袁天師，本名袁長懷。家中貧窮，兩歲多就被父母送入觀中學習。他自身資質極佳，六歲被觀主收為正式入門弟子，修的是太正派。十歲上下，符咒、齋醮、祈福禳災、驅邪壓鬼、超度亡靈等就已經超過了所有師兄弟。

師父把他當作下一任觀主培養，所有觀內或外出法事都會帶著袁長懷。

師父嚴厲卻慈愛，每個月母親都來觀中探望他。

袁長懷，十六歲，已然出落的仙風玉骨，長眉入鬢，目若朗星。

百裏外一戶新蓋的大宅上梁，戶主派人來道觀請師父去做祈福禳災的法事。清晨卯時就要開始法事，師父帶著袁長懷提前一天就出發。

天將黑，路過一片竹林，袁長懷忽然感受到一陣強烈的靈力和妖氣。師父在前沒有停下腳步，袁長懷卻被這夾雜著妖氣的靈力吸引。他以往遇到的妖怪只有妖氣，仙獸只有靈氣，他還從沒遇過這樣兩種力量夾雜的生靈。

師父還在林中疾馳，感受到身後袁長懷腳步慢了下來，說道：“莫停。不要看。”

“為何？”師父越是這樣說，袁長懷越是忍不住擡頭往那靈力所在的地方看去。

只見頭頂竹梢之上站立一綠衣少年，手握竹笛，輕柔身姿，衣袍翻飛，長發束帶。袁長懷正好路過少年腳下，少年束發的綠色飄帶被風帶起，竟從那少年發間滑落下來。

袁長懷忍不住縱身上去，在竹林間接住那飄帶。想還給少年，可少年卻不見了。

師父的聲音在下面：“長懷，趕路要緊！莫耽擱。”

袁長懷將飄帶塞到懷中，隨師父疾馳而去。

當日夜裏，師父和袁長懷宿在村民家中。這種村屋沒有床，只有一張土炕，很寬敞能睡四五個人。師父和袁長懷便在炕桌兩邊分別睡下。

袁長懷手中捏著那飄帶，翻來覆去無法入睡。幹脆起身在炕上打坐。

原本寂靜的夜裏忽地起了風，風聲不大，可屋門卻被吹開。門口站立一個綠衣少年，正是前一天夜裏竹林間那少年。少年飄飄蕩蕩入了屋中，面目身姿似乎看得清又看不清。

綠衣少年朝著袁長懷走來，竟直接坐在他懷中，雙臂繞著他脖頸，細眉長目，靈秀氤氳。

袁長懷只覺得自己動彈不得，強掙紮，口中呵斥：“成何體統！”

師父聲音在旁邊：“長懷，長懷！做噩夢了？”

袁長懷被喊醒，才發現是自己打坐時睡著做夢。可屋外確實起了風。而袁長懷也發覺自己下身一片濕冷，這還是他第一次如此。

回到道觀後，袁長懷查閱典籍，說竹之妖，擅禦風，化形後多清秀俊美，因性直清高，能度過兩劫的千年以上竹妖多被選為地仙，庇佑山林。

此後數月袁長懷始終無法忘記那綠衣少年。終於，他趁夜師兄弟都已入睡，獨自來到竹林。月光從竹林中潑灑下來。

袁長懷剛剛踏入竹林那一刻，就聽到婉轉竹笛聲。他仰頭尋找，不見有人，也尋不到妖氣。想來那綠衣少年還遠，便繼續往竹林內走去。一曲終了，袁長懷頭頂有個聲音說道：“你，終於來了。”

袁長懷擡頭。正是那綠衣少年，聲音氤氳如煙飄蕩下來，“我等你許久了。怎麽不來還我發帶？”

袁長懷從懷中拿出發帶，遞給綠衣少年。少年卻不接，拉住他手腕縱身帶他上了竹梢。

“你是……”

“我是妖！”綠衣少年說道。

“那你身上怎會有靈氣？”

“我已被點為地仙，掌管這片山中竹林。自然有靈力在身。”

袁長懷這才明白師父那日為何不收了這個妖。凡是被點位山神、水神、地仙、水仙的妖或者精怪，都已不再算作是妖精鬼魅，不在他們降服範圍之內。

“敢問這位小仙人，怎麽稱呼？”

“竹山嵐。”

“袁長懷。”

“發帶，明日再來還我吧。”

第二日，夜間。袁長懷如約前來，踏入竹林，懷中飄帶就飛了出去，他跟著那飄帶的方向往竹林裏走，笛聲悠揚入耳。

長懷不再走，坐在竹林中欣賞笛聲，聽到高興的地方，忍不住吟道：“獨坐幽篁裏，彈琴覆長嘯。深林人不知，明月來相照。”

“你才獨坐。”綠衣少年從竹梢上飄飄而下，“長懷做什麽諷刺我？”

“我不是這個意思，對不……”

綠衣少年伸出手中洞簫，擋在長懷唇邊，沒讓他說完，問道：“會麽？”

長懷接過來看，一支紫竹洞簫，“一簫一劍走天涯！自然會！”

綠衣少年吹橫笛，等長懷與他合奏。“笛聲動，月光轉，一曲醉倒太妖嬈。夢魂牽，夜相見，林中竹仙任逍遙。”長懷吟罷，拿起紫竹洞簫與山竹橫笛合奏起來。

分別時，長懷把洞簫還給山嵐，山嵐道，“送你。”

“這……”

“並不貴重，紫竹這裏到處都是！”山嵐消失。

隔了幾日，袁長懷親自做了一支竹笛送給山嵐。是碧玉色水竹，竹長節短，只有人拇指粗細。“這笛身細長的才適合你。”

“哦？”山嵐只吹奏了幾聲就放下來，笛聲過於明亮，“這聲音也太輕快跳脫了，不夠雅致。”

“果然這碧玉水竹只是樣子好看。”長懷聽那俏皮的笛聲，也是笑，“這個你就拿著玩，吹奏起來果然不適合。”

……

“長懷，怎麽過了這麽久才來？”

“才五日。”

“很久。”

“隨師父去了一趟餘州。”

“長懷手裏是什麽？”

“送你的。”

“餘州油紙傘？”

“是。”

山嵐看著傘上的繪畫，“紅傘……繪白鶴？”

“是，這傘上我已註入法力，可以……”長懷停住，好像覺得再說下去不太合適。

山嵐笑了，接著說道：“紅傘可以驅邪避禍？”

“是……”

“白鶴能消災除厄？”

“是……”

山嵐笑意更深，“那能禦妖嗎？”

“不能……”

“長懷覺得我一個千年的竹妖，需要這傘驅邪？”

“不是……”

“那是什麽？”

“這紅傘，襯你……”

山嵐伸手，手中出現一卷畫軸，“巧了，我也有東西送你。這五日你沒來，我做了一幅畫，長懷幫我看看。”

“好。”長懷接過畫軸，將一端掛在竹梢之上，向下徐徐展開。畫中一人綠衣白馬，竹林紅傘……

“也是紅傘？”長懷詫異。

山嵐道：“可見，你我，心意相通……”

“這畫中人只有背影，山嵐畫的是你，是我？”長懷問道。

山嵐手指滑過那綠衣紅傘，道：“是你，亦是我。”

“可是你我都沒有白馬。”

“禦風而行，何須馬？長懷，你還是太實在！意象，你懂嗎？意象！”山嵐執傘禦風而去，留下一句：“情與景，心與物，神與形。長懷，你修煉不夠啊！”

自此，長懷便夜夜來這林中，和山嵐相見。或竹梢簫笛合奏，或對月把酒言歡，或林中縱橫飛馳，或山谷瀑間嬉戲，或臨風吟詩聽松。

論學識，論文采，論音律，袁長懷都佩服不已。就連長懷最擅長的談經論法，都甘拜下風。

“得遇知己如斯，此生無憾。”

“知己？”山嵐側頭看他。

長懷點點頭：“你是我此生知己好友。就像伯牙子期。”

“明天下晌可以早點來嗎？我想帶你去看這山間的一條河。”

“好。”長懷怎麽可能拒絕他，不想亦無法拒絕。

林中溪間，清澈透底。長懷環顧四周，淡淡地說：“山間溪流不都如此？”

山嵐卻一把將他拉入水裏。

水中的一切都無處隱藏。金色的沙地，搖曳的水草，各色逍遙的魚兒在翠綠的青苔中穿梭或啄食，七彩的卵石。

迎著陽光，長懷露出水面喘氣。河邊青黃的小螃蟹，哢噠哢噠地敲擊著卵石，石縫裏水面上蝸牛，水下碧青的青獅螺，安安靜靜。

絢爛晚霞映的山谷一片血紅。

“再晚一點，就來不及了。”山嵐在他身後，輕輕地道。

長懷回頭，問道：“來不及什麽……”

咫尺之間，四唇相觸。

長懷驚到渾身僵住，修道之人應清心寡欲，不思□□，他此前只當山嵐是知己好友。可他竟陷在這親吻裏無法自持。

山嵐輕輕與他分開，“來不及在落日裏吻你。”

隨著這句話，陽光隱入山背。整個山谷都暗了下來。

“我……我該回道觀了。”長懷逃了。

一連五日，袁長懷都沒有來。可每日早晚功課打坐時，心神不寧。師父提問，也是答非所問。

師父道：“長懷，你出來。”

“是。”袁長懷從大殿兩邊盤坐的眾師兄弟中走出來。

師父斥責道：“這幾月我看你打坐讀經都沒甚精神，整日練那洞簫。習音律沒什麽不好，可是不能因此耽誤修習！”

“是，弟子知錯了。”

“把你的洞簫拿過來，先放師父這裏。”

“這……”袁長懷忙跪下說道，“師父，我今後不再吹奏了。”

師父嘆口氣，袁長懷自從入觀以來一向勤勉努力，也就沒再堅持，又斥責了他幾句，罰他去偏殿面壁思過。

眾弟子功課結束，師父留下自己大弟子，問道：“長懷這兩三個月是怎麽回事？”

大師兄一向疼愛眾師弟，支支吾吾。

“你們十幾個師兄弟住在一間屋內，怎麽會不知道？”

“這三個月，長懷每天夜裏都出去。”

“出去？去哪裏？”

“去……去……”

“快說！”

“去竹林。”

“什麽竹林？！”

大師兄只能一五一十把自己知道的都說了。

師父聽完勃然大怒，厲聲道，“去把長懷叫來。”

袁長懷跪在殿內，對自己此前行為，毫不隱瞞。

“那是一只竹妖！就算我們太正派可以婚娶，可是人妖殊途，你怎麽能跟一只妖混在一起？”

“可……那竹妖已被點為地仙。”長懷辯解道。

“終究是妖，沒甚區別。”師父繼續說道，“那日我讓你不要看，就是因為那竹中之妖善魅惑。會引誘過路之人留在竹林，為他采補之用！”

袁長懷怕師父去收了竹妖，立刻答道，“弟子此後再不去見那竹妖。”

師父道：“如此甚好，你若能真心反省，師父可以不再追究，你好自為之。你此次逾矩，若不罰你，眾師兄弟定要道我偏心。”

袁長懷跪在地上，磕了頭，說道：“還請師父責罰！”

“面壁三年，不得出觀！”

“是。”

長懷以為自己可以放下，可這三年他竟然被思念折磨得夜不能寐，食不知味。

他怕師父發現，每日強撐沒有露出端倪。

那洞簫和畫軸，他亦怕師父收了去，就藏在每日打坐的偏殿內道尊塑像後面，師父斷然不會去那裏查看。

三年後，師父見他每日面壁打坐，從不曾踏出觀門，便允許他外出進行法事，只是限定時間之內必須回觀，且必須有師兄弟同去，不得獨自外出。

袁長懷外出，偶爾仍要路過那竹林，可從不停留，沒有任何逾越規矩的言行。師兄弟也從沒見那竹妖再出現。並且，師父已經不再罰他，可他每夜仍在偏殿面壁打坐。

又過了三年，師父相信他是真的改過，也就不再讓其他師兄弟跟著他了。

這六年裏，袁長懷的瞬身之術越來越精湛，起初動用一次法力只能瞬身百裏，慢慢地二百裏，三百裏，現在已經可以千裏。他沒有告訴師父，也沒有在任何人面前露過。師父給他定的時效對他來說已經變得十分寬裕，他便在每次返程之時，瞬身在竹林之外，再慢慢走過竹林。

自從長懷獨自出現在林中，山嵐便會現身，婉轉的笛聲悠揚。他知道長懷因他被師父罰了六年面壁思過，也不過來招惹。有時只是在竹梢之上停留，有時是遠遠看著。有時山嵐會並肩陪長懷走過竹林，相顧無言。

這數年間，每隔幾年就會有傳聞都說，自此往南百裏的山中竹林經常有路過山野農夫或旅人失蹤，是有山妖吃人。

每有不知情的小道士問：“師父，可要去除妖？”

師父都只說：“知道了。”

年幼小道士不懂，為何這件事師父，大師兄和法力最最厲害的長懷師兄都不去管。

年長些的師兄弟，知道當年長懷正是因那竹妖被罰面壁六年，也從不提起。

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