第17章
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第17章
燕北辰頓了頓，睫毛顫了顫，像是猶豫了片刻，才擡眼看向她，語氣坦誠：“母後，她們都不是皇兒想要的人。”
皇太後眼裏閃過一絲光亮，微微坐直了些，語氣裏添了幾分期許：“這麽說，辰兒是有心儀的人了？不知是哪府的千金，能得到我這麽優秀的辰兒青睞？能帶過來，讓為娘瞧瞧嗎？”
燕北辰的眼神暗了暗，語氣裏帶了幾分不易察覺的局促，低聲道：“她……她只是個平民百姓，不是哪府的千金，而且，還不是我國之人。”
皇太後卻沒驚訝，反而笑了笑，眼底的笑意真切了些，輕輕拍了拍他的手：“哦，如此說來，她定是個不平凡的姑娘。否則，怎會讓非凡出眾的辰兒情有獨鐘？你看你，說起她時，眼睛都在發亮。”
燕北辰聞言，嘴角不自覺地牽起一抹淺淡的笑意，那笑意漫到眼底，驅散了幾分常年的清冷，連眉眼都柔和了許多——那是一種發自內心的、極淡卻真切的歡喜。
皇太後看著他的笑容，眼底既有欣慰，又有幾分酸澀，輕聲道：“在母後的記憶裏，辰兒從出生到現在，幾乎沒有真正笑過。看來，那個姑娘，真的絕非一般。”
燕北辰臉上的笑意淡了些，忽然頓住，眼神微微發亮，像是想到了什麽，心底掠過一個念頭：也許，簡的醫術，可以醫好母後。
“辰兒，你在想什麽？”皇太後見他出神，輕聲喚了一句。
燕北辰回過神，擡眼看向她，語氣舒緩下來，簡單將雲知簡在他十一歲時救過他、如今被人稱為“俠女雲天使”的事，一一說給皇太後聽，沒有添枝加葉，只撿了關鍵的幾句。
皇太後聽得微微點頭，眼裏滿是驚訝，輕聲嘆道：“沒想到這世上，竟還有這樣的奇女子。怪不得辰兒對她，如此念念不忘。”
“皇兒想，她定有辦法醫治母後。”燕北辰的語氣裏添了幾分堅定，“待會，皇兒親自去把她請來。”
“或許吧。”皇太後輕輕嘆了口氣，語氣裏帶著幾分釋然，也有幾分無奈，“但恐怕為時已晚，太醫說，哀家撐不過幾個月了。辰兒，以她的個性，並不適合這看似金碧輝煌、實則步步驚心的皇宮大院，你要有心理準備。”
“母後，皇兒不是父皇。”燕北辰的語氣異常堅定，眼底沒有半分猶豫，“皇兒定會保護好她，視她如自己的生命。”
皇太後卻皺了皺眉，語氣裏滿是擔憂：“辰兒，你是皇帝啊。即便她再聰慧，可她過於善良單純，在這後宮之中，怕是難以平安無事。”
燕北辰垂眸，語氣軟了下來，眼底滿是珍視：“母後，在皇兒心裏，想保護和在意的人，只有兩個——一個是您，另一個就是簡。她不只是皇兒的救命恩人，她還是皇兒的太陽，是她，讓皇兒懂得什麽是幸福，什麽是快樂。”
皇太後輕輕“哦”了一聲，眼神裏添了幾分了然，還有幾分心疼。
“簡告訴皇兒，”燕北辰的語氣緩了緩，像是在回憶她說過的話，眼神柔和了許多，“幸福是一種感受，是發自內心的高興，是有一份輕松的心情，和健康的生活態度；內心愉悅，就是快樂。金錢、地位、名譽、權勢，都不是獲得快樂與幸福的絕對保證，心念才是關鍵，天堂、地獄，僅在一念之間。只有內心洋溢著快樂與知足，快樂才是真正持久的。”
他頓了頓，眼底又添了幾分沈郁：“皇兒在遇到簡之前，從未有過她所說的那種感受。那時，母後您被關在冷宮，皇兒雖年幼，卻也一直被人迫害、下毒、追殺，連一天安穩日子都沒過過。”
皇太後聽著，眼眶慢慢紅了，一行清淚無聲滑落，滴在錦被上，暈開一小片濕痕，她別過頭，輕輕拭了拭淚，語氣裏滿是悔恨與心疼。
“她說的對。”皇太後的聲音帶著幾分哽咽，“如果時光可以重來，哀家絕不會踏入這皇宮半步。母後曾多希望，自己生在尋常人家，能平平淡淡、安安靜靜地過著相夫教子的日子。母後這一生，唯一的幸福和快樂，就是辰兒，可一直以來，辰兒都生活在水深火熱之中，母後又何來幸福與快樂可言。”
“母後。”燕北辰的聲音沈而重，帶著幾分哽咽，伸手輕輕握住她的手，指尖的溫度，試圖暖一暖她冰涼的手。
皇太後轉過頭，看著他，眼底滿是釋然：“辰兒，如果可以，母後真想見見她。母後終於明白了，你為何對她情有獨鐘，也相信，她是那個能帶給你真正幸福和快樂的人。”
燕北辰的眼神暗了暗，想起平川的巧遇，想起她的陌生，眼底掠過一絲明顯的失落，嘴角的笑意也淡了下去，連肩膀都微微垮了些。
“怎麽了，辰兒？”皇太後察覺到他的不對勁，語氣裏滿是關切，輕輕擡了擡手，想碰一碰他的臉頰，卻沒力氣擡太高，指尖微微懸在半空。
“只是……不知道，這是否是我一廂情願。”燕北辰垂眸，避開她的手，聲音壓得極低，眉峰微蹙，指尖微微蜷起，褪去帝王的所有鋒芒，只剩幾分不易察覺的茫然與卑微——那是他身為帝王，從未有過的姿態，連語氣裏都帶著一絲不易察覺的澀意。
皇太後輕輕拍了拍他蜷起的指尖，眼底滿是鼓勵，臉上漾開一抹淺淡的笑意，聲音輕緩卻堅定：“只要她還尚未成親，辰兒定能取得她的芳心。以母後同為女兒身的直覺來看，她對你，定是特別的，也是眷顧的。你們雖在年齡、身世等方面截然不同，但在哀家眼裏，你們很相配。”
燕北辰擡眼，眼裏帶著幾分期許，又有幾分不確定：“母後，您沒有異議嗎？”
皇太後淺淺笑了笑，眼底的笑意溫柔：“母後只有欣慰，欣慰辰兒能遇到真正的紅顏知己。母後想，她若是接受你，定是接受你這個人，絕不會看重你的身份、地位、財富和容貌這些外在的東西。一個人，能遇到真正的知心伴侶，怕是上蒼格外的眷顧。‘雲天使’，天使……多動聽、多溫暖的名字，想來，她就是老天爺派來給辰兒的使者。”
燕北辰的眼底重新燃起光亮，語氣裏滿是堅定：“謝謝母後，皇兒定會努力，爭取得到她的芳心。”
皇太後輕輕嘆了口氣，語氣裏帶著幾分釋然，指尖輕輕摩挲著他的手背，聲音輕緩又溫柔，還摻著幾分病氣的沙啞：“如果母後升天了，會在天上，一直保佑辰兒的。”
燕北辰的眼眶一紅，喉結緊滾了兩下，指尖死死攥著衣擺，指節泛白，語氣裏滿是壓抑的自責，卻仍強撐著帝王的克制，聲音沈而啞，順勢反握住她的手，沒有半分帝王的威嚴，只剩真心的愧疚：“對不起，母後。都怪皇兒忙於國事，未能早些尋到簡，若是早一步想起她的醫術，皇兒定能求她治好您。”
“母後的病，好不了，也是天意。”皇太後輕輕搖了搖頭，語氣裏滿是疲憊，反拍了拍他的手，低聲安撫，氣息還有些不穩：“況且，母後也真的很累很累了。倒是苦了那個姑娘，母後難以想象，她一個姑娘家，即便有一技之長，得有多堅強、多勇敢，才能在這世間謀生。”
她頓了頓，眼神裏添了幾分心疼：“她一定吃了很多苦，才成為如今南國人人知曉的‘俠女雲天使’。其實辰兒，你該早點找到她，也好給她一些適時的幫助。”
燕北辰嘴角牽起一抹淺淡的笑意，語氣裏滿是篤定：“母後，簡不是普通的女子。皇兒認識她時，雖還年幼，卻也能看得出，她自信、自強、自立，意志力和耐力都極強。她是善良、單純、真誠，可皇兒知道，她定能保護好自己。”
他垂眸，指尖微微收緊，心底暗自思忖：其實，是自己所托非人。這幾年來，舅舅不可能沒有查到簡的下落，只是，他不想告知自己罷了。那份藏在心底的慍怒，被他硬生生壓了下去，沒在皇太後面前顯露半分。
皇太後看著他臉上真切的笑容，眼底滿是欣慰，輕聲道：“母後從來不知道，原來我的辰兒，也會說這麽多話，也會有這麽真的笑容。辰兒，你應該有她的畫像吧？快拿過來，給母後瞧瞧，她到底是個怎樣的女子。”
燕北辰點頭，轉身從身旁的內侍手中拿過一幅卷軸，輕輕展開，遞到皇太後面前。皇太後微微傾身，目光落在畫像上，細細打量著，眼裏滿是讚嘆，輕聲道：“好一個清新自然的姑娘。雖沒有絕美的容顏，可那種非凡脫俗的氣質，卻是世間少有。還有那陽光般燦爛的笑容，當真和天使一般。辰兒，你的眼光，果然不同凡響。”
燕北辰聞言，嘴角的笑意又深了些，眼底的溫柔，幾乎要溢出來。
就在這時，皇太後忽然捂住嘴，又劇烈地咳了起來，比上一次更甚，身子抖得厲害，臉色白得像紙。
燕北辰立刻上前，扶住她的胳膊，語氣裏滿是慌亂：“母後，您還好吧？”他伸手，輕輕替她順著背，眼底的擔憂，毫不掩飾。
皇太後緩了許久，才喘勻了氣，擺了擺手，輕聲道：“辰兒不用擔心，同辰兒聊了這麽多，哀家的心境，倒是舒暢了不少。”
“母後，今後您別再為皇兒擔憂。”燕北辰的語氣堅定，“簡說過，心態最重要，您一定要放寬心養病，等皇兒把簡帶來，讓她給您醫治。”
皇太後輕輕嘆了口氣，語氣裏帶著幾分無奈：“怕是難呀。”
“不難的，母後。”燕北辰急聲道，眼底滿是懇求，“皇兒記得，簡曾經對刺殺我的刺客說過，‘人最寶貴的是生命，生命給予我們只有一次，要珍惜生命，尊重生命’。她還說過，‘其實活著本身，也是一種幸福’。所以母後，您一定要堅持，一定要好好活著。”
皇太後看著他急切的模樣，又想起他口中那個陽光般的姑娘，眼裏添了幾分期許，輕輕點了點頭，臉上露出一抹淺淡的笑容：“哀家越來越渴望見到那個姑娘了。辰兒，那哀家就努力堅持，等到你把她帶來。”
“嗯。”燕北辰重重點頭，伸手替她掖了掖被角，語氣輕柔，“母後好好休息，皇兒晚點再過來請安。”
慈寧宮的暖爐燒得正旺，炭火星子偶爾劈啪一聲，落在鋪著厚厚雲錦軟墊的地面上，轉瞬就滅了。
燕北辰攏了攏朝服袖口，剛要擡步，殿外守著的嬤嬤便輕手輕腳走進來，垂著眼躬身稟道：“太後，柳貴妃給您請安來了。”
皇太後正撚著串蜜蠟佛珠，聞言嘴角彎了彎，語氣松快：“哦，眉兒來了，請她進來。”
殿門被太監輕輕推開，穿月白繡折枝玉蘭花宮裝的少女緩步而入，鬢邊只簪了支羊脂玉簪，步子不快，裙擺掃過青磚地，沒半點聲響。她生得極美，卻不張揚，眉眼間帶著幾分溫順，垂著眼，只在進門時擡了擡眼，飛快掃過殿內。
“臣妾給母後請安，皇上萬福。”柳如眉屈膝行禮，聲音柔得像浸了溫水，垂著的手輕輕攥了攥衣擺。
皇太後看向燕北辰，笑著嗔道：“皇帝，還不快快讓眉兒起身。”
燕北辰目光落在殿外的廊柱上，語氣淡得沒什麽起伏：“起來吧。”
柳如眉緩緩起身，指尖輕輕蹭了蹭裙擺，臉頰泛起一點淺紅，擡眼飛快瞥了燕北辰一眼，又立刻垂下，像是怕被抓包似的。
“眉兒，走近些讓哀家好生瞧瞧。”皇太後朝她招了招手。
柳如眉依言上前兩步，微微俯身，眼底帶著真切的關切：“母後，身子可好些？昨兒臣妾讓小廚房燉了燕窩，想著您喝著順口。”
皇太後拉過她的手，摩挲著她細膩的手背，笑著對燕北辰說：“眉兒真是越看越美，皇帝，你好福氣。你的貴妃人美心更美，對哀家也是孝順得沒話說。”
“母後。”柳如眉輕輕掙了掙手，聲音裏帶了點羞澀，耳尖也紅了。
燕北辰自然懂皇太後的意思，卻依舊沒看柳如眉一眼，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶扣，語氣依舊平淡：“母後，兒臣還有政務要處理，先行告退了。”
“哦，哀家也乏了，要好生歇會兒。眉兒，你隨皇帝一同回宮吧。”皇太後松開柳如眉的手，揮了揮手。
柳如眉臉上的笑意淡了下去，眼底掠過一絲失落，垂著眼，默默跟在燕北辰身後。
廊下的風卷著落梅，吹得她鬢邊的玉簪輕輕晃動。
她心裏輕輕嘆了口氣：十一歲進宮就被冊封為貴妃，如今已是第四個年頭，皇上卻從未正眼看過自己。就連去年十四歲大婚那日，他也沒在自己的宮殿留宿，往後更是從未宣過自己侍寢。
皇上，你可知，初見你時，你站在太和殿的臺階上，俊美得晃眼，那雙眼睛裏藏著的睿智，一下子就攥住了我的心。
走到禦花園的石橋上，柳如眉停下腳步，聲音放得更柔：“皇上，現已是申時，是皇上用點心的時候，臣妾方才來時在宮中做了些荷花酥，想請皇上一同品嘗。”
燕北辰腳步一頓，轉過身，眼神冷了幾分，語氣裏沒半點溫度：“柳貴妃，從今以後，別再給朕送任何食品物件，告知其他嬪妃，她們也一樣。沒有朕的口諭和旨意，不準踏入龍寢殿和禦書房。朕，不想見到你們，最好別出現在朕的視線裏。”
柳如眉整個人僵在原地，眼睛倏地睜大，臉上的血色一點點褪去，嘴唇微微哆嗦著，看著燕北辰轉身離去的背影，腳步沒敢動，兩行清淚悄無聲息地滑過臉頰，砸在衣擺上，暈開一小片濕痕。
“娘娘。”貼身宮女沈香連忙上前，輕輕扶著她的胳膊，聲音裏滿是擔憂。
回到貴妃宮，柳如眉再也撐不住，坐在梳妝臺前，肩膀微微顫抖，壓抑的哭聲終於破了出來，雙手死死攥著錦帕，指節泛白。
“為什麽？皇上，臣妾到底哪裏做錯了？為什麽要對我這麽冷漠絕情？”她哽咽著，聲音斷斷續續。
“娘娘。”沈香蹲在她腳邊，眼眶也紅了，卻只能輕輕拍著她的後背。
“沈香，你能告訴本宮答案嗎？”柳如眉擡起滿是淚痕的臉，眼神裏滿是茫然和痛苦。
“娘娘，您別難過了。皇上把咱們大燕治理得這麽好，百姓都稱他是‘千古奇君’，奴婢想，皇上只是太忙了，忙著國事，等一切穩定了，他總會來看您的。況且皇上對其他娘娘也一樣，不是只對您這樣，您別多想。”沈香小心翼翼地安慰著。
“沈香，他真的只是因為朝政繁忙嗎？”柳如眉吸了吸鼻子，情緒稍稍平覆了些，眼神裏依舊帶著不確定。
“娘娘，皇上是天子，行事本就和常人不一樣。”沈香低聲道。
“可本宮是他的妃子啊，大婚都一年了，別說寵幸，就連一起用膳，也只在慈寧宮陪母後有過幾次，還都是母後特意安排的。”柳如眉的聲音又低了下去，眼底滿是委屈。
沈香心裏輕輕嘆了口氣：誰都知道皇上冷酷絕情，可誰也沒想到，他對自己的妃子們，也這般冷漠。若是皇上一直這樣，這些後宮裏尊貴的娘娘們，日子怕是還不如她們這些到了年紀就能出宮的宮女。
柳如眉沈默了許久，窗外的天色漸漸暗了下來，宮人們點上了廊下的羊角宮燈，暖黃的光暈透過糊著雲母紙的窗欞，在她臉上投下明明暗暗的影子。
她忽然擡起頭，眼神裏的茫然褪去了幾分，取而代之的是一種近乎執拗的清明。
“不，沈香，他不是忙。”她緩緩開口，聲音帶著哭過的沙啞，卻異常堅定，“他心裏，裝著別的人。”
“娘娘……”沈香有些驚訝地擡頭看她。
柳如眉的聲音很輕，卻帶著一種塵埃落定的悲涼。“所以，他對我們這些後宮女子，才會如此冷漠。不是我們不夠好，而是我們，都不是他想要的那個人。”
她深吸一口氣，轉過身，臉上已恢覆了往日的溫順，只是眼底深處，多了一絲難以察覺的覆雜情緒，“沈香，扶我起來，更衣。既然皇上不想見我們，那我們便安分守己，在這貴妃宮裏，好好待著就是。”
“娘娘……”沈香看著她強裝的平靜，心裏更不是滋味。
“別擔心，”柳如眉拍了拍她的手，嘴角甚至還牽起一抹淺淡的笑意，只是那笑意未達眼底，“本宮是柳家的女兒，這點委屈，還受得住。只是……”
她頓了頓，目光望向皇宮深處那片象征著權力中心的宮殿群，眼神變得幽深，“那個她，究竟是何許人也，竟能讓九五之尊如此傾心？本宮，倒是真想見見。”
與此同時，燕北辰已回到禦書房。
他屏退了所有內侍，獨自一人站在巨大的沙盤前，沙盤上是南國的疆域圖，而他的指尖，正落在平川城的位置。
“簡……”他低聲呢喃著這個名字，眼神覆雜。
方才在慈寧宮，母後的話給了他莫大的鼓勵，可柳如眉的出現，又像一盆冷水，讓他清醒地意識到，他與雲知簡之間，隔著的不僅僅是時間和距離，還有他身為帝王的身份，以及這深宮內苑裏，無數雙虎視眈眈的眼睛。
他想起柳如眉那雙含淚的眼睛，心中並非沒有一絲觸動，但更多的是堅定。
他從未想過要在後宮中尋找慰藉，那些女子，不過是政治的犧牲品，是鞏固皇權的工具。
他的心，早在多年前那間木屋，被那個笑得像陽光一樣燦爛的女孩占據了。
“來人。”燕北辰揚聲道。
“奴才在。”門外的總管太監小福連忙應聲而入。
“傳朕旨意，”燕北辰的聲音恢覆了帝王的威嚴，“命人秘密調查那位‘雲天使’身邊的男子。”他眼底閃過一絲不易察覺的溫柔，“告訴巴格爾，不惜一切代價，也要護好她。”
“嗻。”小福不敢多問，躬身領旨，悄無聲息地退了出去。
禦書房內，只剩下燕北辰一人。他走到窗邊，望著天邊那輪殘月，心中默默道：簡，這一次，朕不會再放手了。無論你是否記得我，無論你對我是否有情，朕都會把你帶回身邊。
…………
李府的臥房裏，光線有些暗，只點了一盞油燈，昏黃的光映著病床上蜷縮的身影。
李國強眉頭擰成一團，臉色蒼白如紙，嘴唇幹裂，時不時發出一聲壓抑的痛哼，額頭上滿是冷汗，浸濕了鬢發。
李硯辭兄弟三人站在床邊，神色沈重，指尖都繃得緊緊的，沒人說話，只有李國強的痛哼聲在房間裏回蕩。
半晌，李硯書率先開口，聲音壓得很低，帶著一絲試探：“大哥，近來聽不少說書先生講，中部靜安縣有個‘俠女雲天使’，醫術奇特得很。既然太醫們都束手無策，不如讓人過去請她來為父親診治？”
李硯辭垂著眼，看著父親痛苦的模樣，喉結動了動，緩緩點頭：“也好。”
於是，李府的家丁不敢耽擱，備了快馬，不分晝夜地趕路，只用了幾天功夫，就趕到了靜安縣的“天使診所”。巧的是，雲知簡剛從平川回來，正坐在診所門口的石階上，整理著診箱。
自楚夜白來後，只要有人急著求醫，不管近遠，雲知簡都會上門，可最遠也不過三百裏，這般從千裏之外的京都趕來求診，還是頭一次。
她本就一路奔波，神色帶著幾分疲憊，眼下還有淡淡的青黑，可聽家丁說明情況後，還是立刻收起診箱，語氣幹脆：“帶路吧。”沒有半分推諉，救死扶傷本就是她的本分，即便身體疲憊，也沒含糊。
當家丁背著診箱，把雲知簡帶到李府客廳時，坐在堂上的李硯辭和李硯書，都瞬間僵住了，眼神裏滿是震驚，連手裏的茶盞都差點沒端穩。
雲知簡也楞了一下，腳步頓在門口，心裏咯噔一下：該死，怎麽是舒月的養父家？這下麻煩了。
她定了定神，告訴自己要裝作若無其事——這幾年，她外表雖沒什麽變化，可氣質和舒月截然不同，只要她矢口否認，應該不會被發現。
她深吸一口氣，壓下心底的波瀾，臉上揚起禮貌的笑意，開口道：“你們好。”
“大嫂。”李硯辭還沒從震驚中緩過神，眼神直直地盯著她，倒是一旁的李硯書，先脫口叫了出來，聲音裏滿是難以置信。
雲知簡臉上露出恰到好處的疑惑，依舊微笑著，語氣平和：“這位應是李三少爺吧？初次見面，你好，我叫雲知簡。請問患者現在何處？我要及時看診。”
“月兒。”李硯辭這才回過神，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖，情不自禁地叫出了那個藏在心底的名字。
雲知簡剛要開口辯解，就見一個身著淺粉衣裙的美麗少婦，牽著一個兩歲左右的小男孩，從內堂走出來，聲音溫柔，看向李硯辭：“夫君，是大夫到了嗎？”
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燕北辰頓了頓，睫毛顫了顫，像是猶豫了片刻，才擡眼看向她，語氣坦誠：“母後，她們都不是皇兒想要的人。”
皇太後眼裏閃過一絲光亮，微微坐直了些，語氣裏添了幾分期許：“這麽說，辰兒是有心儀的人了？不知是哪府的千金，能得到我這麽優秀的辰兒青睞？能帶過來，讓為娘瞧瞧嗎？”
燕北辰的眼神暗了暗，語氣裏帶了幾分不易察覺的局促，低聲道：“她……她只是個平民百姓，不是哪府的千金，而且，還不是我國之人。”
皇太後卻沒驚訝，反而笑了笑，眼底的笑意真切了些，輕輕拍了拍他的手：“哦，如此說來，她定是個不平凡的姑娘。否則，怎會讓非凡出眾的辰兒情有獨鐘？你看你，說起她時，眼睛都在發亮。”
燕北辰聞言，嘴角不自覺地牽起一抹淺淡的笑意，那笑意漫到眼底，驅散了幾分常年的清冷，連眉眼都柔和了許多——那是一種發自內心的、極淡卻真切的歡喜。
皇太後看著他的笑容，眼底既有欣慰，又有幾分酸澀，輕聲道：“在母後的記憶裏，辰兒從出生到現在，幾乎沒有真正笑過。看來，那個姑娘，真的絕非一般。”
燕北辰臉上的笑意淡了些，忽然頓住，眼神微微發亮，像是想到了什麽，心底掠過一個念頭：也許，簡的醫術，可以醫好母後。
“辰兒，你在想什麽？”皇太後見他出神，輕聲喚了一句。
燕北辰回過神，擡眼看向她，語氣舒緩下來，簡單將雲知簡在他十一歲時救過他、如今被人稱為“俠女雲天使”的事，一一說給皇太後聽，沒有添枝加葉，只撿了關鍵的幾句。
皇太後聽得微微點頭，眼裏滿是驚訝，輕聲嘆道：“沒想到這世上，竟還有這樣的奇女子。怪不得辰兒對她，如此念念不忘。”
“皇兒想，她定有辦法醫治母後。”燕北辰的語氣裏添了幾分堅定，“待會，皇兒親自去把她請來。”
“或許吧。”皇太後輕輕嘆了口氣，語氣裏帶著幾分釋然，也有幾分無奈，“但恐怕為時已晚，太醫說，哀家撐不過幾個月了。辰兒，以她的個性，並不適合這看似金碧輝煌、實則步步驚心的皇宮大院，你要有心理準備。”
“母後，皇兒不是父皇。”燕北辰的語氣異常堅定，眼底沒有半分猶豫，“皇兒定會保護好她，視她如自己的生命。”
皇太後卻皺了皺眉，語氣裏滿是擔憂：“辰兒，你是皇帝啊。即便她再聰慧，可她過於善良單純，在這後宮之中，怕是難以平安無事。”
燕北辰垂眸，語氣軟了下來，眼底滿是珍視：“母後，在皇兒心裏，想保護和在意的人，只有兩個——一個是您，另一個就是簡。她不只是皇兒的救命恩人，她還是皇兒的太陽，是她，讓皇兒懂得什麽是幸福，什麽是快樂。”
皇太後輕輕“哦”了一聲，眼神裏添了幾分了然，還有幾分心疼。
“簡告訴皇兒，”燕北辰的語氣緩了緩，像是在回憶她說過的話，眼神柔和了許多，“幸福是一種感受，是發自內心的高興，是有一份輕松的心情，和健康的生活態度；內心愉悅，就是快樂。金錢、地位、名譽、權勢，都不是獲得快樂與幸福的絕對保證，心念才是關鍵，天堂、地獄，僅在一念之間。只有內心洋溢著快樂與知足，快樂才是真正持久的。”
他頓了頓，眼底又添了幾分沈郁：“皇兒在遇到簡之前，從未有過她所說的那種感受。那時，母後您被關在冷宮，皇兒雖年幼，卻也一直被人迫害、下毒、追殺，連一天安穩日子都沒過過。”
皇太後聽著，眼眶慢慢紅了，一行清淚無聲滑落，滴在錦被上，暈開一小片濕痕，她別過頭，輕輕拭了拭淚，語氣裏滿是悔恨與心疼。
“她說的對。”皇太後的聲音帶著幾分哽咽，“如果時光可以重來，哀家絕不會踏入這皇宮半步。母後曾多希望，自己生在尋常人家，能平平淡淡、安安靜靜地過著相夫教子的日子。母後這一生，唯一的幸福和快樂，就是辰兒，可一直以來，辰兒都生活在水深火熱之中，母後又何來幸福與快樂可言。”
“母後。”燕北辰的聲音沈而重，帶著幾分哽咽，伸手輕輕握住她的手，指尖的溫度，試圖暖一暖她冰涼的手。
皇太後轉過頭，看著他，眼底滿是釋然：“辰兒，如果可以，母後真想見見她。母後終於明白了，你為何對她情有獨鐘，也相信，她是那個能帶給你真正幸福和快樂的人。”
燕北辰的眼神暗了暗，想起平川的巧遇，想起她的陌生，眼底掠過一絲明顯的失落，嘴角的笑意也淡了下去，連肩膀都微微垮了些。
“怎麽了，辰兒？”皇太後察覺到他的不對勁，語氣裏滿是關切，輕輕擡了擡手，想碰一碰他的臉頰，卻沒力氣擡太高，指尖微微懸在半空。
“只是……不知道，這是否是我一廂情願。”燕北辰垂眸，避開她的手，聲音壓得極低，眉峰微蹙，指尖微微蜷起，褪去帝王的所有鋒芒，只剩幾分不易察覺的茫然與卑微——那是他身為帝王，從未有過的姿態，連語氣裏都帶著一絲不易察覺的澀意。
皇太後輕輕拍了拍他蜷起的指尖，眼底滿是鼓勵，臉上漾開一抹淺淡的笑意，聲音輕緩卻堅定：“只要她還尚未成親，辰兒定能取得她的芳心。以母後同為女兒身的直覺來看，她對你，定是特別的，也是眷顧的。你們雖在年齡、身世等方面截然不同，但在哀家眼裏，你們很相配。”
燕北辰擡眼，眼裏帶著幾分期許，又有幾分不確定：“母後，您沒有異議嗎？”
皇太後淺淺笑了笑，眼底的笑意溫柔：“母後只有欣慰，欣慰辰兒能遇到真正的紅顏知己。母後想，她若是接受你，定是接受你這個人，絕不會看重你的身份、地位、財富和容貌這些外在的東西。一個人，能遇到真正的知心伴侶，怕是上蒼格外的眷顧。‘雲天使’，天使……多動聽、多溫暖的名字，想來，她就是老天爺派來給辰兒的使者。”
燕北辰的眼底重新燃起光亮，語氣裏滿是堅定：“謝謝母後，皇兒定會努力，爭取得到她的芳心。”
皇太後輕輕嘆了口氣，語氣裏帶著幾分釋然，指尖輕輕摩挲著他的手背，聲音輕緩又溫柔，還摻著幾分病氣的沙啞：“如果母後升天了，會在天上，一直保佑辰兒的。”
燕北辰的眼眶一紅，喉結緊滾了兩下，指尖死死攥著衣擺，指節泛白，語氣裏滿是壓抑的自責，卻仍強撐著帝王的克制，聲音沈而啞，順勢反握住她的手，沒有半分帝王的威嚴，只剩真心的愧疚：“對不起，母後。都怪皇兒忙於國事，未能早些尋到簡，若是早一步想起她的醫術，皇兒定能求她治好您。”
“母後的病，好不了，也是天意。”皇太後輕輕搖了搖頭，語氣裏滿是疲憊，反拍了拍他的手，低聲安撫，氣息還有些不穩：“況且，母後也真的很累很累了。倒是苦了那個姑娘，母後難以想象，她一個姑娘家，即便有一技之長，得有多堅強、多勇敢，才能在這世間謀生。”
她頓了頓，眼神裏添了幾分心疼：“她一定吃了很多苦，才成為如今南國人人知曉的‘俠女雲天使’。其實辰兒，你該早點找到她，也好給她一些適時的幫助。”
燕北辰嘴角牽起一抹淺淡的笑意，語氣裏滿是篤定：“母後，簡不是普通的女子。皇兒認識她時，雖還年幼，卻也能看得出，她自信、自強、自立，意志力和耐力都極強。她是善良、單純、真誠，可皇兒知道，她定能保護好自己。”
他垂眸，指尖微微收緊，心底暗自思忖：其實，是自己所托非人。這幾年來，舅舅不可能沒有查到簡的下落，只是，他不想告知自己罷了。那份藏在心底的慍怒，被他硬生生壓了下去，沒在皇太後面前顯露半分。
皇太後看著他臉上真切的笑容，眼底滿是欣慰，輕聲道：“母後從來不知道，原來我的辰兒，也會說這麽多話，也會有這麽真的笑容。辰兒，你應該有她的畫像吧？快拿過來，給母後瞧瞧，她到底是個怎樣的女子。”
燕北辰點頭，轉身從身旁的內侍手中拿過一幅卷軸，輕輕展開，遞到皇太後面前。皇太後微微傾身，目光落在畫像上，細細打量著，眼裏滿是讚嘆，輕聲道：“好一個清新自然的姑娘。雖沒有絕美的容顏，可那種非凡脫俗的氣質，卻是世間少有。還有那陽光般燦爛的笑容，當真和天使一般。辰兒，你的眼光，果然不同凡響。”
燕北辰聞言，嘴角的笑意又深了些，眼底的溫柔，幾乎要溢出來。
就在這時，皇太後忽然捂住嘴，又劇烈地咳了起來，比上一次更甚，身子抖得厲害，臉色白得像紙。
燕北辰立刻上前，扶住她的胳膊，語氣裏滿是慌亂：“母後，您還好吧？”他伸手，輕輕替她順著背，眼底的擔憂，毫不掩飾。
皇太後緩了許久，才喘勻了氣，擺了擺手，輕聲道：“辰兒不用擔心，同辰兒聊了這麽多，哀家的心境，倒是舒暢了不少。”
“母後，今後您別再為皇兒擔憂。”燕北辰的語氣堅定，“簡說過，心態最重要，您一定要放寬心養病，等皇兒把簡帶來，讓她給您醫治。”
皇太後輕輕嘆了口氣，語氣裏帶著幾分無奈：“怕是難呀。”
“不難的，母後。”燕北辰急聲道，眼底滿是懇求，“皇兒記得，簡曾經對刺殺我的刺客說過，‘人最寶貴的是生命，生命給予我們只有一次，要珍惜生命，尊重生命’。她還說過，‘其實活著本身，也是一種幸福’。所以母後，您一定要堅持，一定要好好活著。”
皇太後看著他急切的模樣，又想起他口中那個陽光般的姑娘，眼裏添了幾分期許，輕輕點了點頭，臉上露出一抹淺淡的笑容：“哀家越來越渴望見到那個姑娘了。辰兒，那哀家就努力堅持，等到你把她帶來。”
“嗯。”燕北辰重重點頭，伸手替她掖了掖被角，語氣輕柔，“母後好好休息，皇兒晚點再過來請安。”
慈寧宮的暖爐燒得正旺，炭火星子偶爾劈啪一聲，落在鋪著厚厚雲錦軟墊的地面上，轉瞬就滅了。
燕北辰攏了攏朝服袖口，剛要擡步，殿外守著的嬤嬤便輕手輕腳走進來，垂著眼躬身稟道：“太後，柳貴妃給您請安來了。”
皇太後正撚著串蜜蠟佛珠，聞言嘴角彎了彎，語氣松快：“哦，眉兒來了，請她進來。”
殿門被太監輕輕推開，穿月白繡折枝玉蘭花宮裝的少女緩步而入，鬢邊只簪了支羊脂玉簪，步子不快，裙擺掃過青磚地，沒半點聲響。她生得極美，卻不張揚，眉眼間帶著幾分溫順，垂著眼，只在進門時擡了擡眼，飛快掃過殿內。
“臣妾給母後請安，皇上萬福。”柳如眉屈膝行禮，聲音柔得像浸了溫水，垂著的手輕輕攥了攥衣擺。
皇太後看向燕北辰，笑著嗔道：“皇帝，還不快快讓眉兒起身。”
燕北辰目光落在殿外的廊柱上，語氣淡得沒什麽起伏：“起來吧。”
柳如眉緩緩起身，指尖輕輕蹭了蹭裙擺，臉頰泛起一點淺紅，擡眼飛快瞥了燕北辰一眼，又立刻垂下，像是怕被抓包似的。
“眉兒，走近些讓哀家好生瞧瞧。”皇太後朝她招了招手。
柳如眉依言上前兩步，微微俯身，眼底帶著真切的關切：“母後，身子可好些？昨兒臣妾讓小廚房燉了燕窩，想著您喝著順口。”
皇太後拉過她的手，摩挲著她細膩的手背，笑著對燕北辰說：“眉兒真是越看越美，皇帝，你好福氣。你的貴妃人美心更美，對哀家也是孝順得沒話說。”
“母後。”柳如眉輕輕掙了掙手，聲音裏帶了點羞澀，耳尖也紅了。
燕北辰自然懂皇太後的意思，卻依舊沒看柳如眉一眼，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶扣，語氣依舊平淡：“母後，兒臣還有政務要處理，先行告退了。”
“哦，哀家也乏了，要好生歇會兒。眉兒，你隨皇帝一同回宮吧。”皇太後松開柳如眉的手，揮了揮手。
柳如眉臉上的笑意淡了下去，眼底掠過一絲失落，垂著眼，默默跟在燕北辰身後。
廊下的風卷著落梅，吹得她鬢邊的玉簪輕輕晃動。
她心裏輕輕嘆了口氣：十一歲進宮就被冊封為貴妃，如今已是第四個年頭，皇上卻從未正眼看過自己。就連去年十四歲大婚那日，他也沒在自己的宮殿留宿，往後更是從未宣過自己侍寢。
皇上，你可知，初見你時，你站在太和殿的臺階上，俊美得晃眼，那雙眼睛裏藏著的睿智，一下子就攥住了我的心。
走到禦花園的石橋上，柳如眉停下腳步，聲音放得更柔：“皇上，現已是申時，是皇上用點心的時候，臣妾方才來時在宮中做了些荷花酥，想請皇上一同品嘗。”
燕北辰腳步一頓，轉過身，眼神冷了幾分，語氣裏沒半點溫度：“柳貴妃，從今以後，別再給朕送任何食品物件，告知其他嬪妃，她們也一樣。沒有朕的口諭和旨意，不準踏入龍寢殿和禦書房。朕，不想見到你們，最好別出現在朕的視線裏。”
柳如眉整個人僵在原地，眼睛倏地睜大，臉上的血色一點點褪去，嘴唇微微哆嗦著，看著燕北辰轉身離去的背影，腳步沒敢動，兩行清淚悄無聲息地滑過臉頰，砸在衣擺上，暈開一小片濕痕。
“娘娘。”貼身宮女沈香連忙上前，輕輕扶著她的胳膊，聲音裏滿是擔憂。
回到貴妃宮，柳如眉再也撐不住，坐在梳妝臺前，肩膀微微顫抖，壓抑的哭聲終於破了出來，雙手死死攥著錦帕，指節泛白。
“為什麽？皇上，臣妾到底哪裏做錯了？為什麽要對我這麽冷漠絕情？”她哽咽著，聲音斷斷續續。
“娘娘。”沈香蹲在她腳邊，眼眶也紅了，卻只能輕輕拍著她的後背。
“沈香，你能告訴本宮答案嗎？”柳如眉擡起滿是淚痕的臉，眼神裏滿是茫然和痛苦。
“娘娘，您別難過了。皇上把咱們大燕治理得這麽好，百姓都稱他是‘千古奇君’，奴婢想，皇上只是太忙了，忙著國事，等一切穩定了，他總會來看您的。況且皇上對其他娘娘也一樣，不是只對您這樣，您別多想。”沈香小心翼翼地安慰著。
“沈香，他真的只是因為朝政繁忙嗎？”柳如眉吸了吸鼻子，情緒稍稍平覆了些，眼神裏依舊帶著不確定。
“娘娘，皇上是天子，行事本就和常人不一樣。”沈香低聲道。
“可本宮是他的妃子啊，大婚都一年了，別說寵幸，就連一起用膳，也只在慈寧宮陪母後有過幾次，還都是母後特意安排的。”柳如眉的聲音又低了下去，眼底滿是委屈。
沈香心裏輕輕嘆了口氣：誰都知道皇上冷酷絕情，可誰也沒想到，他對自己的妃子們，也這般冷漠。若是皇上一直這樣，這些後宮裏尊貴的娘娘們，日子怕是還不如她們這些到了年紀就能出宮的宮女。
柳如眉沈默了許久，窗外的天色漸漸暗了下來，宮人們點上了廊下的羊角宮燈，暖黃的光暈透過糊著雲母紙的窗欞，在她臉上投下明明暗暗的影子。
她忽然擡起頭，眼神裏的茫然褪去了幾分，取而代之的是一種近乎執拗的清明。
“不，沈香，他不是忙。”她緩緩開口，聲音帶著哭過的沙啞，卻異常堅定，“他心裏，裝著別的人。”
“娘娘……”沈香有些驚訝地擡頭看她。
柳如眉的聲音很輕，卻帶著一種塵埃落定的悲涼。“所以，他對我們這些後宮女子，才會如此冷漠。不是我們不夠好，而是我們，都不是他想要的那個人。”
她深吸一口氣，轉過身，臉上已恢覆了往日的溫順，只是眼底深處，多了一絲難以察覺的覆雜情緒，“沈香，扶我起來，更衣。既然皇上不想見我們，那我們便安分守己，在這貴妃宮裏，好好待著就是。”
“娘娘……”沈香看著她強裝的平靜，心裏更不是滋味。
“別擔心，”柳如眉拍了拍她的手，嘴角甚至還牽起一抹淺淡的笑意，只是那笑意未達眼底，“本宮是柳家的女兒，這點委屈，還受得住。只是……”
她頓了頓，目光望向皇宮深處那片象征著權力中心的宮殿群，眼神變得幽深，“那個她，究竟是何許人也，竟能讓九五之尊如此傾心？本宮，倒是真想見見。”
與此同時，燕北辰已回到禦書房。
他屏退了所有內侍，獨自一人站在巨大的沙盤前，沙盤上是南國的疆域圖，而他的指尖，正落在平川城的位置。
“簡……”他低聲呢喃著這個名字，眼神覆雜。
方才在慈寧宮，母後的話給了他莫大的鼓勵，可柳如眉的出現，又像一盆冷水，讓他清醒地意識到，他與雲知簡之間，隔著的不僅僅是時間和距離，還有他身為帝王的身份，以及這深宮內苑裏，無數雙虎視眈眈的眼睛。
他想起柳如眉那雙含淚的眼睛，心中並非沒有一絲觸動，但更多的是堅定。
他從未想過要在後宮中尋找慰藉，那些女子，不過是政治的犧牲品，是鞏固皇權的工具。
他的心，早在多年前那間木屋，被那個笑得像陽光一樣燦爛的女孩占據了。
“來人。”燕北辰揚聲道。
“奴才在。”門外的總管太監小福連忙應聲而入。
“傳朕旨意，”燕北辰的聲音恢覆了帝王的威嚴，“命人秘密調查那位‘雲天使’身邊的男子。”他眼底閃過一絲不易察覺的溫柔，“告訴巴格爾，不惜一切代價，也要護好她。”
“嗻。”小福不敢多問，躬身領旨，悄無聲息地退了出去。
禦書房內，只剩下燕北辰一人。他走到窗邊，望著天邊那輪殘月，心中默默道：簡，這一次，朕不會再放手了。無論你是否記得我，無論你對我是否有情，朕都會把你帶回身邊。
…………
李府的臥房裏，光線有些暗，只點了一盞油燈，昏黃的光映著病床上蜷縮的身影。
李國強眉頭擰成一團，臉色蒼白如紙，嘴唇幹裂，時不時發出一聲壓抑的痛哼，額頭上滿是冷汗，浸濕了鬢發。
李硯辭兄弟三人站在床邊，神色沈重，指尖都繃得緊緊的，沒人說話，只有李國強的痛哼聲在房間裏回蕩。
半晌，李硯書率先開口，聲音壓得很低，帶著一絲試探：“大哥，近來聽不少說書先生講，中部靜安縣有個‘俠女雲天使’，醫術奇特得很。既然太醫們都束手無策，不如讓人過去請她來為父親診治？”
李硯辭垂著眼，看著父親痛苦的模樣，喉結動了動，緩緩點頭：“也好。”
於是，李府的家丁不敢耽擱，備了快馬，不分晝夜地趕路，只用了幾天功夫，就趕到了靜安縣的“天使診所”。巧的是，雲知簡剛從平川回來，正坐在診所門口的石階上，整理著診箱。
自楚夜白來後，只要有人急著求醫，不管近遠，雲知簡都會上門，可最遠也不過三百裏，這般從千裏之外的京都趕來求診，還是頭一次。
她本就一路奔波，神色帶著幾分疲憊，眼下還有淡淡的青黑，可聽家丁說明情況後，還是立刻收起診箱，語氣幹脆：“帶路吧。”沒有半分推諉，救死扶傷本就是她的本分，即便身體疲憊，也沒含糊。
當家丁背著診箱，把雲知簡帶到李府客廳時，坐在堂上的李硯辭和李硯書，都瞬間僵住了，眼神裏滿是震驚，連手裏的茶盞都差點沒端穩。
雲知簡也楞了一下，腳步頓在門口，心裏咯噔一下：該死，怎麽是舒月的養父家？這下麻煩了。
她定了定神，告訴自己要裝作若無其事——這幾年，她外表雖沒什麽變化，可氣質和舒月截然不同，只要她矢口否認，應該不會被發現。
她深吸一口氣，壓下心底的波瀾，臉上揚起禮貌的笑意，開口道：“你們好。”
“大嫂。”李硯辭還沒從震驚中緩過神，眼神直直地盯著她，倒是一旁的李硯書，先脫口叫了出來，聲音裏滿是難以置信。
雲知簡臉上露出恰到好處的疑惑，依舊微笑著，語氣平和：“這位應是李三少爺吧？初次見面，你好，我叫雲知簡。請問患者現在何處？我要及時看診。”
“月兒。”李硯辭這才回過神，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖，情不自禁地叫出了那個藏在心底的名字。
雲知簡剛要開口辯解，就見一個身著淺粉衣裙的美麗少婦，牽著一個兩歲左右的小男孩，從內堂走出來，聲音溫柔，看向李硯辭：“夫君，是大夫到了嗎？”
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