第43章 報仇 降虎兄，你
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第43章 報仇 降虎兄，你
隔日清早, 天還沒亮透，費平已經帶著親衛在營地四周巡了一圈。回來的時候蕭汀正蹲在帳門口啃一塊幹餅，看見費平走過來, 三兩口把餅塞進嘴裏, 拍拍手上的碎屑站起來。
“殿下，今日巡防的路線和昨天一樣, 沿河岸往東到沼澤地邊緣，再繞回來。”費平把一張草繪的巡防圖遞給他，“昨日那隊北酋游騎又往南挪了半裏地，像是在探我們的營盤。”
蕭汀接過圖看了一遍，點了點頭。費適從帳裏出來，手裏拿著千裏鏡和短弩，把短弩遞給蕭汀。
“今天你走前面。”
蕭汀接過短弩掛在腰間, 翻身上馬。巡防隊只有二十來人，沿著飲馬河北岸往東走, 河面上的晨霧還沒散盡，兩岸的柳叢和矮丘在霧氣裏若隱若現。
走了一陣，蕭汀忽然勒住馬。前面就是那片密林……柳樹和榆樹混生的一片河畔矮林。
晨光從樹葉縫隙裏漏下來, 在林間空地上畫出一道道淡金色的光柱。他翻身下馬, 回頭看了費適一眼，費適也下了馬，把韁繩交給旁邊的親衛。
兩人一前一後撥開垂下來的柳枝, 走進密林深處的那片空地。地上鋪滿了枯葉和斷枝，踩上去沙沙作響。
三年前的秋天, 這裏曾經潦草埋著十六個人。後來他們把那些人一具一具擡出來，埋在燕翎東門外那片新修的忠烈祠後面。忠烈祠是蕭汀親自盯著建的，牌位前永遠點著長明燈。這些人的名字都刻在石碑上, 李牛就在第一排第二個。
蕭汀蹲下來，自腰間解下從覺明那薅來的小酒壺，擰開蓋子，把第一杯酒灑在枯葉上。
“李牛。你在的時候我沒跟你說過幾句話，你走了以後我問費平才得知你的名字。他說你叫李牛，牛馬的牛。你爹給你起這名兒，大概是覺得賤名好養活……你活著的時候我沒來得及謝你，現在說也晚了。這杯敬你。”
費適從他手裏接過酒壺，默了幾息後也倒了一杯灑在地上。然後把酒壺遞還給蕭汀。蕭汀接回來，倒出第三杯。
“曾丘壯士。我最近才從覺明處得知你不叫寧小春。你在東宮挨板子的時候我根本沒記住你的臉，你後來為了掩藏身份把自己變得人不人鬼不鬼的，我便更認不出了……太子哥哥那樣對你，你卻依然忠於職守，千裏迢迢送信又救我和費適活命，我們卻連你的屍骨都沒找著。你的牌位本該在忠烈祠頭一位，但我覺著，你大約想和小春在一起，所以托人在京城弘法寺把你倆供在一塊兒了。盼你們來生再得相遇。”
他把酒壺裏剩下的酒全灑在地上，“這杯敬你，也敬那天死在這裏的所有兄弟。你們的在天之靈要保佑我順利報得此仇。”
風穿過密林，柳條輕輕晃了晃，像是有人應了一聲。費適伸出手，把蕭汀手裏那只空酒壺接過來，系回自己腰間。兩人並肩走出密林。翻身上馬，蕭汀回頭最後看了一眼，然後握緊韁繩，催馬繼續巡防。
繼續沿著河岸往東走。蕭汀把圖展開又看了一遍，然後架起千裏鏡看向對岸營帳。炊煙剛升起來，在晨霧中顯得懶洋洋的，營帳之間的篝火還沒完全熄滅，幾個北酋兵丁正蹲在河邊打水。他看了一會兒，忽然擡手指著對岸那片柳叢。
“那後面應該有一隊哨兵。”他把千裏鏡遞給費適，“昨天我註意到那個位置牽出來飲水的馬比其他營區少得多。但那片河灘上的馬糞比別處都密，說明馬匹數量不少，只是大部分沒被牽出來。要麽是輪換下來的夜哨，要麽是專門監視河岸的暗哨。”
費適微微彎了一下嘴角。“你什麽時候都開始註意馬糞了。”
“你教的啊，要從細節入手。你讓我看對岸的營帳分布，我就發現那兒的帳篷數量比其他營區少，飲水的馬也比別處少，但這些馬糞又集中堆在一個地方，說明什麽。”
“說明那是個固定哨點。”費適策馬走到他身側，“馬匹數量多，但只有少數被牽出來飲水，大部分留在哨點裏隨時待命。這種配置不是游騎，是傳令哨……一旦發現敵情，傳令兵騎馬回主營報信，哨兵留在原地繼續監視。主營對這裏比較重視，但又不願意把太多兵力浪費在哨點上，所以帳篷少、馬匹多。”
蕭汀想了想。“那如果我們派小股騎兵從上游渡河，繞到那片柳叢後面，先拔掉這個傳令哨，主營大概多久能發現？”
“回主營報信約莫盞茶功夫，主營整隊出營又需一刻鐘……至少半個時辰之內不會有成建制的反擊。”
“半個時辰，夠弩車隊布置兩排齊射了。”蕭汀在指根處摩挲了一下，他跟費適學了很多很多技能，獨獨覺得最神奇的催眠卻沒學會，主要他自己就靜不下心來。反倒把費適思考時的小癖好給學了透。
費適看著他的小動作，嘴角的弧度又加深了一點，“你學我。”
忽然被打了岔，燕王殿下一番豪情頓時洩了，斜瞅著人懟了一句：“就愛學。怎樣？”
他催馬繼續往前走。晨光從河面上反射過來照在他臉上。他發現費適教他的東西已經變成了他身體的一部分，根本不用刻意去記，自然而然便冒出來了。那些馬糞、飲水時間差……他以前連想都想象不出的東西，現在能看見，並且會接著思考該怎麽利用。
“還要註意一點。需看他們換崗的頻率。如果是一天一換，至少要到傍晚才會發現。如果是半天一換，午後就會發現。”費適的語氣依舊平淡自然，但蕭汀聽出他放慢了語速，應該是在刻意給他留出思考的時間。
他忽然想起費適以前說過，恐懼是最好的管理工具，但不能只有恐懼。他覺得費適教他的方式也一樣：不是直接告訴他答案，是讓他自己算，自己把沙盤上的每一步都走一遍。
他忍不住扭頭望向費適的側臉，第無數次地慶幸自己命好。這個人是他的戀人，是他的長史，是他每晚同床共枕的人。但當他對著戰場教他怎麽觀察敵情的時候，那種傾囊相授的認真與一絲不茍的耐心，和他們在床上時想要吞吃掉對方的火熱完全不在同一個維度。他可以一邊在昨晚把他親到喘不過氣，一邊在今早把他推到巡防隊最前面讓他自己判斷敵情。
這兩個人都是費適。也許，還有他沒看見的另一個。
回到大帳的時候，程四兩已經在門口等著了。他的獨眼裏布滿了血絲，嘴唇幹裂了好幾道口子，但臉上帶著一股壓不住的興奮。
“殿下，長史，糧草營的位置摸清楚了。”他蹲在沙盤旁邊，用一根炭條在沙盤西北角畫了個圈，“與覺明法師說的那個位置大差不差，後面靠山，側面不遠就是河岸，只有一條路能進去。守糧的約莫二百人，裝備精良。外圍還有兩隊游騎巡邏，每隊二十人，一個時辰換一次崗。”
“怎麽摸到的。”費適問。
“派了兩個弟兄，從沼澤地邊緣摸過去。那邊的淤泥很深，騎兵確實過不去，但人貼著山壁走，有一條不到兩尺寬的幹路，是山洪沖出來的舊河道。他們沿著那條路摸到了糧草營後面的斷崖上，從上往下看，整個糧草營的布局看得一清二楚。”程四兩的聲音忽然沈了幾分，“回來的路上被游騎發現了，一個弟兄中箭沒撐住，另一個帶著傷爬回來了。”
“他們……叫什麽名字。”蕭汀低聲問。
“中箭的叫王二柱，從野鬼嶺跟過來的老人。爬回來的叫石頭，燕翎本地新招的，正在軍醫那兒治傷。”
“王二柱記首功，等仗打完了撫恤按陣亡標準發雙倍。石頭記次功，留在後方好好養傷。”蕭汀說完，又看了一眼沙盤上那幾根蘆葦，“讓火頭營給程四兩的哨探隊每人加一碗羊肉湯。等會要罵陣，吃飽了才有力氣。”
程四兩咧嘴笑了一下，獨眼裏那點難過被壓下去幾分。他跟著蕭汀快四年，知道這位殿下不是那種只會空口說“節哀”的人。他記功，發撫恤，加肉湯，每件事都做得實實在在。
蕭汀又蹲回沙盤旁邊，用木炭條糧草營的位置反覆畫了幾條線，把周圍游騎巡邏路線的相對位置一一標註清楚。
傍晚時分，河岸兩邊都是炊煙升起的時候，程四兩挑了十來個嗓門最大的兵丁，在飲馬河北岸一字排開。他還從輜重車上翻出了幾只用銅皮卷的喇叭筒，原本是全生用來在工地上喊話用的，這會兒正好當成了罵陣的利器。
他當仁不讓地打了頭陣，舉起喇叭丹田一口氣，朝對岸吼道：“金良俊！你個賣溝子貨！滾出來！”
這聲音被銅皮筒擴得又尖又遠，兩岸皆驚。旁邊手下立刻接著罵：“你爹當初就該把你甩墻上！養出這麽個沒皮沒臉的玩意兒，開門放蠻子進來，你娘在地底下臊得翻不了身！”
在後頭一位罵得更直白：“金良俊你個驢日的！你娃是吃狼糞長大的？把自家城門給蠻子開開，你祖宗八輩的棺材板都壓不住嘍！”
對岸營帳裏一陣騷動，幾個北酋兵丁從帳篷裏探出頭來往這邊張望。金良俊的營帳在偏東的位置，帳篷簾子動了一下，又放下了。
程四兩接過喇叭接著罵：“金良俊！你給蠻子舔溝子，人家還嫌你舌頭粗！你連當狗都當不明白！”
當天就這樣過去了，十幾個人罵了一整晚，嗓子都罵啞了。到後來金良俊的營地裏一片死寂，毫無反應，連篝火都沒人添。
程四兩敗興而歸，吐了口唾沫，“這龜兒子真忍得住。”
費適不急，“再罵。”
隔天，照舊。
程四兩換了批人接著罵，罵得更難聽，把他家祖宗十八代都問候了一遍，從金良俊本人罵到他親娘舅，從他開城投降罵到他小時候偷鄰居家的雞。
金良俊的營帳簾子終於掀開了，他帶著一隊親兵沖到河岸邊朝這邊射了一輪箭。大部分飛到河心就軟綿綿地落進水裏，少數飛得遠些的，程四兩這邊早有準備，每人都帶了一面藤牌，蹲在藤牌後面繼續罵，箭矢打在藤牌上噗噗作響，罵聲卻一點沒停。
再過一日，程四兩不僅罵，還派了一小隊騎兵過河襲擾。十幾個騎兵涉過淺灘，沖到金良俊營帳外幾十步遠的地方，扔了幾個屎尿罐子，掉頭就跑。營裏的守軍剛沖出營門，騎兵已經跑回河心了。金良俊站在營門口，一股騷臭直沖頭頂，臉漲成了豬肝色，朝對岸吼了一聲什麽，被喇叭的罵聲蓋得幹幹凈凈。
可最要他命的還不是程四兩，是旁邊幾個據點的北酋兵。那些兵丁也不幫忙，就蹲在營門口看熱鬧。有幾個還朝金良俊的方向指指點點，用草原話大聲嘲笑著什麽。
程四兩聽不懂草原話，但他手下一個曾在北境做過買賣的兵丁聽得懂，湊過來說那些北酋人在說“看南人狗咬狗，比看鬥雞還有意思”。他把這話轉述給蕭汀的時候，蕭汀正在大帳裏看沙盤，聽完之後沈默了好一會兒。
“明日多派些騎兵過河襲擾，引他出來。”他的手指在沙盤上從河岸劃到沼澤地邊緣，“沖得要更近，動作要更逼真，最好是讓金良俊覺得再不出營追擊就要被北酋人笑話一輩子。一旦他出營追擊，不要回頭，直接往淺灘方向引。費平帶弩車隊在密林後壓陣，等他們上了岸，齊射封喉。”
這一天清晨，程四兩親自帶隊，領著五十騎涉過淺灘，直沖金良俊營帳。這次他們沒有兜一圈就跑，而是直接沖到了營門口，朝營內放了一輪弩箭，還把火把扔進了營門旁邊的草料堆裏。金良俊終於炸了。他把能拉出來的都拉出來了，連夥夫都塞了一把刀推上了馬。差不多近千的騎兵，他跑在最前面，彎刀出鞘，又頹又急又氣，“追！給我追！一個不留！”
手下想攔，“將軍，萬一有埋伏……”
"埋伏？"金良俊回頭瞪著他，嘴角扯出一個扭曲的笑，“你看看對岸那幫南人，他們有幾個人？敢對著北酋幾萬的大軍先動手？他們就是想埋汰我洩憤！埋什麽伏？追！”
程四兩的輕騎跑得飛快，金良俊緊緊追在後面，追得越來越深。於是他開始繞彎……帶著追兵沿著河岸往上游跑了一裏，又折回來跑半裏，再往淺灘方向拐。金良俊的人馬在後面跟著繞，隊形越拉越長，前面的和後面的隔了快一裏地。
追到第三圈的時候，程四兩的騎兵蹚過了淺灘，上了北岸。金良俊已經失了智，追到水邊也毫不猶豫，縱馬沖進了淺灘。
主將一沖，九百來人跟著他往北岸沖。水花四濺，馬蹄在淺水裏踩出轟隆隆的悶響。前面的人已經到了河中間，後面的人還在南岸往水裏沖，隊形拉成了一條長線。
北岸高地的灌木叢後面，六臺弩車已經就位。
弩車用樹枝和草皮遮著，從對岸看過來只是一片矮灌木，什麽也看不見。費平站在弩車陣地的最前面，右手舉著，等著命令。操作兵蹲在車架旁邊，手搭在搖柄上，已經上好了弦。
蕭汀站在灌木叢的縫隙後面，居高臨下看著河灘。
這是他第一次在戰場上指揮。以前都是費適下令，他遠遠聽著。今天他卻執意要自己來。"這一仗是我的，命令也是我來下。”
費適沒反對，只說了一句"好"。然後就站在蕭汀右側半步遠的地方。
蕭汀不用轉頭也能感覺到他的存在，就像背後靠著一堵墻，結實、沈穩，永遠也不會倒。
河灘上，程四兩的騎兵已經全部過了河，散在高地兩側。金良俊的人正在蹚水，前鋒到了河中間已接近射程的最外圈。但顯然放慢速度猶豫了。
蕭汀沒有下令。他在等，等金良俊進圈裏。
但他有些不確定。不確定第一輪齊射會是什麽效果。三年前那場，他只是旁觀者，無需他承擔發號施令的後果。他只記得弩箭飛起來的聲音，像撕裂布匹，又像悶雷從地底滾過。記得鐵蒺藜在淺灘上炸開的樣子。記得人被弩箭穿透時發出的那種不像人的聲音。
金良俊又往前沖了幾步。
蕭汀的手指攥緊了。
身後馬蹄聲急，一匹探馬從西面繞上高地，馬上的人翻身下馬，單膝跪地，喘得上氣不接下氣。
“殿下，渡口大營出兵了！三千騎，大約兩盞茶到！”
蕭汀轉頭看費適。
費適的表情沒變。從袖子裏抽出一面小旗，朝高地下方揮了一下。
高地東側的灌木叢後面，一位總旗翻身上馬。他身後是三十騎輕裝，每人背上一捆油浸的麻布和裝滿火油的陶罐。他們等了四天，等的就是這一刻。
蕭汀收回視線，嘴唇幾乎沒有動，聲音低到只有旁邊半步之內的人能聽見。
“降虎兄。”
“嗯。”
“這些弩車……這些年又有改良，比之前厲害多少？”
費適沒有馬上回答。他偏過頭看了蕭汀一眼……只一眼，很快就收回去了。他看見蕭汀繃緊的下頜線，也看見了挺得筆直的脊背底下那個正在和自己的恐懼較勁的人。
然後用平常一樣的語氣，把參數報了一遍。
“現在算是第三代，弓臂是牛角層壓外包鐵皮，弦是三股牛筋絞成的粗繩。有效射程三百步，最大射程四百五十步。比舊式弩車遠了一倍。箭頭從鐵換成了鋼，穿透力翻了三倍。射孔也多了三倍，六臺車一輪齊射八百六十四支，若是運氣好，只一輪，河上這批人就剩不下幾個了。”
他報完了，停了一下。聲音放低了，低到幾乎是在耳語，“殿下，我同你說一件事……為什麽我不願回我老家。”
蕭汀緊張地盯著河面，只豎起了耳朵。
“為什麽？”
費適沈默了一息。河面上，金良俊的追兵又往前挪了幾步，馬蹄踩在淺水裏轟隆隆地響，可始終沒有踏入最佳距離圈內。但費適好像沒在看河灘，他的目光落在很遠的地方，遠到不知是哪裏。
“因為我殺了人。被判了無期。回去了也是在大牢裏坐到生命盡頭。沒有家人探視，沒有減刑可能。在那邊，我已經死了……只是身體還沒徹底爛掉。”
蕭汀迅速轉頭看他一眼，又立刻轉了回去，嗓子發緊，"那，那一定是那個人該死。”
震驚過後他幾乎是脫口而出。沒有經過思考判斷，像是一種本能……費適殺的人，一定是該死的人。他信他，比信自己還信。
費適很淡地笑了一下。眼睛裏卻沒什麽笑意。
“不止一個。”
蕭汀楞住了。
他很想問，但不知道該怎麽問。
幾個？為什麽？怎麽殺的？他忽然意識到，費適剛才那句話不是在回答他的問題，是在主動給他看……看一樣已藏了很久，也許此生都不會告訴他的東西。
河風把灌木叢吹得沙沙響。河灘上金良俊帶兵又往前沖了一截，即將進入射程了。喊殺聲和馬蹄聲混在一起，越來越近。
蕭汀緩緩舉起微抖的手，近乎呢喃地輕問："殺完人之後，會難受嗎？”
“這正是我想跟你說的。”
費適的聲音更淡了些。“會難受。第一次會，第二次會，第三次還是會。不會因為次數多了就不難受。人的心不是石頭做的，不可能打磨成不怕疼的形狀。”
他停了一下。
“但難受和對錯是兩回事。你難受，不代表你做錯了。要分開……把情緒放在一邊，問自己一個問題：我做這件事，是因為我想殺他們，還是因為他們該死？如果是前者，你會越殺越難受，最後變成一個比他更該死的人。如果是後者……你還是會難受，但起碼你睡得著覺。”
蕭汀聽著他說話，慢慢捏緊了拳頭。
“降虎兄，你睡得著嗎？”
費適看了他一眼，嘴角彎了個小弧度，“最近睡得著。”
蕭汀聽懂了。最近——在燕翎，在他身邊。
金良俊的追兵已經進了射程的最裏圈。
前鋒已上了岸，隊尾離北岸也只有十來步了。金良俊騎在最前面，彎刀舉著，水花濺濕了他半身。他身後的隊形有些亂，毫無章法，像一群被驅趕的羊。
費平盯著蕭汀一瞬不瞬，弩車兵手指搭在擊發桿上，屏住了呼吸。
蕭汀第一次看見活的金良俊。這三年，在探報裏見過無數次，但都沒有眼前這樣真切。
腦海裏不自控想起今早在密林裏倒的酒。想起李牛的刀。想費適剛說的那句話……“他們該死。”
金良俊又往前沖了幾步。他的臉在晨光裏很清楚，紫紅的，扭曲的，眼睛裏全是血絲。他不是在打仗，他是在洩憤。幾天的辱罵、降敵後的屈辱、心虛，全在這一刻頂上來，把他變成了一頭只知道往前沖的困獸。
蕭汀深吸了一口氣。滿是河灘上泥水的腥味。
他看著金良俊。
金良俊也在看他——隔著二三百步的距離，他模糊看見高地上一個人影，玄甲銀紋，腰懸長刀，大紅披風高高揚起。
蕭汀的手握拳下壓。
高地下面，費平幾乎同時握拳下壓。
河岸安靜了一息。風停了，水面也平了，時間像被誰定住了一樣。
“放！”
作者有話說：
無
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隔日清早, 天還沒亮透，費平已經帶著親衛在營地四周巡了一圈。回來的時候蕭汀正蹲在帳門口啃一塊幹餅，看見費平走過來, 三兩口把餅塞進嘴裏, 拍拍手上的碎屑站起來。
“殿下，今日巡防的路線和昨天一樣, 沿河岸往東到沼澤地邊緣，再繞回來。”費平把一張草繪的巡防圖遞給他，“昨日那隊北酋游騎又往南挪了半裏地，像是在探我們的營盤。”
蕭汀接過圖看了一遍，點了點頭。費適從帳裏出來，手裏拿著千裏鏡和短弩，把短弩遞給蕭汀。
“今天你走前面。”
蕭汀接過短弩掛在腰間, 翻身上馬。巡防隊只有二十來人，沿著飲馬河北岸往東走, 河面上的晨霧還沒散盡，兩岸的柳叢和矮丘在霧氣裏若隱若現。
走了一陣，蕭汀忽然勒住馬。前面就是那片密林……柳樹和榆樹混生的一片河畔矮林。
晨光從樹葉縫隙裏漏下來, 在林間空地上畫出一道道淡金色的光柱。他翻身下馬, 回頭看了費適一眼，費適也下了馬，把韁繩交給旁邊的親衛。
兩人一前一後撥開垂下來的柳枝, 走進密林深處的那片空地。地上鋪滿了枯葉和斷枝，踩上去沙沙作響。
三年前的秋天, 這裏曾經潦草埋著十六個人。後來他們把那些人一具一具擡出來，埋在燕翎東門外那片新修的忠烈祠後面。忠烈祠是蕭汀親自盯著建的，牌位前永遠點著長明燈。這些人的名字都刻在石碑上, 李牛就在第一排第二個。
蕭汀蹲下來，自腰間解下從覺明那薅來的小酒壺，擰開蓋子，把第一杯酒灑在枯葉上。
“李牛。你在的時候我沒跟你說過幾句話，你走了以後我問費平才得知你的名字。他說你叫李牛，牛馬的牛。你爹給你起這名兒，大概是覺得賤名好養活……你活著的時候我沒來得及謝你，現在說也晚了。這杯敬你。”
費適從他手裏接過酒壺，默了幾息後也倒了一杯灑在地上。然後把酒壺遞還給蕭汀。蕭汀接回來，倒出第三杯。
“曾丘壯士。我最近才從覺明處得知你不叫寧小春。你在東宮挨板子的時候我根本沒記住你的臉，你後來為了掩藏身份把自己變得人不人鬼不鬼的，我便更認不出了……太子哥哥那樣對你，你卻依然忠於職守，千裏迢迢送信又救我和費適活命，我們卻連你的屍骨都沒找著。你的牌位本該在忠烈祠頭一位，但我覺著，你大約想和小春在一起，所以托人在京城弘法寺把你倆供在一塊兒了。盼你們來生再得相遇。”
他把酒壺裏剩下的酒全灑在地上，“這杯敬你，也敬那天死在這裏的所有兄弟。你們的在天之靈要保佑我順利報得此仇。”
風穿過密林，柳條輕輕晃了晃，像是有人應了一聲。費適伸出手，把蕭汀手裏那只空酒壺接過來，系回自己腰間。兩人並肩走出密林。翻身上馬，蕭汀回頭最後看了一眼，然後握緊韁繩，催馬繼續巡防。
繼續沿著河岸往東走。蕭汀把圖展開又看了一遍，然後架起千裏鏡看向對岸營帳。炊煙剛升起來，在晨霧中顯得懶洋洋的，營帳之間的篝火還沒完全熄滅，幾個北酋兵丁正蹲在河邊打水。他看了一會兒，忽然擡手指著對岸那片柳叢。
“那後面應該有一隊哨兵。”他把千裏鏡遞給費適，“昨天我註意到那個位置牽出來飲水的馬比其他營區少得多。但那片河灘上的馬糞比別處都密，說明馬匹數量不少，只是大部分沒被牽出來。要麽是輪換下來的夜哨，要麽是專門監視河岸的暗哨。”
費適微微彎了一下嘴角。“你什麽時候都開始註意馬糞了。”
“你教的啊，要從細節入手。你讓我看對岸的營帳分布，我就發現那兒的帳篷數量比其他營區少，飲水的馬也比別處少，但這些馬糞又集中堆在一個地方，說明什麽。”
“說明那是個固定哨點。”費適策馬走到他身側，“馬匹數量多，但只有少數被牽出來飲水，大部分留在哨點裏隨時待命。這種配置不是游騎，是傳令哨……一旦發現敵情，傳令兵騎馬回主營報信，哨兵留在原地繼續監視。主營對這裏比較重視，但又不願意把太多兵力浪費在哨點上，所以帳篷少、馬匹多。”
蕭汀想了想。“那如果我們派小股騎兵從上游渡河，繞到那片柳叢後面，先拔掉這個傳令哨，主營大概多久能發現？”
“回主營報信約莫盞茶功夫，主營整隊出營又需一刻鐘……至少半個時辰之內不會有成建制的反擊。”
“半個時辰，夠弩車隊布置兩排齊射了。”蕭汀在指根處摩挲了一下，他跟費適學了很多很多技能，獨獨覺得最神奇的催眠卻沒學會，主要他自己就靜不下心來。反倒把費適思考時的小癖好給學了透。
費適看著他的小動作，嘴角的弧度又加深了一點，“你學我。”
忽然被打了岔，燕王殿下一番豪情頓時洩了，斜瞅著人懟了一句：“就愛學。怎樣？”
他催馬繼續往前走。晨光從河面上反射過來照在他臉上。他發現費適教他的東西已經變成了他身體的一部分，根本不用刻意去記，自然而然便冒出來了。那些馬糞、飲水時間差……他以前連想都想象不出的東西，現在能看見，並且會接著思考該怎麽利用。
“還要註意一點。需看他們換崗的頻率。如果是一天一換，至少要到傍晚才會發現。如果是半天一換，午後就會發現。”費適的語氣依舊平淡自然，但蕭汀聽出他放慢了語速，應該是在刻意給他留出思考的時間。
他忽然想起費適以前說過，恐懼是最好的管理工具，但不能只有恐懼。他覺得費適教他的方式也一樣：不是直接告訴他答案，是讓他自己算，自己把沙盤上的每一步都走一遍。
他忍不住扭頭望向費適的側臉，第無數次地慶幸自己命好。這個人是他的戀人，是他的長史，是他每晚同床共枕的人。但當他對著戰場教他怎麽觀察敵情的時候，那種傾囊相授的認真與一絲不茍的耐心，和他們在床上時想要吞吃掉對方的火熱完全不在同一個維度。他可以一邊在昨晚把他親到喘不過氣，一邊在今早把他推到巡防隊最前面讓他自己判斷敵情。
這兩個人都是費適。也許，還有他沒看見的另一個。
回到大帳的時候，程四兩已經在門口等著了。他的獨眼裏布滿了血絲，嘴唇幹裂了好幾道口子，但臉上帶著一股壓不住的興奮。
“殿下，長史，糧草營的位置摸清楚了。”他蹲在沙盤旁邊，用一根炭條在沙盤西北角畫了個圈，“與覺明法師說的那個位置大差不差，後面靠山，側面不遠就是河岸，只有一條路能進去。守糧的約莫二百人，裝備精良。外圍還有兩隊游騎巡邏，每隊二十人，一個時辰換一次崗。”
“怎麽摸到的。”費適問。
“派了兩個弟兄，從沼澤地邊緣摸過去。那邊的淤泥很深，騎兵確實過不去，但人貼著山壁走，有一條不到兩尺寬的幹路，是山洪沖出來的舊河道。他們沿著那條路摸到了糧草營後面的斷崖上，從上往下看，整個糧草營的布局看得一清二楚。”程四兩的聲音忽然沈了幾分，“回來的路上被游騎發現了，一個弟兄中箭沒撐住，另一個帶著傷爬回來了。”
“他們……叫什麽名字。”蕭汀低聲問。
“中箭的叫王二柱，從野鬼嶺跟過來的老人。爬回來的叫石頭，燕翎本地新招的，正在軍醫那兒治傷。”
“王二柱記首功，等仗打完了撫恤按陣亡標準發雙倍。石頭記次功，留在後方好好養傷。”蕭汀說完，又看了一眼沙盤上那幾根蘆葦，“讓火頭營給程四兩的哨探隊每人加一碗羊肉湯。等會要罵陣，吃飽了才有力氣。”
程四兩咧嘴笑了一下，獨眼裏那點難過被壓下去幾分。他跟著蕭汀快四年，知道這位殿下不是那種只會空口說“節哀”的人。他記功，發撫恤，加肉湯，每件事都做得實實在在。
蕭汀又蹲回沙盤旁邊，用木炭條糧草營的位置反覆畫了幾條線，把周圍游騎巡邏路線的相對位置一一標註清楚。
傍晚時分，河岸兩邊都是炊煙升起的時候，程四兩挑了十來個嗓門最大的兵丁，在飲馬河北岸一字排開。他還從輜重車上翻出了幾只用銅皮卷的喇叭筒，原本是全生用來在工地上喊話用的，這會兒正好當成了罵陣的利器。
他當仁不讓地打了頭陣，舉起喇叭丹田一口氣，朝對岸吼道：“金良俊！你個賣溝子貨！滾出來！”
這聲音被銅皮筒擴得又尖又遠，兩岸皆驚。旁邊手下立刻接著罵：“你爹當初就該把你甩墻上！養出這麽個沒皮沒臉的玩意兒，開門放蠻子進來，你娘在地底下臊得翻不了身！”
在後頭一位罵得更直白：“金良俊你個驢日的！你娃是吃狼糞長大的？把自家城門給蠻子開開，你祖宗八輩的棺材板都壓不住嘍！”
對岸營帳裏一陣騷動，幾個北酋兵丁從帳篷裏探出頭來往這邊張望。金良俊的營帳在偏東的位置，帳篷簾子動了一下，又放下了。
程四兩接過喇叭接著罵：“金良俊！你給蠻子舔溝子，人家還嫌你舌頭粗！你連當狗都當不明白！”
當天就這樣過去了，十幾個人罵了一整晚，嗓子都罵啞了。到後來金良俊的營地裏一片死寂，毫無反應，連篝火都沒人添。
程四兩敗興而歸，吐了口唾沫，“這龜兒子真忍得住。”
費適不急，“再罵。”
隔天，照舊。
程四兩換了批人接著罵，罵得更難聽，把他家祖宗十八代都問候了一遍，從金良俊本人罵到他親娘舅，從他開城投降罵到他小時候偷鄰居家的雞。
金良俊的營帳簾子終於掀開了，他帶著一隊親兵沖到河岸邊朝這邊射了一輪箭。大部分飛到河心就軟綿綿地落進水裏，少數飛得遠些的，程四兩這邊早有準備，每人都帶了一面藤牌，蹲在藤牌後面繼續罵，箭矢打在藤牌上噗噗作響，罵聲卻一點沒停。
再過一日，程四兩不僅罵，還派了一小隊騎兵過河襲擾。十幾個騎兵涉過淺灘，沖到金良俊營帳外幾十步遠的地方，扔了幾個屎尿罐子，掉頭就跑。營裏的守軍剛沖出營門，騎兵已經跑回河心了。金良俊站在營門口，一股騷臭直沖頭頂，臉漲成了豬肝色，朝對岸吼了一聲什麽，被喇叭的罵聲蓋得幹幹凈凈。
可最要他命的還不是程四兩，是旁邊幾個據點的北酋兵。那些兵丁也不幫忙，就蹲在營門口看熱鬧。有幾個還朝金良俊的方向指指點點，用草原話大聲嘲笑著什麽。
程四兩聽不懂草原話，但他手下一個曾在北境做過買賣的兵丁聽得懂，湊過來說那些北酋人在說“看南人狗咬狗，比看鬥雞還有意思”。他把這話轉述給蕭汀的時候，蕭汀正在大帳裏看沙盤，聽完之後沈默了好一會兒。
“明日多派些騎兵過河襲擾，引他出來。”他的手指在沙盤上從河岸劃到沼澤地邊緣，“沖得要更近，動作要更逼真，最好是讓金良俊覺得再不出營追擊就要被北酋人笑話一輩子。一旦他出營追擊，不要回頭，直接往淺灘方向引。費平帶弩車隊在密林後壓陣，等他們上了岸，齊射封喉。”
這一天清晨，程四兩親自帶隊，領著五十騎涉過淺灘，直沖金良俊營帳。這次他們沒有兜一圈就跑，而是直接沖到了營門口，朝營內放了一輪弩箭，還把火把扔進了營門旁邊的草料堆裏。金良俊終於炸了。他把能拉出來的都拉出來了，連夥夫都塞了一把刀推上了馬。差不多近千的騎兵，他跑在最前面，彎刀出鞘，又頹又急又氣，“追！給我追！一個不留！”
手下想攔，“將軍，萬一有埋伏……”
"埋伏？"金良俊回頭瞪著他，嘴角扯出一個扭曲的笑，“你看看對岸那幫南人，他們有幾個人？敢對著北酋幾萬的大軍先動手？他們就是想埋汰我洩憤！埋什麽伏？追！”
程四兩的輕騎跑得飛快，金良俊緊緊追在後面，追得越來越深。於是他開始繞彎……帶著追兵沿著河岸往上游跑了一裏，又折回來跑半裏，再往淺灘方向拐。金良俊的人馬在後面跟著繞，隊形越拉越長，前面的和後面的隔了快一裏地。
追到第三圈的時候，程四兩的騎兵蹚過了淺灘，上了北岸。金良俊已經失了智，追到水邊也毫不猶豫，縱馬沖進了淺灘。
主將一沖，九百來人跟著他往北岸沖。水花四濺，馬蹄在淺水裏踩出轟隆隆的悶響。前面的人已經到了河中間，後面的人還在南岸往水裏沖，隊形拉成了一條長線。
北岸高地的灌木叢後面，六臺弩車已經就位。
弩車用樹枝和草皮遮著，從對岸看過來只是一片矮灌木，什麽也看不見。費平站在弩車陣地的最前面，右手舉著，等著命令。操作兵蹲在車架旁邊，手搭在搖柄上，已經上好了弦。
蕭汀站在灌木叢的縫隙後面，居高臨下看著河灘。
這是他第一次在戰場上指揮。以前都是費適下令，他遠遠聽著。今天他卻執意要自己來。"這一仗是我的，命令也是我來下。”
費適沒反對，只說了一句"好"。然後就站在蕭汀右側半步遠的地方。
蕭汀不用轉頭也能感覺到他的存在，就像背後靠著一堵墻，結實、沈穩，永遠也不會倒。
河灘上，程四兩的騎兵已經全部過了河，散在高地兩側。金良俊的人正在蹚水，前鋒到了河中間已接近射程的最外圈。但顯然放慢速度猶豫了。
蕭汀沒有下令。他在等，等金良俊進圈裏。
但他有些不確定。不確定第一輪齊射會是什麽效果。三年前那場，他只是旁觀者，無需他承擔發號施令的後果。他只記得弩箭飛起來的聲音，像撕裂布匹，又像悶雷從地底滾過。記得鐵蒺藜在淺灘上炸開的樣子。記得人被弩箭穿透時發出的那種不像人的聲音。
金良俊又往前沖了幾步。
蕭汀的手指攥緊了。
身後馬蹄聲急，一匹探馬從西面繞上高地，馬上的人翻身下馬，單膝跪地，喘得上氣不接下氣。
“殿下，渡口大營出兵了！三千騎，大約兩盞茶到！”
蕭汀轉頭看費適。
費適的表情沒變。從袖子裏抽出一面小旗，朝高地下方揮了一下。
高地東側的灌木叢後面，一位總旗翻身上馬。他身後是三十騎輕裝，每人背上一捆油浸的麻布和裝滿火油的陶罐。他們等了四天，等的就是這一刻。
蕭汀收回視線，嘴唇幾乎沒有動，聲音低到只有旁邊半步之內的人能聽見。
“降虎兄。”
“嗯。”
“這些弩車……這些年又有改良，比之前厲害多少？”
費適沒有馬上回答。他偏過頭看了蕭汀一眼……只一眼，很快就收回去了。他看見蕭汀繃緊的下頜線，也看見了挺得筆直的脊背底下那個正在和自己的恐懼較勁的人。
然後用平常一樣的語氣，把參數報了一遍。
“現在算是第三代，弓臂是牛角層壓外包鐵皮，弦是三股牛筋絞成的粗繩。有效射程三百步，最大射程四百五十步。比舊式弩車遠了一倍。箭頭從鐵換成了鋼，穿透力翻了三倍。射孔也多了三倍，六臺車一輪齊射八百六十四支，若是運氣好，只一輪，河上這批人就剩不下幾個了。”
他報完了，停了一下。聲音放低了，低到幾乎是在耳語，“殿下，我同你說一件事……為什麽我不願回我老家。”
蕭汀緊張地盯著河面，只豎起了耳朵。
“為什麽？”
費適沈默了一息。河面上，金良俊的追兵又往前挪了幾步，馬蹄踩在淺水裏轟隆隆地響，可始終沒有踏入最佳距離圈內。但費適好像沒在看河灘，他的目光落在很遠的地方，遠到不知是哪裏。
“因為我殺了人。被判了無期。回去了也是在大牢裏坐到生命盡頭。沒有家人探視，沒有減刑可能。在那邊，我已經死了……只是身體還沒徹底爛掉。”
蕭汀迅速轉頭看他一眼，又立刻轉了回去，嗓子發緊，"那，那一定是那個人該死。”
震驚過後他幾乎是脫口而出。沒有經過思考判斷，像是一種本能……費適殺的人，一定是該死的人。他信他，比信自己還信。
費適很淡地笑了一下。眼睛裏卻沒什麽笑意。
“不止一個。”
蕭汀楞住了。
他很想問，但不知道該怎麽問。
幾個？為什麽？怎麽殺的？他忽然意識到，費適剛才那句話不是在回答他的問題，是在主動給他看……看一樣已藏了很久，也許此生都不會告訴他的東西。
河風把灌木叢吹得沙沙響。河灘上金良俊帶兵又往前沖了一截，即將進入射程了。喊殺聲和馬蹄聲混在一起，越來越近。
蕭汀緩緩舉起微抖的手，近乎呢喃地輕問："殺完人之後，會難受嗎？”
“這正是我想跟你說的。”
費適的聲音更淡了些。“會難受。第一次會，第二次會，第三次還是會。不會因為次數多了就不難受。人的心不是石頭做的，不可能打磨成不怕疼的形狀。”
他停了一下。
“但難受和對錯是兩回事。你難受，不代表你做錯了。要分開……把情緒放在一邊，問自己一個問題：我做這件事，是因為我想殺他們，還是因為他們該死？如果是前者，你會越殺越難受，最後變成一個比他更該死的人。如果是後者……你還是會難受，但起碼你睡得著覺。”
蕭汀聽著他說話，慢慢捏緊了拳頭。
“降虎兄，你睡得著嗎？”
費適看了他一眼，嘴角彎了個小弧度，“最近睡得著。”
蕭汀聽懂了。最近——在燕翎，在他身邊。
金良俊的追兵已經進了射程的最裏圈。
前鋒已上了岸，隊尾離北岸也只有十來步了。金良俊騎在最前面，彎刀舉著，水花濺濕了他半身。他身後的隊形有些亂，毫無章法，像一群被驅趕的羊。
費平盯著蕭汀一瞬不瞬，弩車兵手指搭在擊發桿上，屏住了呼吸。
蕭汀第一次看見活的金良俊。這三年，在探報裏見過無數次，但都沒有眼前這樣真切。
腦海裏不自控想起今早在密林裏倒的酒。想起李牛的刀。想費適剛說的那句話……“他們該死。”
金良俊又往前沖了幾步。他的臉在晨光裏很清楚，紫紅的，扭曲的，眼睛裏全是血絲。他不是在打仗，他是在洩憤。幾天的辱罵、降敵後的屈辱、心虛，全在這一刻頂上來，把他變成了一頭只知道往前沖的困獸。
蕭汀深吸了一口氣。滿是河灘上泥水的腥味。
他看著金良俊。
金良俊也在看他——隔著二三百步的距離，他模糊看見高地上一個人影，玄甲銀紋，腰懸長刀，大紅披風高高揚起。
蕭汀的手握拳下壓。
高地下面，費平幾乎同時握拳下壓。
河岸安靜了一息。風停了，水面也平了，時間像被誰定住了一樣。
“放！”
作者有話說：
無
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