皇後才打定主意不過半月，都還未來得及做些什麽，皇帝便害了病，終日只能躺在龍床上，哀吟不斷。

而伴隨著皇帝病情的加重，朝中的風聲也開始有了傾斜。原本即便是原本中立的大部分臣子，也開始有些動搖的趨勢，見此情景，皇後和郎中令愈發不安，暗地裏的動作也漸漸大了起來……

山雨欲來風滿樓。季國地勢低窪，夏季多雨，尤以夜雨為盛，瓢潑大雨刷洗著宮中的琉璃瓦，在宮燈的火光下愈發通透，季筠獨自佇立在門口，細密的雨霧伴隨晚風飄至屋門，將門窗浸潤得濕漉漉的。

年僅十幾的皇子殿下身形挺拔如松，寬大的衣袖在晚風中獵獵作響，面上的神情淡淡的，望向遠處的眼裏更是沒有半分溫度。

自回國後所發生的一切，都在他的掌控之中，左盛燁的支持，皇帝的重病，朝中風向的改變，皆與他預料之中的一模一樣。

恐怕不消數月，這些事情便能塵埃落定，屆時，他必能再次與安嫻公主……

季筠閉上眼睛，將千般萬般的思緒掩入眼底。

待到醜時，雨勢減弱，季筠才命宮人取了傘，跟著掌燈引路的宮人一同行至殿門。門外的馬車從雨幕中無聲滑出，在殿門停住，季筠離開傘下躍上馬車，精心布置過的馬車舒適宜人，行駛時亦是平穩若停。

伺候季筠的宮人們垂立在殿門處，直到馬車轉入墻後，這才安靜若偶般退回全清宮內，緊閉宮門。

而季筠所乘的馬車，卻是一路暢通無阻，待行了約莫三炷香的時間，馬車在一座宅院門口停下，季筠掀開車簾出來，腳剛落地，便有小童從門中出來，將他迎入府中。

書房中，左盛燁早已等候多時，小童將季筠領進書房，未多言語，識相地帶門而出，將空間留給季筠和左盛燁。

左盛燁起身行了禮，然後坐回案幾前，招呼季筠坐下。

季筠一進門便看到了桌面上擺著的紙張卷軸以及各種絹帛，他在幾邊坐下，已能猜測左盛燁要和他說些什麽。

左盛燁將面前的卷軸絹帛推至季筠面前，嘆息道：“殿下歸國已有數月，相必對當今朝中的局勢也有所了解，李皇後冠寵後宮多年，其父亦是身居高位，借身份以權謀私，現今陛下罹患重病，如此下來，恐怕更是助長了李家的氣焰。”

季筠心中已有底測，對左盛燁的心思亦有所了解，他誠懇道：“上將軍憂國憂民，實乃我季國之大幸。”

“殿下才是，殿下品性高潔，太子之位……非您莫屬。”

左盛燁語氣篤定，望向季筠的目光亦是堅定不移，季筠本以為還要周轉一番，卻未料到左盛燁竟這般直白，向來也是對老皇帝的所作所為忍耐已久。

季筠並未反駁，坦然應下他的讚譽，在左盛燁面前表明了自己的立場——自他歸來，上將軍一直在明裏暗裏對他伸以援手，他自是感激不盡，加之上將軍亦是德才兼備之輩，父皇這些年來親小人，遠賢臣，實屬大憾。

他們口中所說的小人，自是郎中令之流，而賢臣則是左盛燁一派。

現今皇帝臥病在床，不知何時才能好起，季筠作為他唯一的皇子，自是應該為其分憂解難，參與朝中各類事議。

“殿下放心，即便是郎中令也沒有理由反駁，您是陛下唯一的正統繼承人，再如何也不可能阻止您入朝議政。”左盛燁順勢打開一道卷軸，放在季筠面前。“這些是臣近些年來搜集的情報，郎中令等人的人脈往來基本都在這。”

季筠端起仔細查看，面上難掩驚喜，“上將軍這是……”

“殿下要入朝與那些人打交道，關鍵的人脈往來必是不可或缺的存在，”他又起身至屋角，從櫃子裏取出一個木盒放在季筠面前：“這些是臣這些年來的相交好友，殿下可以自行斟酌，若有用得上他們的地方，殿下不必客氣。”

左盛燁此舉是將自己的一切都壓在了季筠的身上，一損俱損，一榮俱榮，季筠本人也有些驚詫於他居然能夠將自己的底牌都在他面前擺出，這種徹底坦誠相待的姿態讓季筠對他的信任也增加了幾分。

而這也能從側面表明，他對自己母親的感情，比自己想象中的還要來得深厚。

季筠當即鄭重接過木盒，轉變了自己的稱呼，“舅舅。”

左盛燁被這一聲“舅舅”震得心神一顫，一時間腦袋一片空白，手腳都不知道放哪裏，好不容易穩定下來，才啞著嗓子應了一聲。

季筠剛喊完，便發現他的神情變得意外柔和，看向他的眼神也帶上了懷念和慈愛，所謂的親情和親人其實都是很奇怪的東西，他的親生父親能毫不心軟地將他送往他國，在他母親死後不到數月又立新後，而他母親的表兄卻能多年未見時待他如親生孩子……

季筠的臉半隱在昏暗的燭火下，左盛燁看到這一幕，不禁有些失神，二人各懷心意又坐了數盞茶，為了不引起他人的註意，季筠必須要趕在宮門大開前回到自己的全清宮，左盛燁這才放了人出門。

他看著季筠的背影漸漸被黑暗吞沒，徹底隱入夜色中，這才轉身回到書房，從櫃中拿出一道略有些泛黃的卷軸。

卷軸明顯已經有些年頭，再加上長久以來多次觀看，即便是小心保養著也難免會留下許多老舊的痕跡，左盛燁攤開畫卷，畫卷上頭梅花簇簇，窺一角便可看出作畫之人畫工深厚。

而在那梅花枝下，少女明麗的眉眼若真人般躍然紙上。

在畫軸下方的邊角處，有人寫下落款——延宣。

這是左盛燁的字。

※※※

僅過了兩三日，季筠便已順利入朝參政，皇帝一日未好，朝中大小事議，皆由翰林院共同參表。雖名義上如此，但事實上，朝中誰人不知大半個翰林院都已落在了郎中令等人手中。

朝會剛畢，季筠便被人層層圍堵，這些心思各異的人群無不諂媚奉承著說些漂亮話，也有想從他嘴裏摳些消息出來的，皆是被他滴水不漏地圓了過去。

左盛燁在一旁見他應對這些人時游刃有餘的姿態，心中滿意又慨然地點了點頭。

擺脫掉這些人出了金殿，季筠打算直接回宮，卻在路過花苑時聽到裏面傳來小女孩的笑聲。他略微有些怔神，又適時地想起他被送走後皇後似乎生了一個公主。

這種事情不在季筠關心的範疇，他亦對自己這個同父異母的皇妹不感興趣，本打算直接無視這些聲音回宮，腳步卻突然慢了下來。

從花苑裏跑出來一個看起來不過金釵之年的小姑娘，天真爛漫地笑著，一邊跑，還不時回頭看一下身後跟著的那一串內侍宮女。

宮人們口中焦灼地嚷著：“公主您慢些，公主您等等奴婢……”

小姑娘的註意力全放在了身後跟著的宮人們身上，也就沒能註意到前面路上還站著一個人，而她身後的那些宮人們，卻在見到季筠時全都變了臉色，頓住腳步匆忙行禮。

季箏一時沒能停住，直接撞在了季筠身上，身子反被撞得往後倒去，季筠下意識拉住了她的胳膊，才不至於讓她摔在地上。

“放肆！你是什麽人，居然敢擋本公主的路！”季箏滿臉怒意朝他吼道。

她的母後自小便告訴她，她是皇帝唯一的孩子。加之皇後一直任她予取予求，所以養出了季箏跋扈任性的性子。

這也是宮人們如此緊張的原因，她一旦哪裏有點磕磕絆絆，皇後都要追究她們這些奴婢的責任，杖責是清，杖斃也是有可能的。

宮人們忙不疊地跑過來，便聽見這個小祖宗又開始發脾氣了。

季箏看清了季筠的長相，擡手指著他的臉問道：“你是哪家大臣的兒子？”

也不能怪季箏認不出季筠，皇後不想讓季箏和季筠見面，便刻意將季箏送去了自己哥哥府上，近幾日才接回來。

季筠看著她帶著貶低意味的動作，眼神微暗，卻沒有開口說話。

氣氛有些沈重，內侍頂著巨大的壓力腆著臉湊到季箏耳旁，輕聲解釋道：“這是您的兄長，筠殿下。”

季箏撇撇嘴，將他一把推開，“你騙人！”她指著季筠，聲音尖銳地喊道：“父皇只有本公主一個孩子，本公主沒有兄長！”

“公主……”內侍登時額頭上冷汗涔涔，心裏慌亂得不行，一面安撫著季箏，一面瞄著季筠的臉色。

季筠從頭到尾沒有說一句話，也沒什麽表情，只是冷淡地看著她在自己面前情緒激動的樣子，覺得有些諷刺。

果然該說是什麽樣的人就能教出什麽樣的孩子，季箏的樣子就是真實的李皇後的縮影，是沒有偽裝的曾經的李皇後，只能接受自己理想中的東西。

他沒再理會內侍的試探，也沒理會季箏在他身後沖他發火的聲音，頭也不回地離開了花苑。

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