騎一連拿下三座城池，更有常海德輔佐，來勢洶洶，一路奔著京都席卷而來。

與其說是權臣一朝傾覆從而倒戈，聯合虎視眈眈的藩王禍起舉國之亂，不如說是在太平奢靡的王朝背後，黨羽之爭像極了一場瘟疫，早已腐蝕著朝廷的根基。

一時間流言飛起，甚至有人彈劾徐左相，主張廢後。

徐杳心知肚明，即便沒有出穆王謀逆這檔子事，她和燕懷瑾之間也早已橫起一道過不去的溝壑。

當真如她去龍山寺祈福之前所料，燕懷瑾連來落英榭用膳的功夫都再挪不出來，即便難得來瞧她一眼，二人也相顧無言，默契般地將許多事按下不表。

徐杳則從始至終的漠然置之，閑暇時常常耐著性子去瞧照哥兒，偶爾還考一考他的功課，只可惜照哥兒通讀領略的本事還是不盡如意，她也不惱，事無巨細由著照哥兒貪玩的性子，還命李四變著法兒得做糖人給他吃。

有一回蔡蓮寅愁眉苦臉到徐杳跟前一跪，說是陛下孑然一人在華清宮吃醉了酒，止不住喚她的名諱，只求她過去瞧一瞧。

不曾想她才下了轎輦，還未來得及進殿，裏頭便傳來字字哀戚的古調。

“鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翼以就，橫絕四海。”

建安十年，足足好似一輩子那樣長的光景，燕懷瑾腳下邁著兜兜轉轉的步伐，一開口更是沾著十足十醉意的飄飄然，大有一副乘風而去的架勢。

重重帷幕，魑魅隱見，廣袖一擡：“眾卿——，”恍惚迷離，神思渺遠，眼底映得是徐杳的雲鬢綺姿，聲音愈發淒愴，倏忽間面上已是潸然縱橫。

“橫絕四海，不過虛妄。”

燭火迷離中，燕懷瑾禁不住重咳數聲：“豫王弒父，罪果循環，”字字珠璣，“該換人了。”

徐杳拈帕替他拭淚，步子卻往後讓一讓：“陛下，您糊塗了。”

宮中上下幾乎是掰著指頭數日頭，甚至已經有人生出另謀出路的打算，斂財跑路，更是以訛傳訛，說得天花亂墜，攪得人心惶惶。凡是被檢舉者，都被徐杳下令罰了板子，這才安分不少。

而徐杳這幾日聽到的風聲，都比不得坊間來得快一些，她總是後知後覺，就拿遷都閬州一事來說，她也是從鳶尾口中得知，朝堂上早已就此事分庭抗禮，鬧得沸沸揚揚。

遷都自古有之，不過是為了保全社稷的無奈舉措。

出征在即，舉國上下連個主將都挑不出來。

只因往日裏的護國大將，手握天下兵馬大權的常太尉，如今投身穆王的麾下。

這一日亥時，夜色如濃稠的墨硯一般，深沈得化不開，徐杳方才就寢，闔眼卷著被褥躺在偌大的榻上，沈穩的步履從殿外探身進來，小心翼翼挑簾進了內殿。

“你在閬州，千萬要好生等著朕。”

燕懷瑾的聲音摻著從未沙啞，徐杳這才想起來他舊疾未愈，身子卻紋絲不動，青絲如瀑背對著人。

陛下此番領軍出征，還望珍重——

徐杳幾番動了動唇，欲意開口，話到嘴邊卻到底也沒出聲，想著左右也該說這麽一句，亦或是再睜開眼來好生瞧他一眼。

再等她輾轉身子過來，殿內已是四下俱籟，他便這樣悄無聲息地走了，徒留榻下赫然一方背螭鈕五盤的玉印——傳國玉璽。

徐杳曾經想過許多回，這一生同燕懷瑾的最後一個照面會是如何，卻從來沒有料到，竟會這般潦草，連正眼都沒瞧他一會兒。

她初嫁給燕懷瑾的時候，盼他此生都過得如意，同時又盼他不如意些。只因如意了便不會再覺得她雪中送炭，不如意呢，至少會心心念念將她記掛在心上。誰教她彼時以為，嫁給這樣的人，以後他就是她的天下呢。

大概人在見識短淺的時候，就不該動這芳心。

他本來在她眼裏是光芒萬丈的人，有那麽一瞬間，突然就黯淡了，成為四方世界裏的一粒塵埃，實在過分微不足度。她費盡心力去回想他渾身鍍光的模樣，卻怎麽也想不起來，後來才頓悟，那是她頭一回見到他時，她自己眼裏的光罷了。

徐杳捎著照哥兒坐上去閬州的馬車時，懷裏還揣著燕懷瑾那一日留在榻前的傳國玉璽。

她在閬州行宮待了不過小半個月，戰局瞬息萬變，穆王的兵馬幾乎已經瀕臨京都城下，天下人都在靜靜數著日子等著國破的那一天。

偏偏有人從京都辟出一道黃泉路出來，千裏之外直取穆王首級，擒賊先擒王，穆王終歸還是落敗，常海德經此一役自刎當場。

強漢動蕩，五胡亂華，盛唐夢碎，宋亡崖山，大燕也不過如此罷了。

天子死國門，君王死社稷。

浩浩湯湯的兵馬來到閬州，遠遠地望過去，似乎還能看到貝闕珠宮裏太液池面的波光粼粼，一切如初，歲月靜好。

他身後的蔚藍天際掠過一行白鷺，閬風巔上流嵐如畫，踩著一派風光霽月朝她走來，臨到她跟前卻陡然一跪，俯首稱臣。

竟是裴炳。

直到徐杳平生頭一遭坐在金鑾殿的龍椅上，美名其曰垂簾聽政的時候，照哥兒乖覺地立在她膝下，一對眼睛珠子好奇地滴溜溜的轉。

她終於意識到——

當年她情願肝腦塗地的男子，在這個世上，臨了同她說得最後一句話竟是“你在閬州，千萬要好生等著朕”。

不曾想他還是一如既往的同人打誑語。

徐杳後來一度試著仔細琢磨燕懷瑾這話裏頭的深意，指不定是說岔了話，誤將襄州作閬州了也說不定。

可無論是襄州也好，閬州也罷，他都沒有再赴約過，甚至屍骨無存。

約莫那最後一場霧裏看花的照面，也只是她的臆想而已。

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