世人都以為我鐘愛襄州, 其實我獨獨鐘愛杳妹在的襄州，就像我現在鐘愛大燕皇城一樣。

杳妹這幾日病重的時候, 很是不好受，連帶著金鑾殿的朝會都無人主持, 我當夜便進宮瞧她，見她眉頭緊鎖，唇齒翕動，夢囈不斷，附耳再去聽，她又將那件玉燕釵的典故拿出來說與我聽。

其實闔宮上下，杳妹除了這支玉燕釵之外, 最為記掛在心上的是一副畫卷。

畫師雖然名不見經傳，她卻常常捧在掌心裏，一坐就是小半天。

只因為畫中人和燕壞瑾那廝有七八分相像。

以致於我也命人淘了面鏡子, 每日上朝前都想著應當是個什麽弧度如何笑才能惹她垂青看一眼。

也不知從何時開始，我便熱衷於寫奏折這件事, 以往幹巴巴的奏折寫得活似話本, 像書生小姐訴衷腸的書文, 咬文嚼字都要斟酌再三。

唯一值得慶幸的是，杳妹對於我的親事終於按下不表。

偏偏禮部侍郎生了個委實令人費神的姑娘，三天兩頭往廷尉府跑, 見著我又成了一副羞羞答答，吞吞吐吐的模樣。

我當即就義正嚴辭的回絕了她，並且告訴她：

“千金難買我樂意, 千金難買我鐘愛的人一笑。”

彼時的我一度對周幽王烽火戲諸侯的舉措感同身受。

這一日杳妹又宿醉在關雎宮，鳶尾一如既往命人遞了信給我。

劃著槳在挨挨擠擠的荷葉中間找到她的時候，她懷裏還抱著酒壇，就這麽大剌剌地躺在一葉舟上，憨態迷離沖著人笑：

“不若我嫁給你好不好？”

手上槳一扔，表面還勉強維持著雲淡風輕，矜持地點頭。

“癡癲。”她啐道。

我想，自己的確是很不爭氣。

玉燕釵曾經失竊過一回，她當著金鑾殿滿朝文武面前，劈頭蓋臉數落了我一回，末了還不忘欺在我耳邊低聲道：

“裴炳，本宮當初是如何在燕懷瑾手裏奪得這半壁江山，如今便有本事整治你。他做皇帝足足做了九年有餘，你和他相比，實在綽綽有餘。”

雖然玉燕釵後來找了回來，我和杳妹卻不再如往日裏親近。

這世上總有些凡夫俗子，他們往往一面將杳妹說得不堪，一面又阿諛奉承我，仿佛我們兩個牽連在一起，是一件如何滑天下之大稽的事情。

有的時候我會想，其實我和杳妹是一樣的人。

同袍當中有個久經風月場的，曾經和我說，吃得苦中苦，方能睡得心上人。

我對此不以為然，並且一度試圖將自己代入杳妹的位置，企圖揣摩她的心思。

燕懷瑾那廝打得好算盤，當真是陰魂不散，末了還成了她心上一塊無法消磨殆盡的疤印，漸漸忘記了會隱隱作癢，懵然想起來會甜得上癮。

你看，終於我手上也沾染鮮血，我參與黨羽之爭，我將所有事都運籌帷幄，我只需輕而易舉，大燕便能易主。

但是我從始至終並不想要大燕。

殊不知，我整日裏閑暇之餘，想得所有事，無一不同徐杳相幹。

就像慪氣一般，到頭來只是告訴她，杳妹，我好歹也是和你很“登對”的。我和那亡國皇帝相比，何止是綽綽有餘。

不經意間知曉當年杳妹在龍山寺求過一支簽。

“老衲看她雙手合十，一路叩了九十九步，只求了一件平安簽。”虛雲大師撥著指間的菩提子，“這是簽文。”

正面上書裴炳二字。

背面則鐫刻著一行簪花小楷——

當我逆水行舟，你在我左右，推著我走。

朝局一朝不穩固，天下一日無太平，連人心都開始惶惶起來，譬如定國公這樣的墻頭草。

至於定國公究竟打得什麽主意，可謂是司馬昭之心，人盡皆知。

我想，或許杳妹心裏還是留有一絲位置以便緬懷我。

鬼使神差地開口——

皇後興，則大燕興。

皇後亡，則大燕亡。

普天下但凡有異心者，殺無赦。

在京都裏，凡是有人和皇後過不去，便是同他裴炳過不去。

日夜共行，心隔萬裏。天各一方，同生共死。

我和杳妹，大抵便是如此。

直到當朝廷尉大人被安著莫須有的罪名罷官，發配疆北。

我在一處四方天地茅草屋裏等到第二十七天的晨光拂曉，“吱呀——”一聲，門扉被人推開。

仿佛我的一生便在這二十七天裏得到了救贖。

我想起三年前她告訴我的那番話，她說她徐杳，才不要什麽若有來生，更不信陰司輪回。

那時候我揶揄她，她卻一本正經告訴我。

她是孟婆橋上走過一遭過來人。

嗬，她還成了地仙呢。

只有一點不假，徐杳這個人，委實有著讓人魂牽夢縈的本事。

任她百般刁難。

誰教我裴炳一眼相中你，誰教我裴炳喜歡徐杳，喜歡得不得了。

求娶之事就此提上日程，杳妹這時候倒一點兒也不著急，好像過去那個時不時為我說媒的人不是她似的，簡直判若兩人。

不知不覺間竟蹉跎了半生，而我從始至終都甘之如飴。

等到和杳妹成親的這一年，我已是將近花甲之年。

那時候我們兩個才在姑蘇城站住了腳跟，照哥兒是個十足十的戲癡，索性便建辦起戲班來，因為知曉她心有所求，所以我總堅持不懈地在世間千萬張臉裏去辨她追尋的模樣。

這一回我見到扮侯方域和李香君的一對小生，終於找到了答案。

一折《桃花扇》在四喜樓粉墨登場——

“呵呸！兩個癡蟲，你看國在哪裏？家在哪裏？君在哪裏？父在哪裏？偏是這點花月清根，割它不斷麽！”

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