第16章
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第16章
大燕皇宮龍乾殿的窗欞外，檐角銅鈴垂著，風過處叮鈴輕響，卻驅不散滿階的沈郁。
燕北辰立在階前，指尖無意識摩挲著腰間玉佩——那是塊半舊的羊脂玉，邊角已被磨得溫潤，他垂著眼，長睫覆住眼底的失落，連呼吸都放得極輕，像是怕驚擾了什麽。
許久，他才擡眼，聲音裏帶著一絲不易察覺的沙啞，看向身側的元崇安：“舅舅，四年多了，還是沒有簡的消息嗎？”
元崇安站在他身側，身著藏青朝服，手攏在袖中，眉頭微蹙，語氣沈緩：“辰兒，那位雲姑娘對你真的那麽重要嗎？值得你如此上心。你雖登基已有四年，但才剛親政一年，目前最重要的是鞏固朝政。不應該把心思放在兒女情長上。”
燕北辰肩頭微僵，轉過身來，指尖攥了攥，語氣裏帶了幾分隱忍的抵觸：“舅舅既然讓朕把心思放在朝政上，為何要同大臣們一樣逼我完婚選妃。朕不過才親政，你們就急著關心朕的子嗣問題。舅舅，朕跟你說過，除了她，朕誰都不要。”他的眼神亮得發緊，卻沒有歇斯底裏，只透著一股執拗。
元崇安嘆了口氣，語氣軟了些，伸手想拍他的肩，又頓了頓，終究還是收回手：“辰兒，你冷落宮中現幾位嬪妃，一是因為你還小，二是你過去幾年心思都放在朝政上，舅舅能夠理解。”
他頓了頓，目光掃過殿內懸掛的匾額，語氣重了幾分：“但是你可別忘了，你的皇後人選在你登基時已定了下來，這可是舉國上下人人皆知的事情。”
“至於那位雲姑娘，她和你不過萍水相逢。即便她是你的救命恩人，你可以答謝她，退一步講，你也可以把她納為嬪妃。”元崇安的聲音壓得很低，“但你不應該對她如此深情、如此念念不忘。要知道，她不僅不是本國人，還只是個平民百姓，姿色也只是清秀，更甚的是，她還年長你五歲。”
燕北辰的臉色一點點沈了下來，緩緩轉過身，眼底的溫度盡數褪去，像覆了一層薄冰，直直地看向元崇安，沒有多餘的情緒，卻透著一股刺骨的寒意：“舅舅說的那個什麽皇後人選，以及宮中現有的嬪妃，那都是當初你們定的，並非朕所願所想。”
他的聲音很穩，卻帶著不容置喙的堅定：“舅舅記住，在朕的眼裏、心裏，簡哪裏都是最好的，她是朕唯一真心想要的女人。”
元崇安沈默片刻，像是下定了某種決心，輕聲道：“那如果雲姑娘已成親了呢？”
燕北辰像是被人猝不及防撞了一下，臉色瞬間慘白，嘴唇動了動，聲音也弱了下去，喃喃道：“不，不可能的。朕了解簡，她不是那種會輕易成親的人。”
他的眼神有些渙散，指尖微微顫抖，連站姿都晃了晃，強撐著才沒倒。
元崇安看著他這副模樣，緩緩搖了搖頭，眼底滿是無奈，心中暗嘆：辰兒真的陷得很深了。宮中佳麗成群，而他從九歲那年姐姐被打入冷宮後，就從未正眼看過任何女子，甚至可以說，他非常厭惡女子。
可那個雲姑娘，與他相處不過幾日，卻改變了似冰塊般冷酷無情的他。看來，能被人們稱為“俠女雲天使”的她，確有不凡之處。只是不管她如何出色，辰兒是一國之君，她無論身世背景、才藝容貌，都與辰兒不相配。所以辰兒，別怪舅舅對你隱瞞實情。他垂著眼，掩去眼底的愧疚。
而燕北辰的思緒，早已飄到了遠方，眼底覆上一層柔光，又很快被擔憂取代，心底默默念著：簡，一直以來，你的每一個動作、每一個表情、每一句話，都無時不在我的腦海裏。我現在已懂得了什麽是幸福和快樂，每當我靜靜想起你，內心就充滿愉悅，那種感覺很舒服，很美。
他微微攥緊了拳，眼底閃過一絲遺憾：所以簡，你就是我真正的幸福和快樂。長大的我，好遺憾那時為什麽不多和你說說話，多和你相處一段時間？為什麽那時我還沒成人？
簡，你告訴我，對於你來說我是特別的，那麽雖然我們時隔多年未曾相逢，但真誠善良的你，應該會記得我吧。
他收回思緒，看向元崇安，見他神色覆雜，眼底藏著難色，心中已然猜到了幾分。他緩緩擡頜，面無表情，語氣冰冷得沒有一絲溫度：“舅舅，朕的江山如果要靠取悅女子來維護和鞏固，那朕還配做現在中原地區居首的大燕君主嗎？”
元崇安聽後，心中一震，看向燕北辰的目光裏多了幾分敬佩，暗自思忖：沒想到年僅十五歲的辰兒，在未親政的情況下，竟讓本國的經濟上了一個臺階，如今國庫充足，民生安定，已超越了與之並列的南國，的確稱得上是“千古奇君”。
他斂了心神，躬身行禮，語氣恭敬：“對於陛下的能力，臣舅深信不疑，但自古以來，一國之君的後宮嬪妃，無不是大臣千金和內務府從各州府選上來的才貌雙全的絕色女子。”
燕北辰嗤笑一聲，眼神堅定如鐵：“那麽朕就做個史無前例的君主。舅舅，朕可以直言不諱地告訴你，如果要在江山和簡之間做出選擇，朕會毫不猶豫地選擇簡。”
元崇安聞言，渾身一震，臉上寫滿了驚訝，雙眼圓睜，用無法相信的眼神望著燕北辰。少年眼底的堅定不容置疑，讓他到了嘴邊的話，終究還是咽了回去，再也無言以對。
燕北辰別過臉，語氣冷淡：“舅舅不必再打聽簡的下落，朕自會處理，你跪安吧。”
“皇上，請三思。”元崇安心中焦急，“噗通”一聲跪下，語氣懇切地勸告。
燕北辰卻沒有回頭，只擺了擺手，腳步沈穩地朝禦書房走去，玄色龍紋朝服的下擺掃過階前的青苔，留下一道淡淡的痕跡，背影孤冷而決絕。
元崇安跪在冰冷的石階上，望著那道孤冷決絕的背影，長長地嘆了口氣，眼底滿是覆雜。
他知道，這位年輕的帝王一旦認定了一件事，便絕不會輕易改變。只是，那位雲姑娘……他想起自己派人查到的零星消息，那位雲姑娘似乎在一個偏遠的小鎮上，與一位姓楚的男子過著平靜的生活。這個消息，他無論如何也不能告訴辰兒，否則以辰兒的性子，恐怕會做出更出格的事情。
禦書房內，燕北辰屏退了左右，獨自坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊著桌面。
他閉上眼，腦海中又浮現出那個女子的身影。
初見時，她一身素衣，背著藥簍，笑容明媚得像山間的陽光。
是她，在他最絕望無助的時候，給了他溫暖和希望。
四年了，他從一個懵懂的少年成長為一國之君，唯一不變的，便是對她的思念。
“簡……”他低聲呢喃，聲音裏帶著無盡的柔情，“你到底在哪裏？”
他打開桌案上的一個暗格，裏面放著一支早已幹枯的藥草，那是當年她為他療傷時留下的。
他小心翼翼地拿起藥草，放在鼻尖輕嗅，仿佛還能聞到她身上淡淡的藥香。
“朕一定會找到你。”燕北辰睜開眼，眼底閃過一絲狠厲，“無論你在哪裏，無論你身邊有誰，朕都要把你帶回朕的身邊。”
他起身走到窗邊，望著窗外沈沈的夜色，月光灑在他年輕的臉上，映出幾分與年齡不符的深沈。
他知道，尋找她的路會很艱難，朝堂上的阻力，舅舅的反對，還有……她可能已經忘記了他。
但他不會放棄，絕不。
與此同時，雲知簡和楚夜白已經到了平山下。
春日的平山，草木蔥蘢，鳥語花香。
雲知簡深吸一口清新的空氣，臉上露出了輕松的笑容。
“這裏的空氣真好。”她感嘆道，腳步輕快地向山上走去。
楚夜白跟在她身後，看著她蹦蹦跳跳的背影，無奈地搖了搖頭，眼底卻滿是寵溺。“慢點走，山路滑。”
“知道啦。”雲知簡回頭對他做了個鬼臉，然後繼續往前走去。
兩人沿著山路往上走，很快就看到了一片雲木香。雲知簡眼睛一亮，快步走了過去，蹲下身仔細觀察著。
“就是這個，長得真好。”她拿出小鏟子，小心翼翼地開始挖。
楚夜白也蹲下身，幫她一起挖。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，照在兩人身上，畫面溫馨而美好。
“夜白，你看，這株長得多大。”雲知簡舉起一株剛挖出來的雲木香，開心地說道。
楚夜白看著她燦爛的笑容，心中一動，輕聲道：“小雲兒，你笑起來真好看。”
雲知簡臉上一紅，嗔怪地看了他一眼：“好好挖你的藥草。”
楚夜白笑了笑，不再說話，只是默默地幫她挖著。
挖了一會兒，雲知簡覺得有些累了，便坐在一塊石頭上休息。
楚夜白遞給她一個水囊：“喝點水吧。”
雲知簡接過水囊，喝了一口，然後看著楚夜白，突然問道：“夜白，你說，人真的能忘記過去嗎？”
楚夜白楞了楞，隨即明白她指的是什麽。
他在她身邊坐下，看著遠處的山巒，輕聲道：“過去的事情，既然已經過去了，就讓它過去吧。重要的是現在和未來。”
雲知簡沈默了片刻，點了點頭：“你說得對。”
她站起身，拍了拍身上的泥土：“好了，我們繼續挖吧，爭取多挖一些回去。”
楚夜白也站起身，跟在她身後。陽光依舊明媚，山路依舊蜿蜒，但兩人的心情卻都輕松了許多。
而在遙遠的大燕皇宮，燕北辰正站在地圖前，手指在上面輕輕滑動著。他的目光堅定，心中只有一個念頭：找到她，不惜一切代價。
…………
今日早朝過後，天剛蒙蒙亮，晨霧還未散盡，燕北辰便換了一身素色錦袍，褪去了龍袍的威嚴，多了幾分少年氣。
他攜帶貼身太監小福和禦前第一暗衛巴格爾，悄悄出了皇宮，微服趕往南國平川。
一路奔波，待燕北辰抵達昔日他和雲知簡相處的那間木屋時，日頭已過正午。
木屋早已破舊不堪，屋頂的瓦片掉了大半，院中的雜草長到了半人高，墻角爬滿了藤蔓，連那扇木門，都已腐朽變形，輕輕一碰，便發出“吱呀”的聲響。
燕北辰站在院門口，一動不動，足足站了近兩個時辰。陽光透過樹葉的縫隙，落在他的臉上，斑駁陸離，他垂著眼，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，眼底的懷念與失落交織，連指尖都在微微發顫，像是在觸碰一段遙遠而珍貴的回憶。
他在心底輕聲念著：簡，你說“相識是最珍貴的緣分”，那麽我們是有緣人，對嗎？不過你到底去了哪裏？一切又可都安好？我知道你很堅強，很勇敢，但你畢竟只是一個柔弱女子，而且你又那麽單純、善良，讓我很是擔心。
“主子，時候不早了，日頭都西斜了，我們該下山了。”貼身太監小福站在他身後，小心翼翼地開口，聲音壓得很低，生怕驚擾了他。
經小福一提醒，燕北辰的眼皮終於動了動，緩緩擡眼，看向那間破舊的木屋，眼底的柔光一點點褪去，取而代之的是一絲堅定。
他轉過身，看向身旁的巴格爾，語氣平穩：“巴格爾，明日你就不用跟著回去了，留在南國，尋找畫像裏的人。有她的下落，要用最快的方法通知朕，並且，見她如見朕，你應該知道該怎麽做。”
巴格爾心中楞了一下，隨即躬身行禮，語氣恭敬：“是，主子。”他跟隨燕北辰多年，從未見主子對誰如此上心，心中雖有疑惑，卻也不敢多問。
小福站在一旁，看著燕北辰冷峻的背影，眼底滿是詫異，暗自思忖：自己侍候皇上已有四年，一直以來，見他對後宮的娘娘們，以及那些王府郡主、大臣千金，不僅沒個正眼，還甚是冷漠無情。此刻，竟讓他的貼身暗衛巴格爾留在南國，專門尋找一個姑娘，足以可見，那個姑娘的特別之處，以及她在皇上心目中的地位。
燕北辰又回頭看了一眼木屋，眼神裏滿是懷念，輕輕嘆了口氣，低聲道：“走吧。”
此時已是傍晚，夜色漸濃，今日夜色正好，月朗星稀，加上正值節日，平川城裏燈火通明，家家戶戶都掛起了燈籠，街上人群擁擠，熱鬧得像是燈會一般。
街邊的小攤擺滿了各色小吃、玩物，吆喝聲、笑聲、嬉鬧聲交織在一起，一派煙火氣。
燕北辰三人混在人群中，緩緩前行。
他微微垂著眼，神色淡漠，與周圍的熱鬧格格不入，直到一道熟悉的身影映入眼簾，他才猛地停下了腳步，渾身一僵，眼神呆楞地看著前方，連呼吸都忘了。
只見雲知簡身著一身淡藍色衣裝，衣擺上沾了些許泥土，背上背著一個竹筐，裏面裝著草藥，正與一個身著月白色錦袍的男子並肩而行，眉眼間帶著幾分輕松的笑意。
“夜白，真對不起，都怪我不好，太晚下山了，你一定餓壞了吧。”雲知簡側過頭，看向身邊的男子，語氣裏帶著幾分歉意，眉眼彎了彎，笑容幹凈而溫暖。
楚夜白卻沒有及時回應她的話，他微微蹙起眉，感覺到來自前方的一道熾熱目光，下意識地擡眼，看向燕北辰的方向，眼底多了幾分警惕。
雲知簡見他沒有回應，以為他生氣了，心中一急，腳步加快，想趕在他前面，再跟他道個歉。卻不料，腳底不知踩到了什麽滑膩的東西，身子一歪，直直地朝前方撞去——正好撞在了發楞的燕北辰身上，險些摔倒在地。
燕北辰反應極快，下意識地伸出手，指腹先觸到她衣袖上沾著的草屑，隨即穩穩扣住她的胳膊，力道輕而緊，似怕一松手人就會消失——他素來清冷自持，此刻卻難掩失態，指尖觸到布料的瞬間，渾身猛地一震，瞳孔微縮，眼底的呆楞裏翻湧著猝不及防的狂喜，呼吸驟然急促，喉結重重滾動兩下，終究還是礙於帝王體面，沒發出半點聲音，只死死盯著她的臉，不肯移開目光，連方才緊繃的身形，都不自覺松了幾分。
雲知簡穩住身形，擡頭看向扶住自己的少年，與他四目相對，也楞了一下。
她心底暗自讚嘆：感覺楚夜白已經夠帥的了，而這個少年的五官，可真是俊美絕倫，眉眼間帶著一股清冷的貴氣，只是眼底的情緒，有些覆雜。
不過，雲知簡性子向來灑脫，很快便回過神來，輕輕掙開他的手，臉上露出一抹感激的笑容，語氣溫和：“謝謝公子的出手相救，否則我怕是會摔得夠嗆。”
燕北辰張了張嘴，想說些什麽，喉嚨卻像是被什麽堵住了一般，發不出聲音。
他的眼神緊緊鎖在雲知簡臉上，眼底翻湧著驚喜、失落、痛楚，各種情緒交織在一起，卻一句話也說不出來。
就在這時，楚夜白快步上前，一把將雲知簡拉到自己身旁，語氣裏帶著幾分緊張和關切：“沒事吧小雲兒，都說了很多遍，讓你走路別那麽快，怎麽就是不聽。”
雲知簡拍了拍自己的衣袖，笑著搖了搖頭，語氣自然：“沒事沒事，還好這位公子及時扶住了我，不然就慘了。”
她的笑容依舊幹凈，沒有絲毫異樣，仿佛眼前這個俊美少年，只是一個萍水相逢的陌生人。
楚夜白淡淡地看了燕北辰一眼，眼底帶著幾分疏離和警惕，沒有說話，只是拉著雲知簡的手，快步向前走去，很快便融入了擁擠的人群中。
燕北辰站在原地，像是被抽走了渾身力氣，指尖還殘留著她衣袖上的草屑與觸感，卻又不敢再回味半分。
他先是僵立著，目光死死追隨著那道身影，方才眼底的狂喜一點點褪去，取而代之的是鋪天蓋地的失落，隨即，細密的痛楚順著眼底蔓延至周身。
他緩緩垂眼，長睫死死壓住眼底的紅意，指節攥得發白，下頜線繃得緊緊的，連脊背都微微佝僂了一瞬——這是他極少有的失態，轉瞬又挺直脊背，掩去所有脆弱。
直到那道身影徹底消失在人群中，再也尋不到半分痕跡，他才緩緩擡眼，眼底的光芒徹底熄滅，只剩下一片冰冷的死寂，連周身的空氣都仿佛凝固了，與身旁熱鬧的人聲格格不入。
巴格爾和小福站在他身後，大氣都不敢出。
他們看著眼前的燕北辰，從最初的呆楞，到後來的失落，再到如今的冰冷刺骨，渾身散發著生人勿近的氣息，一時之間，竟不知該說些什麽，只能默默陪著他。
燕北辰的心情極不平靜，心底像是被什麽東西堵住了，又悶又痛，滿是落寞。
他不停地在心底追問：簡，你真的如舅舅所說，已經成親了嗎？為什麽不等我？你已經完全忘記我了嗎？
簡，為什麽？為什麽是你，點燃了我的生命，給了我溫暖和希望，如今，又將我的心打入十八層地獄。
他深吸一口氣，壓下心底的痛楚，語氣冰冷得沒有一絲溫度，低聲道：“小福，去酒樓。”
城中一家酒樓的大堂裏，燈火通明。
燕北辰坐在靠窗的位置，面前擺著一壺烈酒，他面無表情，一杯接一杯地大口喝著，酒水順著嘴角滑落，浸濕了衣襟，他也渾然不覺。眼底布滿了紅血絲，藏著化不開的痛楚和失落，那股絕望的氣息，讓站在他身旁的巴格爾和小福，感到了從未有過的忐忑不安，連大氣都不敢喘。
在此期間，鄰桌的幾人一直在低聲談論著“俠女雲天使”的事跡，言語間滿是敬佩，說她醫術高明，救了不少百姓，又說她行俠仗義，幫扶弱小。
燕北辰聽著這些話，握著酒杯的手微微一頓，眼底的冰冷稍稍褪去了一些，心境似乎也平靜了些許。
至少，他知道，她過得很好，依舊是那個善良、勇敢的簡。
他放下酒杯，語氣平淡：“小福，今夜就在此找間客棧休息。”
“是，主子。”小福連忙應下，快步去安排。
不曾想，燕北辰剛在平川城的吉祥客棧落下腳，還未坐穩，便有暗衛匆匆趕來，單膝跪地遞上一封緊急密報。
他指尖撚過密報，素來沈穩的指尖竟泛起一絲涼意，拆開的動作雖快，卻藏著不易察覺的慌亂——方才眼底的痛楚還未散去，此刻又添了幾分焦灼。
目光掃過密報上的字跡，臉色瞬間沈了下去，眼底的痛楚被強行壓下，只剩掩不住的急切，指尖微微顫抖，卻依舊攥緊密報，指節泛白——他是帝王，即便心急如焚，也不能失了威儀，密報上清晰寫著，皇太後病重，讓他速趕回宮。
他強壓下心底的波瀾，立刻召來巴格爾，語氣堅定：“巴格爾，剛才那位姑娘，就是朕要找的人。你就照朕先前交待的去做，務必找到她。另外，讓人徹查一下，跟隨在她身旁的那個男子，底細是什麽，一一報給朕。”
“臣，遵旨。”巴格爾躬身行禮，語氣恭敬。
燕北辰又看向小福，語氣急促：“小福，備車，我們即刻起程回宮。”
小福不敢耽擱，連忙應聲退下。
燕北辰站在窗前，看向窗外熱鬧的街道，眼底又浮現出雲知簡的身影，心底的痛楚再次翻湧。
他握緊了拳，在心底默念：簡，等我，等我處理完宮中之事，定會回來找你，這一次，我絕不會再放手。
大燕皇宮慈寧宮，燭火昏黃，映得殿內陳設都添了幾分倦意，藥味混著淡淡的檀香，纏在微涼的空氣裏。
皇太後半倚在鋪著軟褥的榻上，枯瘦的手攥著錦被，指節泛白，臉色是常年臥病的蒼灰，連聲音都輕得發飄：“辰兒，我的皇兒。”她擡眼時，眼尾的皺紋擠在一起，目光裏裹著化不開的疼惜。
燕北辰屈膝立在榻前，玄色龍紋朝服襯得他身姿挺拔，只是下頜線繃得極緊，眼底壓著沈郁，低聲喚：“母後。”聲音裏藏著不易察覺的沙啞。
皇太後緩緩擡起手，指尖帶著病氣的涼，輕輕撫上他的臉頰——那觸感竟真如冰塊般冷硬，她指尖微頓，喉間滾了滾，語氣裏是壓著的酸澀：“辰兒，為娘對你感到很愧疚。一直以來，母後都沒盡到責任，沒照顧好你，沒呵護好你，也沒保護好你。”
她的手慢慢摩挲著他的顴骨，目光掃過他眉眼間未散的清冷，聲音更輕了：“不僅沒讓年幼的你嘗到半分溫暖關懷，還讓你飽受折磨，幾次都差點丟了性命……這一切，都是母後的無能。”
燕北辰垂眸，看著她枯瘦如柴的手，喉結動了動，伸手輕輕覆在她的手背上，語氣沈而緩：“母後，這都不是您的錯，您無需自責。況且，皇兒現在不是好好的嗎？”他的指尖微微用力，像是在安撫，又像是在自我支撐。
皇太後淺淺笑了笑，眼底卻沒什麽笑意，只是擡眼細細打量他，從眉眼到下頜，一寸都不肯放過，像是要把他的模樣刻進心裏，半晌才欣慰地開口：“嗯，我的辰兒，已長大成人，還是個了不起的君主。”
話音剛落，她忽然捂住嘴，劇烈地咳了幾聲，身子微微發顫，臉色又白了幾分，連呼吸都變得急促。
緩過那陣咳意，她喘著氣，眼神裏添了幾分悵然：“辰兒，母後的病情，是越來越重了。不知道……還能不能在有生之年，看到孫子的降臨。”
“不會的。”燕北辰立刻開口，語氣裏帶著一絲不易察覺的慌亂，伸手替她順了順背，指尖輕輕落在她單薄的肩頭上，聲音軟了幾分，眼底藏著掩飾不住的急切：“母後一定會長命百歲，一定能看到皇兒的孩子。”
皇太後輕輕搖了搖頭，眼神淡得像蒙了一層霧，聲音細若蚊蚋，帶著氣音，還摻著幾分無力的悵然，每說一個字都似要費盡氣力，指尖微微晃了晃：“太醫們都束手無策了，母後能撐到現在，全是因為放不下你啊，辰兒。”
燕北辰的目光落在她晃動的指尖上——她瘦得只剩下一把骨頭，寬大的寢衣空蕩蕩地掛在身上，連說話都要費極大的力氣，眼底的沈郁瞬間翻湧上來，兩行清淚無聲地滑落，砸在他的手背上，滾燙，指尖下意識地攥緊了她冰涼的手，喉結無聲滾動著。
皇太後擡手，用指腹輕輕擦去他的淚水，指尖的粗糙蹭過他的臉頰，語氣軟得像棉花：“我的辰兒，別難過。能看著你長大成人，平安無事，母後已經很知足了，只是有些遺憾，撐不到你兒孫滿堂的那天。”
燕北辰抿緊唇，什麽也沒說，只是垂眸看著她的手，肩膀繃得筆直，沈默裏全是無力。
皇太後喘了口氣，又開口，語氣輕緩，帶著幾分試探：“聽你舅舅說，辰兒對後宮嬪妃甚是冷落，宮中的秀女、王府郡主、大臣千金，你也都不中意，這是為何？”
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大燕皇宮龍乾殿的窗欞外，檐角銅鈴垂著，風過處叮鈴輕響，卻驅不散滿階的沈郁。
燕北辰立在階前，指尖無意識摩挲著腰間玉佩——那是塊半舊的羊脂玉，邊角已被磨得溫潤，他垂著眼，長睫覆住眼底的失落，連呼吸都放得極輕，像是怕驚擾了什麽。
許久，他才擡眼，聲音裏帶著一絲不易察覺的沙啞，看向身側的元崇安：“舅舅，四年多了，還是沒有簡的消息嗎？”
元崇安站在他身側，身著藏青朝服，手攏在袖中，眉頭微蹙，語氣沈緩：“辰兒，那位雲姑娘對你真的那麽重要嗎？值得你如此上心。你雖登基已有四年，但才剛親政一年，目前最重要的是鞏固朝政。不應該把心思放在兒女情長上。”
燕北辰肩頭微僵，轉過身來，指尖攥了攥，語氣裏帶了幾分隱忍的抵觸：“舅舅既然讓朕把心思放在朝政上，為何要同大臣們一樣逼我完婚選妃。朕不過才親政，你們就急著關心朕的子嗣問題。舅舅，朕跟你說過，除了她，朕誰都不要。”他的眼神亮得發緊，卻沒有歇斯底裏，只透著一股執拗。
元崇安嘆了口氣，語氣軟了些，伸手想拍他的肩，又頓了頓，終究還是收回手：“辰兒，你冷落宮中現幾位嬪妃，一是因為你還小，二是你過去幾年心思都放在朝政上，舅舅能夠理解。”
他頓了頓，目光掃過殿內懸掛的匾額，語氣重了幾分：“但是你可別忘了，你的皇後人選在你登基時已定了下來，這可是舉國上下人人皆知的事情。”
“至於那位雲姑娘，她和你不過萍水相逢。即便她是你的救命恩人，你可以答謝她，退一步講，你也可以把她納為嬪妃。”元崇安的聲音壓得很低，“但你不應該對她如此深情、如此念念不忘。要知道，她不僅不是本國人，還只是個平民百姓，姿色也只是清秀，更甚的是，她還年長你五歲。”
燕北辰的臉色一點點沈了下來，緩緩轉過身，眼底的溫度盡數褪去，像覆了一層薄冰，直直地看向元崇安，沒有多餘的情緒，卻透著一股刺骨的寒意：“舅舅說的那個什麽皇後人選，以及宮中現有的嬪妃，那都是當初你們定的，並非朕所願所想。”
他的聲音很穩，卻帶著不容置喙的堅定：“舅舅記住，在朕的眼裏、心裏，簡哪裏都是最好的，她是朕唯一真心想要的女人。”
元崇安沈默片刻，像是下定了某種決心，輕聲道：“那如果雲姑娘已成親了呢？”
燕北辰像是被人猝不及防撞了一下，臉色瞬間慘白，嘴唇動了動，聲音也弱了下去，喃喃道：“不，不可能的。朕了解簡，她不是那種會輕易成親的人。”
他的眼神有些渙散，指尖微微顫抖，連站姿都晃了晃，強撐著才沒倒。
元崇安看著他這副模樣，緩緩搖了搖頭，眼底滿是無奈，心中暗嘆：辰兒真的陷得很深了。宮中佳麗成群，而他從九歲那年姐姐被打入冷宮後，就從未正眼看過任何女子，甚至可以說，他非常厭惡女子。
可那個雲姑娘，與他相處不過幾日，卻改變了似冰塊般冷酷無情的他。看來，能被人們稱為“俠女雲天使”的她，確有不凡之處。只是不管她如何出色，辰兒是一國之君，她無論身世背景、才藝容貌，都與辰兒不相配。所以辰兒，別怪舅舅對你隱瞞實情。他垂著眼，掩去眼底的愧疚。
而燕北辰的思緒，早已飄到了遠方，眼底覆上一層柔光，又很快被擔憂取代，心底默默念著：簡，一直以來，你的每一個動作、每一個表情、每一句話，都無時不在我的腦海裏。我現在已懂得了什麽是幸福和快樂，每當我靜靜想起你，內心就充滿愉悅，那種感覺很舒服，很美。
他微微攥緊了拳，眼底閃過一絲遺憾：所以簡，你就是我真正的幸福和快樂。長大的我，好遺憾那時為什麽不多和你說說話，多和你相處一段時間？為什麽那時我還沒成人？
簡，你告訴我，對於你來說我是特別的，那麽雖然我們時隔多年未曾相逢，但真誠善良的你，應該會記得我吧。
他收回思緒，看向元崇安，見他神色覆雜，眼底藏著難色，心中已然猜到了幾分。他緩緩擡頜，面無表情，語氣冰冷得沒有一絲溫度：“舅舅，朕的江山如果要靠取悅女子來維護和鞏固，那朕還配做現在中原地區居首的大燕君主嗎？”
元崇安聽後，心中一震，看向燕北辰的目光裏多了幾分敬佩，暗自思忖：沒想到年僅十五歲的辰兒，在未親政的情況下，竟讓本國的經濟上了一個臺階，如今國庫充足，民生安定，已超越了與之並列的南國，的確稱得上是“千古奇君”。
他斂了心神，躬身行禮，語氣恭敬：“對於陛下的能力，臣舅深信不疑，但自古以來，一國之君的後宮嬪妃，無不是大臣千金和內務府從各州府選上來的才貌雙全的絕色女子。”
燕北辰嗤笑一聲，眼神堅定如鐵：“那麽朕就做個史無前例的君主。舅舅，朕可以直言不諱地告訴你，如果要在江山和簡之間做出選擇，朕會毫不猶豫地選擇簡。”
元崇安聞言，渾身一震，臉上寫滿了驚訝，雙眼圓睜，用無法相信的眼神望著燕北辰。少年眼底的堅定不容置疑，讓他到了嘴邊的話，終究還是咽了回去，再也無言以對。
燕北辰別過臉，語氣冷淡：“舅舅不必再打聽簡的下落，朕自會處理，你跪安吧。”
“皇上，請三思。”元崇安心中焦急，“噗通”一聲跪下，語氣懇切地勸告。
燕北辰卻沒有回頭，只擺了擺手，腳步沈穩地朝禦書房走去，玄色龍紋朝服的下擺掃過階前的青苔，留下一道淡淡的痕跡，背影孤冷而決絕。
元崇安跪在冰冷的石階上，望著那道孤冷決絕的背影，長長地嘆了口氣，眼底滿是覆雜。
他知道，這位年輕的帝王一旦認定了一件事，便絕不會輕易改變。只是，那位雲姑娘……他想起自己派人查到的零星消息，那位雲姑娘似乎在一個偏遠的小鎮上，與一位姓楚的男子過著平靜的生活。這個消息，他無論如何也不能告訴辰兒，否則以辰兒的性子，恐怕會做出更出格的事情。
禦書房內，燕北辰屏退了左右，獨自坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊著桌面。
他閉上眼，腦海中又浮現出那個女子的身影。
初見時，她一身素衣，背著藥簍，笑容明媚得像山間的陽光。
是她，在他最絕望無助的時候，給了他溫暖和希望。
四年了，他從一個懵懂的少年成長為一國之君，唯一不變的，便是對她的思念。
“簡……”他低聲呢喃，聲音裏帶著無盡的柔情，“你到底在哪裏？”
他打開桌案上的一個暗格，裏面放著一支早已幹枯的藥草，那是當年她為他療傷時留下的。
他小心翼翼地拿起藥草，放在鼻尖輕嗅，仿佛還能聞到她身上淡淡的藥香。
“朕一定會找到你。”燕北辰睜開眼，眼底閃過一絲狠厲，“無論你在哪裏，無論你身邊有誰，朕都要把你帶回朕的身邊。”
他起身走到窗邊，望著窗外沈沈的夜色，月光灑在他年輕的臉上，映出幾分與年齡不符的深沈。
他知道，尋找她的路會很艱難，朝堂上的阻力，舅舅的反對，還有……她可能已經忘記了他。
但他不會放棄，絕不。
與此同時，雲知簡和楚夜白已經到了平山下。
春日的平山，草木蔥蘢，鳥語花香。
雲知簡深吸一口清新的空氣，臉上露出了輕松的笑容。
“這裏的空氣真好。”她感嘆道，腳步輕快地向山上走去。
楚夜白跟在她身後，看著她蹦蹦跳跳的背影，無奈地搖了搖頭，眼底卻滿是寵溺。“慢點走，山路滑。”
“知道啦。”雲知簡回頭對他做了個鬼臉，然後繼續往前走去。
兩人沿著山路往上走，很快就看到了一片雲木香。雲知簡眼睛一亮，快步走了過去，蹲下身仔細觀察著。
“就是這個，長得真好。”她拿出小鏟子，小心翼翼地開始挖。
楚夜白也蹲下身，幫她一起挖。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，照在兩人身上，畫面溫馨而美好。
“夜白，你看，這株長得多大。”雲知簡舉起一株剛挖出來的雲木香，開心地說道。
楚夜白看著她燦爛的笑容，心中一動，輕聲道：“小雲兒，你笑起來真好看。”
雲知簡臉上一紅，嗔怪地看了他一眼：“好好挖你的藥草。”
楚夜白笑了笑，不再說話，只是默默地幫她挖著。
挖了一會兒，雲知簡覺得有些累了，便坐在一塊石頭上休息。
楚夜白遞給她一個水囊：“喝點水吧。”
雲知簡接過水囊，喝了一口，然後看著楚夜白，突然問道：“夜白，你說，人真的能忘記過去嗎？”
楚夜白楞了楞，隨即明白她指的是什麽。
他在她身邊坐下，看著遠處的山巒，輕聲道：“過去的事情，既然已經過去了，就讓它過去吧。重要的是現在和未來。”
雲知簡沈默了片刻，點了點頭：“你說得對。”
她站起身，拍了拍身上的泥土：“好了，我們繼續挖吧，爭取多挖一些回去。”
楚夜白也站起身，跟在她身後。陽光依舊明媚，山路依舊蜿蜒，但兩人的心情卻都輕松了許多。
而在遙遠的大燕皇宮，燕北辰正站在地圖前，手指在上面輕輕滑動著。他的目光堅定，心中只有一個念頭：找到她，不惜一切代價。
…………
今日早朝過後，天剛蒙蒙亮，晨霧還未散盡，燕北辰便換了一身素色錦袍，褪去了龍袍的威嚴，多了幾分少年氣。
他攜帶貼身太監小福和禦前第一暗衛巴格爾，悄悄出了皇宮，微服趕往南國平川。
一路奔波，待燕北辰抵達昔日他和雲知簡相處的那間木屋時，日頭已過正午。
木屋早已破舊不堪，屋頂的瓦片掉了大半，院中的雜草長到了半人高，墻角爬滿了藤蔓，連那扇木門，都已腐朽變形，輕輕一碰，便發出“吱呀”的聲響。
燕北辰站在院門口，一動不動，足足站了近兩個時辰。陽光透過樹葉的縫隙，落在他的臉上，斑駁陸離，他垂著眼，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，眼底的懷念與失落交織，連指尖都在微微發顫，像是在觸碰一段遙遠而珍貴的回憶。
他在心底輕聲念著：簡，你說“相識是最珍貴的緣分”，那麽我們是有緣人，對嗎？不過你到底去了哪裏？一切又可都安好？我知道你很堅強，很勇敢，但你畢竟只是一個柔弱女子，而且你又那麽單純、善良，讓我很是擔心。
“主子，時候不早了，日頭都西斜了，我們該下山了。”貼身太監小福站在他身後，小心翼翼地開口，聲音壓得很低，生怕驚擾了他。
經小福一提醒，燕北辰的眼皮終於動了動，緩緩擡眼，看向那間破舊的木屋，眼底的柔光一點點褪去，取而代之的是一絲堅定。
他轉過身，看向身旁的巴格爾，語氣平穩：“巴格爾，明日你就不用跟著回去了，留在南國，尋找畫像裏的人。有她的下落，要用最快的方法通知朕，並且，見她如見朕，你應該知道該怎麽做。”
巴格爾心中楞了一下，隨即躬身行禮，語氣恭敬：“是，主子。”他跟隨燕北辰多年，從未見主子對誰如此上心，心中雖有疑惑，卻也不敢多問。
小福站在一旁，看著燕北辰冷峻的背影，眼底滿是詫異，暗自思忖：自己侍候皇上已有四年，一直以來，見他對後宮的娘娘們，以及那些王府郡主、大臣千金，不僅沒個正眼，還甚是冷漠無情。此刻，竟讓他的貼身暗衛巴格爾留在南國，專門尋找一個姑娘，足以可見，那個姑娘的特別之處，以及她在皇上心目中的地位。
燕北辰又回頭看了一眼木屋，眼神裏滿是懷念，輕輕嘆了口氣，低聲道：“走吧。”
此時已是傍晚，夜色漸濃，今日夜色正好，月朗星稀，加上正值節日，平川城裏燈火通明，家家戶戶都掛起了燈籠，街上人群擁擠，熱鬧得像是燈會一般。
街邊的小攤擺滿了各色小吃、玩物，吆喝聲、笑聲、嬉鬧聲交織在一起，一派煙火氣。
燕北辰三人混在人群中，緩緩前行。
他微微垂著眼，神色淡漠，與周圍的熱鬧格格不入，直到一道熟悉的身影映入眼簾，他才猛地停下了腳步，渾身一僵，眼神呆楞地看著前方，連呼吸都忘了。
只見雲知簡身著一身淡藍色衣裝，衣擺上沾了些許泥土，背上背著一個竹筐，裏面裝著草藥，正與一個身著月白色錦袍的男子並肩而行，眉眼間帶著幾分輕松的笑意。
“夜白，真對不起，都怪我不好，太晚下山了，你一定餓壞了吧。”雲知簡側過頭，看向身邊的男子，語氣裏帶著幾分歉意，眉眼彎了彎，笑容幹凈而溫暖。
楚夜白卻沒有及時回應她的話，他微微蹙起眉，感覺到來自前方的一道熾熱目光，下意識地擡眼，看向燕北辰的方向，眼底多了幾分警惕。
雲知簡見他沒有回應，以為他生氣了，心中一急，腳步加快，想趕在他前面，再跟他道個歉。卻不料，腳底不知踩到了什麽滑膩的東西，身子一歪，直直地朝前方撞去——正好撞在了發楞的燕北辰身上，險些摔倒在地。
燕北辰反應極快，下意識地伸出手，指腹先觸到她衣袖上沾著的草屑，隨即穩穩扣住她的胳膊，力道輕而緊，似怕一松手人就會消失——他素來清冷自持，此刻卻難掩失態，指尖觸到布料的瞬間，渾身猛地一震，瞳孔微縮，眼底的呆楞裏翻湧著猝不及防的狂喜，呼吸驟然急促，喉結重重滾動兩下，終究還是礙於帝王體面，沒發出半點聲音，只死死盯著她的臉，不肯移開目光，連方才緊繃的身形，都不自覺松了幾分。
雲知簡穩住身形，擡頭看向扶住自己的少年，與他四目相對，也楞了一下。
她心底暗自讚嘆：感覺楚夜白已經夠帥的了，而這個少年的五官，可真是俊美絕倫，眉眼間帶著一股清冷的貴氣，只是眼底的情緒，有些覆雜。
不過，雲知簡性子向來灑脫，很快便回過神來，輕輕掙開他的手，臉上露出一抹感激的笑容，語氣溫和：“謝謝公子的出手相救，否則我怕是會摔得夠嗆。”
燕北辰張了張嘴，想說些什麽，喉嚨卻像是被什麽堵住了一般，發不出聲音。
他的眼神緊緊鎖在雲知簡臉上，眼底翻湧著驚喜、失落、痛楚，各種情緒交織在一起，卻一句話也說不出來。
就在這時，楚夜白快步上前，一把將雲知簡拉到自己身旁，語氣裏帶著幾分緊張和關切：“沒事吧小雲兒，都說了很多遍，讓你走路別那麽快，怎麽就是不聽。”
雲知簡拍了拍自己的衣袖，笑著搖了搖頭，語氣自然：“沒事沒事，還好這位公子及時扶住了我，不然就慘了。”
她的笑容依舊幹凈，沒有絲毫異樣，仿佛眼前這個俊美少年，只是一個萍水相逢的陌生人。
楚夜白淡淡地看了燕北辰一眼，眼底帶著幾分疏離和警惕，沒有說話，只是拉著雲知簡的手，快步向前走去，很快便融入了擁擠的人群中。
燕北辰站在原地，像是被抽走了渾身力氣，指尖還殘留著她衣袖上的草屑與觸感，卻又不敢再回味半分。
他先是僵立著，目光死死追隨著那道身影，方才眼底的狂喜一點點褪去，取而代之的是鋪天蓋地的失落，隨即，細密的痛楚順著眼底蔓延至周身。
他緩緩垂眼，長睫死死壓住眼底的紅意，指節攥得發白，下頜線繃得緊緊的，連脊背都微微佝僂了一瞬——這是他極少有的失態，轉瞬又挺直脊背，掩去所有脆弱。
直到那道身影徹底消失在人群中，再也尋不到半分痕跡，他才緩緩擡眼，眼底的光芒徹底熄滅，只剩下一片冰冷的死寂，連周身的空氣都仿佛凝固了，與身旁熱鬧的人聲格格不入。
巴格爾和小福站在他身後，大氣都不敢出。
他們看著眼前的燕北辰，從最初的呆楞，到後來的失落，再到如今的冰冷刺骨，渾身散發著生人勿近的氣息，一時之間，竟不知該說些什麽，只能默默陪著他。
燕北辰的心情極不平靜，心底像是被什麽東西堵住了，又悶又痛，滿是落寞。
他不停地在心底追問：簡，你真的如舅舅所說，已經成親了嗎？為什麽不等我？你已經完全忘記我了嗎？
簡，為什麽？為什麽是你，點燃了我的生命，給了我溫暖和希望，如今，又將我的心打入十八層地獄。
他深吸一口氣，壓下心底的痛楚，語氣冰冷得沒有一絲溫度，低聲道：“小福，去酒樓。”
城中一家酒樓的大堂裏，燈火通明。
燕北辰坐在靠窗的位置，面前擺著一壺烈酒，他面無表情，一杯接一杯地大口喝著，酒水順著嘴角滑落，浸濕了衣襟，他也渾然不覺。眼底布滿了紅血絲，藏著化不開的痛楚和失落，那股絕望的氣息，讓站在他身旁的巴格爾和小福，感到了從未有過的忐忑不安，連大氣都不敢喘。
在此期間，鄰桌的幾人一直在低聲談論著“俠女雲天使”的事跡，言語間滿是敬佩，說她醫術高明，救了不少百姓，又說她行俠仗義，幫扶弱小。
燕北辰聽著這些話，握著酒杯的手微微一頓，眼底的冰冷稍稍褪去了一些，心境似乎也平靜了些許。
至少，他知道，她過得很好，依舊是那個善良、勇敢的簡。
他放下酒杯，語氣平淡：“小福，今夜就在此找間客棧休息。”
“是，主子。”小福連忙應下，快步去安排。
不曾想，燕北辰剛在平川城的吉祥客棧落下腳，還未坐穩，便有暗衛匆匆趕來，單膝跪地遞上一封緊急密報。
他指尖撚過密報，素來沈穩的指尖竟泛起一絲涼意，拆開的動作雖快，卻藏著不易察覺的慌亂——方才眼底的痛楚還未散去，此刻又添了幾分焦灼。
目光掃過密報上的字跡，臉色瞬間沈了下去，眼底的痛楚被強行壓下，只剩掩不住的急切，指尖微微顫抖，卻依舊攥緊密報，指節泛白——他是帝王，即便心急如焚，也不能失了威儀，密報上清晰寫著，皇太後病重，讓他速趕回宮。
他強壓下心底的波瀾，立刻召來巴格爾，語氣堅定：“巴格爾，剛才那位姑娘，就是朕要找的人。你就照朕先前交待的去做，務必找到她。另外，讓人徹查一下，跟隨在她身旁的那個男子，底細是什麽，一一報給朕。”
“臣，遵旨。”巴格爾躬身行禮，語氣恭敬。
燕北辰又看向小福，語氣急促：“小福，備車，我們即刻起程回宮。”
小福不敢耽擱，連忙應聲退下。
燕北辰站在窗前，看向窗外熱鬧的街道，眼底又浮現出雲知簡的身影，心底的痛楚再次翻湧。
他握緊了拳，在心底默念：簡，等我，等我處理完宮中之事，定會回來找你，這一次，我絕不會再放手。
大燕皇宮慈寧宮，燭火昏黃，映得殿內陳設都添了幾分倦意，藥味混著淡淡的檀香，纏在微涼的空氣裏。
皇太後半倚在鋪著軟褥的榻上，枯瘦的手攥著錦被，指節泛白，臉色是常年臥病的蒼灰，連聲音都輕得發飄：“辰兒，我的皇兒。”她擡眼時，眼尾的皺紋擠在一起，目光裏裹著化不開的疼惜。
燕北辰屈膝立在榻前，玄色龍紋朝服襯得他身姿挺拔，只是下頜線繃得極緊，眼底壓著沈郁，低聲喚：“母後。”聲音裏藏著不易察覺的沙啞。
皇太後緩緩擡起手，指尖帶著病氣的涼，輕輕撫上他的臉頰——那觸感竟真如冰塊般冷硬，她指尖微頓，喉間滾了滾，語氣裏是壓著的酸澀：“辰兒，為娘對你感到很愧疚。一直以來，母後都沒盡到責任，沒照顧好你，沒呵護好你，也沒保護好你。”
她的手慢慢摩挲著他的顴骨，目光掃過他眉眼間未散的清冷，聲音更輕了：“不僅沒讓年幼的你嘗到半分溫暖關懷，還讓你飽受折磨，幾次都差點丟了性命……這一切，都是母後的無能。”
燕北辰垂眸，看著她枯瘦如柴的手，喉結動了動，伸手輕輕覆在她的手背上，語氣沈而緩：“母後，這都不是您的錯，您無需自責。況且，皇兒現在不是好好的嗎？”他的指尖微微用力，像是在安撫，又像是在自我支撐。
皇太後淺淺笑了笑，眼底卻沒什麽笑意，只是擡眼細細打量他，從眉眼到下頜，一寸都不肯放過，像是要把他的模樣刻進心裏，半晌才欣慰地開口：“嗯，我的辰兒，已長大成人，還是個了不起的君主。”
話音剛落，她忽然捂住嘴，劇烈地咳了幾聲，身子微微發顫，臉色又白了幾分，連呼吸都變得急促。
緩過那陣咳意，她喘著氣，眼神裏添了幾分悵然：“辰兒，母後的病情，是越來越重了。不知道……還能不能在有生之年，看到孫子的降臨。”
“不會的。”燕北辰立刻開口，語氣裏帶著一絲不易察覺的慌亂，伸手替她順了順背，指尖輕輕落在她單薄的肩頭上，聲音軟了幾分，眼底藏著掩飾不住的急切：“母後一定會長命百歲，一定能看到皇兒的孩子。”
皇太後輕輕搖了搖頭，眼神淡得像蒙了一層霧，聲音細若蚊蚋，帶著氣音，還摻著幾分無力的悵然，每說一個字都似要費盡氣力，指尖微微晃了晃：“太醫們都束手無策了，母後能撐到現在，全是因為放不下你啊，辰兒。”
燕北辰的目光落在她晃動的指尖上——她瘦得只剩下一把骨頭，寬大的寢衣空蕩蕩地掛在身上，連說話都要費極大的力氣，眼底的沈郁瞬間翻湧上來，兩行清淚無聲地滑落，砸在他的手背上，滾燙，指尖下意識地攥緊了她冰涼的手，喉結無聲滾動著。
皇太後擡手，用指腹輕輕擦去他的淚水，指尖的粗糙蹭過他的臉頰，語氣軟得像棉花：“我的辰兒，別難過。能看著你長大成人，平安無事，母後已經很知足了，只是有些遺憾，撐不到你兒孫滿堂的那天。”
燕北辰抿緊唇，什麽也沒說，只是垂眸看著她的手，肩膀繃得筆直，沈默裏全是無力。
皇太後喘了口氣，又開口，語氣輕緩，帶著幾分試探：“聽你舅舅說，辰兒對後宮嬪妃甚是冷落，宮中的秀女、王府郡主、大臣千金，你也都不中意，這是為何？”
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