建安九年的千秋節似乎註定不太平。

燕懷瑾那一道諭旨不過半盞茶的功夫便曉諭六宮, 先是由內務府的人去永和宮斂禮，替靜姝皇後凈身整容, 更衣穿壽。大喜大悲，有的不過在於一瞬間, 譬如千秋節紅事變白事，無論斂屍官瞧見什麽也只當那睜眼的瞎子，要知道，聖旨上寫你是病故辭事，那自然便是病故辭事。

便是史官紀冊也容不得半分差池。

在永和宮正殿裏鋪設了靈堂，棺槨便歇在這裏，又由人分別取報了喪, 這轟轟蕩蕩的一夜幾乎已經過去大半。

卻說徐杳將自己適才披的妝緞茜素青大氅拾掇了一番，正欲命鳶尾往華清宮殿外送去，偏偏嘉定長公主這廂得了令, 一旁的婢女早已上前將人扶起來，一面攙著往永和宮去了。

鳶尾朝殿外守夜的宦人打探了一聲, 一時心下大駭, 跌跌撞撞回了寢殿, 煞是一副手足無措：“了不得，竟是皇後娘娘薨了。”將大氅自一旁收置了，一陣搓手頓腳, “說是已大斂下了棺。”

徐杳幾乎是下意識聲色俱厲道：“你胡謅什麽呢？”拂袖起身，一把箍住鳶尾的袖腕，“先時她還同我一道上香, 瞧著身子骨分明已是大好了。”

“並不曾瞞您半分，再來這樣的白事，也不該妄下雌黃的。”鳶尾苦口婆心道，“適才奴婢依您的吩咐，還未到嘉定長公主跟前呢，便見她由人攙著往永和宮去了，說是去吊唁呢。”

她這才漸漸回過滋味來，手上也收回勢來：“常姓有過，在予一人。”到底扼腕嘆息道，“即便是罪責昭然若揭，也不過何患無辭。”

桌案上的燭燃盡大半，劈裏啪啦的淌著紅淚。

燕懷瑾回華清宮的時候，一派夜靜更闌，離子時不過一刻。風塵仆仆踏進內殿來，難免攪出許多悉悉索索的聲響，見燭光昏暗，便先掌了燈，自顧自褪了外袍，這才往榻上來。

只撈了沿著榻緣的被褥探身進去，恐渡了寒氣給她，是以並不曾叨擾她半分。

不曾想徐杳摸索了半晌，好容易才覆上他經年磨礪的掌心，幾乎是透骨的寒意，她卻恍若未聞般，捧著他的掌心往自己腮上一抵，對上他晦澀的一雙眸子：“原來您與妾這小半年，不過是同床異夢嗎？”

燕懷瑾只由著她的動作隨她去，一五一十道:“朕只夢見你。”

“但凡您鐵心實意要去做的事，普天下都沒有人會置喙什麽，更由不得妾說什麽了。您便是同妾知會一聲，也是好的。”竊著聲兒告訴他，待他掌心漸漸生出暖意來，才松開他，不想卻教他反手握住，她不以為意，戲謔道，“妾還當是捂不熱呢。”

一語雙關，話裏話外分明是在說他的心如磐石。

他懵然生出幾分時隔經年的局促不安來：“朕往後——”

然而他這話只開了個頭，便教她的一指腹覆在唇上：“同她慪氣的那兩年，妾實在是怨極了她。”闔上眼簾，往他懷裏擁過去，從喉間溢出一聲嘆，不免有著兔死狐悲的味道，這才愴惶開口，“您不必專拿好話一昧哄人，她受得那些委屈，橫豎妾會替她一件件討回來。”

翌日

徐杳這一日於卯時便起身，身畔早已是空無一人，燕懷瑾比她早一些便去了金鑾殿上朝。依著禮制，後宮女眷皆要去永和宮一連吊唁七日，說來也奇，以往去長信宮行晨省之禮的時候她常常懶怠一些，偏生這回卻迥然不同。

永和宮外頭掛著一對十六尺的喪幡，訃告上各有題詞。除卻女眷們一一上前拜誦外，另請了龍山寺四十九位僧人於側殿守靈念頌《地藏經》，崇熙太後亦是掐著時辰了上了一炷香，想著年歲漸高，不便見著此番觸景傷情之況，便推說身子不適回壽合宮去了。

如此以來，自嘉定長公主之後，為首立著得便成了嫻昭儀，她倒也將面上功夫做得很足一陣悲愁垂涕，惹得很是傷情。

如此一來，又襯得嘉定長公主木然一張臉，不過爾爾了。

好容易得了用午膳的功夫，眾人便回了各自寢宮，一路上碰見的宮女，更是無一不穿著素凈，無意間將交頸並頭一幹人的竊竊私語聽個正著，說是梨園行出了事，似乎與宋清相幹。

梨園行，宋清。

這個人她是記著的。

他年得傍蟾宮客，不在梅邊在柳邊，那是中秋宴上扮杜麗娘的花旦，在梨園裏的確是個鳳毛麟角的人物。

回落英榭匆匆用了膳，待宮人將筷箸收拾了，這才想起適才的聽聞，喚住鳶尾問了：“那宋清是為得什麽病了？”

鳶尾欠了欠身，欲言又止：“外頭早已議論非非，說是梨園的宋清今兒五更天吊了脖子，”

徐杳一度瞠目結舌。

鳶尾難免也有幾分唏噓：“平白無辜鬧到蔡大人那裏去，一幹梨園子弟跪在金鑾殿外頭請命，只因那宋清是個無父無母，自幼漂泊慣得，這會子自縊，他撒手倒幹凈，也不能同尋常宮人一般送去亂葬崗，還是陛下開了恩，下旨以九品小吏之禮，厚葬到京都郊外的覓渡嶺去了。”

尋尋覓覓，以己渡人。旁人瞧不出裏頭的名堂，徐杳卻知曉，覓渡嶺恰恰是唯一一處捱著皇陵的山脈。

於宋清而言，那大抵已經是一個好歸處了。

七日之期將至，不知不覺便到了出殯的日子。比不得君王下葬須得數百人，依著祖制，永和宮上上下下清點了戶籍名冊，都是須得殉葬的。偏偏這一回開了先例，原是永和宮的掌事宮女沈璧請了願，要絞了頭發做姑子去，眾人皆是不以為意，豈知竟得了建安帝的首肯。

這廂顏舜華回了長信宮，一旁隨之同行的還有趙蕪，一路進了內殿，將閑雜人等悉數屏退，趙蕪便上前一通斟茶遞水，末了膝蓋一曲，棲著身兒替顏舜華捶揉起腿來，十足十諂媚姿態，臉上漾起笑來：“如今中宮那位去了，雖有個體面收場，徒留些表面功夫罷了，總歸也算是落得個清凈，往後行事也再不會束手縛腳，當真痛快。”

她這話分寸拿捏得倒是恰到好處，聽得顏舜華很是逞意，執一柄銅鏡左右照了照，想著今日她送殯時到底挨不住，掩人耳目的哽咽了兩句，索性也沒再花了妝，只釵什終歸還是素凈了些，瞧著也晦氣。

“啪——”一聲，將這銅鏡置在案上，不偏不倚的力道似在洩氣一般：“等這一天，本宮白了三十七根頭發。”

這才捧起趙蕪適才上的茶水，潤了潤嗓子，連著語氣也輕快不少，“陛下適才又敲打了本宮一番，人雖入了土，到底也不得安生，大皇子眼下還沒個著落呢，不過是個癡兒，偏就成了陛下眼裏的寶貝疙瘩似的。”動作一滯，存了心思問趙蕪，“依妹妹看，放眼這後宮，由誰來養這大皇子最為合適？”

趙蕪自然樂意為她分憂：“不過是件藉手差事，吃力不討好，若是勞心費力了，原也是本分，算不得什麽功臣，到頭來也圖不到半分好處。”

惹得顏舜華囅然而笑：“妹妹到底通透一些，說起來，二皇子近來如何了？”

“托瑤光的公主的福，”恐犯了顏舜華的忌諱，她只撿著平常話說，“平日裏吃穿用度比之長信宮也是一樣不差的，二皇子近來倒也康健，比往日裏乖覺不少，是以妹妹在二皇子身上費的心力，委實是比不上姐姐的。”

“如此便好。”顏舜華只微微低了低下頷，鄭重其事開口，“永和宮那位雖是皇長子，卻也不過是個繡花枕頭，中看不中用罷了。本宮算著日子，再有兩月有餘，便是楨良媛臨盆的日子，當初太後娘娘既命本宮好生照拂楨良媛，本宮自是要竭心盡力，平日裏去壽合宮請安，太後娘娘還三番五次問了這事，說起來這楨良媛也是個不甚省心的，身子底也太單薄了些。”

蹙了蹙眉，這才同趙蕪開門見山道：“本宮素來便分心在瑤光身上多一些，妹妹也是知曉的，宮中上下繁雜瑣事又須本宮定奪，若事事都親力親為，難免分不開身來，流韻軒往後便交由你好生照拂罷，倘若楨良媛一朝誕下皇嗣，太後那裏的賞也少不了你一份。”

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