子時時分, 夜靜更闌。

蕭瑟的風劃落漫天遍野的落葉，枝葉上生出索索的聲響。乍然霹靂一道明晃晃的雷鳴, 將眼前一片泛金的白樺林映得恍如白晝。

徐眉黛掬了最後一捧幾近是枯敗的落葉，小心翼翼堆在腳底濕濡的泥壤上, 任由三兩滴雨絲在其中流淌，這枯葉之間隱約露出的土壤之色愈發黝黑了。

她踩過腳下尚且還有幾分松軟之地，上前替徐青顰攏了攏鬥篷，她微微低了低下頷，幾乎是抵在徐青顰耳畔：“青顰，我做的所有事，都是為了你。”

徐青顰此時已然麻了半邊身子, 下意識嘴唇翕動：“你素來便心細周全一些。”末了還挨了一句，“打小便是如此的。”

徐眉黛絲毫不以為意：“青顰，你這是拐著彎罵我心狠手辣呢, 是不是？”她一時也有幾分被踩到痛腳，仍舊壓著聲音道, “只有死人才不會說話, 這道理, 你應當比我更清楚。你以為他待你有幾分好？平常取樂的玩意罷了，何況還是個殘疾，你該不是這般放不下罷？”拂手為眼前人撥了撥碎發, “你依我這話，過兩日便好了。”

“如今那些個嘴碎的背地裏都是如何議論我的，說我拜了皇後的門第, 假模假樣假慈悲。我這兩年究竟過得什麽日子，旁人不知曉，你還不知曉嗎？我如今是不樂意同人再爭了，只除了同你有幹系的一星半點之事，我如何能袖手旁觀。你到底年紀輕容易昏了頭，總要有人扶你一把的。”她說這話的時候，手上剛剛好攙上徐青顰的胳膊，旋身帶著步子往白樺林外頭去，“也難怪那些個人說我假慈悲呢。”

徐青顰腳下一時踉蹌，幸而徐眉黛在身側攙扶，勉強才穩住了身形，鞋底花面上已是荊棘一片，浸得羅襪裏頭都濕黏黏一片，一直同自己絮絮叨叨的徐眉黛卻兀然偏過頭去，只遙遙望著一處，直楞楞地。

她順著徐眉黛的眸光望過去，燭光微搖，那是永巷的方向。

她心下有了數，永巷裏頭住的那位，那是徐眉黛心頭消不去的業障。往往這時候她總會出言寬慰兩句，偏偏今夜，偏偏這時候，她頭一回未曾開口。

萬籟俱靜裏，猝然悶響一聲“咣——”，分明是器物墜地之聲，只這聲音卻不敞亮，卻也繚繞，想來是距離不遠，恰恰是同一片泥壤地罷了。

徐青顰俶爾腕上一緊，這是徐眉黛在提醒自己呢。下一瞬她掌心一涼，原是徐眉黛自袖中遞了一把匕首過來，她擡了擡眼簾，同身側人面面相覷，她終究還是握上了匕柄。

她一陣暈頭轉向之際，腳下只下意識隨著徐眉黛動作。直到徐眉黛幾乎是電光火石之間扼住了來人的喉頭，她這才反應過來，手上的匕首胡亂便往前紮去了，這人的悶哼之聲盡數被迫咽進肚子裏。她掌心生出汗來，這才發覺匕首堪堪落在這人的腰間之處，而這人身上，一襲桃花色，這是闔宮宮女的服飾。

泥壤地上，一柄銅鎏宮燈陷在泥濘裏。

徐眉黛末了掰過這宮女的頸脖，眸光不過只在這宮女臉上停駐了一剎，竊著聲音告訴徐青顰：“落英榭，豆蔻。”

“我只當是哪個不長眼的，兜兜轉轉，竟是落英榭的人。”徐青顰說這話的時候，手上的匕首堪堪又往裏進了一寸，“朱毫，我思來想去，我總歸是要好好祭奠你的。”

偏偏豆蔻一口氣吊了許久，口中不知嘟囔些什麽，待徐青顰湊近了一聽，反反覆覆的不過是“襄姬”二字，臨了便是氣若游絲的一句——

“主子，您白疼我了。”

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翌日

一夜驚心動魄的雷雨過去，天色轉起性來，烏沈沈的陰雲織著天際，好歹也算再無雨意，唯獨風卻愈發涼飔了。

徐杳悠悠轉醒的時候已是辰時，徑自挑了床簾，擡眼便瞧見鳶尾跪在榻前的一幕，掀被褥的動作怔了一瞬這才自顧自套上羅襪鞋履，自顧自取了一件外裳披著，頗有幾分漫不經心道：“豆蔻呢？”

“請襄姬安。”

徐杳見她一副欲言又止的模樣，朝她摒了摒手，卻見她紋絲不動，只耐著性子問她：“一直跪著做甚麽？”

“回襄姬的話，”鳶尾斟酌半晌，一五一十開口稟明，“豆蔻今兒晨起便不見身影，落英榭四下尋了還不曾有信。”她終於還是說出回轉在心頭的顧慮，“眼瞧著這個時辰了，只怕是——”頓了頓，“兇多吉少了。”

徐杳攢起眉，只呵斥她：“渾說什麽？你只管束好自己便是了。”指腹撚了撚額鬢，這才緩緩開口，“她玩心重一些你原也不是不知曉的，何必這樣興師動眾，我知曉宮裏規矩繁縟，你只睜一只眼閉一只眼便是了。若換成了落英榭的旁人不見了，你這樣上稟給我，我還不免心憂一番。她性子活潑，這個年歲也是尋常事，縱然是耽誤了三兩件不打緊的事，也不必去追究。”

末了還不忘有意添油加醋敲打一番鳶尾：“興許一會子她便回來了，我只把你這些話說與她聽。”

她心下雖有幾分惴惴不安，也只能往好處想了。她並非不知深宮之中的隱晦之事，凡是最下階宮女宦人的性命，當真是如螻蟻一般，不值一提。

偏偏這一日眼瞧著日頭愈發上來了，已是用午膳的時辰，還是鳶尾前去禦膳房傳的膳。眼瞧著眼前布好膳，各種菜式的玉盤珍饈。徐杳只瞥了一眼便心下了然，不過是因鳶尾這一樁事折騰得她有幾分憂心忡忡，想來鳶尾便同禦膳房打了一番交道罷了。她雖自晨起再無提及此事，只她雖默許不提，落英榭眾人心下卻已然百轉千回個中滋味。

待旁人皆屏退，只餘鳶尾在身畔伺候之時。她卻生不出半分動筷的心思，只再三問鳶尾：“她昨兒可同你提過今日要去何處沒有？她近來可提過沒有？便是她不曾同你提過，可有什麽異常之處沒用？”

鳶尾愁雲滿面，也只好一股腦想起什麽便說什麽：“豆蔻近來，往別處去的勤了一些。只說楨良媛宮裏也只曉暮一人睡一廂房，落英榭西側殿卻單單開了兩處廂房，如今只恨隔了一堵墻，奴婢也不知她閑暇之餘會去何處，奴婢在落英榭雖冠了一個掌事宮女的虛名，俸祿禮遇卻是同豆蔻一般無二的，底下那些宮女平日裏也是無人造次的，原也不曾有人開罪了她。”

“你既去她屋裏尋過她，可曾見她留下什麽書信沒有？”她隱隱有幾分心神不寧。

“一概沒有。”鳶尾面上雖盛滿憂色，此時也只按捺下來，轉著話鋒寬慰道，“奴婢先伺候您用膳罷，想來豆蔻也不願看見您這幅模樣，興許用罷膳，便有信了。”

徐杳只沈下心來，將就用罷膳漱了口，遂整了整衣襟，擡腳去了一躺禦書房。

到禦書房殿廊的時候，以蔡蓮寅為首的眾人朝她見了禮：“見過襄姬。”見蔡蓮寅一副恭迎她進殿的模樣，她只在他跟前堪堪止了步子：“我今兒是特意來尋蔡大人的。”

待她將來龍去脈悉數告知蔡蓮寅之後，蔡蓮寅便朝她恭恭敬敬又拱了拱手：“但憑襄姬吩咐。”

她這遭走了一趟禦書房，將此事報予蔡蓮寅，想來憑蔡蓮寅的手段，闔宮上下尋一個人，也不算一樁難事。

直到日落西山，夜色蒼茫，鳶尾好容易哄了徐杳就寢，這才闔上門閂，她心下雖有幾分措手無錯，終歸也只好恪守本分，盡忠為主罷了，遂只傳了話給底下的一幹宮女宦人：“即日起倘若有人在襄姬跟前嚼舌根的，平白無故惹得襄姬傷心的，一律宮規伺候。”

徐杳捧了冊書倚在榻上，已是逐漸夜深了，卻還是不見豆蔻有信，蔡蓮寅那廂也不見絲毫進展，只強打著精神擡手翻著頁，眼睫止不住的闔上，不知不覺半醒之間便盹去了。

燕懷瑾躡著步子進殿的時候便瞧見她這幅模樣，小心翼翼抽了她指尖的書冊，便輕車熟路上了塌，只將人往自己懷裏帶了帶。

卻說徐杳驀然發起夢來，夢裏是一片濃稠的夜色，摻雜著漫天的落葉，一位宮裝女子提著銅鎏宮燈行走在漫無邊際的宮道上，衣袂輕舞。

娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。

那是豆蔻。

徐杳驟然醒過來，唇齒之間溢不住驚呼一聲，擡眼便是燕懷瑾熟撚一張臉近在眼前：“可是夢魘了？”

她一時尚未回得過神來，只在榻上半坐起身來，屈膝埋頭，思忖起夢中種種來。

燕懷瑾倒是許久未曾見她這幅小女兒情態，只起身替她斟了茶。

徐杳就著他的手吃了茶，好一會才順過氣來，也再顧不得什麽禮法忌諱，原原本本告訴他：“我這幅身子的原主因生母病故，無奈便寄住在娘舅家中，一來平日裏沈寂在喪期之痛裏，有幾分心生郁結之癥，二來她那娘舅娶了個悍婦，平日裏專那些尖酸刻薄話來說與她聽，她一時便再受不住寄人籬下的日子，投了襄州護城河。偏偏前腳方才跳下去，便由著家奴將人救上了。她陽壽雖盡魂歸陰司去了，偏偏身子裏已住了我這道冤魂。”

“既有這樣一番原委，也算是陰差陽錯，可見你二人也算有緣，你既有了這樁奇遇，往後只當安安心心過日子便是了。”燕懷瑾揉了揉她的發漩，“可是夢見她了？”

“我並不曾夢見過她，是豆蔻。”徐杳蹙起眉，一時想起夢靨種種愈發心下惶惶“豆蔻這丫頭同別的丫鬟不一樣，我那時在原主娘舅府上承了她許多恩情。她只當是主仆情誼，我心底卻明白，我原不是她正兒八經的主子，到底是無端端的許多恩情了。”

“既是這樣一回事，蔡蓮寅當差如何你亦並非不知，總歸會予你一個交代。說不定是誤闖了誰的宮邸，教什麽人絆住了腳，明日便回來了。”燕懷瑾一面撫平她的眉宇，

末了還不忘有意開解她，“只是這世上各人都有各人的命數，你原也不是什麽掌命的星君。”

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