“往日裏您送的那些玩意兒, 有些都被壓箱底了，一大箱子首飾戴都不曾戴過一回, ”徐杳好聲好氣解釋道，到最後聲音都軟了幾分, 挪了挪步子，半倚在他肩上，“偏偏置這份氣做什麽？”

“在你心裏，到底是看重那些不相幹的人多一些，還是朕多一些？”燕懷瑾沈著聲問她，怫然不悅，“今兒親手摔了朕賞的玉鐲子, 明兒打算摔什麽，有一日把朕都一同拋之腦後，這才如你的意了？”

“您如今怎麽同那些婆婆媽媽的女子一樣？”徐杳一時也失了耐性, 松開拽著他袖口的手。

下一瞬卻被他反手握住。

“回回都同朕顧左右而言其他，”數落起她的行徑來, 到底還是拿她沒辦法, 另手撫上她的眉眼, 仔細摩挲，“你是不是以為，朕誠心想這樣和你糊裏糊塗糾纏一輩子？”

徐杳一時被他說中心事, 心下卻愈發意難平。一把將握在腕上的掌心掙開，步子也往後退了一步，挑眉望他：“為著個玉鐲子, 您也至於？”

誓要同他爭個高下的樣子，好像在說，看，你也好不到哪去。

燕懷瑾手上落了空，虛擡了擡袖，到底還是收了勢，凝著眼望了她好一陣，繼而同她微微搖了搖下頷，篤定的口吻：“你心虛。”

區區三個字，彈指間便要評斷她的罪狀似的。

他這話實在不動聽，難怪世人都說，真話都是傷人的。

以致於徐杳恍了恍神，依稀從他面上瞧出幾分垂頭喪氣來，她雖然早已料到燕懷瑾或許會大失所望，但他這副模樣，委實教人措手不及。

腳下卻好似生了根似的杵著一動不動，到底只是緊了緊掌心，上頭好像還存著他的餘溫。

徐杳神色慵懶，漫不經心告訴他一聲“是。”忍不住揉了揉眉心，覺得頭腦隱隱約約脹得發昏，繼而吐出一句，“橫豎心虛的人又不止妾一個。”

“折騰那些人，說明你還是放不下朕的。”燕懷瑾笑得戲謔，適才的悵然若失都蕩然無存，正經近前打量她一眼，又評斷道，“假話連篇，可見是個鬼話精。”

不過須臾之間，眼前人便像脫胎換骨。徐杳唯獨這方面的本事欠缺一些，不止欠缺，還教她甘拜下風。

所謂情愛裏受的熬煎，沒修得共枕眠，卻修得慢慢沈默不言，她想，自己大抵便是如此了。

燕懷瑾既然自己給自己臺階下，同她插科打諢，於徐杳而言更多得則是如釋負重。她現在平日裏的時光寧願消磨在讀書練字理，偶爾起了興致再挑一挑開春的衣裳花樣式，不知過得有多痛快，再加上顏舜華近來被貶，少了許多假模假樣的晨定之禮，宮裏頭當屬她最風頭無兩，也沒有人會存心去觸這個黴頭。燕懷瑾漸漸地便也由著她去了，橫豎只要她在自己眼皮底下便是了。

也不過才三五日光景，趙才人便被人發落到永巷去了。當初建安五年那樁往事，徐眉黛經喪子之痛就此一蹶不振，始作俑者趙蕪借機嫁禍給靈檀，靈檀至此流落永巷，如今也真正兒是風水輪流轉，三十年河東，三十年河西，這話果真是不假的。

至於二公主，暫時由崇熙太後將養在壽合宮，說來這二公主不過孩提，還未曾會下地走動，以往在擷芳齋亦只是由婆子帶著身邊，還不曾有認人，倘若自小便養在崇熙太後膝下，他日破瓜之年，也不愁謀不到一門好親事。只是禍福旦夕，於趙蕪而言，或許會是她唯一的救命稻草，卻也是置她於死地的罪魁禍首。

不知不覺，便到了正月十五上元節這一日。依著舊禮，壽合宮以往都是設家宴的。顏太後年關將至的時候大病一場，這兩日才逐漸大好了，卻再也尋不到往日裏的精神矍鑠，想是上了年紀，比不得往日了。太醫院一幹人等都來請了平安脈，望聞問切一番，說得盡是些醫書上晦澀難懂的空話，沒有個所以然，顏太後到底還是不服老，只說自己並無大礙，通體祥瑞，再無病癥了，索性做了一回敷衍了事的行徑。

幾乎是鬼使神差一樣，心下隱約時不時總有些惴惴不安，頗有幾分山雨欲來風滿樓之勢。

其實她以往也是那惜命之輩，凡事都小心翼翼，生怕出了一星半點的閃失。

這一日直到申時，暮色四合，連月色也是今年從未有過的柔和，落了一地的星暉。待眾人都落了座，明珠才攙著顏太後緩緩進殿，只拂了一眼當即便冷了神色，卻不像以往的聲色俱厲，倒流露出老嫗的蹉跎感來，對著上首的燕懷瑾道：“既是家宴，怎生也不見顏貴姬？”步履蹣跚落了座，低著聲拈了個原委說與身側席位上的燕懷瑾聽，“哀家備了足足三日的燈謎，只等著她猜呢。”唇齒翕動，到底還是將掖在心底的話說出來，並不願藏私，“穆王十年回京，合該也召進宮來才是。”

燕懷瑾仔細諦聽了好半晌，一擡眼正好瞧見她鬢邊露出的幾縷銀絲，遂朝蔡蓮寅招了招手：“去長信宮，”頓了頓，再不遲疑，“請顏貴姬過來。”撣了撣袖口，這才偏過頭來對上顏太後期期艾艾的眸光，“至於召穆王進宮一事，母後糊塗了，小世子前一陣兒才害了瘧疾，眼下還沒見好呢，”眉目一動，有意旁敲側擊道，“怎麽，小世子性命攸關，他竟未曾知會母後一聲？”

顏太後被他末一句話噎了好一會子，眸光黯淡，還強作言笑道：“自然是知會過。”話一出口才意識到不妥，面上也浮出十足十痛惜的模樣，“可憐了哀家的世孫。”

燕懷瑾將她的作態悉數收入眼底，再未開口，一時無話。

卻說顏舜華這廂得了壽合宮的授意，不銷半盞茶的功夫便趕過來了，面上塗著淺淡的脂粉，著了一身秋香色曳地穿花戲蝶的褶裙，進殿前才將裘襖褪了由抱琴捧著。在殿內端端正正行了大禮，得來一句燕懷瑾的“平身”，這才起身往自己的席位落了座。

徐杳輕描淡寫眺了她一眼，她如今這副素凈模樣，也算別開生面。

眾人用罷膳後，顏太後這才眉開眼笑，十足十和藹模樣，命馮嬤嬤和明珠將燈謎徑自呈到各人跟前。

依著順次顏舜華頭一個將燈罩上的字謎左右翻看了一遍，但見上書：盛極必衰，否極泰來。步步為營，寵辱不驚。字裏行間皆是顏太後的筆跡，她幾乎是下意識擡眼謝恩似的望著顏太後，不假思索道：“國色天香。”

顏太後心感甚慰，安撫似的朝顏舜華笑了笑，吩咐道：“賞玉如意一柄。”

姑侄兩個當著眾目睽睽眉來眼去，愈發肆無忌憚，奈何建安帝都不曾置喙半分，眾人更是噤聲不語。

而在座最為倉皇之人，當屬靈檀無疑了，她盯著燈盞仔細瞧了約莫小半柱香的功夫，只言片語也沒說出個所以然來，因顏太後今兒心情大好，出乎意料間竟未曾教她難堪，只罰了靈檀吃酒。

輪到徐杳的時候，她眸光才落上去，便怔了怔，暗道晦氣，但見上頭朦朦朧朧只描著一行隸書：漢高祖廢長立幼。

她思忖了一番，只因這道字謎的寓意實在不吉利了些，抿了抿唇，將燈盞置在案上：“稱心如意，”見眾人面露不解，她只好開門見山道，“只因漢高祖劉邦更鐘愛趙王如意一些。”

趙王劉如意乃戚夫人所出，用劉邦的話來說，唯有如意的性子像極了他，縱然劉邦百般疼惜劉如意，他駕崩之後，呂後便將劉如意賜死，連帶著戚夫人，都被施以酷刑，做成了人彘。

顏太後也不再為難徐杳，面上的笑意卻淡了幾分。直到戌時將至，才散了宴，容許一眾嬪妃回宮去了，獨獨卻留下燕懷瑾於殿內說話。

徐杳方才踏出壽合宮的殿檻，聽著身後的動靜，一回首竟是蔡蓮寅三步作兩步追了上來，近前才同她躬身見禮：“東風夜放花千數，更吹落，星如雨。陛下命臣給襄姬遞話，待陛下回了落英榭，便同您一道去朱雀街逛燈市。”

她低了低下頷，應了聲，遂乘輦往落英榭去了。

彼時壽合宮內，顏太後將侍奉左右的宮人悉數屏退在外，眼睜睜瞧著明珠闔上殿門，心下的隱憂百轉千回，甫一開口只匯成了一句話：“明兒哀家要去穆王府瞧一瞧小世子去。”

燕懷瑾慢條斯理吃一口茶，聽了她這話無動於衷，喉間還餘著茶香，終於忍不住直直地將茶盞撂在桌案上，茶碗蓋子還沒來得及蓋上，此時半歪著搭在茶盞上，搖搖欲墜。

他聲音是從未有過的清冷，一五一十據實說道：“穆王殿下，回菏澤去了。”

“啪——”一聲，顏太後掌心握拳往案上一拍，指節上泛著白。

她眉頭緊擰，一時間連面上都猙獰幾分，喘氣的聲音的粗了幾分，正欲開口，偏偏一口氣岔在胸口再也上不來，氣血上湧，喉頭一甜，忍不住“哇——”一聲吐出一帕子血痰來。

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