【第六十八章：剛想報覆，轉眼被端】
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【第六十八章：剛想報覆，轉眼被端】
下值後，曹主事一腳踹開自家偏廳的門，臉色鐵青。
他那兩個跟班縮著脖子，大氣不敢出地跟在後面。
“滾！都給老子滾出去！”曹主事沖著端茶上來的小丫鬟怒吼一聲，小丫鬟嚇得手一抖，茶盤差點摔了，連滾帶爬地退了出去。
他一屁股癱坐在椅上，胸口劇烈起伏，奇恥大辱！簡直是奇恥大辱！
他曹某人在這京城戶部衙門裏混了十幾年，雖說官位不高，但仗著在度支司管著些零碎賬目，又背靠著王郎中這棵不大不小的樹，平日裏那些商戶哪個不是對他點頭哈腰、百般奉承？便是有些背景的，也要給他幾分薄面。
今日倒好，竟在一個小小的、毫無根基的布莊女掌櫃面前栽了這麽大一個跟頭！被她幾句話噎得下不來臺，最後還像喪家之犬一樣灰溜溜地逃了！
“砰！”他越想越氣，一拳砸在桌子上，震得茶杯亂跳。
“沈念衣！好你個沈念衣！給臉不要臉！”
一個跟班壯著膽子，小心翼翼地上前：“主事息怒，為個婦道人家氣壞身子不值當……那女人不識擡舉，咱們以後有的是法子收拾她……”
這話正好戳中心思，腦中飛快盤算著陰毒計謀。
先聯合李值年，以“商戶品行有虧，不宜參加商會祭祀大典”為由，先把她排擠在核心活動之外，削她面子，斷她人脈。
借著配合調查的名頭，三天兩頭派衙役去雲衣坊問問情況，攪得她生意做不安生，讓客人覺得她家鋪子不幹凈。
給她供貨的坯布商、染料商，打打招呼，讓他們謹慎點，要麽擡價，要麽拖延，要麽幹脆斷供。看她那染坊沒了原料，還拿什麽染布
還有那個裴厭書！
他不是在詹事府掛名嗎？派人查他是不是在那邊也有什麽貓膩！
還有，他不是有錢嗎？繼續查他那官銀的來路！老子就不信，他一個庶子，能幹凈到哪裏去！就算查不出大問題，潑一身臟水也夠他受的！看他還能不能逍遙！
他對跟班吩咐道：“去，給西市商會的李值年遞個話，就說我老曹說的，雲衣坊的沈掌櫃……嗯，行事乖張，不遵法度，對朝廷官吏多有沖撞，不太適合參與商會祭祀這等莊重場合。讓他看著辦。”
跟班連忙應下：“是，小人這就去。”
“還有，”曹主事瞇起眼睛，“明天一早，就讓趙五和孫七，穿上公服，去雲衣坊坐坐。她不是要配合調查嗎？老子就配合給她看！看她能撐幾天！”
“是是是，主事高明！”另一個跟班也趕緊拍馬屁。
曹主事越想越得意，仿佛已經看到沈念衣和裴厭書跪地求饒的場景，憋悶一掃而空，只覺得饑腸轆轆。
他清了清嗓子，朝門外喊道：“人呢？擺飯！”
一名面容樸素的丫鬟趕忙進來布置餐桌。
曹夫人也從內室走了出來，她看了眼丈夫的臉色，試探著問：“老爺今兒……遇上好事了？”
“哼，算是出了口惡氣！”曹主事在主位坐下，拿起筷子，“西市那個不開眼的雲衣坊，還有那個不知所謂的裴六，遲早有他們好看！”
曹夫人盛了碗湯放到他面前，語聲溫謹勸道：“做生意和氣生財，何必……”
“你懂什麽！”曹主事打斷她，夾了一筷子紅燒肉，“婦人之仁！那等刁商，不給點顏色看看，還以為京城是他們鄉下地方，能由著性子來！這叫立威！不然誰都敢騎到老子頭上了！”
他說得唾沫橫飛，曹夫人低下頭，默默扒拉著自己碗裏的飯粒，不再吭聲。
飯桌上只剩下曹主事咀嚼飯菜和偶爾評點菜肴的聲音。
“這肉燒得還行，就是有點膩。廚房是不是又偷工減料，沒用上好的五花？”
曹夫人低聲道：“上好的五花要貴三成，這個月的家用……”
“行了行了，知道了！”曹主事不耐煩地揮揮筷子，又舀了一勺雞湯，喝了一口，眉頭皺起，“這湯……怎麽一股子雞騷味兒？燉之前沒焯水嗎？”
旁邊布菜的丫鬟嚇得手一抖，小聲解釋：“焯、焯過了的，老爺……”
“焯過了還這味兒？那就是雞不好！”曹主事把湯勺往碗裏一扔，發出“當啷”一聲脆響。
“明日去東市老李禽鋪采買，他家的雞是吃谷子長大的，貴是貴點，但老爺我如今是有頭有臉的人，吃穿用度不能太寒酸，免得讓人笑話。”
曹夫人低聲應了句：“是。”
曹主事似乎找到了宣洩口，把在衙門受的腌臜氣和在雲衣坊吃的癟，都轉化成了對家事的挑剔。
“還有這青菜，炒得太老，一點脆勁都沒了。廚房的火候是越來越差了。”
“這米飯也是，水放多了，黏糊糊的，一點嚼頭都沒有。”
說罷又轉頭數落曹夫人：“你這持家也得上點心。老爺我交際應酬也多，家裏時不時要待客，這飯菜水準，得提上來！別總想著省那幾個錢，該花的就得花！面子要緊！”
他嘴上百般挑剔，手上卻毫不客氣，風卷殘雲般大快朵頤，大半盤紅燒肉盡數入腹，雞湯也飲了數碗，米飯連添一碗。
吃完飯，曹主事心滿意足地打了個飽嗝，用丫鬟遞上的熱毛巾擦了擦嘴和手，覺得胸中那股郁氣散了大半。
他暗自遐想，等明天手下人去雲衣坊攪擾之後，沈念衣會不會嚇得魂不附體，主動上門來求饒？
到時候，是讓她在商會祭祀上當眾丟臉好呢，還是直接讓她交一筆巨額罰銀更解氣？
他又瞥了一眼沈默的妻子，忽然生出一種掌控一切的快意。
在外能拿捏商戶，在家也是一言九鼎。這日子，才叫舒坦！
他正想入非非，府裏的老管家忽然腳步匆匆、面色緊張地走了進來，甚至忘了在門口通稟，直接闖進了偏廳。
“老爺！老爺！”老管家聲音有些發顫，額頭上甚至見了汗。
“慌什麽！”曹主事正沈浸在報覆的快感中，被打斷很是不悅，“一點規矩都沒有！天塌下來了？”
“前廳忽然來了兩位官人，”老管家咽了口唾沫，臉上是掩飾不住的惶恐，“自稱禦史臺察院禦史，手持憲牌，要見您！人已經到前廳了！”
“禦史臺？！”
曹主事腦子裏像被重錘砸了一下，猛地從椅子上彈了起來，動作太大，帶倒了身後的椅子，發出“哐當”一聲巨響。
禦史臺的人？還是察院的禦史？這個時辰直接找到他家裏來？！
他下午才在雲衣坊吃了癟，晚上禦史臺就找上門……這、這也太快了！難道那沈念衣真有什麽通天的背景？！還是……裴厭書那邊出了什麽問題，牽連到了他？或者是他自己那些灰色收入……
他不敢再想下去，強自鎮定，“快、快請！不，我親自去迎！夫人，快，把我的官袍……不，來不及了！”
他手忙腳亂地整理了一下身上的常服，深吸了好幾口氣。
前廳裏，燈火通明。
兩位身著禦史官袍、面容肅穆的官員端坐在客位上，並未碰管家奉上的茶。
一位年長些，留著短須，眼神銳利如鷹；另一位年輕些，面皮白凈，卻也是不茍言笑。
他們身後站著兩名挎著腰刀的隨從，沈默而立。
曹主事踉蹌著走進來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，深深躬身行禮：“下官曹有德，不知兩位禦史大人夤夜駕臨，有失遠迎，罪過罪過！不知……不知二位大人有何見教？”
年長的禦史目光在他身上掃了一圈，並未叫他起身，只是從袖中取出一份卷宗，放在旁邊的茶幾上。
“曹主事，本官奉命，核查戶部度支司近年部分賬目及官吏風紀。有些事，需要向你核實。”
“是、是……下官一定知無不言，言無不盡，配合大人核查。”
年輕禦史翻開卷宗，念道：“大歷八年春，西市錦繡坊陳氏，有一筆五十兩的年敬，可是送到了你府上？”
曹主事腿一軟，差點跪倒：“大、大人……那、那是……是陳氏感念下官在稅賦核銷上給予的……些許便利，送的節禮……並非索要……”
“便利？據本官查核，錦繡坊那批貨物根本不符合提前核銷規制，你卻大筆一揮，提前半月辦結。這便利，價值幾何？區區五十兩？”
“下官……下官……”曹主事語無倫次。
年輕禦史又翻過一頁：“大歷九年夏，你連襟馮三，以你之名，插手押運事務，從中牟利數百兩，此事你可知情？”
曹主事面如土色，嘴唇哆嗦：“下官……略知一二，但、但並未參與分潤……”
年長禦史冷哼一聲，“但你默許他用你的名頭，收受沿途關卡孝敬，這總是事實。還有，度支司去年核銷的一批陳舊軍械損耗，賬目模糊，經手人正是你。這其中，又有多少水分？”
樁樁件件都是曹主事這些年來做下的、自以為隱秘的勾當，此刻被禦史臺如同剝筍般，一層層剝開，露出裏面不堪的內裏。
他渾身抖如篩糠，終於支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地，“大人！大人饒命啊！下官……下官知罪！下官願意退還所有贓銀，求大人開恩！”
然而，兩位禦史臉上沒有絲毫動容。
“曹有德，你身為朝廷命官，貪墨瀆職，結交奸商，縱容親屬，樁樁件件，證據確鑿。今日我等前來，並非只為這些陳年舊賬。”
曹主事猛地擡頭：“大人……大人是何意？”
年輕禦史合上卷宗，淡淡道：“有人舉告，你今日午後，借公務之名，擅離衙署，前往西市某商戶處，行為失當，有損官體。此事，你作何解釋？”
西市某商戶？！
曹主事腦子裏“轟”的一聲，仿佛有什麽東西炸開了。
雲衣坊……他們竟然有這麽大的能耐，能這麽快就把狀子遞到禦史臺，還能讓禦史臺連夜拿人？！
他下午還在盤算著如何報覆，如何讓沈念衣身敗名裂……卻沒想到，報應來得如此之快，如此之狠！
“下官……下官……”他張著嘴，卻發不出完整的聲音。
“看來你無話可說了。”年長禦史不再看他，對隨從揮了揮手，“曹有德貪贓枉法，證據確鑿，即刻革去官職，押入臺獄，聽候發落！”
“不——！”曹主事發出一聲哀嚎，猛地撲上前想抱住禦史的腿，卻被隨從輕易架住。
他被拖了出去，徒留叫聲在夜風中消散。
前廳恢覆死寂。
曹夫人癱軟在屏風後，連哭泣的力氣都沒有了。
老管家面無人色，瑟瑟發抖。
年輕禦史低聲道：“王兄，此案牽涉雖不廣，但如此迅速處置一個戶部主事，是否……過於急切了些？畢竟那商戶舉告之事，並無實據，只憑風聞……”
年長的王禦史擡手止住了他的話，語氣帶著一種洞悉內情的淡然：“劉賢弟，你可知曹有德今日午後，去的商戶是哪一家？”
年輕禦史搖頭：“卷宗上只寫西市某商戶，語焉不詳。王兄知曉？”
王禦史並未直接回答，而是反問：“你可記得，去年江南鹽引案後，殿下曾私下囑托，要留意京中民生產業，尤以能吸納流民、技藝出新者為佳，以為將來……未雨綢繆？”
年輕禦史神色一凜，立刻正色：“自然記得。殿下高瞻遠矚，體恤民情，關心實務。”
“殿下”二字，在此語境中，特指東宮。
“西市有家染坊，近半年異軍突起，不僅技藝精湛，更難得的是處事有章法，心性堅韌，於西市底層匠人、流民中頗有口碑，連王府都青眼有加。”
“難道這雲衣坊……”年輕禦史壓低聲音。
王禦史點到為止，不再多說。
但這一切都說得通了，那些官銀，恐怕根本不是什麽來路不明的臟銀，而是東宮用於在民間布局、扶持產業、收集情報的特別經費。
曹有德這個蠢貨，竟然想查這筆錢的來路？還想敲詐？這簡直是把手伸進了東宮的私庫，不，是伸向了殿下未來的布局！
難怪……難怪反應如此迅速，如此淩厲！
“原來如此！”年輕禦史背後驚出一身冷汗，既是後怕，也是慶幸自己方才沒有多嘴。
“所以，今日之事，並非我等小題大做，而是曹有德罪有應得。他自身貪墨瀆職是實，撞到鐵板亦是咎由自取。我等依法辦事，肅清蠹蟲，正是為殿下分憂，為朝廷正紀。”
他看了一眼年輕禦史，意味深長地補充道：“此事，你知我知即可。其餘之事，不必再提。我等只需明白，有些地方，深不可測，避著走便是。”
年輕禦史連連點頭：“王兄教誨的是，下官明白了。”
王禦史不再多言，整理了一下官袍：“走吧，曹有德的案子要辦成鐵案，證據務必紮實。明日，也該去拜會一下他在戶部的靠山王郎中了。殿下的清名，朝廷的法紀，容不得這些蛀蟲玷汙。”
兩人一前一後走出曹府，身影融入夜色。
***
當晚，阿蠻去後院倒水時，發現了門檻上的點心和官憑，驚叫起來。
沈念衣被驚動，她拿起東西，看著空無一人的巷子，憤憤道：“裴厭書！你有本事送東西，怎麽不敢回來？”
她握著那點心，又看看手裏這份她奔波數日才終於辦妥的官憑，被他用這種方式送來，心裏的火氣卻又消了一半。
“阿蠻，”沈念衣揉了揉額角，“把點心拿去廚房，明早熱了給大家分分。這份官憑……收好，和之前的地契放在一處。”
阿蠻應著，拿著點心，又忍不住小聲問，“那裴公子……他還回來嗎？要不要給他留門？”
沈念衣哼了一聲：“隨他。”
這一夜，雲衣坊後院，沈念衣屋裏的燈亮了很久。
她對著賬冊，卻有些心不在焉，目光不時飄向門口，仿佛在等某個該出現卻一直沒出現的人來解釋。
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下值後，曹主事一腳踹開自家偏廳的門，臉色鐵青。
他那兩個跟班縮著脖子，大氣不敢出地跟在後面。
“滾！都給老子滾出去！”曹主事沖著端茶上來的小丫鬟怒吼一聲，小丫鬟嚇得手一抖，茶盤差點摔了，連滾帶爬地退了出去。
他一屁股癱坐在椅上，胸口劇烈起伏，奇恥大辱！簡直是奇恥大辱！
他曹某人在這京城戶部衙門裏混了十幾年，雖說官位不高，但仗著在度支司管著些零碎賬目，又背靠著王郎中這棵不大不小的樹，平日裏那些商戶哪個不是對他點頭哈腰、百般奉承？便是有些背景的，也要給他幾分薄面。
今日倒好，竟在一個小小的、毫無根基的布莊女掌櫃面前栽了這麽大一個跟頭！被她幾句話噎得下不來臺，最後還像喪家之犬一樣灰溜溜地逃了！
“砰！”他越想越氣，一拳砸在桌子上，震得茶杯亂跳。
“沈念衣！好你個沈念衣！給臉不要臉！”
一個跟班壯著膽子，小心翼翼地上前：“主事息怒，為個婦道人家氣壞身子不值當……那女人不識擡舉，咱們以後有的是法子收拾她……”
這話正好戳中心思，腦中飛快盤算著陰毒計謀。
先聯合李值年，以“商戶品行有虧，不宜參加商會祭祀大典”為由，先把她排擠在核心活動之外，削她面子，斷她人脈。
借著配合調查的名頭，三天兩頭派衙役去雲衣坊問問情況，攪得她生意做不安生，讓客人覺得她家鋪子不幹凈。
給她供貨的坯布商、染料商，打打招呼，讓他們謹慎點，要麽擡價，要麽拖延，要麽幹脆斷供。看她那染坊沒了原料，還拿什麽染布
還有那個裴厭書！
他不是在詹事府掛名嗎？派人查他是不是在那邊也有什麽貓膩！
還有，他不是有錢嗎？繼續查他那官銀的來路！老子就不信，他一個庶子，能幹凈到哪裏去！就算查不出大問題，潑一身臟水也夠他受的！看他還能不能逍遙！
他對跟班吩咐道：“去，給西市商會的李值年遞個話，就說我老曹說的，雲衣坊的沈掌櫃……嗯，行事乖張，不遵法度，對朝廷官吏多有沖撞，不太適合參與商會祭祀這等莊重場合。讓他看著辦。”
跟班連忙應下：“是，小人這就去。”
“還有，”曹主事瞇起眼睛，“明天一早，就讓趙五和孫七，穿上公服，去雲衣坊坐坐。她不是要配合調查嗎？老子就配合給她看！看她能撐幾天！”
“是是是，主事高明！”另一個跟班也趕緊拍馬屁。
曹主事越想越得意，仿佛已經看到沈念衣和裴厭書跪地求饒的場景，憋悶一掃而空，只覺得饑腸轆轆。
他清了清嗓子，朝門外喊道：“人呢？擺飯！”
一名面容樸素的丫鬟趕忙進來布置餐桌。
曹夫人也從內室走了出來，她看了眼丈夫的臉色，試探著問：“老爺今兒……遇上好事了？”
“哼，算是出了口惡氣！”曹主事在主位坐下，拿起筷子，“西市那個不開眼的雲衣坊，還有那個不知所謂的裴六，遲早有他們好看！”
曹夫人盛了碗湯放到他面前，語聲溫謹勸道：“做生意和氣生財，何必……”
“你懂什麽！”曹主事打斷她，夾了一筷子紅燒肉，“婦人之仁！那等刁商，不給點顏色看看，還以為京城是他們鄉下地方，能由著性子來！這叫立威！不然誰都敢騎到老子頭上了！”
他說得唾沫橫飛，曹夫人低下頭，默默扒拉著自己碗裏的飯粒，不再吭聲。
飯桌上只剩下曹主事咀嚼飯菜和偶爾評點菜肴的聲音。
“這肉燒得還行，就是有點膩。廚房是不是又偷工減料，沒用上好的五花？”
曹夫人低聲道：“上好的五花要貴三成，這個月的家用……”
“行了行了，知道了！”曹主事不耐煩地揮揮筷子，又舀了一勺雞湯，喝了一口，眉頭皺起，“這湯……怎麽一股子雞騷味兒？燉之前沒焯水嗎？”
旁邊布菜的丫鬟嚇得手一抖，小聲解釋：“焯、焯過了的，老爺……”
“焯過了還這味兒？那就是雞不好！”曹主事把湯勺往碗裏一扔，發出“當啷”一聲脆響。
“明日去東市老李禽鋪采買，他家的雞是吃谷子長大的，貴是貴點，但老爺我如今是有頭有臉的人，吃穿用度不能太寒酸，免得讓人笑話。”
曹夫人低聲應了句：“是。”
曹主事似乎找到了宣洩口，把在衙門受的腌臜氣和在雲衣坊吃的癟，都轉化成了對家事的挑剔。
“還有這青菜，炒得太老，一點脆勁都沒了。廚房的火候是越來越差了。”
“這米飯也是，水放多了，黏糊糊的，一點嚼頭都沒有。”
說罷又轉頭數落曹夫人：“你這持家也得上點心。老爺我交際應酬也多，家裏時不時要待客，這飯菜水準，得提上來！別總想著省那幾個錢，該花的就得花！面子要緊！”
他嘴上百般挑剔，手上卻毫不客氣，風卷殘雲般大快朵頤，大半盤紅燒肉盡數入腹，雞湯也飲了數碗，米飯連添一碗。
吃完飯，曹主事心滿意足地打了個飽嗝，用丫鬟遞上的熱毛巾擦了擦嘴和手，覺得胸中那股郁氣散了大半。
他暗自遐想，等明天手下人去雲衣坊攪擾之後，沈念衣會不會嚇得魂不附體，主動上門來求饒？
到時候，是讓她在商會祭祀上當眾丟臉好呢，還是直接讓她交一筆巨額罰銀更解氣？
他又瞥了一眼沈默的妻子，忽然生出一種掌控一切的快意。
在外能拿捏商戶，在家也是一言九鼎。這日子，才叫舒坦！
他正想入非非，府裏的老管家忽然腳步匆匆、面色緊張地走了進來，甚至忘了在門口通稟，直接闖進了偏廳。
“老爺！老爺！”老管家聲音有些發顫，額頭上甚至見了汗。
“慌什麽！”曹主事正沈浸在報覆的快感中，被打斷很是不悅，“一點規矩都沒有！天塌下來了？”
“前廳忽然來了兩位官人，”老管家咽了口唾沫，臉上是掩飾不住的惶恐，“自稱禦史臺察院禦史，手持憲牌，要見您！人已經到前廳了！”
“禦史臺？！”
曹主事腦子裏像被重錘砸了一下，猛地從椅子上彈了起來，動作太大，帶倒了身後的椅子，發出“哐當”一聲巨響。
禦史臺的人？還是察院的禦史？這個時辰直接找到他家裏來？！
他下午才在雲衣坊吃了癟，晚上禦史臺就找上門……這、這也太快了！難道那沈念衣真有什麽通天的背景？！還是……裴厭書那邊出了什麽問題，牽連到了他？或者是他自己那些灰色收入……
他不敢再想下去，強自鎮定，“快、快請！不，我親自去迎！夫人，快，把我的官袍……不，來不及了！”
他手忙腳亂地整理了一下身上的常服，深吸了好幾口氣。
前廳裏，燈火通明。
兩位身著禦史官袍、面容肅穆的官員端坐在客位上，並未碰管家奉上的茶。
一位年長些，留著短須，眼神銳利如鷹；另一位年輕些，面皮白凈，卻也是不茍言笑。
他們身後站著兩名挎著腰刀的隨從，沈默而立。
曹主事踉蹌著走進來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，深深躬身行禮：“下官曹有德，不知兩位禦史大人夤夜駕臨，有失遠迎，罪過罪過！不知……不知二位大人有何見教？”
年長的禦史目光在他身上掃了一圈，並未叫他起身，只是從袖中取出一份卷宗，放在旁邊的茶幾上。
“曹主事，本官奉命，核查戶部度支司近年部分賬目及官吏風紀。有些事，需要向你核實。”
“是、是……下官一定知無不言，言無不盡，配合大人核查。”
年輕禦史翻開卷宗，念道：“大歷八年春，西市錦繡坊陳氏，有一筆五十兩的年敬，可是送到了你府上？”
曹主事腿一軟，差點跪倒：“大、大人……那、那是……是陳氏感念下官在稅賦核銷上給予的……些許便利，送的節禮……並非索要……”
“便利？據本官查核，錦繡坊那批貨物根本不符合提前核銷規制，你卻大筆一揮，提前半月辦結。這便利，價值幾何？區區五十兩？”
“下官……下官……”曹主事語無倫次。
年輕禦史又翻過一頁：“大歷九年夏，你連襟馮三，以你之名，插手押運事務，從中牟利數百兩，此事你可知情？”
曹主事面如土色，嘴唇哆嗦：“下官……略知一二，但、但並未參與分潤……”
年長禦史冷哼一聲，“但你默許他用你的名頭，收受沿途關卡孝敬，這總是事實。還有，度支司去年核銷的一批陳舊軍械損耗，賬目模糊，經手人正是你。這其中，又有多少水分？”
樁樁件件都是曹主事這些年來做下的、自以為隱秘的勾當，此刻被禦史臺如同剝筍般，一層層剝開，露出裏面不堪的內裏。
他渾身抖如篩糠，終於支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地，“大人！大人饒命啊！下官……下官知罪！下官願意退還所有贓銀，求大人開恩！”
然而，兩位禦史臉上沒有絲毫動容。
“曹有德，你身為朝廷命官，貪墨瀆職，結交奸商，縱容親屬，樁樁件件，證據確鑿。今日我等前來，並非只為這些陳年舊賬。”
曹主事猛地擡頭：“大人……大人是何意？”
年輕禦史合上卷宗，淡淡道：“有人舉告，你今日午後，借公務之名，擅離衙署，前往西市某商戶處，行為失當，有損官體。此事，你作何解釋？”
西市某商戶？！
曹主事腦子裏“轟”的一聲，仿佛有什麽東西炸開了。
雲衣坊……他們竟然有這麽大的能耐，能這麽快就把狀子遞到禦史臺，還能讓禦史臺連夜拿人？！
他下午還在盤算著如何報覆，如何讓沈念衣身敗名裂……卻沒想到，報應來得如此之快，如此之狠！
“下官……下官……”他張著嘴，卻發不出完整的聲音。
“看來你無話可說了。”年長禦史不再看他，對隨從揮了揮手，“曹有德貪贓枉法，證據確鑿，即刻革去官職，押入臺獄，聽候發落！”
“不——！”曹主事發出一聲哀嚎，猛地撲上前想抱住禦史的腿，卻被隨從輕易架住。
他被拖了出去，徒留叫聲在夜風中消散。
前廳恢覆死寂。
曹夫人癱軟在屏風後，連哭泣的力氣都沒有了。
老管家面無人色，瑟瑟發抖。
年輕禦史低聲道：“王兄，此案牽涉雖不廣，但如此迅速處置一個戶部主事，是否……過於急切了些？畢竟那商戶舉告之事，並無實據，只憑風聞……”
年長的王禦史擡手止住了他的話，語氣帶著一種洞悉內情的淡然：“劉賢弟，你可知曹有德今日午後，去的商戶是哪一家？”
年輕禦史搖頭：“卷宗上只寫西市某商戶，語焉不詳。王兄知曉？”
王禦史並未直接回答，而是反問：“你可記得，去年江南鹽引案後，殿下曾私下囑托，要留意京中民生產業，尤以能吸納流民、技藝出新者為佳，以為將來……未雨綢繆？”
年輕禦史神色一凜，立刻正色：“自然記得。殿下高瞻遠矚，體恤民情，關心實務。”
“殿下”二字，在此語境中，特指東宮。
“西市有家染坊，近半年異軍突起，不僅技藝精湛，更難得的是處事有章法，心性堅韌，於西市底層匠人、流民中頗有口碑，連王府都青眼有加。”
“難道這雲衣坊……”年輕禦史壓低聲音。
王禦史點到為止，不再多說。
但這一切都說得通了，那些官銀，恐怕根本不是什麽來路不明的臟銀，而是東宮用於在民間布局、扶持產業、收集情報的特別經費。
曹有德這個蠢貨，竟然想查這筆錢的來路？還想敲詐？這簡直是把手伸進了東宮的私庫，不，是伸向了殿下未來的布局！
難怪……難怪反應如此迅速，如此淩厲！
“原來如此！”年輕禦史背後驚出一身冷汗，既是後怕，也是慶幸自己方才沒有多嘴。
“所以，今日之事，並非我等小題大做，而是曹有德罪有應得。他自身貪墨瀆職是實，撞到鐵板亦是咎由自取。我等依法辦事，肅清蠹蟲，正是為殿下分憂，為朝廷正紀。”
他看了一眼年輕禦史，意味深長地補充道：“此事，你知我知即可。其餘之事，不必再提。我等只需明白，有些地方，深不可測，避著走便是。”
年輕禦史連連點頭：“王兄教誨的是，下官明白了。”
王禦史不再多言，整理了一下官袍：“走吧，曹有德的案子要辦成鐵案，證據務必紮實。明日，也該去拜會一下他在戶部的靠山王郎中了。殿下的清名，朝廷的法紀，容不得這些蛀蟲玷汙。”
兩人一前一後走出曹府，身影融入夜色。
***
當晚，阿蠻去後院倒水時，發現了門檻上的點心和官憑，驚叫起來。
沈念衣被驚動，她拿起東西，看著空無一人的巷子，憤憤道：“裴厭書！你有本事送東西，怎麽不敢回來？”
她握著那點心，又看看手裏這份她奔波數日才終於辦妥的官憑，被他用這種方式送來，心裏的火氣卻又消了一半。
“阿蠻，”沈念衣揉了揉額角，“把點心拿去廚房，明早熱了給大家分分。這份官憑……收好，和之前的地契放在一處。”
阿蠻應著，拿著點心，又忍不住小聲問，“那裴公子……他還回來嗎？要不要給他留門？”
沈念衣哼了一聲：“隨他。”
這一夜，雲衣坊後院，沈念衣屋裏的燈亮了很久。
她對著賬冊，卻有些心不在焉，目光不時飄向門口，仿佛在等某個該出現卻一直沒出現的人來解釋。
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