第54章 生辰 本王十九歲
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第54章 生辰 本王十九歲
元光二十五年正月初一, 蕭泓在太廟稱帝，改年號正啟。
他特意挑了這象征著新王朝吉祥開端的正朔之日，可惜天公不作美, 那日天陰得厲害, 沈甸甸的灰雲壓在太廟的琉璃瓦上，仿佛隨時能哭出雨水來。
蕭泓站在香案前面, 一旁正紅服色的大珰手捧那卷黃綾遺詔，高聲念誦。本就尖細的聲音被寒風扯得斷斷續續的，底下跪著的百官聽不太清末尾幾個字，但沒人願做那出頭的椽子，盡都木著臉垂頭聽著。
大珰念罷把遺詔雙手奉給蕭泓，蕭泓將之展平放回案上，叩首之後轉過身來面朝百官。
他穿了一身新趕制的帝王袞服, 金線繡的十二章紋在昏暗的天光裏暗沈沈的沒什麽光彩。一張臉被病氣浸泡了太久，蠟黃裏透著青, 唇也發紫，頰肉塌陷下去，倒讓那件奢華尊貴的袞服像是套在了一副骨架上。
百官三拜九叩, 山呼萬歲。魏洮立在偏殿的簾子後面, 手扶著即將臨盆的肚子，聽著那陣“萬歲”聲傳過來，掌心裏沁出一層薄汗。
事情在她眼裏已經脫了軌。原想等腹中寶兒落了地, 先送走了蕭泓，蕭淌蕭汀還在與汗王纏鬥無法回顧, 她便能一步登天成為聽政太後，比前世少走二十年的彎路。
可誰知那汗王十幾萬大軍竟如此不堪，被兩個年僅十八的小兒一夾擊, 不到月餘便已土崩瓦解。她也再沒有理由能攔著蕭泓稱帝了。
萬般惱恨最終只得了一句：為什麽重來一世她還是這麽的蠢。
男人能靠得住嗎？靠得住的只有槍桿子。
可惜她領悟的太晚。
稱帝後的第二日，勤王軍的急報就到了。蕭淌不認遺詔。他在大營當眾指責蕭泓夥同魏洮秘不發喪的事實，說先帝早在幾月前就已賓天，是蕭泓和魏洮隱瞞死訊偽造了遺詔。且說他有確鑿的證據。十萬勤王軍拔營南下，已至京郊五十裏外紮營。
魏洮得知時正在給肚裏的孩子縫小衣，聞言一錯手，一滴血珠滲出來落在白棉布上，洇開一小朵淡紅。她把手指含進嘴裏，看著那朵血暈慢慢擴散。
不過一日一夜，蕭淌便帶兵將京城圍得水洩不通。至此魏洮方知，還有人比她更蠢，蠢到沒有下限。
蕭泓為了解圍，竟讓人將於家人押到城頭，威脅蕭淌退兵。就連本該冊封為太後的於嬈也沒放過。
等魏洮拖著沈重的身體匆匆趕到時，於家人已經在墻頭上站滿了一排。遠遠能看到於嬈大紅的宮裝還有前丞相那顆白發蒼蒼的頭顱。
不詳的預感臨頭，而事實果如她所料，於嬈雖已瘦得不成樣了，但依然端著當初冊後時的氣派，下頜揚起，目光輕飄飄向周圍一掃視，忽地縱身一躍……來不及反應，她生父、蕭淌的親外祖也跟著跳了……
魏洮急怒攻心，肚中劇痛，猛地軟到在地，眼一翻便昏死過去。
待她幽幽醒來，疼痛一陣催逼一陣，眼前陣陣發黑，正是生產之中。
恍惚間她想起前一世的三個兒子。老大生的時候疼足了八個時辰，老二輕松些，省了一半，老三淩晨開始折騰，生完天就亮了，窗外鳥也叫得熱鬧。孩子一串串的生，可她卻不知那個把她囚禁在方寸之地的男人居然是當朝皇子。
她恨毒了蕭淌。雖然也因此得了後半生的榮華富貴，可怎麽也抵擋不了多年被囚被強的屈辱折磨。
發現再次回到人間，她第一個想法就是這輩子再也不要靠近蕭淌這人渣，她利用上一世所知早早救了一富商家的女兒，順利被人收為養女，徹底脫離了貧苦，她曾以為就這樣平安富足過下去也不錯。
可認知從來就是雙刃劍，傳聞中愛女如命的富商確實愛女如命，所以被想吃絕戶的勳貴脅迫要娶他女兒做妾時毫不猶豫就把她推了出來……費盡心思，萬般周折，她終究還是重新走入了這座深宮。
可最後怎麽走到這一步的，魏洮已經顧不上回憶了，羊水破了，溫熱的液體順著腿淌下，瞬間濕透了裙擺。產婆從外面沖進來，嘴裏喊著“娘娘娘娘”，後面跟著的宮女手忙腳亂地替她收拾，她的視線一片模糊，什麽也看不清。無論經歷多少次，生育之痛並不會因此少掉半分。
再次睜眼時，殿內燭火亮著，產婆跪在塌尾，懷裏抱著一個裹在繈褓裏的小小東西。太醫站在屏風外面低聲說著什麽，魏洮想坐起來，身體卻軟得像灘泥。
“寶兒，我的寶兒……”她啞著嗓子喊，這是她最大的希望和慰藉，她盼了九個月才得來的孩子。
產婆抱著繈褓湊過來，掀開一角露出皺巴巴的一張小臉，暫時瞧不出像誰，但這點倒不用太擔心，不管像老的還是像小的，總脫不了蕭家的模子。
她憐愛地盯著小寶寶，伸手去觸碰那紅通通肉嘟嘟的臉頰，一旁產婆顫巍巍地說，“恭喜娘娘，小公主五斤六兩，身體康健，漂亮極了。”
魏洮的手一頓，轉手將裹布一掀……確實是個女孩，她居然生出個女兒？
淚水無知無覺地湧出，順著顴骨滑進鬢發裏。
她在榻上躺了半個時辰。半個時辰後她坐起來，把孩子從產婆手裏接過來自己抱著，讓小家夥貼在胸口。孩子在她的體溫裏慢慢止了哭，細細哼了一聲，像是打了個嗝。她擡頭吩咐宮人，“去請陛下來。請陛下看看他的……皇妹。”
宮人跑出去又跑回來。跪在門口喘著氣說，"太妃娘娘，陛下他……陛下他急火攻心吐了血，太醫正在……"
話沒說完，被一聲巨大的炸響驚斷。
“十皇子……十皇子開始攻城了！”宮人一臉的驚恐，想逃又有點不敢，悄悄擡頭看魏洮的神情，害怕得肩膀直抖。
蕭淌大約已經瘋了，直接讓神機營炮轟京城，還專門瞄著皇宮來的。
魏洮低頭看了看懷裏的孩子，孩子已經睡著了，這麽大的響聲也沒被驚醒，嘴角還掛著一粒細小的奶沫。她伸手把那粒奶沫擦去，神色恢覆如常。
"知道了。"
她沒問具體情況，也不需要問，藥是她親手下的。
蕭泓每天喝的藥裏都沒有毒，每一味藥材她都讓太醫驗過，蕭泓自己也找人驗過。但她常用來給蕭泓擦嘴的帕子是特制的，染料裏混了一種西域來的草汁，單用無色無味，進入人體也無害。可若跟藥裏那味不起眼的輔藥茯苓相遇……就會在體內慢慢結成一種蝕肝的劇毒。
她當初設計這個法子的時候覺得自己聰明極了，層層設防，不著痕跡，就算蕭泓死了，太醫院驗屍也驗不出毒來，只會說是肝脈枯竭而亡。
可此刻她抱著剛出生半日的女兒坐在榻上，窗外的天徹底黑了，殿裏只剩她娘倆和一盞殘燈，她把那個小繈褓又往懷裏攏了攏，忽然覺得聰明也沒什麽用。倒不如有些人天生命好。
命好的人不用像她這樣，親手沾上的汙穢，還得親手擦幹凈。
當天夜裏，魏洮把女兒餵飽了奶，輕輕拍著後背哄睡著了，靜靜起身去了皇帝寢殿。
誰也不知道發生了什麽，天一亮，宮人便胡亂奔逃著狂喊“陛下駕崩了。”
魏洮以太妃之尊站了出來，收攏人手，安撫人心，隨後大開了城門。
城門打開第一個入內的不是蕭淌，是於嬈的棺槨。短短幾日，蕭淌的臉已瘦得不成樣子，眼內血絲密布，身後跟著大隊的親衛。他看著面前為他緩緩打開的宮門，竟然還咧嘴笑了一下。雖然有些人不人鬼不鬼的。
魏洮跪在宮門內側的石板地上迎接他。素白的衣袍，散亂的長發，懷裏抱著個裹在繈褓裏的孩子。她跪在那兒只管低著頭看著地面，青石板的縫隙裏有前幾夜被雪水泡爛了的枯葉。
蕭淌從她面前走過的時候靴子停了一下。她以為他會問她什麽。但他沒有。走過去之後腳步聲繼續往前延伸，沿著甬道越來越遠，朝後宮的方向去了。她知道他要去哪兒。鳳儀宮。
蕭淌走後，魏洮被內侍架起來押往偏殿。她抱著孩子走了幾步，眼神自然地四處打量。蕭淌的人正在接管各處宮門，全身甲胄的兵丁在甬道兩側的紅墻之間穿梭往來，像一群歸巢的螞蟻。
大局已定。但也沒關系。天下再沒有比她更了解蕭淌的人。只要人活著，什麽都有可能。
她站在甬道中間抱著自己的孩子，看了很久。然後被人推了一下肩頭，往前踉蹌了一步，繼續走了。
蕭淌坐在鳳儀宮的靈堂裏，一個人坐了三天。
於嬈的靈柩停在正殿中央，紫檀木的，漆得鋥亮，前面的牌位上"聖德太後"四個字也是他親手寫的。他坐在靈柩旁邊的蒲團上，面前擺著銅盆和幾疊紙錢。
一張一張的紙錢投進火盆裏，火舌舔著紙邊，灰燼盤旋著升上去散在梁下。
一時間回想起太多太多的往事，甚至記得幼時膝蓋磕破了，於嬈蹲下來給他吹了吹，皺著眉說，"淌兒疼不疼，要是母親能替你疼就好了"。
他把紙錢再次投進火盆，火苗躥起來舔了一下他的手指，他毫無所覺，把手收回來，繼續投下一張。
三日後，蕭淌登基稱帝，改元武威，冊封母親於嬈為聖德太後，外祖於鴻和贈太師，謚文正。
正月底，蕭淌決定要為母親和先帝舉行合葬大典。
他在朝會上直接當眾宣布了這件事，語意篤定。底下的文武百官面面相覷了幾息，禮部尚書出列躬身道："陛下，於太後是繼後，按祖制，先帝應與元後沈氏合葬。若於太後入帝陵，需另行……"
蕭淌蹭一下起身，快步走下臺階，走到禮部尚書面前站定。
禮部尚書六十多歲了，發已花白，跪在地上仰頭看著新帝，嘴唇微微翕動。蕭淌低頭看了他幾息，然後轉過身對殿內的禁衛說："拖出去。杖斃。"
禮部尚書徹底懵了，沒料到一句話便招來殺身之禍。被拖出去的時候甚至沒顧上喊冤，只是嘴裏反覆念著"祖制、祖制"。蕭淌站在殿中央聽著外面的杖擊聲，聽了一會兒，轉身走回了龍椅上坐下。雙手擱在扶手上，脊背挺直。
他笑著環視了一圈殿內噤若寒蟬的百官，開口說："還有人要提祖制嗎？"
再沒人說話。
帝後合葬大典的規格遠超禮制。陵寢逾制修建，甬道長出了三丈。陪葬的金玉器物搬空了半個國庫。百官需哭臨三日，喪服用的是最上等的蜀錦。沒有人再敢說一個不字，因為上一個說不字的人比帝後還先入了土。
二月初一，蕭淌坐在禦書房裏寫下了一道發往各藩王的聖旨，"送去給各地藩王。讓他們接旨後十日內進京致哀。只準帶三百護衛，逾制者以謀反論處。"
內侍捧著聖旨躬身退了出去。蕭淌一個人坐在禦書房裏，看著窗外初春的樹枝上那幾顆剛冒頭的嫩芽，坐了很久。他的母親再也看不到春天了。那個每年春天都要在禦花園裏種一畦芍藥的人，從城墻上跳下去的時候，袖子翻飛得像兩只白鳥。
二月初六，那封聖旨被飛馬送到了離京城六百裏的長谷灘。
蕭汀從傳令兵手中接過聖旨的時候，天已黃昏。他站在營帳外面，借著最後一縷暮光展卷讀了一遍。初春的風從河谷方向吹過來，帶著泥土解凍的濕潤氣息。他身後是綿延數裏的營帳，還有無數次第亮起的篝火。
身後傳來踩在積雪上的腳步聲，蕭汀迅速回頭，費適從營帳方向走過來，手裏端著一只粗陶杯，煙氣裊裊。再兩步便到了蕭汀身側，將杯子遞了過來。
“暖暖手。”
“這你看看。”蕭汀將聖旨遞過去，接過杯子雙手捧著，熱量從掌心滲進來，把微僵的指節慢慢化開。
他低頭看了一眼，是紅棗枸杞茶，水色淡紅透亮，浮著幾顆飽滿的果肉，輕抿一口，甜絲絲的。
費適已快速瀏覽了那封聖旨，折好後捏回手裏，“十日，是專門針對我們來的吧。殿下這一趟的上京路實在太引人註目了。”
蕭汀笑看他一眼，捧著茶又喝了一口，“我引人註目？那還不是長史大人將軍隊練的太好，什麽不拿百姓一針一線，絕不踩踏一苗一田……沿途還萬家生佛似的一路撒錢糧，救助流民和賑災。呵，長史大人倒是有本事把功勞都栽在我頭上。”
費適回個淺笑，“殿下不是說與我是同一人麽？我做的，便就是殿下做的。”
“嘖，說不過你。”蕭汀也沒繼續掰扯，轉頭看向遠方，“最終還是讓小十登基了，你那書上所說的暴君怕也要現行了。才幾日啊，就在大朝會上當眾杖殺了禮部尚書。”
“受了刺激，情緒病便爆發了。”費適接口，上前半步走到蕭汀身邊，兩個人面朝著同一片正在暗下去的天色。“於嬈就死在他面前，這個人多少算是有孝心的，此刻怕是什麽都聽不進去了。”
蕭汀沈默了一會兒，忽然問，“那蕭泓呢？只說病死了，我卻覺得多少有些貓膩。”
“此事柳期有信報，他懷疑與魏太妃有關，只是沒有實據。”
蕭汀點了點頭，低頭看向杯子裏沈浮的棗肉，“我就記得六哥幼時身體特別好，甚至比小十還健壯些。那時候我最羨慕的就是他，雖說在宮裏，我倆都是不怎麽會讀書、整天游手好閑的透明人，可他有母親。淑妃娘娘待他極好，冬天親手做厚襖子，夏天給他熬綠豆湯。我娘走的時候我才五歲……六哥有的，我統統沒嘗過，我那會兒就覺得他可真好啊，他就算不得寵，至少有個娘能替他遮風擋雨，真心實意地疼他。”
費適沒接話，只伸手搓了一下蕭汀的耳垂。然後靜靜陪著他看天邊最後一線橘紅從雲層邊緣溜走，暮色徹底漫上來，把河谷、營帳、遠處山巒輪廓都融成了一片灰蒙蒙的暗藍。
不遠處又點起了一堆篝火，陸續有士兵圍過來，火光在他們臉上跳躍著，有人在小聲說話，有人在往火堆裏添柴。
蕭汀把手裏的茶又喝了一口，杯壁已經涼了，茶水也溫吞吞的，他把杯子握在掌心裏，覺得夜風從袖口灌進去沿著手臂往上爬，涼颼颼的，轉過半身，他對費適說，“回帳吧。”
費適沒動，“今日初幾了？”
“初六啊，怎麽了？”
費適哼笑了一聲，伸手拽住蕭汀的衣角，“再等等。”
話音剛落，前方河谷處響起了第一聲響。“咻”一道金光沖上了夜空。
這光柱近乎筆直地攀升，在十幾丈高的地方猛地綻開，碎金頓時鋪滿了半邊天幕。緊跟著的第二道銀色也炸了開，銀屑四濺，把整座河谷照得亮如白晝。金銀交輝，在夜空中交織成流動的華彩。
蕭汀仰著頭。瞳孔裏映著天上不斷綻開又墜落的流光，那些碎金碎銀不停輝映在他臉上，然後在所有的光匯攏到最高處的那一瞬，兩個字同時亮了起來。
“長”“壽”
金光流轉，銀鱗閃耀，兩個字懸在河谷上方，在整片夜幕中靜靜地亮了好一會兒，然後慢慢地、慢慢地暗下去，化作無數細小的光點簌簌墜落，像一場金銀色的雪花從空中灑下來。
蕭汀這才反應過來，初六。今天二月初六。他滿十九歲了。
五歲前的記憶已經模糊，之後十年唯有安順能記得他的生辰，到了燕翎後有費適每年幫著慶生，今年在外出征奔波，倒是完全忘記這碼事。
可費適記得。
“降虎兄……”他猛地轉過頭。費適就站在他身邊，兩個人的肩膀幾乎挨著，費適也仰著頭看著那片正在墜落的金色碎光，側臉像是被鍍了一層薄薄的暖色。聞聲他把頭低下來，目光從夜空移到蕭汀臉上。那枚黑檀竹簪在他發間微微反光。
"全生做的。火藥改了配比，能讓煙花顯出字來。長壽是你的小字，卻也是最樸素綿長的祝福，沖著這個字，你父皇再有多大的毛病，我也原諒他了。"
蕭汀被說的噗嗤一笑，正想再開口說點什麽，周圍人影開始晃動。費忠不知從哪個方向冒了出來，大嗓門吼了一聲："殿下生辰！"
篝火旁幾個正在烤火的兵都嚇了一跳。程四兩蹲在火堆旁邊沖他舉了一下酒碗。安順抱著件狐裘站在暗處，大約隨時在等他的召喚。覺明和尚從人群後面擠過來，嘴裏喊著"殿下福壽綿長"。竇良驥端著一盤熱氣騰騰的烤羊腿擱在長案上，回身又去端別的。費平杵在人群外圍看著，石頭臉難得掛出了笑。
蕭汀被一堆人推著走到營地中央。篝火已經燒旺了，長案上擺滿了東西，有臘肉和風幹雞，夥房剛出鍋的熱餅，竟然還有幾筐蜜餞果脯和糕點。一個夥頭兵蹲在案角啃一塊棗泥糕，腮幫子鼓得像塞了兩顆核桃。
"覺明。"蕭汀在長案邊坐下來，接過誰塞過來的一碗熱酒。"這些東西……"
覺明蹲在他對面，把他鐘愛的小酒壺擱在膝蓋上，咧嘴笑了一下，"殿下放心。蜜餞糕點是周圍鄉親們送的，我白日裏去采購肉食，被他們知曉燕王過壽，非得送。殿下如今在百姓心裏分量重著呢。"
蕭汀低頭看著那些碼得整整齊齊的糕餅蜜餞。棗泥糕、核桃酥、芝麻糖、蜜漬金桔，粗紙包著的，有些紙邊還沾著糖霜。最大的一個紙包打開，竟然是一塊塊的蜂蜜小蛋糕。他拿起一塊咬了一口，酥松綿密，甜得恰到好處。
“紅衣送來的？她可太有心了，這麽老遠。”
“殿下有所不知，紅衣姑娘的糕點鋪子如今已經開了好些處了，這次送東西來的離咱們不到百裏，這蜂蜜蛋糕，可再也不是燕翎獨有的嘍。”
覺明蹲在旁邊說完，把小酒壺舉起來灌了一口，仰著脖子咽下去，發出一聲滿足的"哈"。
安順在旁邊忽然開了口，一股子陰陽怪氣："怎麽的，覺明師父不是戒酒了嗎？當初在白山關怎麽說的……'貧僧這輩子滴酒不沾了'。"
覺明舉著酒壺的手頓在半空。表情變得有些微妙。沈默了兩息，他扭過頭看著安順，把壺口朝下倒了倒……壺裏淌出一串透明的液體，落在泥地上很快滲了進去，絲毫沒有酒氣。
他把壺收回來重新蓋好，理直氣壯回懟："水！我的安公公！貧僧拿著它就是裝裝樣子。大家都在喝，貧僧不拿點什麽心裏不踏實。"
旁邊有人笑出了聲。安順嘴角抽了一下，別過臉去，把手裏狐裘展開抖了抖，細心替蕭汀披上，嘴裏也沒忘反擊："裝什麽樣子，這有什麽好裝的，理解不了你們這些酒鬼。還不如去廚房喝碗湯。"
覺明沒再接嘴。既提到了白山關，他今日必須當眾把安順這口氣平了。他站起來走到蕭汀面前，認認真真地彎腰拜了下去。
"殿下。貧僧那夜酒後失言，險些誤了殿下的大事。貧僧實在有愧。今日當著所有人的面再跟殿下告一回罪。貧僧向佛主發誓……從今往後，再喝酒誤事，貧僧就自己把舌頭割了。"
蕭汀有些忍俊不禁，伸手扶住他的肩膀把他按回旁邊坐下，又遞了塊蛋糕給他。"行了。那晚的事過去了。再說怎麽能怪你呢？我還要多謝你替我和費適解開這個心結。你要真心想戒酒也行，發誓什麽的就免了吧。留著舌頭還要吃肉呢。"
周圍一片的哄笑聲。
覺明接過蛋糕，眼眶就紅了一圈。他低頭咬了一大口，含含糊糊地說了句"謝殿下"。安順在旁邊哼了一聲，但也沒再說什麽。
篝火燒得更旺了。程四兩又摸出他那支破胡琴拉起來，調子跑得七零八落，但也算熱鬧。費忠端著酒碗跟一個百戶劃拳輸了，仰頭灌了一碗又滿上一碗。竇良驥端著一盤新烤的餅在人群裏穿梭，走到誰身邊就塞一塊。
蕭汀坐在長案旁邊，被篝火烘得渾身暖洋洋的。他側頭看了一眼，費適就坐在他旁邊，火光把他眉骨的棱角、鼻梁的線條都染了一層薄薄的金色。對視之間，費適的睫毛微動，眼波脈脈，只這一眼，蕭汀覺得胸口那個暖烘烘的東西又脹大了一圈。
周圍的一切都鬧哄哄的、活生生的。篝火、酒碗、跑調的胡琴、蹲在案角啃糕的兵丁……還有他的神仙愛人。蕭汀坐在人群正中間，覺得這是他十九年來最好的一天。
篝火宴散了大半的時候蕭汀才起身。費適走在他旁邊，步頻自然地跟著他的，不快不慢，肩並著肩。
掀開中軍帳簾，帳裏的炭火還溫著。矮幾上擺著一只小砂鍋。
費適走過去揭開砂鍋蓋子。白蒙蒙的熱汽湧上來，帶著蔥花香油和骨湯底醇厚的暖意。砂鍋裏是他親手包的餛飩。
"生辰快樂。"費適說。
這一剎那，蕭汀覺得今天從天上落下來的那些金色碎光好像還沒有散完。它們落進了他的頭發裏、衣褶裏、胸口某個不知名的角落裏，此刻被帳中炭火一烘，全都暖烘烘地亮了起來。他伸手抓住費適的手。費適的大手反握回來從指縫裏扣住。
"費適。以後每年生辰我都要吃你親手包的餛飩。"
"好，說定了。"
費適伸手把他鬢邊一根碎發撥到了耳後，笑著應了。
帳外遠處又傳來一陣笑鬧聲，是程四兩那個跑調的胡琴又響了一聲然後被人笑著搶走，大約再也聽不下去了。篝火的餘光從帳簾縫隙裏漏進來，把兩個人攏在同一片暖光裏。
作者有話說：
無
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元光二十五年正月初一, 蕭泓在太廟稱帝，改年號正啟。
他特意挑了這象征著新王朝吉祥開端的正朔之日，可惜天公不作美, 那日天陰得厲害, 沈甸甸的灰雲壓在太廟的琉璃瓦上，仿佛隨時能哭出雨水來。
蕭泓站在香案前面, 一旁正紅服色的大珰手捧那卷黃綾遺詔，高聲念誦。本就尖細的聲音被寒風扯得斷斷續續的，底下跪著的百官聽不太清末尾幾個字，但沒人願做那出頭的椽子，盡都木著臉垂頭聽著。
大珰念罷把遺詔雙手奉給蕭泓，蕭泓將之展平放回案上，叩首之後轉過身來面朝百官。
他穿了一身新趕制的帝王袞服, 金線繡的十二章紋在昏暗的天光裏暗沈沈的沒什麽光彩。一張臉被病氣浸泡了太久，蠟黃裏透著青, 唇也發紫，頰肉塌陷下去，倒讓那件奢華尊貴的袞服像是套在了一副骨架上。
百官三拜九叩, 山呼萬歲。魏洮立在偏殿的簾子後面, 手扶著即將臨盆的肚子，聽著那陣“萬歲”聲傳過來，掌心裏沁出一層薄汗。
事情在她眼裏已經脫了軌。原想等腹中寶兒落了地, 先送走了蕭泓，蕭淌蕭汀還在與汗王纏鬥無法回顧, 她便能一步登天成為聽政太後，比前世少走二十年的彎路。
可誰知那汗王十幾萬大軍竟如此不堪，被兩個年僅十八的小兒一夾擊, 不到月餘便已土崩瓦解。她也再沒有理由能攔著蕭泓稱帝了。
萬般惱恨最終只得了一句：為什麽重來一世她還是這麽的蠢。
男人能靠得住嗎？靠得住的只有槍桿子。
可惜她領悟的太晚。
稱帝後的第二日，勤王軍的急報就到了。蕭淌不認遺詔。他在大營當眾指責蕭泓夥同魏洮秘不發喪的事實，說先帝早在幾月前就已賓天，是蕭泓和魏洮隱瞞死訊偽造了遺詔。且說他有確鑿的證據。十萬勤王軍拔營南下，已至京郊五十裏外紮營。
魏洮得知時正在給肚裏的孩子縫小衣，聞言一錯手，一滴血珠滲出來落在白棉布上，洇開一小朵淡紅。她把手指含進嘴裏，看著那朵血暈慢慢擴散。
不過一日一夜，蕭淌便帶兵將京城圍得水洩不通。至此魏洮方知，還有人比她更蠢，蠢到沒有下限。
蕭泓為了解圍，竟讓人將於家人押到城頭，威脅蕭淌退兵。就連本該冊封為太後的於嬈也沒放過。
等魏洮拖著沈重的身體匆匆趕到時，於家人已經在墻頭上站滿了一排。遠遠能看到於嬈大紅的宮裝還有前丞相那顆白發蒼蒼的頭顱。
不詳的預感臨頭，而事實果如她所料，於嬈雖已瘦得不成樣了，但依然端著當初冊後時的氣派，下頜揚起，目光輕飄飄向周圍一掃視，忽地縱身一躍……來不及反應，她生父、蕭淌的親外祖也跟著跳了……
魏洮急怒攻心，肚中劇痛，猛地軟到在地，眼一翻便昏死過去。
待她幽幽醒來，疼痛一陣催逼一陣，眼前陣陣發黑，正是生產之中。
恍惚間她想起前一世的三個兒子。老大生的時候疼足了八個時辰，老二輕松些，省了一半，老三淩晨開始折騰，生完天就亮了，窗外鳥也叫得熱鬧。孩子一串串的生，可她卻不知那個把她囚禁在方寸之地的男人居然是當朝皇子。
她恨毒了蕭淌。雖然也因此得了後半生的榮華富貴，可怎麽也抵擋不了多年被囚被強的屈辱折磨。
發現再次回到人間，她第一個想法就是這輩子再也不要靠近蕭淌這人渣，她利用上一世所知早早救了一富商家的女兒，順利被人收為養女，徹底脫離了貧苦，她曾以為就這樣平安富足過下去也不錯。
可認知從來就是雙刃劍，傳聞中愛女如命的富商確實愛女如命，所以被想吃絕戶的勳貴脅迫要娶他女兒做妾時毫不猶豫就把她推了出來……費盡心思，萬般周折，她終究還是重新走入了這座深宮。
可最後怎麽走到這一步的，魏洮已經顧不上回憶了，羊水破了，溫熱的液體順著腿淌下，瞬間濕透了裙擺。產婆從外面沖進來，嘴裏喊著“娘娘娘娘”，後面跟著的宮女手忙腳亂地替她收拾，她的視線一片模糊，什麽也看不清。無論經歷多少次，生育之痛並不會因此少掉半分。
再次睜眼時，殿內燭火亮著，產婆跪在塌尾，懷裏抱著一個裹在繈褓裏的小小東西。太醫站在屏風外面低聲說著什麽，魏洮想坐起來，身體卻軟得像灘泥。
“寶兒，我的寶兒……”她啞著嗓子喊，這是她最大的希望和慰藉，她盼了九個月才得來的孩子。
產婆抱著繈褓湊過來，掀開一角露出皺巴巴的一張小臉，暫時瞧不出像誰，但這點倒不用太擔心，不管像老的還是像小的，總脫不了蕭家的模子。
她憐愛地盯著小寶寶，伸手去觸碰那紅通通肉嘟嘟的臉頰，一旁產婆顫巍巍地說，“恭喜娘娘，小公主五斤六兩，身體康健，漂亮極了。”
魏洮的手一頓，轉手將裹布一掀……確實是個女孩，她居然生出個女兒？
淚水無知無覺地湧出，順著顴骨滑進鬢發裏。
她在榻上躺了半個時辰。半個時辰後她坐起來，把孩子從產婆手裏接過來自己抱著，讓小家夥貼在胸口。孩子在她的體溫裏慢慢止了哭，細細哼了一聲，像是打了個嗝。她擡頭吩咐宮人，“去請陛下來。請陛下看看他的……皇妹。”
宮人跑出去又跑回來。跪在門口喘著氣說，"太妃娘娘，陛下他……陛下他急火攻心吐了血，太醫正在……"
話沒說完，被一聲巨大的炸響驚斷。
“十皇子……十皇子開始攻城了！”宮人一臉的驚恐，想逃又有點不敢，悄悄擡頭看魏洮的神情，害怕得肩膀直抖。
蕭淌大約已經瘋了，直接讓神機營炮轟京城，還專門瞄著皇宮來的。
魏洮低頭看了看懷裏的孩子，孩子已經睡著了，這麽大的響聲也沒被驚醒，嘴角還掛著一粒細小的奶沫。她伸手把那粒奶沫擦去，神色恢覆如常。
"知道了。"
她沒問具體情況，也不需要問，藥是她親手下的。
蕭泓每天喝的藥裏都沒有毒，每一味藥材她都讓太醫驗過，蕭泓自己也找人驗過。但她常用來給蕭泓擦嘴的帕子是特制的，染料裏混了一種西域來的草汁，單用無色無味，進入人體也無害。可若跟藥裏那味不起眼的輔藥茯苓相遇……就會在體內慢慢結成一種蝕肝的劇毒。
她當初設計這個法子的時候覺得自己聰明極了，層層設防，不著痕跡，就算蕭泓死了，太醫院驗屍也驗不出毒來，只會說是肝脈枯竭而亡。
可此刻她抱著剛出生半日的女兒坐在榻上，窗外的天徹底黑了，殿裏只剩她娘倆和一盞殘燈，她把那個小繈褓又往懷裏攏了攏，忽然覺得聰明也沒什麽用。倒不如有些人天生命好。
命好的人不用像她這樣，親手沾上的汙穢，還得親手擦幹凈。
當天夜裏，魏洮把女兒餵飽了奶，輕輕拍著後背哄睡著了，靜靜起身去了皇帝寢殿。
誰也不知道發生了什麽，天一亮，宮人便胡亂奔逃著狂喊“陛下駕崩了。”
魏洮以太妃之尊站了出來，收攏人手，安撫人心，隨後大開了城門。
城門打開第一個入內的不是蕭淌，是於嬈的棺槨。短短幾日，蕭淌的臉已瘦得不成樣子，眼內血絲密布，身後跟著大隊的親衛。他看著面前為他緩緩打開的宮門，竟然還咧嘴笑了一下。雖然有些人不人鬼不鬼的。
魏洮跪在宮門內側的石板地上迎接他。素白的衣袍，散亂的長發，懷裏抱著個裹在繈褓裏的孩子。她跪在那兒只管低著頭看著地面，青石板的縫隙裏有前幾夜被雪水泡爛了的枯葉。
蕭淌從她面前走過的時候靴子停了一下。她以為他會問她什麽。但他沒有。走過去之後腳步聲繼續往前延伸，沿著甬道越來越遠，朝後宮的方向去了。她知道他要去哪兒。鳳儀宮。
蕭淌走後，魏洮被內侍架起來押往偏殿。她抱著孩子走了幾步，眼神自然地四處打量。蕭淌的人正在接管各處宮門，全身甲胄的兵丁在甬道兩側的紅墻之間穿梭往來，像一群歸巢的螞蟻。
大局已定。但也沒關系。天下再沒有比她更了解蕭淌的人。只要人活著，什麽都有可能。
她站在甬道中間抱著自己的孩子，看了很久。然後被人推了一下肩頭，往前踉蹌了一步，繼續走了。
蕭淌坐在鳳儀宮的靈堂裏，一個人坐了三天。
於嬈的靈柩停在正殿中央，紫檀木的，漆得鋥亮，前面的牌位上"聖德太後"四個字也是他親手寫的。他坐在靈柩旁邊的蒲團上，面前擺著銅盆和幾疊紙錢。
一張一張的紙錢投進火盆裏，火舌舔著紙邊，灰燼盤旋著升上去散在梁下。
一時間回想起太多太多的往事，甚至記得幼時膝蓋磕破了，於嬈蹲下來給他吹了吹，皺著眉說，"淌兒疼不疼，要是母親能替你疼就好了"。
他把紙錢再次投進火盆，火苗躥起來舔了一下他的手指，他毫無所覺，把手收回來，繼續投下一張。
三日後，蕭淌登基稱帝，改元武威，冊封母親於嬈為聖德太後，外祖於鴻和贈太師，謚文正。
正月底，蕭淌決定要為母親和先帝舉行合葬大典。
他在朝會上直接當眾宣布了這件事，語意篤定。底下的文武百官面面相覷了幾息，禮部尚書出列躬身道："陛下，於太後是繼後，按祖制，先帝應與元後沈氏合葬。若於太後入帝陵，需另行……"
蕭淌蹭一下起身，快步走下臺階，走到禮部尚書面前站定。
禮部尚書六十多歲了，發已花白，跪在地上仰頭看著新帝，嘴唇微微翕動。蕭淌低頭看了他幾息，然後轉過身對殿內的禁衛說："拖出去。杖斃。"
禮部尚書徹底懵了，沒料到一句話便招來殺身之禍。被拖出去的時候甚至沒顧上喊冤，只是嘴裏反覆念著"祖制、祖制"。蕭淌站在殿中央聽著外面的杖擊聲，聽了一會兒，轉身走回了龍椅上坐下。雙手擱在扶手上，脊背挺直。
他笑著環視了一圈殿內噤若寒蟬的百官，開口說："還有人要提祖制嗎？"
再沒人說話。
帝後合葬大典的規格遠超禮制。陵寢逾制修建，甬道長出了三丈。陪葬的金玉器物搬空了半個國庫。百官需哭臨三日，喪服用的是最上等的蜀錦。沒有人再敢說一個不字，因為上一個說不字的人比帝後還先入了土。
二月初一，蕭淌坐在禦書房裏寫下了一道發往各藩王的聖旨，"送去給各地藩王。讓他們接旨後十日內進京致哀。只準帶三百護衛，逾制者以謀反論處。"
內侍捧著聖旨躬身退了出去。蕭淌一個人坐在禦書房裏，看著窗外初春的樹枝上那幾顆剛冒頭的嫩芽，坐了很久。他的母親再也看不到春天了。那個每年春天都要在禦花園裏種一畦芍藥的人，從城墻上跳下去的時候，袖子翻飛得像兩只白鳥。
二月初六，那封聖旨被飛馬送到了離京城六百裏的長谷灘。
蕭汀從傳令兵手中接過聖旨的時候，天已黃昏。他站在營帳外面，借著最後一縷暮光展卷讀了一遍。初春的風從河谷方向吹過來，帶著泥土解凍的濕潤氣息。他身後是綿延數裏的營帳，還有無數次第亮起的篝火。
身後傳來踩在積雪上的腳步聲，蕭汀迅速回頭，費適從營帳方向走過來，手裏端著一只粗陶杯，煙氣裊裊。再兩步便到了蕭汀身側，將杯子遞了過來。
“暖暖手。”
“這你看看。”蕭汀將聖旨遞過去，接過杯子雙手捧著，熱量從掌心滲進來，把微僵的指節慢慢化開。
他低頭看了一眼，是紅棗枸杞茶，水色淡紅透亮，浮著幾顆飽滿的果肉，輕抿一口，甜絲絲的。
費適已快速瀏覽了那封聖旨，折好後捏回手裏，“十日，是專門針對我們來的吧。殿下這一趟的上京路實在太引人註目了。”
蕭汀笑看他一眼，捧著茶又喝了一口，“我引人註目？那還不是長史大人將軍隊練的太好，什麽不拿百姓一針一線，絕不踩踏一苗一田……沿途還萬家生佛似的一路撒錢糧，救助流民和賑災。呵，長史大人倒是有本事把功勞都栽在我頭上。”
費適回個淺笑，“殿下不是說與我是同一人麽？我做的，便就是殿下做的。”
“嘖，說不過你。”蕭汀也沒繼續掰扯，轉頭看向遠方，“最終還是讓小十登基了，你那書上所說的暴君怕也要現行了。才幾日啊，就在大朝會上當眾杖殺了禮部尚書。”
“受了刺激，情緒病便爆發了。”費適接口，上前半步走到蕭汀身邊，兩個人面朝著同一片正在暗下去的天色。“於嬈就死在他面前，這個人多少算是有孝心的，此刻怕是什麽都聽不進去了。”
蕭汀沈默了一會兒，忽然問，“那蕭泓呢？只說病死了，我卻覺得多少有些貓膩。”
“此事柳期有信報，他懷疑與魏太妃有關，只是沒有實據。”
蕭汀點了點頭，低頭看向杯子裏沈浮的棗肉，“我就記得六哥幼時身體特別好，甚至比小十還健壯些。那時候我最羨慕的就是他，雖說在宮裏，我倆都是不怎麽會讀書、整天游手好閑的透明人，可他有母親。淑妃娘娘待他極好，冬天親手做厚襖子，夏天給他熬綠豆湯。我娘走的時候我才五歲……六哥有的，我統統沒嘗過，我那會兒就覺得他可真好啊，他就算不得寵，至少有個娘能替他遮風擋雨，真心實意地疼他。”
費適沒接話，只伸手搓了一下蕭汀的耳垂。然後靜靜陪著他看天邊最後一線橘紅從雲層邊緣溜走，暮色徹底漫上來，把河谷、營帳、遠處山巒輪廓都融成了一片灰蒙蒙的暗藍。
不遠處又點起了一堆篝火，陸續有士兵圍過來，火光在他們臉上跳躍著，有人在小聲說話，有人在往火堆裏添柴。
蕭汀把手裏的茶又喝了一口，杯壁已經涼了，茶水也溫吞吞的，他把杯子握在掌心裏，覺得夜風從袖口灌進去沿著手臂往上爬，涼颼颼的，轉過半身，他對費適說，“回帳吧。”
費適沒動，“今日初幾了？”
“初六啊，怎麽了？”
費適哼笑了一聲，伸手拽住蕭汀的衣角，“再等等。”
話音剛落，前方河谷處響起了第一聲響。“咻”一道金光沖上了夜空。
這光柱近乎筆直地攀升，在十幾丈高的地方猛地綻開，碎金頓時鋪滿了半邊天幕。緊跟著的第二道銀色也炸了開，銀屑四濺，把整座河谷照得亮如白晝。金銀交輝，在夜空中交織成流動的華彩。
蕭汀仰著頭。瞳孔裏映著天上不斷綻開又墜落的流光，那些碎金碎銀不停輝映在他臉上，然後在所有的光匯攏到最高處的那一瞬，兩個字同時亮了起來。
“長”“壽”
金光流轉，銀鱗閃耀，兩個字懸在河谷上方，在整片夜幕中靜靜地亮了好一會兒，然後慢慢地、慢慢地暗下去，化作無數細小的光點簌簌墜落，像一場金銀色的雪花從空中灑下來。
蕭汀這才反應過來，初六。今天二月初六。他滿十九歲了。
五歲前的記憶已經模糊，之後十年唯有安順能記得他的生辰，到了燕翎後有費適每年幫著慶生，今年在外出征奔波，倒是完全忘記這碼事。
可費適記得。
“降虎兄……”他猛地轉過頭。費適就站在他身邊，兩個人的肩膀幾乎挨著，費適也仰著頭看著那片正在墜落的金色碎光，側臉像是被鍍了一層薄薄的暖色。聞聲他把頭低下來，目光從夜空移到蕭汀臉上。那枚黑檀竹簪在他發間微微反光。
"全生做的。火藥改了配比，能讓煙花顯出字來。長壽是你的小字，卻也是最樸素綿長的祝福，沖著這個字，你父皇再有多大的毛病，我也原諒他了。"
蕭汀被說的噗嗤一笑，正想再開口說點什麽，周圍人影開始晃動。費忠不知從哪個方向冒了出來，大嗓門吼了一聲："殿下生辰！"
篝火旁幾個正在烤火的兵都嚇了一跳。程四兩蹲在火堆旁邊沖他舉了一下酒碗。安順抱著件狐裘站在暗處，大約隨時在等他的召喚。覺明和尚從人群後面擠過來，嘴裏喊著"殿下福壽綿長"。竇良驥端著一盤熱氣騰騰的烤羊腿擱在長案上，回身又去端別的。費平杵在人群外圍看著，石頭臉難得掛出了笑。
蕭汀被一堆人推著走到營地中央。篝火已經燒旺了，長案上擺滿了東西，有臘肉和風幹雞，夥房剛出鍋的熱餅，竟然還有幾筐蜜餞果脯和糕點。一個夥頭兵蹲在案角啃一塊棗泥糕，腮幫子鼓得像塞了兩顆核桃。
"覺明。"蕭汀在長案邊坐下來，接過誰塞過來的一碗熱酒。"這些東西……"
覺明蹲在他對面，把他鐘愛的小酒壺擱在膝蓋上，咧嘴笑了一下，"殿下放心。蜜餞糕點是周圍鄉親們送的，我白日裏去采購肉食，被他們知曉燕王過壽，非得送。殿下如今在百姓心裏分量重著呢。"
蕭汀低頭看著那些碼得整整齊齊的糕餅蜜餞。棗泥糕、核桃酥、芝麻糖、蜜漬金桔，粗紙包著的，有些紙邊還沾著糖霜。最大的一個紙包打開，竟然是一塊塊的蜂蜜小蛋糕。他拿起一塊咬了一口，酥松綿密，甜得恰到好處。
“紅衣送來的？她可太有心了，這麽老遠。”
“殿下有所不知，紅衣姑娘的糕點鋪子如今已經開了好些處了，這次送東西來的離咱們不到百裏，這蜂蜜蛋糕，可再也不是燕翎獨有的嘍。”
覺明蹲在旁邊說完，把小酒壺舉起來灌了一口，仰著脖子咽下去，發出一聲滿足的"哈"。
安順在旁邊忽然開了口，一股子陰陽怪氣："怎麽的，覺明師父不是戒酒了嗎？當初在白山關怎麽說的……'貧僧這輩子滴酒不沾了'。"
覺明舉著酒壺的手頓在半空。表情變得有些微妙。沈默了兩息，他扭過頭看著安順，把壺口朝下倒了倒……壺裏淌出一串透明的液體，落在泥地上很快滲了進去，絲毫沒有酒氣。
他把壺收回來重新蓋好，理直氣壯回懟："水！我的安公公！貧僧拿著它就是裝裝樣子。大家都在喝，貧僧不拿點什麽心裏不踏實。"
旁邊有人笑出了聲。安順嘴角抽了一下，別過臉去，把手裏狐裘展開抖了抖，細心替蕭汀披上，嘴裏也沒忘反擊："裝什麽樣子，這有什麽好裝的，理解不了你們這些酒鬼。還不如去廚房喝碗湯。"
覺明沒再接嘴。既提到了白山關，他今日必須當眾把安順這口氣平了。他站起來走到蕭汀面前，認認真真地彎腰拜了下去。
"殿下。貧僧那夜酒後失言，險些誤了殿下的大事。貧僧實在有愧。今日當著所有人的面再跟殿下告一回罪。貧僧向佛主發誓……從今往後，再喝酒誤事，貧僧就自己把舌頭割了。"
蕭汀有些忍俊不禁，伸手扶住他的肩膀把他按回旁邊坐下，又遞了塊蛋糕給他。"行了。那晚的事過去了。再說怎麽能怪你呢？我還要多謝你替我和費適解開這個心結。你要真心想戒酒也行，發誓什麽的就免了吧。留著舌頭還要吃肉呢。"
周圍一片的哄笑聲。
覺明接過蛋糕，眼眶就紅了一圈。他低頭咬了一大口，含含糊糊地說了句"謝殿下"。安順在旁邊哼了一聲，但也沒再說什麽。
篝火燒得更旺了。程四兩又摸出他那支破胡琴拉起來，調子跑得七零八落，但也算熱鬧。費忠端著酒碗跟一個百戶劃拳輸了，仰頭灌了一碗又滿上一碗。竇良驥端著一盤新烤的餅在人群裏穿梭，走到誰身邊就塞一塊。
蕭汀坐在長案旁邊，被篝火烘得渾身暖洋洋的。他側頭看了一眼，費適就坐在他旁邊，火光把他眉骨的棱角、鼻梁的線條都染了一層薄薄的金色。對視之間，費適的睫毛微動，眼波脈脈，只這一眼，蕭汀覺得胸口那個暖烘烘的東西又脹大了一圈。
周圍的一切都鬧哄哄的、活生生的。篝火、酒碗、跑調的胡琴、蹲在案角啃糕的兵丁……還有他的神仙愛人。蕭汀坐在人群正中間，覺得這是他十九年來最好的一天。
篝火宴散了大半的時候蕭汀才起身。費適走在他旁邊，步頻自然地跟著他的，不快不慢，肩並著肩。
掀開中軍帳簾，帳裏的炭火還溫著。矮幾上擺著一只小砂鍋。
費適走過去揭開砂鍋蓋子。白蒙蒙的熱汽湧上來，帶著蔥花香油和骨湯底醇厚的暖意。砂鍋裏是他親手包的餛飩。
"生辰快樂。"費適說。
這一剎那，蕭汀覺得今天從天上落下來的那些金色碎光好像還沒有散完。它們落進了他的頭發裏、衣褶裏、胸口某個不知名的角落裏，此刻被帳中炭火一烘，全都暖烘烘地亮了起來。他伸手抓住費適的手。費適的大手反握回來從指縫裏扣住。
"費適。以後每年生辰我都要吃你親手包的餛飩。"
"好，說定了。"
費適伸手把他鬢邊一根碎發撥到了耳後，笑著應了。
帳外遠處又傳來一陣笑鬧聲，是程四兩那個跑調的胡琴又響了一聲然後被人笑著搶走，大約再也聽不下去了。篝火的餘光從帳簾縫隙裏漏進來，把兩個人攏在同一片暖光裏。
作者有話說：
無
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