第29章 灰袍修士16 「殺了吧。
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第29章 灰袍修士16 「殺了吧。
029
一瞬間, 所有疑問都有了答案。
女孩呆楞站立了許久，最後才在老人暗含鼓勵的目光中走到床邊坐下。
“我其實一直在懷疑, 您是否早就發現了……”她說道，“您……是什麽時候看出來的？”
“從我們見的第一面起，我就知道你不是她。”
坐靠在床頭的老修士笑道：“你和她很不一樣，孩子，至少在我眼裏，你們非常不一樣。”
“菲麗希安娜是個可憐的孩子。自從她的父母走後，她便一直生活在驚懼中, 從來不敢直視別人……即使鼓起勇氣擡起頭, 那雙眼裏的靈魂之火也是那樣微弱，微弱得像個一吹就會滅掉的火苗。”
他比出一個小火苗的大小，又張開雙手。
“而你, 我的孩子, 你眼中的火焰太明亮了, 是星辰和太陽的區別, 明亮到讓我想要忽視都做不到。”他收回手，笑呵呵道, “不過為了保險，在出發前我還是小小試探了一下……”
菲麗絲努力回憶他們離開阿斯卡之前的對話, 恍然：“是那個陀螺？”
見老修士點頭，她顯然有些懊惱：“那是不是她最喜歡的玩具？我該帶上它……”
“這個我不知道。”出乎意料的, 老人搖搖頭, 慢吞吞說道, “但我知道，那只陀螺並不是菲麗希安娜的父親做給她的，而是她祖父做給她父親的。”
見女孩面露茫然, 他繼續解釋道：“菲麗希安娜的父親法納托，他的父親亨利是個木匠，過去也住在阿斯卡的工匠街，與馬西莫家距離很近，兩家人關系很不錯。但二十多年前的那次饑荒太慘烈了，阿斯卡城內發生了暴亂，亨利夫婦被一夥強盜殺死，只有年幼的法納托因為去鄰居家玩耍而逃過一劫。”
“馬西莫可憐那孩子，收養了他，等他稍微長大點，便將自己身為石匠的手藝毫無保留地教給了他……所以，法納托始終都是個石匠，根本不會做木工活。”老人笑著搖頭道，“那些木雕玩具全都是亨利做給法納托的，後來法納托跟馬西莫的女兒瑪莎結婚、有了孩子，便把這些都給了自己的孩子——也就是菲麗希安娜。”
原來是這樣……
原來那個刻在陀螺上的“F”不是指“菲麗希安娜”，而是她的父親“法納托”。
只是父女二人的名字首字母一樣，她又不知道那女孩的父親叫什麽名字，所以當時完全沒有意識到……
“…………”
“您說得沒錯，我確實不是菲麗希安娜。”菲麗絲擡頭，看向老修士的眼睛，“我的名字是菲麗絲·林恩。您如果問我為什麽會在這裏，我只能說我也不太清楚。”
“某天我睡著後，再一睜眼就來到了阿斯卡。當時的我就像一個幽靈，可以漂在天上飛，我以為我是在做夢。”
“然後我就看到了她——菲麗希安娜。她被一群孩子推下土坡，我想去救她，但我沒能抓住她……”
“我看到她滾下土坡，頭磕出了血……然後，我就變成了‘她’。”
她有些自嘲地笑了聲，搖頭道：“我知道這聽上去很荒謬，但這就是我所知道的全部……我不知道那孩子去了哪兒，從我再次醒來後我再也沒見過她。”
“…………”
“不是‘像一個幽靈’，菲麗絲，你確實曾變成了一個幽靈，你是死過一次的人。”
見女孩的表情僵住，薩瓦托雷修士嘆了口氣，繼續道：“而菲麗希安娜……既然你已經成為這具身體的新主人，那她的靈魂應該已經回到聖母身邊了。”
盡管內心深處已經有過心理準備，但親耳聽到“你已經死過一次”這種話，菲麗絲還是感到一陣頭暈目眩。
“不要慌張，我的孩子。你既然已經成為這具身體的主人，那便是吾主的指引。”老人握住她的手臂，直到她再次坐穩才收回，“菲麗希安娜是個‘被給予禮物’的人，而且是很特殊的一個。你說你曾嘗試救她，我相信你。想來就是那時她看到了你，看到你曾向她伸出過手，所以在她的靈魂之火徹底熄滅前，她選擇了你。”
“被給予禮物的人……”
菲麗絲喃喃重覆著這句話，反問道：“這是什麽意思？”
“就是字面上的意思，我的孩子。這個世界上有很多人，而有一部分人天生帶著吾主給予的禮物降生於世。”
“有人像聖那圖拉一樣，能與一切生靈溝通，引導他們向善。有人能讀懂自然的語言，能預言災禍……也有人能看到亡靈，能與亡者溝通。”
這麽說著，老人的頭緩緩揚起，看向飄在半空的派勒烏索教授：“就比如這位跟了我們一路的朋友。除了你，它應該沒能遇到第二個能說話的對象吧？”
“你能看到我？！”
派勒烏索教授驚訝到拔高了一個音量，趕緊飄下來在老修士周圍轉了一圈，聲音帶著點低落：“你既然能看到我，怎麽能這麽長時間都在無視我？”
菲麗絲同樣驚訝：“您也能看到他？”
“原來是位男士，是我失禮了。”薩瓦托雷修士朝幽靈的方向微微頷首，又對對面的女孩搖搖頭，“我看不到他的樣子，也聽不到他的聲音，只能看到一個隱約的輪廓……這是屬於你和菲麗希安娜的‘禮物’，不是我的。”
“……您的意思是，每個人的‘禮物’都不一樣？”
菲麗絲身體前傾，有些急迫道：“您知道還有誰跟我一樣能看到這些亡靈嗎？”
“有過，但很遺憾，我聽說或認識的那些人都已經去世了……而且據我所知，每個人能獲得的‘禮物’都多少不太一樣，有人有一份，有人能同時獲得好幾份。”
“但這份‘禮物’，對凡人來說還是太過沈重，不是得到越多就越幸運……”老人輕咳兩聲，搖頭道，“大部分人在得到這份‘禮物’時都處於靈魂格外脆弱的年紀。如果無人指引，很少有人能帶著這份‘禮物’平安成年，大多會在心智完全成熟前崩潰甚至喪命……”
“第一次從卡米羅那裏聽說菲麗希安娜的事時我就知道，她跟我一樣，也是一個‘被給予禮物’的人。”
老人伸手指向對面的女孩，又撫上自己的胸口，用力喘了兩口氣，這才繼續笑道：“我想要幫助她，我必須幫她……於是與她見面，跟她說了很多……只是她當時還不舍得離開她的祖父，那我也不能強行將她帶走。”
菲麗絲：“所以，您從一開始就打算讓她成為修女。”
“這也是沒辦法的事。她還太小，容易被周圍的人或事影響，修女院那樣單純的環境更有助於她的成長。”修士嘆息道，“如果她的父母還有一個在世，我都不會提出這麽殘忍的建議。可馬西莫年紀大了，為了養家必須每天出門工作，他沒有時間也沒有精力給一個孩子足夠的關註，那會徹底拖垮他。”
想起小菲麗摔下陡坡的場景和馬西莫最後留下的佝僂剪影，菲麗絲沈默了。
連她第一次見鬼都會被嚇得大叫，一個七八歲的小孩天天看到那種東西，確實不太有利於孩子的心理健康，估計也很難交上能交心的朋友。
與現代大城市不同，這是個重視“集體”的時代。
不合群的人、與眾不同的人會被排擠，會被擠壓出“社區”之外。
獨自生活在邊緣地帶連很多成年人都受不了，何況一個小孩……
腦中做出諸多假設，就連菲麗絲也不得不承認，如果原本的菲麗希安娜還活著，去修女院確實是最好的選擇。
“……既然您最開始就發現了，那為什麽沒有拆穿我？”
沈默半晌，她還是問出了那個已經隱隱察覺、卻始終沒敢戳破的問題：“您既然知道我不是她，為什麽還要答應送我去修女院，你連我是誰都不知道……”
“你雖然不是她，但既然吾主仁慈，我始終相信每個人都該有至少一次被人信任的權利……”
“事實證明我的做法沒有錯……菲麗絲，你是個很好的孩子……如果我沒有選擇信任，那我此刻一定會為此而懊悔……”
老修士的聲音溫和中帶著理所應當：“你不是想要畫畫嗎？我看得出來，你確實很喜歡那些顏料。艾琳娜修女院是我知道的、最包容的修女院，索菲亞院長性格寬厚、思想開明。她不但很會經營繕寫室，也培養了好幾位畫技不輸宮廷畫師的修女，這在整個大陸都很罕見……你既然想要學習繪畫，去那裏是最合適的……”
聽到這個答案，菲麗絲突然不知道該說什麽了。
眼前的老人是真的想要幫她……盡管那時他們只是第一次見面，是完全沒有交集的陌生人，他還是在短時間內給她安排了一個最適合她的落腳地……
回想起一路上的種種，巨大的愧疚與悲傷一同化作酸水紮進心臟，刺得 她胸口發疼，呼吸都變得格外艱難。
戰戰兢兢，疑神疑鬼，總用最壞的結果揣測推斷他人的行為……究竟從什麽時候起，她已經變成了一個連善意都無法坦然接受的人？
“……但我可能要失約了，我的孩子，這點我要向你道歉……”她聽到他這麽說道，“我可能無法親自把你送到科冬……”
“不————”
菲麗絲握住他的手，張嘴努力呼吸著，盡量讓發抖的聲音平穩下來：“是我該向您道歉……我該早些向您坦白，也許您就不會……”
“這與你沒有關系。”老修士打斷她的話，一反常態地用嚴肅的語氣說道，“你必須清楚這一點，菲麗絲。這是吾主給予的指引、由我自己走出的路，與你，與任何人做了什麽都沒有關系。”
大滴的眼淚從眼眶中滾落，菲麗絲張著嘴，卻再也說不出一句話。
“別這樣，好孩子……你該為我感到高興才對……我已經足夠幸運，幸運到能完整體驗整個人生……”
薩瓦托雷修士溫和註視著她，身體努力往前探：“我還不知道，你今年多大了？”
“…………”
“28歲。”
“還這麽年輕啊……”老人似乎有些驚訝，“那怎麽會突然變成這樣？是生病了嗎？”
菲麗絲用力閉上眼，搖搖頭。
從小她的身體就很健康，沒有任何遺傳疾病，這也是她一直不願相信自己已經猝死的底氣。
但仔細去想，近兩年她的體力確實沒有過去好了。
腰背肩酸疼都是常態，有時熬到深夜心臟處會偶爾傳來刺痛……只是那刺痛過一陣就會好，她便從來沒有在意……
聽到她的回答，老人不由嘆息一聲。
他仿佛已經疲累到極點，卻依然努力用另一只手在她的手背上拍了拍。
“那這次，你要好好珍惜……”
“生命是最寶貴的……禮物……任何時候都……不要隨便揮霍……”
他的聲音越來越輕，直到尾音完全消失，菲麗絲重新擡起頭。
鳥兒飛到窗臺邊，發出一陣清脆的鳴叫。
柔和的日光落到老人半垂的側臉上，如此寧靜，就像是睡著了。
一抹透明的白影緩緩從那具身軀中掙脫出來。
它在窗邊停駐片刻，仿佛看向了她，朝她微微頷首後擡頭望向窗外，最後與鳥兒一起飛向天空。
***
薩瓦托雷修士的死太過突然，突然到誰都沒做好這樣的心理準備。
因此，當菲麗絲打開房門、宣布了這個消息後，一貫喜歡表現自己的福瓊先生臉上除了驚訝沒有其他表情，連哭嚎都比旁人晚了一步。
然而，在眾人的“哭喪”結束後，一個更加現實的問題擺到了商隊眾人面前——他們要如何處理這位老修士的屍體。
福瓊先生除了哭沒有其他表示，而站在他身邊、會看臉色的親信們已經七嘴八舌地討論起來。
由於眾人並不能確定薩瓦托雷修士的死因，那最令人安心的處理方法自然是像處理上一具屍體那樣……
「我不同意！」
岡瑟率先站出來，怒視一圈後拔高聲音說道：「薩瓦托雷修士是個多好的人啊！他救了我們所有人，你們現在卻要像扔豬狗一樣把他從窗戶扔出去！」
「我、我們沒這麽說……」
「你只是不好意思那麽說，可你心裏就是這麽想的！」男人掃視一圈，見周圍人紛紛羞愧地低下頭，不由狠狠往地上唾了一口，「懦夫，一群偽君子！」
「……你正直，你善良！那你怎麽不去搬？！」
有人被他激怒，脫口而出道：「我們可沒受過他親手照顧，不知道是誰前幾天聽到要被拋下就嚇到尿褲子！你那麽有本事怎麽不自己去挖個墓把那老家夥埋了？！」
「你當我不會嗎————」
「好了，都住口！」
眼看著兩人已經要掄起拳頭，福瓊先生總算從哭泣中擡起頭，哽咽著說道：「約翰，我知道你是為了大家好，但我們確實不能這麽對待薩瓦托雷修士……岡瑟，你去樓下收拾出一輛板車，等我們離開時把他運到村外埋了吧……」
事情就這麽敲定了。
商隊已經在這裏耽誤了太長時間，盡管還有一人沒完全恢覆體力，作為領隊的福瓊先生也打算借此機會趕緊重新上路。
“好孩子，你跟我一輛車。”福瓊先生抹掉眼角的淚花，拍了拍菲麗絲的肩膀，“到時候我們一起送他一程。”
菲麗絲沒有做出回應，他也沒在意，轉頭便繼續跟屬下安排起接下來的行程。
村鎮上沒有賣棺材的，唯一會做木匠活的人也早就死了，於是福瓊先生向旅館老板買下四扇門板，讓人拼一拼，總算弄出了一個簡單的棺材。
岡瑟親手抱起老人的屍體，將其安放到裏面。
商隊的成員們都習慣了說走就走的節奏，快速清點過貨物並付清房款後，一行人便浩浩蕩蕩地趕著車離開旅店。
一周多沒出門，當陽光再次落到身上時，菲麗絲居然有點不適應這麽炙熱的溫度了，不自覺地往棺材旁靠了靠。
商隊的馬車不斷向前，離開村鎮後進入一片樹木稀疏的樹林。
綠葉遮擋住部分陽光，只剩下點點光斑順著濃密的樹葉落到行人們身上，也像是在簡陋的棺材上開了幾個金色的洞。
「就在這吧。」
隨著福瓊先生發話，一隊的馬車紛紛停下。
幾人拿出早就準備好的鐵鍬，開始挖坑。
能擺下一口棺材的深坑並不好挖，工具又有限，商隊裏的人只能輪流交替著挖坑。
「……這麽深就夠了。」
福瓊先生看看天色，皺眉到坑旁走了一圈，指著其中一角說道：「這裏再來兩鏟子，應該能放得下。」
一直沒休息的岡瑟看看那堪堪能放下棺材的深度，喘著氣搖頭：「這也太淺了……」
「我已經足夠妥協了，岡瑟，不然你覺得這副棺材是從天上掉下來的嗎？」
福瓊先生淡淡打斷他的話：「為了你我們耽誤了一周的行程。如果再不抓緊，就算是你父親也免不了被馬賽先生責難。」
堵住了這個刺頭，他又換上一副和藹中略顯悲傷的神情走到運送棺材的車邊，一邊指揮其他人將棺材搬運到坑裏，一邊牽起菲麗絲的手，嘆息道：“很抱歉，我只能做到這麽多了……希望薩瓦托雷修士已經回到吾主身邊。”
菲麗絲跟他走到那簡陋的墓坑邊，靜靜看著門板做成的棺材板被深色的泥土一點點掩埋，視線掠過還跪趴在地上哭泣的兩個光頭男人，擡頭看向天空。
今天的天氣非常好，萬裏無雲，天空藍得像沈澱下來的青金石粉末。
微風吹過，樹葉交錯著發出沙沙聲，鳥兒鳴叫著從一個樹枝飛向另一個樹枝，可當視線追過去時，只能看到正在搖晃的嫩枝。
…………
多麽平凡的一天。
她看著天空，如此想道。
簡直跟過去那些沒有記憶點的日子一樣，平凡到讓人難過。
***
天空的另一端，一個男孩也在仰頭向上看。
只是那雙與天空相似的湛藍眼眸沒有盯著一處發呆，反而像沒有定性的貓，眼珠不斷追逐著什麽移動……
“蘭斯！”
女人的呵斥聲讓男孩陡然打了個激靈，緊接著就被一只手拉到一旁。
“跟你說了多少次，不要亂看！”
伊洛娜慌忙將兒子攏到懷裏，一邊用雙手捧起他的臉一邊壓低聲音急切問道：“你沒有跟那些東西對上視線吧？”
“沒有。”男孩茫然搖搖頭，卻擡手指向天空，“為什麽最近多了這麽多……”
“噓————”
女人趕緊捂住他的嘴，緊張瞥了眼周圍，發現沒人註意到他們，這才攏了下頭巾，拉著男孩匆匆往家走。
集市上人很多，但非人的東西也不少。
有時難得在人與人之間找到一個空隙，可空隙中偏偏站著……
伊洛娜暗暗深吸一口氣，一手挎著籃子一手將兒子的頭按到身側，睜著眼從那透明的“腐屍”中穿過。
穿過那些東西時，她只覺得全身都變得無比僵硬，卻始終目視前方。直到走出集市，那口一直提在胸口的氣才慢慢吐出來。
“嘿！這不是喬布那狗東西的老婆和狗崽子嗎？”
一道粗魯的笑聲從身後不遠處傳來。
女人嚇了一跳，卻連頭都不敢回，立刻拉著兒子快步向前跑。
“站住！”
“伊博勒的表子！雜種！有本事往井裏投毒有本事承認啊！”
“……我們沒有唔——”
男孩的辯解聲被母親用手強行堵住，一路拖拽著回到家裏。
“滾出去！從阿根堡滾出去！”
“魔鬼！投毒者！把我的孩子還給我——”
隨著門被重重關上，那些跟隨一路的汙言穢語也被阻隔到門外。
伊洛娜背靠著門大口喘息著，最後脫力般抱著懷裏的孩子緩緩坐到地上。
“母親，為什麽他們說我們是投毒者？”男孩擡起頭，帶著不安看向自己的母親，“昨天我去找羅德玩，他父親也這麽說，還警告我以後不許靠近他家……”
女人深吸一口氣，站起身，盡量讓自己鎮定下來，這才牽著兒子走到桌邊。
“投毒都是那些人胡說的……魯本醫生說過，那是一種病，外面有很多人生病了……”伊洛娜強逼著自己擠出一個笑臉，“沒關系，蘭斯……等魯本醫生跟他們談過，他們會解開誤會的……”
砰砰砰————
背後傳來的砸門聲讓母子二人齊齊打了個哆嗦，但很快，一道熟悉的聲音響了起來。
“開門！”那聲音焦急道，“該死的……伊洛娜！快把門打開！”
“是父親！”
男孩的眼睛瞬間亮了，趕緊跑去打開外門：“父親，您回來了！”
“……唔。”滿臉胡茬的男人瞥了眼還不到自己胸口的男孩，嘴唇嚅動了下，最後無視他三兩步踏進屋，一屁股坐到桌邊的椅子上，“去給我倒杯酒。”
“你、你的臉……”
女人看到丈夫眼角的淤青和身上那些明顯不正常的泥漬，驚訝站起身：“你這是怎麽……魯本醫生呢？怎麽沒跟你一起回來？”
“一起回來？我差點就回不來了！”
似是終於找到發洩的窗口，男人一把將桌上的杯子扔到地上，怒吼道：“根本沒人講道理！魯本到廣場還沒開口他們就開始揍人，那群人根本不聽人說話！”
“怎麽會……”女人驚呼道，“那、那你就這麽回來了？魯本醫生怎麽辦？”
“你還有心思關心他？有這功夫你怎麽不關心關心我？”
男人瞥了眼茫然站在一旁的男孩，陰陽怪氣道：“如果不是我跑得快，現在也要被他們揍死了！”
女人沈默下來，最後走向廚房，從裏面端出一盆水，開始給丈夫處理傷口。
“…………”
“阿根堡是待不下去了，我們必須搬家。”
狠狠灌下一杯酒，男人這麽說道：“現在就去收拾東西，我去通知岳父，我們必須盡早離開。”
“什、什麽……”女人驚訝道，“也不用這麽著急……”
“……你根本不知道現在外面都成什麽樣了！你天天在家能知道什麽？！”
男人仗著怒氣站起身，一巴掌扇在妻子臉上：“現在外面都在傳那可怕的瘟疫是我們伊博勒人下毒造成的！他們今天敢當街打死魯本醫生，明天就敢沖進家裏把我們都殺了！！”
“媽媽！”
男孩尖叫一聲，趕緊跑上前去扶跌坐在地母親，不可置信地看向自己的父親：“父、父親，您……”
“閉嘴！”
男人兇狠瞪了一眼那與自己沒有一點相像的兒子，這才再次看向妻子：“快點收拾東西！那些破爛都不用帶，就收拾最值錢的就行，聽清楚了嗎？”
“…………知道了……我這就去收拾東西……”
隨著“砰”的關門聲，室內再次歸於寂靜。
“…………”
“母、母親……”
男孩總算從驚嚇中回過神，抓住母親的手臂輕輕晃了晃：“母親……究竟怎麽了……”
伊洛娜全身開始顫抖，一把抱住兒子，不可抑制地流下眼淚。
最初只是小聲的嗚咽，後來像是終於找到發洩口般號啕大哭起來。
男孩一開始被母親的哭聲弄得不知所措，情緒很快被感染，也跟著抽泣起來。
“母親……不要怕……”他哽咽著，用手環抱住母親瘦弱的身體，“我們……我們可以跟外祖父他們走，不跟父親走……”
男孩稚嫩卻堅定的聲音終於讓伊洛娜的理智回歸。
她抹了把臉，又用袖子給兒子擦幹眼淚，努力露出一個笑。
“沒事……都沒事了。”她站起身，拉起男孩的手，“走，我們一起去收拾行李……”
小孩沒什麽私產，自然也沒太多行李可收拾。
除了衣物，男孩本想把自己的玩具箱帶上，但想起父親臨走前的話，他只從中挑出一顆玻璃球小心放進自己的小口袋，這才跑去找母親，卻見母親正坐在床邊，盯著手裏的一枚戒指發呆。
那是一枚他從未見過的金戒指，上面鑲嵌的紅寶石大得快趕上他口袋裏的玻璃珠了，純正的紅色在陽光的照耀下簡直漂亮到讓人移不開眼。
伊洛娜當然察覺到兒子的視線，想了想，她從自己的項鏈中拆下一根細鏈子，串起戒指後將其套到兒子的脖子上。
“藏好，不要被你父親發現。”她將戒指塞進兒子的領口，低聲叮囑道，“一旦被發現就說是你外祖父給你的，記住了嗎？”
男孩似乎想說什麽，但看到母親高高腫起的半張臉，默默點頭答應了。
“好孩子……”
伊洛娜看著他懂事的樣子，不由笑著去摸他的臉，卻不妨被樓下的一陣砸門聲打斷。
她看了眼床上收拾到一半的行李，匆匆起身準備下樓開門，卻在走到一半時停住了腳步。
“…………喬布不在家……我看到了……”
“那正好……女人和小孩而已……”
一陣竊竊私語後，門後再次傳來劇烈的砸門聲。
“開門！伊洛娜！我們知道你在家！”門外的聲音如此喊道，“有人舉報你們在家裏藏了毒藥！快開門接受檢查，否則別怪我們不客氣！”
聞言，女人後退了兩步，當即轉身快步上樓。
就在她關上二樓臥室門的瞬間，樓下的外門已經被人撞開。
見母親很快回來，又反手將一個櫥櫃推到門前堵住門，男孩不由也跟著驚慌起來：“母親？樓下發生什麽事了？”
“沒、沒事……”
伊洛娜手足無措了一陣，趕緊三兩下把床上還沒收拾好的貴重物品包好。
門外的嘈雜聲更大了，似乎已經有人來到二樓。
時間已經來不及了，這裏唯一的出口只有窗。
女人四顧一圈，手忙腳亂地把床單扯出來，覺得長度還不夠，又將其跟桌布系到一起。
可當她扯著這臨時弄出、完全不知道結不結實的“繩索”來到窗邊時才發現，床與窗的距離太遠，如果把“繩索”系到床腳固定就根本夠不到地面，而窗邊又沒有可以系東西的地方……
就在她再度陷入絕望時，一個熟悉的身影突然從一旁的街道轉進小巷。
“伊洛娜！”
“……喬布！”
這時候看到丈夫回來，女人的眼中忍不住再次燃起希望：“我父親呢？你快讓他來……”
“他們先去了那邊，赫洛德已經被抓走了！家都被翻得一團亂，連仆人都跑光了！”
他焦急地向上張開雙臂：“快，東西你收沒收拾好？我們必須馬上離開！”
聽到父親已經被抓走的噩耗，伊洛娜只覺得眼前一陣發黑。
女人身體晃了晃，好不容易才撐著窗框穩住，渙散的視線隨著樓下丈夫一聲聲的呼喚慢慢聚焦。
“你還在磨蹭什麽？！”他的聲音是那樣焦急，卻又不敢真的放大聲音，只能不斷催促道，“我看到你手裏的包裹了，快扔下來！！”
砰砰砰————
門外已經有人發現臥室的門被堵住，巨大的砸門聲響徹整個房間。
風從外吹進室內，灼得左臉頰隱隱作痛。
伊洛娜定定看著丈夫，悲哀地發現她似乎只有一個選擇了。
“勇敢點，蘭斯。”
她將收拾好的包裹系到兒子身上，又將床單的末端綁到男孩的腰上，最後快速在他額頭上落下一吻。
“記住我說過的話，千萬不要忘了……”
說完，伊洛娜直接將男孩抱到窗外，用床單制成的“繩索”將其一點點放到下面，直到看到丈夫接住了兒子才露出笑容。
然而下一秒，一只手猛地從後抓住她的頭發。男孩眼睜睜看著剛剛還在微笑的母親下一秒便尖叫著消失在窗口。
“媽媽——————”
男人原本還在專心解男孩身上的包裹，卻在看到妻子消失在窗口後立刻抱起孩子就跑。
男孩的掙紮喊叫吸引了其他人的註意。
不知誰大喊了一聲“喬布跑了”，一群原本還在打砸“搜毒藥”的人紛紛追了出來。
追逐中誰都沒有多餘的精力顧及他處，男人只專心逃跑，沒發現本就差點被解開的繩結已經在男孩的掙紮下越來越松，最後徹底散開。
包裹落下，金銀幣與一堆亮晶晶的首飾撒了一地，追逐的人見狀眼睛都紅了，紛紛追著滾動的金幣散開。
“…………該死！”
見身上唯一值錢的東西都掉了，男人忍不住大罵一聲，幹脆把手裏的累贅扔了打算跑回去撿錢。卻不想身後陡然傳來一聲高昂的馬嘯，地面也傳出不正常的震動聲。
畏懼暫時按下貪婪，男人快速躲到距離最近的一處暗巷。
被摔在地上的男孩楞了下，習慣讓他從地上爬起來後依然跟上了那道自己最熟悉的背影。
“父、父親……”
“噓————閉嘴！”
男人一把將男孩的嘴捂住，小心翼翼看向外面。
一隊穿著明顯不像羅蘭軍隊的騎士騎馬沖進了城，沿著主路徑直沖向市政廳，幾個蹲在地上撿金幣的人還沒反應過來就已經死在他們的長槍鐵蹄下。
「奉偉大的神聖雷慕帝國皇帝路德四世之命，從今日起，阿根堡重歸帝國管轄！」
隨後而來的騎兵們一邊驅趕著還在街道上的市民，一邊用帕魯本語高聲喊道：「今日全城戒嚴，全都回家去！否則按反抗者和奸細論處！」
“……路德四世算什麽皇帝？教皇冕下可從沒承認過他！”
住在主街上的一戶人家打開窗，指著樓下的士兵罵道：“一個偽皇帝的走狗還敢在這裏亂吠，你們算什麽東西！！”
騎在馬上的騎兵冷冷看了他一眼，向前一揮手，一群士兵便直接沖進那戶人家。
一聲接一聲慘叫從小樓內傳出，很快，幾個腦袋被人從窗口扔出，在大街上骨碌碌滾了兩圈便不動了。
主街上頓時騷動起來。
一開始還有一部分人大聲反駁，可那些士兵完全不理會，只用同樣的方式解決。
看到親朋被殺，又有人在憤怒中上前與之拼命，於是街上又多了好幾具屍體。
不到半小時，整個城市便寂靜下來。
街上除了士兵便只剩下不會說話的屍體，唯有根本來不及回家的喬布還躲在暗巷的雜物堆後，嚇得瑟瑟發抖又不敢出聲。
安靜下來後，所有聲音都變得格外清晰。
又一陣馬蹄聲後，男人聽到一隊人馬正在緩緩從主街走過。
「……怎麽死了這麽多人？」
一個隱含怒氣的聲音問道：「我想我之前下過命令，盡量不要對城內的市民下手。」
「這些都是羅蘭的支持者，敢公然對皇帝陛下不敬的人。」有人如此回答道，「皇帝陛下這次下了命令，指揮官大人，必須給羅蘭王一個教訓……」
「皇帝陛下說是給羅蘭王一個教訓，不是要徹底激怒羅蘭王。」
「放心，羅蘭王現在為西邊的戰事煩惱還來不及，才顧不上這點小打小鬧……什麽人？！」
坐在馬上的騎士突然臉色一變，抽出匕首向一條暗巷擲去。
“啊————！”
聽到尖叫，幾名士兵立刻拔劍上前，很快就將躲在雜物堆後的父子二人拎了出來。
「啊啊啊啊……萬歲！皇帝陛下萬歲！」
男人被拖出來後便一直發出無意義的大喊，不停朝還騎在馬上的騎士解釋：「我、我不是反對者……我支持皇帝陛下、我支持陛下的一切決定！」
穿著銀鎧的騎士從士兵手裏接過自己的匕首，掃了眼男人已經濕透的下身，瞬間被逗笑了：「這麽膽小怎麽還敢在外面閑逛？」
生活在邊境的人多少都會些兩邊的語言，尤其阿根堡十多年前還是名義上屬於神聖雷慕帝國的自由城市。
即使後來在教皇的感召下歸順了羅蘭，孩子們的第一語言也變為羅蘭語，但需要做生意的成年人對帕魯本語可一點都不陌生。
「我、我……都是這群強盜！」
男人慌張一瞬，立刻指向不遠處的幾具屍體，用帕魯本語說道：「是他們……他們找借口誣陷我們一家，把我可憐的岳父抓走了，又抓走了我的妻子……我、我好不容易才帶著兒子逃出來，沒、沒想到遇到大人們……」
「哦——」
銀鎧騎士饒有興趣地聽他說完，這才笑著看向身旁一直板著臉的金發青年：「您看，指揮官大人，這些家夥也算死得不冤，簡直就是吾主的安排呀。」
聞言，坐在馬上的金發青年眉間的褶皺更深，有些厭惡地瞥向趴在地上的男人。
「你怎麽知道他不是在說謊？」
「讓人去他家裏看看不就知道了？」
穿著銀鎧的騎士揮了揮手，笑著看向地上的男人：「希望你沒說謊。」
男人自然連聲說不敢，立刻報出了自己的地址。
很快，幾個男人連同一具破爛不堪的女屍被擡到眾人面前。
“媽媽！！”
原本一直在發抖的男孩突然大叫一聲，哭嚎著撲到女屍身上，頓時整條街上就只剩下男孩的哭聲。
“你、你給我閉嘴！！”
見騎士面露不悅，男人立刻上前給了男孩一巴掌：“給我閉嘴聽到沒有——”
「住手！」
見男孩被巨大的力道打到一邊，卻還是堅持爬回母親身邊，金發青年當即喝止，皺眉看向男人：「你不是他父親嗎，怎麽下手這麽狠！」
「也許真不是親生的呢。父母都是黑頭發，怎麽會生出一個金發的小孩？」
見男人突然露出心虛的表情，銀鎧騎士不由大笑一聲：「呦，不會真讓我說中了吧？」
「……當然不是，他就是個接盤的！」
被一起抓來的幾個男人此時也攢出了些膽子，七嘴八舌道：「附近誰不知道喬布家的孩子根本不是他的啊？伊洛娜嫁給他的時候肚子都鼓起來了，如果不是老赫洛德壓著他才不會娶……」
聽著這些人一會羅蘭語一會帕魯本語地把自己最不光彩的一面揭開，男人恨不得現在就跟他們拼命，可現在周圍全是士兵，他只能用眼神憤憤瞪著那群人。
而乍然聽到自己的身世，男孩卻楞住了，呆呆看向自己叫了八年的“父親”，一時都忘記了言語。
銀鎧騎士越聽越覺得有趣，見遠處的市政廳高塔上都已經插上了皇帝的旗幟，他也不著急過去了，反而下馬走到這對父子面前。
先看看男人，又捏起男孩的下巴仔細看了看，突然笑了。
「埃爾德裏德，這孩子跟你小時候長得真像！」
騎士笑著將男孩一把拎到金發指揮官的馬前，另一只手擡起他的臉展示道：「如果不是我從小一直跟你待在一處，我都要懷疑你真有個這麽大的私生子了！」
被叫作“埃爾德裏德”的青年顯然不喜歡被他這麽打趣，剛要反駁，目光卻在男孩胸前掛著的戒指上頓住。
「……把那枚戒指給我看看。」
銀甲騎士楞住，這才發現小孩的領子松了，一條掛著紅寶石戒指的項鏈露到了外面。
見青年接過戒指後神色更加不對，他也意識到事情的嚴重性，趕緊上前低聲詢問。
「我說……不會吧？還真是你的私生子？」
「…………」
「不是，但我要再問問……」
金發指揮官將長槍遞給身邊的侍從，自己翻身下馬走到男孩面前，用有些口音的羅蘭語問道：“這枚戒指你是從哪兒得到的？”
男孩想起母親的話，目光躲閃：“是、是我外祖父給的……”
“說謊！”青年的語氣更加嚴厲，“是誰教你這麽說的？”
“我建議你別跟他說謊。”
站在指揮官身邊的騎士笑道：“不然他會把你和你母親的屍體切了餵狗。”
“不要————”
男孩猛地擡頭瞪向騎士，僵持片刻，最後還是無力地低下頭：“是、是母親給我的……她讓我不要告訴父親……”
金發指揮官給身邊的騎士一個警告的眼神，繼續道：“你外祖父家原本就在這座城市？他是做什麽的？”
“是、是。他有一家旅店，還有一支商隊，會經常出門做生意……”
“你今年多大，什麽時候的生日？”
“今年九歲……生日是…創世節後的第三天……”
金發指揮官的表情似乎更微妙了，半晌才繼續問道：“你叫什麽名字。”
“……蘭、蘭斯。”
“這是誰取的名字？”他的聲音似乎溫和了些，“是你母親起的嗎？”
“我、我不知道……”
提到母親，男孩再次開始顫抖：“我不知道……”
“沒關系，這不重要。”
金發青年將他抱起，遞給身邊的侍從，視線從女人被淩虐過的屍身轉到旁邊幾個男人身上：「這孩子的外祖父呢？」
「……死、死了……」
幾人面面相覷一陣，其中一人答道：「我們是先去了老赫洛德家才過來的……但、但也跟我們沒關系，是他本來身體就不好，被嚇一下就……」
得到答案，金發青年深吸一口氣，自己也再次翻身上馬，順便讓人帶上了女人的屍體。
「……餵，埃爾德裏德？你這是在幹什麽！」
見他調轉馬頭準備出城，原本還在看戲的銀鎧騎士頓時震驚地叫住他：「你就打算這麽回去了？你可是這次的指揮官，這裏的事怎麽辦？！」
「這裏的事不都結束了？而且我算什麽指揮官？」金發青年嘲諷地看了眼高塔上飄揚的旗幟，冷笑一聲，「既然都是你下的命令，收個尾也是順手的事吧？」
眼睜睜看著那人帶著男孩和自己的妻子策馬離開，趴在地上的喬布卻一聲都不敢出。
他在心中拼命向父神祈禱，祈禱這些魔鬼能忘了自己……至少這樣他還能活命……
這次他的祈禱似乎起了作用。
那名穿著銀鎧的騎士見上司撂攤子走了，只無奈朝屬下抱怨了幾句，就打算上馬去市政廳掃尾，眼看就要走過他們……
「隊長，這幾個人要怎麽辦？」
突然，他聽到其中一個魔鬼如此問道。
「哦對，還有這幾個……」
坐在馬上的騎士面露恍然，滿不在意地朝屬下擺擺手。
「殺了吧。正好那點人頭不太夠用，處理好就插到廣場和橋上。」
他隨意道：「也讓這群叛徒明白，背叛皇帝陛下會有什麽下場。」
作者有話說：
好——長——啊——！
從未寫過這麽長的入V章！是四更！！
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029
一瞬間, 所有疑問都有了答案。
女孩呆楞站立了許久，最後才在老人暗含鼓勵的目光中走到床邊坐下。
“我其實一直在懷疑, 您是否早就發現了……”她說道，“您……是什麽時候看出來的？”
“從我們見的第一面起，我就知道你不是她。”
坐靠在床頭的老修士笑道：“你和她很不一樣，孩子，至少在我眼裏，你們非常不一樣。”
“菲麗希安娜是個可憐的孩子。自從她的父母走後，她便一直生活在驚懼中, 從來不敢直視別人……即使鼓起勇氣擡起頭, 那雙眼裏的靈魂之火也是那樣微弱，微弱得像個一吹就會滅掉的火苗。”
他比出一個小火苗的大小，又張開雙手。
“而你, 我的孩子, 你眼中的火焰太明亮了, 是星辰和太陽的區別, 明亮到讓我想要忽視都做不到。”他收回手，笑呵呵道, “不過為了保險，在出發前我還是小小試探了一下……”
菲麗絲努力回憶他們離開阿斯卡之前的對話, 恍然：“是那個陀螺？”
見老修士點頭，她顯然有些懊惱：“那是不是她最喜歡的玩具？我該帶上它……”
“這個我不知道。”出乎意料的, 老人搖搖頭, 慢吞吞說道, “但我知道，那只陀螺並不是菲麗希安娜的父親做給她的，而是她祖父做給她父親的。”
見女孩面露茫然, 他繼續解釋道：“菲麗希安娜的父親法納托，他的父親亨利是個木匠，過去也住在阿斯卡的工匠街，與馬西莫家距離很近，兩家人關系很不錯。但二十多年前的那次饑荒太慘烈了，阿斯卡城內發生了暴亂，亨利夫婦被一夥強盜殺死，只有年幼的法納托因為去鄰居家玩耍而逃過一劫。”
“馬西莫可憐那孩子，收養了他，等他稍微長大點，便將自己身為石匠的手藝毫無保留地教給了他……所以，法納托始終都是個石匠，根本不會做木工活。”老人笑著搖頭道，“那些木雕玩具全都是亨利做給法納托的，後來法納托跟馬西莫的女兒瑪莎結婚、有了孩子，便把這些都給了自己的孩子——也就是菲麗希安娜。”
原來是這樣……
原來那個刻在陀螺上的“F”不是指“菲麗希安娜”，而是她的父親“法納托”。
只是父女二人的名字首字母一樣，她又不知道那女孩的父親叫什麽名字，所以當時完全沒有意識到……
“…………”
“您說得沒錯，我確實不是菲麗希安娜。”菲麗絲擡頭，看向老修士的眼睛，“我的名字是菲麗絲·林恩。您如果問我為什麽會在這裏，我只能說我也不太清楚。”
“某天我睡著後，再一睜眼就來到了阿斯卡。當時的我就像一個幽靈，可以漂在天上飛，我以為我是在做夢。”
“然後我就看到了她——菲麗希安娜。她被一群孩子推下土坡，我想去救她，但我沒能抓住她……”
“我看到她滾下土坡，頭磕出了血……然後，我就變成了‘她’。”
她有些自嘲地笑了聲，搖頭道：“我知道這聽上去很荒謬，但這就是我所知道的全部……我不知道那孩子去了哪兒，從我再次醒來後我再也沒見過她。”
“…………”
“不是‘像一個幽靈’，菲麗絲，你確實曾變成了一個幽靈，你是死過一次的人。”
見女孩的表情僵住，薩瓦托雷修士嘆了口氣，繼續道：“而菲麗希安娜……既然你已經成為這具身體的新主人，那她的靈魂應該已經回到聖母身邊了。”
盡管內心深處已經有過心理準備，但親耳聽到“你已經死過一次”這種話，菲麗絲還是感到一陣頭暈目眩。
“不要慌張，我的孩子。你既然已經成為這具身體的主人，那便是吾主的指引。”老人握住她的手臂，直到她再次坐穩才收回，“菲麗希安娜是個‘被給予禮物’的人，而且是很特殊的一個。你說你曾嘗試救她，我相信你。想來就是那時她看到了你，看到你曾向她伸出過手，所以在她的靈魂之火徹底熄滅前，她選擇了你。”
“被給予禮物的人……”
菲麗絲喃喃重覆著這句話，反問道：“這是什麽意思？”
“就是字面上的意思，我的孩子。這個世界上有很多人，而有一部分人天生帶著吾主給予的禮物降生於世。”
“有人像聖那圖拉一樣，能與一切生靈溝通，引導他們向善。有人能讀懂自然的語言，能預言災禍……也有人能看到亡靈，能與亡者溝通。”
這麽說著，老人的頭緩緩揚起，看向飄在半空的派勒烏索教授：“就比如這位跟了我們一路的朋友。除了你，它應該沒能遇到第二個能說話的對象吧？”
“你能看到我？！”
派勒烏索教授驚訝到拔高了一個音量，趕緊飄下來在老修士周圍轉了一圈，聲音帶著點低落：“你既然能看到我，怎麽能這麽長時間都在無視我？”
菲麗絲同樣驚訝：“您也能看到他？”
“原來是位男士，是我失禮了。”薩瓦托雷修士朝幽靈的方向微微頷首，又對對面的女孩搖搖頭，“我看不到他的樣子，也聽不到他的聲音，只能看到一個隱約的輪廓……這是屬於你和菲麗希安娜的‘禮物’，不是我的。”
“……您的意思是，每個人的‘禮物’都不一樣？”
菲麗絲身體前傾，有些急迫道：“您知道還有誰跟我一樣能看到這些亡靈嗎？”
“有過，但很遺憾，我聽說或認識的那些人都已經去世了……而且據我所知，每個人能獲得的‘禮物’都多少不太一樣，有人有一份，有人能同時獲得好幾份。”
“但這份‘禮物’，對凡人來說還是太過沈重，不是得到越多就越幸運……”老人輕咳兩聲，搖頭道，“大部分人在得到這份‘禮物’時都處於靈魂格外脆弱的年紀。如果無人指引，很少有人能帶著這份‘禮物’平安成年，大多會在心智完全成熟前崩潰甚至喪命……”
“第一次從卡米羅那裏聽說菲麗希安娜的事時我就知道，她跟我一樣，也是一個‘被給予禮物’的人。”
老人伸手指向對面的女孩，又撫上自己的胸口，用力喘了兩口氣，這才繼續笑道：“我想要幫助她，我必須幫她……於是與她見面，跟她說了很多……只是她當時還不舍得離開她的祖父，那我也不能強行將她帶走。”
菲麗絲：“所以，您從一開始就打算讓她成為修女。”
“這也是沒辦法的事。她還太小，容易被周圍的人或事影響，修女院那樣單純的環境更有助於她的成長。”修士嘆息道，“如果她的父母還有一個在世，我都不會提出這麽殘忍的建議。可馬西莫年紀大了，為了養家必須每天出門工作，他沒有時間也沒有精力給一個孩子足夠的關註，那會徹底拖垮他。”
想起小菲麗摔下陡坡的場景和馬西莫最後留下的佝僂剪影，菲麗絲沈默了。
連她第一次見鬼都會被嚇得大叫，一個七八歲的小孩天天看到那種東西，確實不太有利於孩子的心理健康，估計也很難交上能交心的朋友。
與現代大城市不同，這是個重視“集體”的時代。
不合群的人、與眾不同的人會被排擠，會被擠壓出“社區”之外。
獨自生活在邊緣地帶連很多成年人都受不了，何況一個小孩……
腦中做出諸多假設，就連菲麗絲也不得不承認，如果原本的菲麗希安娜還活著，去修女院確實是最好的選擇。
“……既然您最開始就發現了，那為什麽沒有拆穿我？”
沈默半晌，她還是問出了那個已經隱隱察覺、卻始終沒敢戳破的問題：“您既然知道我不是她，為什麽還要答應送我去修女院，你連我是誰都不知道……”
“你雖然不是她，但既然吾主仁慈，我始終相信每個人都該有至少一次被人信任的權利……”
“事實證明我的做法沒有錯……菲麗絲，你是個很好的孩子……如果我沒有選擇信任，那我此刻一定會為此而懊悔……”
老修士的聲音溫和中帶著理所應當：“你不是想要畫畫嗎？我看得出來，你確實很喜歡那些顏料。艾琳娜修女院是我知道的、最包容的修女院，索菲亞院長性格寬厚、思想開明。她不但很會經營繕寫室，也培養了好幾位畫技不輸宮廷畫師的修女，這在整個大陸都很罕見……你既然想要學習繪畫，去那裏是最合適的……”
聽到這個答案，菲麗絲突然不知道該說什麽了。
眼前的老人是真的想要幫她……盡管那時他們只是第一次見面，是完全沒有交集的陌生人，他還是在短時間內給她安排了一個最適合她的落腳地……
回想起一路上的種種，巨大的愧疚與悲傷一同化作酸水紮進心臟，刺得 她胸口發疼，呼吸都變得格外艱難。
戰戰兢兢，疑神疑鬼，總用最壞的結果揣測推斷他人的行為……究竟從什麽時候起，她已經變成了一個連善意都無法坦然接受的人？
“……但我可能要失約了，我的孩子，這點我要向你道歉……”她聽到他這麽說道，“我可能無法親自把你送到科冬……”
“不————”
菲麗絲握住他的手，張嘴努力呼吸著，盡量讓發抖的聲音平穩下來：“是我該向您道歉……我該早些向您坦白，也許您就不會……”
“這與你沒有關系。”老修士打斷她的話，一反常態地用嚴肅的語氣說道，“你必須清楚這一點，菲麗絲。這是吾主給予的指引、由我自己走出的路，與你，與任何人做了什麽都沒有關系。”
大滴的眼淚從眼眶中滾落，菲麗絲張著嘴，卻再也說不出一句話。
“別這樣，好孩子……你該為我感到高興才對……我已經足夠幸運，幸運到能完整體驗整個人生……”
薩瓦托雷修士溫和註視著她，身體努力往前探：“我還不知道，你今年多大了？”
“…………”
“28歲。”
“還這麽年輕啊……”老人似乎有些驚訝，“那怎麽會突然變成這樣？是生病了嗎？”
菲麗絲用力閉上眼，搖搖頭。
從小她的身體就很健康，沒有任何遺傳疾病，這也是她一直不願相信自己已經猝死的底氣。
但仔細去想，近兩年她的體力確實沒有過去好了。
腰背肩酸疼都是常態，有時熬到深夜心臟處會偶爾傳來刺痛……只是那刺痛過一陣就會好，她便從來沒有在意……
聽到她的回答，老人不由嘆息一聲。
他仿佛已經疲累到極點，卻依然努力用另一只手在她的手背上拍了拍。
“那這次，你要好好珍惜……”
“生命是最寶貴的……禮物……任何時候都……不要隨便揮霍……”
他的聲音越來越輕，直到尾音完全消失，菲麗絲重新擡起頭。
鳥兒飛到窗臺邊，發出一陣清脆的鳴叫。
柔和的日光落到老人半垂的側臉上，如此寧靜，就像是睡著了。
一抹透明的白影緩緩從那具身軀中掙脫出來。
它在窗邊停駐片刻，仿佛看向了她，朝她微微頷首後擡頭望向窗外，最後與鳥兒一起飛向天空。
***
薩瓦托雷修士的死太過突然，突然到誰都沒做好這樣的心理準備。
因此，當菲麗絲打開房門、宣布了這個消息後，一貫喜歡表現自己的福瓊先生臉上除了驚訝沒有其他表情，連哭嚎都比旁人晚了一步。
然而，在眾人的“哭喪”結束後，一個更加現實的問題擺到了商隊眾人面前——他們要如何處理這位老修士的屍體。
福瓊先生除了哭沒有其他表示，而站在他身邊、會看臉色的親信們已經七嘴八舌地討論起來。
由於眾人並不能確定薩瓦托雷修士的死因，那最令人安心的處理方法自然是像處理上一具屍體那樣……
「我不同意！」
岡瑟率先站出來，怒視一圈後拔高聲音說道：「薩瓦托雷修士是個多好的人啊！他救了我們所有人，你們現在卻要像扔豬狗一樣把他從窗戶扔出去！」
「我、我們沒這麽說……」
「你只是不好意思那麽說，可你心裏就是這麽想的！」男人掃視一圈，見周圍人紛紛羞愧地低下頭，不由狠狠往地上唾了一口，「懦夫，一群偽君子！」
「……你正直，你善良！那你怎麽不去搬？！」
有人被他激怒，脫口而出道：「我們可沒受過他親手照顧，不知道是誰前幾天聽到要被拋下就嚇到尿褲子！你那麽有本事怎麽不自己去挖個墓把那老家夥埋了？！」
「你當我不會嗎————」
「好了，都住口！」
眼看著兩人已經要掄起拳頭，福瓊先生總算從哭泣中擡起頭，哽咽著說道：「約翰，我知道你是為了大家好，但我們確實不能這麽對待薩瓦托雷修士……岡瑟，你去樓下收拾出一輛板車，等我們離開時把他運到村外埋了吧……」
事情就這麽敲定了。
商隊已經在這裏耽誤了太長時間，盡管還有一人沒完全恢覆體力，作為領隊的福瓊先生也打算借此機會趕緊重新上路。
“好孩子，你跟我一輛車。”福瓊先生抹掉眼角的淚花，拍了拍菲麗絲的肩膀，“到時候我們一起送他一程。”
菲麗絲沒有做出回應，他也沒在意，轉頭便繼續跟屬下安排起接下來的行程。
村鎮上沒有賣棺材的，唯一會做木匠活的人也早就死了，於是福瓊先生向旅館老板買下四扇門板，讓人拼一拼，總算弄出了一個簡單的棺材。
岡瑟親手抱起老人的屍體，將其安放到裏面。
商隊的成員們都習慣了說走就走的節奏，快速清點過貨物並付清房款後，一行人便浩浩蕩蕩地趕著車離開旅店。
一周多沒出門，當陽光再次落到身上時，菲麗絲居然有點不適應這麽炙熱的溫度了，不自覺地往棺材旁靠了靠。
商隊的馬車不斷向前，離開村鎮後進入一片樹木稀疏的樹林。
綠葉遮擋住部分陽光，只剩下點點光斑順著濃密的樹葉落到行人們身上，也像是在簡陋的棺材上開了幾個金色的洞。
「就在這吧。」
隨著福瓊先生發話，一隊的馬車紛紛停下。
幾人拿出早就準備好的鐵鍬，開始挖坑。
能擺下一口棺材的深坑並不好挖，工具又有限，商隊裏的人只能輪流交替著挖坑。
「……這麽深就夠了。」
福瓊先生看看天色，皺眉到坑旁走了一圈，指著其中一角說道：「這裏再來兩鏟子，應該能放得下。」
一直沒休息的岡瑟看看那堪堪能放下棺材的深度，喘著氣搖頭：「這也太淺了……」
「我已經足夠妥協了，岡瑟，不然你覺得這副棺材是從天上掉下來的嗎？」
福瓊先生淡淡打斷他的話：「為了你我們耽誤了一周的行程。如果再不抓緊，就算是你父親也免不了被馬賽先生責難。」
堵住了這個刺頭，他又換上一副和藹中略顯悲傷的神情走到運送棺材的車邊，一邊指揮其他人將棺材搬運到坑裏，一邊牽起菲麗絲的手，嘆息道：“很抱歉，我只能做到這麽多了……希望薩瓦托雷修士已經回到吾主身邊。”
菲麗絲跟他走到那簡陋的墓坑邊，靜靜看著門板做成的棺材板被深色的泥土一點點掩埋，視線掠過還跪趴在地上哭泣的兩個光頭男人，擡頭看向天空。
今天的天氣非常好，萬裏無雲，天空藍得像沈澱下來的青金石粉末。
微風吹過，樹葉交錯著發出沙沙聲，鳥兒鳴叫著從一個樹枝飛向另一個樹枝，可當視線追過去時，只能看到正在搖晃的嫩枝。
…………
多麽平凡的一天。
她看著天空，如此想道。
簡直跟過去那些沒有記憶點的日子一樣，平凡到讓人難過。
***
天空的另一端，一個男孩也在仰頭向上看。
只是那雙與天空相似的湛藍眼眸沒有盯著一處發呆，反而像沒有定性的貓，眼珠不斷追逐著什麽移動……
“蘭斯！”
女人的呵斥聲讓男孩陡然打了個激靈，緊接著就被一只手拉到一旁。
“跟你說了多少次，不要亂看！”
伊洛娜慌忙將兒子攏到懷裏，一邊用雙手捧起他的臉一邊壓低聲音急切問道：“你沒有跟那些東西對上視線吧？”
“沒有。”男孩茫然搖搖頭，卻擡手指向天空，“為什麽最近多了這麽多……”
“噓————”
女人趕緊捂住他的嘴，緊張瞥了眼周圍，發現沒人註意到他們，這才攏了下頭巾，拉著男孩匆匆往家走。
集市上人很多，但非人的東西也不少。
有時難得在人與人之間找到一個空隙，可空隙中偏偏站著……
伊洛娜暗暗深吸一口氣，一手挎著籃子一手將兒子的頭按到身側，睜著眼從那透明的“腐屍”中穿過。
穿過那些東西時，她只覺得全身都變得無比僵硬，卻始終目視前方。直到走出集市，那口一直提在胸口的氣才慢慢吐出來。
“嘿！這不是喬布那狗東西的老婆和狗崽子嗎？”
一道粗魯的笑聲從身後不遠處傳來。
女人嚇了一跳，卻連頭都不敢回，立刻拉著兒子快步向前跑。
“站住！”
“伊博勒的表子！雜種！有本事往井裏投毒有本事承認啊！”
“……我們沒有唔——”
男孩的辯解聲被母親用手強行堵住，一路拖拽著回到家裏。
“滾出去！從阿根堡滾出去！”
“魔鬼！投毒者！把我的孩子還給我——”
隨著門被重重關上，那些跟隨一路的汙言穢語也被阻隔到門外。
伊洛娜背靠著門大口喘息著，最後脫力般抱著懷裏的孩子緩緩坐到地上。
“母親，為什麽他們說我們是投毒者？”男孩擡起頭，帶著不安看向自己的母親，“昨天我去找羅德玩，他父親也這麽說，還警告我以後不許靠近他家……”
女人深吸一口氣，站起身，盡量讓自己鎮定下來，這才牽著兒子走到桌邊。
“投毒都是那些人胡說的……魯本醫生說過，那是一種病，外面有很多人生病了……”伊洛娜強逼著自己擠出一個笑臉，“沒關系，蘭斯……等魯本醫生跟他們談過，他們會解開誤會的……”
砰砰砰————
背後傳來的砸門聲讓母子二人齊齊打了個哆嗦，但很快，一道熟悉的聲音響了起來。
“開門！”那聲音焦急道，“該死的……伊洛娜！快把門打開！”
“是父親！”
男孩的眼睛瞬間亮了，趕緊跑去打開外門：“父親，您回來了！”
“……唔。”滿臉胡茬的男人瞥了眼還不到自己胸口的男孩，嘴唇嚅動了下，最後無視他三兩步踏進屋，一屁股坐到桌邊的椅子上，“去給我倒杯酒。”
“你、你的臉……”
女人看到丈夫眼角的淤青和身上那些明顯不正常的泥漬，驚訝站起身：“你這是怎麽……魯本醫生呢？怎麽沒跟你一起回來？”
“一起回來？我差點就回不來了！”
似是終於找到發洩的窗口，男人一把將桌上的杯子扔到地上，怒吼道：“根本沒人講道理！魯本到廣場還沒開口他們就開始揍人，那群人根本不聽人說話！”
“怎麽會……”女人驚呼道，“那、那你就這麽回來了？魯本醫生怎麽辦？”
“你還有心思關心他？有這功夫你怎麽不關心關心我？”
男人瞥了眼茫然站在一旁的男孩，陰陽怪氣道：“如果不是我跑得快，現在也要被他們揍死了！”
女人沈默下來，最後走向廚房，從裏面端出一盆水，開始給丈夫處理傷口。
“…………”
“阿根堡是待不下去了，我們必須搬家。”
狠狠灌下一杯酒，男人這麽說道：“現在就去收拾東西，我去通知岳父，我們必須盡早離開。”
“什、什麽……”女人驚訝道，“也不用這麽著急……”
“……你根本不知道現在外面都成什麽樣了！你天天在家能知道什麽？！”
男人仗著怒氣站起身，一巴掌扇在妻子臉上：“現在外面都在傳那可怕的瘟疫是我們伊博勒人下毒造成的！他們今天敢當街打死魯本醫生，明天就敢沖進家裏把我們都殺了！！”
“媽媽！”
男孩尖叫一聲，趕緊跑上前去扶跌坐在地母親，不可置信地看向自己的父親：“父、父親，您……”
“閉嘴！”
男人兇狠瞪了一眼那與自己沒有一點相像的兒子，這才再次看向妻子：“快點收拾東西！那些破爛都不用帶，就收拾最值錢的就行，聽清楚了嗎？”
“…………知道了……我這就去收拾東西……”
隨著“砰”的關門聲，室內再次歸於寂靜。
“…………”
“母、母親……”
男孩總算從驚嚇中回過神，抓住母親的手臂輕輕晃了晃：“母親……究竟怎麽了……”
伊洛娜全身開始顫抖，一把抱住兒子，不可抑制地流下眼淚。
最初只是小聲的嗚咽，後來像是終於找到發洩口般號啕大哭起來。
男孩一開始被母親的哭聲弄得不知所措，情緒很快被感染，也跟著抽泣起來。
“母親……不要怕……”他哽咽著，用手環抱住母親瘦弱的身體，“我們……我們可以跟外祖父他們走，不跟父親走……”
男孩稚嫩卻堅定的聲音終於讓伊洛娜的理智回歸。
她抹了把臉，又用袖子給兒子擦幹眼淚，努力露出一個笑。
“沒事……都沒事了。”她站起身，拉起男孩的手，“走，我們一起去收拾行李……”
小孩沒什麽私產，自然也沒太多行李可收拾。
除了衣物，男孩本想把自己的玩具箱帶上，但想起父親臨走前的話，他只從中挑出一顆玻璃球小心放進自己的小口袋，這才跑去找母親，卻見母親正坐在床邊，盯著手裏的一枚戒指發呆。
那是一枚他從未見過的金戒指，上面鑲嵌的紅寶石大得快趕上他口袋裏的玻璃珠了，純正的紅色在陽光的照耀下簡直漂亮到讓人移不開眼。
伊洛娜當然察覺到兒子的視線，想了想，她從自己的項鏈中拆下一根細鏈子，串起戒指後將其套到兒子的脖子上。
“藏好，不要被你父親發現。”她將戒指塞進兒子的領口，低聲叮囑道，“一旦被發現就說是你外祖父給你的，記住了嗎？”
男孩似乎想說什麽，但看到母親高高腫起的半張臉，默默點頭答應了。
“好孩子……”
伊洛娜看著他懂事的樣子，不由笑著去摸他的臉，卻不妨被樓下的一陣砸門聲打斷。
她看了眼床上收拾到一半的行李，匆匆起身準備下樓開門，卻在走到一半時停住了腳步。
“…………喬布不在家……我看到了……”
“那正好……女人和小孩而已……”
一陣竊竊私語後，門後再次傳來劇烈的砸門聲。
“開門！伊洛娜！我們知道你在家！”門外的聲音如此喊道，“有人舉報你們在家裏藏了毒藥！快開門接受檢查，否則別怪我們不客氣！”
聞言，女人後退了兩步，當即轉身快步上樓。
就在她關上二樓臥室門的瞬間，樓下的外門已經被人撞開。
見母親很快回來，又反手將一個櫥櫃推到門前堵住門，男孩不由也跟著驚慌起來：“母親？樓下發生什麽事了？”
“沒、沒事……”
伊洛娜手足無措了一陣，趕緊三兩下把床上還沒收拾好的貴重物品包好。
門外的嘈雜聲更大了，似乎已經有人來到二樓。
時間已經來不及了，這裏唯一的出口只有窗。
女人四顧一圈，手忙腳亂地把床單扯出來，覺得長度還不夠，又將其跟桌布系到一起。
可當她扯著這臨時弄出、完全不知道結不結實的“繩索”來到窗邊時才發現，床與窗的距離太遠，如果把“繩索”系到床腳固定就根本夠不到地面，而窗邊又沒有可以系東西的地方……
就在她再度陷入絕望時，一個熟悉的身影突然從一旁的街道轉進小巷。
“伊洛娜！”
“……喬布！”
這時候看到丈夫回來，女人的眼中忍不住再次燃起希望：“我父親呢？你快讓他來……”
“他們先去了那邊，赫洛德已經被抓走了！家都被翻得一團亂，連仆人都跑光了！”
他焦急地向上張開雙臂：“快，東西你收沒收拾好？我們必須馬上離開！”
聽到父親已經被抓走的噩耗，伊洛娜只覺得眼前一陣發黑。
女人身體晃了晃，好不容易才撐著窗框穩住，渙散的視線隨著樓下丈夫一聲聲的呼喚慢慢聚焦。
“你還在磨蹭什麽？！”他的聲音是那樣焦急，卻又不敢真的放大聲音，只能不斷催促道，“我看到你手裏的包裹了，快扔下來！！”
砰砰砰————
門外已經有人發現臥室的門被堵住，巨大的砸門聲響徹整個房間。
風從外吹進室內，灼得左臉頰隱隱作痛。
伊洛娜定定看著丈夫，悲哀地發現她似乎只有一個選擇了。
“勇敢點，蘭斯。”
她將收拾好的包裹系到兒子身上，又將床單的末端綁到男孩的腰上，最後快速在他額頭上落下一吻。
“記住我說過的話，千萬不要忘了……”
說完，伊洛娜直接將男孩抱到窗外，用床單制成的“繩索”將其一點點放到下面，直到看到丈夫接住了兒子才露出笑容。
然而下一秒，一只手猛地從後抓住她的頭發。男孩眼睜睜看著剛剛還在微笑的母親下一秒便尖叫著消失在窗口。
“媽媽——————”
男人原本還在專心解男孩身上的包裹，卻在看到妻子消失在窗口後立刻抱起孩子就跑。
男孩的掙紮喊叫吸引了其他人的註意。
不知誰大喊了一聲“喬布跑了”，一群原本還在打砸“搜毒藥”的人紛紛追了出來。
追逐中誰都沒有多餘的精力顧及他處，男人只專心逃跑，沒發現本就差點被解開的繩結已經在男孩的掙紮下越來越松，最後徹底散開。
包裹落下，金銀幣與一堆亮晶晶的首飾撒了一地，追逐的人見狀眼睛都紅了，紛紛追著滾動的金幣散開。
“…………該死！”
見身上唯一值錢的東西都掉了，男人忍不住大罵一聲，幹脆把手裏的累贅扔了打算跑回去撿錢。卻不想身後陡然傳來一聲高昂的馬嘯，地面也傳出不正常的震動聲。
畏懼暫時按下貪婪，男人快速躲到距離最近的一處暗巷。
被摔在地上的男孩楞了下，習慣讓他從地上爬起來後依然跟上了那道自己最熟悉的背影。
“父、父親……”
“噓————閉嘴！”
男人一把將男孩的嘴捂住，小心翼翼看向外面。
一隊穿著明顯不像羅蘭軍隊的騎士騎馬沖進了城，沿著主路徑直沖向市政廳，幾個蹲在地上撿金幣的人還沒反應過來就已經死在他們的長槍鐵蹄下。
「奉偉大的神聖雷慕帝國皇帝路德四世之命，從今日起，阿根堡重歸帝國管轄！」
隨後而來的騎兵們一邊驅趕著還在街道上的市民，一邊用帕魯本語高聲喊道：「今日全城戒嚴，全都回家去！否則按反抗者和奸細論處！」
“……路德四世算什麽皇帝？教皇冕下可從沒承認過他！”
住在主街上的一戶人家打開窗，指著樓下的士兵罵道：“一個偽皇帝的走狗還敢在這裏亂吠，你們算什麽東西！！”
騎在馬上的騎兵冷冷看了他一眼，向前一揮手，一群士兵便直接沖進那戶人家。
一聲接一聲慘叫從小樓內傳出，很快，幾個腦袋被人從窗口扔出，在大街上骨碌碌滾了兩圈便不動了。
主街上頓時騷動起來。
一開始還有一部分人大聲反駁，可那些士兵完全不理會，只用同樣的方式解決。
看到親朋被殺，又有人在憤怒中上前與之拼命，於是街上又多了好幾具屍體。
不到半小時，整個城市便寂靜下來。
街上除了士兵便只剩下不會說話的屍體，唯有根本來不及回家的喬布還躲在暗巷的雜物堆後，嚇得瑟瑟發抖又不敢出聲。
安靜下來後，所有聲音都變得格外清晰。
又一陣馬蹄聲後，男人聽到一隊人馬正在緩緩從主街走過。
「……怎麽死了這麽多人？」
一個隱含怒氣的聲音問道：「我想我之前下過命令，盡量不要對城內的市民下手。」
「這些都是羅蘭的支持者，敢公然對皇帝陛下不敬的人。」有人如此回答道，「皇帝陛下這次下了命令，指揮官大人，必須給羅蘭王一個教訓……」
「皇帝陛下說是給羅蘭王一個教訓，不是要徹底激怒羅蘭王。」
「放心，羅蘭王現在為西邊的戰事煩惱還來不及，才顧不上這點小打小鬧……什麽人？！」
坐在馬上的騎士突然臉色一變，抽出匕首向一條暗巷擲去。
“啊————！”
聽到尖叫，幾名士兵立刻拔劍上前，很快就將躲在雜物堆後的父子二人拎了出來。
「啊啊啊啊……萬歲！皇帝陛下萬歲！」
男人被拖出來後便一直發出無意義的大喊，不停朝還騎在馬上的騎士解釋：「我、我不是反對者……我支持皇帝陛下、我支持陛下的一切決定！」
穿著銀鎧的騎士從士兵手裏接過自己的匕首，掃了眼男人已經濕透的下身，瞬間被逗笑了：「這麽膽小怎麽還敢在外面閑逛？」
生活在邊境的人多少都會些兩邊的語言，尤其阿根堡十多年前還是名義上屬於神聖雷慕帝國的自由城市。
即使後來在教皇的感召下歸順了羅蘭，孩子們的第一語言也變為羅蘭語，但需要做生意的成年人對帕魯本語可一點都不陌生。
「我、我……都是這群強盜！」
男人慌張一瞬，立刻指向不遠處的幾具屍體，用帕魯本語說道：「是他們……他們找借口誣陷我們一家，把我可憐的岳父抓走了，又抓走了我的妻子……我、我好不容易才帶著兒子逃出來，沒、沒想到遇到大人們……」
「哦——」
銀鎧騎士饒有興趣地聽他說完，這才笑著看向身旁一直板著臉的金發青年：「您看，指揮官大人，這些家夥也算死得不冤，簡直就是吾主的安排呀。」
聞言，坐在馬上的金發青年眉間的褶皺更深，有些厭惡地瞥向趴在地上的男人。
「你怎麽知道他不是在說謊？」
「讓人去他家裏看看不就知道了？」
穿著銀鎧的騎士揮了揮手，笑著看向地上的男人：「希望你沒說謊。」
男人自然連聲說不敢，立刻報出了自己的地址。
很快，幾個男人連同一具破爛不堪的女屍被擡到眾人面前。
“媽媽！！”
原本一直在發抖的男孩突然大叫一聲，哭嚎著撲到女屍身上，頓時整條街上就只剩下男孩的哭聲。
“你、你給我閉嘴！！”
見騎士面露不悅，男人立刻上前給了男孩一巴掌：“給我閉嘴聽到沒有——”
「住手！」
見男孩被巨大的力道打到一邊，卻還是堅持爬回母親身邊，金發青年當即喝止，皺眉看向男人：「你不是他父親嗎，怎麽下手這麽狠！」
「也許真不是親生的呢。父母都是黑頭發，怎麽會生出一個金發的小孩？」
見男人突然露出心虛的表情，銀鎧騎士不由大笑一聲：「呦，不會真讓我說中了吧？」
「……當然不是，他就是個接盤的！」
被一起抓來的幾個男人此時也攢出了些膽子，七嘴八舌道：「附近誰不知道喬布家的孩子根本不是他的啊？伊洛娜嫁給他的時候肚子都鼓起來了，如果不是老赫洛德壓著他才不會娶……」
聽著這些人一會羅蘭語一會帕魯本語地把自己最不光彩的一面揭開，男人恨不得現在就跟他們拼命，可現在周圍全是士兵，他只能用眼神憤憤瞪著那群人。
而乍然聽到自己的身世，男孩卻楞住了，呆呆看向自己叫了八年的“父親”，一時都忘記了言語。
銀鎧騎士越聽越覺得有趣，見遠處的市政廳高塔上都已經插上了皇帝的旗幟，他也不著急過去了，反而下馬走到這對父子面前。
先看看男人，又捏起男孩的下巴仔細看了看，突然笑了。
「埃爾德裏德，這孩子跟你小時候長得真像！」
騎士笑著將男孩一把拎到金發指揮官的馬前，另一只手擡起他的臉展示道：「如果不是我從小一直跟你待在一處，我都要懷疑你真有個這麽大的私生子了！」
被叫作“埃爾德裏德”的青年顯然不喜歡被他這麽打趣，剛要反駁，目光卻在男孩胸前掛著的戒指上頓住。
「……把那枚戒指給我看看。」
銀甲騎士楞住，這才發現小孩的領子松了，一條掛著紅寶石戒指的項鏈露到了外面。
見青年接過戒指後神色更加不對，他也意識到事情的嚴重性，趕緊上前低聲詢問。
「我說……不會吧？還真是你的私生子？」
「…………」
「不是，但我要再問問……」
金發指揮官將長槍遞給身邊的侍從，自己翻身下馬走到男孩面前，用有些口音的羅蘭語問道：“這枚戒指你是從哪兒得到的？”
男孩想起母親的話，目光躲閃：“是、是我外祖父給的……”
“說謊！”青年的語氣更加嚴厲，“是誰教你這麽說的？”
“我建議你別跟他說謊。”
站在指揮官身邊的騎士笑道：“不然他會把你和你母親的屍體切了餵狗。”
“不要————”
男孩猛地擡頭瞪向騎士，僵持片刻，最後還是無力地低下頭：“是、是母親給我的……她讓我不要告訴父親……”
金發指揮官給身邊的騎士一個警告的眼神，繼續道：“你外祖父家原本就在這座城市？他是做什麽的？”
“是、是。他有一家旅店，還有一支商隊，會經常出門做生意……”
“你今年多大，什麽時候的生日？”
“今年九歲……生日是…創世節後的第三天……”
金發指揮官的表情似乎更微妙了，半晌才繼續問道：“你叫什麽名字。”
“……蘭、蘭斯。”
“這是誰取的名字？”他的聲音似乎溫和了些，“是你母親起的嗎？”
“我、我不知道……”
提到母親，男孩再次開始顫抖：“我不知道……”
“沒關系，這不重要。”
金發青年將他抱起，遞給身邊的侍從，視線從女人被淩虐過的屍身轉到旁邊幾個男人身上：「這孩子的外祖父呢？」
「……死、死了……」
幾人面面相覷一陣，其中一人答道：「我們是先去了老赫洛德家才過來的……但、但也跟我們沒關系，是他本來身體就不好，被嚇一下就……」
得到答案，金發青年深吸一口氣，自己也再次翻身上馬，順便讓人帶上了女人的屍體。
「……餵，埃爾德裏德？你這是在幹什麽！」
見他調轉馬頭準備出城，原本還在看戲的銀鎧騎士頓時震驚地叫住他：「你就打算這麽回去了？你可是這次的指揮官，這裏的事怎麽辦？！」
「這裏的事不都結束了？而且我算什麽指揮官？」金發青年嘲諷地看了眼高塔上飄揚的旗幟，冷笑一聲，「既然都是你下的命令，收個尾也是順手的事吧？」
眼睜睜看著那人帶著男孩和自己的妻子策馬離開，趴在地上的喬布卻一聲都不敢出。
他在心中拼命向父神祈禱，祈禱這些魔鬼能忘了自己……至少這樣他還能活命……
這次他的祈禱似乎起了作用。
那名穿著銀鎧的騎士見上司撂攤子走了，只無奈朝屬下抱怨了幾句，就打算上馬去市政廳掃尾，眼看就要走過他們……
「隊長，這幾個人要怎麽辦？」
突然，他聽到其中一個魔鬼如此問道。
「哦對，還有這幾個……」
坐在馬上的騎士面露恍然，滿不在意地朝屬下擺擺手。
「殺了吧。正好那點人頭不太夠用，處理好就插到廣場和橋上。」
他隨意道：「也讓這群叛徒明白，背叛皇帝陛下會有什麽下場。」
作者有話說：
好——長——啊——！
從未寫過這麽長的入V章！是四更！！
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