第47章 敵襲 這麽威風的
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第47章 敵襲 這麽威風的
午後安順端著飯食進帳, 第一眼先看見了自家殿下的唇角。
那兒有塊明顯的薄痂，周圍一圈淡青淤痕。明明昨夜戰鬥結束他仔仔細細瞅過，殿下毫發無傷的……
他把餐盤放下, 又瞄了一眼。
“殿下嘴怎麽了？”
蕭汀摸向筷子的手頓住, “渡河時傷的，不小心被刀背磕了一下。”
安順“哦”了一聲, 還沒細想，蕭汀開口問，“長史大人呢？”
“一早已去了中軍大帳。”
蕭汀點點頭，三下五除二喝完黃米粥，起身就走。
剛一出門就碰見了覺明，酒肉和尚正打算和費適報備糧草儲備情況，關切了一句：“殿下嘴怎麽了, 上火？”
“……渡河時不小心，被刀背磕了一下。”
覺明也沒多想, “殿下可是尋長史大人？在大帳了，正好與殿下同去。”
大帳門口兩人先碰見了巡防歸來的費平，一照面他盯著蕭汀的臉, “殿下……”
“被刀背磕的！”蕭汀先發制人, 說完掀簾子進了帳。
費平在原地木木站了幾息，他剛想說什麽來著？
罷了，忘了就說明不是要緊事。
進了帳, 人已到齊，覺明坐在條凳上垂眼轉著佛珠, 殿下似乎正憤憤盯著將軍，將軍不以為意，隱隱還有些笑模樣。
費平清清嗓子, 將手裏探報呈給蕭汀。
“蘇赫沒走遠，退了二十裏就停了，沿途收攏潰兵，此刻大約已增至兩千五百人。”
“難道他還想反攻？”蕭汀皺了眉。
“不像反攻。倒似守株待兔。”費平在輿圖上點了點，“他與鷹嘴崖的守兵匯合了。鷹嘴崖是飲馬河南岸通往關內最便捷的官道。隘口，中間只容四騎並行。繞道的話就是野鬼嶺，要多走一天半。”
他接著把斥候的描述說了一遍，隘口裏堆滿了石塊，砍了樹攔路，設了幾道鹿砦。
“他大約不是想守，是想拖。引我們追著他入了彀多拖幾日，等阿骨突繞道回師，至多五天。到時候前後夾擊，我們便進退不得，首尾難顧。”費適淡淡地開口。
蕭汀大致聽明白了，笑了笑，“這麽說，我們又要重回野鬼嶺了？這官道看來始終與我無緣啊。”
費適也笑了，“再歇息一個時辰就拔營吧，明日傍晚，野鬼嶺。”
飲馬河一戰的消息飛速傳遍了各處。
京城居然是最先知道的。也是湊巧，派來與燕翎勤王軍聯系的使者先撞上了蘇赫的潰兵，這頭還未照面，另一邊蕭汀強勢渡河、斬敵四千餘的八百裏急報就已進了京。這是開戰以來大晟朝最令人振奮的戰果，滿朝文武震動。
蕭泓聽到這消息時正在禦書房裏批奏折。他現在是監國親王，又有傳位遺詔在手，再看蕭汀已與過去的感覺大為不同。曾經殘留的一兩分同病相憐徹底消失，盡數化為了上位者的審視。
“小九倒是好命，讓他遇上了費降虎。”嘆罷，語氣轉諷，“也是，那樣一副美人皮囊，哪個好南風的不垂涎？只恨不能立時跨馬效死。”
魏洮坐在他旁邊的軟榻上，捧著碗湯藥輕輕吹拂。世人皆道皇帝為天下至尊，金口玉牙，眼前這位龍椅尚未坐穩，卻是滿口的淫詞浪語。她垂下長長的睫毛，遮掩了鄙視之色，將湯藥捧至蕭泓面前。
“殿下，喝藥了。”
蕭泓接在手裏一口悶掉。
魏洮溫柔地替他遞上拭嘴的帕子。心裏難免回想起頭次見到蕭汀和費適的那一夜。
以她的眼光來看，當時兩人並不親密。她兩世閱男極多，最是知道一旦動情，眉眼、動作，甚至語氣都會不自覺露出馬腳，當初她就壓根沒想過逃命途中偶遇的居然是那對京城知名的斷袖。
說起蕭汀，她前世只在封王慶典上見過一次。那時候國戰慘勝剛剛結束，蕭淌又接連暴斃，她的寶兒以垂髫之齡即位，作為聽政太後她不得不向宗室示好。人道蕭汀貌美而質鈍，她還善心給了荊州這樣的好地方，封了簡王。
至於費適，魏洮搜腸刮肚才憶起這麽個名字，一個早在她進宮前就因先太子謀反而牽連九族盡滅的人。重來一回，倒成了最大的異數。
“燕王護衛軍損失可大？殿下需花些心思仔細犒勞才是。”魏洮仿佛隨口說到。
“未聞具體損失，料想也不算大。犒勞是該犒勞，那也得等他到了看看表現再說。待那一萬人馬到了……雖數量確實少了些，但費降虎此人從無敗績，有他參謀軍中，怎也比蕭淌那廢物強些。”
“原來燕王就這些人啊……各處勤王軍已陸續抵達，總數已近二十萬，多這一萬少這一萬倒也沒甚大礙，倒不如令他就近拿下白山關，先斷了北酋的退路。”
魏洮嬌嗔著把話說完，“哎呀”一聲，“我瞎說的，殿下可切莫怪我多嘴。”
蕭泓卻是越品越覺得有道理。還未行登基大典，這些異母兄弟們還是少在京城露面為妙。
“你倒是聰慧，我這就擬旨，還需母妃的玉璽一用。”
魏洮掩袖一笑。
-
勤王軍大營，湘王蕭崇業坐在蕭淌的帥帳裏，手捧熱茶。他五十多歲了，胡子花白，面相和善，只是天生畏寒，才十月便已是一身厚厚的棉袍。
主位上的蕭淌面色很不好看，氣急便把手裏軍報往桌面一摔，“小敗，小敗，又是小敗。昨日退二十裏，今日再退二十裏，再過幾日就直接退到宣政殿了。”
“尚武啊，莫要著急。北酋騎兵野戰確實厲害，咱們能打得有來有往已是相當不錯，繼續這樣穩紮穩打，邊打邊退，他們的補給線便拉得越長，若能拖進冬天，該著急的就是呼延勒了。”蕭崇業慢悠悠地說。
蕭淌撇了他一眼。論輩分，湘王是他父皇的堂弟，叫一聲小字倒也沒什麽不妥。但這幾天相處下來，蕭淌發現這位堂叔父油滑得厲害，每句話都聽著有道理，但結果都是能把自己的兵擺在最安全的位置。
他暗罵一句老狐貍。面上壓著氣，“叔王說得對。但我們已經離京不過二百裏了，若再退，父皇……”
說到皇帝，其實這才是蕭淌最擔心的。他雖無實據，但風聲已聽了不少，此刻既憂心於嬈安危，又惦記著那把椅子，偏生二十萬大軍在手仍然屢屢敗給汗王，對方就像一劑怎麽也甩不脫的狗皮膏藥，正正貼在背上，扯不了撓不著，還臭得厲害。
“不如寫信聯絡燕翎軍，令其從汗王側翼出擊，如此我們兩面合圍，定能奏凱。”
說著話湘王抿口熱茶，接著嘆道：“飲馬河一戰長壽斬敵四千，著實令人刮目相看。尚武你從小便有軍事天分，此次可是被你這哥哥比下去了。”
蕭淌牙根都快咬斷了，但他卻沒有拒絕的理由。拋去他和蕭汀的私人仇怨從大局來看，夾擊明顯明顯更有利。
“叔王說的有理。”
蕭崇業也沒答話，捧著茶盞直勾勾盯著他。明晃晃在表示，既有理，你為何不寫？
蕭淌勉強控著快要氣炸的肺，提筆寫了幾行字，落了帥印，最後想了想又加了一句，“九哥速決。”
他生平頭一回對這個只比他大了半個月的兄長稱了一聲‘哥’。希望蕭長壽識得好歹，速速聽命行事。
-
草原，那日松部落。
費忠蹲在帳角的火盆旁邊，用匕首翻著架在火上的羊腰子，嘴裏叼著根草莖。
他把剛從飲馬河方向傳回來的戰報念給阿吉聽……燕王殿下拿下飲馬河了，燕王殿下親上戰場、斬敵四千、威名天下皆知了。拙吉坐在火盆對面，那雙綠眼睛在火光下泛著幽幽的光，熾熱得怕人。
“殿下想他了？”費忠忽然問。
拙吉沒說話，只是把擱在膝蓋上的那把匕首拔出來，用指腹試了試刀鋒。
費忠將這小動作盡收眼底，咧嘴笑了一下，露出兩顆虎牙。
“殿下想他就快點動手。您這邊把留守的幾個王子全幹掉，將來汗位就是您的。有了汗位，您才有資格跟那位坐在一起下棋。不然……您在燕王殿下眼裏，永遠只是他身邊那個扛棍子的小跟班。”
拙吉略略擡眼，對眼前人猜到了他的心思半點也不出奇。費忠說他和他哥的相人之術都是跟費適學的，也就學了幾個月而已。這讓他在無力感中又猛地生出更多的急切。
“你不是已經動手了麽。還要怎麽快？再快我們手裏也只有這點人，對付大王子……怕是還差得遠。”
吐掉嘴裏草莖，費忠拿起烤好的羊腰子咬了一口，嘴角滋滋冒油，滴在亂糟糟的胡須上。
“那也未必。你師叔我從來不走正道。前天咱們幹掉的那個……那叫什麽嘎啦嘎啦的王子，你可別以為死了就算完事，他的死只是藥引子，大王子多半已經慌了。人一慌就容易出錯。你瞧，他不是著急忙慌想從你這再搶個千人隊麽？”
“戈勒格樂。排行十五。”拙吉提示一句，又問：“什麽是藥引子？”
“死因，死狀，死後所產生的恐慌……恰是對付你大哥的對癥良藥。哎你還小，中間的齷齪不與你詳說。總之，他若再來要人，你死犟著不給。自己搶走的，他便用著更是放心。”
“你便混在這隊人裏？”
“嘖，有長進啊。千人隊嘛，總得有人做飯不是？”費忠隨口誇一句，手裏忙活著又插了兩塊羊腰，放到火盆上繼續烤，炭火燒得劈啪作響。
拙吉看著費忠手腕轉動之嫻熟，忽然問了一句：“小費叔，你如此厲害，和費平叔兩個作甚對長史死心塌地？”
費忠不著痕跡地看他一眼，“哎呀，救命之恩不得以身相許嗎？將軍當初救我一命，我不得肝腦塗地還？我哥也只算我的添頭。”
“那我若即了汗位，您能留下來輔佐我嗎？”
費忠將剛烤的羊腰遞到嘴邊咬了一塊，“呸”一聲唾了出來，“沒熟……這把大意了。”接著把那腰子又放回火上。
空氣靜了幾息。
拙吉識趣地沒再問，只把匕首插回腰間站起來。轉頭再看了一眼費忠。那個怎麽看都是一地道牧民的漢子坐在火盆旁邊，繼續翻烤著他眼中的美味。似乎暗殺個北酋王子還不如這塊羊腰子重要。
“小費叔，你以前在京城的時候也這樣嗎。”
“怎樣。”
“事成之後翻臉無情。就好像……把人玩了還讓人替你數錢。”
這比喻。果然蠻子就是蠻子。費忠笑了一聲，瞇眼看他，“傻孩子，我生平最愛數錢了，才不會讓人幫我數。希望你功成之後……別讓我覺得這筆買賣虧了。”
-
入夜，野鬼嶺，燕軍大帳。
油燈點了好幾盞，帳內亮堂了些。蕭汀坐在主位上，桌面攤著三樣東西。
左邊是聖旨。黃綾卷軸，玉璽大印蓋得端端正正。
蕭泓的筆跡他認得，這人寫字愛用側鋒，撇捺總往右歪。這道聖旨也歪著，一字一句都是命令：燕王蕭汀既已渡河破敵，當乘勝北上，拿下白山關斷敵後路，不必援京。
右邊是勤王軍統帥蕭淌的信。薄薄一張紙，折成了兩折。前半段是軍令，措辭客氣但意思明確，令燕翎軍從汗王側翼出擊，兩面夾擊。其後還有一句溫情的：“九哥速決。”
蕭汀看了那兩個字很久。
九哥。
呵。
他跟蕭淌差了半個月。曾經在一塊兒念過幾天書，蕭淌馬術極好但嘴笨，背不出文章先生要懲罰，蕭汀替他背過兩回。換來的不是道謝，是放學路上被堵在角門後面捶了一頓。拳拳往心口招呼，邊打邊罵，"誰讓你替我背的，顯你聰明？要你這小雜種假好心"。
從那天開始他忽然就不會背書了，直到成為滿京城人盡皆知的笨蛋木頭人。
如今卻被叫了一聲"九哥"。蕭汀幾乎能想象他這十弟寫這行字時扭曲的表情。這家夥，竟然也學會口是心非了嗎？
最讓人意外的卻是中間的羊皮紙，汗王的勸降書。
允諾說了一大堆，字體卻很有些小家子氣，大約是北酋人的漢文通譯寫的。
這封信是剛送到的。使者騎了一匹瘦馬，到了營門口遞上信。人就在外面等著回話。
蕭汀看完遞給費適。費適看了一眼就站起來，走出帳，走到營門口。
“你就是送信的？”
使者點頭，“在下奉北酋大汗之命……”
嗖。
弩箭從使者的喉嚨前側穿進去，從後腦穿出來。使者張著嘴往前一栽，膝蓋先著地，然後是臉。
費適把空的手.弩解下來丟給費平，轉身回帳。
蕭汀站在帳門口看著他走回來。
“這麽威風的事兒，怎麽不讓我動手？”
"然後晚上又來哭唧唧？"費適乜他一眼，“殿下再練練準頭，要是一箭不死還得補上個三五箭，那可就不太好看了。”
蕭汀腦中立刻有了畫面，一個被插成刺猬還在他面前蹦跶的使者……是不太好看。
他鼓起腮幫子瞪費適一眼，沒好意思接話。
此刻三封信都擺在矮幾上，各部主事的也已經聚齊，大家總得討論個應對的方案出來。
費平站在輿圖旁邊，把最新的探報講完，然後話頭一轉：“若拋開私怨不談，屬下覺得勤王軍統帥的意見最佳，應能盡早驅除韃虜，結束戰爭。”
“佳個鬼！那只是讓我們去幫著解圍。”覺明立刻反對。"去白山關也好，打汗王也好，都不是當務之急。當務之急是京城。”
蕭汀看了他一眼，“京城怎麽了？”
去了京城才有奪位的可能。
但這話覺明沒法明著說出來，腦子一轉，答道：“咱們這大幾千人，即便地勢恰到好處，可真的依令去攻汗王側翼或白山關，能勝也絕對是慘勝，必定死傷無數。更何況，長史一早就說過，我們的長處在於器，弩車若是上了京城墻頭，遠比平原上得力數倍。為何要自斷長處，用自家性命替他人鋪路？”
帳內安靜了一息。
蕭汀的手指在聖旨的黃綾上摸了一下。當日出兵就是想救京城百姓於水火。費平和覺明說的好像都有些道理。
他低頭又看了一眼傳國玉璽的印跡。
“可聖旨是讓我們去打白山關。若不聽從，便是抗旨不遵。”
覺明猛地擡頭，“殿下……”
"蜀王現在是監國。這玉璽是真的，那聖旨便是真的，抗旨的後果你們想過沒有？”蕭汀看了一圈帳內的人，耐心解釋。
“各地勤王軍怎麽看我？湘王怎麽看？那些還在觀望的州府怎麽看？一個抗旨的親王……跟叛臣有什麽區別？”
帳內又靜了。
覺明的手攥著佛珠，又開始飛快地撥弄。
"聖旨讓我去白山關，我就去。"蕭汀站起來，走到輿圖前面，手指點在白山關的位置上，“若拿下白山關，汗王的退路就斷了。他的十幾萬大軍成了無根之木。不退也得退。”
費平點了點頭，“有道理。”
覺明沒點頭。他轉頭看費適，嘴唇抿著，自己不說話只想費適能開口說一聲。
費適卻老神在在地補了一句：“都聽殿下的。”
"散了吧。"蕭汀說，“明天拔營，往白山關方向走。”
費平站起來行了個禮出去了。安順收了茶具，跟在後面走了。
覺明磨蹭到最後才起身，走到帳門口回頭看了一眼，蕭汀在看輿圖，費適坐在矮幾旁居然還有閑心喝茶。
他憋著氣出了帳。
帳簾放下來。只剩燕王殿下和他的長史。
蕭汀手指還點在白山關的位置上，半天才吭聲。
“我是不是選錯了？”
"殿下覺得呢？"費適反問。
“我覺得打白山關是對的。但我不確定。”
“不確定什麽？”
蕭汀想了想，“不確定我是真覺得對，還是用聖旨壓著，給自己找了個臺階下。要說抗命不遵，蕭淌是勤王軍的統帥，他的命令更應該遵守才對。”
身邊忽聞沈水香。費適站起來走到他身邊，低笑了一聲：
"殿下。三年前殿下連刀都握不穩，今日不僅自己做了決定，還能反過來質疑自己思路是否正確。光這一條，殿下已經是個成熟的將領了。”
蕭汀楞了一下。
費適擡手扶上他發鬢，“殿下選的沒錯。先打白山關，咱們還有秘密通道不是？執行得好，也許不用花太多代價。”
蕭汀的心立刻踏實了，露出笑臉點點頭，“那就好。”
"好了就別在這兒杵著。"費適在他肩膀上輕推，“一路顛了兩天，洗洗睡吧。身上一股子味把蟲子都熏跑了，倒是省了艾草。”
“哪有那麽誇張？“蕭汀低頭聞了一下自己袖子，皺了皺鼻子，”……好像確實有點。”
“去吧，安順燒好熱水了。”
蕭汀轉身往帳門口走，忽又想起，“那你呢？”
“我再坐一會兒。”
蕭汀"哦"了一聲，掀簾出去了。
帳簾放下來。冷風從縫隙裏灌進來一瞬，又被擋住了。
費適重新坐在矮幾旁邊，將桌面的聖旨和書信收拾妥當，汗王的勸降書則放在油燈上慢慢點燃。火苗映著他的側臉，忽明忽暗。
“進來吧。”他搖晃著手裏的火苗，開口道。
帳簾被掀開了一條縫。覺明側身擠了進來，帶著一身夜裏的涼氣。
這酒肉和尚一屁股在費適對面坐下，面上氣惱的樣子，再也懶得藏。
"您怎麽不勸勸他？"覺明壓著聲音，開門見山。
“勸他什麽？”
“去京城啊。”
“他選了白山關。”
"白山關，白山關！去白山關拼命能保他登上大位嗎？您心裏清楚，我說的不是兵法，是時機。皇帝死了，新帝未立，燕王只要人在京城，這天下就是另一盤棋。錯過這個窗口……”
“錯過就錯過。”
覺明噎了一下，“您說什麽？”
"覺明。"費適的聲音平和，對比起來，倒比覺明更像個出家人。
"殿下選白山關，是因為他比你想得遠。到時候再去京城，手裏有軍功、有兵、有退路……跟現在光著身子去，不一樣。”
覺明沈默了幾息。也不能說完全沒有道理。挾退敵大功的威勢返京，那幫子從軍的勳貴也會高看一眼。
“那要多久？打白山關、收攏兵力、再南下……等到那時候，黃花菜都涼了。一旦呼延勒掉頭出關，蕭泓立刻就會登基把生米煮成熟飯，殿下再去就是謀反。”
"生米煮成熟飯？"費適的嘴角彎了一下，“放心。這飯煮不熟的。”
覺明一楞。
“您就這麽有把握？”
"一切天定。"
費適說，“殿下什麽時候能坐上去，不是你我能定的。緣分到了，擋都擋不住。緣分沒到，硬推上去也得掉下來。你個和尚，應該比我們更懂這個。”
"緣分。"覺明重覆了一遍這個詞，語氣說不上是嘲還是嘆。
"如今去京城，緣分未到。"費適站起來吹滅燈火，“行了。去睡吧。明天拔營，路還遠。”
覺明站起來，費適正在吹第二盞燈，燈火跳了兩下，滅了。帳內暗下來，只剩最後一盞燈還亮著，照著費適的背影。
他忽然想起一句老話：燈下黑。
最亮的地方，會留下最黑的陰影。這樣的一個人，無論在多亮的地方，你永遠也看不透他。
到了後半夜。
野鬼嶺的風比白天更大了。幹燥的北風刮過碎石坡地，嗚嗚地響，像狼嚎。帳篷的棚頂被吹得獵獵作響。
蕭汀被這風聲吵醒過一次，放開費適的腰，翻了個身又迷糊過去了。
不知過了多久，營外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
越來越近。混在風聲裏，分辨不清數量，但方向很明確，從北面來，正對著營地。
“敵襲——！”
哨兵的喊聲撕開了夜色。
作者有話說：
無
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午後安順端著飯食進帳, 第一眼先看見了自家殿下的唇角。
那兒有塊明顯的薄痂，周圍一圈淡青淤痕。明明昨夜戰鬥結束他仔仔細細瞅過，殿下毫發無傷的……
他把餐盤放下, 又瞄了一眼。
“殿下嘴怎麽了？”
蕭汀摸向筷子的手頓住, “渡河時傷的，不小心被刀背磕了一下。”
安順“哦”了一聲, 還沒細想，蕭汀開口問，“長史大人呢？”
“一早已去了中軍大帳。”
蕭汀點點頭，三下五除二喝完黃米粥，起身就走。
剛一出門就碰見了覺明，酒肉和尚正打算和費適報備糧草儲備情況，關切了一句：“殿下嘴怎麽了, 上火？”
“……渡河時不小心，被刀背磕了一下。”
覺明也沒多想, “殿下可是尋長史大人？在大帳了，正好與殿下同去。”
大帳門口兩人先碰見了巡防歸來的費平，一照面他盯著蕭汀的臉, “殿下……”
“被刀背磕的！”蕭汀先發制人, 說完掀簾子進了帳。
費平在原地木木站了幾息，他剛想說什麽來著？
罷了，忘了就說明不是要緊事。
進了帳, 人已到齊，覺明坐在條凳上垂眼轉著佛珠, 殿下似乎正憤憤盯著將軍，將軍不以為意，隱隱還有些笑模樣。
費平清清嗓子, 將手裏探報呈給蕭汀。
“蘇赫沒走遠，退了二十裏就停了，沿途收攏潰兵，此刻大約已增至兩千五百人。”
“難道他還想反攻？”蕭汀皺了眉。
“不像反攻。倒似守株待兔。”費平在輿圖上點了點，“他與鷹嘴崖的守兵匯合了。鷹嘴崖是飲馬河南岸通往關內最便捷的官道。隘口，中間只容四騎並行。繞道的話就是野鬼嶺，要多走一天半。”
他接著把斥候的描述說了一遍，隘口裏堆滿了石塊，砍了樹攔路，設了幾道鹿砦。
“他大約不是想守，是想拖。引我們追著他入了彀多拖幾日，等阿骨突繞道回師，至多五天。到時候前後夾擊，我們便進退不得，首尾難顧。”費適淡淡地開口。
蕭汀大致聽明白了，笑了笑，“這麽說，我們又要重回野鬼嶺了？這官道看來始終與我無緣啊。”
費適也笑了，“再歇息一個時辰就拔營吧，明日傍晚，野鬼嶺。”
飲馬河一戰的消息飛速傳遍了各處。
京城居然是最先知道的。也是湊巧，派來與燕翎勤王軍聯系的使者先撞上了蘇赫的潰兵，這頭還未照面，另一邊蕭汀強勢渡河、斬敵四千餘的八百裏急報就已進了京。這是開戰以來大晟朝最令人振奮的戰果，滿朝文武震動。
蕭泓聽到這消息時正在禦書房裏批奏折。他現在是監國親王，又有傳位遺詔在手，再看蕭汀已與過去的感覺大為不同。曾經殘留的一兩分同病相憐徹底消失，盡數化為了上位者的審視。
“小九倒是好命，讓他遇上了費降虎。”嘆罷，語氣轉諷，“也是，那樣一副美人皮囊，哪個好南風的不垂涎？只恨不能立時跨馬效死。”
魏洮坐在他旁邊的軟榻上，捧著碗湯藥輕輕吹拂。世人皆道皇帝為天下至尊，金口玉牙，眼前這位龍椅尚未坐穩，卻是滿口的淫詞浪語。她垂下長長的睫毛，遮掩了鄙視之色，將湯藥捧至蕭泓面前。
“殿下，喝藥了。”
蕭泓接在手裏一口悶掉。
魏洮溫柔地替他遞上拭嘴的帕子。心裏難免回想起頭次見到蕭汀和費適的那一夜。
以她的眼光來看，當時兩人並不親密。她兩世閱男極多，最是知道一旦動情，眉眼、動作，甚至語氣都會不自覺露出馬腳，當初她就壓根沒想過逃命途中偶遇的居然是那對京城知名的斷袖。
說起蕭汀，她前世只在封王慶典上見過一次。那時候國戰慘勝剛剛結束，蕭淌又接連暴斃，她的寶兒以垂髫之齡即位，作為聽政太後她不得不向宗室示好。人道蕭汀貌美而質鈍，她還善心給了荊州這樣的好地方，封了簡王。
至於費適，魏洮搜腸刮肚才憶起這麽個名字，一個早在她進宮前就因先太子謀反而牽連九族盡滅的人。重來一回，倒成了最大的異數。
“燕王護衛軍損失可大？殿下需花些心思仔細犒勞才是。”魏洮仿佛隨口說到。
“未聞具體損失，料想也不算大。犒勞是該犒勞，那也得等他到了看看表現再說。待那一萬人馬到了……雖數量確實少了些，但費降虎此人從無敗績，有他參謀軍中，怎也比蕭淌那廢物強些。”
“原來燕王就這些人啊……各處勤王軍已陸續抵達，總數已近二十萬，多這一萬少這一萬倒也沒甚大礙，倒不如令他就近拿下白山關，先斷了北酋的退路。”
魏洮嬌嗔著把話說完，“哎呀”一聲，“我瞎說的，殿下可切莫怪我多嘴。”
蕭泓卻是越品越覺得有道理。還未行登基大典，這些異母兄弟們還是少在京城露面為妙。
“你倒是聰慧，我這就擬旨，還需母妃的玉璽一用。”
魏洮掩袖一笑。
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勤王軍大營，湘王蕭崇業坐在蕭淌的帥帳裏，手捧熱茶。他五十多歲了，胡子花白，面相和善，只是天生畏寒，才十月便已是一身厚厚的棉袍。
主位上的蕭淌面色很不好看，氣急便把手裏軍報往桌面一摔，“小敗，小敗，又是小敗。昨日退二十裏，今日再退二十裏，再過幾日就直接退到宣政殿了。”
“尚武啊，莫要著急。北酋騎兵野戰確實厲害，咱們能打得有來有往已是相當不錯，繼續這樣穩紮穩打，邊打邊退，他們的補給線便拉得越長，若能拖進冬天，該著急的就是呼延勒了。”蕭崇業慢悠悠地說。
蕭淌撇了他一眼。論輩分，湘王是他父皇的堂弟，叫一聲小字倒也沒什麽不妥。但這幾天相處下來，蕭淌發現這位堂叔父油滑得厲害，每句話都聽著有道理，但結果都是能把自己的兵擺在最安全的位置。
他暗罵一句老狐貍。面上壓著氣，“叔王說得對。但我們已經離京不過二百裏了，若再退，父皇……”
說到皇帝，其實這才是蕭淌最擔心的。他雖無實據，但風聲已聽了不少，此刻既憂心於嬈安危，又惦記著那把椅子，偏生二十萬大軍在手仍然屢屢敗給汗王，對方就像一劑怎麽也甩不脫的狗皮膏藥，正正貼在背上，扯不了撓不著，還臭得厲害。
“不如寫信聯絡燕翎軍，令其從汗王側翼出擊，如此我們兩面合圍，定能奏凱。”
說著話湘王抿口熱茶，接著嘆道：“飲馬河一戰長壽斬敵四千，著實令人刮目相看。尚武你從小便有軍事天分，此次可是被你這哥哥比下去了。”
蕭淌牙根都快咬斷了，但他卻沒有拒絕的理由。拋去他和蕭汀的私人仇怨從大局來看，夾擊明顯明顯更有利。
“叔王說的有理。”
蕭崇業也沒答話，捧著茶盞直勾勾盯著他。明晃晃在表示，既有理，你為何不寫？
蕭淌勉強控著快要氣炸的肺，提筆寫了幾行字，落了帥印，最後想了想又加了一句，“九哥速決。”
他生平頭一回對這個只比他大了半個月的兄長稱了一聲‘哥’。希望蕭長壽識得好歹，速速聽命行事。
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草原，那日松部落。
費忠蹲在帳角的火盆旁邊，用匕首翻著架在火上的羊腰子，嘴裏叼著根草莖。
他把剛從飲馬河方向傳回來的戰報念給阿吉聽……燕王殿下拿下飲馬河了，燕王殿下親上戰場、斬敵四千、威名天下皆知了。拙吉坐在火盆對面，那雙綠眼睛在火光下泛著幽幽的光，熾熱得怕人。
“殿下想他了？”費忠忽然問。
拙吉沒說話，只是把擱在膝蓋上的那把匕首拔出來，用指腹試了試刀鋒。
費忠將這小動作盡收眼底，咧嘴笑了一下，露出兩顆虎牙。
“殿下想他就快點動手。您這邊把留守的幾個王子全幹掉，將來汗位就是您的。有了汗位，您才有資格跟那位坐在一起下棋。不然……您在燕王殿下眼裏，永遠只是他身邊那個扛棍子的小跟班。”
拙吉略略擡眼，對眼前人猜到了他的心思半點也不出奇。費忠說他和他哥的相人之術都是跟費適學的，也就學了幾個月而已。這讓他在無力感中又猛地生出更多的急切。
“你不是已經動手了麽。還要怎麽快？再快我們手裏也只有這點人，對付大王子……怕是還差得遠。”
吐掉嘴裏草莖，費忠拿起烤好的羊腰子咬了一口，嘴角滋滋冒油，滴在亂糟糟的胡須上。
“那也未必。你師叔我從來不走正道。前天咱們幹掉的那個……那叫什麽嘎啦嘎啦的王子，你可別以為死了就算完事，他的死只是藥引子，大王子多半已經慌了。人一慌就容易出錯。你瞧，他不是著急忙慌想從你這再搶個千人隊麽？”
“戈勒格樂。排行十五。”拙吉提示一句，又問：“什麽是藥引子？”
“死因，死狀，死後所產生的恐慌……恰是對付你大哥的對癥良藥。哎你還小，中間的齷齪不與你詳說。總之，他若再來要人，你死犟著不給。自己搶走的，他便用著更是放心。”
“你便混在這隊人裏？”
“嘖，有長進啊。千人隊嘛，總得有人做飯不是？”費忠隨口誇一句，手裏忙活著又插了兩塊羊腰，放到火盆上繼續烤，炭火燒得劈啪作響。
拙吉看著費忠手腕轉動之嫻熟，忽然問了一句：“小費叔，你如此厲害，和費平叔兩個作甚對長史死心塌地？”
費忠不著痕跡地看他一眼，“哎呀，救命之恩不得以身相許嗎？將軍當初救我一命，我不得肝腦塗地還？我哥也只算我的添頭。”
“那我若即了汗位，您能留下來輔佐我嗎？”
費忠將剛烤的羊腰遞到嘴邊咬了一塊，“呸”一聲唾了出來，“沒熟……這把大意了。”接著把那腰子又放回火上。
空氣靜了幾息。
拙吉識趣地沒再問，只把匕首插回腰間站起來。轉頭再看了一眼費忠。那個怎麽看都是一地道牧民的漢子坐在火盆旁邊，繼續翻烤著他眼中的美味。似乎暗殺個北酋王子還不如這塊羊腰子重要。
“小費叔，你以前在京城的時候也這樣嗎。”
“怎樣。”
“事成之後翻臉無情。就好像……把人玩了還讓人替你數錢。”
這比喻。果然蠻子就是蠻子。費忠笑了一聲，瞇眼看他，“傻孩子，我生平最愛數錢了，才不會讓人幫我數。希望你功成之後……別讓我覺得這筆買賣虧了。”
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入夜，野鬼嶺，燕軍大帳。
油燈點了好幾盞，帳內亮堂了些。蕭汀坐在主位上，桌面攤著三樣東西。
左邊是聖旨。黃綾卷軸，玉璽大印蓋得端端正正。
蕭泓的筆跡他認得，這人寫字愛用側鋒，撇捺總往右歪。這道聖旨也歪著，一字一句都是命令：燕王蕭汀既已渡河破敵，當乘勝北上，拿下白山關斷敵後路，不必援京。
右邊是勤王軍統帥蕭淌的信。薄薄一張紙，折成了兩折。前半段是軍令，措辭客氣但意思明確，令燕翎軍從汗王側翼出擊，兩面夾擊。其後還有一句溫情的：“九哥速決。”
蕭汀看了那兩個字很久。
九哥。
呵。
他跟蕭淌差了半個月。曾經在一塊兒念過幾天書，蕭淌馬術極好但嘴笨，背不出文章先生要懲罰，蕭汀替他背過兩回。換來的不是道謝，是放學路上被堵在角門後面捶了一頓。拳拳往心口招呼，邊打邊罵，"誰讓你替我背的，顯你聰明？要你這小雜種假好心"。
從那天開始他忽然就不會背書了，直到成為滿京城人盡皆知的笨蛋木頭人。
如今卻被叫了一聲"九哥"。蕭汀幾乎能想象他這十弟寫這行字時扭曲的表情。這家夥，竟然也學會口是心非了嗎？
最讓人意外的卻是中間的羊皮紙，汗王的勸降書。
允諾說了一大堆，字體卻很有些小家子氣，大約是北酋人的漢文通譯寫的。
這封信是剛送到的。使者騎了一匹瘦馬，到了營門口遞上信。人就在外面等著回話。
蕭汀看完遞給費適。費適看了一眼就站起來，走出帳，走到營門口。
“你就是送信的？”
使者點頭，“在下奉北酋大汗之命……”
嗖。
弩箭從使者的喉嚨前側穿進去，從後腦穿出來。使者張著嘴往前一栽，膝蓋先著地，然後是臉。
費適把空的手.弩解下來丟給費平，轉身回帳。
蕭汀站在帳門口看著他走回來。
“這麽威風的事兒，怎麽不讓我動手？”
"然後晚上又來哭唧唧？"費適乜他一眼，“殿下再練練準頭，要是一箭不死還得補上個三五箭，那可就不太好看了。”
蕭汀腦中立刻有了畫面，一個被插成刺猬還在他面前蹦跶的使者……是不太好看。
他鼓起腮幫子瞪費適一眼，沒好意思接話。
此刻三封信都擺在矮幾上，各部主事的也已經聚齊，大家總得討論個應對的方案出來。
費平站在輿圖旁邊，把最新的探報講完，然後話頭一轉：“若拋開私怨不談，屬下覺得勤王軍統帥的意見最佳，應能盡早驅除韃虜，結束戰爭。”
“佳個鬼！那只是讓我們去幫著解圍。”覺明立刻反對。"去白山關也好，打汗王也好，都不是當務之急。當務之急是京城。”
蕭汀看了他一眼，“京城怎麽了？”
去了京城才有奪位的可能。
但這話覺明沒法明著說出來，腦子一轉，答道：“咱們這大幾千人，即便地勢恰到好處，可真的依令去攻汗王側翼或白山關，能勝也絕對是慘勝，必定死傷無數。更何況，長史一早就說過，我們的長處在於器，弩車若是上了京城墻頭，遠比平原上得力數倍。為何要自斷長處，用自家性命替他人鋪路？”
帳內安靜了一息。
蕭汀的手指在聖旨的黃綾上摸了一下。當日出兵就是想救京城百姓於水火。費平和覺明說的好像都有些道理。
他低頭又看了一眼傳國玉璽的印跡。
“可聖旨是讓我們去打白山關。若不聽從，便是抗旨不遵。”
覺明猛地擡頭，“殿下……”
"蜀王現在是監國。這玉璽是真的，那聖旨便是真的，抗旨的後果你們想過沒有？”蕭汀看了一圈帳內的人，耐心解釋。
“各地勤王軍怎麽看我？湘王怎麽看？那些還在觀望的州府怎麽看？一個抗旨的親王……跟叛臣有什麽區別？”
帳內又靜了。
覺明的手攥著佛珠，又開始飛快地撥弄。
"聖旨讓我去白山關，我就去。"蕭汀站起來，走到輿圖前面，手指點在白山關的位置上，“若拿下白山關，汗王的退路就斷了。他的十幾萬大軍成了無根之木。不退也得退。”
費平點了點頭，“有道理。”
覺明沒點頭。他轉頭看費適，嘴唇抿著，自己不說話只想費適能開口說一聲。
費適卻老神在在地補了一句：“都聽殿下的。”
"散了吧。"蕭汀說，“明天拔營，往白山關方向走。”
費平站起來行了個禮出去了。安順收了茶具，跟在後面走了。
覺明磨蹭到最後才起身，走到帳門口回頭看了一眼，蕭汀在看輿圖，費適坐在矮幾旁居然還有閑心喝茶。
他憋著氣出了帳。
帳簾放下來。只剩燕王殿下和他的長史。
蕭汀手指還點在白山關的位置上，半天才吭聲。
“我是不是選錯了？”
"殿下覺得呢？"費適反問。
“我覺得打白山關是對的。但我不確定。”
“不確定什麽？”
蕭汀想了想，“不確定我是真覺得對，還是用聖旨壓著，給自己找了個臺階下。要說抗命不遵，蕭淌是勤王軍的統帥，他的命令更應該遵守才對。”
身邊忽聞沈水香。費適站起來走到他身邊，低笑了一聲：
"殿下。三年前殿下連刀都握不穩，今日不僅自己做了決定，還能反過來質疑自己思路是否正確。光這一條，殿下已經是個成熟的將領了。”
蕭汀楞了一下。
費適擡手扶上他發鬢，“殿下選的沒錯。先打白山關，咱們還有秘密通道不是？執行得好，也許不用花太多代價。”
蕭汀的心立刻踏實了，露出笑臉點點頭，“那就好。”
"好了就別在這兒杵著。"費適在他肩膀上輕推，“一路顛了兩天，洗洗睡吧。身上一股子味把蟲子都熏跑了，倒是省了艾草。”
“哪有那麽誇張？“蕭汀低頭聞了一下自己袖子，皺了皺鼻子，”……好像確實有點。”
“去吧，安順燒好熱水了。”
蕭汀轉身往帳門口走，忽又想起，“那你呢？”
“我再坐一會兒。”
蕭汀"哦"了一聲，掀簾出去了。
帳簾放下來。冷風從縫隙裏灌進來一瞬，又被擋住了。
費適重新坐在矮幾旁邊，將桌面的聖旨和書信收拾妥當，汗王的勸降書則放在油燈上慢慢點燃。火苗映著他的側臉，忽明忽暗。
“進來吧。”他搖晃著手裏的火苗，開口道。
帳簾被掀開了一條縫。覺明側身擠了進來，帶著一身夜裏的涼氣。
這酒肉和尚一屁股在費適對面坐下，面上氣惱的樣子，再也懶得藏。
"您怎麽不勸勸他？"覺明壓著聲音，開門見山。
“勸他什麽？”
“去京城啊。”
“他選了白山關。”
"白山關，白山關！去白山關拼命能保他登上大位嗎？您心裏清楚，我說的不是兵法，是時機。皇帝死了，新帝未立，燕王只要人在京城，這天下就是另一盤棋。錯過這個窗口……”
“錯過就錯過。”
覺明噎了一下，“您說什麽？”
"覺明。"費適的聲音平和，對比起來，倒比覺明更像個出家人。
"殿下選白山關，是因為他比你想得遠。到時候再去京城，手裏有軍功、有兵、有退路……跟現在光著身子去，不一樣。”
覺明沈默了幾息。也不能說完全沒有道理。挾退敵大功的威勢返京，那幫子從軍的勳貴也會高看一眼。
“那要多久？打白山關、收攏兵力、再南下……等到那時候，黃花菜都涼了。一旦呼延勒掉頭出關，蕭泓立刻就會登基把生米煮成熟飯，殿下再去就是謀反。”
"生米煮成熟飯？"費適的嘴角彎了一下，“放心。這飯煮不熟的。”
覺明一楞。
“您就這麽有把握？”
"一切天定。"
費適說，“殿下什麽時候能坐上去，不是你我能定的。緣分到了，擋都擋不住。緣分沒到，硬推上去也得掉下來。你個和尚，應該比我們更懂這個。”
"緣分。"覺明重覆了一遍這個詞，語氣說不上是嘲還是嘆。
"如今去京城，緣分未到。"費適站起來吹滅燈火，“行了。去睡吧。明天拔營，路還遠。”
覺明站起來，費適正在吹第二盞燈，燈火跳了兩下，滅了。帳內暗下來，只剩最後一盞燈還亮著，照著費適的背影。
他忽然想起一句老話：燈下黑。
最亮的地方，會留下最黑的陰影。這樣的一個人，無論在多亮的地方，你永遠也看不透他。
到了後半夜。
野鬼嶺的風比白天更大了。幹燥的北風刮過碎石坡地，嗚嗚地響，像狼嚎。帳篷的棚頂被吹得獵獵作響。
蕭汀被這風聲吵醒過一次，放開費適的腰，翻了個身又迷糊過去了。
不知過了多久，營外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
越來越近。混在風聲裏，分辨不清數量，但方向很明確，從北面來，正對著營地。
“敵襲——！”
哨兵的喊聲撕開了夜色。
作者有話說：
無
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