“你怎麽又來了？！你真是膽大包天，也不怕將軍責罰！你忘了上次……”我言未盡便被謝君惜打斷：“又來了又來了！我跟著你還不是為了保護你！”她一邊說著話一邊朝我這邊擠。我道：“少來！明明是你自己想溜出府……”謝君惜道：“是又怎樣，不是……哎呀好妹妹，你怎麽與爹爹一樣聒噪！讓我耳根清凈會不成嗎？”我道：“就你愛清凈！我還不是擔心……”謝君惜道：“沒什麽可擔心的！我爹今日去軍營了，他才管不著我！”

我們這樣鬥了一路嘴，轎子不覺慢了下來。我與她二人擠在一乘小轎裏，都覺有些憋悶。意初見我額上浸汗，趕緊命停了轎。我本想先從轎裏下去將轎夫支開、替她遮掩行跡，卻被她搶先大剌剌走在前頭。轎夫一見她，齊齊行禮道：“拜見小姐！”謝君惜將手一揚，不耐道：“說過多少次了！在府外不準行禮！還不速速退下！”待我也從轎裏下來，幾位轎夫一刻也不敢停留，擡起轎子一溜煙不見了。

前方苦竹幽深，山風過處竹枝簌簌。我與她沿著覆滿落葉的小路，向竹林的深處行去。行了許久，眼前突然豁然開朗。只見一汪清池掩於竹林之後，池中幾塊頑石渾然天成。頑石之間相距甚遠，我蹙著眉頭猶豫不前，謝君惜卻早已踩踏著溪石跳到了泉水中央。她立於石上對我招手道：“妹妹你怎麽還不過來？”我咬牙跳上第一塊石頭，第二塊頑石滾圓無一落腳處。此前這段路我從未像今日這般獨自行過，覺得異常艱難。我試探幾回，到底忍不住對謝君惜道：“這塊石頭你是怎麽過的？”謝君惜指著石頭道：“喏，這兒，踩著這兒就沒問題！”我鼓足勇氣向第二塊石頭跳去，誰知腳下突然一滑！我趕緊將另一只腳跨將上去，險險地立在了石頭上。雖然山中清冷，我額上卻滲出了密密的汗。正在此時，一位白發蒼蒼的老人在對岸道：“玉步貴重！山溪清寒。”意初一見老者，趕緊折身回來將手伸給我道：“來，抓住我的手！”我小心翼翼抓著她的手踏過那些形態各異的山石，慢慢挪動到了對岸。

意初笑瞇瞇地對老者道：“拜見神醫！”老者撫著皓然長須道：“無需多禮。”神醫常年居於深山從不出診，因此過去一年謝伯父總是派人用小轎將我秘密送入山中請神醫診治。雖有將軍嚴令，謝君惜仍屢屢趁他軍中事務繁忙之際隨我偷溜出府，是以我二人與老者皆十分相熟。

我們隨著老者行經幾畦菜地，來到一處清雅的竹舍。和暖的陽光鋪曬下來，院子裏半幹的藥草散發出清香。

謝君惜斟了三碗茶，自己先端了一碗猛飲一口，連道：“好茶好茶！”老者笑而不語。在老者替我診治之時，謝君惜問他道：“我有一事一直想請教神醫，但不知當問不當問。”神醫道：“但問無妨。”謝君惜略一思索，問道：“請問神醫為何世人皆稱您作‘老少年’？”神醫笑道：“昔年我行醫廟堂，曾開一方：‘人為多愁少年老，木為無愁老少年’。此方流傳開來，是以得‘老少年’之名。”謝君惜恍然大悟，我也渾似有所得。

等神醫給我診完脈，開始細細研磨藥草的時候，謝君惜久候不耐，便又獨自去竹林裏玩耍了。

不多時，竹林裏傳出清脆的笛聲，倒是一曲《少年行》。我曾與意初去過軍營，桐軍中這支曲子流傳甚廣。此時山中幽靜，笛音激越，聽起來頗有氣淩嵩華、忻忻得意之韻勢。我正著意聆聽，突然從竹林的另一邊傳來婉若行雲、沈若流冰的竹簫之聲，奏的卻是一曲《竹枝詞》。簫聲與淡青的天相映，愈發襯得山水絕妙、心境融融。與之相比，笛聲頓顯氣躁心浮，似是驚起了飛鳥、擾散了游魚，與這般清凈之地格格不入起來。笛聲稍顯遲疑，漸至越來越慢，突然戛然而止。

以意初的性子，絕不能容忍別人擾她之興，真不知這會兒她作何舉動？我豎耳傾聽了半天，竹林那邊再也不聞笛音絲毫。老少年仍在細細地磨藥，將不知名的藥材一點一點配在一起。

我心下好奇，就有些坐立不安。終是沒忍住，對老少年鞠躬道：“神醫，請容我去看看謝姐姐。”神醫微笑頷首，我便疾步向竹林行去。剛踏進竹林，簫聲也突然止住了。

林映清池，此岸的一枚圓石上端立著手持竹笛的謝君惜，彼岸的另一枚圓石上卻立著一位輕裘緩帶的小少年，手持一管苦竹簫。他二人正兩目相接，渾然忘卻周遭之事。

我候了許久，他二人仍打著目力仗、戰況膠著。我忍不住輕輕咳了一聲，謝君惜才似突然醒轉過來，對岸邊少年發難道：“你是何人！居然敢來此擾我清凈！”那位爾雅少年拱手作禮道：“在下曾應許，因聞小姐好笛音，忍不住鳴簫助興，還望小姐勿怪！”謝君惜道：“有你這般助興法？你明明就是故意敗我的興！”曾應許道：“小姐難道生在下的氣了？那在下要如何給小姐賠罪？”謝君惜指著池水道：“這個簡單，你，跳到水裏去！”曾應許正尷尬間，從他身後竹林又冒出一位紫衫少年道：“好個刁蠻丫頭！子安兄，我剛在那邊林子裏捕了一只七彩山雉，你快隨我去看看！”我一眼就認出了這位著紫衫的少年，雖然他童音稚嫩、一派天真，看起來只有十二三歲年紀。謝君惜道：“這是打哪冒出來的油落蘇，如此無禮！”紫衫少年道：“區區豈敢！不才姓林名士蘊，表字用修……”謝君惜不理他，猶自對曾應許道：“你不是要給我賠罪嗎……”曾應許對謝君惜作揖道：“煩請小姐見諒……”他正揖著就被林士蘊拽走了。我要喚謝君惜回去，她卻對我道：“咱們也跟上去看看，七彩山雉是什麽模樣！”我便與她一路尾隨著兩位少年去了竹林的另一側。

林士蘊與曾應許走得甚急，隱隱聽見林士蘊對曾應許道：“子安兄，難不成你還真準備跳到水裏去？”曾應許道：“今日我聞笛音清越，循聲來此。本以為吹笛之人是位吉士，誰知卻是位小姐，便起了戲謔之意，故意和之以宮韻。小姐因此惱怒，我原該賠罪。”林士蘊道：“一介鄉野悍婦，又何須介懷！我今日費盡機巧，好容易捕到這只山雉！其毛色絢爛、非比尋常，慢了小心被別人撿了去。”謝君惜聽見“鄉野悍婦”之說，只氣得握起拳頭道：“管他甚麽七彩八彩，山雉海雉，一會兒準搶了來出氣！”我道：“小聲些，小聲些，莫要被他們聽到。”意初這才住口不言。

竹林已稀，杉木漸密，道路也逐趨險峭。林士蘊“咦”了一聲，道：“奇怪，怎麽不見了？！”曾應許道：“用修兄莫不是誆我的？”林士蘊道：“我誆你作甚？！……奇怪！剛才明明在這裏的，怎麽不見了？！連我設的藤夾也不見了！”曾應許道：“你可作了什麽記號？”林士蘊道：“剛捕了這只山雉，便遍尋你不著。唉，本想用那尾羽換我三哥的木劍呢！”曾應許道：“再找找，說不定你記錯方位了呢。”他二人邊行邊尋，路途愈加生疏難辨。我對謝君惜道：“此為北軍所略之地，不可輕去。每次臨行，將軍都再三囑咐，見過神醫之後定要原路返回，切勿在山上停留，免生事端。他們二人不知來路，亦不知去向，我們還是回去吧！”謝君惜不肯，道：“我都隨你見過神醫多少次了！這還是第一回走到竹林的盡頭，不去一探究竟，豈不可惜！要回去你自己回去，我現在可不想走！”眼見天色漸沈，我心中雖然焦急，卻也無可奈何，只得緊緊跟著謝君惜。

又不知向前走了多久，林中漸漸晦澀，前面疾行的二人卻停了下來。林士蘊道：“奇怪，怎麽又回到這棵樹了？”曾應許道：“哪棵樹？”林士蘊道：“這棵！方才我便發覺好像繞回了原路，就在這棵樹上掛了這只香囊。現在，我們又回到了這棵樹！”曾應許道：“怎麽辦，娘在前山一涯寺進香，這會子也該畢了。就不該信你胡言，說什麽此山有仙！仙許是沒有，這下連人都見不到了！”林士蘊道：“若不如此說，你又怎會同我來後山涉險，我又怎能捕到一只那麽華美的彩雉！可惜……唉……卻尋不見了！”曾應許道：“天也快黑了，若再找不到回去的路，只怕我們要葬身山野獸腹了！”我一聽就著急了，扯扯謝君惜的衣袖，悄悄道：“他們迷路了！我們快回去吧！若是天黑了，可怎麽好！”謝君惜也躊躇起來。她略一思量，便道：“也罷，再晚了只怕爹爹又要責罰了。”說完她便拉起我往回走。

我腳步剛動，便聽見身後林士蘊道：“何方魑魅，還不快快現出原形！”我一心急著回去，壓根不打算搭理。謝君惜卻驀地頓住步子，顯出身形，朗聲道：“正是本小姐我！你待要如何？”林士蘊道：“你二人鬼鬼祟祟跟了我們一路，到底意欲何為？”我沒想到他早就發現我們跟在後面了，頓覺羞愧難當。謝君惜卻揚聲道：“什麽鬼鬼祟祟！這是你私家園囿嗎？只許你二人行走，我便走不得！”林士蘊道：“不巧被你說對了！這山還正是我私家園囿，你還偏就行不得！”謝君惜氣急要上前撲打，我趕緊拉住了她。

兩下裏一耽擱，林子裏黑透了。魆魆樹影中不知藏著些什麽，郁郁冷風拂著後頸子一陣涼似一陣，連蟲鳴鳥啾都有些驚心動魄，我不由得向謝君惜身後瑟縮。謝君惜顯然也未料到山中的黑夜居然如此陰惻，一時亦不知該如何是好。

不遠處兩人似乎覺察到我二人之惶窘，曾應許突然出聲道：“我與用修兄今日是首次來到這後山之中，萬沒料想卻尋不見來時之路。兩位小姐若不嫌棄，不妨與我們同行，彼此好有個照應。”他們打後山一涯寺來，我們卻是從前山苦竹林來，本就殊途，卻如何同歸？我不禁道：“二位公子與我們並不同路，豈可同行？！”曾應許道：“那依小姐之見，眼下該當如何？”謝君惜道：“眼下我們該舉火照明，否則今夜恐怕都走不出這山僻之地了！”林士蘊道：“你這刁婦說得倒不無道理。”謝君惜怒道：“油落蘇，你說誰是刁婦？！”林士蘊道：“既要生火，你們還不過來？杵在那邊則甚？”我趕緊拉起意初，向他們走去。四人聚在一起，頓時膽壯了不少。

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