“說起來, 自打我從永巷出來，內務府便撥了統共十二名宮人過來侍奉, ”靈檀一面說著這話，一面還掰著手指頭算, “約莫是看我是個好欺侮的性子，亦或是授了長信宮那位的命，專撥些歪瓜裂棗往我跟前湊，好歹我也是跌打滾爬起來的，這裏頭的彎彎繞於我也算門清兒，彼時萬總管還不曾被彈劾，真把人當好糊弄的, 原本這些話我不該同你說，只是昨兒晚上鬧出一樁事來。”

徐杳屏氣凝神仔細聽了她這番話，從始至終不曾露出半分不耐煩的神色, 一開口便打趣她：“你還怕這個呀？”將桌案上的糕點往靈檀跟前推了一寸，這才繼而道, “不過是長信宮的走狗, 抵得上什麽用, 你往日裏那些跋扈勁兒只專對付嫻昭儀不成？”

靈檀知她有意拿這話笑侃自己，尤其是在“跋扈”二字上咬重了音兒，也不計較她這話, 渾不在意道：“才下了鑰沒多久，我那時已更衣就寢，忽聞側殿一陣熙攘嘈雜, 喚了宮人也不見應聲，連個人影兒都尋不到，只好起身親自去瞧一瞧，出了寢殿連平素守夜的宮人都撂了攤兒，卸了差使不知去何處了。”

“再往那側殿一瞧，一幫不識好歹的倒樂得逍遙，盅點骰子洋洋灑了一地，連我推門進了殿都渾然不覺，只當自己是活神仙下凡來做膏粱子弟，合著把我這猗蘭齋當賭坊呢，當中兩個還在推牌九，嘴裏還罵罵咧咧的，被我聽個正著，”一時說得口幹舌燥，靈檀順勢捧著茶盞潤了潤喉，再一開口的尖酸腔調已是學得十足十像，“你祖宗再贏你這一回，你當真要連褲衩子都抵出去，趕明兒便是初一，按著日子該交利了，眼下可再沒有萬老二替你兜著，嫻昭儀頭一個便饒不了你，還不快收拾細軟拜你那勞什子幹爹去，亂葬崗的杏兒棗兒那些還指望你養活呢。”

“萬老二是萬總管的諢名，聽同鄉說是因入宮前在家行二，這才有了這樣一個諢名。至於被劈頭蓋臉一頓啐罵的那人，名喚殷洪，原是上趕著磕頭想拜蔡蓮寅做幹爹，偏偏人家瞧不上他，我平素倒是不曾見著他，面孔生疏得很。也算個倒黴胚子，輸極了才走投無路，萬幸得萬總管的引薦，好容易通了路子拜到長信宮的門楣，摁著手指頭在契書上畫個押，這樁買賣便算成了。”

靈檀這才將個中原委告訴她，也不再賣關子，雖早已知曉，再提起這樁事也是難免唏噓：“十兩銀子三分利，只須用貼身物件做了抵押即可，譬如一對鐲子，亦或是主子打賞的耳墜子，那都是使得的。”

徐杳倒是依舊波瀾不驚：“沒有金剛鉆偏要攬那個瓷器活，她呀——”不由自主嘖嘖嘆了一句，“自作自受。”

“按著舊禮，鳳印既在中宮手裏，掌管六宮上上下下事無巨細那是應當的，連國庫按著年月都撥銀票。偏偏有人迷了心竅也來淌這渾水，長信宮每個月只算流水也不止這個數，”靈檀攤開掌心，朝徐杳比了數，學著旁人喚顏舜華的口吻，“昭儀娘娘算盤倒是打得精，承了因地制宜的福氣，全不過些下三路的歪門邪道，也不怕坐吃山空，虧她做得出來。”

“若要人不知，除非己莫為。她網布得廣，早該料到會有落人把柄的一天，何況這樣的事，先帝年間已有人開過這個先例，說到底一個願打一個願挨，還不足以撼動她眼下的地位動搖半分，至多也不過是面壁思過，呈份聲淚俱下的陳情書上去，不過是那句老生常談的永不再犯，保不齊她咬著牙關不認這個罪。”徐杳心下早有思度，將利弊悉數說出來，同她推心置腹道，“再不濟，也只是自罰三杯罷了。”

靈檀當下便明白她話裏的意思，一陣蹉嘆短籲，半分也不藏私：“其實這樁事，我早有耳聞。”她言至此抿了抿下唇，“你猜猜看，是誰告訴我的。”

徐杳一時啞然失笑，幾乎是脫口而出便將那人的名諱說出來：“趙蕪。”扶了撫額，展眉道，“楨小儀不會肯同你說話，只因上一回在我這裏你擺她一道，她心眼小得很，必會耿耿於懷。”眼瞧著腕上露出的冰晶玉髓鐲子，有過一瞬的動容，兀自把玩了一陣，“趙婕妤的手段，你是見識過得，闔宮上下也只有你最清楚不過了。說起來，你和徐眉黛也都是局中人，被她玩弄在股掌之上三年有餘。你竟有這份心胸去信她的話？”

“誰教趙婕妤做了虧心事呀？”靈檀幾乎是從喉間逸出一聲低低地冷笑來，“活該她聽我消遣。”循著眸光正好瞧見徐杳腕上的鐲子，一時間竟癡了，不由得多望了兩眼。

“她做的虧心事，只怕她自己都數不太明白。你當我不知曉？徐眉黛早已清楚當年那樁事的來龍去脈，她如今已不成氣候，趙婕妤會怕她不成？”徐杳莞爾，這笑意卻不達眼底，“你既有心來投我的誠，更該同我坦誠相待。”

靈檀對上徐杳一對柳葉眼，目不轉睛地：“襄姬當真要聽？”擲地有聲道，“有些事一旦沾上，便再也脫不了幹系。”

饒是徐杳如何千帆過盡，聽罷靈檀往後的一席話後，也怔了好一會子，實在是教人瞠目結舌，當真是天下之大，無奇不有，人為財死，鳥為食亡，這話果真是不假的。

往往不論是人還是事，最好的東西只停留在表象一層，那才是實打實的安身立命之所，而任何東西又都有其虛有其表的內裏，千不該萬不該莫要去刨根問底，凡是捅破了的窗戶紙，盡是些紙糊的銅墻鐵壁，一多半經不起半點風吹雨打。

卻說這一日申時時分，蔡蓮寅遣人來遞了話，約莫是禦前生了岔子，只說要徐杳自行用膳便是。直到戌時的時候，月影清疏裏轟然一道驚雷響起來，下一瞬便是驟雨傾盆，卷起一地的殘枝枯葉，打在堂前的美人蕉上劈裏啪啦地作響。

“今夜怕是要出事。”徐杳兀自取了火舌子，重新添了燈芯，將燈掌得通明一些，身上披了件琵琶襟掛在，隔著一道茜紗窗，等著窗外的動靜。

果不其然，也不過須臾片刻，鳶尾腳步匆匆穿梭在一片朦朧雨夜中，踩著殿檻進來，差點一個踉蹌摔倒，一手扶上門壁，勉強才站穩了腳跟，挑簾探身進了內殿：“長信宮，長信宮竟走水了。”

“該來的，躲不過。”燭光照面，映得徐杳一張臉愈發熠熠生輝，終歸隱了半分神色，“慢慢說。”

“似乎是內侍監一幹人等去了長信宮，好端端地說要查平日裏的流水賬本，原也不是什麽大不了的事。豈料賬本才翻閱了大半，竟要定嫻昭儀罪，罪責一乃褻瀆宮闈，罪責二乃恣勢弄權，罪責三乃欺上瞞下，末了人證物證俱在，昭儀娘娘一時氣極了，打翻了燈盞，油芯子正好落在一摞賬本上，一時間四下的宮人接二連三地接了水都往長信宮去呢，幸而天公作美，只毀了殿內幾樣時興物件罷了，”鳶尾一五一十道，“賬本倒是被燒得一幹二凈。”

徐杳想過事情敗露之時，顏舜華會是如何模樣，依著她素日裏的性情，向來擅長粉飾太平的她，竟做了這樣無濟於事的滑稽舉措來。

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長信宮

“本宮，”顏舜華身形瑟瑟立在廊檐下，居高臨下睥睨著以蔡蓮寅為首的內侍監，“自恃無錯。”即使境況落魄，舉手投足之間也盡是往日的風采做派，彎彎黛眉兒一挑，眼風壓得低了低，已是不威自怒，“除非拿出證據，不然本宮——”一字一頓，字音咬得很重，“決不當這替死鬼。”

可是卻再沒有人將她這副儀容看在眼裏，恍若未聞一般，偏偏這時候有人從宮道上探身進了長信宮，一柄油紙傘舉在雨雪交加裏巍然不動，正是曹凝君，她面上倒也絲毫不慌亂，先行朝蔡蓮寅頷首示意：“適才在流韻軒聞了訊，是以趕過來瞧一瞧，唯恐昭儀娘娘身子有礙，如若不然，即便只是受了驚嚇那也是使不得的。”

“再有半個時辰，陛下便親自過來問審。”蔡蓮寅依舊木然一張臉，“還望楨小儀簡言意賅，切莫耽誤了時辰。”

曹凝君好容易得了蔡蓮寅的容許，這才提著裙裾，小心翼翼踩過低濺的水花，廊檐上懸著一道淅淅瀝瀝的雨簾。將傘柄收了交予曉暮，見顏舜華的貼身宮女抱琴此時還在一旁低聲規勸著，腳步有過一瞬的微滯，到底還是上前：“天寒地凍的，娘娘仔細著身子要緊。”其實她這話的分量一點也不及抱琴所言，顏舜華卻將半邊臂倚在她掌心，由著她扶進殿內去了。

待抱琴闔上門扇，顏舜華凍得發青一雙手緊緊地裹在湯婆子上，唇齒間打起顫來，方才在殿外的威儀已經蕩然無存：“冰凍三尺，非一日之寒。”

曹凝君屈著膝替她揉起腿來，手上一分勁也不敢使，比起趙蕪的手藝可謂是差之分毫，謬之千裏，顏舜華這樣想，眼下卻也不是為這個計較的時候。

不曾想曹凝君斂眉順眼，說得話卻不甚悅耳：“可是趙婕妤將這些事抖出去——”

她這話才開了口，萬籟俱寂的殿內陡然“啪——”一聲，曹凝君半邊面頰上已經泛起了個結結實實的巴掌印，不一會兒便腫得很高，擡著眼的眸光裏盡是詫異與不甘，到底還是將頭埋得更低。

顏舜華瞧得一清二楚，末了唇角竟染上了一抹譏笑，也不知是在笑誰：“以前本宮只知曉即便是一條落魄的狗，隔三差五給它根骨頭，那也是養得熟的，多少也會朝你搖搖尾巴討個喜。”指尖輕佻，安慰似的有一下沒一下撫在曹凝君鬢上，動作輕柔，“她偏要去做那狗彘不若的腌臜事兒，人又如何攔得住那些個狼心狗肺的孽畜呢。”

“娘娘所言極是。”曹凝君闔上眼，將淚花都逼回去，其實這巴掌她挨得倒不疼，只因依稀間想起那時候在流韻軒，笑罵都任由顏舜華的自己，一時間心裏頭愈發不是個滋味。

“替本宮去壽合宮報個信兒，這樁事情倘若辦得漂亮，”顏舜華這才不疾不徐收回手，自顧自整了整衣襟，輕描淡寫告訴膝下人，“本宮擡你做正三品婕妤的能耐還是有的。”俯低著身子往前欺了欺，扼住曹凝君的下頷，迫使人仰著脖頸望著自己，將她眼底的欲望瞧得一覽無遺，心滿意足地笑了，“管教襄姬往後都跪你。”

曹凝君從長信宮出來的時候，還有幾分渾渾噩噩，冷不丁雪打進衣襟裏，她直打了個激靈，連帶著面上的紅腫都消散許多，因她眼下不過是小儀的位分，依著規矩並不能乘輦，索性她腳下邁著碎步，身上還暖和一些，直到壽合宮請見的時候，羅襪鞋履已經濕了大半，黏搭在腳上，十分不好受，礙於覲見崇熙太後，她也不好吱聲。

崇熙太後病中坐起聽了曹凝君一番轉述，縱然是起身更衣往長信宮走了一遭，奈何回天乏術。將近子時的時候，建安帝曉諭六宮的聖旨終於下來，正二品嫻昭儀貶為從二品貴姬，並且褫奪封號，即日起幽禁於長信宮，而協理六宮之權，往後則還要勞煩崇熙太後和內侍監一並執掌。

古話說，禍不單行，福無雙至。

初六這一日辰時剛過，宮外便傳來消息，說是穆王府的小世子因舟車勞頓害了瘧疾，已經折騰了大半夜，不僅請了京都濟世堂坐診的曹英帆去府上瞧了，還遣人來宮裏請了烏泱泱一幹太醫。彼時燕懷瑾正同徐杳用罷膳，二人兀自接了茶盞漱口，一面聽蔡蓮寅將小世子的病情一一道來，末了還添了一句穆王為此很是潦倒。

徐杳聽罷倒是蹙了蹙眉，難免也生出些悲憫來：“好歹小世子也喚您一聲皇叔，雖說自幼與宮裏不甚親近，到底也入了皇家玉碟，仁義禮智信，溫良恭儉讓，此乃五常之道。”見他面容依舊一派風輕雲淡，她索性也直言不諱道，“您這樣刻薄寡恩，真正兒是教人望塵莫及。”

她這話甫一出口，連向來喜怒不形於色的蔡蓮寅都攢緊了眉頭，再打量起燕懷瑾的神色，與適才還是一般無二，只將她這話充耳不聞一般。

徐杳一時間連肩也聳拉下去幾分，十分懈怠地倚在椅背上，愈發肆無忌憚起來，眼角眉梢都染上一抹靈動之色：“可見妾在您這裏，要學的地方還多得好。”

十足十恭維的口吻，面上卻盡是不屑一顧的神情。

燕懷瑾半邊臂膀虛枕在案上，自顧自摩挲著指腹，半晌未語，良久才沈著聲兒吩咐道：“命人備馬車，朕去穆王府瞧一瞧小世子。”眼瞧著蔡蓮寅領了命躬身屏退出去，他這才輕飄飄吐出一句，“省得你再同朕犟，偏要學什麽刻薄寡恩。”

徐杳當即便嗤之以鼻：“您若當真不想去，又豈是妾一句話能左右的？”

“當著蔡蓮寅的面，說朕刻薄寡恩的，你還是頭一個。”索性將人往自己懷裏一撈，攬著她的腰倚坐在膝上，“杳杳，你說說看，朕該怎麽罰你？”

徐杳一時反應不及，順勢便攀上他的脖頸，“妾鬥膽呀。”燕懷瑾的指尖幾乎是順著她的脊背骨游移上去，惹得她渾身都打了個顫，埋在他懷裏，甕聲甕氣道，雖然她心下並非這樣想：“往後可再不敢了。”

未時的時候，宮道上一陣熙熙攘攘，宮人們四下攢動，奔走相告，去各宮通了信，原是落英榭的襄姬要在倚梅園邀人賞梅，除卻長信宮面壁思過的那位，徐眉黛本也想抱病不出，轉念眼前浮出照哥兒一張臉，便作罷了。

眾人掐著時辰都來了倚梅園，因年初洋洋灑灑的一場雪，今兒天際才放晴，宮檐梢頭四處還積著雪，宮道上一概是有宮人打理的，好歹還能清出一條道來，到了倚梅園卻大有不同，銀裝素裹裏襯著紅梅，地上仿佛鋪著一層雪氈子似的，不足以教人陷了鞋履，踩上去卻也是軟絨絨的，隆冬的太陽似乎也畏冷一些，只在薄雲裏透出幾縷光來。

待在宮裏頭，數九寒天，冰封雪地的景，大抵也只有倚梅園可見了。

卻說趙蕪這一日倒是興致大好，特意穿了一身棗色衣裳，也算襯景。她自己也說不大明白，心下究竟是個何種滋味。一路進了倚梅園，迎面遇到了楨小儀曹氏，當真是狹路相逢。

她看著曹氏，仿佛照鏡子似的，一眼便望到過去的自己。

要知道，人人往往最不願意面對的，就是自己的過去，尤其狼藉不堪，便屬最不可回首。

她可半點不覺得值得追溯，偏偏曹氏還恪盡本分，狠狠剜了趙蕪一眼，舉手投足之間，隱約映出長信宮那位的縮影來。

同曹氏打了照面，趙蕪便踩著雪地，一路往梅園深處去了，遠遠地似乎瞧見一片花團錦簇的綾羅，約莫是徐杳一幹人等在那處一道賞梅。

趙蕪不愛湊這個熱鬧，再說了，闔宮上下都知曉她趙蕪往日裏同長信宮最為交好，她那時眼高於頂，才不屑同這些人有往來。這樣一想，她又明白過來，難怪適才踏進倚梅園，她只碰見曹氏一人。

顏舜華一朝被貶，曹氏先前又背棄了落英榭，眼下自然是空落落孤家寡人一個。

直到眼前出現一雙繡著藤花的鞋履，埋在清清白白的雪裏，再往上是姜色的衣裾，趙蕪以往跟著顏舜華，和壽合宮上下皆打過交道，當即辨出馮嬤嬤溝壑縱橫一張臉。

“馮嬤嬤，可是壽合宮那裏有什麽事？”趙蕪面上掛著淺淺的笑意。

“請趙婕妤安，”馮嬤嬤這才慢慢騰騰朝她欠了欠身：“太後娘娘這兩日病況才見好，恰逢襄姬邀人賞梅，眼下正在明瑟樓歇著呢，吩咐奴婢請趙婕妤前去回話。”

趙蕪應了聲，便隨著馮嬤嬤的腳步，往倚梅園東側一隅的明瑟樓去了。

眼瞧著馮嬤嬤背過身，她面上的笑意已是煙消雲散。是了，她差點忘了，顏舜華倚仗的，從始至終不過是壽合宮罷了。

難為她夾縫裏求生存，如履薄冰。

只因靈檀手上握著自己的把柄，她的生死，如今竟已和區區一個宮婢息息相關了。自從初一那道貶黜昭儀的聖旨一下，趙蕪心下便有了計較。什麽長信宮，什麽落英榭，那都是旁人的利與弊，同她有什麽相幹。當初投了長信宮的門楣，她為了生。如今受人以要挾，她還是為了生。

而襄姬徐氏不過才入宮半載有餘，便已輕而易舉成了她七年都做不到的事。

她這些日子以來，連個安穩覺都不曾睡過。事到如今，瑕疵必較 的顏舜華不會放過她，違心替落英榭做事，她又不願。更何況，被人拿住把柄的滋味實在不好受，她的性命只在人一念之間，有朝一日物盡其用，她只有死路一條。

趙蕪要為自己謀一條出路，這是初一之後她陡然生出的年頭，還不曾籌劃。

偏偏她機關算盡，卻還是沒有如願以償。

只因跪在明瑟樓裏頭的，不止她趙蕪一個，還有靈檀，說起來這靈檀也是個愛慕虛榮的女子，一介宮女非要給自己冠個毓婕妤的名頭。

她往日裏每每見著靈檀，心下都要生出許多誹謗。這回卻再沒有這個心思，更多得則是惴惴不安，誰教她心虛呢。

“太後娘娘聖安。”趙蕪朝上首磕了頭。

顏太後拂了一眼趙蕪，榜眼冷觀，仿佛只當她是那雪裏的泥濘，再不睬她，擡著袖管朝馮嬤嬤招了招手：“去擷芳齋將二皇子抱過來。”

“回太後娘娘的話，”趙蕪不由自主搖了搖頭，心底愈發局促不安，一雙手已是涼的刺骨，唯有開口的措辭還算井井有條，“二皇子年紀這樣小，如何也經不起這一來一回的風霜，還望您海涵——”

眼瞧著馮嬤嬤領命當差的身形漸行漸遠，趙蕪楞在一聲“涵——”上半晌。

脈脈花疏天淡，雲來去，數枝雪。

趙蕪做過一件欺天罔地的事，她也曾自詡天衣無縫。

有些事，她一昧瞞得世人，便連自己也一度信以為真起來。而擱在心底時日久了，更像是欠下的債。

趙蕪想的是，一個人活在世上，總有些秘而不聞的私事，如若能永遠不教旁人所知曉，方才可以平安第日。

這世上的秘密分兩類，第一類麽，揣著秘密的人指望你猜一猜，猜也猜不著，半隱半露偏要你猜，你不猜了反倒舉重若輕告訴你。這樣的秘密不被人藏私，往往是見得了光的秘密。第二類則是處在深淵裏成了獨一無二的秘密，久而久之，仿佛這秘密與自己便就此融為一體了似的，一旦這秘密昭然若揭，便是挫骨揚灰的一天。

其實她也不知曉自己這樣到底圖個什麽，靜姝皇後縱然誕下嫡長子，不管這嫡長子是個如何資質，只怕依舊是早早便斷送了性命。

至於二皇子和二公主這兩個頭銜之間，也不甚分別。

她又有什麽立場去瞧不上靈檀呢，趙蕪自己都站不住腳跟，她和靈檀其實是一丘之貉。

她闔上眼，建安帝來擷芳齋的日子仿佛還歷歷在目，任由時光蹉跎，擷芳齋亙古不變的是茉莉花葉碾成的報恩茶，只因他曾說這報恩茶一如她的黛眉水眼，二皇子出世的那一日，往日裏灰敗的瓦礫仿佛都鍍上了一層浮光掠影，疏離而整齊，清風在其中徐徐拂過。

趙蕪終於想起來彼時的初衷，或許只是見不得擷芳齋的瓦礫漸漸灰敗下去。

她一度為了報恩茶的典故高興了許久，時不時便取出隨身的貴妃鏡來瞧一瞧，直到有一日建安帝約莫是吃醉了酒，望著她的眉眼，脫口而出喚得卻是旁人的名諱。

趙蕪從那以後便不再捎著愛不釋手的貴妃鏡了，可是吃報恩茶卻不知不覺已成了她骨子裏的習慣。

她閑暇之餘常常會思索，倘若一個人引以為傲之事恰恰是虛有圖表，該會落得何種現世報。

崇熙太後如今也算是為自己分憂解愁。

這一日酉時將至，崇熙太後大筆一揮，下了建安十年的第一道懿旨。具體是個什麽辭藻趙蕪已經記不甚清，只記得自己接旨的時候，那一道懿旨上頭臨著一道青天白日的景致。

她鑄下大錯，以致於這樁事牽扯的一幹人等都被她所連累。

趙蕪心底有過霎那間的平靜，那是她這輩子從未有過的平靜，古有貍貓換太子，今有她趙蕪不辨雌雄。

畢恭畢敬將懿旨接過來，她便從正三品婕妤成了正六品才人，人人可欺。

說來也荒唐，初一一道聖旨，顏舜華被貶。今兒一道懿旨，輪到她趙蕪了。

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落英榭

徐杳才從倚梅園回寢宮用了晚膳，暮色四合，黑壓壓的天色愈發濃稠。她雖然早已知曉趙蕪這樁事，當劣跡斑斑的事實擺在眼前的時候，難免也再度為此不勝唏噓一番。

說到底，那也是靈檀和趙蕪二人之間的恩怨。只是這世上沒有密不透風的墻，有些秘密教風知曉了，那整片森林都會隨之一清二楚。

直到落英榭殿外頭響起一陣抽噎啼哭來，叨擾得人實在心煩意亂，大有一副嚎啕大哭的架勢。徐杳到底忍不住喚了一聲“鳶尾”，“去外頭瞧瞧，喊得什麽冤？”

她話音未落，一道棗紅的身影便蹣跚進殿，“砰——”一聲朝跪下來，一個勁地磕頭。

“誰放她進來的？”徐杳凝了凝眉，耳邊聒噪不斷，“嘩啦——”一聲摔著珠簾出來，但見眼底人鬢釵歪戴，已是頹勢，幾縷發梢散在肩上，正是癡癡癲癲的趙蕪，“自己個兒沒得本事，還敢來這兒撒潑，你若有理，鬧昭儀娘娘去。”

趙蕪這才周周正正地嗑了個頭，“襄姬，”止不住地低聲啜泣，“如今是顏貴姬了。”

“我還當你是真糊塗，原來也只是裝糊塗罷了，趙才人，如今可舒坦了？”徐杳不置可否，步子也往前挪了挪，“怎麽不去跪長信宮的門楣？”將趙蕪眼下的無措模樣悉數映入眼底，漠然置之，“她就是一把刀插進你的心窩，你還要甘願受的不成？”

“以往是我糊塗，眼界淺薄，並沒有什麽見識，才昏了頭同襄姬作對。”趙蕪眉眼一動，似是想起什麽，繼而連聲音都拔高了幾分，“那都是受了長信宮的指使！不幹我的事。”

徐杳見狀“嗤”一聲，“你說楨小儀當初對著長信宮那位，是不是也是像你這樣說的？”

趙蕪眼眶裏的淚止不住地往下淌，拈著濕漉漉的帕子拭了拭，一張臉直被她拭成了個淚人。

“啪——”一聲，她擡袖便朝自己半邊臉扇下來，“我趙蕪不識好歹，”手上動作不停，還不忘數落起自己的罪過，“有眼無珠，”末了朝著另半張臉下手，也算是一視同仁，“作亂犯上，”清了兩聲嗓子，連聲央求道，“可是劭哥兒是無辜的，是我害了他，求您救一救劭哥兒。”

“哥兒姐兒你都分不清，我看你如今是魔怔了。二公主乃皇家血脈，犯不著你為她操這份心，你還是先顧著自己罷，到頭來別落得個玉石俱焚才好，她本是無罪，只怕也要被你牽連得懷璧其罪不可。”

徐杳半垂著眼睫，定定地瞧著趙蕪，脖頸上還是白凈的，愈發襯得面上紅腫得厲害。

她臨時起意，褪下腕上的冰晶玉髓鐲子：“這玉鐲麽——”和煦地笑了，指尖撚著鐲子，待趙蕪聞聲仔仔細細瞧了，才慢條斯理道，“倘若完好如初，莫說是二公主，連你這條性命，我都可以作保。”

徐杳指尖一松，趙蕪幾乎是下意識闔上眼，認命一般。

“啪嗒——”一聲，玉鐲應聲落地，碎成了兩瓣，缺口嶙峋。

好像趙蕪的一生也從此戛然而止了一般。

“你看，”徐杳面露悲憫，卻不是對她，眸光只盯著地上的玉鐲，“可不是我要你的命，老天爺不肯放過你。”

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不曾想這一日戌時，徐杳方才沐浴更衣，肩上搭了一件石青緞繡的襖子便探身出來，依著往日裏，縱然燒著炭她也是十分畏冷，偏偏甫一擡眼，但見燕懷瑾正坐在桌案前，手上撥了撥碎成兩瓣的玉鐲，也不知在想什麽，身上還穿著早上出宮時穿得冕服，他這是風塵仆仆才從穆王府回來。

此時聽了她的動靜，眼也不擡一下，大步流星背過身子要往外殿去了。

好在徐杳眼疾手快，當即便三步作兩步上前攥住了他的袖口。他也算賞她幾分薄面，要知道，她這力氣勁，倘若他當真拂袖要走，她實在是攔不住他。

這才瞧清楚他面上的懲忿窒欲。

徐杳其實摸不透燕懷瑾的脾性，委實古怪得很。

她有時甚至會故意拿不中聽的話來試探他，他始終只由著她說，期間甚至耐著性子抱一抱她，哄一哄她，往往這個時候，倘若她再得寸進尺，大不了將她往塌上一壓便是了。

可是今兒卻為了玉鐲同她置起氣來。

徐杳開始是打心底不信的，估摸著十有八九還是為了趙蕪那樁糊塗事。

她一陣搜腸刮肚，本想說一句二皇子成了二公主，也算喜事一樁，想了想還是決計委婉一些：“陛下的江山怎麽會後繼無人呢？您還會有子嗣。”

然後燕懷瑾眼風往下壓了壓，隱隱約約還有幾分悵然，這回當真黑成鍋底灰了。

雖然徐杳並不曾眼見為實鍋底灰到底是個什麽模樣。

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