只是這世上許多事都不甚盡如人意, 變故發生的時候已是餘暉將近，一抹殷紅殘陽被夜色拉下帷幕, 寢宮外頭的一陣晚風徐徐，穿堂而過, 山麓上的竹林颯颯作響，疊翠流金，一層朦朦朧朧的霧自天際籠罩下來。

鳶尾忙不疊踩著步子邁過殿門檻，兩腮尚且泛著彤光，欠了身：“造了孽了。”拈帕拭了拭額鬢，這才將原委悉數告訴徐杳，“前頭傳來消息, 說是儷山圍場遭了刺客擅闖，意圖不軌，鬧得人心惶惶, 原先奴婢也只當芝麻粒大小的事情罷了，橫豎也同獵宮內苑沒什麽幹系。”

徐杳支著肘子望她一眼：“既然如此, 這般慌慌張張的做甚麽？”

“霍提督奉命搜查, 聽他那副語氣, 縱是行宮裏頭犄角旮旯，也不放過一處的，眼瞧著便要往寢宮方向來了。”鳶尾殷切道, “也不知是哪個嘴碎得信口胡謅，說是，”頓了頓, 眉頭微攢，“說是您窩藏了刺客。”

鳶尾話音未落，眼前的桌案上已傳來“啪——”一聲拍案聲，正是徐杳撩了手上的書冊拍案起身：“如今這行宮上下無論大小內務也須得經我的批示，霍提督擅自搜宮，且不知會我一聲，當我是個不成器不成？”

徐杳一路裙裾翩翩，由鳶尾在前提著一柄花鳥絹紗六角宮燈開路。適才轉過一側宮道，遠遠地便瞧見烏泱泱一行侍衛模樣打扮的列伍，頭尾各自有人舉著火柄，一時間映得明晃晃亮堂堂一片，眼睜睜便將要行至裴炳所處的側殿了。

她倒按捺下性子來，連腳步也不疾不徐，還未曾行至那一行侍衛跟前，便見眾人朝她躬身行禮：“襄姬大安。”

直到在霍提督跟前站定，她撥三分眼風掠過眾人：“免禮。”

霍提督這才擡起眉骨棱角分明一張臉，連開口間都摻著鐵骨錚錚的風範：“臣奉陛下口諭行事，望襄姬恪守本分。再者既是有刺客擅闖，合該要捉拿住才是。因收了風聲，此處有生人來往，若是刀光劍影動起手來，難免要見血的，臣率眾盡是些戰場殺伐之人，於您而言卻是有礙瞻觀，襄姬還是請回罷。”

徐杳怫然不悅，斥道：“信口雌黃！”往前邁了一步，聲音低沈，幾乎是從齒縫間擠出來，“裏頭住的，可是定國公的世交之子。”

一面是戴盔挾刀，一面是羅裙曳曳，涇渭分明。

正是這時候，一道洪亮嗓子響起來：“襄姬所言甚是。”繼而便是靴底踩地之聲，來人探出身來，穿一身仆侍裝束，朝襄姬屈膝叩首，“小的奉定國公的命跑這一趟差事，眼下可算來巧了。”

他兩手端捧著一方紫檀木匣，舉過發髻的高度，這是朝襄姬獻寶的姿態。

徐杳面上從始至終波瀾不驚，眼下更是不動聲色，由著指腹輕輕一碰便開了匣子，但見匣中赫然置著一塊玉佩，和田玉的成色細膩，雕琢精藝。

那是對牌之一，一般尋常府邸專用些竹木制成，只歸掌事親信者所有。而這玉佩卻不尋常一些，彼時尚且還是先帝年間，定國公那時還曾被先帝稀裏糊塗判過一句大智若愚，遂贈了一對龍鳳佩，以示倚重。

成雙成對，吉祥如意，渾然天成的好寓意。而眼前這個，便是其中的鳳佩，想來那龍佩應是在定國公手裏的，兩佩相合，緊密無隙不可分，是以便常常被人用來當做往來的證物。

“君子和而不同，小人同而不和。”徐杳甸起這一塊鳳佩，掌心平攤，漫不經心的口吻：“先帝信物在此，可還有人膽敢造次？”

眾人見狀，立時便叩首於地。

徐杳如何不知，眼前這些人，哪裏叩得是她，分明是權勢。

末了還是霍提督當機立斷朝上首作揖，幾乎是不假思索開口：“恕臣冒昧，這便不叨擾襄姬了。”

遂帶著一行人告退了。

卻說徐杳再回寢宮的時候，已是月上梢頭，與來時一樣，依舊由鳶尾提著柄宮燈替她開道，踩過宮道上肆意飄散的落葉，婆娑的枝影倒映在上頭，煞然一番淒惶景象。

以致於她心下亦平白無故生出幾分惴惴不安來，不曾想方才跨入寢宮庭院，便瞧見燈火通明的殿外候著蔡蓮寅一行人，無一不垂首噤聲。

她絲毫不為所動，偏頭朝鳶尾遞了個眼色，自她手間接過宮燈，鳶尾自然會意，只同一幹宮人候在殿外。

徐杳便提著宮燈徑直踏進殿去，一眼便瞧見燕懷瑾在桌案後頭支頤看她，半張臉隱晦在燭光陰翳處，似笑非笑，屈指叩案。

她將宮燈尋了角落放置下來，這才踱步至他跟前，微微欠了欠身：“陛下。”

他拇指上的碧玉扳指不輕不重叩在案上，聽不出起伏。

“等了你小半個時辰，這樣忙？”他語氣愈發溫和，舉手投足間的姿態卻紋絲不動，她迎上他那一雙眼，他眼裏的神色莫名讓他一滯，那一瞬她幾乎能通會他心中所想，以致於她呼吸微微一窒，她只將這些思緒悉數按捺下，長抒一口氣這才開口道：

“妾如今也算落了耳根清凈，唯獨陛下只任由小人作亂。”

甚至連她自己也未曾預料到，一開口的聲音便是這般清泠，若即若即中摻著寡淡疏離。她想，自己大概是願意這樣做的。

“專伺馬廄的倌人如實來稟，可謂是有理有據有節，不曾想倒是同霍提督上稟之事有了關聯，”他身形往前探了探，這才露出燭光裏鍍著暖霧的一張臉，由眉眼間勾勒出一幅春山笑意圖，“襄姬這話未免冤枉人。”

只是他這笑意卻不及往日真切，幻渺得很。

“不過一日未見，便疏忽了，想來是妾妄揣聖意了。”

燕懷瑾起身，步履篤定，直到她跟前站定，微微低了低眼：“朕已發落了那馬倌，”他捧住她的半邊下顎，指腹剛剛好捱在她耳垂後頭，一時間無處著落的白玉耳墜便躺在他的掌廓上，“私下裏搬弄是非，涎言涎語，膽敢玷汙主子的清白，乃是大忌。依著宮規第二十七條，現已教人拔了舌頭，貶黜為囚，擇日流放臨淄。”

他喉間傳來悶聲笑意，手掌在她頸子間游移半晌，驀然間卻迫使她同自己仰視，下一瞬他便同她額間相抵，二人幾乎鼻翼交措，足以凝聽對方的喘息聲。

他的唇上幾乎沒有血色，但是神色仍然雍然從容，似乎帶著與生俱來的倨傲。濃密的眼睫微微顫動，掩下愈發幽深的眸光。

“只是眼下依杳杳方才這話，可是還有何不滿？”

徐杳只覺得他掌心涼地厲害，她卻忽然頓悟，本來這天下便盡在他掌握之中，何況獵宮裏頭這樣一樁無足輕重的事情，何況她心下那些早已蠢蠢欲動的心思。

他其實從來沒有那些關於她的忘記過前塵往事。

他一如既往的運籌帷幄，試圖成為她世界裏的主宰者。

她差點便沈溺在這場勢均力敵的戲裏了，一敗塗地。只是這世上到底破鏡難重圓，那些所謂的破鏡重圓，也不過是重蹈覆轍罷了。

而她不願意重蹈覆轍。

她忽然笑的如釋重負：“陛下行事，何時需要旁人置喙。”

她話音未落，燕懷瑾便已將她摟入懷中，從未有過的力道，幾乎圈得她喘不過氣來。

“你哄一哄朕，”他終究還是闔上眼簾，他到底還是拿她無可奈何，“你哄一哄朕就好。”

“普天下只您最通慧，怎麽這會子竟這般大愚不靈了？”徐杳一時被他的動作錮住，只好埋在他肩裏，甕聲甕氣道，“可見往日裏，都白待您好了。”

她踮了踮足尖，這才在他懷裏尋了個舒適一些的去處，一雙手也柔軟無骨般抱在他的腰間，“聽鳶尾她們議論紛紛，妾湊近聽了，才知曉是山頂日月坪的扶桑花開了，其枝柯柔弱，葉深綠，微澀如桑。其花，有紅黃白三色，紅者尤貴，呼為朱槿。”她在他頸間呵氣如蘭，“您那時候說來儷山散心，是專同妾作陪的。如今可還作數嗎？”

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